Простая кража

Запах опиума ударил в ноздри. Ситуация была... знакомой. Бассо сидел, развалившись в кресле, лениво следя за пляской огонька свечи, и даже не пошевелился, когда в проёме возник силуэт. Гарретт скрестил руки на груди, облокотившись о косяк, стараясь держаться подальше от едкого сладковатого дыма. "Опять курит. Похоже, старые привычки сильнее новых страхов." — Решил задымить весь подвал до основания? Скупщик лениво перевёл взгляд на вора, не вынимая трубки изо рта. Моргнул. Попытался ухмыльнуться, но получилось вяло, скорее какая-то обвисшая гримаса. Затем затянулся ещё раз, выпустив клуб дыма в сторону вора. Когда он наконец заговорил, постучав трубкой о край пепельницы, голос звучал глуховато, с какой-то философской отрешённостью. — Ну вот и призрак... Даже уже и без палки... Шустрый. Маленькая посеребрённая трубка отправилась на край стола чуть более плавным и точным движением, чем можно было ожидать.   — А я тут... дела разгребаю, — рука с кольцами плавно коснулась бумаг. — Клиентов, правда, как... ну, ты видел тех синих попугаев снаружи. — Видел, — ответил он сухо. — Создают уют. — Хах, «уют» — оскалился Бассо, показав желтоватые от опиума и табака зубы. Гарретт сделал пару шагов вперёд, осматривая пространство стола. Заказов было много. Оживление после Мрака. Люди снова хотели вернуть украденное, отомстить, заполучить что-то чужое. Старый, добрый бизнес. — Клиенты всегда найдутся. А исполнитель... — он слегка пожал плечами и потянулся к ближайшим бумагам. — выбирает, что ему по душе. Дешёвая, грязная работа, которая не стоила ни его времени, ни риска. Подсвечник у глуховатого старика, письмо у пьяной женщины, замок от склада для торговца... Всё это было для уличных воришек, а не для него. Он отодвинул бумаги, с лёгким отвращением. — Эх, Гарретт, Гарретт... Ты всегда был снобом. «Простовато», «мелкотня»... — Бассо проворчал ещё что-то невнятное под нос, собирая бумаги. — А если ему по душе... ни-че-го? Если он решил, что пора... завязать? Или пойти в чиновники? Или просто... сидеть на чердаке и смотреть, как Город сам себя жрёт? Вор медленно поднял голову, встречая мутный, но цепкий взгляд Бассо. В уголках губ появилось что-то жёсткое. — Тогда он бы не спустился сюда, — он кивнул в сторону бумаг, — чтобы выбирать между подсвечником и любовной запиской. Есть что-то посерьёзнее? Из груди Бассо вырвался, хриплый смешок, быстро переросший в кашель. — Это уже по-нашему, — откашлявшись, он потер глаза. С некоторым усилием наклонился вперёд. Пепел с заляпанной полосатой рубашки скатился куда-то вниз. Потянулся к небольшой, отдельной стопке бумаг, лежащих под пресс-папье в виде свинцовой крысы. — Ага. Вот... — он выудил один, чуть более плотный лист. — Южный квартал. Механическая пташка. Конкурент мастера. Платит... — он замялся, вспоминая цифру сквозь дым в голове, — ...прилично. Очень прилично. Но ты же... с ногой-то. Как? Район... сам знаешь, какой стал. Это звучало уже интереснее. Механизмы, мастеровые, возможно, что-то ценное для коллекции. — Покажи, — коротко бросил он, протягивая руку. Слова о ноге он пропустил мимо ушей. Боль была терпимой, и, если быть осторожным, она не помешает. — Окна выходят на реку, — продолжил Бассо, следя за реакцией Гарретта. — С одной стороны вода, с другой бандиты. Весёлое местечко. Он уже видел это место в уме. Южный конец проспекта Барона, грязный, заваленный мусором, с вонью от реки. Мастерская Уэбба, вероятно, была переоборудована из старого дома. Вода давала возможности дополнительного подхода. Угрееды были жадными, жестокими, но не слишком умными. Он мог использовать лодку, подняться по стене, избегая бандитов на суше. Маршрут возможный, но нежелательный. Лучше сначала попробовать по крышам. Кряхтя, Бассо снова взял остывшую трубку и задумчиво покрутил её в пальцах. — Раньше там скобяную лавку держали... а теперь этот... ловушечник... Говорят, пташка у него поёт, крыльями машет... почти как живая, — пробормотал он, уставившись куда-то в сторону пустого места, где ещё недавно стояла жёрдочка Дженивер. Гарретт встал, положив бумагу на стол. Закашлявшись, Бассо поморщился, будто от внезапной тупой боли в колене, и продолжил уже более деловито: — Мой заказчик утверждает, что Уэбб механизм... спёр. У самого-то ума не хватило. Вот Хьюз и хочет доказать, что может сделать такую же... только имея оригинал перед глазами. Ну так что? "Ловушки и конкурентная борьба в грязном стиле. Всё как обычно." Внутри проснулся интерес. Вещь была явно сложной, уникальной. Такое стоило украсть, даже если бы не платили. — Беру. Скупщик хлопнул по столу широкой ладонью, отчего зазвенела посуда, и потянулся к бутылке. Мутность немного отступала, сменяясь предвкушением предстоящих хлопот и прибыли. — Что ж... Жадность да зависть – лучшие двигатели бизнеса, — он поднял стакан в тосте. — И лучший повод для нас с тобой заработать. "И лучший повод для вора почувствовать себя живым." — Жди новостей, — бросил он, направляясь к выходу. Время утекало. Район был сложным даже в лучшие времена. Нужно было успеть до рассвета, когда бандиты на улицах сменятся ранними рыбаками и торговцами, делая улицы слишком людными. — Смотри в оба. Ступени скрипнули под ногами, он снова растворился в тёмном проёме, оставляя за собой лишь лёгкое движение воздуха.