Глава двенадцатая

Порядок действий был чётко продуман — и я следовала ему шаг за шагом. Сначала — обездвижить. Петрификус Тоталус справился с этим на ура: морская свинка замерла, даже не пискнув. Потом — вытащить из клетки. Осторожно, двумя руками. Клетку задвинуть подальше — она ещё пригодится, но пусть будет вне поля зрения. На всякий случай. Далее — снять ошейник. Сомневаюсь, что он увеличится когда профессор снова станет собой. Следующий шаг — обратная трансфигурация. — Esto te ipsum! — уверенно произнесла я, и на полу, вместо морской свинки, оказался Квиринус Квиррел. Пока он ещё был парализован, я быстро усадила его, подперев спиной к массивному письменному столу. Амулет с рунами — тот, что я вырезала вручную из рога дромарога — оказался у него на шее. В злые глаза я старалась не смотреть. Теперь — наложить Инкарцеро, направив заклинание на правое предплечье, чтобы волшебные нити сильнее спутали руки. И последнее — снять заклятие паралича. Я отступила на пару шагов, осторожно села на пол напротив Квиррелла и надела второй амулет себе на шею. Он моргнул. Глаза перестали сверлить меня злым, тяжёлым взглядом. — Что ты со мной сделала, ведьма? — спросил он, сквозь зубы, почти спокойно. — Оглушила, — просто ответила я, солгав как ни в чём не бывало. — Так я тебе и поверил, — он сузил глаза. — Ты умрёшь, как только я отсюда выберусь. После страшного обещания он замолчал на мгновение и добавил: — Я чувствую себя иначе. Твоих рук дело? — Я поила вас молоком единорога, — выдохнула я и достала из сумки волшебный контейнер с резной крышкой. Он посмотрел на термос, потом — на меня. Сначала удивлённо, потом с явным подозрением. — Хотите ещё? — предложила я, как будто это был чай с лимоном, а не запрещённое вещество. Он скривился и отрицательно помотал головой. А после поинтересовался: — Что за амулеты на нас надеты? Я не успела ничего сказать, как перед нами возник он — прекрасный, полупрозрачный молодой человек из крестража. Он сосредоточенно осмотрел нас с Квиррелом, сидящих на полу. Я резко поднялась и отступила на несколько шагов в сторону — сердце гулко стучало, но я старалась не выдать растерянность. Как он выбрался? Я его магией не подпитывала, и диадему на голове долго не носила, чтобы избежать любого воздействия. — Что у тебя здесь происходит? — сурово спросил он, буравя меня взглядом. — Ты вышел, — неловко констатировала я и без того очевидный факт. — Ты много колдуешь, — бросил он, как укор или обвинение, будто я должна была понять, что именно моё колдовство стало для него поводом выйти и проверить, что происходит. Или, возможно, оно напитало крестраж магией, и так он получил возможность проявиться. Он перевёл взгляд с меня на моего пленника — и сосредоточил на нём всё своё внимание. — Кто это? Пленник тоже не отрывал взгляда от частички собственной души — будто не верил в то, что видит. — Познакомься, — сказала я чуть тише. — Это профессор Квиринус Квиррелл. Он преподаёт у нас Защиту от тёмных искусств. А ещё… он носит в себе душу Того-Кого-Нельзя-Называть. Я отступила ещё на несколько шагов, пока они были молча сосредоточены друг на друге. В воздухе повисло ощутимое напряжение. Даже не представляю о чём сейчас думают эти двое. — Если не хотите, чтобы я подслушивала — говорите на парселтанге, — предложила я с самым невинным видом. Крестраж вперил в меня долгий, напряжённый взгляд, будто оценивая: неужели я ещё и змееустка, вдобавок ко всем остальным сюрпризам? — Если бы я умела говорить со змеями, мне бы не пришлось тащить тебя в Хранилище Когтевран, — решила я приукрасить действительность, если бы я была змееусткой то, наверное, никогда бы и не нашла Хранилище Знаний. — Мы бы сейчас с тобой стояли в подземельях и бодались на тему: “кто более достойный управлять Василиском”. Он нахмурился, скрипнул зубами и, не удостоив меня ответом, отвернулся. А затем и вправду зашипел на Квиррелла.

***

В понедельник отсутствие Квиринуса Квиррелла на занятиях никого особенно не встревожило. Студентам невозмутимо сообщили, что профессор заболел и вернётся уже через неделю. Даже временного преподавателя по Защите от тёмных искусств назначать не стали — наверное, надеялись, что Квиррелл скоро сам объявится. Я слушала эти объяснения с видом равнодушного ученика, но внутри у меня всё было напряжено, как пружина. Никто не догадывался, что профессор сейчас тихо сидит в клетке, недовольно шурша опилками. Мне же требовалось как минимум десять дней для подготовки ритуала. Так что я никак не могу, как ни в чём не бывало, тихонько положить преподавателя на место, и директору придётся искать краткосрочную замену.

***

В один из вечеров, когда в окнах уже стемнело, а за стенами замка выл осенний ветер, Пенни Кристал позвала всех девочек в гостиную. — Мне нужно закончить проект по Прорицанию, — объявила она уверенно. — Сегодня я предскажу каждой из вас будущее. Считайте это эмпирическим экспериментом, — торжественно сказала Пенелопа, усаживаясь за круглый стол и водружая перед собой хрустальный шар. — Если у кого-то из вас в будущем окажется дракон, замок или, скажем, богатый муж, я должна это зафиксировать в отчёте для профессора Трелони. Мы расселись полукругом. Кто-то с трудом сдерживал смешок, кто-то старался выглядеть серьёзно, а шар на столе мерцал, отражая тёплое пламя камина и казался почти живым. Первой к шару подошла Астрид Коул. Пенни заглянула внутрь, и голос её стал загадочным: — Растения вырастут и станут твоим щитом. Астрид засияла — все знали, как она обожает Травологию. Чжоу Чанг получила куда более чёткий образ: в глубине шара отчётливо блеснул золотой снитч. Чжоу засияла так, будто только что выиграла матч — её мечта стать ловцом команды Когтеврана обрела пророческое подтверждение. А потом очередь дошла до меня. Пенни долго всматривалась в шар, прикусывая губу. Лицо её становилось всё серьёзнее. Наконец она подняла глаза и чуть нахмурилась: — Твоё будущее… странное. Я вижу, как из яйца вылупляется маленькая змея… и начинает расти… расти… расти… В гостиной повисла тишина. Только камин тихо потрескивал. Вдруг раздалось резкое царапанье по стеклу. Мы все вздрогнули и синхронно обернулись. В полутьме за окном вырисовался тёмный силуэт, и только через пару секунд стало ясно: это всего лишь сова со свёртком. — О! Это ко мне! — радостно воскликнула я, вскочила и поспешила распахнуть окно. Холодный ночной воздух ворвался в гостиную, а пернатая почтальонша ловко приземлилась на подоконник. — Эджком! — хором простонали девчонки, возмущённо обвиняя меня в том, что я их напугала. Я только улыбнулась, выудила из кармана галету и угостила сову. Та довольно хрустнула угощением, позволила снять с лапок свёрток и, взмахнув крыльями, исчезла в темноте. — Спасибо за предсказание! — бросила я на ходу и выскочила из гостиной, нетерпеливо прижимая посылку к груди. В своей комнате я быстро развязала бечёвку и развернула свёрток. Внутри оказалась старинная кожаная сумка с чарами незримого расширения, а в ней — целых пятьдесят книг на самые разные темы: от древних рун и заклинаний до травологии и магической истории. Я даже удивилась тому как быстро дедушка смог подобрать литературу. Интересно, сколько из этих книг библиотека Хранилища одобрит.