Звонок

***

      Жизнь в Аду течёт медленным руслом, не впадая в бурный водоворот моря. Каждый день схож. Где-то убили какого-то грешника. В укромных закоулках торгуют наркотиками. Выйдя чуть на свет, перед глазами видна сношающаяся парочка демонов. И всё повторяется опять и опять. В Пентаграмм-сити демоны проживают свою жизнь, как сурки, не желая чего-то менять. Их всё всех устраивает, никаких забот, ответственности. Ведь расквашенные мозги от передоза наркоты слишком изнурены, чтобы производить сложные мыслительные вычисления.       Так как дня и ночи в аду не было, этот ужас не заканчивался никогда, словно заведённая юла, они крутились без устали. Лишь малая часть обитателей решила поделить свою жизнь на временные промежутки, чтобы не сойти с ума. Обычно это были работающие грешники, что привыкли пахать и на земле. Бездари же прожигали дни напролёт, как и на земле.       Чарли со всех ног бежала по Пентаграмм-сити до посольства Рая, не обращая внимания на пытливые взгляды ей вслед. Кто-то насмехался над ней, а кто-то облизнулся, фантазируя в больном разуме. Принцессе было всё равно, она уже привыкла получать к себе не столь приятное внимание. Но она не смела злиться или обижаться на грешные души. Они всего лишь сбитые с пути люди, что утратили правильную дорогу. По крайней мере, так подбадривала себя принцесса. Волосы развевались из густо заплетённого хвоста, играя на ветру, как журчащая река. Глаза пересохли, а нос зажгло. Сердце бешено билось в ритме с дрожащим телом. Это её надежда, в неё она заложила всю свою веру. Где-то глубоко внутри Шарлотта молилась, чтобы её выслушали.       Вэгги бежала следом за Чарли, не поспевая, путаясь в ногах. Когда Чарли фокусировалась на одном деле, она становилась неуправляемой. Где-то это было даже хорошей чертой, но иногда для самой Шарлотты это выходило боком. Взять даже интервью, которое она давала в студии новостей 666. Тогда Чарли слишком ушла в себя, потеряв нить здравого смысла. Поэтому Вэгги дала себе слово не оставлять её одну, когда эмоции захлёстывают подругу, как и сейчас. Смотря на вздымающуюся спину и летучие локоны, Вэгги тяжело прикрыла глаза. Лишь бы Чарли опять не натворила беды, ведь потом она будет вновь сожалеть.       Перед глазами стала появляться часовая башня, в котором находилось посольство. Его золотые стены и часы блестели, показывая обратный отсчёт до истребления.

***

      Аластор неторопливо брёл по закоулкам города Каннибалов. Что-то напевая себе под нос, известное лишь ему. Местные дамы улыбались, скандировали его имя и заигрывали. В ответ Ал одаривал их таким же приветствием, желая прекрасного дня. Мужчины же были холодны, лишь парочка, кто восхищался радиодемоном, в знак приветствия мотали головой в жесте кивка. Но получали игнорирование.       Когда половина пути была преодолена, его взору открылся торговый центр Рози. Недолго думая, Ал срывает букет роз на соседней лужайке, отчищая их от земли. Через пару минут он уже открывает дверь с колокольчиком, который предупредил хозяйку о незваном госте. — Рози, дорогая, встречай гостей! — Радиостатика заполнила собою всё помещение, перебивая звон колокольчика.       Мужчина подошёл к вазе со старыми цветами и превратил их в труху. Пепел от мёртвого букета разлетелся по бутику, оседая на пол. Поставив свежие розы, Аластор самодовольно улыбнулся. Пройдя чуть дальше, радиодемон сел за кофейный столик, что стоял у большого окна. Открыв крышку лежавшей коробки засахаренных пальцев грешников, он закинул в рот фалангу, приятно прикрывая глаза от удовольствия. Мужчина перемалывал кости, сухожилия и хрящи своими острыми клыками, словно мясорубка. Но удовольствие длилось недолго.       Через пару минут со второго этажа к нему спустилась хозяйка. Рози не была рада, но и не огорчена гостем. После того как Аластор вырвался из её цепей, он не посещал свою подругу. Рози не спеша спускалась, поправляя светлую мятую ткань юбки. — Какие люди! — саркастично ответила Рози, присаживаясь за соседний стул. — Не думала встретиться с тобой снова. Рози галантно села за стол, ровно держа осанку и лицо. Ал улыбнулся своей фирменной улыбкой, приправленной фальшью, и потянулся к ещё одной фаланге, но перед тем как его рука приблизилась к коробке, крышка моментально захлопнулась, закрывая под собой засахаренные пальцы. Этим движением Рози показала, что на этой территории она трактует правила. Ал, не смея терять улыбки, убрал руку и положил себе на колени, сжимая ткань брюк от злости. — Рози, дорогая! Ты же любишь новости и последние сплетни? — Озорной блеск пробежал по его глазам, словно маня за собой. Выражение лица Рози не изменилось, спокойная улыбка, что она одаривала бывшего питомца, не дрогнула. Между ними много чего произошло, но Рози уважает Аластора за его экстраординарный ум. В их время большая редкость встретить такого грешника в Пентаграмм-сити. — И? — коротко, ясно, требовательно. Ал достал из внутреннего кармана алого сюртука письмо, что некоторое время назад лежало на столе у Чарли. Мужчина одним плавным движением положил письмо на середину стола, подняв пару раз брови в знак того, чтобы его компаньонша взяла его и прочла. — Хм... — Рози заинтересованно взяла в свои тонкие белые пальцы бумагу. С каждой новой прочитанной ею строчкой лицо менялось в мимике ужаса, а глаза расширялись от удивления. — Что это? — Видишь, какое дело, я решил остаться в отеле, ведь я помню, что ты помогла мне тогда с посохом. А через какое-то время нашей принцессе приходит вот это, — ухмыляясь и жестикулируя, Аластор вновь потянулся к коробке с пальцами, он всё же съест ещё один кусочек, как бы хозяйка не протестовала. — Если ты смотрела новости, то вчера убили представителя Гоэтии. А потом, ты не представишь себе, Шарлотте пришло ещё одно письмо. Его я, к сожалению, не смог достать, её любимая подружка разорвала его. — Добравшись до красной десертной коробки и открыв её, Ал закидывает фалангу и приятно причмокивает от удовольствия. — Быть такого не может, они же... — Рози была в полнейшем шоке, она просто не могла в это поверить. Где-то в подсознании она надеялась, что Ал подшучивает над ней и мстит за своё пребывание на поводке. За всю свою жизнь в Аду Рози никогда не слышала ничего подобного. — Да-да, вето и всё такое. — Ал театрально начал крутить рукой в темп своего голоса, жуя палец. Рози молча наблюдала за ним. Девушка не знала, что и думать. Она знала, что Аластору было глубочайше всё равно, кого убили. Он будто наслаждался ситуацией, ещё одна сплетня в его скучной жизни, которую можно обсудить с кем-то.       Радиодемон ничего не расскажет, как и не расскажет, какую пользу получит от этого происшествия. Ал никогда бы не пришёл к ней вновь после того, как освободился, но что-то, видимо, его очень заинтересовало. Какую выгоду он с этого получит? Рози задавала себе этот вопрос, она хотела расколоть ему черепушку и вытащить мозги, лишь бы знать о его планах.       Эта самодовольная, наглая улыбка бесила её больше Сьюзен. Ал — искусный манипулятор, и здесь можно сделать вывод, что его заинтересовала эта тайная личность, а может, в его скучной жизни наконец-то появились краски чего-то нового, что приводит в экстаз. Голова разболелась от предположений. — Скажи лишь одно: тебе ли не всё равно? Обычно ты стараешься не влезать во все эти интриги. Так зачем тебе что-то разнюхивать и помогать Чарли? — Я умею удивлять! — Ал развёл по бокам руки в театральном жесте и положил ногу на ногу, изучающе смотря на Рози. Поменяется ли её мимика, дрогнет ли мускул на лице, в какую позу она сядет? Он наблюдал за ней. Останется ли она безучастна в сложившейся ситуации. Истерично потерев чёрные глаза пальцами, до боли Рози встала со своего места и подошла на ватных ногах к большому окну.       Каннибалы гуляли по городу. Кто-то поливал цветы, кто-то вместе с детьми прогуливался по парку. Вот идёт парочка с мясной лавки, видимо, хотят устроить себе романтический ужин. Жизнь текла в их адском мире. Рози любила эти спокойные моменты, ей были дороги жители города. Спроси её несколько веков назад, что всё разрушится в один день, она покрутила бы палец у виска и залилась бы диким хохотом. Но всё меняется. Сначала чистки, но если чистки затрагивали только грешников, то теперешняя ситуация угрожает всему Аду. Сложив руки в замок, неприятно сжимая ткань, она спросила: — Люцифер знает? — Даже бровью не повёл. — Ясно.

***

      Шарлотта была уже в посольстве Рая. Зайдя в огромное помещение, её встретили фиолетового оттенка стены, золотой богатый мрамор и маленький бес, что копошился в кипе бумаг за стойкой ресепшена, выполненного в золотом оттенке. Разные узоры переплетались в каракули, играя с воображением посетителей. — Извините, мне нужно связаться с Раем. — Чарли подошла к стойке, за которой стоял бес преклонного возраста. Тот, в свою очередь, поправив очки, подозрительно посмотрел на неё, можно даже сказать, брезгливо. — У вас назначена аудиенция? — бес начал что-то искать в журнале, больше не поднимая на неё головы. — Эм, нет. — Скажите о причине вызова. Чарли начинала нервничать. Почему всё так сложно? Ей всего лишь надо встретиться с Эмили, почему все всё любят усложнять? — Я принцесса Ада! — А я бес. И? Чарли, потупив взгляд от неожиданного заявления беса, осталась стоять в немом вопросе. Что это сейчас было? Бесу же смешно смотреть на её старания пробить себе дорогу титулом, когда её ни во что не ставят.       К чему все эти слова, если от них нет никакой реакции? Чарли почувствовала себя клоуном, никчемным созданием. В какой момент всё пошло по наклонной? Бесу было всё равно, кто она и что хочет. Чарли казалось, что королевская кровь должна решать многие вопросы.       В голове сразу вспомнился Аластор. А если бы он пришёл и потребовал аудиенции Рая? То как всё обернулось? Ему бы дали добро? Возможно, бес струхнул бы и одобрил, но Рай даже слушать не захотел.       Вэгги стояла в стороне и безмолвно наблюдала за попытками Чарли связаться с Раем. Ей было жаль подругу и обидно, что всё так оборачивается. Чарли не виновата в этом. Но иногда всё идёт не так, как того мы хотим. Ей нужно признать своё бессилие и искать другой план. — Милочка, вы понимаете, что мы не можем просто так взять и притащить Рай сюда. — Знаю, но это срочно! Как вы не поймёте! — Оставьте запрос, и мы в кратчайшие сроки постараемся соединить вас.       Чарли была в бешенстве. Почему всё так оборачивается? Шарлотта агрессивно взяла золотую ручку и бумагу, что в самом начале дал ей бес, и быстро, впопыхах, начирикала сообщение Эмили, чтобы она как можно скорее связалась с ней. Бросив ручку и листок, она поспешила скорее удалиться из помещения. Бес на последок хмыкнул ей.       И вот девушки возвращались обратно в отель. Чарли плелась за Вэгги, обнимая себя руками. Камушки, что попадались ей под ноги, были с яростью отброшены на несколько метров вперёд. Магазин сменялся баром, бар сменялся домами. Грешники были заняты чем-то своим: вот уже кого-то избивают, а через пару минут закидываются дозой. Чарли с отчаянием наблюдала за картиной, не смея пискнуть. — Чарли, я знаю, что всё немного не так, как тебе того хотелось, но нужно подождать. — Ждать чего? Этот ненормальный может в любой момент сотворить ещё что-то ужасное, у меня нет времени на все эти бюрократические бумажки! Я сама свяжусь с Раем! — она огорчена и зла. — Аластор же тоже помогает? Он, возможно, уже что-то да узнал. — Точно... — Не глупи, пожалуйста. Давай подождём ответа из Рая и будем думать дальше, что делать. — Вэгги неожиданно остановилась. Осознание нахлынуло снежной лавиной, мурашки холода пробежались по спине. — Ты этого не сделаешь! — Вэгги хотела повернуться к Чарли, но её след простыл. Вэгги стояла одна в Посередине улицы, словно брошенный щенок. Хлопнув себя по лицу, она выругалась.

***

— Ты хочешь, чтобы я созвала оверлордов? — Рози сделала глоток обжигающего напитка, приятный аромат трав ударил в нос. Нотки розы и багульника приятно успокаивали её. Она, обмякшая, сидела вновь за кофейным столиком, глаза уже не блуждали и были полностью сфокусированы на Аласторе, что разгуливал по бутику, исследуя ткани на витрине. — Ты и сама этого хочешь. Просто я тебя ускорил. — А что если нет? — Рози, дорогая, — Ал наконец-то развернулся к ней, одаривая клыкастой ухмылкой со слегка прикрытыми веками, словно уставший от их разговора, — давай ты не будешь делать вид, что тебя это совершенно не касается? Твои любимые Морнингстар, возможно, в опасности, а может, в опасности и весь город каннибалов, кто его знает? — Ал пожал плечами и направился к выходу, — На твоём месте я бы не медлил. — Почему ты уверен, что этот тип опасен? — Подумай сама, кому хватит смелости идти на такое? И я уверяю тебя, что он знаком с законами Ада. — И всё же. — Рози, иногда происходит много необъяснимых вещей, не пытайся искать логическое объяснение там, где его нет. Дружеский совет напоследок, — Ал подошёл к выходу, — Это может быть кто угодно, Люцифер слишком долго валял дурака, и вот что из этого вышло.       После этих слов Ал вышел из здания, оставляя хозяйку одну. Девушка сжала кружку в руках, отчего та треснула и разлетелась на множество частиц. Горячий чай обжёг её белокурые руки, но она не посмела даже пискнуть. Демонесса прожигала взглядом дверь, в которую вышел Аластор, желая спалить её к чертям. — Валять дурака! Дружеский совет! — Помещение залилось истеричным смехом, создавалось впечатление, что его хозяин сошёл с ума. Смеясь на разрыв, Рози опрокинула стол, демон во всей его ипостаси. Эту черту она прятала ото всех, даже от себя самой. Никто не смеет видеть её такой, но у Аластора получилось её вытащить из тайных лабиринтов. Она истошно захлёбывалась своим гулким смехом, наслаждаясь этим коротким моментом. — Кто угодно, говоришь, оленёнок.

***

      Аластор напоследок прогуливался в городе каннибалов перед тем, как вернуться в Отель. От разговора с подругой у него появилось дикое желание купить свежего мяса и съесть его за ужином. Может, это из-за десертных пальчиков, а может, он очень давно не ел свежего мяса? Ал собирался было повернуть в заветный переулок, но его планам помешал истошный и так знакомый крик, словно раскат грома в знойную жару. Блаженная улыбка, что всё время шла вместе с ним, сменилась на раздражённую. Правое ушко дёрнулось в нервном припадке. Глаза сузились до щелей, а тело напряглось. Но он не мог показать истинного лица перед Чарли. Неохотно Аластор повернулся на зов. — Дорогая, какими судьбами?! — Аластор мило спросил у Чарли.       Шарлотта, подбежав к мужчине, остановилась в метре. Тяжело вздымая грудью, она поправляла выбившиеся пряди, пот стекал по лбу струйкой. Ал уцепил взглядом её образ и проследил за каплей солёной жидкости, пока она не спустилась к подбородку и не прошла вниз до вздымающейся белокурой шеи. Нутро неприятно защекотало, а в горле появилась пустыня. — Ты можешь себе представить! — отдышавшись, Чарли хотела было уже начать жаловаться демону, но тот её перебил на полуслове. — Тебе сказали ждать? — Откуда ты... — Интуиция, дорогая. Ну, если на этом всё, то я... — теперь на полуслове его перебила Чарли. — Ты узнал что-то у Рози? Мужчина удивлённо округлил глаза. — Интуиция, да? Девушка посмеялась. Румянец выступил на щеках, и она ближе подошла к мужчине. — Ну, ты в городе каннибалов, Рози — единственная, к кому ты мог направиться. Аластор не сводил с неё глаз, наблюдая за бешено меняющейся мимикой Чарли. Девушка то улыбалась, то задумывалась, глаза не поспевали за её палитрой эмоций. Где-то внутри он отметил для себя это довольно забавным. — А может быть, я пришёл, чтобы купить мяса? — захотелось подтрунить, посмотреть, как теперь изменится выражение Шарлотты, и он не прогадал. Девушка озадаченно нахмурилась, сведя брови к переносице. — А я не подумала об этом. — Общение с моей персоной достаточно полезно, — То ли намёк, то ли факт? Ал направился вперёд, не дожидаясь Шарлотты. Девушка же последовала следом, не горя желанием оставаться одной. — Куда ты? — Сказал же, хочу купить мяса. — Так ты не врал?       Мужчина тяжело выдохнул. Иногда Чарли действительно умела удивлять. С ней не соскучишься — это радио-демон понял, когда впервые увидел её на телешоу. Тогда они ещё не были знакомы друг с другом, но он уже смекнул, что эта девушка впечатлит его не первый раз. Шарлотта пыталась подстроиться под его темп ходьбы. Длинный шаг, размашистая походка, ровная осанка и хладнокровное выражение лица. Чарли наблюдала за ним, словно изучая краснокнижное животное. Не заметив, девушка опомнилась уже рядом с мясной лавкой. — Зайдёшь? — А, нет, я подожду тебя здесь. Ал пожал плечами и зашёл внутрь, оставляя одиноко стоящую Чарли на улице. Мимо проходящие каннибалы пожирали её взглядами — в хорошем плане или плохом, для принцессы это останется загадкой.

***

      Люцифер лежал на огромной кровати у себя в комнате, потупив взор в потолок. В голове было пусто, а любые мысли, которые приходили ему на ум, сдувал шквал ветра, выбрасывая из сознания. После разговора с радио-демоном король был поникшим. Чувства сжирали, но он лежал, не смея шелохнуться. Взгляд бросился на картину, на которой была изображена маленькая Чарли и Лилит. Воспоминания водоворотом уводили его в грёзы.       Как же ему хотелось закрыть глаза и, открыв их вновь, увидеть семью вживую. До рождения Чарли и после ему было плевать на Ад, он сделал ровно столько, сколько от него требовалось, не смея перетруждать себя. Ему было всё равно на его обитателей и на всё остальное, только его семья и он сам — вот, что его волновало по-настоящему. В какой момент всё пошло не так? Когда Лилит приходила к нему в кабинет и устраивала истерики, что так больше продолжаться не может? Или же повзрослевшая Чарли, полностью разочаровавшаяся в отце? Он не знает.       Мужчина утёр мокрые глаза. Тьма сгущалась, не давая возможности увидеть свет. Так смешно на себя, ведь когда-то он сам был олицетворением этого света, и что сейчас? Потухшая одинокая звезда.       От терзающих мыслей его отвлёк звонок телефона. Смартфон лежал рядом с ним, мужчина, не смотря на дисплей, нажал кнопку принять. Люциферу уже всё равно, кто это и что ему опять нужно. Он выслушает, а потом сбросит, не одарив даже словом. — Лю? — на соседней линии его позвал женский голос. Глаза того распахнулись, а речь пропала. Сердце бешено ускорилось, дыхание спёрло в вакуум. Он стал терять ощущение тела, словно расщепляясь, будто никогда не существовал в этом мире. Он знает хозяина этого голоса, и уже никогда не надеялся его услышать вновь. Мрак с души стал отступать, а свет делал все усилия, чтобы просочиться хоть на дюйм, и осветить темноту. — Лилит!? Мужчина подорвался с кровати, держа в дрожащих руках телефон. Поток вопросов полился из его рта. Голос дрожал, тело бросило в озноб. Он боялся, что это прекратится, и Лилит вновь умолкнет. Он хотел растянуть этот момент настолько, насколько это возможно, лишь бы слышать её нежный, успокаивающий голос. — Лилит, где ты? С тобой всё хорошо? — Не обо мне ты должен сейчас беспокоиться. Что с Чарли? — С ней всё хорошо, было парочку не очень приятных моментов, но всё обошлось. — О боже, он так счастлив вновь слышать Лилит, он словно ощущал её рядом с собой. Слёзы из глаз неконтролируемо лились. После стольких звонков и сообщений она ответила ему. Она здесь, с ним. — Ох, я так рада, что с вами всё в порядке, — голос в телефоне дрожал, видимо, Лилит было самой тяжело. И Люцифер почувствовал это. Увидеть бы её вживую, почувствовать её аромат, ощутить тепло тела. — Лю, пожалуйста, выслушай меня внимательно, не задавай никаких вопросов. Я знаю, что у вас там произошло. — Ты про отель? — Про всё, — она на секунду замолчала. — Пожалуйста, встреться с Гоэтией. Мужчина озадаченно молчал. Зачем? Для чего ему это? — Лилит, я не... — Ты можешь хоть раз выполнить мою просьбу! — Лилит, не сдержав эмоции, перешла на крик. Волнение в голосе усиливалось, учащенное дыхание шипело змеёй. — Люцифер, если ты не встретишься с Гоэтией, то лишишься всего. Как ты не поймёшь этого? — А что я должен понимать? Ты ушла, не сказав ни слова, бросила меня, Чарли. Вмиг атмосфера их долгожданного разговора поменялась. И этого он хотел? Вновь ругаться с ней после разлуки? — Из-за вас! Я ушла из-за вас! Она плачет? Почему? Что с ней происходит? Всхлип Лилит вышиб вздох из Люцифера. Его нежный цветок опрокинул бутон. — Хорошо, я встречусь с ними, но если я позвоню тебе, ты ответишь мне вновь? Долгое молчание разрывало его сердце на множество частиц, он перепроверил, не сбросила ли она. — Иди к Рози, это всё, что я могу тебе сказать. Прощай.       Долгие гудки никогда не были такими мучительными, как в этот день. Ватная рука медленно опустилась. Телефон упал на пол, а истерзанное лицо в гримасе печали и скуки пало к рукам. Поток слёз нахлынул глыбой льда, что замораживала его растерзанную душу. Он не мог кричать, не мог в потоке ярости разгромить комнату. Он ничего не мог, кроме как сидеть скукоженно на кровати и тихо рыдать. От сложно дававшихся вздохов тело пробивало судорогой. Он вновь приобрёл и опять потерял — не это ли настоящая пытка в его Аду? Он вновь стал маленьким в этой огромной комнате, падая глубоко во тьму.

***

      Шарлотта, дождавшись Аластора, направлялась в сторону отеля. Она не стала спрашивать, чьё это мясо, да и незачем, если ты знаешь ответ на свой вопрос. Пока они добирались до отеля, Чарли поспрашивала, о чём они беседовали с Рози, и Ал не стал впервые врать. Радио-демон рассказал всё как есть, без утайки. И Чарли это почувствовала, она уловила его искренность слов, как никогда, девушка была благодарна ему, что он не стал врать. Настроение немного поднялось, её радовало, что хоть немного, но они начали действовать. Это крупица в песке, но всё лучше, чем ничего.       Стали виднеться очертания здания, а после появился сам отель. Её детище одиноко смотрело на них. Грусть пробежала в Чарли, печальная улыбка озарила лицо. — В нашу первую встречу я тебе как-то сказал: без улыбки ты никто. Неожиданно заговоривший Аластор испугал Шарлотту. Она посмотрела на него, не уводя глаз. — Помню. Но знаешь, не всем дано быть Аластором. — Он не пугал её, а она не боялась. Возможно, Ал бывает груб, импульсивен, опасен, но Чарли не боится его. Благодарность — вот что она испытывает к его персоне.       От её замечания Аластор искренне засмеялся. Радио стало выдавать гул голосов, что смешивались с его чистым баритоном, словно смеётся человек и радио. Чарли слегка испугалась такого поведения мужчины. Она никогда не видела его таким. Ей было приятно, что хоть немного, но он приоткрывает ей свою дверь. Ал, стряхивая одинокую слезу с глаза, бросил украдкой взгляд. Шарлотта не смотрела на него, лишь стояла рядом и наблюдала за отелем.       Натягивая улыбку в его стиле, он почувствовал, как что-то глубоко внутри отдало удар. Тихо, мимолётно, словно полёт вольной птицы, что никогда не вернётся обратно. И впервые за всю свою жизнь, когда он был жив и когда оказался в аду, он признался себе, что её пшеничные волосы — самое светлое, что когда-то встречалось ему.       Впервые захотелось прикоснуться просто так. Впервые захотелось продлить этот непринуждённый момент и ещё раз услышать её колкость в его сторону. Это всё, чего он хотел сейчас.