Глава 34

На последних уроках мы с Даяной неплохо так продвинулись в изучении имперского. Заслуга того была лишь мотивация моей госпожи не упасть в грязь лицом на предстоящем мероприятии. — Я хочу, чтобы ты пошла со мной! — она требовала это неустанно, однако я продолжала игнорировать ее слова и отвлекала: — К слову, вы знаете, какой наряд лучше подобрать, чтобы всем понравиться? — Нет, не знаю… Но зачем мне нравиться этим имперцам? Я же должна нравиться только Его Высочеству. Я сохранила невозмутимый вид, хотя в душе в ответ фыркнула. Ее наивные рассуждения не вызывали умиления, лишь раздражение: «Какая же ты невыносимо тупая». Это невольно обращало меня к сравнениям с моей прошлой госпожой. Я убеждалась — в стенах запретного города не было никого лучше Лорен. Возникла тоска по моей улыбчивой светлоликой красавице. «Как ты там без меня?» — вопрошала я, словно чахнущий вдали возлюбленный. — Скажите это на имперском. Теперь вы должны изъясняться только на нем. — Сложно, — произнесла Даяна и по-детски надула щеки. — Первое время будет сложно, но затем вы привыкните и станет легче. — Я устала… Лучше расскажи, какой наряд надеть. Я хочу выглядеть красивее всех, хочу, чтобы он увидел меня и понял, что я лучше скучной принцессы. «Какое тщеславие. Как ты можешь сравнивать себя с ней?» — думала я, а на деле натянула улыбку и посоветовала: — Наденьте белое платье, оголяющее ваши ключицы и плечи. Его Высочеству нравятся скромность и утонченность, — я порекомендовала ей надеть то, во что обычно облачали главную героиню. И далее я начала объяснять Даяне, как вести себя на официальном мероприятии, демонстрировала ей походку и движения тела. — Не следует танцевать, так как вы не знаете верных движений. — Но я хочу танцевать! «Господи, дай мне терпения», — без молитв выслушивать эти капризы было почти нереально. — У нас недостаточно времени, чтобы обучить вас. В следующий раз потанцуете. — Ну почему?! — Иначе вы опозоритесь у всего высшего света на глазах и разочаруете Его Высочество. За то время, которое мы общались, я заметила, что рычаг давления на нее заключался только в Озете и что Даяна реагирует как мне нужно только при его упоминании. Сей факт меня тоже раздражал, ведь главный герой какого-то черта оказывал на нее больше влияния, чем я, хотя никаких усилий для этого не прилагал, и даже сейчас, не находясь с нами в одной комнате. Его воображаемая реакция имела больший вес, чем все мои длительные убеждения. С другой стороны, я точно знала, что нужно сказать, чтобы моя новоиспеченная госпожа ко мне прислушалась. Я продолжила ей объяснять тонкости поведения на светских раутах. В какой-то момент ее задумчивое лицо выразило шок, а затем она встала с места. Я сначала не поняла, что это за реакция и продолжила объяснять, пока спустя несколько секунд не столкнулась спиной с чьей-то грудью. Когда обернулась, увидела Озета. Наши взгляды столкнулись, и тогда над его головой возникло белое свечение. Не знаю, что оно означало, однако следом он усмехнулся. В испуге я дернулась назад. Он вошел без предупреждения, совершенно беззвучно, хотя обычно его посещение объявляли слуги. — Так это была ты, — тихо произнес он, глядя мне в глаза. Что бы значили его слова? Похоже, он узнал меня. Я склонилась, скрыв свое лицо, ведь по нему он мог прочесть мою досаду. Никто не ожидал его сегодняшний визит, тем более в это время суток. Я все задавалась вопросом, почему Озет вообще продолжает являться во дворец Лилии, если он в любое время может просто вызвать любую из наложниц к себе? — Ваше Высочество! Почему вы… — Даяна попыталась обратиться к нему на ломаном имперском, однако вскоре неловко смолкла и поджала губы. В этот момент вмешалась Мирель, вошедшая в покои тринадцатой наложницы: — Приветствуем Его Императорское Высочество. Располагайтесь. Не хотели бы вы отведать нашего свежего чая, привезенного из северо-восточной провинции? Озет метнул в ее сторону взгляд, а затем кратко кивнул, после чего Мирель тут же распорядилась слугам подготовить все к чаепитию. Тем временем Озет по-хозяйски прошелся вдоль комнаты, остановился у стеллажей, затем встал передо мной, будто угрожающе отмечая свое присутствие, — в этот момент я затаила дыхание — а после сел на кресло у окна, на котором обычно сидела я, когда вела уроки. «Надеюсь, он не слышал наш разговор?» — быть может, у меня на фоне стресса развилась паранойя, но его движения я восприняла как намек на то, что он знает, что минутами ранее мы обсуждали его персону. Даяна и слуги начали предлагать ему угощения, кружились вокруг него как нелепые мухи, изо всех сил стараясь угодить, однако никто не понимал, зачем Озет пожаловал, а предложенные развлечения, кажется, его совершенно не интересовали. В какой-то момент, кажется, ему и вовсе стало скучно, ведь он подпер вяло склоненную голову ладонью, второй же ладонью начал отстукивал медленный ритм по столешнице. Я планировала незаметно ретироваться, когда начнут подавать чай: одни служанки войдут в комнату с подносами, тогда двери откроются, и я незаметно выскочу. Но взгляд жутких черных глаз, обращенных ко мне, не позволил мне этого сделать. «Почему он смотрит в эту сторону? Отвернись хоть на секунду!» И в итоге мне пришлось стоять с остальными слугами в углу в ожидании, когда нас попросят оставить господ наедине. — Ваше Высочество, мои навыки улучшились? Я учусь языку… Озет обратил безразличный взор на наложницу, и та неловко улыбнулась. «Какая удушающая атмосфера!» Мне хотелось открыть окно, чтобы проветрить помещение, а за одно и сброситься с него. Озет источал очень сильную, подавляющую ауру. В домах таких людей обычно вянут все цветы. Благо хоть не мне приходилось развлекать этого стремного типа. Стало даже любопытно, всегда ли вокруг него образовывалось это напряжение? Если да, то мне стоило бы пересмотреть стратегию для Даяны и признать, что все это время она отлично справлялась со своими обязанностями наложницы: не владея языком, уметь удерживать внимание такого жуткого человека очень тяжело. — Тебя она учит? — тихо спросил Озет и кивнул в мою сторону. Внутри во мне все перевернулось, но внешне я этого не проявила, продолжив стоять и исполнять роль безликой массовки. Моя госпожа тоже взглянула в мою сторону и ответила: — Да. Это моя личная служанка. Она учит меня. Кажется, я услышала тихий смешок, однако взгляд свой не подняла. Быть может, мне просто показалось. В разговоре я слышала только Даяну. Она все лепетала и лепетала что-то. Но в какой-то момент остановилась. Пауза длилась долго, и вскоре Мирель произнесла: — Остальные слуги могут выйти. «Наконец-то!» Я уже обрадовалась этому, однако только я собиралась выйти, нас остановил Озет: — Пусть остаются. Спустя несколько секунд я из любопытства подняла взгляд и встретилась со странной подозрительностью в лице Даяны. «Что?» Всего на мгновение ее лицо показалось мне враждебным, однако затем она вновь улыбнулась, и увиденное снова показалось мне выдумкой.