Глава 36

— Я столько всего подготовила. Надеюсь, за ночь успеем… Даяна велела мне сесть за стол, взяться за руки и начать вглядываться в свое отражение, а именно — смотреть вглубь собственных зрачков. Она пояснила, что внутри ока каждого человека скрывается вход в его душу. Стоящее на столе зеркало было двухстороннее, поэтому каждая из нас могла взглянуть на свое отражение. Далее Даяна начала взывать к богу Плутону на северо-восточном языке: — О, наш бог, наш прородитель и покровитель. Мы, дети и рабы твои, взываем к тебе в эту священную ночь… В нашей маленькой команде она отвечала за организацию, а я — за энтузиазм. Я повторяла за ней, погружаясь в эту мистическую атмосферу. Мне представлялось это весьма интересной и любопытной… игрой. В школьные годы я ездила в детский лагерь, и там девочки из нашего отряда чуть ли не каждую ночь занимались подобным: призывали духов да монстров, гадали на картах, единогласно приходя к выводу, что мальчик из другого отряда однозначно испытывает ответную симпатию к самой влюбчивой девочке, которую по классике звали Анастасия или Анна. В общем, во всех действах подобного рода я находила только забаву. «Скрытый квест… Значит, он не влияет на основной сюжет, своего рода дополнение?» Даяна проговаривала разные слова, но суть их была одна — она просила бога Плутона явить свою силу и открыть тайны своим верующим. Некоторое время я скептически пялилась в отражение собственных зеленых глаз. «И чем мы тут занимаемся вообще» — думала я и хмурилась самой себе. Мне вспомнились странные слова Шута о розовых щеках. Если так присмотреться, у меня действительно на щеках виднелся природный румянец. Раньше я не обращала внимание на эту деталь. Вскоре внутри меня проснулась необъяснимая вера во все происходящее. Я заметила — мои зрачки расширились, словно душа начала приоткрывать свои врата. Дыхание участилось, стало нервным. Даяна продолжала бормотать заговор, тише и быстрее, и чем дольше она это делало, тем сильнее меня захлестывало необъяснимое волнение, смешенное с тревогой. Я понимала — что-то действительно происходит, и это не шутки, это нечто серьезное, с чем может быть сложно совладать. Однако объективных доказательств моим подозрениям до сих пор не было, потому тревога не заставила меня остановить процесс. Мои зрачки расширились еще сильнее, отчего сетчатка глаз стала почти полностью черного цвета. Вот это уже слегка напугало. Плутон, один из богов пантеона, не самый сильный. Он, как и и остальные боги, подчиняется богу Солнца. Но даже его сила ощущалась как нечто непостижимое для человека. Могущество богов… Оно не поддавалось описанию. Я испытала что-то столь масштабное, что едва ли можно было осознать до конца. Происходило нечто сверхъестественное, а я только начинала догадываться, что это может быть опасно. Я смотрела на себя, но, казалось, я вглядываюсь в темную суть самой вселенной. «Может, мы и есть вместилище бога? Могут ли наши души быть столь необъятны, как сама вселенная?» — такие несвойственные мне рассуждения возникли в процессе «призыва». Все мое тело задрожало, даже нижняя челюсть. Кажется, в комнате стало холоднее? В какой-то момент отражении мне почудился черный силуэт. Тогда сердце больно сжалось от испуга. Просыпался он — хтонический ужас. Вырвало из транса предупреждение от системы: «Не отдавайтесь влиянию бога до конца, чтобы сохранять здравый рассудок и контролировать игровой процесс. В противном случае квест будет провален» Я вспомнила, что все это игра, и очнулась, осознала, что мы немного задержались на первом этапе. — Госпожа, что делать дальше? — поинтересовалась я. Тринадцатая наложница не отозвалась. Только сейчас я заметила, что она уже некоторое время молчит. Я склонила голову вбок, чтобы взглянуть на Даяну и вздрогнула — зрачки у нее тоже заполнили цвет глаз. Теперь ее глаза напоминали мне глаза главного героя. — Госпожа?.. — я с настороженностью убрала руки со стола. Тогда Даяна вздрогнула и тоже очнулась. — Черин… Получилось… — она улыбнулась и облегченно вздохнула, будто проделала тяжелую работу. Я тоже вздохнула, но мое облегчение было иного характера. — О, наш бог поможет нам заглянуть в тайное! Он откликнулся на наш зов! — Итак, что нам делать дальше? — поинтересовалась я. — Начнем с гадания на картах Плутона. Всплыло системное окно: «Используйте зачарованный предмет «карты Плутона», чтобы разузнать информацию об интересующем вас персонаже. Учтите, что узнать судьбу одного и того же персонажа дважды не получится» «То есть я могу узнать судьбу интересующего меня персонажа?» Даяна взяла в руки колоду и начала тасовать. «Отлично, продемонстрируй мне, как это работает» — Вы спросите у карт, что ждет нас? Хотите узнать про любовь? — предположила я и улыбнулась. Мне показалось, что только любовная тема и интересовала эту девушку, наверняка ради нее она все и организовала. Чтобы узнать, например, как заполучить сердце ее ненаглядного господина. Однако Даяна взглянула на меня в ответ возмущенно и негодующе. Кажется, я сказала какую-то глупость. — Карты отвечают так, как посчитают нужным. Они тебе не слуги. Что захотят, то и поведают. Как ты смеешь без должного уважения обращаться к ним? — Да… Это была неудачная шутка. Прошу прощения, госпожа, — мне стало неловко, и я стерла улыбку со своего лица, изобразив особую серьезность. — Но можем ли мы для начала узнать что-то нас интересующее, чтобы проверить, работают ли они? — Как это… про-верить? — Даяна как будто не поняла меня. Тогда я попыталась осторожно уточнить, лишний раз не оскорбив ее достопочтенные карты: — Как мы поймем, верно ли трактуем их? Прежде чем узнавать что-то серьезное, нужно попробовать узнать что-то менее серьезное… Сделать пробу. — Читающий карты мгновенно понимает, как их трактовать. — Как это? — Черин, конечно же, сила Плутона мгновенно даст понимание. «Так это и не гадание тогда вовсе, а прозрение какое-то. Что скажут, то скажут — и никакой свободы интерпретаций…» Мне даже не верилось, что можно точно знать трактовку карт. В моем мире всякий раз, когда кто-то пытался гадать с помощью какой-нибудь колоды, будь то игровая или «профессиональная» эзотерическая, все интерпретировали сочетание карт по-своему, и мнения расходились. — Интересно, как можно гадать, зная ответ наверняка… — пробормотала я. Хотя то чувство, что овладело мною ранее, тоже невозможно было понять до конца. Но я точно знала — кто-то откликался в отражении, там, внутри зрачков моих собственных глаз… — Хорошо. Давайте тогда попробуем. Можете мне продемонстрировать, как это делать? — Конечно. Сейчас мы настроимся… На Мирель! — На Мирель? — данный выбор меня слегка озадачил. — Ты же хотела для начала «про-верить». Я настроюсь на ее судьбу. И ты со мной, чтобы помочь мне. — Звучит интригующе. Как я могу вам помочь? — Думай о ней. Я хотела уточнить, каким образом думать о Мирель, однако Даяна уже закрыла глаза и начала мешать колоду. Я не стала отвлекать, чтобы не сбить ее концентрацию, и тоже прикрыла веки, представила образ служанки в голове: невысокая, я бы даже сказала коренастая, вечно кривящая лицо при виде меня, грубая и завистливая… Но достаточно исполнительная и организованная. Наверное, в моем мире ей подошло бы работать администратором или главным менеджером. Работай мы в одном коллективе, вряд ли бы подружились. Она из тех, кто постоянно вмешивается в чужую работу и пытается занять все лидерские позиции. Неуступчивая, эгоистичная, заносчивая… Может, она мне не нравится, потому что в ее личности есть черты, характеризующие и меня тоже, что-то такое, что я не могу принять до конца в себе? Мирель, быть может, не злая, но не очень приятная личность уж точно. — Настроилась! Я чувствую ее энергетику… Услышав это, я открыла глаза, но Даяна продолжила держать их закрытыми. Вытаскивала она карты из колоды при этом не хаотично. Расклад имел вполне понятный рисунок: ромб, внутри которого положили последнюю карту. Только после этого наложница открыла глаза, как прежде черные, и взглянула на получившийся расклад. Затем начала раскрывать карты по одной, начиная с той, что оказалась в самом центре, внутри ромба. На центральной карте была изображена дама с головой птицы. Я усмехнулась. Даяна тоже. После того, как она раскрыла карты первого ребра, начала мне пояснять: — Изначально у Мирель предназначение другое. Из-за своих амбиций она бросила больную мать и устроилась в запретный город. Она пошла по неверной дороге. Но ее предназначение все равно ведет ее в родные земли. — И какое оно, это ее предназначение? — Быть матерью. Я закатила глаза и фыркнула: — У богов совсем нет фантазии? Даяна вновь недоуменно взглянула на меня, но на этот раз я заметила в ее взгляде тень осуждения. «О, ну не сходимся мы с тобой взглядами. Ну и что с того?» — Мирель выйдет замуж за высокопоставленного человека. Вижу взлет. Она возгордится. — Очень на нее похоже, — я хихикнула и вгляделась в раскрытые карты. Действительно, какой-то мужчина в странной шляпе, держащий копье, затем обнаженная пара, держащая одно яблоко, и небосвод с разными созвездиями. Даяна раскрыла карты следующего ребра. — Вижу новый путь и дорогу. Затем следующие. — Разбойники. Смерть. Даяна поникла. — Страшное вмешательство. Она будет втянута в это случайно. За ее смерью стоит страшная тайна, но мне ее не раскрыли. — Почему? — Она сама не узнает правды, ибо ее судьба слишком мелкая, просто часть большого узора. Смертный час настанет, потому что она не откажется от того мужчины. — То есть она умрет по дороге? Даяна продолжила задумчиво глядеть на карты, поджимая губы, а затем кивнула. — А что можно сделать, чтобы предотвратить это? — поинтересовалась я. — Ты что такое говоришь? Судьбу нельзя менять. Ее лучше просто принять. — А что, если у нас тоже покажет плохую судьбу? Тоже просто принять? Разве нельзя попытаться изменить? — Судьба — не то, что можем понять мы, простые смертные. Боги плетут узоры судеб по своему усмотрению. Я слышала истории о людях, что пытались изменить судьбу. У двоих не получилось. Еще одна женщина сошла с ума от горя, а другой… Он изменил свою судьбу: должен был стать чабаном, но вместо этого стал шаманом, — но поплатился сроком жизни. — Почему? — спросила я. — Разве у человека нет выбора? — Выбор, конечно, есть, но также есть и предназначение. Ошибки, совершенные к нынешнему моменту, приводят к будущему, отраженному на картах. Изменить будущее можно, однако редко кому это удается. Например, чтобы Мирель не оказаться в той дороге, ей не нужно выбирать того мужчину. Но она выберет его, не сомневайся. — Ну как же так? Злой рок, получается, какой-то. Зачем тогда узнавать такую судьбу? — Шаманка говорила мне: «Изменение судьбы одного человека влечет за собой череду других изменений. Меняется весь ход истории, которую пишут боги. Это гневает их…» Когда речь зашла о богах, ее голос стал такой тихий. Она начала озираться, будто они вот-вот окажутся за нами и накажут ее за сказанное. Все услышанное показалось мне несправедливым и весьма досадным. «Боги, что создают свою историю? В таком случае люди должны просто исполнять их волю и проживать те судьбы, которые им уготованы?» — Но ты сказала о том, что Мирель отклонилась от своего предназначения. Получается, умереть в пути — это не ее истинная судьба? — В прошлом она уже совершила ошибки. Ее встреча с высокопоставленным человеком обязательно случится. И она выберет этого мужчину. — Получается, если она откажется от него, то сможет избежать плохого исхода? — Возможно… Но она может умереть и по другой причине. Это будет решением богов. Хотя едва ли изменить судьбу возможно. Если только Мирель изменится… Но люди не меняются. — Странное это гадание. Если все уготовано, получается, у нас все же нет выбора? Разве это не странно? — спросила я. — Предназначение… Разве не нам решать, кем быть. — Не знаю… Я не задумывалась об этом. «Осторожно! Персонаж «Даяна» в нестабильном состоянии. Дальнейшие действия персонажа могут отклоняться от сюжета» «Внимание! Не позволяйте персонажам слишком часто пребывать в нестабильном состоянии. Это может повлечь непредвиденные игровые события. Отклонения в поведении персонажей могут помешать успешному прохождению игры» Я закатила глаза и проигнорировала предупреждение. — Вот подумай. Если судьба предрешена. Зачем тогда жить? Быть марионетками в руках этих богов? А если все же так, то почему нам позволяют узнать будущее? Разве это не жестоко со стороны Плутона? — Черин, замолчи! Ты хоть понимаешь, кого ты сейчас критикуешь? Боги все слышат и видят, — осадила меня Даяна, и с опаской взглянула наверх. — Они тебя покарают за такие слова, — ее явно разозлило сказанное мною. Наверное, это звучало оскорбительно для нее, столь верующей. — Такова наша ноша. Мы поклоняемся Плутону, а потому должны готовы знать тайны мироздания. И наша обязанность — быть сильными, способными это выдержать. Я хотела ответить, что все это глупости, однако не хотела зазря спорить и расстраивать Даяну. Было лучше отступить и не портить отношения. Я поняла, что в суждениях мы с ней не сойдемся, как и со всяким жителем этого мира. Выслушать и воспринять мои доводы мог бы, разве что, Шут… Но не по причине согласия с моим мнением, скорее вопреки мнению большинства. Он просто не совсем адекватный персонаж. Не удивлюсь, если он и вовсе анархист. Ему любопытно слушать мои слова, потому что он считает их бреднями, пускай и забавными. И за мной он наблюдает только потому, что считает себе подобной — с небольшой придурью. — Вот, держи, — Даяна протянула колоду мне. — Посмотри мою судьбу. — Я? — На себя же не гадают. «Использовать зачарованный предмет «карты Плутона», чтобы посмотреть судьбу персонажа «Даяна»?» «Да/Нет» — А, да… Верно, — я кивнула и приняла колоду. Система засчитала согласие. — Эм… Мне нужно тасовать и настраиваться на вас? А в каком порядке и количестве класть карты? Для того, чтобы выполнить просьбу, мне нужны были конкретные инструкции, однако Даяна снова взглянула на меня так, будто я сказала глупость. Я неловко посмеялась. — Ты точно веруешь в Плутона? — ее голос стал очень жестким и натянулся так, что способен был в случае чего резать. «Это не хорошо, она начинает подозревать, что я ничего не смыслю в северо-восточной культуре» — Я просто волнуюсь, госпожа. Извините… Я закрыла глаза. Мне вспомнились телешоу, которые смотрела по выходным мама, и я решила скопировать вид важных гадалок. Обычно они изображали из себя крайне сконцентрированных и загадочных людей, которым вечно нужно было «настроиться» на нужную волну. Повторяя за Даяной, я начала импровизировать, рассуждая, что обычно делают экстрасенсы. — Госпожа, в мыслях попросите раскрыть свою судьбу, — мягко велела я. Я думала просто притвориться, будто мне что-то пришло в голову, придумать для Даяны правдоподобный ответ карт. Однако в момент, когда я решила вытащить первую карту, я почувствовала себя совершенно другим человеком: изменилось мое самоощущение, сменились эмоции и даже вектор мыслей. Я почувствовала ауру сидящей передо мной Даяны, взывающей к ее покровителю. «Столько надежд…» — подумала я тогда. Всего на несколько секунд мы с ней просуществовали в полной согласованности. Я полностью разделила ее мировоззрение, прониклась ее тревогами и страхами. Тринадцатая наложница думала о своем господине. В ее глазах он представал человеком уважаемым, важным и желанным. Даяна боялась его гнева, не понимала его мыслей и поступков. Для нее Озет был все равно что сверхъестественным существом. Но больше всего она страшилась его безразличия. К ее сожалению, это безразличие уже замечала. Точнее, она догадывалась, что безразлична ему, пускай внешнего подтверждения тому не получала, ведь кронпринц одаривал ее подарками и вниманием. Надежд на него в юном девичьем сердце было слишком много, и они ослепляли ее. Она чувствовала подвох, однако интуицию не слушала. Только в бездонных черных глазах, как бы ни старалась, не находила интереса к своей персоне. Почему? Почему она не видит нежности в его взгляде? Нет, он любит ее. Опасения как и прежде не сходились с его проявлениями. Если бы она действительно была ему безразлична, стал бы он так часто навещать ее дворец? Возвысил бы он ее в столь короткий срок? Происходил диссонанс действительности с тем интуитивным, в которое ее учили верить родные. А ей хотелось проигнорировать бессознательное, даже повторяющиеся тревожные сны, ведь легче было поверить, что Его Высочество любит ее, что он дарит свою благосклонность, потому что она для него особенная. «Ах, как тяжело» На мою душу словно возложили чужой груз. К горлу подступал ком — это было сдерживаемое желание заплакать. Наконец, связь оборвалась. Я открыла глаза и увидела перед собой выстроенный в форме круга расклад. Внутри расклада лежала карта, отражающая личность вопрошающей Даяны. Первой раскрыла центральную карту. Дама с перевязанными глазами. Эта карта отражала ее текущее состояние, полное тревог и сомнений, а также предупреждала об опасности: «Ты ослеплена». Я раскрывала карты одну за другой. Действительно, как и говорила Даяна, понимание, как их трактовать, приходило ко мне само. Я была уверена, что значит то или иное сочетание карт. — Госпожа, вижу блистающую даму. Вы — объект чужой зависти. Вам стоит быть осторожнее, так как в гареме против вас плетут интриги. — Хорошо… — Дама отдает яблоко императору, однако император глядит в сторону неба. Карты говорят, что вам нельзя цепляться за Его Высочество, ибо этот мужчина никогда не будет принадлежать вам. Удивительно, но Даяна не перебивала и не спорила. Она молча внимала, ничего не упуская. «Лучше бы так на уроках себя вела…» — Вы не сможете дать то, что нужно этому мужчине, и тогда он от вас отвернется. — Наверное, это про ребенка… — Эм, не думаю… — Значит, я подарю принцу ребенка? — с надеждой спросила Даяна. — Нет… Этого я не вижу, — ответила я и продолжила изучать расклад. Появились новые мысли: — Будьте осторожны. Как быстро вы оказались на вершине, так же быстро вы можете оказаться на самом дне. Вы живете не по своему предназначению. Вам нужно оставить прошлые стремления. — Что ждет меня дальше? Я увидела в раскладе неутешительный ответ — смерть от отчаяния. Даяна сама наложит на себя руки, если не оставит цель — заполучить любовь желанного, но недоступного мужчины. Также я увидела жгучую ревность и соперницу, которую предпочтут ей. Но мне было тяжело говорить эти слова, поэтому я попыталась выразиться мягче: — Если вы оставите свои стремления, вас ждет долгая и счастливая жизнь. Но если вы продолжите отступать от своего предназначения, вас ждет смерть. Госпожа, эта империя ведет вас к смерти. Путь, на который вы встали, неверный путь. Плутон предупреждает — если вы присягнете чужому богу, вам несдобровать. Не поддавайтесь тщеславным надеждам и живите счастливо. Некоторое время Даяна сидела молча и смотрела на карты, а затем тихо произнесла: — Ты права… Свою судьбу принять тяжело. Больше Даяна ничего не ответила. Дополнительных вопросов от нее тоже не последовало. На некоторое время она поникла, ушла в раздумья. Но вскоре забрала у меня колоду и сказала: — Давай заглянем в твое, — она выразила ярую заинтересованность, даже большую, чем могла бы возникнуть у меня самой. — Закрой глаза и подумай о себе и своем будущем, Черин. На этот раз я не стала задавать уточняющих вопросов, послушалась и начала представлять свое будущее. Признаться, в этом мире я его толком то и не видела. Первое, что мне приходило на ум — сюжет «Лезвий кошмаров». Когда Озет станет императором, он отправится в завоевательные походы, захватит много земель. После его возвращения и появления Элеанор мне следует притаиться, ведь при дворе станет опасно как никогда. Просто проконтролировать, чтобы сюжет двигался, как и было задумано. Мне не стоит вмешиваться… Просто наблюдать. После основных событий я увижу одну из концовок этой истории. И тогда, по идее, система должна поздравить меня с успешным прохождением игры, а затем… Вернуть меня в мой родной мир. Интересно, остановилось ли в нем время? Ах, дом… Ждет ли меня мама или, быть может, факт моего существования стерся из памяти знавших меня людей. Я надеялась на второе. Мне не хотелось быть причиной переживаний близких. Я была не самой лучшей дочерью, чтобы мама губила свое здоровье в тоске по мне. Но если я вернусь, я хочу найти автора «Лезвий кошмаров» и рассказать ему обо всем произошедшем. «Засужу урода…» — при этой мысли уголки моих губ самопроизвольно поднялись. Но что будет в случае проигрыша? Я исчезну, так и не вернувшись в родной мир? Еще хуже, если я останусь в этом, со всем тем шлейфом ошибок, разочарований и нежеланных знакомств. «Нет, лучше умереть, чем жить при дворе жестокого тирана» — Черин, о чем ты думаешь? — удивленно спросила Даяна. — Твоя аура такая… странная. Как будто туман, непроглядный. Я ничего не поняла. — М, извините? — я не нашлась с ответом. «Может, это потому что я игрок и не принадлежу вашему миру?» — Надеюсь, расклад даст внятный ответ.