Глава 8. Меньшее из зол.

Сирены начали слышаться ещё до того, как кровь на асфальте успела смешаться с дождевой водой окончательно. Время уже перевалило за одиннадцать вечера, но даже намека на хорошую погоду не предвиделось. Сначала гудки были где-то далеко. Потом постепенно ближе. И наконец - прямо за ближайшим углом. Красно-синие вспышки разрезали серую улицу, отражаясь в мокрых витринах и в лужах, где ещё пару минут назад лежали тела. — Вот и гости, - тихо бросил Кауфмо, закуривая прямо под навесом «Винограда». Феликс только хмыкнул, вытирая руки о платок, который уже давно перестал быть белым. Обычно с «заданий» он возвращался намного «чище», чем сегодня. Но что-то же в этой прогулке должно было пойти не так, правда же? Полицейские машины остановились резко, не доезжая до «Бискейна», который все так же стоял поперек дороги, занимая несколько полос одновременно. Двери «Форда Мэйнлэйна», окрашенного в черно-белый цвет, открылись почти синхронно. Несколько офицеров вышли, держа руки у кобуры, осматривая сцену около уютного здания. Трупы. Разбитая машина. Пули в стенах другой, и ее дымящийся двигатель. И…ресторан одного из самых могущественных мафиозо Америки. Из которого спокойно вышел он собственной персоной. Кейн не торопился. Не делал резких движений. Просто шагнул под дождь, поправляя рукав пиджака, будто вышел встретить старого знакомого. — Офицеры, - произнёс он ровно. - добрый вечер. Чем обязан? Один из копов, явно старший по званию, прищурился. — Добрый? - он оглянулся на тела. - Вы это называете «добрым вечером»? Кейн слегка улыбнулся на его выпад. — В нашем районе - вполне. Пауза. Полицейский подошёл ближе. — Кто стрелял? — Представляете - понятия не имею! - спокойно ответил Кейн. - мы услышали шум, вышли - а тут уже…ну вы сами все прекрасно видите. — Удобно, - буркнул второй. Кейн перевёл взгляд на него. Лёгкий, почти незаметный. И тот почему-то замолчал. — Послушайте, офицер… - Кейн снова посмотрел на старшего. - мои люди здесь не устраивают разборки. Мы кормим людей, даем им работу, поддерживаем порядок. Безусловно, выглядит так, словно вот это безобразие устроили я и мои подчиненные, но это в корне не так! Я веду себя спокойно по отношению к другим людям… Он сделал паузу. — В отличие от тех, кто сейчас лежит у моего входа. Тишина. Дождь тихо стучал по козырьку. Старший полицейский медленно выдохнул. — Свидетели..? Кейн слегка пожал плечами. — Люди внутри напуганы так же, как и я. Но, думаю, скажут то же самое - мы ни при чём. Пауза затянулась. Потом офицер кивнул, поправляя кобуру. — Ладно. Мы всё равно всё осмотрим. — Разумеется, - кивнул Кейн. - мои двери всегда открыты для закона. Феликс, стоя чуть в стороне, тихо пробормотал: — Ну надо же, как красиво пиздит… Бруно усмехнулся, не отрывая сигареты от губ. — Учись, пока живой. Кейн тем временем уже повернулся обратно к входу, последовав обратно в свою обитель. — Господа, - бросил он через плечо своим. - внутрь. И исчез в тепле ресторана, будто снаружи вообще ничего не произошло. Докурив, Джекс выбросил платок в мусорку, после чего зашел в «Виноград». Кауфмо - прямо за ним.

***

Кабинет Кейна находился в глубине ресторана, за неприметной дверью без вывески - такой, мимо которой обычный посетитель прошёл бы, даже не обратив внимания. Но стоило её открыть, или даже мельком заглянуть внутрь, как становилось понятно: это не просто комната. Это центр тяжести всей этой небольшой империи большого города. Тяжёлая мебель из тёмного дерева сразу бросалась в глаза. Широкий стол, отполированный до мягкого блеска, занимал центральное место - не кричащий роскошью, но дорогой. На нём прямо сейчас удобно расположились аккуратные стопки бумаг, пепельница из толстого стекла и телефон с чёрным корпусом, словно из другого, более серьёзного мира. В какие-то дни, в которых работы было мало, это место превращалось в локальный покерный клуб. Позади стола расположилось массивное кожаное кресло Кейна. Стены были обиты тёмной панелью, местами украшенной картинами - не слишко броскими, но явно выбранными со вкусом. Никакой вычурности. Только холодная эстетика власти. Слева стоял бар с рядами бутылок, каждая из которых стоила больше, чем месячная зарплата обычного работяги какого-нибудь чернушного предприятия. Стекло отражало мягкий жёлтый свет настенных ламп, создавая ощущение уюта…но сейчас это чувство было ложным, почти обманчивым. Окна были закрыты тяжёлыми шторами. Ни света фонарей с улицы, ни взгляда внутрь. Когда вся компания вошла внутрь, это пространство будто сжалось. Чад сразу занял место у стены, привычно скрестив руки. Кауфмо остался ближе к столу, взгляд уже бегал по всем возможным деталям - окна, двери, бутылки "Джека Дэниэлса". Скрэтч плюхнулся на диван, стиснув зубы от боли в плече. Гаммигу встал у двери, как будто он был не гостем, а частью интерьера - неподвижный и готовый в любой момент сломать кому-нибудь шею. Типичный Лоренцо. Феликс же остался стоять ближе всех к столу. А Авель… Авель медленно прошёл чуть вперёд, при этом осматривая кабинет так, будто вспоминал его. И, возможно, так оно и было. Кейн зашёл последним, закрыв за собой дверь. Щёлк. Звук получился негромкий. Но почему-то именно он окончательно отрезал всё лишнее, что мешало. Дон прошёл к столу, не спеша, будто у него было вообще всё время мира. Снял пиджак, аккуратно повесил его на спинку кресла. Затем повернулся к остальным, поправляя бабочку на своей рубашке. — Все живы? - спокойно спросил он. — Почти, - усмехнулся Скрэтч, прижимая плечо. - у меня тут трофей с бильярдной остался. Кейн кивнул. — Ну, тебя перевяжут, не беспокойся. Пауза. Он посмотрел на Джекса. — Ты решил устроить весь этот спектакль? Феликс же спокойно пожал плечами. — Мы просто забрали человека, как и надо было. Спектакль устроили наши преследователи. Мы не самоубийцы, чтобы просто так пальбу начинать в чужом здании. — Я заметил, - сухо ответил Кейн. Его взгляд медленно сместился на Авеля. И задержался конкретно на нем чуть дольше, чем нужно. — Марко. Авель слегка улыбнулся. — Сальваторе. Тишина. Чад тихо выдохнул через нос. — О, блять… - пробормотал тот. - начинается... Кауфмо бросил на него взгляд. — Заткнись. Кейн же не отрывал глаз от Авеля. — Ты всё так же любишь неожиданные и тихие появления. — А ты всё так же любишь, когда к тебе приходят без приглашения, - спокойно ответил тот. Скрэтч тихо прыснул. — О, да они прямо скучали друг по другу. Феликс не отрывал взгляда от этих двоих. Что-то в воздухе было…не так. Не простое напряжение, а что-то более эмоциональное... Кейн сделал шаг вперёд. — Всё, - сказал он спокойно. - все свободны. Пауза. Никто не двинулся. — Это касается всех, - добавил он, чуть жёстче. Чад скривился. — Серьёзно? После такого весёлого вечера? — Да. Такая твердость для, обычно, веселого Кейна была несколько необычна, поэтому, во избежание конфликтной ситуации группа все же решила покинуть кабинет. Бруно первым оттолкнулся от стола. — Пошлите. — Да ладно вам, я только устроился… - пробормотал Лука, но всё же поднялся. Лоренцо и Чад просто развернулись и вышли в дверь. Феликс остался буквально на секунду. — Завтра, Феликс. - коротко сказал Кейн, не глядя на него. Феликс задержал взгляд на том, кого он сюда привез. Потом кивнул. — Ладно. И вышел, защелкивая створку за собой...

***

Кейн прошёл к бару. Немного постояв и мысленно выбирая, что налить, его выбор пал на полупустую бутылку "Джима Бима". Один бокал. А затем и второй для своего гостя. Он поставил напротив. — Ну присаживайся. Марко сел в свое манере - спокойно и невозмутимо. Как будто не через перестрелку прошёл, а на ужин к другу пришёл. — Ты нисколько не изменился, Сальваторе... - сказал он. — Ты тоже, - ответил Кейн. - пей, отравы там нету. Авель взял. Сделал небольшой глоток. — Всё такой же яблочный привкус, ни с чем не спутаю. - тихо заметил он. — Ты всегда знал, - ответил Кейн. - что в напитках мы схожи. Да и в ведении дел тоже... Пауза. — Да только кое-кто стал хитрее, чем нужно. Авель усмехнулся. — Разница с тех пор небольшая. Тишина. Кейн сел напротив него, прямо в свое кресло. Стало понятно одно - диалога не избежать. — Федералы и агенты, - сказал он. Авель кивнул. — Их идея тебя «сопроводить»... — Да. — И ты согласился. — Как видишь. — ...но почему? Авель не отвёл взгляд. — Потому что это был единственный способ попасть к тебе без лишнего шума. Кейн усмехнулся. — Ой, да ладно тебе! Без шума? Он чуть наклонился вперёд. — Ты видел, что сейчас на улице происходит? Я пару минут назад от ареста отскочил, по твоей же вине кстати! — Видел, - спокойно ответил Авель. - И именно поэтому я всё сделал правильно. Пауза. Кейн прищурился. — Объяснись. Авель поставил бокал на стол. Немного откашлявшись, он продолжил рассказ: — Сэл, федералы и вся прочая шушара уже в игре. Они не наблюдают и не мило собирают бумажки на каждого из твоих или из Астори. Они двигают нами, будто пешками. — Это я понял ещё до того, как ты решил ко мне вернуться, - сухо ответил Кейн. — Нет, - покачал головой Авель. - ты понял, что они рядом, когда они к тебе в ресторан с предложением пришли. Я говорю, что они уже внутри всего вашего конфликта с Карло. Тишина. Кейн чуть наклонил голову. — Ну и насколько глубоко? — Достаточно, чтобы влиять на твои или еще чьи-либо решения, - спокойно ответил Авель. - И достаточно, чтобы направлять конфликт так, как они хотят. Пауза. — С Астори они уже общались, - добавил он. Имя повисло в воздухе. Кейн не сразу отреагировал. Но взгляд стал холоднее. Он понимал в глубине души, что от такого человека не стоит ожидать чего-то правдивого, но учитывая последние события в городе...он был готов его выслушать. Хотя бы какая-то картина того, что есть на самом деле, у него будет. — ...Продолжай. Авель вздохнул. — Ты думаешь, что Карло просто ускорился. Что он и его псы решили расширяться, давить, брать больше территорий. — А это не так? - спокойно спросил Кейн. — Нет. Пауза. — Их толкают. Очень яростно. От такого заявления стало очень напряжно. — Федералы? - коротко спросил Кейн. — В том числе, - кивнул Авель. - но не напрямую. Он чуть наклонился вперёд. — У Астори появились деньги. Большие, и, как бы тебе не было от этого тоскливо, чистые. Не их уровня. Кейн молчал. — В основе своей все крутиться вокруг оружия, - продолжил Марко. - новое. Не то дерьмо, которое мы привыкли видеть на улицах. Поставки идут регулярно, без каких-либо запинок. Я лично видел одну из них. — Откуда они все это берут? - тихо спросил Кейн. Авель посмотрел на свой стакан решительными глазами, после залпом выпил весь остаток бурбона. — Через порты. Им даже аутсорсинговые люди по типу Салливана Финча и прочих малюток не нужны, чтобы самостоятельно встречать корабли. Пауза. — Кстати, через те самые, за которые мы когда-то дрались. Вместе с Тони и Лукой... Кейн чуть усмехнулся. — Х-м-м, выходит, круг замкнулся. — Нет, - покачал головой Авель. - он только начинается. Ты же еще не забыл, что до вас еще недавно и ЦРУ докопались... — ...коммунисты, - почти шепотом сказал Сальваторе. Марко чуть провёл пальцем по пустому бокалу. — Это не классическая политика, даже по меркам Америки. Теперь советам наплевать на нативную рекламу для народа, вроде листовок и маленьких митингов. — Тогда что? — Деньги. Контакты. Люди. Вообщем все, как ты любишь. Они используют Астори как инструмент. Ширму для тех, кто считает, что это просто "мафия разбушевалась в край, их пора успокоить". Тишина. Чиккони откинулся в кресле назад. — Ты хочешь сказать, что коренная итальянская семья работает на коммунистов? Авель покачал головой. — Не совсем. Моя мысль - это то, что они думают, что контролируют ситуацию и без вмешательства другой страны. Пауза. — А на самом деле…их используют как проституток. А им об этом даже не говорят. Кейн тихо усмехнулся. — Как и нас… — Именно. Дождь за окном стал чуть сильнее. — И где же в этой схеме ты - давно отошедший от дел гангстер, который теперь только и делает, что следит за каждым мелким преступником, да в бильярд с утра до ночи играет? - спросил Кейн. Авель посмотрел на него. — Я был между ними. — Был? — Да. Пауза. Кейн чуть подался вперёд. — Значит, ты все таки с ними работал. Мне агент Уэствуд и ее товарищ говорили тоже самое... Авель не стал отрицать. Кейн же кивнул сам себе. — Вот теперь мы дошли до честного разговора. Пауза. — Сколько? — Достаточно, чтобы понять, что дальше будет только хуже, - спокойно ответил Авель. — И ты решил красиво уйти - лечь под подстилку госслужбы. — Я решил выжить, Сэл. По-другому в нашем деле никак. Кейн резко усмехнулся. — Прямо как тогда. Тишина. Вот теперь…разговор стал совершенно другим. — Ты всё ещё считаешь, что тогда был прав? - тихо спросил Кейн. Авель не отвёл взгляд. — Да. Хоть убей, но своей точки зрения я не изменю. Пауза. — Ты ушёл, Марко, - голос Кейна стал холоднее. - забрал людей, деньги. А после еще и гнусно оборвал связи. Как-будто ты...растворился. — Я вместе с собой забрал тех, кто не хотел умирать за чужие амбиции. Один из них, кстати, сейчас в Новом Орлеане пляшет на "Марди-Гра" и в ус не дует, что когда-то он был частью семьи. — За мои амбиции, значит? — За ситуацию, которую уже нельзя было контролировать. — Ты оставил меня разгребать всё это дерьмо. Если бы не Королёр и Скрэтч, то я бы тут уже не сидел. — Ты бы всё равно остался, - спокойно ответил Авель. - ты никогда не уходишь, даже если тебя очень вежливо попросить. — И теперь ты вернулся. — Да. И смею подметить, что я бы рано или поздно все равно бы с тобой поговорил, даже без вмешательства государства. — Почему? Пауза. Авель ответил не сразу, потому что было видно, что над ответом он тщательно думает. — Потому что сейчас происходит то же самое, что и пару лет назад. Только масштаб больше. Кейн чуть прищурился, потому что он понимал, что его собеседник имел ввиду. — Тогда мы делили город, - сказал Марко. - сейчас делят не его. Пауза. — Нас. Федералы и все эти шавки хотят эту войну, - продолжил он. - чтобы мы друг друга вырезали, будто мы не цивилизованные люди, а в Нормандию высаживаемся. — Это очевидно. — А те, кто стоят за Астори…хотят хаос. Который охватит не только локальный конфликт двух семей. — А в чем смысл делать это именно через нас? Авель посмотрел прямо. — Чтобы на этом хаосе построить в Нью-Йорке что-то своё. И, при удачных для них раскладах, даже засунуть какого-нибудь своего чиновника в Сенат. Второго Юджина Дэнниса им сделать - как пить дать. Чиккони лишь усмехнулся. — Сильно замахнулись, уроды. — И как ты уже понял, воевать против всех нас они будут не камнями и факелами. Кейн встал со своего кресла. Прошёлся по комнате, опять остановившись около бара. Но брать что-то на запивку или добавку он не собирался. — Голый остаток: значит, у нас есть федералы и агенты, которые толкают нас в войну. — Да. — Карло Астори и его работников финансируют леваки из Советского Союза, поэтому ради предотвращения госпереворота в этой истории мелькает еще и ЦРУ. — Да. Кейн остановился. — И ты… Пауза. — Который был внутри всего этого, был в курсе насчет грядущего ужаса, и никому и ничего не говорил. Авель кивнул. — Да. — И теперь пришёл ко мне. — Как у тебя хорошо с причино-следственной, продолжай! Кейн повернулся на него. Только взглянув ему в глаза, он тут же спросил очень логичный в данной ситуации вопрос: — Зачем? Авель посмотрел ему в глаза. — Потому что ты единственный, кто может не просто выжить в этом...а сломать все на корню. Сальваторе улыбнулся и саркастически сказал: — Ой, как ты мне льстишь... — Нет. Но я знаю, как ты работаешь, - продолжил Авель. - знаю, как ты думаешь. И знаю, что ты не будешь играть по их правилам. Даже под дулом пистолета. В отличие от остальных личностей, которые хоть как-то задействованы в этой схеме. Кейн медленно кивнул, как бы соглашаясь со сказанным. — И что ты предлагаешь? Авель слегка наклонился вперёд. — Не идти за государством на поводу. Это, при развитии вашего «сотрудничества» может перерасти в натуральное стукачество. — Я и без того собирался так делать. Что еще? — И не бить по Астори вслепую. Это самое важное, что ты и твои ребята могут делать на сегодняшний момент. — А что тогда делать? Авель ответил спокойно: — Найти, кто стоит за ними. По моим расчетам, если у них что-то пойдет не так, то их покровители смогут выбраться наружу. — …я так понимаю, у тебя уже есть идея, как это можно сделать. Авель начал подливать с бутылки еще немного напитка, но от диалога не увиливал. — Через поставки... Пауза. — Через корабль с алмазами. Кейн замер на секунду. — Тот самый? — Да-да. — …думаешь, там не только товар? - спросил Кейн. Марко же чуть улыбнулся на этот вопрос. — Я думаю, точно можно сказать, что даже если там нету ничего этакого, то они все равно захотят у тебя отжать такое количество брюликов для себя. — И ты хочешь лично в этом поучаствовать, чтобы тоже их заполучить? - усмехнулся Сальваторе. - Как это мило. — Моя мотивация - навести порядок в моем городе. И ты это знаешь. Тщеславием и жадностью мы оба никогда не страдали. — После всего того, что между нами произошло...ты действительно готов вновь мне и остальным...помогать? — ...я скучал по работе, Сэл. Кейн медленно выдохнул. В этом выдохе было и расслабление, и факт принятия всего вышесказанного. Потом взял бокал, сделал глоток, и продолжил разговор: — Ладно, - сказал он наконец. - допустим, я тебе верю. Пауза. Он поставил бокал. — Но если ты меня снова подставишь… Авель не дал ему договорить. — Тогда в этот раз ты меня убьешь. Все просто. Я готов принять эту нишу... — ...хоть в чём-то ты остался прежним. Сальваторе наконец-то впервые искренне улыбнулся за весь вечер. — Добро пожаловать обратно, Марко. И за окном снова тихо ударил гром...

***

Раннее, и такое же серое утро наступило не с привычным для города резким, пронзительным светом, а с мягким, рассеянным сиянием, пробивающимся сквозь плотную пелену облаков. Небо сегодня было однородным, молочно-белым полотном, словно кто-то невидимый натянул над городом гигантскую белоснежную простыню. В воздухе висел особый, влажный запах, смесь озона после ночного дождя, который, казалось, только что закончился, и неизменного аромата мегаполиса: угольной пыли, выхлопных газов первых такси и автобусов, и едва уловимого, но вездесущего запаха свежесваренного кофе, просачивающегося из бесчисленных закусочных и кофеен. Улицы отражали в бесконечных лужах этот приглушенный свет, превращая мокрый асфальт в тусклое зеркало. Вода, оставшаяся от ночного ливня, мерцала, как осколок разбитого стекла, отражая силуэты зданий и редкие, проезжающие мимо автомобили. Старые, массивные "Кадиллаки" и "Шевроле" с их округлыми формами и хромированными бамперами казались еще более внушительными в этом мягком свете, их полированные поверхности тускло поблескивали. Феликс сидел на скамейке в парке. Кофе в бумажном стакане уже остыл наполовину, но он всё равно пил его медленно, без вкуса, больше по привычке, чем из желания. Надо было хотя бы чуть-чуть дать организму кофеин на сегодняшний день. Люди вокруг были. Просто существовали. Кто-то занимался пробежкой. Кто-то выгуливал собак. Кто-то читал газету, делая вид, что в этом городе всё под полным контролем. Парень смотрел не на них, а глядел сквозь, параллельно с этим рассуждая о вчерашнем. Ночь у Кейна закончилась…относительно неплохо. Никто не умер - уже плюс. Авель остался тогда наедине с ним, но не было понятно, о чем же они побеседовали. Ещё один плюс…или минус - хуй поймёшь, но когда Феликс уходил от него, то Сальваторе выглядел так, будто уже принял решение. А это всегда означало одно - теперь начнётся что-то несмешное. Он сделал глоток кофе, при этом немного поправляя лямку на плече. — Прекрасно… Он провёл большим пальцем по краю стакана, задумчиво, почти машинально. В голове всё было не про перестрелку. Не про корабль, не про федералов, а совсем про другое. Лиза. Да, вчера он ее пригласил к себе на ужин. В кои-то веки они смогут побыть наедине. Но все равно его что-то нервировало. И это "что-то" - ахуенно большая недосказанность между ними. Феликс уже год с лишним играл для нее очень занятого паиньку-прораба, который как только освобождается от наблюдения, то сразу едет к ней и проводит все свободное время. Но он словно ощущал, что этот барьер начинает между ними рушиться. Он видел на ее лице постоянное недоверие, когда он хоть заикался о работе, либо она самостоятельно поднимала эту тему. Тот разговор в парке пару дней назад был очень показателен, ведь она прямо ему сказала "я тебя все равно люблю, даже несмотря на то, чем ты на самом деле занимаешься...". Врет ли она? Тем более все еще усугубляется, если учитывать последние события в семье - за ними пристально наблюдает государство; похитили человека, который по щелчку может казнить любого гангстера страны, а со дня на день придет такое количество драгоценностей, что выручку с нее он не потратит даже при всем желании. Находится каждый день на грани смерти и совмещать лживый образ "простого" человека... "Как же все, бляха-муха, сложно..." - подумал Феликс про себя... — Дерьмовое утро для романтики в парке, не находишь? Голос раздался с левого бока. Феликс даже не дёрнулся, даже не повернул голову сразу. Только сделал ещё один глоток американо. — Ты как всегда вовремя. Кристин села рядом. Без лишнего шума. В тёмном пальто, короткие черные волосы убраны, взгляд - собранный, холодный, но не пустой. Сев, она не смотрела на него сразу. Сначала - на парк. На людей, на обычную жизнь, которую ей было в ближайшее время не увидеть. — Красиво, - тихо сказала она. - почти как будто ничего не происходит. Феликс усмехнулся. — Так ведь и задумано. Пауза. Она перевела взгляд на него. — Ты выглядишь хуже, чем обычно. — Спасибо, стараюсь ради тебя. - в ответ послышался присущий парню сарказм. Кристин слегка прищурилась. — Я серьёзно. Феликс пожал плечами. — Просто не выспался. И вообще с каких это пор тебя волнует как я выгляжу? — Ну уж извините, если ты в таком виде выходишь в людное место, то на тебя вообще все будут обращать внимания в радиусе ближайшей мили. Парень откинулся на скамейку, после чего закрыл лицо руками. Тут он услышал то, от чего моментально ахуел: — …Лиза? Он не ответил, хотя в душе был просто в шоке. И этого для агента было достаточно. Лёгкий ветер дул им обоим в одежду, где-то рядом залаяла собака, желая поконфликтовать со своим сородичем. — Ты всё усложняешь. И для себя, и для нее. - сказала Кристин. — Я? Он повернул голову, наконец посмотрев на неё. — Это ты пришла ко мне в парк с утра пораньше. И начинаешь читать нотации, как надо, а как не надо. Она не улыбнулась. — Я не про себя. Пауза. — Ты понимаешь, что ты сейчас делаешь? Моя личная жизнь тебя вообще не касается. Как и жизнь клана, как и жизнь Сальваторе. Твое дело было просто нам сообщить информацию - ты это сделала, так что ты все никак от нас не отклонишься? Феликс вздохнул. — Опять начинается, да блять… — Нет, - перебила она. - сейчас без пафоса, Феликс. Эта ее интонация была…необычной. Он замолчал. — Ты и твои друзья втянулись в игру, где нет опции «просто выйти», - продолжила она. - и при этом продолжаешь вести себя так, будто у тебя есть обычная жизнь. Она вновь повернулась в парк. — Как будто ваши отношения можно сохранить. Пауза. Феликс смотрел на неё. Долго и пристально. — А ты предлагаешь что? - тихо спросил он. - вычеркнуть всё, что не связано с работой? — Я предлагаю в первую очередь не врать самому себе. Пауза. — Ты не сможешь быть для неё тем, кем она хочет. Это было сказано спокойно, без всякого упрека или нарочитой злобы. И от этого в сердце било сильнее. Феликс отвёл взгляд. Сжал стакан сильнее, чем нужно. — А ты, значит, сможешь сохранить все, что между мной и ней есть? - усмехнулся он. - с твоей работой, с твоими «отчётами»? С твоей ебучей безопасностью, которая касается лишь тебя и только тебя. Кристин не ответила сразу. Потом тихо сказала: — Я хотя бы не делаю вид, что у меня есть выбор. Он снова посмотрел на неё, и вдруг усмехнулся. — Знаешь, что самое смешное? — Что? — Ты сейчас звучишь как человек, который уже всё решил за меня. Фраза, которую часто упоминала Риббит при разговорах с Феликсом. Он решил сказать ее намеренно, чтобы убедить прежде самого себя, что она в безопасности. Бредовый способ, но тем не менее. Кристин же чуть наклонила голову. — Нет. Я просто вижу, чем это закончится. — И чем? Она посмотрела прямо. — Либо ты потеряешь её. Пауза. — Либо подставишь под удар. Тишина стала плотнее. Феликс опустил взгляд на асфальт. Провёл пальцем по бумаге стаканчика. — Ты сегодня прям в настроении меня жизни учить… - пробормотал он. — Я сегодня честная, - ответила она. Несколько секунд никто не говорил. Потом Кристин встала. — Мне пора. Феликс даже не удивился. — Ну конечно, сначала вогнать человека в экзистенциальный кризис, а потом уйти как ни в чем не бывало. Просто золото, а не женщина. Она сделала пару шагов, потом остановилась. Не оборачиваясь на своего собеседника. — Феликс. — М? — Если ты решишь остаться в этом… - она чуть повернула голову. - не тащи её за собой. Я её лично не знаю, но она точно не заслужила знать хотя бы наполовину то, что ты на самом деле делаешь. Он ничего не ответил. Она и не ждала. Просто ушла вглубь небольшого лесочка. Феликс остался совершенно один. Кофе окончательно остыл. А город все так же жил. И всё было как обычно. Только внутри него - уже нет. Он отпил последний глоток утреннего напитка. Потом достал сигарету. Закурил и долго сидел молча. А потом тихо сказал, почти про себя: — Да я и не собирался… Но даже он сам в это не особо поверил…