Глава 9. «Обратный отсчет пошел»

Примечание.       Кажется, мы наконец приблизились к моменту начала основных событий, плавно завершая ознакомительные и вводные главы, дальше — больше! ✨

***

Открыв глаза, Эйвелин с ужасом поняла, что чудом умудрилась не проспать. Самочувствие было отвратительным: голова раскалывалась, под глазами залегли тяжелые тёмные круги, и ей вдруг пришло в голову, что это состояние слабо напоминает действие «успокоительного» зелья, которое дал ей профессор Снейп. Она действительно провалилась в крепкий сон и на несколько часов полностью отключилась, но всё, что последовало за этим, трудно было назвать отдыхом. Соседок по комнате уже не было. Торопливо натягивая мантию, она краем глаза зацепилась за пустой пузырёк, оставшийся на тумбочке. Обычно чуткий, тревожный сон в ту ночь сменился на удивительно глубокий, все же не оставив ее без неприятных сюрпризов. Практически вылетев из спальни, слизеринка, понимая, что на завтрак уже не успевает, поспешила на урок. Первым по расписанию стояла Защита от тёмных искусств. — Эйви, ну наконец‑то! — стоило ей перешагнуть порог кабинета, как Драко тут же кинулся навстречу, раскрывая руки в объятиях. Оттолкнуть его у нее не хватило духу, и не хватало никогда. В ответ она лишь застыла, не делая ни шага навстречу, ясно давая понять, что всё ещё обижена. Сколько бы ни длилась их дружба, Малфой младший давно стал чем‑то большим: почти семьёй, старшим братом, которого у неё никогда не было. — Ты всё ещё злишься на меня? Эйви, ну хватит уже, ты же знаешь, я хотел как лучше! — Драко, похоже, не особенно заботило, что на их сцену уже оборачивается полгруппы. — Потом обсудим, — холодно отрезала она, и в этот момент двери кабинета распахнулись, впуская профессора Люпина. — Приветствую вас, дорогие студенты! — с привычной мягкой улыбкой начал он. — Сегодня нам предстоит отработать несколько важных защитных заклинаний. Скажите, кто‑то из вас уже знает или пробовал практиковать подобные? В ответ повисла тишина. Осознав, что ждать добровольцев бессмысленно, преподаватель продолжил: — Что ж, не беда, для этого вы и пришли на моё занятие. Начнём, пожалуй, с… Он не успел договорить — его перебил звонкий голос из дальнего ряда. — У нас есть такие! Эйвелин знает, спросите её! — ехидно выкрикнула Пэнси. — Точно, это она спасла Поттера в Запретном лесу прошлой ночью! — подхватил Забини. — Это она полезла выручать этого выскочку! Почему бы тебе не перевестись на Гриффиндор, а? Похоже, тебе там самое место, жалкая полукровка! Всё внутри похолодело. Мысль о том, что утренний разговор уже разлетелся по замку, даже не приходила в голову — и уж точно не так быстро. Неужели за один завтрак вся школа успела пересказать подробности ночных событий? — Закрой рот, Блейз, — прошипел Драко, грубо оттолкнув Забини в сторону. — Ещё одно слово, и… — И что? Что ты мне сделаешь, Малфой? Папочке пожалуешься, как всегда, а? Казалось, ещё миг — и сосуды в глазах у Драко лопнут от ярости. Юные волшебники уже были готовы наброситься друг на друга, но профессор вовремя встал между ними, перегораживая дорогу. — Кажется, придётся слегка скорректировать наши планы, — спокойно заметил он. — Сегодня мы ещё раз пройдёмся по теории. Иначе Хогвартс рискует недосчитаться одного кабинета, а может, и нескольких. Под его взглядом ученики нехотя расселись по местам. Внутри у Эйвелин всё ещё стоял гул. За последние дни случилось слишком многое: не успевала она разобраться с одними последствиями, как тут же накатывали новые. До конца урока Драко то и дело бросал в её сторону умоляющие взгляды, но в ответ получал лишь упрямо отвёрнутое лицо и показное равнодушие. Когда занятие наконец подошло к концу, она уже почти добралась до двери, надеясь проскользнуть прочь до того, как Малфой её настигнет, но лёгкое касание на плече заставило остановиться. — Мисс… Джордан, верно? — Да, сэр. Вы что‑то хотели? — измученный вид слизеринки тут же вызвал у Люпина заметное сочувствие. Он кивнул на ближайший стул у своего стола, дождавшись, пока за последним студентом с хлопком захлопнется дверь. — Скажите, у вас и правда есть некоторый опыт использования защитных заклинаний? — А вы правда ещё не знаете? — вырвалось чуть язвительнее, чем она собиралась. Казалось очевидным: если об этом судачит уже весь факультет, то уж преподаватели точно в курсе, тем более что деканы присутствовали ночью в гостиной. До неё лишь через пару секунд дошло, что только что она позволила себе тон, которым обычно разговаривает только со Снейпом, а не с новым преподавателем, которого видит второй раз в жизни. И уж точно не с тем, кто в отличие от декана явно не собирался её задевать. — Простите, сэр, я не хотела вам грубить. Просто… — слова застряли в горле. — Всё в порядке, мисс, — мягко остановил он. — Похоже, у вас выдалась бурная ночь. Чтобы вас немного успокоить, скажу: мне известны только общие детали, без подробностей. Но если вы сочтёте разумным поделиться, возможно, я смогу вам помочь. Тон Люпина был таким тёплым и спокойным, что напряжение непроизвольно спало. — Протего, — коротко ответила она. — Вчера ночью я использовала Протего. — Как часто вы к нему прибегаете? — Если считать вчерашний случай, третий раз, профессор. Остальные были на тренировках. — Тренировках? Защита от тёмных искусств преподаётся у вас только с этого года. Значит, занимались самостоятельно? — Верно, сэр. На случай непредвиденных ситуаций, — она уловила мимолётное напряжение во взгляде собеседника, которое он тут же спрятал за привычной мягкостью. — Что ж, раз и вы, и остальные вернулись из Запретного леса живыми и невредимыми, полагаю, всё прошло относительно благополучно. Разве что отделались лёгким испугом, — чуть лукаво подмигнул он. — Можно и так сказать, профессор, — обстановка ощутимо разрядилась, и Эйвелин была ему внутренне благодарна хотя бы за то, что ей не приходилось в очередной раз оправдываться. — Скажите, вы практикуете ещё какие‑то подобные заклинания? — лёгкая тревога всё же скользнула в голосе Люпина. — Уже давно не тренировалась, сэр, но… несколько раз пробовала Патронус. И… — она запнулась, не до конца уверенная, стоит ли продолжать. — Я не собираюсь снимать с вас баллы или наказывать, мисс Джордан, — тихо заверил профессор. — Мне нужно только понять, чтобы, возможно, помочь вам. Вы можете довериться мне. Слова прозвучали искренне, но всё равно оставили осадок сомнений. В конце концов, он всего лишь новый преподаватель, которого она едва знает. Она ни разу не видела в его бою, и не знает, как поведёт себя, если что‑то пойдёт не так, а сегодняшний урок благодаря «заботе» Драко превратился в сплошной хаос. — Разве что некоторые зелья, профессор, — осторожно уточнила она. Раскрывать все свои наработки — тем более запрещённые — явно не входило в планы. — Никакого яда, надеюсь? — бровь Люпина чуть изогнулась. — Разве что «жидкая удача», сэр. Думаю, только благодаря ей вчера удалось так быстро вызвать защитный шар. Я выпила её, чтобы проверить, правильность приготовления. — Мисс Джордан, — Люпин заметно напрягся, — это зелье лишь усиливает ваш потенциал и убирает некоторые преграды. Но оно не создаёт способности из ниоткуда. Особенного ответа на это у неё не нашлось. Через несколько секунд он сам перевёл разговор — пообещав обязательно придумать для неё что‑нибудь подходящее для дальнейших тренировок. Эйвелин вышла из кабинета и, едва свернув за угол, вздрогнула — девушка практически врезалась в знакомую светлую макушку. Драко, судя по всему, всё это время дожидался её под дверью. — Эйви, что ты там делала так долго? Ты всё ещё сердишься из‑за вчерашнего? Пойми же, я просто волновался! — слова безостановочным потоком сиывались с его губ без пауз, не оставляя ей возможности вставить ни звука. — Замолчи, Драко. У меня и так голова раскалывается. Не хочу сейчас это обсуждать, поговорим позже, — перебила она поток оправданий. — Надеюсь, ты понимаешь, что это не я всем рассказал о том, что случилось в лесу? Я и сам до конца не знаю, что там произошло. Клянусь тебе, Эйви, это не я! — кажется он и не собирался отступать. Сил спорить не оставалось. Мир начинал чуть подёргиваться по краям, а лестница за спиной казалась слишком крутой. — Я тебе верю, — выдохнула она. — Но, пожалуйста, не сейчас. Я правда не в состоянии всё это разбирать… На секунду её пошатнуло, и она резко опёрлась ладонью о холодный камень стены. — Что с тобой? Тебе плохо? — в голосе Драко тут же прорезалась паника. — Всё в порядке, просто со вчерашнего утра толком ничего не ела, вот и всё, — попыталась отмахнуться она. — Я могу чем‑то помочь? — Драко с досадой сжал кулаки. Сколько бы язвительных комментариев ни отпускал в адрес других, мысль о том, что может потерять единственного близкого человека, по‑настоящему пугала. Эйви так сильно напоминала ему его мать. В ней было что‑то от Нарциссы — то же тихое тепло и ощущение безопасности. Рядом с отцом он всегда был напряжён, и только рядом с матерью мог дышать, ровно как и рядом с Эйви. — Не нужно, правда. Я справлюсь. Мне ещё нужно заглянуть в библиотеку перед следующим уроком: мадам Пинс обещала найти для меня книги по травологии, — она попыталась придать голосу твёрдость. — Ты уверена, что дойдёшь одна? Я могу тебя проводить, — на миг ей показалось, что у ее друга окончательно «поехала крыша». — Уверена. Иди уже, Малфой, — терпение начинало сдавать, излишняя забота всегда действовала ей на нервы. Нехотя развернувшись, Драко поплёлся в противоположную сторону, а Эйви направилась вверх по лестнице. До библиотеки, однако, Эйвелин так и не добралась. Поднявшись на несколько пролётов, она едва чуть не столкнулась с высокой фигурой в изумрудной мантии — словно профессор Макгонагалл заранее знала, по какому маршруту она пойдёт. — Мисс Джордан, я как раз вас искала, — чётко произнесла декан Гриффиндора. — Пойдемте, профессор Дамблдор ожидает вас в своём кабинете. «Кажется, я никогда не дойду до этой библиотеки», — устало мелькнуло в голове. Сдержанно кивнув, она развернулась и вместе с Макгонагалл направилась к лестнице, ведущей прямо к гаргулье директора.

***