Серый странник и железная коробочка

Она шла около часа. Лес не кончался, но становился всё красивее и красивее. Где-то даже мелькнул олень — огромный, с ветвистыми рогами, посмотрел на неё с ленивым достоинством и ускакал. Виктория чувствовала себя персонажем фэнтези-фильма. «Властелин колец», например. Она эти фильмы любила — смотрела ещё в школе, все три части, на дисках. Потом пересматривала, когда было плохо. Эльфы, хоббиты, красивые пейзажи... Вот только здесь было не кино. Здесь пахло настоящей жизнью. — И где тут ближайший Кубань? — спросила она у белки, которая прыгала по веткам. Белка фыркнула и ускакала. Она уже хотела присесть перекусить — достать чипсы, побаловать себя, — когда услышала. Крики. Хриплые, гортанные, злые. И лязг металла. Виктория мгновенно среагировала — упала на колено, выхватила пистолет, сняла с предохранителя. Сердце забилось ровно и холодно, как учили. Из-за деревьев вылетело нечто. Она сначала подумала, что у неё галлюцинации. Существо было ростом с человека, но сгорбленное, с длинными руками, серой мордой и жуткой пастью, полной кривых зубов. На плечах — ржавые доспехи, в руке — кривая сабля. За ним ещё два таких же. Орки. Мысль пришла мгновенно и была настолько абсурдной, что Виктория чуть не рассмеялась. Но смеяться было некогда — орки её заметили. Первый взвизгнул и рванул к ней. Она выстрелила. Бах! Бах! Два выстрела в грудь. Орк рухнул как подкошенный. Она целилась в голову второму, но тот увернулся быстрее, чем человек. Пуля снесла ему ухо, он взвизгнул, но не остановился. — Да твою ж дивизию! — выругалась Виктория, уходя перекатом в сторону от замаха саблей. Она вскочила, третий орк уже заходил слева. Времени перезаряжаться не было. Она выхватила нож — обычный тактический, «Норд», с которым не расставалась, — и приготовилась встречать. Второй орк налетел. Она ушла вниз, полоснула по ногам, он взвыл и рухнул. Но третий был уже рядом, занёс саблю... И вдруг замер. В его груди торчала стрела. Длинная, зелёная, с белым оперением. Орк посмотрел на неё удивлённо и рухнул лицом вниз. Виктория обернулась. На поляне, метрах в двадцати, стоял он. Высокий, очень высокий. Седые волосы до плеч, длинная седая борода, серая мантия, остроконечная синяя шляпа. В руке — посох, с которого ещё стекал свет. — Ты цела, дитя? — спросил он голосом, от которого по спине побежали мурашки. — Я почуял беду и поспешил. Но, вижу, ты и сама неплохо справляешься... — он перевёл взгляд на мёртвых орков с огнестрельными ранениями, и его брови полезли на лоб. — А это что за диковина? Виктория медленно, контролируя каждое движение, опустила пистолет, но не убрала. — Вы кто? — спросила она хрипло. Старик улыбнулся. Улыбка была тёплой, чуть лукавой. — Меня зовут Гэндальф. Гэндальф Серый. А ты, дитя моё, судя по одежде и этой... железной палке, которая извергает огонь... ты явилась из очень далёких краёв. Виктория смотрела на него и чувствовала, как мир под ногами начинает плыть. Гэндальф. Серый. Из «Властелина колец». — Ну ёлки-палки, — сказала она. — Я попала в кино. Гэндальф склонил голову набок, явно заинтригованный. — В кино? Не знаком с этим словом. Но чувствую в тебе древнюю силу, дитя. Идём. Здесь небезопасно. Орки — лишь передовые разведчики. Расскажешь мне свою историю по пути. Виктория убрала пистолет в кобуру. Ноги слегка дрожали. Она подошла к своему рюкзаку (который бросила при стрельбе), закинула на плечо. — Слушайте, дед... то есть, Гэндальф... — начала она. — Можно просто Гэндальф, — улыбнулся он. — «Дед» мне тоже нравится. — Короче, у меня в рюкзаке есть вода. И чипсы. Если хотите, угощу. — Чипсы? — маг наморщил лоб. — Это те тонкие ломтики... картофеля? Жареные в масле? Я читал о таких в одной старой книге. Говорят, хоббиты их очень любят. Но сами делать разучились. — Хоббиты? — переспросила Виктория. — Да. Мы как раз недалеко от их границ. Шир. Прекрасное место. Там я и хотел остановиться, но теперь... — он посмотрел на неё пристально, с каким-то новым выражением. — Теперь мне кажется, что судьба привела меня сюда за тобой. Они пошли через лес. Виктория шагала рядом с магом, держа руку на кобуре. — Гэндальф, — сказала она тихо. — Я не знаю, как здесь оказалась. Я была на войне. Там, откуда я пришла, идёт война. Я погибла. Закрыла собой парня. А очнулась здесь. И эти... орки. Это же... — Это Средиземье, дитя, — сказал Гэндальф серьёзно. — И война скоро придёт и сюда. Тень на востоке растёт. Но ты... — он остановился и внимательно посмотрел ей в глаза. — Твои глаза... такого небесного цвета я не видел ни у кого, кроме... Он замолчал, задумавшись. — Кроме кого? — спросила Виктория. — Кроме эльфов дома Элронда, — сказал Гэндальф медленно. — В Ривенделле. Дитя, мне кажется, нам нужно спешить. В тебе есть нечто, что требует объяснения. И боюсь, объяснение это старше, чем ты думаешь. Они пошли дальше. Солнце клонилось к закату, лес наполнился золотым светом, и Виктория вдруг подумала, что, несмотря на весь ужас происходящего, здесь, в этом мире, она впервые за долгое время чувствует себя... спокойно. Или это просто шок. Она сунула руку в карман худи, нащупала фотографию. Мама, папа, Катька, Чак. — Я вернусь, — прошептала она одними губами. — Обязательно. Но где-то глубоко внутри она уже знала: обратной дороги нет.