Глава XI

Туннель мгновенно наполнился какофонией звуков: шипением пара, скрежетом металла и тем самым влажным шорохом, от которого по коже пробегал мороз. Колетт едва успела вскинуть пистолет, когда первая тварь — тощий, вытянутый Прыгун с обрывками кожи на черепе — сорвалась с потолка. — Сверху! — закричала она, нажимая на спуск. Пуля чиркнула по бетону, но вторая попала монстру в плечо, сбив траекторию его полета. Тварь с визгом рухнула на край дрезины, едва не задев Эдгара. Он среагировал мгновенно: шарф, словно живой хлыст, обвил шею зараженного и с хрустом впечатал его в рельсы. — Не отвлекайся на них, руби грибницу! — крикнула Мэйси Эдгару и Фэнгу. Сама она работала как слаженный механизм: её пушка выпускала направленные струи раскаленного пара, которые буквально выжигали плотные белые нити, опутавшие колеса. Фэнг, орудуя тяжелым мачете, который он выхватил из-за пояса, кромсал вибрирующие жилы. — Да эта дрянь регенерирует быстрее, чем я машу руками! — прорычал он, уворачиваясь от когтей очередного сталкера, вынырнувшего из тени. Колетт чувствовала, как адреналин выжигает страх. Она встала спина к спине с Эдгаром, контролируя левый фланг. Прыгуны были быстрыми, но в узком туннеле их преимущество в маневренности таяло. — Эдгар, берегись! — Колетт выстрелила в тварь, которая собиралась прыгнуть ему на спину прямо с балки. Голова монстра дернулась, и он обмяк, свалившись в кучу слизи. — Ещё немного! — выдохнул Фэнг. — Колеса чисты! Мэйси, давай! Мэйси рванула рычаг давления на своем протезе, и мощная волна пара на мгновение создала белую завесу, ослепляя наседающих монстров. — Прыгайте на борт! Быстро! Эдгар подхватил Колетт за талию, буквально закидывая её на платформу дрезины, и запрыгнул следом. Фэнг оттолкнулся от стены, в последний момент уходя от челюстей щелкуна, и приземлился рядом. Дрезина вздрогнула, колеса провернулись с диким визгом, разрывая остатки сигнальной сети, и транспорт начал набирать ход. Твари еще несколько сотен метров преследовали их, прыгая по стенам и пытаясь зацепиться за край, но скорость была на стороне людей. Постепенно визги затихли вдали. Колетт опустилась на пол, тяжело дыша. Её взгляд встретился с взглядом Эдгара. Он был бледным, со следами черной крови на щеке, но в его глазах читалось облегчение. — Неплохо для восемнадцатилетней, — подала голос Мэйси, убирая пушку. В её тоне впервые послышалось что-то похожее на уважение. — Ты не просто стреляла, ты видела их раньше, чем они успевали шевельнуться. Колетт лишь кивнула, вытирая пистолет о штанину. Она посмотрела на свои руки — они больше не дрожали. — Впереди свет, — тихо сказал Фэнг, указывая вперед. Действительно, туннель начал расширяться, открывая вид на массивные гермоворота аванпоста «Узел-7», подсвеченные тусклыми прожекторами. Но тишина, царившая там, не предвещала ничего хорошего.