Часть 10

Самолет Red Bull оказался таким же, каким я представляла: белоснежный салон с кожаными креслами, логотипы команды на каждом свободном сантиметре и запах свежесваренного кофе, смешанный с чем-то дорогим -может, кожа, может, деньги. Я прижалась лбом к иллюминатору, наблюдая, как Ницца превращается в крошечную точку, а потом исчезает в облаках. “Ты согласилась. Ты действительно села в этот самолет.” Мысль казалась нереальной. Всю дорогу до аэропорта я убеждала себя, что могу передумать в последний момент. Но нет - вот я здесь, с поджатыми коленями и нервно постукивающими пальцами по подлокотнику. - Кофе? Стюардесса с безупречным макияжем протянула фарфоровую чашку. Я кивнула, замечая, как дрожат мои руки, когда беру ее. - Первый раз летите с нами? - улыбнулась она, будто читая мои мысли. - Первый раз в команде Red Bull, - ответила я, делая глоток. Горячий, крепкий, без сахара - именно такой, какой любит… Я резко отставила чашку. Нет. Не буду думать о нем. - В Сингапуре уже ждут, - продолжила стюардесса, поправляя салфетку под моим бокалом. - Господин Ферстаппен просил передать, что вас поселят в том же отеле, где остановилась команда. Я чуть не поперхнулась. - Он… уже там? - Да, прилетели вчера. Сегодня у них тренировка. Я кивнула, стараясь сохранить равнодушное выражение лица, но внутри все сжалось. Он там. И скоро я увижу его. Не как блогера. Не как случайная знакомая. А как… кто? Официальный представитель команды? Член пресс-службы? Или что-то большее? - Вам что-то не так с кофе? - стюардесса нахмурилась, заметив, что я так и не допила. - Нет, все прекрасно, - я насильно сделала еще один глоток. - Просто… много мыслей. Она улыбнулась понимающе. -Все новички так нервничают. Но поверьте, в Red Bull вас быстро примут. Если бы она знала, насколько это сложно. Сингапур встретил меня влажным, густым воздухом, пропитанным ароматами уличной еды, выхлопов и чего-то сладкого - возможно, цветов, растущих вдоль дороги. Машина команды ждала у выхода из аэропорта - черная машина с тонированными стеклами и логотипом Red Bull на дверях. - Ева? - водитель в фирменной рубашке открыл мне дверь. - Меня зовут Арно. По дороге в отель расскажу, что к чему. Я молча кивнула, погружаясь в прохладу салона. - Расписание плотное, - продолжил он, выезжая на скоростную трассу. -Сегодня вечером - ужин с командой. Завтра утром - брифинг. Потом тренировки, квалификация… Я слушала вполуха, уставившись в окно. Сингапур сверкал неоновыми вывесками, гигантскими экранами с рекламой и огнями небоскребов. - …и конечно, вам нужно будет присутствовать на всех интервью Макса. Я резко обернулась. - На всех? Арно ухмыльнулся. - Он настоял. Сердце бешено заколотилось. - Ясно. - Кстати, - водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида, - он просил передать, что встретит вас в лобби отеля в семь. Я сглотнула. - Сегодня? - Сегодня. Отель “Марина Бэй Сэндс” возвышался над городом, как гигантский корабль, поставленный на три небоскреба. Бесконечный бассейн на крыше, панорамные лифты, толпы туристов с фотоаппаратами - все кричало о роскоши. Но я не могла думать ни о чем, кроме того, что через несколько минут увижу его. Я проверила себя в зеркале лифта: Темно-синее платье. Не слишком откровенное, но и не строгое. Волосы, собранные в небрежный пучок. Легкий макияж - только подводка и тушь. Я выглядела… профессионально. Но хватит ли этого, чтобы скрыть дрожь в руках? Лифт остановился. Лобби отеля было огромным - мраморные полы, высокие потолки, мягкие диваны, на которых сидели гости с коктейлями. И где-то среди них… - Ты опоздала на четыре минуты. Голос. Глухой, спокойный, с легким акцентом. Я медленно обернулась. Макс Ферстаппен стоял в двух шагах от меня. В черной футболке, джинсах и кроссовках. Без пиджака, без часов.. Но все равно он выглядел так, будто только что сошел с обложки глянца. - Самолет приземлился вовремя, - ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. - А, ты задержалась в аэропорту. - Мне нужно было получить багаж. - У тебя один чемодан. Я на мгновение замерла. - Ты… следил за мной? Он не ответил. Просто шагнул ближе, и вдруг его пальцы коснулись моей руки - быстро, почти случайно. - Пойдем. Команда ждет. Ресторан находился на одном из верхних этажей, с видом на ночной Сингапур и трассу, которая сверкала внизу, как гирлянда. Стол был уже накрыт. Христиан Хорнер, главный инженер, пара механиков, пилоты команды - все обернулись, когда мы вошли. - А вот и наша новая звезда, - ухмыльнулся Хорнер, поднимая бокал. Я заставила себя улыбнуться. - Надеюсь, не разочарую. - Макс уверен, что нет, - бросил кто-то из команды. Я не посмотрела в его сторону. - Тогда давайте знакомиться, - я взяла бокал с водой. - Я здесь, чтобы помочь команде с пиаром. Но главное - чтобы ваши победы говорили сами за себя. - О, нам это нравится! - засмеялся один из инженеров. Ужин прошел на удивление легко. Разговоры о гонках, о технических новинках, о соперниках - безопасные темы. Макс почти не говорил. Но я чувствовала его взгляд на себе. Каждый раз, когда я смеялась. Каждый раз, когда поправляла волосы. Каждый раз, когда брала бокал, и мои пальцы слегка дрожали. Он видел все. - Проводить тебя? Мы вышли из ресторана, и он остановился рядом со мной у лифта. -Я сама… - Ты не знаешь номер своей комнаты. Я подняла бровь. - А ты знаешь? - 4212. Я открыла рот, но лифт прибыл, и он шагнул внутрь, придерживая дверь. - Ну? Я вошла. Двери закрылись. Тишина. Мы стояли в метре друг от друга, и я вдруг осознала, насколько он близко. - Почему? - прошептала я, не в силах больше молчать. - Почему что? - Почему я? Почему ты позвал именно меня? Лифт дернулся, начав движение. Макс не ответил. Потом вдруг повернулся ко мне, и его глаза горели в полумраке. - Потому что я не хочу никого другого. Двери открылись. Он вышел первым, не оглядываясь. Я последовала за ним, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Комната 4212. Он остановился перед дверью. - Завтра в семь утра - завтрак с командой. Не опаздывай. Я кивнула. - Макс… Он уже разворачивался, но я неосознанно схватила его за руку. Он замер. - Что? Я не знала, что хочу сказать. Спасибо? Зачем ты это сделал? Почему молчал три недели? Но слова застряли в горле. - Ничего, - я отпустила его руку. - Спокойной ночи. Он смотрел на меня еще секунду, потом резко кивнул и ушел. Я вошла в номер, прислонилась к закрытой двери и закрыла глаза. “Потому что я не хочу никого другого.” Это было… Признание? Приказ? Или просто еще одна загадка, которую он бросил мне, как вызов? Я не знала. Но завтра мне предстояло узнать. *** Следующее утро. Я застегнула последнюю пуговицу на фирменной футболке Red Bull, поправила темные облегающие джинсы и проверила себя в зеркале. “Достаточно официально, но не слишком строго”, - подумала я, заправляя ткань в пояс. В рюкзаке уже лежала камера, стабилизатор и микрофон - всё, что нужно для съемок. Я вышла из номера, поправив пропуск на шее. Лифт спустился мгновенно, и вот я уже в ресторане отеля, где команда Red Bull собиралась на завтрак перед тренировками. К моему удивлению, Макса еще не было. “Отлично, успею начать запись”, - подумала я, выбирая столик у окна с хорошим освещением. Я быстро установила камеру на мини-штатив, включила запись и улыбнулась в объектив: - Привет, ребята! - мой голос звучал чуть тише обычного, чтобы не мешать остальным. - Вы не поверите, где я сейчас нахожусь. Это официальный завтрак команды Red Bull перед тренировками в Сингапуре! Я повернула камеру, показывая зал: - Вот они - те, кто делает эту команду такой мощной. Инженеры, механики, стратеги… А вот и… Мое объяснение оборвалось. В дверях стоял Макс. Он был в черной футболке, серых спортивных штанах и с темными очками, закинутыми на лоб. Выглядел так, будто только что вышел из тренажерного зала - волосы слегка взъерошены, на шее блестели капли пота. Его взгляд скользнул по залу и остановился на мне. Я поспешно вернулась к камере. - Э-э… как я говорила, атмосфера здесь невероятная! Все сосредоточены, но при этом… - Ты снимаешь без разрешения? Голос раздался прямо за моей спиной. Я обернулась. Макс стоял в двух шагах, скрестив руки на груди. - У меня аккредитация, - ответила я, показывая пропуск. - Я не о том. Он наклонился ближе, и я уловила легкий запах его одеколона - древесного, с нотками мяты. - Ты снимаешь, но не включаешь меня в кадр. Это обидно. Я открыла рот, но он уже отошел, направляясь к столу с едой. Что это было? Шутка? Вызов? Я перевела дух и снова повернулась к камере. - Как видите, даже чемпионы мира иногда шутят… За моей спиной раздался смех - кто-то из команды заметил этот обмен репликами. Макс вернулся с тарелкой, сел за соседний столик и начал есть, совершенно не обращая внимания на мою камеру. Но я знала - он прекрасно осознает, что я его снимаю. Я прикусила губу, решая, стоит ли включить этот момент в финальный монтаж. Камера все еще работала, и Макс, будто чувствуя мой взгляд, поднял голову. Его губы тронула едва заметная ухмылка, когда он намеренно медленно откусил кусок тоста, не отрывая от меня глаз. -Черт возьми, - прошептала я, чувствуя, как тепло разливается по щекам. Я резко перевела камеру на группу инженеров, которые оживленно обсуждали сегодняшнюю программу. - Сегодня команду ждут интенсивные тренировки, - продолжила я, стараясь говорить ровным тоном, - а мы постараемся показать вам, как готовятся к гонке лучшие из лучших... Внезапно в кадре появилась рука с чашкой кофе. -Твой. Без сахара, - раздался низкий голос Макса. Он поставил чашку перед моей камерой, его пальцы на мгновение задержались рядом с моими. Я подняла взгляд. Он уже отошел, но через плечо бросил: -После завтрака - в гараж. Хочешь снять что-то стоящее - приходи ко мне. Это была не просьба. Это был вызов. Камера все еще записывала. Я сделала глубокий вдох и подняла кофе в кадр. -Ну что, ребята, - улыбнулась я, - похоже, сегодня нас ждет действительно интересный день… *** Гараж Red Bull напоминал улей перед грозой - механики сновали между тележками с инструментами, инженеры кричали что-то по рациям, а запах горячего металла и горючего витал в воздухе. Я осторожно переступила порог, крепче сжимая камеру в потных ладонях. - Ты опоздала на три минуты. Макс стоял у своего болида, уже в комбинезоне, застегнутом до талии. Рукава были закатаны, обнажая предплечья с проступающими венами. - Я... -Неважно. - Он резко махнул рукой. - Хочешь увидеть, как это работает? Тогда не мешай. Он повернулся к механику и что-то быстро сказал по-голландски. Тот кивнул и отошел, бросив на меня любопытный взгляд. Я подняла камеру. - Можно? Макс не ответил. Вместо этого он резко дернул трос, и двигатель его машины взревел, заставив меня вздрогнуть. - Это... - я начала говорить в камеру, но мой голос потонул в грохоте. Макс поймал мой взгляд и ухмыльнулся. "Нравится?” — будто спрашивал этот взгляд. Я переключилась на съемку крупным планом: его руки на руле, пальцы, сжимающие рычаги переключения передач, капли пота на лбу. - Внимание! - крикнул кто-то из команды. Макс резко дернул руль вправо, и машина дрогнула. Я едва успела отпрыгнуть. - Близко, - бросил он, даже не глядя в мою сторону. Но уголок его губ дрогнул. Он наслаждался этим. Моим замешательством. Моей нервозностью. И, черт возьми, это работало. - Вы только посмотрите на эту синхронность, - прошептала я в камеру, снимая, как механики буквально на лету ловят брошенные Максом инструменты. - Они понимают друг друга без слов. Внезапно Макс выключил двигатель. Тишина. Он снял перчатки и подошел ко мне. - Довольна? Я опустила камеру. - Это... впечатляет. - Это только начало. Он наклонился так близко, что я почувствовала запах бензина и его одеколона. - Завтра - квалификация. Будешь снимать из моего бокса. Это не было предложением. Приказ. И я знала - отказаться невозможно. *** Я стояла перед зеркалом в ванной, вглядываясь в свое отражение. Темные круги под глазами, растрепанные волосы, губы, слегка припухшие от того, как я их кусала весь день. Что со мной не так? Я намочила ладони и провела ими по лицу, пытаясь смыть напряжение. Но оно сидело глубже - где-то под кожей, в самой крови. Сообщение от Арно горело на экране телефона, брошенного на раковину. 19:30. Неформальный ужин. Неформальный. Что это вообще значит? Я сжала край раковины, чувствуя, как холодный фарфор впивается в пальцы. Макс. Его имя всплывало в голове, как предупреждение. С самого утра он вел себя так, будто между нами уже все решено. Будто его взгляды, его случайные прикосновения, его слова - это что-то само собой разумеющееся. А я? Я не понимала, что чувствую. Раздражение? Да. Страх? Возможно. Но было что-то еще. Что-то, от чего в груди сжималось, а в животе пробегали странные, теплые волны. Я резко выпрямилась. - Соберись, - прошептала себе. Но собрать было нечего. Потому что каждый раз, когда он подходил слишком близко, я забывала, как дышать. Каждый раз, когда он смотрел на меня так, будто видел насквозь, мне хотелось либо убежать, либо... Либо… Я закрыла глаза. Либо шагнуть навстречу. Но я не могла. Потому что не знала, что это. Влечение? Любопытство? Или просто головокружение от того, что я вдруг оказалась в его мире? Я потянулась за полотенцем и вытерла лицо. - Ты не ребенок, - сказала я своему отражению. -Ты знаешь, что происходит. Но это была ложь. Я не знала. И это пугало больше всего. Я снова взяла телефон в руки, и уже собиралась ответить, когда в дверь постучали. - Кто там? - спросила я, не двигаясь с места. - Открой. Голос. Его голос. Я замерла, сердце тут же ускорив свой бег. - Я... занята, - выдохнула я, понимая, насколько глупо это звучит. За дверью послышался тихий смешок. - Занята чем? Дыхательными упражнениями? Я стиснула зубы и встала, медленно подойдя к двери. Рука дрожала, когда я нажала на ручку. Макс стоял на пороге. Он был в простой черной футболке, которая обтягивала его плечи так, будто была сшита специально для него, и в темных джинсах. Никаких пропусков, никаких часов, ничего, что напоминало бы о “Формуле-1”. - Ты не ответила на сообщение, - сказал он, скрестив руки на груди. Я нахмурилась. - Какое сообщение? Он молча достал телефон и показал экран. “19:30. Ресторан. Только мы.” Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. - Это... не мне. - Ага, - он ухмыльнулся. - Тогда почему Арно сказал, что передал тебе? Я открыла рот, но он уже шагнул вперед, заставляя меня отступить в номер. Дверь закрылась за ним с тихим щелчком. - Ты нервничаешь, - констатировал он, оглядывая мой номер. - Нет. - Врешь. Он подошел ближе, и я невольно отступила, пока не почувствовала за спиной стену. -Почему ты здесь? - прошептала я. Макс наклонился, его дыхание коснулось моей кожи. - Потому что устал ждать. Я сглотнула. - Ждать чего? Он медленно провел пальцем по моей руке, от запястья до локтя. - Ты знаешь. Мое сердце колотилось так громко, что, казалось, он слышит его. Тишина повисла между нами, густая и звенящая. Его пальцы все еще скользили по моей руке, оставляя за собой след из мурашек. - Нет, не знаю, - повторила я, поднимая взгляд. Его глаза - такие голубые в этот момент, почти прозрачные - сузились. - Врешь, - прошептал он, наклоняясь еще ближе. Я почувствовала, как его дыхание смешалось с моим. Теплое. Ровное. - Докажи, - выдохнула я. Он замер. - Что? - Что я вру. Макс отстранился на дюйм, изучая мое лицо. -Ты хочешь, чтобы я... доказал? Я не отвечала. Просто смотрела на него, чувствуя, как мое сердце бьется где-то в горле. Он ухмыльнулся - медленно, почти лениво. -Опасная игра. - Я уже говорила - люблю опасность. Его рука скользнула к моей шее, пальцы впились в кожу у основания черепа. - Тогда скажи мне, - он наклонился так близко, что его губы почти касались моих, - что ты почувствовала, когда я вошел? Я замерла. - Ничего. - Врешь. - Докажи. Он рассмеялся - низко, глухо. - Твой пульс, - его большой палец нажал на артерию, - вот здесь. Я сглотнула. - Адреналин. - Твои зрачки, - он прикоснулся к нижнему веку, едва касаясь ресниц, - расширены. Я не моргнула. - Плохое освещение. - Твои руки, - его ладонь скользнула вниз, перехватывая мою дрожащую кисть, - дрожат. Я вырвала руку. - Усталость. Он шагнул назад, скрестив руки на груди. - Ты хочешь, чтобы я поверил, что все это - просто усталость? Я подняла подбородок. - А ты хочешь, чтобы я поверила, что для тебя это что-то большее? Тишина. Где-то за окном проехала машина, луч фар мелькнул по потолку. Макс не двигался. - Ты права, — наконец сказал он. Я моргнула. - В чем? - Мне плевать на твои чувства. Слова ударили, как пощечина. - Тогда зачем ты здесь? Он шагнул вперед, и в его глазах вспыхнуло что-то дикое, неконтролируемое. -Потому что ты - моя. Я засмеялась - резко, почти истерично. - Твоя? - Да. - На каком основании? Он был рядом за мгновение. Его руки впились в мои бедра, поднимая меня, пока моя спина не прижалась к стене. - На этом, - прошипел он. И его губы накрыли мои. Грубо. Без спроса. Без права на отказ. Я вцепилась в его плечи - то ли чтобы оттолкнуть, то ли чтобы притянуть ближе. Он оторвался, дыхание горячее на моих губах. -Теперь скажи, что ничего не чувствуешь. Я молчала. Потому что он был прав. Я чувствовала. Слишком много. Слишком сильно. И это пугало больше, чем его гнев. - Я не твоя, - прошептала я. Он прикусил мою нижнюю губу, заставив вскрикнуть. - Врешь. И снова поцелуй - глубже, жестче, оставляющий вкус железа на языке. Я не сопротивлялась. Но и не сдавалась. Я оттолкнула его с такой силой, что он отступил на шаг. Губы горели, в груди кололо, а по щекам катились предательские слезы - горячие, яростные, несправедливые. - Уходи. Мое голос дрогнул, но не сломался. Макс замер. Его глаза - еще секунду назад темные от желания - стали холодными, как лед. - Что? - Ты слышал меня. Уходи. Я вытерла ладонью слезу, злясь на себя за эту слабость. Он не двигался. Стоял, сжав кулаки, дыхание все еще неровное. - Ты не хочешь этого. -Хватит! - мой крик прозвучал резко, даже для моих ушей. - Хватит этой игры! Ты притворяешься, что знаешь меня лучше, чем я сама. Что контролируешь каждый мой вздох. Но ты ошибаешься. Я шагнула вперед, больше не пряча дрожь в руках. - Мне надоело. Надоело твое высокомерие. Твои приказы. Твои… твои поцелуи, которые ты раздаешь, как милостыню, когда тебе вздумается! Тишина. Где-то за стеной засмеялись люди. Кто-то включил воду. Мир продолжал жить, а я стояла здесь, с разбитым сердцем и горлом, пересохшим от слез. Макс смотрел на меня. Не как на добычу. Не как на соперника. Как на равного. Впервые. - Ты права, — наконец сказал он. Я замерла. - Что? - Я играл. - Его голос был тихим, но каждое слово било точно в цель. - Но не с тобой. - О чем ты? -С собой. Он провел рукой по лицу, и вдруг я увидела его - настоящего. Усталого. Сомневающегося. -Я не знал, как еще заставить тебя остаться. Мое сердце бешено заколотилось. - Остаться? - Рядом. Он посмотрел на меня, и в его взгляде не было привычной уверенности. - Я не умею просить. Я рассмеялась - горько, почти истерично. - Вот как? Ты пугаешь меня, дразнишь, загоняешь в угол - и все потому, что не можешь просто сказать? - Да. Одно слово. И все внутри перевернулось. Я отвернулась, чтобы он не видел новых слез. - Уходи, Макс. - Нет. - Почему? - Потому что на этот раз я попрошу. Он подошел ближе, но не прикасался. Просто стоял, дыша рядом, и этого было слишком много. - Останься. Я закрыла глаза. - Ты разрушаешь меня. - Я знаю. - Я ненавижу тебя. - Врешь. Я открыла глаза. И увидела его. Настоящего.. - Останься, - повторил он. И я… Я не знала, что ответить. Потому что впервые за все время - он не требовал. Он просил. “Останься.” Это слово висело между нами, как нож, занесенный над последней нитью, что еще связывала нас. Я отступила назад, чувствуя, как холод мраморного подоконника впивается в ладони. - Ты смеешь просить меня остаться? - мой голос звучал хрипло, будто я бежала марафон. - После всего? Его брови слегка сдвинулись. - О чем ты? - О Ницце. Я увидела, как его пальцы непроизвольно сжались. - Это было... - Не заканчивай эту фразу. х- Я резко провела рукой по лицу, смахивая слезы. - Ты исчез на три недели. Без звонков. Без сообщений. Как будто того поцелуя никогда не было. Он молчал. - А может, и правда не было? - Я засмеялась, но звук получился горьким. -Может, мне все это приснилось? Как и то, что ты обвинил меня в сливе документов моего отца? Его глаза вспыхнули. - Это было давно. - Для тебя - может быть. Я вспомнила тот день на трассе. Холодный взгляд Макса. Его голос, режущий, как лезвие: “Твоя фамилия в этом деле не случайность.” - Ты думал, что я специально подобралась к тебе, чтобы украсть данные? - Я... - Не отвечай. - Я подняла руку. - Я уже поняла. Для тебя я всегда буду “дочерью того самого инженера”. Даже сейчас. Он резко шагнул ко мне, но я отпрыгнула к двери. - Не подходи. -Ты не понимаешь... - Я поняла все, что нужно! - Я вцепилась в ручку двери. - Ты появляешься, когда тебе удобно. Ты исчезаешь, когда тебе надоедает. Ты обвиняешь, целуешь, командуешь - как будто у меня нет своих чувств! Его челюсть напряглась. - Я не хотел... - Знаешь что? — Я резко открыла дверь. - На этот раз исчезаю я. Ночь встретила меня влажным сингапурским воздухом. Я бежала по коридору, не зная куда, только бы подальше от него. От его слов. От его просьб. От этого чертова “останься”, которое звучало как насмешка. Лифт. Лестница. Крыша. Я толкнула дверь, и ветер ударил мне в лицо. Сингапур сверкал внизу, как драгоценность, но мне было плевать. Я достала телефон. Ветер на крыше завывал, срывая с губ проклятия, которые я не успела сказать ему. Пальцы дрожали, когда я набирала номер Франца - моего старого редактора, единственного человека в этом мире, который всегда принимал мои решения без лишних вопросов. - Франц, это я, - голос сорвался на первом же слове. - Боже, наконец-то! - в трубке послышался звук отодвигаемого кресла. - Ты где? Весь день не мог дозвониться! Я глубоко вдохнула, глотая солёный от слёз воздух. - Я ухожу из Red Bull. Тишина. -Что случилось? - голос Франца стал осторожным. - Я хочу снимать общую Формулу. Все команды. Весь сезон. - Ты серьёзно? - он закашлялся, видимо, поперхнулся кофе. - После того, как ты заполучила эксклюзивный доступ к Ферстаппену? Имя обожгло, будто раскалённый металл. - Особенно после этого. - Подожди, ты сейчас в Сингапуре? Где ты вообще... -Франц, - я перебила его, глядя на огни города, которые расплывались в глазах, - я не могу здесь оставаться. Это вопрос моего профессионального выживания. - Понял. - В его голосе появилась та самая твердость, за которую я его ценила. - Тогда встретимся завтра, встречу у входа в Марина-Бей. -Отлично!