Часть 4

Адонис был захолустной маленькой луной, спрятавшейся в самой внутренней части Пограничных миров. И всё же жилось там лучше, чем на многих из них — куда больше деревьев и озёр, чем пыльных пустынь. Мама Джейна жила на окраине небольшого городка, на довольно просторной ферме с милым ручьём за домом. Несколько огромных собак тяжело вышли им навстречу, когда они шли по протоптанной тропинке к дому. Сам дом был небольшим и деревянным, но в нём чувствовался уют: занавески с оборками на окнах, купальня для птиц во дворе, качели на веранде, цветник — всё это придавало месту домашнее тепло, на что Кейли сразу же обратила внимание. – Ах! Как мило! Здесь даже птицы есть! Ты вырос здесь, Джейн? – В основном, — ответил Джейн. Мэл впервые видел его таким расслабленным за последнее время и держал руку на одной из собак, когда они приближались к двери. Дверь распахнулась ещё до того как они дошли до неё, и перед ними появилась мать Джейна. Сначала она обняла сына, но затем обошла всех, приветствуя их. После того, как она поздоровалась с Зои, она повернулась к Мэлу. – А вы, должно быть, Малкольм Рейнольдс! Она отстранилась от Мэла, и он наконец-то смог её хорошенько рассмотреть. Она была моложе, чем он ожидал — должно быть, Джейн родился довольно рано — с каштановыми волосами уже покрытыми седеной и крепким телосложением. У неё были голубые глаза, как у Джейна, но на её глазах было много морщин от смеха. Её руки, когда она положила их на лицо Мэла, были грубыми и мозолистыми. Руки обычной работающей женщины. – Я не могу передать, как я благодарна вам за то, что вы даёте моему Джейну работу. И только посмотрите на вас! – Теперь она резко повернулась к Кейли и положила руку ей на живот. – На подходе малыш! О, дай Бог тебе здоровья, дитя мое, летать на таком огромном корабле в таком состоянии! Она повернулась к Саймону. – А ты, должно быть, счастливый муж? – Она переключилась с Саймона на Ривера. – Ах, какая ты милашка! – Скорее чокнутая, — пробормотал Джейн. – Джейн Кобб! Так нельзя обращаться с гостями! – Мама, она не… Мэл прервал Джейн резким взглядом и вежливо улыбнулся. – Большое спасибо, что пригласили нас к себе домой, миссис… Кобб, или...? Мать Джейн пренебрежительно махнула рукой. – Не нужно этих хлопот, дорогой. Можешь просто называть меня Роуз. – Она снова обратилась к Ривер. – А теперь скажи мне, как тебя зовут, и заходите же, заходите! Я приготовила свежие пироги, держу пари, тебе бы не помешало присесть… Она узнала их имена, когда они вошли в небольшой дом, а затем продолжила непрерывный диалог, ведя их на кухню. – Мэтти! — крикнула она, впопыхах. – Твой брат и его гости здесь! Из-за дома появился худощавый подросток. Мэл с лёгким весельем подумал, что примерно так Джейн мог бы выглядеть лет двадцать назад. Глаза парнишки прятались за длинной чёлкой, а сам он был стеснительным и неловким — хотя Мэл сомневался, что Джейн когда-либо чувствовал себя неуверенно. А вот этот парень после бурного приветствия от Джейна, включавшего крепкий захват головы, стал ещё более скованным. Особенно когда увидел девушек. Он был почти в ужасе, когда Кейли энергично пожала ему руку. К вечеру парень немного привык, хотя рядом с женщинами всё ещё стеснялся. С Кейли меньше, возможно, потому что она была замужем и беременна, а значит, казалась ему менее пугающей. Мать Джейна оказалась превосходной хозяйкой и пекла ещё более превосходные пироги. А ещё она была одной из самых прямолинейных женщин, каких Мэл когда-либо встречал, к большому раздражению Джейна и искреннему веселью остальной команды. Она щедро делилась историями из детства сына и рассказывала, сколько раз он попадал в неприятности с шерифом — который, к слову, теперь был её новым мужем. — Не знаю, что бы мы делали, если бы Том не был таким… понимающим, — сказала Роуз, глядя на Джейна с одновременно тёплым и укоризненным выражением, помешивая большой котёл рагу на плите. — Самый беспокойный ребёнок, какого я только видела. Я уж думала, он останется дома, остепенится с хорошей девушкой, да только вот не вышло. Её взгляд стал немного мечтательным. — И не понимаю, почему ты до сих пор не остепенился, Джейн, особенно с такими замечательными женщинами на твоём корабле. Джейн поперхнулся напитком, а остальная команда либо фыркнула от недоверия, либо открыто рассмеялась. Мал хлопнул его по спине. — И правда, Джейн. Почему ты не выбрал одну из наших замечательных дам? Даже Зои тихонько хихикнула. – Не думаю, что он готов с нами справиться, мэм, — сказала она Роуз. – Вы кажетесь разумной женщиной, — сказала Роуз, отвернувшись от готовки с деревянной ложкой в ​​руке. – Нам всем так кажется, — сказала Мал. – Поэтому она и держится подальше от вашего парня. Без обид, просто нужна особая леди, чтобы справиться с Джейном. Роуз вздохнула. – Я это прекрасно знаю. Она перевела взгляд на Ривер. – А как же эта прекрасная молодая леди? Ты кажешься синь гань. – Ей восемнадцать, и… — недоверчиво начал Саймон, а Джейн с трудом выдавил из себя – Милой? — с ужасом на лице. Роуз пренебрежительно махнула ложкой, прервав их обоих. – Возраст не имеет значения. Между отцом Джейна и мной было шестнадцать лет. – Я не собираюсь иметь ничего общего с этой тупоголовой сяун-цань шау-шу, — быстро выпалил Джейн. Роуз упрекнула его ложкой. – Джейн! – Ну, ты бы не думала, что она такая милая, если бы видела кое-что из того, что видел я, — пробормотал Джейн. – У меня больше дюжины швов из-за этой маленькой „синь гань“. Она доставляет столько хлопот, что ни один мужчина не сможет с ней справиться. Мама Джейна выглядела так, будто готова была начать бить ее ложкой по голове, а Ривер прикрыла улыбку рукой. Мэл поймал ее взгляд, подмигнул и обнял за плечи. – Не беспокойтесь о нашей девочке, мисс Роуз. Для неё нужно что-то посерьёзнее чем Джейн. – Мм, — невнятно промычала Роуз, бросив на Джейна довольно безнадежный взгляд, прежде чем вернуться к своему рагу. Ривер наклонила голову набок, слегка нахмурив брови. – Кто-то идет, — сказала она. – Слышишь кого-нибудь в дверь? Ну, скоро ужин, Тому уже пора домой. Его сейчас сильно нагружают на работе, из-за… Но Ривер покачала головой. – Нет, это… Она резко обернулась, её взгляд метался по сторонам — будто она видела что-то в своём сознании, к чему Мэл не имел доступа. Он мгновенно насторожился, рука сама потянулась к пистолету. – Проблемы? — пробормотал он. – Вуд тянь, — выдохнула Ривер, на ее лице появилось испуганное, почти паническое выражение. Она резко повернулась и устремила дикий взгляд на Мала. – Они здесь. Зои и Джейн теперь оба достали оружие, а Саймон держал Кейли за руку, выглядя настороженно. Мэл схватил Ривер за руку, когда она собиралась выйти из комнаты. – Ривер. Кто здесь? – Остальные, — сказала Ривер, без труда вырвав руку из его хватки и отскочив в сторону. – Двое моих одноклассников. Мэл очень быстро обработал эту информацию, отбросив вопросы — например, что, черт возьми, делают здесь двое бывших одноклассников Ривер и как они их нашли, — и кивнул головой в сторону Джейн и Зои. – Пошли. Ривер, где они? – Идут к дому, — прошептала Ривер. Она глубоко вздохнула, осознав ситуацию, и бросилась к входной двери. – Больше нет времени! – Саймон, выведи Кейли и семью Джейна, — крикнул Мэл, идя вслед за Ривер. – Заднее окно или неважно как, но уведи их как можно дальше отсюда! Подальше от корабля, они могли там устроить ловушку. Зои и Джейн бросились ему вслед, он побежал за Ривер, оставив маму Джейна в недоумении, и ворвался в гостиную, как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. Джейн тут же нырнул за диван, а Зои заняла позицию за единственным креслом в комнате. Мэл мельком увидел двух человек примерно возраста Ривер — блондинку, ниже Ривер, и высокого парня с каштановыми волосами, — прежде чем Ривер одновременно вступила в бой с обоими, почти в дверном проеме. Мэл откатился в сторону и схватил толстый дубовый приставной столик, отодвинув его в сторону. Он выглянул из-за столика, крепко держа пистолет в руке, и увидел, что Ривер обхватила ногой ногу парня, пытаясь сбить его с ног, а девушка обхватила рукой шею Ривер. Одним резким движением Ривер повалила мальчика, используя инерцию, чтобы перевернуться назад через голову девочки. Затем все трое двигались так быстро, нанося удары ногами и руками, что Мэл не мог сделать точный выстрел, потому что каждый раз, когда он пытался выстрелить, Ривер оказывалась на пути и тогда он понял… они читали его мысли. Должно быть, потому что, когда Джейн выстрелил в одного из них из пистолета, Ривер снова оказалась на пути. Каким-то образом, Мэл не смог точно понять, как, пуля пролетела мимо головы Ривер. Однако ее руки на мгновение были прижаты мальчиком над головой, и пуля попала ей чуть ниже левого локтя. – Прекратите огонь! — крикнул Мэл, услышав крик боли Ривер. Зао-гао, что, черт возьми, им делать, если нападавшие могут читать их мысли? Не могли подкрасться к ним незаметно, не могли застать врасплох. Всё происходило так быстро. Не прошло бы и двадцати секунд, как всё было бы кончено. И с учётом того, что Ривер ранена и она всего одна, Мэл боялся, что двое других одолеют её — а потом убьют их всех. Вдруг все трое замерли, всего на мгновение, и с пугающей синхронностью повернулись к всё ещё распахнутой входной двери. В следующую секунду раздался громкий хлопок и вспышка света, и Ривер вместе со своими двумя бывшими одноклассниками рухнули на пол одной кучей. – Светоотражающая бомба, — мгновенно понял Мэл. – У нас всего минута. Веревка! Джейн, веревка, сейчас же! Он подошёл к груде тел и оказался под прицелом пистолета. Человеком, державшим пистолет, должен был быть Том, судя по звезде, прикреплённой к его груди. – Он свой, Том. – Джейн снова появился и бросил в Мэла моток верёвки. – Мэл Рейнольдс, мой капитан. Мэл… Прежде чем он успел что-либо сказать, двое нападавших пошевелились и с удивительной для людей, только что подвергшихся воздействию светошумовой гранаты, вскочили . К удивлению Мэла, вместо нападения они выскочили из дома. Зои стреляла в них, и Мэл подумал, что она, возможно, попала в одного из них, но они скрылись с места происшествия, прежде чем он успел убедиться, исчезнув за стеной дома так быстро, что у него закружилась голова. Том глубоко вздохнул и очень спокойно сказал: – Рад тебя видеть, Джейн. Хочешь рассказать мне, почему моя гостиная вдребезги разбита и кто эти чертовы детишки? В данный момент Мэла больше волновало, почему Ривер не проснулась одновременно с обезумевшими убийцами. Увидев её, лежащую на полу, он мгновенно понял причину. Помимо крови, текущей из ее руки, из левой стороны груди торчал небольшой острый нож. – Найдите врача немедленно!

***

На борту Серенити не было никаких очевидных ловушек, поэтому они поднялись на борт и заперли корабль, пока Мэл, Зои, Джейн и Кейли обыскивали его в поисках ловушек. Семью Джейна также взяли на борт на всякий случай, если убийцы снова попытаются проникнуть в их дом, хотя у Мэла были сомнения на этот счет. – Они не пытались убить никого из нас, — заметил Мэл. – Они просто закололи Ривер и скрылись. – Думаешь, они просто хотели её убить? – пробормотала Зои. – Не знаю. Если это так, я не могу понять, почему они не остались, чтобы убедиться, что дело сделано. Объяснить всё матери и брату Джейна, не говоря уже о шерифе Томе, было, мягко говоря, непростой задачей. Мэл опустил большую часть информации, не потрудившись объяснить "обучение" Ривер в Академии, лишь сказав, что она, должно быть, кого-то настолько разозлила, что за ней послали наёмных убийц. Том проницательно посмотрел на него. – Я видел, как это девчонка сопротивлялась, до того, как я бросил гранату. Она была с ними на одном уровне. Чёрт, парень, я же полицейский, я не вчера родился. Можешь хранить свои секреты, лишь бы они не причинили вреда моей семье. – Мы понятия не имели, что они придут, Том, – сказал Джейн, подойдя сзади к Мэлу. — Ты же знаешь, я бы никогда не принёс такие проблемы маме. Мать Джейна закатила глаза. — С теми бедами, что ты таскаешь сюда годами, я уже давно привыкла, сынок. И, скажу тебе, от этого это не так сильно и отличалось. — Нам придётся уехать, — сказал Мэл. — Не думаю, что они вернутся к вам, если нас здесь не будет. Он не мог этого гарантировать и понимал: если эти дети всё же вернутся, у семьи Джейна не будет ни единого шанса. Но, похоже, охотились они именно за Ривер. — Вылетаем, как только проверим, что с кораблём всё в порядке. — О, да, Кейли уже нашла проблему, — сообщил Джейн. — В машинном отсеке. Через несколько минут Мэл стоял в машинном отделении, пытаясь понять, на что указывает Кейли. Половину её лица скрывали провода, с которыми она возилась. — Тут всё перевёрнуто вверх дном, капитан. Они поковырялись в основной флюкс-линии и перерезали вторич— — Кейли, просто скажи… — Они готовили корабль к неизбежной остановке, — быстро объяснила она. — Поставили на таймер. Не знаю зачем, но мы бы застряли в космосе. У меня нет запасных деталей для того, что они испортили. Всё было сделано умно, капитан. Я почти не заметила. Думаю, большинство бы не заметили. Мэл крепко сжал челюсть и выпрямился. — Продолжай проверять, Кейли. Хоть всю ночь. Мы никуда не полетим, пока я не буду уверен, что это безопасно. Он помчался обратно в лазарет, где Саймон снимал окровавленные перчатки, его выражение лица было почти непроницаемым, как всегда во время того как он выполнял свою работу. Мэл вошёл в комнату и посмотрел на Ривер. Она была бледна, как простыня, и в её нераненную руку шла капельница. – Как она? – С ней всё в порядке, — коротко ответил Саймон. – В целом, рана не такая серьёзная, как могла бы быть, нож не задел ничего жизненно важного. Честно говоря, пулевое ранение в руке хуже. Ей понадобилось несколько швов, но рана заживёт. Он прислонился к стойке и скрестил руки. – Есть ещё кое-что. Этот нож был отравлен. Мэл быстро взглянул на него, думая что он ослышался. – Отравлен... – Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти остатки, но на ноже точно есть. – Саймон развел руки и завёл ладони за спину, на железный столик. – Они не пытались ее убить. Токсин на ноже вызывает сильную слабость и усталость. Я могу вывести часть его из ее организма, но она полностью восстановится примерно через неделю. Его нужно ввести непосредственно в кровоток, через порез или повреждение кожи. Мэл глубоко вздохнул. – Они хотели остановить корабль в космосе и ослабить Ривер настолько, чтобы она не могла сопротивляться. Саймон мрачно посмотрел на него. – Чего бы они ни хотели, они хотели, чтобы она осталась жива.

***

Ночь была долгой для всех, но к рассвету Мэл был достаточно уверен, что на его корабле больше ничего не трогали. Достаточно уверен, чтобы готовиться к отплытию, по крайней мере. Они попрощались с семьей Джейна, и Джейн, к большому неудовольствию Кейли, потребовал у Тома свою кучу денег. – Как ты можешь думать о деньгах в такое время, Джейн? После этого все собрались у лазарета, кроме Ривер, которая все еще была без сознания. – Зои, улетаем с этой планеты и бери курс на Осирис, — приказал Мэл. – Я думал, ты сказал, что мы не будем браться за эту работу, — сказал Джейн, сузив глаза. – Мы не будем браться за эту работу, — сказал Мэл. – Похоже, Альянс напал на одного из членов моей команды и саботировал мой корабль, и я хочу знать почему. Зои, я хочу, чтобы ты связалась с тем парнем, который рассказал нам о работе. Его зовут Мэтьюз, он работает на Осирисе. Скажи ему, что я хочу поговорить с тем членом его парламента, который так хотел помириться с Ривер. Если она не захочет говорить, тогда скажи ему, что мы всё равно прилетим на Осирис, и это будет не дружеский визит, не так ли? – Да, сэр, – Зои поднялась по лестнице, и Мэл повернулся к Кейли. – Я знаю, ты устала, дорогая, но я хочу, чтобы ты была в машинном отделении, просто чтобы убедиться, что ничего подозрительного не произойдет при взлете». Несмотря на покрасневшие глаза и сгорбленую спину, Кейли улыбнулась. – Конечно, капитан. – Док, дай мне знать, когда твоя сестра очнется. Может быть, она знает что-то, чего не знаем мы, – Мэл направился к лестнице. – Мне нужны ответы.