Часть 58

Полковник нёс Марту на руках до её комнаты через весь корпус RDA. Он шёл медленно, размеренно, чтобы не трясти девушку. Его огромные руки держали её крепко, надёжно, прижимая к широкой груди так, чтобы она чувствовала себя в полной безопасности. Каждый его шаг был рассчитан — никакой спешки, никакой резкости. Он нёс её, словно самое хрупкое сокровище, боясь, что малейшее неосторожное движение причинит ей боль. Марта же, почувствовав себя в надёжных руках, нахально улеглась на него, откровенно разложившись на его длинных и сильных руках, как на мягком диване. Она вытянулась, прикрыла глаза и издала своеобразные звуки удовольствия — тихое почмокивание губами, которое люди издают, когда безумно чем-то довольны. Недавняя боль в груди и тяжёлая голова давали о себе знать. Она чувствовала слабость во всём теле, и ей безумно хотелось спать. А потом уже всё остальное. Майлз посмотрел на её расслабленное лицо, на эти детские звуки, на то, как она устроилась на нём, словно на лежанке, и улыбнулся. Его губы дрогнули в лёгкой, почти незаметной улыбке, но он ничего не сказал. Просто продолжил идти, стараясь ступать ещё мягче. Они шли в тишине. Уже был вечер, рабочий день кончился, и все давно разошлись по своим номерам. Коридоры базы опустели, и только их шаги отдавались глухим эхом по металлическим плитам пола. Марту угнетала эта тишина. Ей хотелось поговорить с Майлзом, пока он не ушёл обратно на тренировку. Но говорить сил не было. Поэтому она решила начать разговор не словами, а действием. Она резко села в прежнее положение, с его рук на свои ноги, и принялась активно тереть руками о грудь полковника. Водила ладонями по его футболке туда-сюда, с таким серьёзным лицом, что Майлз невольно замер. — Ты что делаешь? — удивлённо спросил он, приподняв бровь. Марта посмотрела на него с самым серьёзным лицом в своей жизни и ответила: — Вытираю руки.Они грязные. Полковник сузил глаза, внимательно всматриваясь в её лицо, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. И тут Марта залилась смехом. Смех разнёсся по всей базе, отражаясь от стен и уходя далеко в пустые коридоры. Майлз, не сразу поняв шутку, тихонько хмыкнул. Его руки невольно сжали её талию чуть крепче. — Невыносимая, — выдохнул он, но в голосе не было злости. Марта, отсмеявшись, прильнула к нему, уткнувшись носом в его шею. — Ты просто не понимаешь шуток, — сказала она. — Это кто-то просто не умеет шутить, — парировал он. Марта цокнула языком и снова развалилась на нём, как на диване, положив голову ему на плечо и прикрыв глаза. Она лежала так минут десять, пока они шли. Тяжёлые веки слипались, дыхание становилось ровным и глубоким. Она уже начинала засыпать, чувствуя, как сознание медленно уплывает в тёплую, мягкую дымку. Но когда она почувствовала, что они подошли к её комнате, и как полковник хотел зайти внутрь, Марта мгновенно очнулась. В голове пронеслась паническая мысль: трусы. Разбросанные по комнате трусы. Которые она не постирала. И нижнее бельё, которое она планировала спрятать, но так и не сделала этого. Она резко слетела с его рук, едва не упав, и встала перед дверью, загораживая проход. — Ах! — вырвалось у неё. Майлз ошарашено взглянул на неё, не понимая, что происходит. Его руки, только что державшие её, замерли в воздухе. — В чём дело? — спросил он, и в голосе мелькнула тень тревоги. — Что-то не так? Марта поджала губы, тихонько переминаясь с ноги на ногу. Её щёки залились краской. Майлз, увидев её смущённый вид, закатил глаза. — Я бы донёс тебя сам, — сказал он, протягивая руку. Марта тут же запротестовала, замахав руками: — Нет-нет! Я сама! Всё, спасибо тебе большое! Огромное спасибо! Она уже открыла дверь, надеясь быстро юркнуть внутрь и захлопнуть её за собой, как вдруг почувствовала, что её руку мягко, но настойчиво удерживают. Майлз взял её за запястье, аккуратно и медленно, чтобы не причинить боль, и притянул обратно к себе. — Ничего не забыла? — спросил он, глядя ей прямо в глаза. Марта сделала вид, что не поняла. Она театрально задумалась, почесала затылок, скосила глаза в сторону. — Что я могла забыть? — спросила она с самым невинным видом. Майлз ухмыльнулся и утомлённо позвал её по имени: — Марта... В его голосе было столько терпения и лёгкой обречённости, что Марта едва сдержала улыбку. Ей нравилось бесить полковника. Она не была дурой, но с ним ей нравилось прикидываться ею. Смотреть, как этот стальной, непробиваемый мужчина теряет терпение из-за её дурацких шуток. Марта ухмыльнулась и потянулась к нему. Майлз, увидев это, довольно улыбнулся. Он подумал, что девушка наконец-то даст ему ласку и внимание, которого он ждал. Он ожидал поцелуя в губы и сам потянулся к ней. Но Марта поцеловала его в нос. Майлз раскрыл глаза, недовольно выгнув бровь. — Это просто смешно,Марта.— сказал он. Марта опять засмеялась, наслаждаясь его реакцией. — У тебя же тренировка, — напомнила она. — Ещё чуть-чуть — и ты пропустишь. Полковник чуть наклонился, опустившись до её уровня, и тихо сказал: — Есть некоторые вещи, ради которых я готов многое поставить на кон. Марта тихонько ахнула, затаив дыхание. Сердце пропустило удар. Майлз улыбнулся и продолжил: — Видимо, ты — одна из этих вещей. Марта застенчиво улыбнулась. В груди разлилось тепло. Она потянулась к его губам. Легонько, почти невесомо поцеловала его. Одной рукой гладила его мощную шею, чувствуя, как бьётся пульс под пальцами. Другую положила на его грудь, ощущая ровное, сильное сердцебиение. Она целовала его медленно, будто пробуя на вкус, наслаждаясь каждым мгновением. Но когда почувствовала, что начинает кружиться голова, и в глазах темнеет, отстранилась. Майлз отстранился и улыбнулся. — Ложись спать, — сказал он, отступая от двери. — Прямо сейчас. — А ты? — спросила Марта. — Позже зайду, — ответил он. — Проверю, как ты. Марта облокотилась на дверь, смотря на своего мужчину. Она смотрела и видела его полностью: белую футболку, которую он быстро нацепил, когда нёс её через всю базу. Чёрные спортивные штаны, кроссовки. Он выглядел очень красиво. Сильно. Надёжно. Майлз, уже уходя, обернулся. — Нравится? — спросил он. Вопрос был риторическим. Он не дожидался ответа, развернулся и пошёл по коридору, оставляя её одну. Марта тихонько ответила в пустоту: — Да... нравится. Она зашла в комнату, прислонилась к двери спиной и улыбнулась. Улыбалась так широко, что щёки болели.

***

Полковник уходил от двери Марты, направляясь в спортзал. Мысли его были заняты тем, что там сейчас творится. Лайл, по своей типичной дурости, скорее всего, уже навёл там балаган и кипишь, как в прошлый раз. Тогда полковник попросил его провести тренировку, пока он был занят, а они с пацанами, по идее Лайла, стали кидаться мячами и попали в лицо Жнице. У той оказался сломан нос. Полковнику тогда чуть не выписали выговор за отсутствие на рабочем месте. Вспоминая это, Куоритч усмехнулся. После того случая он месяц заставлял Лайла убирать туалеты в спортзале. Надо было скорее идти разбираться. Но он не мог бросить Марту или доверить её кому-то другому. Оставалось только надеяться, что всё хорошо и в этот раз они никому не сломают нос. Куоритч ускорил шаг. Мысли переключились на дела: потом надо было к генералу, отдать протоколы и отчитаться за рабочие моменты. А после... после он зайдёт к Марте. Это нужно было сделать обязательно. Когда он уже стал подходить к спортзалу, то невольно услышал чей-то громкий и резкий голос, который что-то орал в приказательном тоне. Майлз тут же хмыкнул, понимая, кто это. С интересом он вошёл внутрь, желая поскорее понять, что происходит. Войдя, он невольно застыл на входе, удивлённо раскрыв глаза. Лайл, кажется, слетел с катушек. Вместо того чтобы, как всегда, наводить суету и разлагать дисциплину своими глупыми шутками, он стоял в центре зала и что-то орал команде. Его окружали парни с гирями, которые по его резким и жёстким командам начинали поднимать их, невольно стоня от перенапряжения. Майлз улыбнулся. Друг не подвёл его в этот раз. Он так бы и продолжил удивляться, если бы к нему не прибежала Лизет, чуть ли не сбивая с ног. — Где Марта?! — затараторила она. — С ней всё хорошо? Лайл мне толком ничего не рассказал! Что с Мартой? Майлз взял сестру за плечо, успокаивая. — Ей надо поспать, — сказал он спокойно. — Просто устала. Лизет нахмурила брови и хотела что-то сказать, но Майлз уже убрал руку. — Иди занимайся, — бросил он и направился к Лайлу. Тот уже смущённо смотрел на него, начиная чуть стушеваться от своих резких действий под взглядом полковника. Парни с гантелями, которые раньше хныкали и стонали, тут же увидели вернувшегося командира и стали активно заниматься, что выглядело очень забавно. Полковник усмехнулся. — Продолжай в том же духе, — сказал он Лайлу, подходя. — Такими темпами скоро займёшь моё место. Лайл тут же открыл рот и быстро замахал руками: — Никогда! Такого никогда не будет! Полковник пропустил слова мимо ушей. — Мне надо уйти поработать, — сказал он. — Закончишь тренировку, соберёшь принадлежности. Лайл кивнул: — Можете на меня рассчитывать, командир. Майлз улыбнулся другу и вышел из спортзала. Он был уверен: Лайл справится. Несмотря на его безбашенность и чрезмерную гиперактивность, он был дельным военным и другом. Дорога лежала к генералу. По пути он заскочил в свой кабинет и взял бумаги, необходимые для доклада. Подойдя к кабинету генерала, он громко постучал. — Входите, — раздалось изнутри. Майлз открыл дверь, чуть пригнувшись. Дверной проём был узковат, потолки немного низковаты для его роста. Хотя кабинет генерала был обширным и комфортным, полковник всё равно в силу своих параметров не подходил под его вместительность. Он еле выпрямился, отдал честь: — Здравия желаю, генерал. — Вольно, полковник, — кивнула она. — Присаживайтесь. Майлз расслабил напряжённое тело и уселся на стул. Генерал выжидающе смотрела на него. Он перекинул бумаги в руках и начал докладывать. Рассказывал о недавней неудачной экспедиции, о том, как вышка вышла из-под контроля и всё пришлось настраивать вручную. Говорил о затраченных ресурсах, о том, что было сделано, что выходило из строя. Показывал статистику активности команды. Рассказал о новом оборудовании, о новых моделях орудий и полезном сырье для приближающейся войны с Джейком Салли. Генерал слушала, кивая, иногда приподнимая брови в удивлении или переспрашивая, надеясь на подробности. В конце концов Майлз придвинул ей отчёты и протоколы. Кабинет погрузился в тишину. Генерал читала, удовлетворённо кивая и хмыкая. — Как проходят тренировки? — спросила она, не отрываясь от бумаг. — Хорошо, — ответил Майлз. — Всех привлекаю к физической деятельности. Активно готовимся. Генерал мельком посмотрела на него. — Медотдел тоже не отстаёт? — Старается, — быстро ответил Майлз. — Прикладывает усилия. Но до уровня моей команды им, конечно, далеко. — Не выделяйте их, — сказала генерал. — Не давайте спуска. Полковник кивнул. — Кстати о тренировках, — спросил он. — Почему Милана ушла без разрешения с моей тренировки к вам? Генерал подняла глаза от отчёта. — Она должна была вас предупредить. — Нет, — ответил Майлз. — Поговорю с ней, — ответила генерал. Помолчав секунду, она добавила: — Через два дня планерка в моём кабинете. — Кто будет присутствовать? — уточнил полковник. — Не включая меня, вы, Марта и Милана, — ответила генерал. Майлз тут же подумал, какая причина такой странной планерки с таким странным составом. — Какая цель? — спросил он. Генерал отложила отчёт и посмотрела ему в глаза. — Милана будет отчитываться за всю свою работу во время неудачного эксперимента под руководством мисс Краспен. Полковник смекнул, в чём дело. — Настоящая причина, конечно же, — проверка верности и желание проверить достоверность информации от Миланы? — открыто спросил он. Генерал улыбнулась. Полковник понял, что попал прямо в цель. — Марта сомневается в преданности Миланы, — сказала генерал. — Ради безопасности пройдёт эта планерка. Милана всё расскажет и пояснит свои действия. — А вы верите Милане? — спросил полковник. Генерал посмотрела на него. — У меня нет стопроцентной вероятности, что она делала всё во благо компании. Возможно, она что-то скрывает. Она снова взяла отчёты. Не прошло и пяти минут, как она спросила: — Команда готова к экспедиции за цветком? — В основном большая часть готова, — ответил полковник. — Ждём окончания установленного срока. Он посмотрел в глаза генералу и, прочитав её мысль, добавил: — Команда Марты физически подготовлена хуже остальных,генерал. — Мы не должны допустить неудачной экспедиции, — резко ответила генерал. — Повторного провала не переживём. Цветок должен быть доставлен в целости и сохранности. Не так, как в прошлый раз. Полковник понял, что генерал намекает на поломанный стебель во время прошлой экспедиции, когда на них напали люди Джейка Салли. Мужчина надел холодную маску. — Я предупреждал вас и Марту, — спокойно сказал он. — Надо было проверить цветок. Он мог быть повреждён. — Моей вины здесь нет, — ответила генерал. — Я много раз предупреждала Марту, что цветок скорее всего испорчен. Но она решила сыграть в умного генетика и поверить себе. Челюсть мужчины сжалась, но он промолчал. — Именно из-за Марты провалился эксперимент, — продолжила генерал. — Цветок оказался с поломанным стеблем, как я и говорила. — Вы уверены, что у цветка действительно был поломан стебель? — спросил Майлз. Генерал посмотрела на него, ожидая продолжения. — Как я знаю, большую роль в этой туманной истории сыграла Милана, — продолжил полковник. — Она сделала отчёт о состоянии цветка во время эксперимента. Тут всё недостоверно. Он замолчал, ожидая реакции. Генерал внимательно сузила глаза. — Продолжайте, — сказала она. — Мисс Краспен была единственной кандидатурой на роль главного руководителя проекта, — ровно ответил Майлз. — Кроме её имени, я никогда не указывал другого. Мисс Краспен не могла ошибиться. А Милана — вполне. Генерал прочистила горло. — Это мы окончательно поймём на общей планерке, — сказала она. — А сейчас у меня вопрос к вам. Куоритч кивнул. — Что у вас с Мартой? — прямо спросила генерал. Куоритч хотел раскрыть глаза от неожиданности, но тут же собрался. — Наши отношения сугубо деловые, — ответил он. Генерал улыбнулась. — Я прекрасно вижу, как на вас смотрит Марта. — Она оглядела полковника. — Военный, мускулы, руководящая должность, мозг. Каждая девушка бы не удержалась. Полковник выгнул бровь. — Я не обязан никому предоставлять информацию о моей личной жизни. Генерал удивлённо проморгалась, не ожидая такого резкого ответа. — Мне всё равно, кто с кем спит, — сказала она. — Мне главное, чтобы вы с Мартой соблюдали рамки приличия. Я не потерплю, чтобы из-за ваших шашней проект провалился. Полковник кивнул. — Советы генерала на вес золота, — иронично сказал он. — Прислушаюсь. Генерал улыбнулась и перевела взгляд на отчёт. Перебирая бумаги, она сказала: — Отчёт удовлетворителен. Можете идти работать. Полковник встал, отдал честь и вышел из кабинета. Он шёл по коридору, чувствуя глухое раздражение. Генерал лезла в его отношения с Мартой. Для него это было слишком личным. Никто не должен был вмешиваться. Никто. И уж тем более генерал. По пути к Марте он зашёл в медблок, нашёл мазь для наружных повреждений и положил в карман. Подойдя к её комнате, он тихонько приоткрыл дверь и маленькими, бесшумными шагами направился к кровати. Она спала. Сладко, беззаботно. Полковник улыбнулся, увидев, в какой смешной позе она лежала. Руки раскинуты по бокам, ноги разбросаны по всей кровати. На ней были миленькие чёрные шортики и топ, который задрался, открывая живот. Он присел на корточки рядом с кроватью и посмотрел на неё. Безумно милая. И забавная. Пухлые губы приоткрыты, реснички подрагивают, грудь тихо вздымается. Куоритч приложил большую руку к её лбу и выдохнул — температуры нет. Его руки потянулись к её майке, но вовремя остановились. Он увидел, что девушка спит без лифчика. Руки зависли в воздухе. Он не хотел так нагло раздевать её, даже с целью помочь и помазать ушибленные места. В дверь постучали. Он хмуро посмотрел на дверь — кому надо так поздно приходить к Марте под ночь? Майлз направился к двери и открыл. На пороге стояла перепуганная Лизет. Не дожидаясь комментариев от брата, она рывком зашла в комнату. Майлз закатил глаза. Теперь от сестры не отмоется. Он вошёл за ней, шикнул: — Веди себя тише. Но Лизет уже не слушала. Она тихо села на кровать к подруге и начала смотреть на её лицо. — Что с ней случилось?? — жалобно спросила она. — Придавило штангой, — коротко ответил полковник. Лизет громко ахнула. — Лизет. — повторил Майлз. — Если не будешь себя тихо вести, вылетишь из комнаты. Лизет кивнула и потянулась к туловищу подруги. Но Майлз остановил её. —Намажь ей ушибы на груди мазью, — сказал он, кивнув на мазь, оставленную на кровати. Лизет кивнула, взяла мазь и открыла её. Полковник подошёл к Марте, наклонился и быстро, но нежно поцеловал её в лоб. — Не знала, что ты на такое способен,братец.— хихикнула Лизет. Майлз легонько ущипнул сестру за нос. Она ахнула, хмуро посмотрела на брата и принялась потирать нос. Майлз усмехнулся и вышел за дверь. Последнее, что он видел, — Лизет, поднимающая майку Марты и наносящая крем на пальцы.