Глава шестнадцатая

— Уважаемые студенты! Разрешите представить вам нового ученика нашей школы. Он немного опоздал на распределение, поэтому мы проведём его прямо сейчас. Парень держал спину идеально ровно, лицо оставалось совершенно спокойным, а глаза внимательно осматривали огромный зал и всё, что в нём происходило. Во рту у меня резко пересохло. Я залпом выпила содержимое своего стакана и наколдовала себе Агуаменти, вновь прижавшись к кубку. Так вот оно что… Дамблдор решил держать Волдеморта при себе. В школе. Перед парнем появился табурет. — Риддл, Мортимер, — объявила профессор Макгонагалл. Что?! Он снова Риддл? Мортимер? Неужели старое имя его преследует? Когда на голову Риддлу надели шляпу, она не закрывала ему обзор, как это случалось с нами, первокурсниками. Распределительная Шляпа сидела молча уже секунд сорок. Кажется, я пялилась на него слишком долго, и наши взгляды встретились. Губы Риддла шевельнулись, он что-то прошептал, не отводя от меня взгляда. И вдруг шляпа громогласно произнесла: — Когтевран! А? Когтевран? За нашим столом раздались оживлённые аплодисменты. Мортимер поднялся со стула, осторожно снял шляпу и бережно передал её Миневре Макгонагалл. Шляпа и табурет исчезли. Дамблдор, стуча высокими каблуками, подошёл к парню и покровительственно положил руку ему на плечо. — Мистер Риддл был на семейном обучении, и обстоятельства сложились так, что в этом году он поступает сразу на второй курс Хогвартса. Относитесь к нему с пониманием, и проявите подлинное дружелюбие волшебников, — сказал директор, а затем обратился к парню: — Мортимер, поздравляю с началом учебы в лучшей школе чародейства и волшебства Хогвартс. — Благодарю, профессор, — кивнул он в ответ и направился к нашему столу, заняв свободное место рядом с мальчиками, справа, напротив меня. Я всё ещё пребывала в шоке. Как? Почему Когтевран? А где же Слизерин? Разве это не его факультет? Ладно. Отставить панику. Подумаешь, судьба распорядилась учиться с Волдемортом. У него и в сороковые годы были однокурсники — и ничего. И вообще… «держи врага близко», как говорит народная мудрость. Все за нашим столом начали благожелательно знакомиться с ним, так что и мне стоит вести себя дружелюбно. Тем более у “Мортимера” нет воспоминаний о прошлом. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула, а на выдохе стала самым дружелюбным человеком в мире. — Поздравляю с поступлением! Меня зовут Мариэтта Эджком. Твоя однокурсница, — сказала я Риддлу, сияя улыбкой, когда пришла моя очередь, для знакомства. Он сжал губы и сглотнул. Его тёмный взгляд казался невероятно пристальным. Но вскоре лицо парня озарила зеркальная моей улыбка. — Приятно познакомиться, Мариэтта, — протянул он руку для рукопожатия. — Мы подружимся. Его рукопожатие было тёплым и невесомым. Что значит «подружимся»? Он вроде всем по-другому отвечал на приветствие?

***

Ночью в нашей с девочками комнате было шумно. Все только и делали, что обсуждали нового одноклассника: какой он красивый и прочее, прочее. — Чур, завтра сяду с ним на трансфигурации и буду помогать! — гордо объявила Саралин Саммер, вся в розовом, задрав подбородок так, что бант на её косе зашевелился. — А почему именно ты? — возмутилась Тутти Проктор, стукнув подушкой по своей кровати. — Может, он вообще не захочет с тобой сидеть. — А с тобой захочет? — фыркнула Саралин. — Я лучше всех разбираюсь в предмете! — она сложила руки на груди и надула щёки, отчего в полутьме стала похожа на сердитого хомяка. — Ага, и в «как вертеться перед мальчиками» тоже лучше всех, — хихикнула Элоиза Кармайкл, вытянувшись на своей кровати. — Не завидуй, — огрызнулась Саралин, и её щёки стали ещё розовее, чем обычно. — А мне показалось, он слишком серьёзный, — тихо вставила Чжоу, перебирая кисточку на своей пижаме. — С таким не пошутишь. — И что? — оживилась Тутти. — Серьёзные мальчики самые надёжные! — Ага, до первой драки на Квиддиче, — прыснула Элоиза. Я молчала, притянув одеяло к самому подбородку. Всё равно чувствовала, как Чжоу Чанг неотрывно смотрит на меня прищуренными глазами. Я встретила её взгляд и, состроив рожицу, молча спросила: «Чего?» Она лишь покачала головой, как бы говоря: «Ну-ну, так я и думала». Я даже глаза не стала закатывать. Нечего тут обсуждать.

***

Утром, как обычно, я спустилась в Большой зал задолго до завтрака. Огромное пространство ещё дремало в полумраке, и только мои шаги нарушали его тишину. Домовые эльфы, давно привыкшие к моим привычкам и утреннему аппетиту, незримо поставили передо мной омлет, пшённую кашу, пару тостов с маслом и джемом, а рядом — кубок густого горячего какао. Я устроилась за длинным столом, положила перед собой книгу о прорицании по звёздам и с удовольствием раскрыла её, собираясь насытить ум и тело одновременно. — Приятного аппетита, Мариэтта, — донёсся надо мной высокий холодный голос, неожиданно приветливый. — Будьте добры, мне то же самое, — добавил он, обращаясь в пустоту зала. Я сразу поняла, кто это. Подняв глаза от страницы, я увидела, как напротив меня садится Мортимер Риддл. Словно по мановению руки, перед ним возникли приборы и абсолютно такой же завтрак, как у меня. Он выглядел непринуждённым, а его улыбка была безупречно дружелюбная. — Спасибо, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Я поспешно облизнула пересохшие губы и потянулась к кубку. Пить захотелось. Сильно. Сладкий какао обжёг язык, но вдруг показался удивительно безвкусным. Я прикрыла книгу и положила её в сторону: невежливо оставаться в мире звёзд, когда собеседник сидит прямо напротив. — Выспался? — спросила я первое, что пришло в голову. И только сказав осознала, насколько глупо это прозвучало. — Более чем, — усмехнулся он. — Хотя лечь получилось позже, чем планировал. У нас с ребятами оказалось слишком много тем для разговора. А ты выспалась? — он легко отбил мой вопрос будто опытный загонщик — мяч-бладжер. — Да, — я коротко кивнула, стараясь отодвинуть тревогу подальше. Всё-таки он не помнит. И, может быть… может быть, если с ним обращаться осторожно и по-доброму, он вырастет хорошим человеком, а не озлобленным тёмным магом. С этой мыслью я впервые позволила себе улыбнуться ему в ответ. — Кларенс сказал, что ты знаешь Хогвартс лучше всех, — произнёс Риддл, чуть склонив голову набок. — Надеюсь, я могу рассчитывать на экскурсию? Дамблдор показал мне замок в самых общих чертах: библиотека, его кабинет, учительская, больничное крыло… Всё остальное пока остаётся для меня загадкой, — последние слова он протянул с лёгкой насмешкой. — Конечно, могу показать, — согласилась я и отпила ещё какао. — Есть что-то конкретное, что тебя интересует? Может, совятня? Весь Хогвартс за день не обойти. На это уйдёт минимум неделя. — Понимаю, — кивнул он. — Но как насчёт того, чтобы я сопровождал тебя на занятия, а ты по пути делилась со мной тем, что считаешь нужным? Кстати, ребята упоминали, что ты появляешься то тут, то там совершенно неожиданно. Считают, что ты знаешь потайные ходы. — Хи-хи, ну а если есть путь покороче — глупо им не воспользоваться, верно? — самоуверенно усмехнулась я. Он улыбнулся шире, и на миг мне показалось, что его глаза блеснули тем же опасным светом, от которого внутри холодеет.