Часть 5

– Сэр? — раздался голос Зои по внутренней связи. — Ваша дамочка на линии. Мэл поставил свой напиток на стол и встал, направляясь в кабину пилотов. – Быстрее, чем я думал, — пробормотал он Зои, садясь на место, которое обычно занимала Ривер. Там всегда пахло ею, слабым ароматом, напоминающим ему какие-то фрукты, которые он никак не мог определить. Сейчас это только усиливало его гнев от того, что она находится в лазарете, а не на своем месте, где ей и место. На мониторе перед ним было то же величественное лицо, которое несколько дней назад отправило Ривер сообщение. – Капитан Рейнольдс, — сказала Ари Велгезе, повернувшись к камере. Зои молча слушала с места Мэла. – Должна сказать, я была удивлена, услышав, что вы хотите поговорить со мной. – Что ж, я немного удивлен, что вы не слишком заняты, чтобы поговорить. – Ваше имя имеет довольно большой вес, — сухо сказал Вельгезе. – Но вы связались со мной не по этой причине. – Нет, не по этой. Моя причина — восемнадцатилетняя девушка лежит в лазарете, её зарезали и отравили двое ребят из Академии, которую вы якобы закрыли. Ари Вельгезе явно побледнел от этих слов. – Лао-тянь бу, но… но она жива?» – Да. Насколько мы можем судить, они не собирались её убивать. Вельгезе встревожилась этой новостью ещё больше. – Я надеялся, что они её не найдут. Вы же оставались незамеченным… Мэл наклонился вперёд, пристально глядя в камеру. – Вы знали, что это произойдёт? — спросил он угрожающим голосом. Вельгезе выпрямилась. – Не совсем. Я надеялась вскоре поговорить с мисс Тэм, но была в командировке до вечера вчерашнего дня. Глаза Мэла сузились. – Ну, я довольно привередлив к тем, кто хочет поговорить с Ривер. Похоже, большинство членов Альянса, желающих с ней пообщаться, стремятся либо убить её, либо запереть в какой-нибудь яме, где они могли бы играть в Бога с её мозгом. Мне не нравятся ни один из этих сценариев, так что, если вам есть что сказать, лучше сначала обсудите это со мной. Вельгезе на мгновение закрыла глаза, а затем открыла их. – Капитан Рейнольдс, — сказала она, медленно и чётко, — как я сказала мисс Тэм в последнем отправленном мною сообщении, я служу новому Парламенту. Мэл фыркнул и откинулся на спинку кресла. – Вы хотите, чтобы я поверил, что вы другие? – Мы и есть другие, — настойчиво ответила Вельгезе. – Старые члены Парламента одобрили проект Академии. Я не буду их за это осуждать, они увидели необходимость в обороне и считали, что это может стать следующим лучшим шагом к обеспечению безопасности нашей вселенной. Однако, — резко сказала она, когда Мэл открыл рот, чтобы возразить, — это не значит что я считаю, что врачи в Академии подошли к проекту должным образом. Как и мои товарищи, недавно избранные в Парламент. – Хм, — сказал Мэл. — Какая часть, по-вашему, была неправильной? Та, где вы похищали детей, или та, где вы вырезали части их мозга и пытались лишить их совести? – Капитан Рейнольдс, мне не нужно отвечать перед вами за действия предыдущих членов парламента. Мы закрыли Академию. Ривер Тэм была одной из девятнадцати учеников оборонного проекта. Из этих девятнадцати шестеро погибли от различных… причин. Ривер, очевидно, на борту вашего корабля. Десять человек были помещены в психиатрические учреждения для получения наилучшего возможного ухода, чтобы помочь им справиться с… их состоянием. – Таким образом, двое остаются пропавшими без вести, — сказал Мэл, стараясь говорить спокойным голосом. – Да, — сказала Велгезе. – Да, это так. Беннет Андерсон и Иэн Чен. Мы не смогли найти их, когда закрыли Академию, и с тех пор не можем их отыскать. – Почему они напали на Ривер? И раз уж мы заговорили об этом, как, черт возьми, они ее нашли? – Я не знаю, — сказала Велгезе, разводя руками. Она долго и напряженно смотрела на Мала. – Честно говоря, я даже не знаю, напали ли на неё именно они. – Что это должно значить? Вы только что сказали… Вельгезе перебила его, что только ещё больше разозлило его. – В правительстве много фракций, капитан Рейнольдс. Академия спонсировалась Альянсом, под наблюдением Парламента, но бóльшая часть финансирования и внутренней поддержки поступала от правительственного подразделения под названием «Синее Солнце». – Синее Солнце продаёт много товаров, — подозрительно заметил Мэл. — Чёрт, Джейн носит Синее Солнце…» И вдруг до него дошло. В тот день, больше года назад, когда Ривер порезала Джейна мясницким ножом, на нём была эта футболка Синего Солнца, и она разрезала надпись прямо по контуру. «В красном он выглядит лучше…» Неудивительно, что это так повлияло на её психику в тот момент, если это были те самые сумасшедшие, которые совершили такое с её мозгом. – Их внешнее влияние очень широко распространено, — согласилась Велгезе. – Внутри у них есть мотивы, в которых не были уверены даже мои предшественники в Парламенте. – Зачем вы мне всё это рассказываете? — настороженно спросил Мал. – Потому что вам нужно это знать. У агентов Синего Солнца, тех, кто глубоко проник в их систему, были странные способности. Именно они первыми выдали ордера на арест Саймона и Ривер Тэм. Именно Парламент послал за ней агента во время инцидента с Мирандой… – Чтобы убить её, — сказал Мэл. – Парламент имеет дело с организацией Синее Солнце с тех пор, как мы распустили Академию. – Что? Им не понравилось, что вы закрыли их маленькую мясную лавку – Они сопротивлялись, но… – Это была угроза вашему режиму, — предположил Мэл. – Если бы Ривер это раскрыла, ваша хватка над утопией ослабла бы еще больше, чем со времен Миранды. Это возвращает нас к тому, что Ривер сказала вашему другу Мэтьюзу о том, что Альянс угождает людям, только на этот раз вы просто пытаетесь угодить им и прикрыть свою задницу. Я правильно тебя понял? Ари Вельгезе предпочла не отвечать. Она откашлялась и продолжила. – С тех пор, как мы закрыли Академию, все ученики, которых мы поместили в психиатрические учреждения, исчезли. Некоторые из них находились в учреждениях строгого режима. Камеры видеонаблюдения ничего не записали, они были отключены в то время, когда ученики исчезли. – Ну конечно, – Мэл вдруг почувствовал сильную усталость. Невероятную усталость. Эта фей хуа с людьми, вмешивающимися в жизнь Ривер, уже порядком надоела, и это ещё больше сказалось на нём и его команде. – А каково ваше оправдание тому, что вы не сказали нам об этом в последнем сообщении? – Мы только начали получать сообщения об исчезновениях. Я не хотела поднимать ненужные вопросы, пока не буду уверена, что действительно происходит что-то подозрительное. – Блестяще. В следующий раз, когда захотите помочь, сделайте нам всем одолжение и не делайте этого,– Мэл уже собирался прервать волну, но Вельгезе остановила его. – Подожди! Пожалуйста, есть…– Она тяжело вздохнула. – Ривер Тэм — наша последняя связь с Академией. Мы были…– Она замялась. – У меня нет на это столько времени. – Мы пытались выведать что-нибудь у других учеников. Пытались узнать что-либо, что они знают о внутреннем режиме Синего Солнца, но некоторые из них были довольно неуравновешенны, а те, кто был достаточно вменяем, чтобы говорить, не хотели этого делать. Для нас это до сих пор остается загадкой. Должен быть один, или больше, человек во главе, контролирующий все агентство. Вы не понимаете, насколько опасными они стали в последнее время. Если это они похищали бывших участников оборонного проекта, то у них под контролем десять, возможно, двенадцать человек. Двенадцать молодых людей, точно таких же, как та, что у вас на лодке. Вы хоть представляете, что это значит? – Представляю, — ответил Мэл. – Правда. Это значит, что люди, которых ваше правительство похитило, пытало и превратило в убийц, были похищены обратно у вас, и теперь их можно использовать против вас. Неприятно оказаться в проигрыше, правда? – Он снова наклонился вперед. – И есть большая разница между вашими убийцами и Ривер Тэм, и эта разница гораздо более опасна, чем вы могли бы ожидать. – И что же это? – Ривер вышла оттуда давно. Достаточно давно, чтобы она, более или менее, стала самой собой, – Он пристально посмотрел в камеру. – Я помню, какой она была, когда только выбралась оттуда, и… ну, я бы не хотел оказаться на вашем месте, особенно учитывая, что некоторые из ваших детей, должно быть, пробыли там гораздо дольше, чем Ривер. – Ривер может знать что-то, что поможет нам остановить Голубое Солнце, прежде чем они станут слишком опасными, — сказала Вельгезе. – На данный момент мы даже не знаем, чего они хотят, есть ли у них вообще конечная цель. Она может помочь нам выяснить, как найти пропавших учеников. – Вы думаете, меня волнуют битвы, происходящие между фракциями Альянса? — недоверчиво спросила Мэл. – Должен быть какой-то баланс, — быстро ответила Вельгезе. – Синее Солнце, очевидно, не сдастся в поисках Ривер. – Вы только что сказали, что даже не уверены, что именно Синее Солнце держит остальных, — напомнил ей Мэл. – Если это так, то это и ваша проблема, капитан Рейнольдс, хочешь ты это признавать или нет. – И с этой проблемой мы уже сталкивались. – Не так. Ты не сможешь прятаться от них вечно, как тебе только что доказали. На самом деле, учитывая, как быстро они выследили Ривер, тебе стоит немного больше беспокоиться. Ривер, возможно, сможет… – Вы ждёте помощи Ривер? Тебе придётся говорить с ней. Ой, подожди. Нельзя. Какие-то идиоты создали оружие, которое выследило её и отравило. Похоже, тебе пока не везёт. Прежде чем Вельгезе успела снова возразить, Мэл прервал волну. Он тяжело вздохнул, затем повернулся к Зои, которая молчала весь разговор. – Вся вселенная сошла с ума? – Похоже на то. Так какой план? Мэл уже обдумал это. – Мы просто немного полетаем. Я не хочу нигде останавливаться, пока Ривер не поправится.

***

Мэл спустился в лазарет, как только Саймон сообщил ему, что Ривер проснулась. Ривер слышала их разговор за дверью. – С ней все в порядке, но она очень устала, — тихо сказал Саймон. – Не удивляйся, если она задремает — этот токсин сильный. – Хорошо, – В дверях появился Мэл. – Сходи поешь, док. Или поспи. Что угодно. Ты здесь уже полтора дня. Последовала секундная пауза, а затем Саймон сказал. – Позови, если ей что-нибудь понадобится. – Я в порядке, Саймон, — позвала его Ривер, голос ее был хриплым от усталости. Она не думала, что когда-либо в жизни чувствовала себя такой слабой. Когда Мэл вошел и встал рядом с ее кроватью, она лениво улыбнулась, и все, что она смогла сделать, это поднять ему руку. – Привет. – Ты попала в довольно затруднительное положение, — сказал Мэл с легкой улыбкой, беря ее за руку. — Как ты себя чувствуешь? – Ммм. – Ривер безразлично пожала плечами. – Бывало и лучше. Бывало и хуже. Так что жаловаться не на что. — Затем она нахмурилась. Что-то вертелось у него в голове, что-то, о чём он изо всех сил старался не думать. — Что такое? Ты что-то знаешь. — Мы к этому вернёмся через минуту. Сначала я хотел поговорить о тех двух твоих друзьях. Ты знаешь точно, кто они? — Да. Иэн и Беннет. Они оба пришли в Академию после меня. — Есть какие-нибудь предположения, почему они тебя преследовали? — Пока нет никаких логических гипотез. — Язык Ривер тяжелел и не поддавался ей, но она изо всех сил старалась говорить связно. — Их разум… странный. Не такой, каким я его себе представляла, если бы их спровоцировал триггер. Я помню, что чувствовала я, когда у меня сработал триггер. Не было никаких лишних мыслей, никакого хаоса психоза. Как во сне, только ты и то, что тебе нужно было сделать. У них всё было не так. Она потянулась за водой, которую Саймон оставил на её столе, но рука словно мокрая лапша, и она уперлась в кровать, прежде чем она успела взять воду. Мэл отпустил её руку и протянул ей чашку. Ривер благодарно улыбнулась и сделала глоток, прежде чем поставить чашку себе на колени. — Хаос. Они были в замешательстве, они к чему-то тянулись, но я не могу понять к чему, — сказала Ривер. — Прятки. Чего-то хотели, искали… Её веки становились всё тяжелее и тяжелее, но Ривер боролась с желанием закрыть их, желая передать Мэлу всё, что она узнала. — Они пытались привлечь моё внимание. — Думаю, им это удалось. Есть идеи, почему? Ривер покачала головой. — Я не знаю. Я видела… они подставляли меня под ваши пули только потому, что хотели выжить. Они не хотели, чтобы вы в них стреляли, и знали, что вы не будете стрелять в меня. — И в тебя все-таки выстрелили, Ривер. — Просто царапина. Ничего жизненно важного не задето. То же самое было и с ножом — поверхностная рана. Они могли убить меня. Они могли расправиться со всеми в том доме, но не сделали этого. Саймон сказал, что они убежали. — Убежали. — Ты все еще не рассказал, что знаешь. — Я поговорил с твоей подружкой в парламенте, — Мэл посмотрела на нее на мгновение, и она услышала вопрос в его голове еще до того, как он его произнес. — Она раздула из мухи слона по поводу Синего Солнца. Ривер побледнела, сжимая простыню. Ее реакция не осталась незамеченной Мэлом, который слегка нахмурился. — Они… — Ее голос затих, и Ривер откашлялась и попыталась снова. — Это они финансировали Академию, — выдавила она. Она закрыла глаза, желая, чтобы у нее была возможность отогнать страх «Два на два, на руках синева» который кружился в ее голове, но поскольку это было невозможно, ей пришлось жить с этим страхом. Она открыла глаза и медленно и четко произнесла. — Они занимаются большей частью обороны Альянса, но зарабатывают деньги на торговле. — Ари Вельгезе так и сказала. Кажется, она считает их какой-то угрозой для Парламента или что-то в этом роде. Ривер посмотрела прямо в глаза Мэла. — Они очень важны, — сказала она. — Очень могущественные. Если Синее Солнце что-то хочет, они это получат. Они — огромная часть правительства. Они дергают за нитки, а Парламент старается не быть марионеткой. Это борьба за власть. — Похоже, Парламент решил взять контроль в свои руки, — сказал Мал. Ривер продолжала серьезно наблюдать за Малом. — Не знаю, смогут ли они победить. — Тогда она увидела в его голове то, о чем он старался не думать. — Особенно если у них есть остальные. Значит, Парламент действительно закрыл Академию, — пробормотала она. — Все это, по словам этой женщины Велгезе, — напомнил ей Мэл. — Может быть, она говорит лишь часть правды, и я не собираюсь быть идиотом, доверяя только ее словам. — Расскажи мне остальное, пожалуйста? И Мэл рассказал, изложив свой разговор с Ари Велгезе. Веки Ривер невероятно отяжелели, но она понимала, насколько всё это важно, и сумела продержаться довольно долго, чтобы дослушать его. Она не удивилась, узнав о шести смертях — три из них произошли, когда она ещё училась в Академии. Одна из них — из-за экспериментов. Двое учеников покончили с собой, прежде чем врачи приняли более серьёзные меры предосторожности. Глаза Ривер сами закрывались. Она боролась с этим, зная, что ей ещё есть что сказать. — Странно, — пробормотала она. — Беннет и Иэн… хотели чего-то другого… не знаю…— Её глаза закрылись, и она почувствовала, как рука Мэла приглаживает её волосы. — Просто отдохни немного, — сказал он. —Поговорим позже. Тяжесть чашки на её коленях ушла, и она услышала шаги Мэла, направляющиеся к двери. — Мэл… — пробормотала она. Шаги замерли. Когда она уже почти уснула, ее голос был настолько тихим, что она не была уверена, что Мэл ее услышал. — Они вернутся.