Часть 6

***

      На следующее утро Лили хотела лишь одного — провалиться сквозь землю от стыда. — И как всё прошло вчера? — Мелани смотрела на свою тётю с ожиданием. — Смогла переспать с кем-то? — сидящие рядом Баки и Стив поперхнулись чаем. — Что? Секс после расставания — самый лучший. — И много у тебя такого секса было? — сложив руки на груди, холодно спросил Роджерс. Мел показала дырку от бублика, чуть усмехнувшись. — То-то же.       Лили чувствовала, как сгорала под этими взглядами. Ей было стыдно перед Марго, которая, очевидно, рассчитывала на другое; перед Стивом, которому пришлось просить своего друга о помощи; и, конечно, перед самим Барнсом — он забрал её, купил воду и таблетки от похмелья, держал её волосы, пока она блевала, успокоил, отвёз домой, а в благодарность Роудс под конец поездки решила точно показать, кем она была на самом деле. — Мне плохо, — Барнс придерживал её за талию и вёл в сторону дома, оставив машину в гараже. — Баки…       И мужчина просто подставил свои ладони — он не ожидал этого даже от себя. Лили посмотрела на него, как на сумасшедшего, но сумасшедшей здесь была только она. — Баки… — Всё в порядке, Лили. Ты дойдёшь до своей комнаты самостоятельно? — девушка кивнула, и Барнс облегчённо выдохнул. — Я разберусь с… этим.       Роудс была смущена до невозможности. Она действительно сделала это или это было только в её голове? — Ну? — Гарнер продолжала выжидающе смотреть на Лили. — У тебя был секс? — Я напилась до чёртиков, танцевала на барной стойке и пыталась снять с себя платье, плакала в туалете, а потом… Одним словом, я ни с кем не переспала. — Скучно, — взмахнув руками, блондинка взяла Стива за руку и повела в сторону бассейна.       Роудс смотрела в серо-голубые глаза Баки, и всё ещё не видела там осуждения и жалости — только немой вопрос: «Ты в порядке?» — Прости за вчерашнее, — глухо проговорила она, нахмурившись. — Ты не должен был возиться с моим дерьмом — я сожалею.       Лили Роудс искренне не понимала, почему Баки так добр к ней. «Женщина, он просто добрый человек — дело не в тебе. Ты чёртова нарцисска! У тебя мания величия. Просто расслабься», — девушка качала головой и ухмылялась.       Она хотела порезать Питеру шины, хотела преследовать его в ночных кошмарах и их общих мечтах. Чтобы он каждый раз сокрушался: «О, я мечтал об этом с Лили», но правда была в том, что Питеру, мать его, Паркеру было плевать на их общие мечты, планы и на то, что Лили хотела ребёнка. Иногда Лили просыпалась посреди ночи и не могла дышать, а иногда она не чувствовала собственного тела — оно определённо было умнее своей хозяйки. — Ты не смотришь на меня так, будто тебе меня жалко. Почему? — пробормотала девушка.       Баки не знал, как сказать Лили об этом. Не было таких слов, которые могли бы это объяснить. — Да, мне не жалко тебя.       Лили сжала челюсти. — Я просто… Наверное, это привычка, — небрежно бросил мужчина, но, увидев лицо Роудс, тут же продолжил: — На заданиях не было места жалости, сочувствию и всему этому дерьму, — Баки неопределённо обвёл что-то в воздухе. — Но ты не задание, конечно. Просто… это не те эмоции, которые я привык испытывать. — И тем не менее, Стив сказал мне, что ты самый добрый человек в мире — это действительно комплимент. — Всё ещё от Стива, — весело усмехнувшись, добавил Джеймс. — И всё же комплимент, — Лили переняла настроение шатена и расслабилась.       Мужчина устало вздохнул и ушёл в свои мысли. — Иногда нам всем нужна помощь, Баки. Когда-то все рассказывали мне свои секреты, тайны и делились наболевшим, а потом… я ушла в отношения с Питером с головой, перестала замечать что-то вокруг себя и потеряла авторитет среди друзей. У меня было достаточно времени, чтобы понять одну вещь: каждый нуждается в добрых словах. Иногда злые люди нуждаются в этом даже больше…       Барнс улыбнулся и как-то неуверенно, словно сомневаясь в том, что это следовало говорить, произнёс: — Ты бы убивала террористов добрым словом, Лили?       Роудс запрокинула голову и звонко расхохоталась, будто выдохнула из себя целый груз вины. Баки почувствовал, как что-то странное шевельнулось внутри. Лили продолжила смеяться так искренне, даже казалось, что воздух стал теплее. Звук её смеха перекатывался, как ручей весной, и Джеймс вдруг поймал себя на том, что смотрел на неё дольше, чем вообще позволено в приличном обществе. Что-то едва ощутимое сжалось в его груди.       Это было непозволительно. Ему было тридцать шесть, а ей тридцать. Он развёлся полгода назад, а она только рассталась со своим женихом. Когда-то она была влюблена в их общего лучшего друга, а он писал ей с его телефона и она не знала этого. И всё же что-то цепляло Баки в её смехе глубже, чем он хотел бы признать. Словно этот звук мог пробить броню, которую он возвёл за эти полгода. Лили, заметив этот взгляд, прикусила губу, но глаз не отвела. — Что? — спросила она с вызовом. — Ничего, — ответил Джеймс слишком быстро, отворачиваясь.       Лили всё ещё улыбалась, но теперь чуть мягче, будто и сама не была уверена, что именно между ними только что промелькнуло.

***

             «Ты идиот, Бак», — повторял мужчина про себя, окунаясь в воду с головой. Он наворачивал круги по небольшому бассейну, августовское солнце припекало голову, а его жетоны приятно холодили кожу на шее. Хлорка щипала глаза, но Джеймс делал гребок за гребком, чувствуя, как мысли откликались на движения. Вода глухо шумела в ушах. Он услышал смех Лили где-то недалеко и на секунду остановился. Баки Барнс искренне пытался отвлечься, но в голове упорно всплывал образ: Лили, прикусывающая губу, тёплый взгляд и то странное ощущение в груди. «Это была всего лишь шутка, Бак», — убеждал он себя, выныривая и толкаясь от бортика.       Но он знал, что лгал сам себе. Что-то в этом моменте было другим — невесомым, но опасным, как и Лили. Таким, что оставляло след не на коже, а глубже — где никакая вода не смоет. Барнс нырнул, задержав дыхание, и позволил тишине под водой на миг заглушить всё: звуки, мысли и чувства. Но, вынырнув, он понял: от себя не уплывёшь.       Баки не был святым до встречи с Кристиной и не был святым после. У него было несколько свиданий ещё до официального развода, но когда Кристина уже ясно дала понять, что ушла от него навсегда. Он зарегистрировался на сайте знакомств с одной целью — убить одиночество. И у него почти получилось. Первая девушка задержалась в его жизни на двенадцать часов: на первом же свидании они переспали, она осталась до утра и приготовила неплохой завтрак. Баки сразу сказал ей, что только что расстался со своей женой, с которой его связывали долгие отношения, сказал, что хочет просто расслабляться время от времени и что его вполне бы устроили редкие посиделки у телевизора. Девушка ударила его по щеке и убежала. Вторая девушка задержалась на месяц, но украла всю наличку в его квартире и зачем-то забрала кактус, который забыла Кристина.       Джеймс быстро понял, что просто не будет. Он стал знакомиться в барах, его устраивал быстрый секс в туалетах или в дешёвых номерах мотелей. Иногда он чувствовал себя грязно, но он не осуждал этих девушек, не осуждал себя и просто наслаждался этим временем. Секс после расставания действительно был другим. Наверное, потому что это был секс с человеком, который не знал твой любимый фильм, анамнез твоих заболеваний и точно не делал тебе уколов в задницу.       Одним словом, Баки Барнс дорвался.       Джеймс уже вытирал плечи полотенцем, когда снова услышал смех Лили. Он обернулся, и время будто замедлилось. Лили шла к бассейну в окружении Стива, Мелани и какого-то высокого парня. Он был почти на полторы головы выше девушки и она поднимала голову каждый раз, когда он что-то говорил. Джеймс непроизвольно сжал полотенце крепче, потому что Роудс улыбалась этому парню так же легко, как и ему все эти разы.       В груди что-то неприятно шевельнулось, а потом Баки заметил, как этот парень слишком близко наклонился к девушке и поправил её волосы, Лили легко коснулась его плеча и улыбнулась, поправляя свой белый воздушный халатик, под которым виднелся красный раздельный купальник. — Не помешаем, Бак? — Стив похлопал друга по спине и подмигнул. — Жарко сегодня, да? — Дэн, — парень протянул Баки руку, и мужчина пожал её, поглядывая на Лили. — Джеймс.       Барнс сел на шезлонг, положив полотенце на колени, и сделал вид, что проверял телефон. Пальцы бессмысленно пролистывали экран, но уши улавливали каждое слово из этой компании у бортика. Смех Лили звучал чуть громче, чем шум воды, а голос Дэна был низким и слишком уверенным. Иногда он произносил её имя так, будто они давно были знакомы. Джеймс даже поймал себя на том, что считает, сколько раз за минуту она смотрит на него — и каждый раз, когда он видел, что она всё ещё повёрнута к тому парню, внутри что-то сжималось.       Баки вновь поднял взгляд и едва не задержал дыхание — Лили стягивала с себя халатик и подходила к воде. Купальник был простым, без лишних деталей, но именно это делало её ещё более притягательной. Солнечный свет скользил по её коже, и Джеймс вновь почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Он вспомнил, как ещё недавно видел её в кухонном свете с кружкой чая в руках, и понял — этот образ рядом с тем, что он видел сейчас, создавал опасную смесь.       Лили смеялась, оборачиваясь к Мелани, и в этот момент заметила взгляд Баки. Её улыбка чуть изменилась — стала мягче, но лишь на секунду, прежде чем снова повернулась к компании. Барнс отвёл глаза, как будто его поймали на чём-то запретном, но ощущение осталось. — Баки, иди к нам! — голос Мелани выдернул его из мыслей.       Джеймс отмахнулся, словно был слишком занят, но на самом деле он просто боялся, что, оказавшись рядом, не сможет скрыть ни выражения лица, ни то, как внутри поднимается волна, грозящая смыть всё его самообладание. Мужчина сделал глубокий вдох, откинулся на спинку шезлонга и закрыл глаза, но даже в темноте перед ним вставал образ Лили в красном купальнике, который выгодно подчёркивал её грудь и выделял талию.       «Это просто реакция, Бак», — сказал он себе.       «Когда у тебя последний раз был секс? Месяц назад?» — вторил другой голос.       «Что-то раньше тебе это не мешало», — вмешался третий голос.       Организм, а не сердце — осознал Джеймс. Он ухмыльнулся сам себе, будто сумел разгадать собственную слабость, но где-то глубоко внутри понимал — эта версия слишком удобная, чтобы быть правдой. Слишком легко.       Солнце клонилось к закату, бассейн отражал оранжевое небо, а Джеймс, щурясь, смотрел на Лили и уверял себя, что всё это пройдёт. Что достаточно будет… заняться с кем-то сексом, и он перестанет реагировать, но, даже отводя взгляд, Баки Барнс чувствовал — это уже не просто нехватка секса.

***

taylor swift — glitch

      Дэн Арчибальд был первой любовью Лили, её первым парнем, её первым поцелуем и её первым и самым ужасным сексом. Тогда Роудс думала, что первый раз не может быть нормальным, но второй раз был точно таким же. Как и третий. Одним словом, секс девушка не сразу полюбила. — Слышал, что ты рассталась со своим женихом, — деловито произнёс брюнет, а Лили мыслено четвертовала Стива и Мелани. — Ага, — нарочито легко сказала девушка, укрываясь полотенцем.       Лили бросила Дэна по многим причинам. На последнем месте в списке было коряво написано «так себе занимается сексом», но вообще там было много чего написано. Роудс было двадцать, она была юной и глупой, а ещё наивной. Дэн был парнем из высшего общества, а девушка пыталась ему соответствовать. Иногда его друзья звали её на общие ужины, а Роудс даже не слышала о книге, которая перевернула их жизни. Арчибальд смеялся над её мечтами и закатывал глаза на её шутки — это было плохо. — Это значит, что я могу пригласить тебя на свидание? — мужчина подмигнул, и Роудс закатила глаза. — Нет, Дэн, точно нет.       На секунду в голове Лили возникла мысль, что переспать с Дэном и выкинуть из головы Питера было неплохой идеей. Таким образом она бы не добавила в список своих секс-партнёров новое имя, ведь уже спала с мужчиной в прошлом, и отвлеклась бы. Но это было лишь на секунду. Посмотрев на Арчибальда ещё раз, Лили мысленно ударила себя: «Ты такая идиотка, Роудс. Может, переспишь ещё с Баки? Ладно, не буду давать тебе идеи…»       Лили скучала по чему-то, что ещё не могла определить до конца. Иногда она ловила себя на мысли, что ей не хватало Питера и его шуток, а временами ей не хватало простых объятий. Но самыми одинокими ночами ей не хватало ощущения близости, тепла и обжигающего шёпота. — Скучно, — небрежно бросил мужчина, и оставил Роудс одну, направляясь к Стиву и Мел.       Девушка вздохнула. Ведь было время, когда у них с Питером всё только начиналось. Было легко: утро после их первой близости, Лили неловко прикрывала своё тело, а Паркер смотрел на неё с обожанием. Они оба тогда потеряли счёт времени. Роудс осталась у мужчины до вечера, он разлил красное вино на её белый свитер, и кровь прилила к щекам девушки. И теперь наступили времена, когда Лили пила красное вино, а её щёки краснели из-за алкоголя, а не из-за сексуального напряжения. — Скучаешь здесь? — голос Роджерса приятно скользил в воздухе, прерывая тишину. — Видел, как ты болтала с Дэном. Решила всё-таки прислушаться к Мелани? — Иди ты, Стив, — девушка толкнула парня бедром. — Думаю, что мне стоит вернуться к этому, но чуть позже.       Роджерс ухмыльнулся и достал сигареты, молчаливо предлагая их Лили. Роудс пожала плечами, взяла одну, дождалась, пока Стив освободит зажигалку, а потом сделала первую затяжку, и с наслаждением выдохнула. — Это последний раз — не хочу подсесть. — Мы говорим про сигареты?       Лили любила Стива за его юмор, простоту и умение разрядить обстановку. — Знаешь, я знаю одного классного парня. Думаю, ты могла бы с ним переспать, — серьёзно сказал блондин, и девушка приосанилась. — Правда? Кто это? — Баки, — Роджерс пожал плечами и усмехнулся. — Он как раз один сейчас, и я видел, как он скачал приложение для знакомств буквально двадцать минут назад.       Роудс хотела ударить Стива Роджерса так сильно, чтобы тот забыл собственное имя. «Подожди, может, это не такая уж и плохая идея? Секс по дружбе? Никаких Питеров, мать их, Паркеров. Один раз, Лили», — её разум жил отдельной жизнью, явно более насыщенной и смелой. — На днях Мелани предлагала мне кандидатуру Баки. Что я не знаю? — Боже, Лилс, просто секс! — голос парня звучал так легко, что Роудс почти повелась. — Знаешь, когда два одиноких человека, ну… — Стив начал показывать это на пальцах, а потом засмеялся из-за красных щёк девушки. — Во-первых, Баки твой друг, во-вторых, он развёлся… когда? — Полгода назад. — Он развёлся всего лишь полгода назад! — А ты рассталась с Питером несколько недель назад. И что? — парень докурил сигарету и улыбнулся. — Лили, это просто секс. Не понравится — скажете друг другу спасибо, пожмёте руку и больше никогда не переспите снова. Зачем так усложнять всё?       Роудс поймала себя на мысли, что задерживала сегодня взгляд на Барнсе чуть дольше, чем следовало. И Баки видел это — она точно знала. В памяти всплыли моменты, когда он проходил мимо в футболке, и как ткань натягивалась на груди и руках. Тогда это казалось ей просто деталью, но теперь она вдруг увидела в этом притягательность, от которой жар приливал к щекам. Лили вспомнила его низкий голос с лёгкой хрипотцой, и внезапно ощутила, как этот звук будто прошёл по коже. Девушка улыбнулась, но внутри вдруг стало неловко — осознание пришло неожиданно: Джеймс был лучшим другом её лучшего друга. Но он был красивым. И, чёрт возьми, Барнс был сексуален.       Лили опустила взгляд, но короткая усмешка Стива говорила сама за себя. И Вселенная будто бы смеялась над ней. Ночью, пытаясь уснуть, девушка вновь и вновь возвращалась к тому, что видела возле бассейна: поджарый пресс Баки, вены, выступающие на его руках, длинные пальцы, красивые фаланги, сильные икры, широкие плечи… — Чёрт, — Роудс подорвалась с кровати, проклиная тот день, когда решила выбрать Стива в качестве своего лучшего друга.       Девушка тихо спустилась на кухню. Был полумрак. Лили босиком прошла по прохладной плитке, надеясь налить себе воды из холодильника, но, закрыв дверцу, заметила силуэт: Баки стоял у раковины с чашкой в руке, без футболки и в свободных пижамных штанах. В тусклом свете его кожа казалась чуть теплее, а взгляд девушки невольно скользнул вниз — по линии грудных мышц, к тонкой дорожке волос, тянущейся от пупка ниже, туда, куда она поспешно запретила себе смотреть. Барнс обернулся, и на его губах появилась лёгкая почти сонная улыбка. — Не спится? — голос был хрипловатым от недавнего сна. — Нет… — Лили пожала плечами, стараясь говорить спокойно, хотя сердце билось быстрее. — Я просто… воды хотела.       Она подошла к шкафчику за стаканом, краем глаза ощущая его присутствие за спиной. Тонкая ночнушка слегка колыхалась при каждом движении, и Лили вдруг осознала, что расстояние между ними почти отсутствует. Баки сделал один глоток, а потом поставил чашку на стол, на секунду задержав на ней ладонь, и Лили поймала себя на том, что хочет — просто так — коснуться этой руки.       Она повернулась к столу, чтобы поставить стакан, и в этот момент Барнс сделал шаг. Их движения пересеклись, и локоть девушки едва коснулся его обнажённого торса. Тепло кожи обожгло сильнее, чем могло бы за пару секунд, и Роудс мгновенно отдёрнула руку. — Извини, — тихо сказала Лили, чувствуя, как щёки покраснели. — Всё в порядке, — ответил Джеймс с лёгкой улыбкой, но в его взгляде мелькнуло что-то, чего девушка не могла прочитать.       Баки подал ей бутылку воды, и их пальцы на миг соприкоснулись, кухня будто стала теснее. В ночной тишине слышалось только их дыхание и тихое тиканье часов на стене. Лили налила себе воды, сделала глоток, стараясь отвлечься, но ощущение этого мимолётного тепла всё ещё было на коже. — Доброй ночи.       Лили ответила лёгкой улыбкой, и этого оказалось достаточно, чтобы у него в груди снова что-то сжалось. Барнс вышел из кухни, стараясь идти спокойно, хотя мышцы были напряжены, как перед боем. В своей комнате он закрыл за собой дверь, на секунду прижимаясь к ней спиной. В темноте тишина казалась гуще, чем на кухне, а образ Лили в тонкой ночнушке никуда не уходил.       Джеймс провёл ладонью по лицу, пытаясь стряхнуть с себя это странное, но упорно нарастающее чувство. Это не входило в его планы. Лили не должна была так на него действовать. И всё же… мысль о том, что она в соседней комнате, не давала ему выдохнуть спокойно. Мужчина лёг на импровизированное ложе и понял, что уснуть это ночью будет куда сложнее, чем он рассчитывал.       Баки проспал от силы часа четыре. Утром он буквально подорвался, оделся и быстро спустился на кухню, решив, что крепкий кофе поможет ему забыть о ночных мыслях и том наваждении. Он как раз наливал себе первую чашку, когда услышал тихие шаги за спиной. Обернувшись, Джеймс увидел сонную Лили в той же лёгкой ночнушке, поверх которой она накинула тонкий халат. — Доброе утро, — её голос был всё ещё хрипловатым после сна, и Баки почувствовал, как сердце будто на секунду сбилось с ритма. — Доброе, — коротко ответил мужчина, делая вид, что занят сахарницей.       Роудс подошла к чайнику, но пространство кухни снова показалось слишком тесным. Мимолётное воспоминание о ночной встрече пронеслось в голове, и Баки понял, что напряжение не только не исчезло — оно будто стало плотнее, как густой туман, который невозможно рассеять. Покачав головой, Джеймс протянул девушке чистую чашку, и их пальцы снова слегка соприкоснулись. Лили подняла глаза, когда Джеймс спросил: — Позавтракаем вместе?