Часть 3

Рок Су уже почти час сидел над бумагами. Глаза слипались, перед ними рябили и плясали строки иероглифов, а Цзюнь У, как назло, вовсе молчал — видимо, действительно наслаждаясь его мучениями. В дверь постучали. Тут же рядом с ней материализовалась одна из слуг-марионеток. Кукла поклонилась Императору и ровным, безэмоциональным тоном лаконично сообщила: — Прибыл Его Превосходительство Цзиньвэнь. Причина неизвестна. *— Тц.* Было ответом Цзюнь У. Рок Су вообще успел вполне сносно узнать того за время пребывания с ним в одной оболочке. И сейчас попаданец мог охарактеризовать состояние своего сожителя как «я бы закатил глаза, будь в этом смысл» — что слегка настораживает, но не так пугает, как «я раздражён настолько, что готов кого-нибудь уничтожить ». Такого его состояния Ким ещё не видел, но что-то — некая новелла — подсказывало, что оно таки есть. Рок Су спросил: — Это тот, о ком я думаю? *— Я не знаю, о ком ты думаешь, лис.* О, такое уже было. Цзюнь У из своей исключительной, по мнению попаданца, вредности строил из себя идиота. Мужчина закатил глаза. — Неужто не догадываетесь? О Моё Несведущее Величество. *— Нет, не понимаю, о чём ты.* Всё так же, мерзко невинным тоном, отказывался отвечать Император. Он, должно быть, находил в этом развлечение. Рок Су уже хотел ответить, но до того, как их беседа переросла в перепалку, в дверь постучали вновь. Более настойчиво. Рок Су предполагал, кто сейчас мог так нагло ломиться к Владыке, но всё же хотел получить подтверждение от него самого. Его — о, как иронично — молитвами, Цзюнь У таки ответил. *— Хааа. Да, Цзиньвэнь. Нынешний Владыка Литературы. Уже ненадолго, конечно. Но всё равно персона крайне... утомляющая. Впусти его. Ты не обязан его принимать, но он так,* — это слово он выделил интонационно, —* уверен в собственной важности, я не хочу его разубеждать. Всё же скоро это сделает кое-кто другой.* Попаданец почти физически мог видеть лукавую улыбку, с которой была произнесена последняя фраза. И он знать не хотел, откуда и как Император узнал об этом «ненадолго», но сейчас зацикливаться на этом не стал. Были любопытны методы Цзюнь У, но расспросы можно отложить и на потом. — Войдите. Рок Су постарался сымитировать властный, покровительственный тон оригинала. Вышло неплохо, как он считал. Дверь открылась, и в кабинет вошёл пожилой мужчина в черно-синих одеждах дворца литературы, расшитых серебряными нитями. Высокий, сухой, с лицом, которое за много лет привыкло не выражать эмоций, но с прищуренными, как у ящера или змея, глазами. Он двигался медленно, но без старческой дрожи, скорее с расчётливой экономией энергии. — Доброго дня. Приветствую Ваше Величество. — Короткая пауза. — Прошу прощения за беспокойство. Старик чинно поклонился ровно настолько, сколько требует этикет, и ни сантиметром ниже. *— И чего же ему на этот раз требуется. Старик нечист на душу и не любит кланяться. Обычно он избегает меня. Так что же его привело?* Вопрос был скорее риторическим. Скорее просьбой «узнать, что там припёрлось тревожить бесценнейший покой этого достопочтенного, и разобраться». Хотя попаданца слегка смутило то, как Император называл Цзиньвэня. Кто бы говорил, в конце концов. С другой стороны, если судить исключительно по внешнему виду... Мысль ему не дал закончить голос Цзюнь У, говорившего за него. — И вам, Совершенный Владыка Цзиньвэнь, всего доброго. Полагаем, у вашего внезапного визита есть причины. Поведайте же их нам. Он помассировал висок и слегка махнул рукой, мол, валяй, что там у тебя. Глядя из-под полуприкрытых век. Этим Император задал вектор общения для Рок Су, без труда его понявшего. Стиль этот звучал для местных канонов весьма и весьма фривольно, но в целом попаданец был не против слегка пораздражать этого старика. В новелле он и его поступки были описаны весьма неприятными, напоминая так называемое «руководство» из Кореи. Да и, раз на то пошло, его скоро сместят с должности. На губах расцвела благородная улыбка. Цзиньвэнь же чуть заметно нахмурился. Он знал, кто перед ним, но тем не менее терпеть такое неуважение со стороны того, кто выглядел лет на сорок младше него... Кощунственно. Вот почему он не любил личные аудиенции с этим хамом. На людях-то почитать горазд, а в тайне противится, в улыбке и нож прячет. Внутренне распалялся Бог Литературы, надумав внутри себя ещё сотни оскорблений своему светлому лику от этого..! Цзюнь У и Рок Су лишь молча наблюдали за внутренними метаниями внешне спокойного старика. Что ж, было и впрямь забавно острым взором угадывать те крохи истинных чувств, проступавших на чужом лице, конечно же, незаметных как поветрие ликов. *— Ну, он может быть почти очаровательным, когда злится.* Рок Су был в основном согласен с Императором, хотя понятие очаровательности у того было крайне странным. Ну а что ещё от него ожидать. Раздражать людей, кажется, вообще было их общим хобби, в котором они сошлись. Правда, до момента появления Цзиньвэня единственными доступными для раздражения целями друг для друга были они сами... Ну, это к тому, что когда они не одни, оригинал был в целом терпимым. И тут случилось чудо. Старик заговорил. — Кхм. Для начала мне хотелось бы напомнить вам о Северных Духах Войны, тех, что жаловались на некоего неуловимого демона, на поиски которого отправляли как духов поопытнее, так и младших богов. Тогда дело дошло даже до Генерала Мингуана, но и тот никого не нашёл. Так вот, эти духи в последнее время становились всё более настырными и настырными, отправляя жалобы как в мой дворец, так и к богам войны, пока вдруг не стихли вовсе. Сначала все обрадовались исчезновению нарушителей спокойствия, но после, когда выяснилось, что они не только писать жалобы, даже исполнять молитвы перестали, все встревожились. Особенно остальные северные духи. Те и до Генерала Мингуана успели достучаться. Он лично отправился на предполагаемое место происшествия. В ходе расследования обнаружились лишь остаточные следы духовной силы всех трёх духов. И одни лишь предположения на демоническую ци. Больше сколько бы ни искали — не нашли. Генерал Мингуан и его подчинённые просят вас заняться поиском. Примерная оценка силы демона: не ниже жестокого, однако большинство духов и богов, включая Мингуана, склоняются к свирепому. Старик замолчал, давая Императору время обдумать услышанное. Цзиньвэнь говорил без эмоциональной окраски, но Рок Су и без того понял, что дело серьёзное. Он нахмурился. Он бы с радостью не брался за это дело, однако оно, судя по описанию, уже взволновало многих чиновников, и индифферентность правителя могла вызвать шепотки недовольства. Хотя оспаривать власть Цзюнь У здесь, судя по всему, было не принято, а тот мог и вовсе быть уверенным в своей неприкасаемости. Попаданец знал, что неразрешение такой проблемы грозило пасть в копилку его грехов в будущем. Стать одной из причин, по которой почти никто не встанет на его сторону. Пока Ким обдумывал дальнейшие действия, голос оригинала в его голове напомнил: *— Ты раздумываешь слишком долго. Такими темпами Цзиньвэнь умрёт от старости раньше, чем получит ответ. Мне придётся организовать похороны, упокоение души, убирать песок с ковра, в конце концов…* Император говорил иронично, отвлечённо от темы, а значит, был не против любого предполагаемого его исхода. Значит, решено. — Что ж. Мы услышали вас, Совершенный Владыка Цзиньвэнь. Мы направим подчинённого, чтобы разобраться с этим. — Этот покорный слуга благодарит Вашу Светлость за выделенное время. Старик поклонился. — И настоятельно советует решить эту проблему как можно скорее. Среди чиновников ходят волнения. На этом, если позволите, этот откланяется. — Дозволяем. Бросил Рок Су первое, что пришло в голову. Наблюдая, как старик спешно уходит, он резюмировал в голове все имеющиеся сведения. — Свирепый, значит. Что думаете на этот счёт? — спросил мужчина, стоило только резным дверям кабинета закрыться за стариком. *— А что мне думать на этот счёт? Раз уж решили разбираться, то следует углубиться в тему. Младшие духи войны должны как обычно принести все имеющиеся на данный момент отчёты, переписки и информацию. Там и поговорим.* Несмотря на свои слова, Цзюнь У заметно погрузился в размышления. — Хаа... Понял. И почему я просто не могу жить спокойно? — задал Рок Су скорее риторический вопрос. Он уже и не ожидал ответа. Как вдруг внезапный комментарий Владыки почти поверг его в ужас. *— Да брось. Это должно быть довольно забавно.* Попаданец вздрогнул. Этот злодей слишком часто повторял слово «забавно» сегодня. Ни к чему хорошему это, конечно, не приведёт. Всё может быть утомительнее, чем он думал.