Глава 14. Не принц, а герой

– Э-э… Роджер так и не смог закрыть рот. – Ты… ты правда меня отпускаешь? – Я такого не говорил. – Но ты же сказал, что пощадишь… – Я сказал, что позволю тебе жить. И ты жив. Пока. … Формально – ни одного обмана. Лицо дворфа побледнело. – А-а… Ноги подкосились, и он рухнул в снег. Слёзы брызнули сами собой, тут же застывая на холодной земле. Бердже знал. Знал, что Роджер притворялся покорным, надеясь выждать момент и сбежать. – Смотри-ка. Радости столько, что расплакался. – Д-да… конечно… – Вставай. Путь ещё длинный. – …Хорошо. Холод был беспощадным. Даже плотная дворфская одежда не спасала от пронизывающего ветра, и слова вырвались сами собой: – Горы Эржеста… – Угадал. – А… куда мы идём? – К башне. На вершине. – На самой?.. Роджер жил замкнуто, почти не покидая кузницу. Все слухи о новом Короле Демонов прошли мимо него. Он не знал ни о похищении наследной принцессы Хильдерана, ни о башне в Эржесте. Но одно он знал точно. Башни Королей Демонов строят в местах опасных, но достижимых. Вершина Эржеста… Это было неправильно. – Монстры… они нас даже не замечают. – Я Король Демонов. Думаешь, позволю им мешать? – То есть… вся гора… Бердже промолчал. Этого оказалось достаточно. Роджер сглотнул. Мысль, мелькнувшая в голове, была пугающе простой. Они добрались до котловины. Башня была скрыта от глаз, словно сама гора защищала её. – Запомни это место. Здесь ты будешь работать. – Я?.. В башне?.. – Со временем разберёшься. Дверь открылась. Роджер зажмурился. Первый этаж должен был быть полон демонов. Даже слабых – но всё равно демонов. Он боялся открыть глаза. – Ты чего встал? – А… а… Он осторожно посмотрел. Пусто. – Э?.. Так и должно быть? – Пока да. – А… тогда ладно. Он выдохнул. – Идём. Второй этаж – пусто. Третий – тоже. Но на четвёртом… – Духи?.. Внутри башни, почти лишённой маны, резвились духи стихий. – Ты вернулся? Из-за них вышла девушка. Роджер напрягся. – А это кто?.. – Это принцесса Хильдерана. – А это дворф, с которым ты теперь будешь жить. Герой. – …Принцесса? – …Герой? – Вы оба остаётесь здесь. Бердже ушёл наверх. Повисла неловкая тишина. – Ты… не пришёл меня спасать? – …Скорее нет, чем да. – Тебя тоже похитили? – … – Ты ведь не принц? – … – Тогда… герой? – …Вроде того. Роджер опустил взгляд. Героем он себя никогда не считал. ◇◇◇◆◇◇◇ – Ты хочешь, чтобы я перестроил первый этаж?.. Приказ прозвучал слишком легко. – Ты сам предложил служить. Или передумал? – Н-нет. – Тогда работай. – То есть… полностью? – Полностью. Балисты. Пушки. Ловушки. В башне Короля Демонов. – Если не хочешь убивать героев – можешь отказаться. – Правда? Ответом стало давящее присутствие. – Н-нет! Я сделаю! – Справишься? – Я лучший мастер среди дворфов! – Отлично. Чертежи через два дня. Бердже наклонился ближе. – Помни – это моя башня. – Любая хитрость обернётся кошмаром. Он исчез. Роджер остался один. Дрожащий. – Хнык… ◇◇◇◆◇◇◇ – Дворф – ладно. – Но герой?.. – Тогда сам строй ловушки. – … Бердже спокойно пил чай. – Подготовь закупки. – Через разные королевства. – Подпространственная доставка. – Следов не оставить. – Понял. Бердже исчез. Гордон с силой ударил в стену. ◇◇◇◆◇◇◇ В своей комнате Гордон рухнул на кровать. Горы. Башня. Принцесса. Эльф. Дворф. Герой. – Я не ради этого учился… Он активировал сеть заместителей. – Короли Демонов всегда такие? – Да. Хуже всего – непредсказуемые. Связь оборвалась. ◇◇◇◆◇◇◇ Драксон рассмеялся, разрывая сырое мясо. – Герой внутри башни. – Интересно. – Слить информацию об атрибуте огня Бердже. – Принято. Иногда достаточно одной искры.