Английский ужин

Розалинд не жалела усилий, чтобы загладить вину: встречи, цветы, бранчи и ланчи - она делала всё, чтобы Суворова забыла тот язвительный комментарий, отпущенный Смитом. Рэй видел русскую еще несколько раз за две недели радиомолчания между ними, и каждый раз она выглядела лучше. Кое-где оставались синяки, но она сняла повязку с глаза, губа наконец перестала кровоточить. Он пытался взять себя в руки и как следует извиниться за свои слова, но так и не представилось возможности. Пока однажды него не потревожили из отеля Chancery Rosewood. По словам его информатора, двое мужчин в разное время пытались навестить Весну в ее номере. По словам одного из них, она сама его пригласила, другой утверждал, что должен был доставить посылку, и, конечно, никакого приглашения или посылки на самом деле не было. Для Рэймонда это показалось достаточно серьезным, чтобы вмешаться - он не совершит ошибку, проигнорировав это дважды, и не позволит, чтобы с этой женщиной снова случилось что-то плохое. Он вошел в ее номер с помощью своей карты-ключа: она была при нем с самого дня ее заселения, на всякий случай. Когда он закрыл дверь и повернулся, чтобы осмотреть комнату, его встретила ступня, резким ударом прижавшая его горло прямо к двери. Он рефлекторно схватил ногу нападавшего, прежде чем осознал, чья это конечность. - Здравствуйте, мисс Суворова... - прохрипел он, прежде чем глотнуть воздуха. - Рэймонд? Какого черта? - она немного сильнее надавила на горло, прежде чем убрать ногу. Медленно и осторожно Весна отвела ее в сторону, и только потом опустила на пол, одновременно опуская и кулаки. Время для такой встречи было неподходящим: на ней была ночная рубашка, белый шелк который цеплялся за силуэт, на плечи накинут отельный халат. Смит неосознанно опустил взгляд, уставившись на ее ступни. На ту, которая чуть не задушила его, и на другую, замененную протезом. Только сейчас он осознал, сколько боли это, должно быть, ей причиняет: сделанный из простого сочетания металла и черного полимера, протез нисколько не напоминал настоящую человеческую ногу, скорее роботизированную или бионическую конечность. Эта штука, мягко говоря, выглядела ужасно неудобной, а шрамы, уходящие вверх по ноге, походили на следы пыток. - Мои глаза выше. - блондинка скрестила руки на груди, впиваясь в Смита недовольным взглядом. - Прости, Весна. Я пришел извиниться за то, что сказал тогда. - Ты нашел очень интересный способ это сделать. Проходи. - она махнула рукой, приглашая его войти, развернулась и пошла обратно в гостиную. Он услышал несколько русских ругательств в свой адрес, но, честно говоря, он их полностью заслужил. - я собиралась заказать ужин. Хочешь что-нибудь? - Весна наконец завязала халат, но образ ее в этой ночной рубашке теперь плотно застрял в его памяти. - Честно говоря, я бы хотел пригласить тебя на ужин. Настоящий английский ужин в качестве настоящих извинений, раз уж жена моего босса отправила тебе все цветы в Великобритании. - вся комната была заполнена букетами и цветочными композициями. Не только от Розалинд, но и от других деловых партнеров и коллег Весны - целый парад под знаменем «Поправляйся!». Он также знал, что это даже не половина полученного внимания - другая была в ее офисе и заняла около дюжины ваз. Неудивительно, что эти парни знали, где она находится - могли бы просто идти по следу из упавших лепестков. - Хорошо. Я буду готова через десять минут, чувствуй себя как дома. - она закрыла дверь в спальню, оставив Рэймонда одного в этом импровизированном райском саду. - Ну, это было легко. - он медленно опустился на диван, оглядывая комнату. Кроме цветов, казалось, что Суворова здесь почти не живет. Несколько пар обуви у двери, выставленных по линеечке, ноутбук и блокнот аккуратно сложены на столе на столе, кое-какие мелочи тут и там больше смахивали на декор, чем на хозяйский беспорядок. Он бывал в этом отеле раньше, но никогда в номере Premiere Grosvenor: более 100 квадратных метров пространства, две комнаты, две ванные и целая гардеробная. Пирсоны тратили кругленькую сумму в 4000 фунтов за ночь за этот номер, и все знали, что Весна Суворова стоит каждого пенни. Она тоже это знала, но также знала, что проживание в отеле, цветы и вся эта любезность были способом убедиться, что ее лояльность не пошатнется. Дверь в спальню открылась ровно через семь минут, и Снежный Барс вплыла в гостиную мягкой поступью. Длинная черная шелковая юбка, серый кашемировый свитер с горлом и светлые волосы до бедер. Она чуть закатала рукава свитера, затем приняла «модельную» позу, уперев руку в бедро. - Это подходит для твоего английского ужина? - Вполне. - Рэймонд сдержанно улыбнулся, поднимаясь с дивана и провожая ее к выходу. Ей потребовалось еще около двух минут, чтобы надеть ботинки и верхнюю одежду, прежде чем они вышли из номера. Весна больше не колебалась брать его под руку или быть чуть ближе, чем обычно, он же был совсем не против ощущать тепло ее тела и жадно вдыхал уже знакомый ему пряный аромат от ее кожи, волос и одежды. От отеля до паба King's Head было около пятнадцати минут езды: хорошее старомодное место с добротной деревянной мебелью, аутентичным меню и в целом уютным интерьером. Они устроились у окна, Рэймонд, по-джентльменски, уступил Весне место на диванчике. - Могу я заказать для вас, мисс Суворова? - он взял меню, просматривая его, наверное, в миллионный раз в жизни. - Да, можешь. - она кивнула, оставив меню в покое и теперь осматривая заведение. Красная кожа на диванах, мягкое желтое освещение и причудливый ковер на полу - всё это действовало на нее успокаивающе, будто бы снимая постоянную тревогу. - Добрый вечер, мистер Смит. У нас сегодня, наконец-то, свидание? - официант появился из ниоткуда (или она слишком наслаждалась атмосферой паба), но он идеально вписывался в общую эстетику. - Привет, Дэниел. Нет, просто обычный ужин. Фиш-энд-чипс и безалкогольный спритц из ревеня для дамы, стейк из вырезки и немного виски для меня. Думаю, с десертами определимся позже. - Рэймонд и официант кивнули друг другу, и последний исчез в воздухе так же быстро, как и появился пару мгновений назад. Сначала их разговор вращался вокруг простых, можно даже сказать пустых тем. Еда прибыла через пятнадцать минут, напитки следом, и пара стаканов виски наконец развязали язык Рэймонду для разговора о делах. - Думаю, ты в курсе, что люди теперь знают, где ты живешь... И очень заинтересованы в том, чтобы перекинуться с тобой парой слов. - Я в курсе. И, честно говоря, я надеялась, они поймут намек и отвалят. - Вообще-то это так не работает. Парень, которого ты отправила в больницу, сказал мне, что у него было сообщение для тебя. Довольно зловещее сообщение, честно говоря. - Ну, как я уже говорила тебе, это не первые такие угрозы в моей жизни. И я надеялась, что мое сообщение в виде доставки этого человека прямиком в реанимацию будет достаточным ответом. Думаю, если бы не Дэйв и Банни, я бы его убила. - Значит, ты действительно мужененавистница, да? - Мужчины веками ненавидели женщин и так удивляются, когда мы платим им их же монетой. На самом деле не так уж сложно ненавидеть твой пол, Рэймонд. Но я, к несчастью, пала жертвой твоего британского шарма и изысканного выбора полосатых рубашек. Это признание застало Рэймонда врасплох. Она никогда не подавала виду, что хоть немного интересуется им, он и не думал делать каких-то шагов, потому что: во-первых, это непрофессионально, а во-вторых, он полагал, что его она тоже ненавидит. - Получается, это свидание? - Смит протянул руку Весне, но вместо того, чтобы принять ее, она осторожно похлопала его по ладони и слегка отодвинула ее обратно. - Надеюсь, сегодня вечером ты будешь достаточно пьян, чтобы забыть этот разговор, Рэймонд. Это было очень некорректно с моей стороны. Последовали еще два стакана виски, в то время как Весна оставалась совершенно трезвой. Разговор переключался между обыденными темами и полноценными тирадами о мужененавистничестве, и в какой-то момент (он хоть убей не мог вспомнить, в какой именно) он рассмешил ее, и она смеялась так сильно, что его этот смех заразил. Он славился своим умением пить, но этот ужин отличался от остальных. Он сидел напротив настоящей хищницы, которая уже попробовала человеческой крови. Она была опасной, притягательной и почему-то благоволила к нему, улыбалась ему, смеялась с ним и заставляла его смеяться. Эта смесь неожиданных признаний, его собственных чувств и алкоголя вылилась в худшее опьянение в его жизни. - Сколько ты весишь? - Не знаю.. килограмм 90, а что? - Да так, просто проверяю. Эти знания могли пригодиться, когда пытаешься удержать чей-то вес на своих плечах. Счет был оплачен еще до того, как они вошли в это заведение, так что единственной проблемой был совершенно пьяный джентльмен, которого Весне нужно было куда-то доставить. Она не знала, где он живет, не могла просто оставить его в машине, поэтому было совершенно очевидно, что эту ночь они проведут вместе. В разных комнатах, конечно, но всё же слишком близко. Дэниел из паба помог довести Рэймонда до машины, так что самым трудным было ехать по дорогам с левосторонним движением. Смит был абсолютно бесполезен, бормотал что-то себе под нос и отказывался содействовать пока она пристегивала его, одновременно с этим пытаясь вспомнить, как управлять праворульным автомобилем. - Рэймонд Смит, если мы разобьемся, это будет на твоей совести. - Ты сделана из стали, а я пьян. Ничего плохого не случится.. Поездка обратно заняла сорок минут вместо пятнадцати. Напряжение в машине было настолько густым, что его можно было есть ложкой. Они не сказали друг другу ни слова за всю дорогу, и Рэймонд, возможно, даже задремал, но это всё равно был один из лучших вечеров в его жизни. Когда они наконец прибыли, Весна замерла на пару минут, может, приходя в себя после этой гонки Формулы 1, может, морально и физически готовясь к подъему в номер. - Так, Рэймонд, мне нужна твоя помощь, хорошо? - она открыла дверь с его стороны, осторожно отстегивая его ремень безопасности одной рукой и придерживая мужчину за плечо другой. Он явно проснулся, но едва мог говорить или двигаться. После нескольких попыток вернуть его к жизни Суворова полностью сдалась и теперь искала другой подход. Со второго раза она взвалила всё его тело себе на плечи, осторожно, но крепко держа одной рукой его руку, а другой - бедро. Весна закрыла дверь машины ногой и медленно пошла к отелю; она отказывалась от любой помощи, но было очевидно, что это упражнение дается ей нелегко. Находясь то в сознании, то вне его, Рэймонд слышал ее дыхание: глубокие и ровные вдохи носом и громкие выдохи ртом. Запах ее духов расслаблял его еще больше, может, даже слишком. - Ты божественно пахнешь.. - Это «Lush». - Ну, я в твоей вЛАШсти.. - О боже, мистер Смит, заткнитесь. Ей потребовалось несколько попыток, чтобы открыть дверь, и последние несколько шагов, казалось, были самыми трудными, но после этого Рэймонд был уложен на диван лицом вверх, с подушкой под головой и покрывалом сверху. Она задержалась рядом с ним еще на несколько секунд, то ли пытаясь восстановить сбившееся дыхание, то ли собираясь с мыслями. - Это был замечательный вечер, Рэймонд. Спасибо за ужин.. и за тренировку. - она опускается на колени рядом с ним и наклоняется, тепло ее дыхания обжигает кожу. Смит не мог понять, что именно она делает, пока ее пальцы осторожно не сняли с него очки, затем коснулись лба и проскользили по волосам, пытаясь вернуть прическе прежний вид. Прежде чем он успел как-то отреагировать, она уходит, закрывая за собой дверь спальни. Это было его худшее похмелье. Может, виной был виски, может, возраст, может, еще что-то пошло не так, но Рэймонд Смит никогда не испытывал такой головной боли и тошноты. Он перекатился на бок, чуть не упав с дивана, но успел выставить вперед руку, держа себя на весу. Ему потребовалось время, чтобы понять, где он находится, но это было не сложно. Запах букетов теперь казался невыносимым, из-за шума в ушах он ничего не слышал, а жажда была просто губительной. Он осторожно сел на диван, натянув покрывало на плечи, дрожа от внезапно пробившего его озноба. Медленно осмотрев комнату, взгляд мужчины упал на набор «первой помощи»: его очки, бутылку воды, какие-то соленые крекеры и пачку обезболивающего с запиской. Смиту пришлось сильно напрячь зрение, чтобы прочитать написанное, так как глаза его окончательно подвели. Ее почерк был четким и аккуратным, буквы тяготели к округлости и мягкости, завиваясь идеальными петлями. «Доброе утро! Пришлось уйти, оставила кое-что для твоего похмелья. Спасибо за ужин! Профессиональная мужененавистница, Весна Суворова» Записка отправилась в карман как сувенир, а всё, что она оставила, пригодилось: Рэймонд выпил сразу три обезболивающих, заглотил почти всю бутылку воды и съел горсть крекеров, прежде чем встать. Ему всё еще нужно было выяснить несколько вещей: как он себя чувствует на самом деле, сколько времени и что ему делать. Телефон показывал вполне приемлемое время: 9:07, на экране несколько сообщений и пропущенных звонков, но ни одного от босса, так что могло подождать. Рэймонд позволил себе воспользоваться ее душем и освежиться перед уходом. Барс скорее всего не знала, но он отчетливо помнил всё, что произошло прошлой ночью. Конечно, он не мог нормально ходить в конце вечера, но всё еще почти чувствовал отголоски ее прикосновений на коже. Смит не будет поднимать эту тему, если она не поднимет - так поступают джентльмены. Особенно, если леди доставила упомянутого джентльмена на четвертый этаж на своих плечах без посторонней помощи. Когда он включил душ, из труб хлынул кипяток, чуть не ошпарив его. - Черт! - после нескольких простых манипуляций температура воды нормализовалась и стала идеальной для похмелья. Он замер на несколько минут, обдумывая ситуацию, в которой оказался. Вопреки желаниям и приказам своих боссов, он оказался в комнате этой женщины, пригласил ее на ужин, узнал, что она неравнодушна к нему, так напился, что у нее не осталось другого выбора, кроме как привезти его в свой номер и оставить проспаться, чтобы теперь он пользовался ее душем и ее косметикой. - LUSH... «Dirty».. - вот о чем она говорила вчера. Он открутил крышку крошечного флакона геля для душа и вдохнул тот же аромат, которым был очарован последние несколько недель. Все то время, что он провел в ванной, Рэймонд не мог поверить, что всё это время эта русская пользовалась каким-то хиппарским гелем для душа. На нем это сработало безотказно, но он ожидал чего-то более... экстраординарного. - Ну, у нее есть и духи. - прямо здесь, на раковине, между уходом от Clarins и Caudalie, стоял огромный флакон парфюма «Dirty», почти пустой. Он, конечно, не мог отказать себе ощутить этот аромат еще раз, и инстинктивно закатил глаза. Женщина с ее характером могла бы натереться сырой травой, и он бы всё равно был от нее без ума. Стоя там, совершенно голый, с ее парфюмом в одной руке, он не мог определить точный момент, когда в нем появилась эта тоска по ней. Была ли она там всё это время, или он сдался вчера, когда она призналась первой? Громкий стук в дверь вернул его к реальности. Рэймонд поставил флакон на место, быстро схватил одежду и попытался одеться как можно быстрее. Стук повторился, когда он направлялся к двери и поправлял рубашку, но на этот раз с той стороны кто-то заговорил. - Мистер Смит? Вы здесь? - женский голос пригвоздил Рэя к месту. Его шаги стали тише, а когда он приблизился к глазку, правая рука уже была на кобуре. - Меня зовут Клэр, я ассистентка мисс Суворовой. Она дала мне ключ, но предупредила, что вы все еще можете быть здесь. - девушка стояла по ту сторону двери, размахивая рукой с ключ-картой прямо перед глазком, чтобы он ее видел. Высокая, стройная, с черными как смоль волосами, одетая даже более повседневно, чем ее начальница, и она была не одна. Он увидел еще нескольких женщин позади нее, одетых в какую-то униформу. Его рука отпряла от кобуры и медленно открыла дверь. Смит отступил в сторону, впуская толпу. - Прошу прощения, Клэр. Я был в душе. - О боже мой! Мне так жаль, мистер Смит, мы не хотели вот так врываться. - Клэр держала в руках планшет, через плечо висела дизайнерская нейлоновая сумка. Четыре женщины в темно-синих комбинезонах вошли в номер, немедленно направившись в гостиную. - мы здесь, чтобы разобраться с цветами. Мисс Суворова завтра съезжает, поэтому она отправила нас перевезти часть из них. - Ваша начальница не расточительна. - Вы правы. Я могу вам чем-то помочь? Заказать такси? Обед? - Я в порядке, спасибо. Весна часто отправляет вас на такие миссии? - Я ее бизнес-ассистент. Встречи, деловые бранчи, офисная работа. Но если ей нужно, чтобы я сделала что-то за пределами работы, я с радостью помогу. - Вы довольно преданный ассистент, Клэр. - Как и вы, Рэймонд. - она подмигнула ему, затем переключилась на более важную тему: сортировку цветов. Смит быстро понял намек и покинул номер, оставив женщин заниматься своими делами. Он провел около часа в кафе GSQ на первом этаже, позавтракал и высушил волосы под местным отоплением. Остаток дня прошел как обычно: Майкл Пирсон, счета, накладные, никакой физической работы (к счастью). - Ух ты, Рэй, сегодня от тебя прямо веет свежестью. Что это? - Спасибо, босс. Что-то под названием «Dirty» от LUSH. - Никогда бы не подумал, что ты увлекаешься этой веганско-хиппово-шиковой фигней. - Я и не увлекаюсь. Русская подруга Розалинд пользуется этим. Майкл поднял голову, уставившись на своего помощника в полном недоумении. - Пожалуйста, не говори мне, что ты переспал с женщиной, к которой Роуз велела тебе не приближаться? - Нет! Нет, конечно нет. Я пришел извиниться, пригласил ее на ужин и в итоге заночевал в гостиной ее номера. Она ушла до того, как я проснулся. - он решил опустить некоторые детали, узнай Микки всю историю, это бы действительно навредило его имиджу. - она завтра съезжает, ребята говорят, что обвинений ей не выдвинут. - Всё, как мы и ожидали. Мужчины замолчали примерно на полчаса, прежде чем Майкл заговорил снова. - Роуз будет в я-ро-сти, Рэй. - Я надеялся, что она об этом не узнает. - Ах ты ж проныра хитрая. - Майкл не смог сдержаться, его раскатистый смех волной ударился о стены офиса. Рэймонд, с другой стороны, оставался невозмутим - он знал, что Розалинд рано или поздно окажется в курсе этой ситуации, и в его интересах будет держать Снежного Барса сытой, просто чтобы успокоить Львицу. Или потому что он сам этого хотел.