Глава девятая

Сегодня я направляюсь в Выручай комнату. Пришло время пообщаться со своим будущим пленником. Не напрямую, конечно, но душа в крестраже подойдёт. Я вошла в Комнату-В-Которой-Можно-Что-То-Спрятать и по вызубренному наизусть маршруту подошла к диадеме Кандиды Когтевран. Какая все таки наглость портить реликвию Основателей своей грязной душой. Из зачарованного кошелечка я достала хрустальный ключ и зажала его в левой руке а опасный крестраж схватила правой и быстро выкрикнула — Портус! Портключ уже не в первый раз перенес меня в “Тайную комнату” которую оставила Кандида. Помещение напоминало волшебную библиотеку в два этажа — с балконами и резными балюстрадами, к которым вели четыре винтовые лестницы. Витые колонны поддерживали высокий купол, и казалось, будто они держат не потолок, а само небо. Купол сиял, как настоящее звёздное небо: тёмно-синий свод, покрытый орбитами и руническими линиями, мягко мерцал, а планеты медленно вращались — как в настоящей небесной механике. В центре зала располагалась большая модель солнечной системы — изысканная оррери, символизирующая знание и устройство вселенной. Вокруг неё — изумительный орнамент на полу, узоры которого напоминали мандалу или древние магические круги с незнакомыми мне рунами. Комнату освещали высокие стрельчатые окна, которые, как оказалось, были всего лишь иллюзией, и парящие в воздухе свечи, отбрасывающие мягкий золотистый свет. Дверей в этой комнате не было. Теперь стало ясно, почему попасть сюда можно только с помощью портключа. По залу были расставлены массивные дубовые столы. На них лежали свитки, книги, колбы, чернильницы и перья. Здесь не просто учились — здесь по-настоящему работали. Всё было аккуратно и продуманно, каждый предмет лежал на своём месте, будто сам знал, где ему быть. Попав сюда с диадемой, я сразу заметила кое-что странное: некоторые книги на полках мягко подсвечивались голубым мерцанием, как будто намекая, что их стоит прочитать. Раньше такого точно не было. Я осторожно положила артефакт на стол — и в ту же секунду мерцание исчезло. Я снова взяла диадему в руки и внимательно её осмотрела. Похоже, в этом месте тёмные эманации крестража были приглушены. Я надела диадему. Присмотрелась к полкам — и снова несколько книг начали светиться, но одна из них выделялась особенно сильно. Я подошла и аккуратно вытащила её с полки. Книга оказалась тяжёлой, на обложке был изображён герб моего факультета. Я села за ближайший стол и, затаив дыхание, раскрыла её. «Здравствуй, нашедший наследие дома Когтевран. Могу поздравить тебя — твоя жажда знаний привела тебя в моё укромное хранилище мудрости. Пользуйся им, как посчитаешь нужным, но помни: ты не первый и не последний. Знания нужно приумножать. Твоя задача — принести в Хогвартс сотню магических книг, написанных после твоего рождения. Библиотека сама выберет, какие оставить, а какие — не имеют значения. Если ты справишься, Хрустальный Ключ будет принадлежать тебе до конца жизни. А если захочешь передать его потомкам — заплати за них цену знаний. Ты уже знаешь, как работает Ключ, но если выполнишь моё задание, он сможет перемещать тебя куда угодно — а не только в то место, откуда ты прибыл. Если у тебя есть ворон — он подскажет тебе, как пользоваться библиотекой. Не пренебрегай моими наставлениями. Эта книга расскажет тебе, что значит быть истинным наследником дома Когтевран.» — Ого… — только и смогла выдохнуть я, глядя на строки послания Кандиды Когтевран. — Это же просто восхитительно!!! Лучшего и пожелать было нельзя! Я аккуратно закрыла книгу и провела пальцами по гербу на обложке. Поднялась из-за стола и поставила книгу на её место. Ворон. Я сняла диадему и на миг задержала её в руках, проведя пальцами по хрустальным крыльям. Они были тонкие, изящные, сияли будто роса на солнце. Видимо, именно поэтому у Серой Дамы ничего не получилось — она надевала корону не в том месте. — И всё-таки ты не просто ворон, — пробормотала я, нахмурившись. — Ты теперь ещё и крестраж… Сказав это, я с досадой надела диадему обратно. — Ворон, покажи мне книги про крестражи. Особенно интересует возможность напитать один из них магией… чтобы иметь шанс с ним заговорить, — добавила я осторожно, чувствуя, как странно звучит эта просьба вслух. На полках вспыхнуло голубое мерцание — сразу несколько книг слабо засветились. Некоторые тускло, словно в них крестражи упоминались лишь частично. Но одна книга выделялась — её сияние было ярким и стабильным. Я подошла, достала её, и, не раздумывая, сняла диадему. Всё же не стоит держать такую вещь на себе постоянно. На всякий случай. Затем вернулась к столу и принялась за тщательное изучение написанного.

***

— Выходи, Волдеморт. Я знаю, что ты уже способен это сделать, — произнесла я, после того как успешно влила часть своей магии в крестраж. Секунд через тридцать передо мной возник силуэт высокого мужчины. Он постепенно приобретал очертания и цвета, пока не стал полуматериальным. Уф. Я знала, что Волдеморт красив, но не ожидала, что настолько. Высокие скулы, полные губы, прямой нос с высокой переносицей, темно-карие глаза, живая мимика. Красиво одет: аккуратный шоколадный костюм-тройка, лакированные лоферы на тон темнее костюма, каштановые волосы, уложенные в идеальную причёску… Да, мода 50-х — это вам не джинсы с клетчатой рубашкой. Стильный. И не скажешь, что до этого он десяток лет шлялся по миру, изучая тёмную магию. Разве что бронзовый загар выдаёт. Пока я рассматривала его, он внимательно осматривал меня и обстановку вокруг. На мне не было школьной формы, так что он не мог сразу сделать выводы. Мы молча смотрели друг на друга. На полу между нами лежала диадема. — Что ж, юная мисс, давайте поговорим. Вижу, моё имя вам известно, но мы не знакомы. Как вас зовут? — Меня зовут Мариэтта Эджком, но это имя ничего тебе не скажет. — Ну почему же? Эджкомы — мастера своего дела. Осмелюсь предположить, что передо мной будущий мастер артефакторики. Где мы сейчас находимся? Я улыбнулась такому неприкрытому способу расположить к себе и отвела взгляд, осматривая помещение. Затем снова посмотрела ему в глаза — хотела отследить реакцию на свои следующие слова. — Мы в Хранилище Знаний Кандиды Когтевран, — произнесла я, замечая, как глаза Волдеморта вспыхнули интересом. — Что-то вроде Тайной комнаты Салазара Слизерина, — о, уже эти слова заставили его сжать челюсти. — А это, — я указала ладонью на диадему, лежащую на полу, — моё наследие, которое ты нагло присвоил. Волдеморт сделал шаг в мою сторону, нависая надо мной своим высоким силуэтом. — Твоё наследие? А разве таким маленьким девочкам ещё не рано пользоваться реликвиями Основателей? — голос был полон насмешки. — Точно так же рано, как и шестнадцатилетним мальчикам создавать крестраж, — спокойно ответила я. Мужчина побледнел и, кажется, ещё больше разозлился. — Что ещё тебе известно? — он скривил губы, словно пытаясь сдержать бурю внутри. — Мне известно, что ты безумный убийца, и твоё существование — угроза моей мирной жизни. Волдеморт замер на мгновение, и я впервые заметила, как в его взгляде вспыхнул красный огонёк, но вскоре глаза вернулись к прежней холодности. — Ты, конечно, смелая, Мариэтта, — сказал он, голос стал ниже и опасней. — Но ты играешь с огнём. С чего ты решила, что можешь бросить мне вызов? Я сложила руки на груди и посмотрела на него снизу вверх. — Я не бросаю тебе вызов. Я изучаю тебя, чтобы избавиться, — снова указала на диадему. — А теперь спрячься в крестраж, если хочешь сохранить последние крохи магии. Я больше не собираюсь тебя подпитывать. Волдеморт прищурился глядя на меня в задумчивости, затем его лицо исказила едкая улыбка. — Твоя наивная дерзость, мисс Эджком, меня забавляет — прошипел он. — Но не думай, что она окажется безнаказанной.