Глава 13. Шпион

『Вступи в группу героя Хиллуна Кагиля как наёмник.』 『Сделай всё возможное, чтобы помочь ему и заработать имя.』 – Это точно приказ Короля Демонов? – усмехнулся Гранада. 『Приказ от Владыки Демонов. Следи за тоном.』 – Король Демонов, Владыка Демонов… – эльф фыркнул. – Всё равно звучит странно. Где это видано, чтобы Король Демонов приказывал помогать герою? 『Твой ум слишком мелок, чтобы постичь его замыслы.』 – А ты, значит, всё понял? 『Заткнись и выполняй приказ.』 Гранада тихо рассмеялся. – Ну а что мне остаётся? Я же раб. С такими приказами, глядишь, я ещё и голову Владыке Демонов снесу. Слишком уж я исполнительный. 『Белокожие… пока не сдохнут, не поумнеют.』 – А вы, чернокожие, как были скучными, так и остались. Взгляды эльфов столкнулись через хрустальный шар. Напряжение повисло в воздухе. Гордон первым отвёл глаза. 『Как Владыка вообще взял к себе такого отброса…』 Связь оборвалась. Гранада почесал переносицу. – И что ты задумал на самом деле?.. Вступить в отряд героев, которые идут убивать его хозяина. Он невольно вспомнил бой в башне. Годы рабства превратили его тело в развалину. Болезни, ослабшие мышцы, притупившиеся навыки. Тогда он был хуже калеки. Но сейчас… Он ещё не в форме. Но пятерых прежних себя он бы перебил без труда. И всё равно. – Я тебя не понимаю. Свежеспустившийся Король Демонов – и при этом чудовищно силён. Да ещё с этой странной манерой действовать. – Ладно. Моё дело – выполнять. Он поклялся Мировому Древу. Сто лет службы или смерть. Для эльфа – миг. Зато лучше так, чем снова быть чьей-то собственностью. Особенно после того ублюдка. Охотника, что поймал его и продал работорговцам. Гранада стиснул зубы, вышел из тайной комнаты и, не церемонясь, отвесил подзатыльники всей компании, включая Барка, которые заливали горло в таверне. – Ай! Ты чего, командир?! – Приказ. – Наконец-то? – Да. Мы вступаем в отряд героев. – Кагиля?! – Героя Хильдерана? – А-а, так вот зачем ты скупал сведения о героях… – Можно и так сказать. Не совсем, но близко. – Но у Кагиля толпы желающих. Конкуренция бешеная. Слава человека, уже обезглавившего Короля Демонов, притягивала падальщиков со всего континента. – Поэтому и шевелимся быстро. Чтобы стать самой жирной гиеной. Отряд «Красные Ястребы» двинулся на юг. ◇◇◇◆◇◇◇ – …Это ещё что такое? Гордон замер, едва поднявшись на четвёртый этаж. – Ты пришёл? Принцесса встретила его ослепительной улыбкой. – Я решила сделать место, где духам будет комфортно. Как тебе? – Комфортно… да. Духам – несомненно. – Это река. – Хотела сделать большую, но сил не хватило. Получилась долина. Вода струилась по извилистому руслу. Водяные духи резвились в потоке. – А здесь дерево… Земляной дух спал, обняв ветку. Огненные духи плясали у костра. Ветровые разгоняли застоявшийся воздух башни. Все четыре стихии. – Лес тут, луг там. Свежо, правда? – Слишком свежо. Это была экосистема. Маленькая, но настоящая. В башне Короля Демонов. Если бы не прямой приказ Бердже, Гордон бы стёр это всё подчистую. Согнал духов. Запер принцессу в подземелье. Людям нельзя подниматься выше третьего этажа. – Владыка говорил, когда снова пойдёт за эликсирными травами? – осторожно спросила она. – Это решает Владыка. – Понятно. Прости. Она склонила голову. Гордон не увидел её лица. ◇◇◇◆◇◇◇ Это было неправильно. Бердже ясно это понимал. Он шёл за спиной дворфа, и в груди клокотала ярость. Герой. Не тот, что убил его. Не тот, что издевался над ним. Но всё равно герой. Героям положено рвать конечности и ломать шеи. И даже этого мало. Можно было найти другого мастера. Можно было похитить ещё. Но он терпел. Потому что это был герой. Потому что в прошлой жизни его сломали именно герои. Для меня тоже… Он едва сдерживал себя. – Этот ход точно ведёт к выходу? – Д-да! Тоннель уходил глубже. Бердже без слов врезал дворфу по затылку. – Там! Там выход! Старая шахта! Я прокопал обход! – В последний раз предупреждаю. Ещё солжёшь – будет больно. – Я не лгал! – … – М-можно вопрос?.. Бердже кивнул. – Зачем тебе герой вроде меня? – Ты сам предложил заменить принцессу. – Но всё равно… Герои и Короли Демонов не щадят друг друга. – Веди. Дворф полез в узкий лаз. – Узко только у входа… Бердже прошёл следом. Камень осыпался. – Уже не узко. – Под землёй всегда… – Похоже, ты тянешь время. – Н-нет! Лестница вела вверх. – Что ты со мной сделаешь? – Жить хочешь? Вопрос ударил сильнее клинка. – …Хочу. – Почему я должен щадить героя? – Я полезен! Я слаб в бою, но как мастер – лучший! – Таких дворфов тысячи. – Нет! Меня знают! Я лучший в королевстве! – Допустим. – Тогда зачем тебе я – герою служить Королю Демонов? – А почему нет?! Он заговорил быстро, сбивчиво. – Герой Паллас выкупил принцессу у Короля Лжи! – Король Хортона заключал с ним договор! – Алмазный Король Демонов чистил леса по найму! – Ледяной Король отпускал героев живыми! – Сотрудничество бывает! Сделай меня шпионом! Пауза. – Решаю я. Молчание. – Ладно. Раз уж ты так стараешься… Бердже усмехнулся. – Я сегодня щедрый. Дворф рухнул на колени. – Благодарю! Слава Владыке Демонов! – Вставай. Бердже хлопнул его по плечу. – Запомни этот день. Если забудешь… – Твои кошмары покажутся милыми снами. – Никогда! Клянусь! Дворф едва держался на ногах. Он выжил. И поклялся себе – к принцессе больше не приближаться никогда. Даже если придётся стать шпионом. Особенно если придётся.