12

Перед ней лежала свернутая, помятая бумажка с адресом. Нат дал ей знать, где она может его найти. Мия прикусила губу, стараясь побороть появившуюся улыбку на лице. Льстило, конечно же. Такое доверие. А если она вызовет полицию поэтому адресу? Хотя, он мог накрыть себя этим флером. Мия откинулась на кровать, отодвигая учебники в сторону. Почему он не дал ей телефон? Свой номер, ну или хотя бы электронную почту. Она ведь не могла просто взять и пойти к нему домой, верно? Но он дал ей адрес. Это ведь хоть какой-то уровень доверия, да? Мия тяжко выдохнула, отворачиваясь к окну, шторы колебались от слабого дуновения ветра. Сейчас ей было лучше. Не так много кошмаров, ангелы не кричали в голове, пытаясь что-то донести. В целом все замечательно. Может, дело в большей осознанности. Теперь не так страшно использовать малую долю её сил, дара или как там они его называли. Иногда она всматривалась в людей, пытаясь разглядеть очертания их аур. В большинстве своем её встречала пустота – то есть люди. Но в магазине, пока она стояла в очереди, то долго смотрела на продавщицу, пока всклохи черного с голубым не вырвались из её худых пальцев. — Какие-то проблемы? — Грубо спросила она, пробивая на кассе ягодное мороженое. На секунду её лицо приняло гнилой вид умирающего человека - часть кожи слезла, открывая кости, глаз расплывался. А затем все вернулось в норму. Полностью черный зрачок вновь стал серым. — Никаких, — несколько пискляво ответила Мия, чуть ли не бегом покидая магазин. Демоны жили среди них. Иногда они вели себя, как обычные люди. Стоит взять эту продавщицу. Но бывали и настоящие кошмары, как тот на мосту. Если Мия заявилась бы к Нату сейчас, то он рассказал бы все о демонах, ангелах и жнецах? Мия качнула головой. Нужно было дождаться подходящего момента, чтобы прийти к нему. Может, она спросила бы о своих силах. Что она может делать? В каком направлении ей двигать? Только вот на этот вопрос вряд ли у жнеца есть ответ. Выходные пролетели слишком быстро. Оставалось чуть меньше недели до весны. Мия находилась в легком предвкушении. Скоро ее день рождения, она устроит небольшую вечеринку, включающую лишь маму, да Кая, а затем задует свечи на торте. Идеально же. Эта дата доказала бы, что она все еще обычный подросток, со своими проблемами. Только вот теперь они больше ангельско-демонические, но все еще проблемы. Интересно, если она пригласит Ната, тот придет? Вряд ли. У Жнеца Смерти работы всегда найдется. Мало ли нужно будет забрать новую душу прямиком в ее День Рождение. Если у нее получится отпраздновать его, конечно. Слушание прямо в День ее рождение. Да еще и праздник на небесах. Знала бы она, что это могло значить. Ангелы ополчились на нее из-за Древа Жизни, а демон хотел, чтобы она вернула ему ценность. Только какую? Золото? Бриллиантовую корону? Что нужно демону, который жил тысячи лет? Мия нахмурилась. Вряд ли тот демон жил так долго. А хотя, кто его знал. По Нату тоже не скажешь, что ему много лет. Откуда уверенность, что они не жили столетия? После смерти, как бы абсурдно это не звучало, у них начиналась новая жизнь. И куда более веселая, чем сейчас. Им определенно не нужно было выполнять гору домашних заданий, чтобы подтянуть свой рейтинг. У Каина не было проблем с ним – ее друг успешно справлялся с домашками, стараясь не получать на уроках тройки и двойки. Об успеваемости Мии нельзя сказать такого же. Дни на больничном, потом вся суматоха с ангелами. Не до учебы было. Мия дернулась, телефон несколько раз прогудел, привлекая к себе внимание. «Генри выносит мне мозг», писал Каин, добавляя с десяток плачущих смайликов. Мия улыбнулась, начиная набирать ответ, как появилось еще одно сообщение: «Спаси меня от него!!!» Ей не нужно было долго раздумывать. Мия поднялась с кровати, закидывая в сумку учебники и тетради. Завтра контрольная по истории, к которой Мия пыталась готовиться, но не вышло. С Каином надежды возрастали. Может, так она будет меньше отвлекаться на другие проблемы, существующие в ее жизни. Она вытащила из шкафа первые попавшиеся вещи – широкие штаны и бежевую клетчатую рубашку. Заправила ее в штаны, сделала пучок, кивая сама себе в зеркало. Все равно ей нужно было натянуть теплую куртку, шапку и прочее. Да и какой смысл наводить марафет? Она уже умерла однажды в цветастой рубашке, хуже уже не будет. Мама нашлась на кухне, громко споря со Стивеном. В последнее время ее отчим все чаще пропадал в своей мастерской, не то чтобы Мия не была рада этому. Чем меньше она видела этого человека, тем счастливее становилась. А вот Грейс нервничала, будто из-за его пропаж они внезапно выселятся из дома. Мия замерла на лестнице, морщась от громких криков. — Если они не заткнутся, я буду стрелять. — кашлянул Абидеми, прикрывая рот кулаком. Он как раз выходил из туалета, недовольно хмурясь. — Куда собралась? — К Каю, — Мия пожала плечами, спускаясь на пару ступенек вниз. Абидеми кивнул, желая ей удачи, прежде чем спрятаться в своей комнате. Старик всегда был таким – на вид колючка, а внутри настоящий ангел. Мия хихикнула себе под нос, тихо проходя по коридору. Она успела натянуть сапоги на ноги, когда Стивен выскочил из кухни, краснея от гнева и недовольства. Мужчина проигнорировал ее, сжимая в руках бутылку пива, а затем исчез в гостиной, включая футбольный матч на полную громкость. Грейс агрессивно мыла посуду, разбрызгивая воду из стороны в сторону. Мия улыбнулась, тихонько окликая ее. Темные пряди прилипли ко лбу, а голубые глаза смотрели прямиком в душу. Нечасто можно застать ее в гневе, но взгляд мигом смягчился. — Много слышала? — тихонько поинтересовалась Грейс. Мия поджала губы, качая головой. — Я знаю, что откладываю достаточно, чтобы протянуть несколько месяцев, снять квартиру в городе. — Грейс усмехнулась, — но Стивену выгоднее, чтобы кто-то платил ему здесь за комнаты. Он даже пообещал снизить коммунальные услуги, лишь бы мы не съезжали. Этот разговор тоже повторялся из года в год. Ну ладно, на деле не так часто. Мама откладывала с каждой зарплаты небольшую сумму, чтобы иметь возможность снимать жилье ближе к центру. Сделать видимость личной жизни для них двоих. Но были и другие проблемы – поступление в университет, возможность переезда, к тому же Грейс боялась покинуть это место, слишком привыкнув к нему. — Все в порядке, мам. — улыбнулась Мия, как и множество раз назад. — Мне здесь нравится. И это была правда. Одна из немногих, что покидала ее губы в последнее время. Это место – она чувствовала себя хорошо, под защитой, будто все печали и невзгоды покидали их. К тому же, кто будет играть с Абидеми в шахматы, если они уедут? А как же Джульетта и дети? Да тот же Стивен с его надутой самоуверенностью. Они все ее семья, а семью не бросают. Грейс озадаченно взглянула на нее, выключая воду из-под крана. — Куда собралась? Мия натянуто улыбнулась, пряча ладони за спину. — К Каю, к истории готовиться. Грейс кивнула, вытирая ладони о полотенце. Мама не задавала лишних вопросов, позволяя ей быстро одеться потеплее. Поправила шапку на ее волосах, а затем чмокнула в лоб, заставляя улыбаться от смущения. — Будь осторожна, милая. — Как и всегда, ма.

/

— Ты соврала Грейс. Мия прикусила кончик карандаша, торчавший во рту. Каин специально выждал момент, когда она расслабиться и успокоится. На какое-то мгновение Мия даже поверила, что он забыл о случившемся. Несколько дней не поднимал эту тему, а сейчас решил - пора. С одной стороны это здорово, он видно надеялся, что её совесть возьмёт вверх, и она тут же все выложит об этом парне. Только вот Кай ошибался. — Конкретнее, — Мия обвела дату в учебнике, делая на полях заметку. Они готовились к контрольной в комнате Кая, его родители были на работе, а Генри прятался в своей комнате, агрессивно печатая на ноутбукекурсовую. Они продолжали ссориться и во время ужина. Такого недовольного Генри Ми не видела давно, он конечно, удивительно, поздоровался, а не игнорировал как предыдущие года, но все равно был злым как черт. Каин тяжко вздохнул, поправляя подушку на коленях. Пока Мия занимала его кровать, разложив на всем одеяле учебники, конспекты и ноутбук, Каин ютился в кресле - груше с одной единственной подушкой и тетрадкой. — Тот парень, который вытащил тебя из воды. Ты встречалась с ним на скейт-площадке. — Это два разных человека, — покачала головой Мия, взглядом выискивая ответ на вопрос в учебнике. Кай фыркнул, почесывая кончик носа. — Посмотри мне в глаза и скажи, что ты и в самом деле не знаешь, кто тебя спас. Мия подняла взгляд, Кай как раз успел спуститься с кресла, садясь на пол рядом с кроватью. Глаза на одном уровне, чтобы не было соблазна отвернуться или сбежать. Мия сделала глубокий вдох, смотря в потемневшие, как грозовое небо, глаза, прежде чем отвернуться с надутыми губами. — Это глупо. — Ты врешь, Мия. Постоянно. — Кай запустил ладонь в волосы, взлохмачивая их. — Иногда я тебя не узнаю. —Это все ещё я, Кай. — Мия захлопнула учебник, поднимая взгляд. — Я не обязана делиться с тобой всем, что происходит в моей жизни. Особенно теми частями, с которыми она до их пор не разобралась. Ангелы, демоны, грядущее Слушание прямо в День ее Рождения. Самый лучший подарок, о котором она теперь мечтала – оказаться живой и желательно не в тюрьме на Небесах. — С тех пор, как ты вернулась из больницы, Ми, ты сама на себя не похожа. Вечно в своих мыслях, ничем не делишься, врешь маме. — Он махнул рукой, — ладно маме. Ты врешь мне, Мия. — Недоговаривать, не значит врать. — Она сложила книги в стопку, кидая их к себе в портфель. — Я лучше дома доучу. Подразумевалось, что Мия останется ночевать у него. Вечер должен был пройти хорошо, а она никогда не уходила одна из его дома. Часы показывали девять вечера. Его губы сомкнулись в тонкую ниточку. Он прикусил внутреннюю часть щеки, борясь с собой. Но Кай редко умел держать язык за зубами. — Давай, снова убегай от правды. Именно так и поступают взрослые люди. — Заткнись, Кай. — Ты ведёшь себя неразумно, Мия. Связалась с каким-то странным парнем, пыталась покончить с собой. Позволь мне помочь тебе, Ми. Мы всегда справлялись со всем вместе, так почему сейчас не можем? Мия сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Нельзя срываться на Кае – он не заслуживал этого. Но все же, как он мог винить ее в том, чем Мия не виновата? Да и поверил бы он ей, расскажи она ему всю правду? Об ангелах, демонах, о том, что на Небесах неприятности только из-за нее. — Ты не поймешь, Кай. Она дернулась, стоило Каю положить ладонь на ее руку. Он не сжимал ее, просто невесомо держал, позволяя пойти на попятную в любой момент. Кто кроме ее лучшего друга знал, как Мия ненавидела ссориться, но при этом не могла удержать слова за зубами? — Ты даже не даешь мне шанса понять. Его глаза чуть блестели, он поджал губы сильнее. Дверь с резким скрипом отворилась. Каю давно пора было починить скрипящую дверь. Мия тут же вытащила ладонь, отодвигаясь вместе с портфелем назад. Кай, выдавливая из себя улыбку, взглянул на дверь. Генри неловко смотрел то на нее, то на брата, сжимая в руках коробку с картошкой из местной забегаловки. И когда он успел вызвать доставку? — Еда – как акт мира. — Спокойно проговорил Генри, указывая на коробочку. Кай настороженно взглянул на Мию, походя на обиженного щенка. Мия лишь глаза закатила, улыбаясь Генри. — Отличная идея. С таким успехом они явно не подготовятся к контрольной по истории, но ей было плевать. Кай изредка косился на нее, пока они пожирали кучу вредной еды, купленной братом. Генри отложил свой ноутбук, впервые за долгое время просто смотря фильмы вместе с ними. Они заняли гостиную с большим телевизором, включив какую-то комедию. Мия особо не вникала в него, предпочитая съесть как можно больше наггетсов и картофеля. Каин заснул где-то в середине фильма, роняя слюни на ее плечо. Мия усмехнулась, покосившись на него. Его нос чуть морщился во сне, пряди падали на глаза. Только сейчас Мия могла заметить темные круги под глазами. Сколько же она не замечала, пока занималась своими делами? Она волновала своим поведением не только маму, но и Кая. Мия прижала ладонь к животу, чувствуя неприятное тепло, которое она пыталась изо всех сил сдержать. Это явно не изжога, как говорили врачи пару раз. Может, дело в той хва, о которой говорила Мэйлин? Раньше с ней такого не случалось. — Он заснул? Генри зевнул, делая звук телевизора тише. Он покопался за собой, вытаскивая клетчатое одеяло. Сам Генри уселся на полу, пока они с Каем заняли весь диван. Мия с улыбкой аккуратно взялась за плед, укрывая Кая. Тот только причмокнул во сне, но не проснулся. — Не хотел подслушивать, но… — Генри замялся, смотря на нее из-за квадратных очков. — Вы нынче часто спорите. Это его бесит, хотя он и не показывает это. Дай ему время, он привыкнет, что больше не единственный парень в твоей жизни. Мия зарделась, отодвигаясь от Каина. Его голова соскользнула с плеча, умещаясь на спинке дивана. Его ладони нашарили края одеяла, сильнее натягивая его на себя. Генри улыбнулся, аккуратно потрепав брата по колену. В последнее время Генри вел себя как настоящий старший брат. В любой другой день Кай был бы счастлив этому вниманию, но сейчас оно выводило его из себя. Мия сама не до конца понимала, почему Генри так себя вел, когда вечно был гордым засранцем, при любой возможности ябедничавший на них. Может, Генри Вейсе действительно повзрослел. — Он тебе рассказал. — Мия поджала губы. — И что именно? Генри ухмыльнулся, походя на злобного гения из мультфильмов. Только вот агрессии в этих движениях никаких. Мия видела много злых людей за последнее время, а Генри им не был. Просто притворялся, но по ее спине все равно побежали мурашки. — Ох, эта молодая любовь. — нараспев прошептал он, пригибаясь от подушки Мии. В детстве она бы зарделась пуще прежнего, прячась в комнате Каина. В те времена каждый взгляд Генри заставлял ее смущаться и паниковать. Сейчас же он был не более, чем надоедливым старшим братом. Это приятное изменение. — Ты нашла себе взрослого парня. Жуткого, в пальто. — Генри фыркнул себе под нос. — А еще сказал, что из-за этого парня у тебя проблемы. Мия ухмыльнулась, кусая себя за губы. Скорее, у Ната проблемы из-за нее, а не наоборот. — И про твои попытки… — Мы не будем это обсуждать сейчас. — Мия покачала головой из стороны в сторону. Генри поднял ладони вверх в знак капитуляции. — И мы с ним не встречаемся…все просто сложно. Не нужно загоняться из-за этого. Брови Генри взметнулись вверх, но он кивнул. — Так, значит ты действительно, — парень замялся, пытаясь подобрать слово. — Видишься с этим парнем, да? Она кивнула, пытаясь не запутаться в собственном клубке из лжи. — У нас с ним общее дело. — Мия отвела взгляд в сторону, чуть сильнее прикусывая губу. — Проект по истории. Генри задумчиво взглянул на нее, выключая фильм. Он оставил телевизор включенным на одном из федеральных каналов, по которому крутили новости. Мия вжалась в диван, замечая репортаж о сильных снегопадах в их районе. Ее вина. Точнее, это произошло лишь потому, что она умерла в месте роста корня Древа. — И как далеко вы продвинулись в проекте? — Генри, не стесняясь, смотрел прямо в ее глаза. Мия сглотнула. Этот разговор все больше и больше ей не нравился. Он, верно, хотел разузнать больше информации для Каина. Но перед глазами у нее было лишь темное небо, обеспокоенный взгляд Ната, когда она ожила на его руках. А затем тот демон, угрожающий ее семье. У них было ничтожно мало времени и так же ничтожно мало информации обо всем, происходящем. Вероятность проигрыша близка к ста процентам. — Достаточно. — Мия опустила взгляд, дергая ниточку из пледа Каина. — Как пишется твоя курсовая работа?

/

Мия еще раз взглянула на адрес, а затем на дом перед ней. Многоквартирный жилой комплекс на берегу реки. Красный кирпич кое-где обвалился, дверь в подъезд раскрыта нараспашку. Света в нем, конечно же, не было. Странно, что жнец жил в этом месте. Мия качнула головой. Не мог же Нат жить на кладбище, верно? Жнецы смерти же только души собирают, а с телами расправляются уже другие сферы. Ритуальные услуги и прочее. Мия цокнула языком, складывая бумажку надвое, спрятала ее в карман, прежде чем вступить в темный подъезд. Глупо ожидать, что Нат живет в большом дворце в готическом стиле. Он же не вампир какой-то. Интересно, а они существовали? Или это плод фантазий популярных авторов? Ей столько предстояло выяснить, Мия ухмыльнулась. Нужно было записать все вопросы еще дома. Мия осторожно поднималась по ступенькам, перешагивая некоторые из них. Стоило переступить ступеньки на лестничную клетку, как через нее пронесся поток тепла, кожу покалывало. Она обернулась, замечая едва заметное сияние, напоминающее шаль. Так вот, как выглядел флер. Его квартира находилась на третьем этаже. По сравнению с другими, дверь в нее относительно новенькая. Лет десять, не больше. Звонка она не нашла, пришлось стучать в дверь кулаком. После трех достаточно сильных ударов, Мия остановилась, прислушиваясь к тихим шагам за дверью. Нат удивленно уставился на неё, держась рукой за раскрытую дверь. Выглядел он по-домашнему. Мия чуть себя по голове не стукнула. А как он должен выглядеть, когда она пришла к нему домой ранним утром? На голове воронье гнездо, а сам он в белой растянутой футболке с парой пятен на ней, да в клетчатых серых штанах. И босиком. Ни черных одежд, как у типичных жнецов, ни даже его любимых пальто. Нат хлопнул глазами пару раз, прежде чем сонно нахмурился. — Соскучился? — Мия широко улыбнулась, раскидывая руки в стороны. Дверь перед ней с хлопком закрылась. — Ты издеваешься, — пробурчала Мия, вновь стуча по двери. Нат открыл ее через пару минут. Все еще в пижаме, только причесанный и с накинутым халатом на плечи. И в тапочках. Мия фыркнула, проходя мимо него. Коридор в его квартире слабо освещен – одна лампочка, да и та искрила через раз. Просторный шкаф с обширной коллекцией пальто, Нат протянул ей вешалку, а затем, как джентльмен повесил её куртку и спрятал в шкаф. — Чего дверь закрыл-то? — Буркнула Мия, осматриваясь по сторонам. Она неловко качалась на носочках, пока жнец прятал её обувь. — Я запаниковал, ладно? — Нат провел ладонью по щеке, отгоняя остатки сна. — Ко мне не часто приходят гости. Следующую фразу он буркнул себе уже под нос. — А если и приходят, то не стучат. Гостиная выглядела лучше. Просторная, хотя и завалена разными предметами. Большой книжный шкаф растянулся на всю стену, противоположную же занимал небольшой диван и кресло в углу рядом со столиком. Мия присвистнула. На небольшом столике стоял граммофон. Лет ему явно больше, чем самой Мие. Но выглядел он хорошо – золотая труба прикреплена к деревянной коробке, сверху диск для проигрывания. Вживую Мия граммофон никогда не видела. Только в музее пару раз, да и те не рабочие. — А пластинки только старые? — Поинтересовалась Мия, с любопытством оглядывая прибор. — Или новенькое тоже слушаешь? Нат сложил руки на груди, внимательно смотря на неё. — Почему ты не в школе? Ах, а вот и неудобные вопросы пошли. Мия почесала затылок, игнорируя его. Но взгляд жнеца прожигал почти так же сильно, как и недовольный от мамы. Она прикусила кончик языка – соврать или нет? Мия выпрямилась. Врать Нату отчего-то не хотелось. Может, потому что они в одной лодке, в конце концов. Он же с ней честен был, да? Вот и она в ответ не должна врать. — Сказала маме, что плохо себя чувствую, — Мия пожала плечами, — с Каем еще вчера поссорилась, а домой идти не хотелось. Нат кивнул, а затем ушел. Мия нахмурилась, оглядываясь по сторонам. К книгам притронуться она боялась – а что если как в Гарри Поттере та начнет её кусать? Но коллекция ошеломляла – такое количество только в библиотеке и было. Окно занавешено бежевыми шторами, но если заглянуть за них, то можно обнаружить небольшой парк возле реки. Вид – красота. Тихая синяя гладь воды, на которой плавали утки. Хоть в парке еще не было зеленой листвы, как летом, но начали появляться первые почки. Намного раньше, чем обычно. Главное, чтобы морозы не ударили, подумала Мия. Будет жаль, если вся зелень пропадет из-за перемены погодных условий. Эту неделю погода держалась отличная – появлялось солнышко, выглядывая из-за туч, а количество снега уменьшилось в разы. И все в городе радовались, резкому приходу тепла, да только Мие напоминало это затишье перед бурей. Минута послабления, прежде чем ударит настоящая снежная буря. Засвистел чайник. Мия пошла на звук, проходя чуть дальше по коридору. Нат стоял у плиты, поднимая небольшой чайник. Налил воды в две небольшие чашки. Кухня по размерам намного меньше, чем гостиная. Холодильник в углу, рядом кухонные тумбы, а стол придвинут к окну. Удивительно, но вместо стульев угловая скамья – такое нечасто увидишь. Кушаешь, смотришь в окно и любуешься видом. — К тебе нечасто гости ходят, — заметила Мия. Нат фыркнул. — Раз в пару лет. — Он придвинул чашку к ней, жестом показывая на скамью. Сам остался стоять, прислонившись поясницей к тумбе. Мия осторожно села, взяв в руки чашку с чаем. Ромашковый. Она глубже вдохнула любимый аромат, а затем отпила немного, наслаждаясь вкусом. — Это наверно грустно. — Прошептала Мия, — Жить одному. Нат пожал плечами. — Постепенно привыкаешь. Тишина казалась уютной. Сильный ветер изредка ударял в окна, соседи шумели за стенкой. Но в целом этот район намного тише, чем тот, где жила Мия. Здесь ей нравилось. Было о чем подумать. — Итак, почему ты здесь? — Нат отставил кружку в сторону, а затем взглянул на неё. Словно душу пытался высмотреть. Мия надула губы, не зная с чего начать. — Это глупо, что я тебе доверяю, хотя мы знакомы всего ничего? Нат усмехнулся, наклоняясь чуть вперед. Так же резко он выпрямился, но легкая улыбка все еще играла на его губах. Он кивнул. — Да, это определенно глупо. Мия фыркнула, отворачиваясь. Чашка уже не так обжигала ладони, но все же отдавала тепло ей. Нат прокашлялся, заставляя посмотреть на себя. — Ты узнала обо всем, — Жнец неопределенно обвел комнату рукой, — немного иначе, чем остальные. Проще поверить в это, когда ты мертв и Иной мир сразу же открывается тебе, как по щелчку. С живыми так не работает. Нат вздохнул, складывая ладони перед собой. — Некоторые священники могли видеть нас и во флере, но только в дни опасностей и прочего. Демоны, ангелы, жнецы – нам не нужно скрываться друг от друга. — Нат надул губы. — Ты – другое дело. Человеческая душа не может воспринимать нас во флере. Все эти медиумы, которые могут общаться с призраками, либо шарлатаны, либо продали душу дьяволу и стали проклятыми. — Проклятыми? — переспросила Мия. Нат кивнул. — Есть демоны, созданные из самой тьмы. Их называют Мрачными, а подвидов их еще больше. Это либо низшие кошмары, либо первые демоны. От них уже произошли другие демонические создания. Первые часть своей ауры отдавали людям, — Нат вильнул плечом, — а те поддавались соблазнам и в конце их душа полностью чернела. Они становились демонами. Есть и другой способ стать демоном. — Падение ангела? — предположила Мия, — Люцифер же тоже был ангелом когда-то. Нат согласился с ней. — Он был любимцем Бога, хотя кто-то из его братьев не согласен с этим. На небесах случилась большая кровопролитная битва, и Люцифер был извергнут во мрак, а точнее в клетку. Его душа почернела не из-за демона, а из-за его мыслей. — Нат вздохнул. — Не все падшие ангелы становятся демонами. Это в основном касается тех, кто был человеком когда-то. Устав от обязанностей они требовали забрать у них крылья и благодать и становились обычными душами. А там уже кто-то перерождался, а кто-то оставался на Полях Асфоделей. — Ты когда-то сталкивался с ними? Взгляд Ната на секунду остановился в одной точке. Мия уже хотела извиниться, задевая эту тему, как жнец тряхнул головой. — Честь стать ангелом дается не каждому, — припомнил Нат. — мы заранее знаем, куда направится душа после смерти – ад или небеса. За всю мою карьеру, я должен был взять душу лишь у одного будущего ангела. Нат горько усмехнулся. — И он стал демоном. — Нат почесал затылок. — Меня отстранили от работы из-за этого на пару недель. А сейчас история повторяется. Только вот душа того все же перевоплотилась, выйдя из тела, а твоя осталась при тебе. Мия затихла. Чай уже давно остыл, но все так же оставался вкусным. Это интересно. Как урок истории, только в более безобидной обстановке. Ну, по крайней мере, теперь она хоть что-то понимала в демонах. Осталось разобраться в себе. — Я не ангел и не демон, — подытожила Мия, — но при этом, я каким-то образом могу видеть сквозь флер, а так же ауры. И слышу ангелов в голове, да и чужая благодать во мне. — А ты? — Нетерпеливо перебил ее Нат. — Ты мне доверяешь? Мия усмехнулась, отворачиваясь от его взгляда. — Ну, я же сейчас здесь. — Это не ответ. — Нат качнул головой, на губах вновь появилась улыбка. Иправда глупо – доверять тому, кого едва знаешь. Но все происходящее сейчас – кажется настолько логичным и знакомым, что Мия удивляется, как столько лет могла не замечать этот скрытый мир. Ангелы, демоны, даже жнецы – все они существуют. Мия видит их ауры. Она принадлежала этому миру, как бы сильно не хотелось ей отрицать это. Пытаться забыть все произошедшее – как потушить огонь на сухом поле. Почти невозможно. Одна спичка и полыхает все. Так и одно событие – её странная смерть и последующее воскрешение – создало цепочку, связывающее все воедино. Мия не собиралась тушить пожар в своей душе. Она должна позволить ему разгореться. — Я доверяю тебе. — Мия усмехнулась. — Хотя это и глупо. Нат широко улыбнулся. — Тогда мы в одной лодке. — Он размял плечи, потянулся на носках. — Думаю, мы можем помочь друг другу, если сможем во всем разобраться. Мия удивленно посмотрела на парня. Сейчас он совсем не походил на жнеца с их первой осознанной встречи. Открывались новые углы зрения. Такой Нат ей нравился гораздо больше, чем мрачный посланник небес. — Как же я могу тебе помочь? — Со смешком спросила Мия. Нат пожал плечами. — Сначала я помогу тебе, а там уже разберемся. — Нат почесал затылок. — Но школу больше не пропускай, хорошо? Мия настороженно взглянула на жнеца. Он серьезно? Какая школа, когда в мире творится такое? Ей сложно засыпать из-за мыслей, которые постоянно витают в её голове – голоса ангелов пусть и исчезли, но теперь на смену им пришли её потайные страхи и мечты. — Как я могу продолжать так же спокойно жить, когда весь мой мир изменился? — Мия захлопала ресницами, внимательно смотря на него. — Продавец в магазине у школы – демон. Раньше я не замечала, а теперь вижу все эти мелкие детали. — Вот именно, — Натаниэль сложил руки на груди, укоризненно смотря на неё. — Мир не изменился, ты просто не замечала всего, что происходило. Ты не должна бояться этого. Мия фыркнула, не совсем доверяя ему. То столкновение с Мрачными демонами могло стоить Каину жизни, если бы Мия не оттолкнула его с дороги. Опасно находиться в нем, не имея рядом с собой подушки безопасности, а еще лучше бронежилета с пистолетом в придачу. У нее не было крутых суперспособностей, которые могли помочь в борьбе со злом. — Я буду рядом, хорошо? — мягко произнес Нат. — Ты будешь делать осторожные шаги в новом мире, а я буду наблюдать и поддерживать тебя до тех пор, пока ты не будешь стоять устойчиво. Мия улыбнулась, отворачиваясь от взгляда внимательных ореховых глаз. Да уж, и как этому человеку можно не доверять, когда он так смотрит? Это же невозможно! Он как щенок, только взглянешь на него и готов отдать сердце, все свои сбережения и прочее. — Ты звучишь так же, как и моя мама. — Мия усмехнулась, замечая растерянное выражение лица жнеца. — Надеюсь, — Нат пожал плечами, — что это комплимент. Они перебрались в гостиную, толком не разговаривая ни о чем. Нат искал что-то на столе, пока Мия разглядывала полки – некоторые книги на иностранных языках, таких как французский, испанский, даже что-то с иероглифами было. Мия надула губы, смотря парню в спину. Нат протянул руку до письменного стола, с победной улыбкой доставая увесистую книгу. Мия прищурилась, пытаясь разглядеть название, но парень перебирал страницы так быстро, да еще и поправлял некоторые листы внутри, а пару и вовсе вытащил, оставив на столе. — Эту книгу выдают всем начинающим жнецам и ангелам после Вознесения. — На ее непонимающий взгляд Нат лишь усмехнулся, протягивая книгу. — Этого достаточно, чтобы ты была в курсе всех важных событий. Глаза Мии загорелись неподдельным интересом, чуть дрожащими пальцами она схватилась за довольно потрепанную книгу. Осторожно провела пальцем по золотой надписи. Коричневый переплет с узорами в форме крылышек. Книга не привлекала внимания, таких множество в библиотеке. Она стерла небольшой слой пыли с переплета, игриво улыбаясь ему: — Разве это не запрещено? Нат ухмыльнулся. — Я нарушаю правила с тех пор, как стал жнецом. — Он неловко почесал затылок, зарываясь пальцами в темные кудри. — Главное, не показывай это своим друзьям и маме. Иначе подумают, что ты попала в секту. Мия прыснула, прижимая книгу к своей груди. Она широко улыбнулась, смотря прямо на Ната. Ему удалось поднять ей настроение, а Нат посчитал это своей маленькой победой. В такой ситуации им всем не хватало немного счастья и позитива. Это меньшее, что Нат мог сделать для нее. Большее – помочь дожить до Дня Рождения. — Так. Когда меня вызовут на слушание, что ты будешь делать? — поинтересовалась Мия, прикусывая нижнюю губу. Нат пожал плечами, чуть улыбаясь ей. — Стоять рядом.

/

Мия неловко застегивала пуговицы на куртке, пока Нат стоял, прислонившись боком к стене. Ей нужно было вернуться домой, пока мама не начала бить тревогу. Ну и домашнюю работу никто не отменял. Да и уборку тоже. Столько дел. До этого она выслушала небольшую лекцию о происходящем на Небесах, точнее в их отделе. — И не пропускай школу. — В очередной раз сказал Нат. — В мое время образование было доступно не многим. Девушка внимательно посмотрела на жнеца перед ней. Выглядел молодо, одевался, словно модель на показе в Париже, хотя и жил, как дедуля из добрых сказок. Но кто она, чтобы судить его? — Сколько тебе лет? — Мия прищурилась, словно так могла разглядеть седину на висках или морщинки в уголках глаз. Нат криво улыбнулся. — Больше, чем ты думаешь. Такой ответ её не устроил. — Насколько больше? Нат закатил глаза, открывая дверь. В подъезде все еще темно, хоть глаз выколи. Но в этот раз Мия не так уж и боялась вступать в темноту, зная, что есть один жнец, который следит за каждым её шагом. Немного жутко, конечно, но все же. — Это тема для другого раза, Мия. — Улыбка пропала с его лица, за секунду он стал серьезным. — Будь осторожна. Мия кивнула, отворачиваясь. Свет из квартиры исчез, когда дверь за ней закрылась. Она вздохнула, делая осторожные шаги, пока не выбралась на улицу, подальше от жилого комплекса Ната. Солнце как раз вышло из-за туч, освещая её дорогу. Блики напоминали солнечных зайчиков, которые весело перескакивали по асфальту. Мия улыбнулась, подставляя лицо солнечному свету. Она уже и забыла, каково это – просто идти и наслаждаться лучами солнца, падающими на лицо. Мия с улыбкой оглянулась, чуть крепче прижимая увесистую книгу к груди. Будет не так сложно ее спрятать – мама привыкла, что ей часто давали книги для проектов по истории. И хотя Грейс обожала читать, но за такую литературу не садилась, вечно фыркая о том, как историки перевирают одно событие за другим. А Мия на это только улыбалась. На улице пустота – район достаточно тихий, да еще и речка рядом с парочкой уток, поджидающих своих утят. Мия улыбнулась, намереваясь достать телефон для фото, как едва не упала, столкнувшись с мужчиной. Книга выпала из ее рук, шлепаясь на землю с громким стуком. — Смотри куда идешь, — недовольно проворчала Мия, присаживаясь на корточки. Несколько бумажек выпали из книги, но Мия быстро воткнула их обратно, надеясь, что они лежали не в определенных местах. Парень остановился, его брови взметнулись вверх от удивления. Мог бы хотя бы помочь ей собрать бумажки с земли, но он оставался стоять истуканом. Только глаза вытаращил. Мия сглотнула, быстро пряча листок с рисунками ангелов в книгу. Отлично, теперь незнакомец будет считать ее сектантом. — Интересный выбор литературы, — прохрипел парень. Мия поморщилась, поднимаясь с земли. Она прижала книгу к груди, внимательно смотря на него. Черная кожаная куртка, как у типичных плохих мальчиков из старых сериалов, в цвет подобранные джинсы. После Кая, обожавшего яркие цвета, видеть людей одетых только в черное немного напрягало. — Беру уроки истории. — Мия не понимала, почему до сих пор вела разговор с ним, а не убежала, в смущении спрятавшись в своей комнате. Парень взлохматил седые, явно крашеные волосы, зацепившись кончиком пальцев за серьгу в ухе. Мия сделала шаг назад, натянуто улыбаясь. Ее взгляд проследил за темной, едва заметной дымкой, следующей за каждым его движением. Чем больше используешь дар, тем сильнее проявляется аура – так она поняла. В обычные дни увидеть ее крайне сложно, если не знаешь, где искать. А этот парень – демон. И он явно не узнавал её. Или просто хорошо играл роль. — Значит, это ты новая подружка Ната. Мия застопорилась. Обычно все демоны начинали разговор с: «ты отравила древо» или «Как ты пробралась на Небеса?» и так далее в этом роде. Да даже ангелы, вероятно, начали разговор именно с этой фразы. Этот же демон казался странным. Он сделал шаг вперед, Мия выставила вперед ладонь, угрожающе посмотрев на него. — Даже не думай подойти ко мне. Демон ухмыльнулся, чуть пригнувшись вперед. И почему все парни должны быть такими раздражающе высокими? Мия надула губы, надеясь, что это отпугнет его. И как ей сбежать от демона, когда он так близко? Нат не мог караулить у своего окна, пока она не дойдет до дома. — Иначе что? Он поднял руку, шевеля темной аурой у кончиков пальцев. Мия закрыла глаза, тут же хватая его за запястье, когда раздался оглушающий мужской крик. Мия отшатнулась, когда парень начал бить ее по руке, прежде чем упасть на землю. Он держался за обгоревшую ладонь, удивленно уставившись на нее. И тогда появился испуганный Нат. Он успел переодеться во что-то более приличное, чем пижама. Жнец быстро взглянул на нее, явно проверяя на наличие повреждений, прежде чем опустится на колени, рядом с демоном. — Что здесь произошло? Демон поморщился, все еще баюкая свою руку в другой. Пар уже исчез, но ладонь покрылась несколькими неприятными волдырями, а кожа потемнела у запястья. Мия взглянула на свои руки, прежде чем прошептать: — Я коснулась его… — Мия облизнула губы, внимательно смотря на него. — И что теперь? Свяжем его и будем выпытывать все, что знаем? Он же пришел сюда за мной. Нат выпучил глаза, прежде чем в очередной раз взглянуть на демона. Его ладонь лежала на спине того парня, но Мия не видела никаких веревок, чтобы можно было связать его. Или он обездвижил его одним касанием? Если они возьмут демона в заложники, то смогут узнать гораздо больше. Да ведь это их первая реальная зацепка! Демон - заложник, разве они могли придумать что-то лучше этого? — Она издевается надо мной? — демон подул на ладонь, прежде чем засмеяться. — Отлично, твоя подружка ничего не знает, да? — Джереми, — сквозь плотно сжатые губы проговорил Нат, поднимая демона с земли, — Не драматизируй. Мия отшатнулась назад, когда демон, Джереми, ударил Ната по плечу, прежде чем отойти от него. Ладонь Ната неловко повисла в воздухе, пока он не спрятал её за спину. Жнец повернулся к ней, качая головой из стороны в сторону. Мия одними губами прошептала: «что происходит?», а Нат в ответ отвернулся. — Не драматизируй, да? — взорвался демон, поджимая губы. Он злобно зыркнул на Мию, заставляя ее сделать шаг назад. — Мог бы предупредить, что твоя подружка может такие фокусы проворачивать. Предупрежден, значит вооружен, верно? Нат закатил глаза, дергая демона за запястье. Свободной рукой он поманил Мию за собой, обратно в комплекс. Девушка чуть крепче сжала книги, совершенно не понимая, что происходит. Почему демон говорил так с ним? Они были знакомы? Враги долгие столетия? — Нат, что происходит? Джереми засмеялся, покосившись на нее лишь раз, пока Нат довольно грубо тащил его к своей квартире. Они легко прошли через защитный флер, Мия вновь почувствовала то самое легкое покалывание во всем теле, ощущение тепла и покоя. Нату не пришлось даже открывать дверь, та распахнулась сразу же, как только они приблизились. — Да, действительно, Натаниэль, расскажи, что здесь происходит. — передразнил демон, делая упор на его имени. Она будто вмешивалась во что-то давнее, смущающе злое воссоединение двух людей, которые знали друг друга. И от этого становилось неловко. Особенно, когда Нат посадил демона на диван, а ее оставил стоять в коридоре, лишь одним взглядом пригвоздив к полу. Мия качнулась на носках, разглядывая демона, тот удобно разлегся на диване, надувая щеки, пока качал руку из стороны в сторону. Такое уже было – в больнице, пиццерии. Первый случай она не брала в расчет, была в больнице и не в курсе всего происходящего. Второй раз можно еще принять за совпадение, но когда это происходит трижды, то выслеживается некоторая закономерность. Ее взгляд упал на собственные ладони – что она такое? Нат вернулся пару минут спустя с небольшим потрепанным чемоданчиком. Кинул его на диван, а сам примостился на полу, притягивая руку демона к себе. Пару раз покосился на Мию, прося более мягким голосом, словно боялся спугнуть дикое животное. — Я все объясню, только принеси воды.