Глава 68. Всё испорчено

– Берегись Джейсона. Это были первые слова Рейны Сордейн, когда Бердже Дайас прибыл в Башню Лютого Холода. Почти наверняка совпадение. Но Бердже никак не мог понять, почему Вивиан Блант совсем недавно сказала ему ровно то же самое. «Что сегодня со всеми происходит?» – Что ты имеешь в виду? – спросил он. – Я слышала о твоей сделке с Угаром Белбеком. И о том, что в этом были замешаны Розель Шарнт и Хиллун Кагиль. – Не думаю, что ты напрямую связан с героями такой известности. Скорее всего, всё устроил Джейсон Кокмундо, верно? …Что именно он устроил? – Но именно эти двое убили Драксона Дольфа. Возможно, это просто совпадение – они могли выполнять задание Гильдии. Однако осторожность никогда не помешает. – Подожди. Ты говоришь, что Джейсон убил Драксона? От абсурдности происходящего Бердже невольно начал защищать Джейсона. – Перед смертью Драксон утверждал, что на его территорию проник демон высокого ранга. Он даже проверял записи Башни, пытаясь доказать свою невиновность. Поэтому я не считаю это пустыми догадками. – Угар тоже так думает. Бердже молчал. «Что, чёрт возьми, обсуждали Короли демонов, пока я ездил в Хильдеран?» И какую репутацию теперь имеет Джейсон среди них? До регрессии Бердже считал этих четырёх Королей демонов просто жалкой компанией, которая держится вместе. «Неужели я ошибался?» – Разве Джейсон не помогал и тебе? – спросила Рейна. Джейсон Кокмундо был первым Королём демонов, прожившим в Арене более ста лет. После его появления выживаемость остальных Королей демонов заметно выросла. Бердже всегда думал, что они просто обменивались какой-то помощью. – Конечно, я благодарна ему за это, – сказала Рейна. – Но помощь не даёт права убивать другого Короля демонов. – Но доказательств всё равно нет. – Именно. Поэтому мы лишь подозреваем. Ответ оказался неожиданно разумным. – Интересно… – сказал Бердже. – Если Джейсон помогал тебе, как именно? – Скорее всего, ты об этом не знаешь. Рейна положила в рот карамель. В воздухе разлился лёгкий аромат вишни. – Знаешь ли ты, что раньше Короли демонов в Арене умирали всего через несколько десятилетий? – Конечно. – Это Джейсон остановил это. Насколько бы опасной ни была Арен, для всех Королей демонов существовали две абсолютные истины: Доктрина – непреложный закон. Демонический Император – божество. Доктрина никогда не подводила ни в одном измерении, кроме Арена. Поэтому никто из Королей демонов не сомневался в ней. Если Король демонов погибал, считалось, что он просто был слаб. Таковы демоны. Слабость – позор. Но истинная причина того, что Арен поглотил так много Королей демонов, заключалась не только в их слабости. Поскольку Демонический Император был абсолютом, его Доктрина тоже должна была быть абсолютной. Следовательно, правду пришлось исказить. Арен объявили просто «сложным измерением». А погибших Королей демонов – «некомпетентными». Эта ложь отправила на смерть ещё больше новичков. А демоны высших рангов, знавшие правду, продолжали направлять новых Королей демонов в Арен. Слепое поклонение Императору. И обман со стороны высших демонов. Такова была истинная природа измерения Арена. И первым, кто нарушил эту цепочку смертей, стал Джейсон Кокмундо. Как старший, он начал помогать тем, кто приходил после него. – Каким образом? – спросил Бердже. – В моём случае он просто дал совет. Не похищать любого королевского наследника. – И ты его послушала? – Конечно нет. С чего бы мне? – Судя по тону, всё-таки послушала. – Когда я спустилась в Арен, кроме Джейсона и Драксона здесь было ещё два Короля демонов. – Значит, Угара тогда не было. – Джейсон предложил мне одну вещь. – Ждать ровно год. – И ты ждала? – Да. Она кивнула. – Он поклялся Доктриной и именем Первого Демонического Императора, что это не навредит мне. – Даже так? – Поэтому я решила поверить ему. Один раз. – Год для демонов – не такой уж долгий срок. И ровно через год… – Король демонов, которого называли Королём Пустоты, строго следовал Доктрине. – И погиб, не выдержав потока героев. – Тогда я поняла. – В Арене Доктрину нельзя применять напрямую. – Значит, Угар и Драксон тоже получили помощь? – Не знаю, как именно. – Но, скорее всего, похожим образом. Бердже задумался. – Тогда почему он не сделал того же для меня? – Ты действовал слишком быстро. – Быстро? – Прежде чем кто-либо успел с тобой поговорить, ты уже похитил наследную принцессу Хильдерана. – Обычно даже Короли демонов сначала собирают информацию. Бердже же пропустил весь этот этап. – Ты сразу запустил квест героя. – После этого было уже поздно что-то советовать. – Понятно. – Мы отвлеклись, – сказала Рейна. – Это не главное. – Тогда что главное? – Да, Джейсон помог нам. – Но это не даёт ему права предавать других Королей демонов. – И всегда остаётся шанс, что Драксон солгал. – Поэтому мы должны найти настоящего убийцу. В комнате повеяло холодом. – У тебя есть план? – Вивиан Блант. – Мы поможем ей в расследовании. – Угар согласился. План был не особенно хитрым. У Рейны и Угара не было прочных связей среди людей – в отличие от Джейсона или Бердже. Рейна жила в изоляции на далёком севере. А Угар хоть и был активен, но не имел ресурсов Джейсона. – Как вы собираетесь помогать? – спросил Бердже. – Башня Драксона уничтожена. – Мы даже не знаем, правда ли всё это. – Королевство Верфт. – Верфт? – Точнее – Луиже Верфт. – Вторая принцесса Верфта? – Квест героя Драксона начался после убийства второго принца Ормуса. – Драксон утверждал, что убийца не был его подчинённым. – Ответ находится на месте преступления. Бердже кивнул. – А единственный свидетель – принцесса Луиже. – Именно. – И что вы собираетесь с ней сделать? Рейна равнодушно ответила: – То, что Короли демонов обычно делают с принцессами. Похитить. – И передать её Вивиан Блант. – Дворфы молчаливы. Но Вивиан – суккуб с мощнейшей ментальной магией. – Но это сделает Верфт вашим врагом. – Ты понимаешь, что значит поссориться с дворфами? – Вся ответственность будет на Вивиан. Бердже выдавил улыбку. – Прекрасная идея. «Всё пропало». ◇◇◇◆◇◇◇ Луиже Верфт. Вспыльчивая вторая принцесса дворфов. Идеальный свидетель. Потому что она видела лицо Бердже. И без колебаний заявит, что демон, который размозжил голову второму принцу Ормуса, – это Бердже. – Гордон! Гордон! Вернувшись в Башню, Бердже бросился искать адъютанта. Игнорируя удивлённые взгляды трёх принцесс, он поднялся на верхний этаж. – Что случилось, мой господин? – Срочно свяжись с Хиллуном Кагилем и Гранадой. – Узнай, где сейчас находится Луиже Верфт. – Что? Почему вдруг… – Нам нужно похитить Луиже Верфт! – Спокойно. Объясните всё по порядку. Когда Гордон услышал историю полностью, он побледнел. – Это ужасно. – Нельзя позволить этому случиться! – Вот именно! – раздражённо сказал Бердже. – Но если мы похитим принцессу дворфов без подготовки, последствия будут катастрофическими. – Проблема не в этом. – Если выяснится, что вы причастны к смерти Драксона Дольфа, все силы Башни немедленно будут запечатаны. Если похитить Луиже – ещё остаётся небольшой шанс. Но если Башню запечатают – не останется никакого. – Ты прав. – Я свяжусь с Гранадой. – Давай. Гордон исчез. Бердже тяжело выдохнул. Выбор меньшего зла – это правильно. Но выбирать зло всё равно не хотелось. Что же делать? После долгих размышлений он увидел лишь два выхода. Первый. Похитить Луиже раньше, чем это сделают Рейна или Угар. И сделать это так, чтобы никто не узнал. Второй. Сделать так, чтобы никто вообще не смог её похитить. Но как? Время шло. Ответа не было. ◇◇◇◆◇◇◇ Через два дня пришла новость. – Луиже Верфт находится в уединении в столице королевства Верфт. – В уединении? – Да. – После смерти второго принца Ормуса король приказал держать её во дворце. – …Чёрт. Дворфские города находились под землёй. Входы строго охранялись. Передвижения полностью контролировались. Проникнуть внутрь можно. Как и раньше – скрытно. Но проникнуть в обычный город дворфов и в королевскую столицу – огромная разница. А между столицей и королевским дворцом – ещё больше. Пробраться внутрь можно. Похитить принцессу – теоретически тоже. Но… – Похитить её и не раскрыть свою личность невозможно. Сила Феникса не поможет. А если он использует демоническую энергию – его сразу обнаружат. Если бы это была обычная принцесса… Он сухо рассмеялся. – Есть способ предотвратить похищение Луиже Верфт, – сказал Гордон. – Какой? – Рейна не будет скрывать, что она Королева демонов. – Она уже сказала, что свалит всё на Вивиан. – Им нечего терять. – Тогда? – Отправить во дворец естественного врага Королей демонов. – Героя? – Да. – Причём сильного героя. – Даже Королю демонов будет трудно справиться с ним. – Хиллун Кагиль? Бердже задумался. Если Хиллун окажется во дворце дворфов… И будет защищать принцессу… Это может сработать. Хиллун Кагиль, который уже стал сильнее после убийства двух Королей демонов… Плюс элита дворфов. Возможно, ещё несколько героев. В такой ситуации даже Рейна и Угар не смогут приблизиться. – Но дворфы закрытый народ. – Они не впустят Хиллуна просто так. – Хиллун говорил мне одну вещь. – Логар Фридри когда-то был знаменитым мастером в королевстве Верфт. – Это правда. – У мастеров есть свои знаки. – Они ставят их на оружие. – Чем известнее мастер – тем важнее знак. – Точно. Это было не секретом. Просто личная подпись мастера. – Пусть Логар изготовит оружие со своим знаком. – И передать его Хиллуну? – Да. – А Хиллун передаст его дворфам… Бердже усмехнулся. Луиже Верфт наверняка потеряет сознание от счастья. А король, который даже объявил награду за Логара, будет в восторге. Это даст Хиллуну повод войти в Верфт и встретиться с принцессой. – Но этого недостаточно, чтобы остаться рядом с ней как защитник. – Вот в этом проблема… Гордон задумался. Бердже закрыл глаза. А затем открыл. – Тогда… – Мы будем шантажировать. – Сделаем так, чтобы Луиже не могла отказаться. – Чем? – Некоторые подчинённые Драксона видели, как Луиже разбила голову второму принцу Ормуса. – А Хиллун Кагиль уже поднимался в Башню Зверя. – И встречался с ними. Гордон усмехнулся. – И среди этих демонов могли оказаться те, кого несправедливо обвинили… – И они могли рассказать кое-что очень правдоподобное. – Если Хиллун использует это как рычаг… – Учитывая его новый статус, дворфы будут вынуждены сотрудничать! Король демонов и его адъютант довольно переглянулись. – Правда, принцесса потом будет его ненавидеть. – Ненависть – дешёвая цена. – Согласен. Я немедленно свяжусь с Хиллуном! Гордон исчез. Бердже поднялся с трона. – А мне… Он усмехнулся. – Пора навестить одного дворфа.