~ Глава 89 ~

— ​Я ​тоже ​надеюсь, ​— ​ответил ​он ​просто, ​позволяя ​искренности ​звучать ​в ​своем ​голосе. ​ ​Когда ​они ​покинули ​комнату, ​шум ​дождя ​стал ​казаться ​более ​удалённым. ​Нэйт ​шёл ​рядом ​с ​Карлайлом, ​а ​Элис ​следовала ​чуть ​позади. ​Когда ​Карлайл ​направился ​вперёд, ​чтобы ​поговорить ​с ​Эсми ​на ​кухне, ​Элис ​остановилась ​в ​коридоре, ​подняв ​руку, ​чтобы ​мягко ​остановить ​Нэйта. ​ ​Он ​повернулся ​к ​ней, ​спокойно ​встретив ​её ​взгляд, ​заметив, ​как ​Элис ​замешкалась ​на ​мгновение, ​опустив ​глаза, ​прежде ​чем ​снова ​поднять ​их, ​чтобы ​встретиться ​с ​его. ​ ​— ​Извини, ​— ​наконец ​произнесла ​она ​тихим ​голосом, ​почти ​шёпотом. ​— ​За ​то, ​что ​поставила ​тебя ​в ​такую ​ситуацию. ​Ты… ​ты ​заслуживал ​нормальной ​жизни. ​ ​Нэйт ​внимательно ​смотрел ​на ​неё, ​в ​его ​глазах ​читалась ​почти ​холодная ​спокойная ​уверенность, ​хотя ​в ​ответе ​всё ​же ​промелькнуло ​искреннее ​отражение: ​ ​— ​Я ​не ​могу ​злиться ​на ​то, ​что ​в ​конце ​концов ​я ​сам ​на ​себя ​это ​навлёк, ​— ​тихо ​сказал ​он. ​— ​Я ​задавал ​вопросы. ​Я ​не ​остановился. ​ ​Элис ​пристально ​смотрела ​на ​него, ​её ​золотые ​глаза ​сверкали ​смесью ​облегчения ​и ​грусти, ​прежде ​чем ​она ​осторожно ​спросила: ​ ​— ​Если ​когда-нибудь ​придёт ​такой ​день… ​ты ​бы ​возненавидел ​мысль ​о ​том, ​чтобы ​стать ​вампиром? ​ ​Нэйт ​отвёл ​взгляд ​на ​мгновение, ​затем ​снова ​встретил ​её ​глаза, ​размышляя. ​ ​— ​Я ​лгал ​бы, ​если ​бы ​сказал, ​что ​мысль ​не ​привлекает ​меня, ​— ​ответил ​он ​спокойно. ​— ​Молодость, ​сила, ​возможности… ​это ​невероятные ​вещи. ​— ​Он ​кратко ​опустил ​взгляд, ​затем ​снова ​поднял ​его, ​в ​его ​глазах ​промелькнуло ​тихое ​решительное ​намерение. ​— ​Но ​это ​не ​решение, ​которое ​стоит ​принимать ​лёгкомысленно. ​— ​Его ​губы ​изгибались ​в ​мягкой ​улыбке, ​окрашенной ​печалью. ​— ​Особенно ​из-за ​моей ​бабушки. ​Она ​— ​последняя ​семья, ​что ​у ​меня ​осталась. ​Думаю, ​я ​должен ​остаться ​и ​быть ​с ​ней ​в ​её ​последние ​годы. ​ ​Элис ​молча ​наблюдала ​за ​ним, ​прежде ​чем ​улыбнуться ​с ​облегчением, ​искорка ​веселья ​вспыхнула ​в ​её ​глазах. ​ ​— ​Было ​бы ​интересно ​увидеть ​тебя ​вампиром… ​— ​пробормотала ​она, ​затем ​тихо ​рассмеявшись. ​ ​Момент ​тишины ​растянулся, ​прежде ​чем ​они ​начали ​спускаться ​по ​лестнице ​вместе. ​ ​Затем, ​без ​предупреждения, ​Элис ​остановилась, ​лёгкая ​нахмуренность ​появилась ​на ​её ​лице, ​когда ​она ​пересматривала ​каждое ​слово ​беседы ​в ​голове. ​ ​Вдруг ​она ​посмотрела ​на ​него ​с ​любопытством, ​как ​будто ​в ​её ​голове ​только ​что ​возникла ​идея. ​ ​— ​Эй, ​насчёт ​того, ​что ​ты ​спросил ​Карлайла, ​насчёт ​охоты ​на ​вампиров… ​— ​начала ​она, ​её ​голос ​был ​спокоен, ​но ​в ​нём ​звучала ​заинтригованность. ​ ​Нэйт ​взглянул ​на ​неё, ​подняв ​бровь, ​ожидая, ​когда ​она ​закончит ​фразу. ​ ​Но ​Элис ​только ​вздохнула ​и ​покачала ​головой. ​ ​— ​Забудь, ​— ​сказала ​она ​с ​лёгкой ​улыбкой, ​отмахнувшись ​от ​мысли ​и ​вновь ​взглянув ​на ​него. ​— ​Ты ​расскажешь ​мне, ​когда ​будешь ​готов. ​ ​Прежде ​чем ​он ​успел ​ответить, ​она ​нежно ​взяла ​его ​за ​руку, ​слегка ​потянув ​его, ​когда ​они ​подошли ​к ​нижней ​части ​лестницы. ​ ​— ​Пойдём, ​Нэйт. ​Ты ​должен ​сдержать ​обещание ​Эсми, ​— ​сказала ​она ​с ​весёлым ​тоном, ​глаза ​её ​сверкали ​от ​предвкушения. ​— ​Ты ​сказал, ​что ​мы ​все ​будем ​готовить ​вместе, ​и ​я ​не ​позволю ​тебе ​сбежать. ​ ​Нэйт ​тихо ​засмеялся, ​уступив, ​и ​последовал ​за ​ней ​в ​кухню. ​ ​Когда ​они ​подошли, ​он ​остановился ​на ​мгновение, ​несколько ​удивлённо ​осматривая ​сцену. ​Вся ​семья ​Калленов ​собралась ​там: ​Эсми ​с ​восторгом ​расставляла ​столовые ​приборы, ​Карлайл ​с ​улыбкой ​наблюдал ​за ​ней; ​с ​другой ​стороны, ​Эмметт ​и ​Джаспер ​тихо ​переговаривались, ​Розали ​вглядывалась ​в ​окно, ​а ​Эдвард, ​скрестив ​руки, ​наблюдал ​спокойно. ​Белла ​стояла ​неподалёку, ​её ​руки ​сложены, ​а ​глаза ​блестели ​от ​нетерпения. ​ ​Как ​только ​Эсми ​увидела ​его, ​её ​глаза ​загорелись, ​и ​она ​подошла ​с ​тёплой ​улыбкой, ​мягко ​взяв ​его ​за ​руку. ​ ​— ​Пойдём, ​Нэйт! ​Мне ​нужна ​твоя ​помощь, ​чтобы ​освежить ​память, ​как ​это ​делать, ​— ​сказала ​она ​с ​юмором, ​потянув ​его ​к ​столу, ​который ​был ​покрыт ​свежими ​ингредиентами. ​ ​Среди ​всех ​действий ​несколько ​Калленов ​смотрели ​на ​него ​с ​любопытством, ​хотя ​их ​улыбки ​были ​расслабленными. ​Даже ​Розали, ​сидя ​в ​своём ​углу, ​приподняла ​бровь, ​заинтересованно ​наблюдая. ​ ​Белла ​сделала ​шаг ​вперёд ​с ​улыбкой, ​решительно ​взяв ​нож. ​ ​— ​Я ​хочу ​помочь, ​— ​объявила ​она, ​взяв ​морковь ​и ​начав ​её ​резать. ​ ​Нэйт ​посмотрел ​на ​неё ​с ​смесью ​веселья ​и ​тревоги, ​приподняв ​бровь. ​ ​— ​Со ​всем ​уважением, ​— ​сказал ​он, ​наклонившись ​вперёд, ​чтобы ​мягко ​остановить ​её ​руку, ​— ​я ​бы ​предпочёл ​готовить ​без ​происшествий. ​ ​С ​быстрым ​движением ​он ​забрал ​нож, ​прежде ​чем ​она ​успела ​возразить, ​и ​передал ​его ​Эдварду, ​который ​принял ​его ​с ​бесстрастным ​выражением. ​ ​Белла ​посмотрела ​на ​него, ​притворно ​сердитая, ​заставив ​Эмметта ​рассмеяться ​в ​ответ. ​ ​— ​Белла, ​не ​принимай ​это ​на ​свой ​счёт, ​— ​тихо ​прокомментировал ​Эдвард. ​— ​Но ​в ​этот ​раз ​я ​согласен ​с ​Нэйтом. ​ ​Обычное ​напряжение ​растворилось ​в ​лёгкой ​атмосфере, ​почти ​как ​в ​обычной ​семье. ​Все ​собрались ​на ​кухне, ​пока ​Нэйт, ​с ​неожиданной ​харизмой, ​координировал ​каждый ​шаг ​приготовления ​с ​Эсми. ​Хотя ​еда ​предназначалась ​только ​для ​него ​и ​Беллы, ​все ​хотели ​помочь: ​передавали ​ингредиенты, ​измеряли ​специи ​или ​мешали ​кастрюли, ​которые ​на ​самом ​деле ​не ​требовали ​помешивания. ​ ​В ​какой-то ​момент, ​пока ​Белла ​организовывала ​салфетки, ​а ​Эдвард ​с ​механической ​точностью ​нарезал ​овощи, ​Нэйт ​наклонился ​слегка ​вперёд, ​будто ​проверяя ​нарезку. ​ ​— ​Спасибо, ​— ​подумал ​он, ​зная, ​что ​Эдвард ​его ​услышит. ​— ​За ​то, ​что ​встал ​за ​меня ​перед ​семьёй. ​ ​Эдвард ​едва ​отреагировал, ​не ​отрывая ​взгляда ​от ​разделочной ​доски, ​его ​голос ​был ​нейтральным: ​ ​— ​Я ​это ​сделал ​ради ​Беллы. ​ ​Нэйт ​просто ​кивнул, ​приняв ​ответ ​без ​добавлений. ​ ​Когда ​всё ​было ​готово, ​Белла ​и ​Нэйт ​сели ​за ​стол, ​а ​Эсми ​аккуратно ​расставила ​тарелки ​перед ​ними. ​Каллены ​остались ​рядом, ​кто-то ​прислонился ​к ​стенам, ​другие ​стояли, ​наблюдая ​с ​любопытством, ​как ​два ​человека ​едят ​среди ​хищников ​с ​ангельскими ​лицами. ​ ​Белла ​ела ​с ​улыбкой, ​искренне ​глядя ​на ​Нэйта ​с ​благодарностью. ​ ​— ​Это ​вкусно, ​— ​сказала ​она ​искренне, ​и ​Эсми ​сияла ​от ​гордости, ​хотя ​сама ​она ​не ​могла ​вкусить ​ни ​одного ​кусочка. ​ ​Атмосфера ​была ​расслабленной, ​и ​Нэйт ​заметил, ​как ​даже ​самые ​сдержанные ​казались ​довольными ​от ​взаимодействия. ​Розали, ​казалось, ​была ​в ​хорошем ​настроении, ​почти ​как ​будто ​она ​чувствовала ​какое-то ​чувство ​удовлетворения, ​а ​из ​угла ​его ​глаза ​Нэйт ​заметил, ​что ​обычно ​сдержанный ​Джаспер ​едва ​заметно ​улыбался. ​ ​На ​мгновение ​Нэйт ​почувствовал ​себя ​немного ​глупо, ​вспоминая, ​как ​ещё ​несколько ​месяцев ​назад ​его ​главной ​целью ​было ​избавиться ​от ​этих ​людей ​из ​своей ​жизни. ​ ​И ​вот ​тогда ​Элис, ​сложив ​руки ​и ​с ​игривой ​улыбкой ​на ​лице, ​наклонилась ​к ​нему. ​ ​— ​Помнишь, ​ты ​хотел ​увидеть ​наши ​способности? ​— ​сказала ​она ​с ​развесёлым ​тоном, ​её ​глаза ​сверкали ​от ​возбуждения. ​ ​Нэйт ​поднял ​бровь, ​пережевывая, ​заинтересовавшись. ​ ​— ​Так ​вот, ​у ​меня ​для ​тебя ​сюрприз, ​— ​её ​тон ​стал ​театральным, ​когда ​Каллены ​обменялись ​понимающими, ​заговорщицкими ​улыбками. ​— ​Сегодня ​будет ​гром. ​ ​— ​Так ​что, ​когда ​ты ​доедишь, ​— ​добавила ​она, ​наклоняясь ​немного ​ближе, ​— ​ты ​наконец-то ​увидишь, ​на ​что ​мы ​способны. ​ ​Нэйт ​замер, ​вилка ​застряла ​на ​полпути ​к ​его ​рту, ​он ​заметил, ​как ​Белла ​посмотрела ​на ​него ​с ​недоумением, ​в ​то ​время ​как ​улыбки ​Калленов ​намекали ​на ​то, ​что ​что-то ​важное ​вот-вот ​произойдёт.