Глава восемнадцатая

Запретный третий этаж не был для меня загадкой. Всё-таки я уже второй год училась в Хогвартсе и, как любопытная фанатка, облазила почти весь замок. И в, ныне охраняемый, люк я тоже успела спуститься в прошлом году. Подземные залы этой части замка были особенными: попасть в них можно было только через третий этаж. Лишь осмотрев темницы с Филчем, мне стало ясно, почему именно здесь преподаватели решили спрятать Философский камень. Логика простая: один вход, один выход. В отличие от других подземелий, где полно тайных ходов, тут заблудший ученик случайно не появится. Видимо, настал мой черёд увидеть трёхголового пса. Гриффиндорцы его уже видели. Так чем мы с Риддлом хуже? Вниз я не собиралась — смысла нет. Камень там точно не валяется, а зеркало, я помнила, перенесут в другой коридор только зимой. Но больше всего меня тревожил не Пушок, а Риддл. Чего он добивается? Знает ли, что за дверью его ждёт чудовище и просто тащит меня туда в роли живого щита? Слишком уж уверенно он себя ведёт. Разве с таким лицом планируют нарушать правила? Спокойный вид, холодный блеск в глазах, и ни малейшего намёка на сомнения. Следует быть начеку.

***

За две минуты до полуночи я выскользнула из комнаты. Для ночной вылазки я выбрала самый подходящий наряд — чёрную пижаму и свои бесшумные туфельки. Как только я спустилась по лестнице в гостиную, Риддл поднялся из кресла. — Спасибо за пунктуальность, — тихо произнёс он. Я взглянула на него в свете полной луны, льющемся из окон. Холодное сияние ночного светила делало и без того синюю комнату ещё более насыщенно-синей. — Ты специально выбрал полнолуние для большей пафосности? — иронично спросила я. Риддл скривил губы в улыбке оценив мое замечание. — Для практичности. Не хочу светить Люмосом в коридорах, где караулят Филч, Пивз и прочая нечисть. Я хихикнула, вспомнив, что сегодня дежурит профессор Снейп. Я всматривались в его лицо в поисках нервозности, но находила там только яркий блеск в глазах. Какой-то азарт приключений. Он тоже внимательно оглядел меня и видимо мое спокойствие и внешний вид только укрепили его в правильности своей затеи. Он удовлетворённо кивнул самому себе и его глаза засветились ещё ярче. В последнее время он становился слишком эмоциональным, когда мы оставались наедине. Неужели и правда задумал скормить меня питомцу Хагрида? Парень махнул рукой, призывая меня следовать за ним, и мы вышли из когтевранских владений. — Ну и почему ты решил взять меня с собой? — спросила я, решив разбавить тишину, когда мы уже прошли примерно половину пути. — Мои наблюдения показали, что нарушение правил в компании нескольких человек смягчает наказание, — серьёзно произнёс он. — Например, близнецам Уизли многое сходит с рук. Вот и у нас с тобой будут невинные шалости. Я усмехнулась. Ну и логика.

***

Зачем устраивать ночные вылазки по Хогвартсу? Казалось бы, проще простого: накинул на себя чары невидимости и иди, вершить судьбы, хоть среди бела дня. Эх, не всё так просто. Дезиллюминационные заклинания требуют предельной сосредоточенности и огромных магических затрат. Потерял концентрацию — и привет, ты снова видим всем на свете. Я могу удерживать невидимость одну минуту и сорок две секунды. Риддл, занимавшийся с Дамблдором, продержится целых две с половиной. В среднем взрослый маг способен оставаться невидимым до десяти минут, но подавляющее большинство с трудом выдерживают и пять. Я осмотрела замок двери, ведущей в запретный коридор. Ну, понятно — не замкнутый. Гарри Поттер и друзья в страхе улепётывали отсюда, не запирая за собой дверь. Мортимер тоже это заметил, и его брови смешно взметнулись вверх. Ну да, он ожидал каких-то особых запирающих чар — всё же так много слухов ходило об этом месте. — Ну что, заходи, — шепнула я. — Открыто. Он зыркнул на меня своими, всё ещё круглыми от шока, глазами и потянулся к ручке двери. — Вместе заходим, — процедил он сквозь зубы. — Как скажешь. За дверью нас встретило низкое, грозное рычание. Из темноты на нас уставились три огромные головы. Ой! Так вот он какой — Пушок. Пёс смотрел на нас. Мы смотрели на него. Искра. Буря. Безумие. — Меняем тактику, — нервно бросил Риддл и торопливо вытолкнул нас обратно за дверь. Щёки его горели, а глаза сияли от возбуждения. — Я никогда не видел такого существа! — он говорил быстро, захлёбываясь от восторга. — Ты заметила? Он сидел прямо на люке. Тайный ход, охраняемый трёхголовым псом! Великолепно! — Да уж, впечатляет, — пробормотала я, украдкой пытаясь успокоить собственное сердцебиение. — Значит так, — Риддл уже прикидывал план, — становимся невидимыми. Ты отвлекаешь пса, а я подбираюсь к люку. Умирать так с музыкой, — хмыкнула я про себя. Ладно, пока ещё не время раскрывать главный козырь сюжета. Пусть Мортимер попробует своими силами добраться до люка. Мы приоткрыли дверь, и сразу в темноту прорезался гулкий рык. Три головы медленно повернулись, втягивая воздух, будто пес чуял нас сквозь камень и тьму. — Слушай, — тихо сказал парень, его глаза блеснули, — если отвлечь левую голову, я смогу пройти справа. Он не успеет среагировать всеми тремя. Я сглотнула. Он говорил спокойно, будто мы решали задачку по арифмантике, а не придумывали как обмануть чудовище. Заклинание невидимости легло на него безупречно: силуэт растворился, и я только предполагала, где он двигается. Пушок насторожился. Одна голова дёрнулась, затем вторая. Моё заклинание тоже сработало, но я чувствовала, как магия гудит внутри, натянутая, словно струна. Минута сорок две… время пошло. Я сделала шаг вперёд, и одна из голов тут же резко повернулась в мою сторону. Глаза чудовища сверкнули — оно чуяло запах, слышало дыхание, но не видело меня. Хорошо. Хоть что-то радует. Но трёхголовый пёс и не думал слезать с люка. Он будто чувствовал подвох, и его гулкое рычание с каждой секундой становилось всё громче. Риддл уже почти достиг цели. Я заметила, как невидимость на миг дрогнула, обнажив его очертания. Пот проступил у меня на ладонях: он слишком близко, слишком на виду. И тут невидимость сорвалась окончательно. Риддл стоял прямо перед Пушком, всего в паре шагов от люка — и в том же расстоянии от разинутых пастей. Я громко свистнула, отвлекая пса, и метнула в сторону столп искр. Ослеплённый светом, Пушок зарычал и метнулся вбок, щёлкая челюстями в пустоте. Я воспользовалась моментом: схватила Риддла за плечи и рванула его назад из-под когтей. Мы вдвоём кубарем вылетели в коридор, дверь со стуком захлопнулась, отсекаая грохот и яростный лай. Я лежала, хватая воздух, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле. — Великолепный план, Морти, — выдавила я, мысленно прибавляя: просто охеренный, если я правильно понял. Надёжный, как швейцарские часы. Он же, задыхаясь, самодовольно ухмыльнулся. — Я почти успел…