Глава 7. Партия не будет доиграна.

Дождь уже не лил - он просто существовал. Мелкий, назойливый, как плохая или тревожная мысль, от которой просто так не избавиться. Дворники «Империала» скрипели в такт редким каплям, размазывая по стеклу грязную влагу. Воздух был тяжелым, насыщенным влагой и запахом озона, смешанным с едва уловимым ароматом сигаретного дыма, вырывающегося из приоткрытых дверей баров, и сладковатым запахом выхлопных газов. Холодный ветер, пронизывающий до костей, заставлял прохожих плотнее кутаться в свои плащи и пальто, пригибаться, пытаясь укрыться от хлещущих струй. И это все даже несмотря на то, что на дворе середина июля. Звуки города тоже менялись. Громкий гул машин сменялся приглушенным рокотом, шорохом шин по мокрому асфальту. Слышался монотонный стук дворников, отчаянно пытающихся справиться с потоками воды на лобовых стеклах. Дождь сам по себе создавал свою симфонию: равномерное шуршание по крышам, звонкое барабанье по металлическим козырькам, тихое журчание воды, стекающей по водосточным трубам. Изредка этот хор прерывался пронзительным гудком единственного ночного парохода, тихо и нежно плывущего по Гудзону. Машина двух мужчин остановилась у освещённого фасада. Вывеска здания мягко и приветливо мерцала:

Billiard Palace

Неоновый свет отражался в лужах, превращая асфальт в какое-то грязное зеркало. Феликс остановился, выключил двигатель, но ключ все еще оставлял в замке, рассматривая дворец перед собой. Скрэтч выглянул с пассажирского сидения. — Ну… - протянул он, глядя вперёд. - идиллия, блять. Хобби у него будь здоров, прямо коррелирует с его статусом. Джекс молча смотрел на вход. Несколько человек, одеты очень богато, курили под навесом. Один из них смеялся слишком громко, а второй оглядывался чаще, чем нужно. Феликс это отметил сразу. — Внутри будет плотнее, - тихо сказал он. - есть ощущение, что там люди намного пьянее, чем в обычных борделях. — Конечно будет. Это же не церковь, - усмехнулся Скрэтч. - Так…план напомнишь, или как всегда - «по ситуации»? Феликс поправил фиолетовый галстук, затем открыл бардачок машины Луки, достал оттуда перчатки. Натянул их медленно, почти анатомически аккуратно. — Заходим и находим Авеля. Разговариваем. И расходимся. Не дай бог в этой цитадели стрельбу начать, мы оттуда просто не выберемся. — Разговариваем… - Лука покосился на него. - Мне уже не нравится, как это звучит. Феликс повернул голову. — Потому что ты привык стрелять, поэтому тебя в отпуск и отправили. — А ты сегодня решил философом стать? — Нет, - спокойно ответил он. - Я сегодня не хочу лишнего шума. Скрэтч усмехнулся. — Поздравляю, ты накаркал. Значит, будет пиздец. Феликс открыл дверь. — Всегда так было и будет. Пора тебе привыкать.

***

Тяжелые дубовые двери, украшенные искусной резьбой, словно отсекли их от внешнего мира, погружая в атмосферу благородной тишины, когда они вошли внутрь. Мягкий, приглушенный свет, исходящий от массивных хрустальных люстр, освещал просторный зал, где царила атмосфера торжественности и умиротворения. Стены были обиты темно-бордовым бархатом, который поглощал звуки, создавая ощущение интимности и уединения. На них висели старинные гравюры, изображающие сцены из жизни аристократии и знаменитых игроков прошлого, добавляя залу исторического шарма. Внутри было тепло. И шумно. В центре зала, словно драгоценные камни, располагались бильярдные столы. Не просто столы, а настоящие произведения искусства. Каждый из них был изготовлен из отборного красного дерева, с инкрустацией из перламутра и слоновой кости. Идеально натянутое сукно, цвета глубокого изумруда, казалось, дышало под прикосновением нежного света. Вокруг столов стояли элегантные кожаные кресла и диваны, практически каждое из которых было занято каким-то богачом, который либо курил сигарету прямо в помещении, либо громко смеялся от итогов партий. Шары бились друг о друга с глухим, почти приятным звуком. Где-то играла музыка - что-то джазовое и ленивое, в репертуаре Мадди Уотерса. Запах алкоголя, табака и дешёвого парфюма висел в воздухе плотным слоем. Джекс прошёл первым. Скрэтч - за ним, лениво оглядываясь по сторонам. — Вон он, - тихо сказал Лука, почти не шевеля губами. - выглядит прямо один в один, как на той фотографии. Феликс повернулся и увидел его. Авель стоял у дальнего стола. В рубашке с закатанными рукавами и жилете, в настолько выглаженных и искусных, как будто не в бильярд пришёл, а на встречу каких-нибудь инвесторов транспортных компаний. Он наклонился, прицелился… удар. Шар мягко ушёл в серединную левую лузу. Тут же начались аплодисменты и смех. Кто-то из толпы крикнул: — Марко, ты превосходишь самого себя! Авель тем временем выпрямился. Взял бокал с каким-то темным напитком. Сделал глоток, при этом немного поморщился. Значит, там было явно что-то спиртное. И только после этого посмотрел прямо на Феликса и Скрэтча. Словно ждал. В его черных глазах не было ни удивления, ни страха. Только лёгкая, почти вежливая улыбка. — Ну всё, - тихо сказал Скрэтч. - я уже хочу отсюда уехать. Феликс двинулся вперёд. — Соберись, видимо он уже в курсе, что за ним должны приехать. Пошли к нему. Пройдя десяток шагов, мужчины уже стояли у стола, за которым играл Марко. Его соперники лишь косо посмотрели на новоприбывших гостей. — Господа, - спокойно сказал Авель, когда они подошли. - я уж думал, вы передумаете. Феликс остановился напротив. — Мы не из тех, кто передумывает. — Я заметил. Авель кивнул бармену, который стоял за своей привычной стойкой, держа в руках какую-то сухую смесь для коктейля. — Присоединитесь? Или вы по тому самому «делу»? Скрэтч неудовлетворительно фыркнул. — А ты сам как думаешь? Авель перевёл взгляд на него. — Думаю, вы нервничаете больше, чем хотите показать. Я же даже не сопротивляюсь. Лука опять усмехнулся. — А я думаю, ты слишком расслаблен для человека, которого собираются похитить. Пауза. Авель сделал ещё глоток. — Слово «похитить» звучит несколько грубо, - сказал он спокойно. - Я предпочитаю «сопроводить». Феликс слегка наклонил голову. — Тогда давайте без всяких формальностей, мистер Витторе. Поехали. Авель посмотрел на кий в своих руках. Прокрутил его пальцами. — Сразу? Без последней партии? — Да. — …очень жаль. Господа, спасибо вам за вечер, я вынужден удалиться. Он поставил кий на стол. И вдруг…чуть ближе наклонился к Феликсу. Слишком близко для обычного разговора. — Вы ведь понимаете, во что влезаете? - тихо сказал он. Феликс не отстранился. — Мы уже внутри этого, мистер Витторе. Авель улыбнулся. Но на этот раз - совсем по-другому. Намного холоднее, чем до этого. — Тогда пошли. Не будем заставлять Сальваторе ждать. Он сделал шаг вперёд. И в этот момент…один из игроков у соседнего стола резко промахнулся. Шар ударился не туда. Громко. Даже слишком громко. Скрэтч уже повернул голову. И замер. — Феликс… — тихо сказал он. Феликс тоже это увидел. Трое мужчин у входа строго стояли и не играли. Даже не пили. Просто пристально смотрели. И один из них…медленно закрыл дверь в приватный зал. Щёлк. Тишина стала чуть гуще и напряженей. Авель тихо вздохнул, попутно потянулся в задний карман брюк. — Ну вот… — спокойно сказал он. — а я надеялся, что будет без лишних людей. Скрэтч также тихо выдохнул. — Это не твои? Авель покачал головой. — К сожалению. Извините, ребят, но тут по тихому не выйдет. Феликс чуть повернул шею, не отводя взгляда от тех троих. — Значит, сейчас начнётся… Авель посмотрел на него. — Именно. — Блять… — выдохнул Лука. — а их больше, чем казалось. "Похищенный", стоя рядом, лениво покрутил бокал. — Я бы сказал - достаточно. Но вы же тут все профессиональные стрелки, да? Один из тех, что у входа, сделал шаг. — Господа, - ровно произнёс он, - давайте без резких движен... БАХ. Скрэтч выстрелил первым. Парень у бара отлетел назад, своим телом опрокидывая кожаный стул. И всё, как и было сказано, пошло по пизде. Массивный грохот пистолетных выстрелов разорвал зал. Стекло бутылки "Олд Форестера" треснуло. Кто-то из обычных гостей бильярдной громко заорал, после чего нырнул лицом в пол. Музыка оборвалась, а Феликс уже тянул Авеля вниз, за стол. Пуля врезалась в край сукна, выбив кусок ткани. — Лег! - рявкнул он. Авель без лишних слов рухнул рядом, попутно доставая пистолет из-за пазухи. Скрэтч перекатился к колонне, стреляя короткими очередями. — Они вообще не дилетанты! - крикнул он. - уроды работают очень чётко! И правда. Один прикрывает - второй двигается, тактика банальная, но работает как часы. Третий уже обходил справа. — Сука… - Феликс выглянул, выстрелил дважды. Минус один. Но тут же - ещё двое появились из коридора у туалетов. — Блять, их становится больше! - рявкнул Скрэтч. — Нахуя вам столько охраны, когда вы идете играть в бильярд? - процедил под гнетом выстрелов Джекс Авелю. — Это не охрана! Так, шпана безмозглая, которая ловила вместо меня пули за пару долларов! - Марко высунулся из под стола и выстрелил одному из своих бывших напарников в лицо. Пули начали ложиться плотнее. Слишком плотнее. Один из посетителей, не успевший упасть, получил пулю в грудь и рухнул прямо на стол с едой, перевернув его. Шары разлетелись по полу, как кости. — Нам надо двигаться! - крикнул Лука. — Рано! - отрезал Феликс. - нас снимут на открытом! Он огляделся. Запасной выход - далеко. А людей…уже восемь. Минимум. — Охуенно, - пробормотал Скрэтч. - похоже, нас пришли не просто попугать. Авель рядом тихо выдохнул, при этом меняя обойму у своего Кольта. — Я начинаю понимать, что вы им не нравитесь. А теперь еще и я вместе с вами. Феликс даже не посмотрел на него. — Заткнитесь, Христа ради... И тут…с улицы раздался резкий визг тормозов. Секунда. Две...

***

БАХ! Дверь выбило внутрь. И вместе с этим - туча выстрелов. Чёткие и синхронные. Два нападавших у входа упали почти одновременно. — Сюрприз, мрази! - раздался знакомый голос. Чад. Высокий господин зашёл первым. Пистолет в одной руке, во второй - уже новый магазин. За ним - Кауфмо. Спокойный. Холодный. Как будто не в перестрелку вошёл, а на работу. И третьим - Гаммигу. Который вообще не прятался. Он просто шёл и стрелял в каждого "не своего". — О, блять… - облегченно выдохнул Скрэтч. - я даже соскучился. Феликс позволил себе короткую усмешку. — Вовремя же вы, ангелы-хранители. Чад быстро оценил ситуацию. — Вы совсем охуели без нас начинать?! — Заткнись и стреляй! - ответно рявкнул Лука. — Уже! БАХ-БАХ. Ещё один недруг упал навзничь, лишаясь одного глаза от попавшей "в яблочко" пули. Теперь баланс сил значительно поменялся. Нападавшие дёрнулись, и явно потеряли темп наступления на Авеля, Джекса и Скрэтча. Один попытался отступить в главный зал - Гаммигу его просто снял в спину, даже не задумавшись. — Давим их! - крикнул Кауфмо. Он двигался аккуратно, почти математически точно - перекрывая углы, не подставляясь ни на секунду. Феликс выскочил из укрытия. — Марко, справа! Два выстрела - один из нападавших рухнул на обычный стол с едой, сдвинув его на метр-полтора. — Еще идут! - крикнул Чад. И правда. Из заднего коридора выбежали ещё двое. — Да вы издеваетесь… - процедил Скрэтч. — Быстро, пока не зажали! - Феликс схватил стрелявшего Авеля за плечо. - двигаемся! — Наконец-то, - спокойно ответил тот. Они начали прорыв под прикрытием только прибывших на помощь друзей. Чад и Кауфмо давили с фронта, а Гаммигу шёл чуть в стороне, буквально выбивая голыи руками тех, кто пытался зайти с фланга. Пули били по стенам, по столам, по полу. Дерево трещало, словно его резали ножовкой. Стекло с оконных рам сыпалось. Запах пороха уже стоял такой, что резало горло. Скрэтч вдруг дернулся. — Блять! Пуля из "Маузера" прошла по его плечу, разорвав ткань пиджака. Кровь пошла сразу, но ее, слава богу, было немного. — Живой?! - крикнул Феликс. — Пока да, - прошипел раненый друг. - не отвлекайтесь! Он стиснул зубы и продолжил стрелять. — Выход! - заорал Чад. - через кухню! Кауфмо уже открыл дверь ногой. — Быстро! Они ввалились внутрь. Последним заходил Гаммигу, который напоследок успел кого-то сильно ранить в колено, после чего громко захлопнуть дверь и подпереть ее шваброй. На секунду стало тихо. Только дыхание разрушало напряжную идиллию. Тяжёлое и рваное. Капли крови падали на плитку. Скрэтч прислонился к стене. — Ну… - выдохнул он. - вот это я понимаю…поиграли в бильярд, сука... Чад усмехнулся. — Без нас вы бы уже лежали. В следующий раз будете думать, чем все в гордом одиночестве делать. Феликс посмотрел на него. — Кто сказал, что мы не лежим? Пауза. Все посмотрели на того, из-за кого и начался весь сыр-бор - Авеля. Тот стоял ровно, как будто не через мясорубку прошёл. Поправив коричневый жилет, он заговорил: — Господа… - спокойно сказал он. - теперь, возможно, мы наконец-то поговорим, какую я роль буду играть в вашей игре разума? Феликс шагнул к нему. Глаза - холодные. — О да, сейчас же самое время потрепаться о какой-нибудь хуйне. Снаружи снова раздались шаги, затем громкий удар в дверь. Раз. Другой. Кауфмо небрежно выдохнул. — Они ведь не отстанут. Нам надо отсюда сваливать. Феликс кивнул. — Значит, добьём их. И посмотрел на остальных, желая добиться такого же ответа. — Все готовы? Скрэтч сплюнул кровь, Чад перезарядил пистолет, а Гаммигу просто сжал рукоять сильнее. Авель же начал шагать по кухне, пытаясь найти выход для персонала. Дверь дрогнула, еще несколько раз. Дерево около петель уже не трещало - оно сдавалось. Феликс резко повернул голову к кухонному выходу, у которого уже пребывал Марко. — Уходим. Сейчас. — Наконец-то умная мысль, - пробормотал Скрэтч, сжимая раненое плечо. Чад уже распахнул вторую дверь. — Судя по плану здания, нам надо поторопиться, пока они не зашли с другой стороны. Чад кивнул. — Я последний. — Нет, — отрезал Феликс. - Гаммигу последний, его сегодня вообще никто не остановит. Тот даже не возразил. Просто встал ближе к двери, как стена. Они ввалились в другое помещение кухни. Оно было намного больше, чем то, в котором они были до этого. Жар и пар бил в самые легкие, вместе с довольно вкусным запахом масла и мяса со специями. Один из нескольких поваров стоял, как вкопанный, с ножом в руке. — На пол, сука! - рявкнул Лука. Тот рухнул практически мгновенно. Кастрюля с грохотом слетела на плиту. Сзади послышался знакомый треск, не предвещавший ничего хорошего. Дверь начали ломать. — Не стойте! - крикнул Чад в ответ на попытки вторжения на кухню. Они пронеслись через кухню, сшибая всё на своем пути - доставалось даже плитам и посуде. Феликс толкнул заднюю дверь ногой. Она распахнулась. Холодный июльский воздух ударил в лицо. Дождь, настоящий и сильный, все так же лил, не давая и шанса дорогам хотя бы чуть-чуть обсохнуть. — Машина! Где ваша машина?! - крикнул Скрэтч. — Там! - Кауфмо указал в сторону переулка. И тут... БАХ. Пуля врезалась в кирпич рядом с Феликсом. Он машинально пригнулся, а когда обернулся, то увидел целящихся в него людей, укутанных в пальто. — Бежим! - крикнул Лоренцо. Они рванули. По лужам, по грязи, им было вообще все равно, жизнь была намного дороже, чем их костюмы. Под дождём, который заливал глаза. Авель бежал рядом. Не отставал, и даже помогал гангстерам отстреливаться от преследователей. — Вы слишком спокойны для нашей ситуации! - бросил ему Скрэтч. — Вы разве еще не поняли, что я доверяю вам? - ответил тот. Раненый Скрэтч первым добежал до машины. Рывком открыл дверь на заднее сиденье "Шевроле Бискейна" и прыгнул внутрь. Гаммигу резко развернулся и дал очередь в сторону преследователей. Один упал, а второй спрятался под лестницу. Этого хватило, чтобы их на пару секунд остановить. Он запрыгнул внутрь последним. Джексу же упала участь вести весь этот бардак в нужное безопасное место - ресторан Кейна. — Гони, еблана кусок! - крикнул Чад, попутно перезаряжая пистолет. Двигатель взревел. Колёса пробуксовали под гнетом глубоких луж, но машина все таки рванула вперёд, вылетая из переулка на основную дорогу. Сзади показались выстрелы, направленные по корпусу автомобиля. Пули застучали по кузову. — Блять, да они даже на тачках от нас не отстанут! - крикнул Лука, глядя в зеркало. И правда. Стремительно догоняющие фары в количестве четырех штук показались на переднем зеркале. — Блять… — выдохнул Кауфмо. — это вот столько гнид одного человека охраняют. Похлеще Эйзенхаузера, ей богу! Феликс обернулся. — Держитесь, сейчас придется немного покрутиться...

***

Началось то, чего и боялись пришедшие за Марко ребята - погоня. Дождь неумолимо лупил по стеклу. Дворники же не справлялись со своими обязанностями от слова совсем. Город мелькал пятнами света и тенями фонарных столбов. Людей было относительно немного, но каждый прохожий то и дело охал, когда видел картину, как две машины пытаются догнать третью на безумной для таких машин скорости. Джекс вдавил газ в пол. — Давай, сучья черепаха, быстрей! "Бискейн" вылетел на перекрёсток, едва не снес такси, но успел увернуться от ДТП. В ответ же послышался гудок и матерный крик шофера желтого автомобиля через открытое окно. — Слева! - заорал Чад. Джекс резко выкрутил руль в противоположную сторону. Машину занесло, но он ее так же ловко выровнял на место. Сзади же все не утихали выстрелы. Заднее стекло треснуло. — Блять! - раненый Лука пригнулся. - они не отстают! Гаммигу открыл свое окно. Высунулся головой и рукой наружу. Выстрел. Ещё один. И ещё. Одна из машин дернулась. Вильнула и врезалась в фонарный столб, после чего ее капот начал дымиться. — Ха-ха! Минус одна! — крикнул Чад. — Дегенерат, у нас еще одна на хвосте! - ответил Кауфмо, потрепав его с заднего сиденья за плечо. Джекс вдруг резко повернул. Машина ушла в узкую улицу, ведущую в Маленькую Италию. Багажник все так же был объят выстрелами. Пуля добила заднее стекло окончательно. Осколки посыпались внутрь. Авель даже не пригнулся. Просто закрыл глаза на секунду. И снова открыл. — Вы точно умеете устраивать встречи, - спокойно сказал он. Скрэтч рассмеялся. — Тебе ещё ужин не подали, не ной. Они вылетели на знакомую улицу. Вывеска ресторана мелькнула сквозь дождь. Свет, тепло…люди Кейна? Да! У входа стояли несколько человек с Томпсонами, курящих сигареты. — Тормози! - крикнул Гаммигу. Феликс ударил по тормозам. Машину развернуло на сто двадцать градусов. Она встала поперёк дороги. — Встал и беги, я с тобой! - рявкнул Чад Скрэтчу. Оба вылезли в обратной от преследователей стороне автомобиля, после чего поперлись гуськом ко входу. Двери распахнулись. Спасители высыпались наружу вчетвером, затем, словно по команде, подняли оружие на уровень ремней. — Свои, свои блять! - заорал Феликс. И тут же... БАХ-БАХ-БАХ. Преследователи вылетели из машины следом. Но теперь… Теперь это была их ошибка. Люди у "Винограда" открыли огонь. Синхронно, холодно, без слов и какой-либо видимой паники. Лишних людей просто и беспощадно прошили пулями. Двигатель их тачки заглох. Последний выживший из них упал на колени, желая при этом хотя бы кого-то зацепить. Достав пистолет в руки, он хотел уже начать прицеливаться, но тут к нему подошли Кауфмо и Джекс. Секунда - и от его лица осталось буквально ничего, кроме нетронутого куска кожи с родимым пятном на ней, в районе правого уха. За этим действом последовала тишина. Только мелкий дождь хоть как-то разгонял ее. Феликс стоял над телом, тяжело дыша. Кровь была и на руках, и на одежде. Своя или чужая - ему было наплевать. Он повернулся к Авелю. Тот стоял рядом с машиной. Живой и целый. Как будто всё это было…частью плана. — Ну что, - тихо сказал Феликс, засовывая свой пистолет обратно в кобуру. - приехали. Чаевые за поездку можете не давать. Дверь ресторана открылась. Теплый и уютный свет упал на улицу. И в проёме появился Кейн. Он осмотрел картину вокруг входа в его трапезную. Машины. Тела чужих людей, а свои просто осматривали свои автоматы на предмет царапин. И группа его самых преданных и важных людей, которые пребывали около казенного семейного автомобиля, вместе с "украденным" человеком... Тяжёлая и длинная пауза повисла между ними. Но после чего дон немного восполнил свой дух. — …Вы решили устроить войну прямо у моего входа? - спокойно, но с небольшой улыбкой спросил он. Феликс вытер кровь с ладошки. — Нет. И кивнул на Авеля. — Мы просто привезли вам гостя. Как и просили наши новые "друзья". Тишина стала гуще. Кейн перевёл взгляд на Авеля. И впервые за всё время…его лицо вообще не показывало никаких эмоций. — Понятно, - сказал он. И сделал шаг в сторону. — Заходите.