Глава XII

Внутри их встретил не уютный блокпост, а запах пороха и жжёной изоляции. В центре зала, за баррикадой из ящиков, они обнаружили командира — массивного мужчину в камуфляже, чей бронежилет был разорван когтями. Он был еще жив, но по жёлтым белкам глаз стало ясно: споры уже проросли внутри. — Вы... не должны были... — прохрипел он, вскидывая дрожащую руку с пистолетом. Всё произошло в считанные секунды. Из тени за спиной военного выметнулась фигура — Сталкер-переросток, намного быстрее тех, что были в туннеле. Мэйси среагировала первой. Она оттолкнула Колетт в сторону, выставляя свой паровой протез как щит. — Назад! — закричала она. Раздался оглушительный треск. Монстр ударил с такой силой, что хваленая броня Мэйси смялась, как консервная банка. Тварь вцепилась ей в горло прежде, чем Эдгар успел спустить тетиву арбалета. Мэйси упала без звука, её глаза, всегда такие жесткие и уверенные, остекленели мгновенно. — МЭЙСИ! — взревел Фэнг. Он бросился вперед, его нога в тяжелом ботинке врезалась в грудную клетку монстра, отбрасывая его от тела напарницы. Но Сталкер успел полоснуть Фэнга когтями по бедру и боку. Парень рухнул на колено, зажимая глубокую рану, из которой хлынула густая кровь. Эдгар выпустил два болта точно в голову твари, а Колетт разрядила остаток обоймы в её тело. Когда монстр наконец затих, в коридорах послышался ответный вой десятков глоток. — Нам нужно уходить! Сейчас же! — Эдгар подхватил Фэнга под руку. — Она... она осталась там... — бормотал Фэнг, бледнея на глазах. — Ей уже не помочь, а нам — да! — Колетт перехватила Фэнга с другой стороны. Вдвоем они потащили раненого парня через лабиринт технических помещений. Колетт чувствовала, как кровь Фэнга пропитывает её майку, но не отпускала. Они нашли тяжелую герметичную дверь в небольшую кладовую связистов и с трудом задраили её изнутри. В комнате было тесно и пахло старой бумагой. Эдгар быстро разорвал свою запасную одежду на бинты, пока Колетт промывала рану Фэнга остатками чистой воды. Парень шипел от боли, но держался. — Спасибо... — выдохнул Фэнг, когда повязка была закреплена. — Простите, что я так... сорвался. — Забудь, — Эдгар прислонился спиной к двери, не выпуская арбалета. — Отдыхай. Мы прикроем. Колетт села рядом с Фэнгом, позволяя ему опереться на своё плечо. Эдгар сел с другой стороны, приобняв её. Тишина убежища давила после криков Мэйси, но усталость взяла своё. Колетт закрыла глаза, чувствуя тепло Эдгара и тяжелое, прерывистое дыхание раненого друга. Несмотря на потерю и страх, в этой маленькой комнате, запертой среди ада, они наконец заснули — впервые за долгое время в относительной, хоть и хрупкой безопасности.