Часть 62

Марта проснулась поздно. Это уже вошло в её привычку. Она разлепила глаза к двум часам дня, и первое, что почувствовала — приятное тепло, разливающееся по телу, лёгкую истому после глубокого сна. Она издала протяжный стон удовольствия, потянулась всем телом, зевнула и чуть вздрогнула от приятных ощущений только что проснувшегося человека. Рука сама потянулась к той половине кровати, где ещё недавно лежал Майлз. Пусто. Простыни были аккуратно заправлены, подушка стояла ровно. Марта разочарованно хмыкнула — ей так хотелось обнять его, уткнуться носом в его широкую грудь, почувствовать его запах. Но он уже ушёл. Она села на кровати, посмотрела на часы и ахнула. Полковник уже давно на рабочем месте, в отличие от неё. Она тут же хотела рвануть в ванную, как вдруг заметила на кухонном столе мужчины поднос с едой и записку. На специальной самоподогревающейся тарелке красовался омлет, несколько долек помидора, огурца и красной рыбы. Всё было разложено так аккуратно, с такой заботой, что у Марты перехватило дыхание. Мужчина сам приготовил для неё завтрак. Она подошла к столу, отломила кусочек омлета и положила в рот. Омлет на удивление оказался невероятно вкусным — нежным, пряным, с какими-то травами, которые она не могла определить. От таких необычных ощущений девушка прикусила язык и ахнула от боли. — Ай! — она потерла щеку, улыбаясь собственной глупости. Потом потянулась к записке. Там красовался твёрдый, уверенный почерк полковника: «Милая, приятного аппетита». Марта глупо улыбнулась, прижала записку к груди, а потом накинулась на омлет, съедая всё до последней крошки. После она помыла посуду, прибрала на кухне и быстрым шагом направилась в свою комнату. Приняв душ и переодевшись, она помчалась в свой кабинет — нужно было подготовить все бумаги для данных о генах цветка. Два часа она просидела, копаясь в документах, сверяя цифры, внося последние правки. Работа подходила к концу, когда в дверь постучали. — Войдите! — крикнула Марта, не отрываясь от бумаг. Дверь открылась, и в кабинет вошла Лизет. Она кралась как кошка — на цыпочках, с лукавой улыбкой, и явно что-то прятала за спиной. Марта отложила бумаги и улыбнулась. — Доброе утро, — сказала она. — Что ты там прячешь? Лизет поднесла к столу странную пластиковую коробку и открыла крышку. Запах ударил такой, что Марта тут же зажала нос. — Что это?! — возмутилась она. Лизет засмеялась и поднесла коробку ещё ближе. Марта вскрикнула, вырвала коробку у подруги и заглянула внутрь, одной рукой продолжая зажимать нос. Внутри лежала... протухшая котлета. — Хочешь? — игриво спросила Лизет. Марта удивлённо посмотрела на подругу. И тут её осенило. Их разговор на тренировке. Её слова: «Скорее протухшую котлету съем, чем буду сосать мужчине». — Откуда ты знаешь? — выдохнула Марта, чувствуя, как щёки заливаются краской. Лизет нахально уселась на диван, развалившись с видом королевы, которая знает все тайны мира. — Марта, — протянула она, — ты думаешь, не видно, как полковник всё утро ходит и лыбится во все свои зубы? Марта сглотнула. — Он уже нескольким военным дал по своей доброте душевной выходные и отпуски, — продолжила Лизет. — Представляешь? Полковник Куоритч раздаёт отпуска. Это что-то невероятное. Марта не выдержала и залилась смехом. Она встала со стула, подошла к окну и распахнула его шире, чтобы выветрить вонь от котлеты. — Рассказывай, — уселась поудобнее Лизет, сложив руки на груди. — Я слушаю. Марта засмущалась, но начала рассказывать. Об аллее, которая светилась фонариками. Об оранжерее, полной цветов. О вкусной еде. О том, как они танцевали и целовались. А потом, запинаясь и краснея, рассказала и о том, что было после. О том, как она встала на колени. О том, как делала ему приятно. О том, как они занимались сексом под звёздами. Лизет слушала с открытым ртом. Иногда ахала, иногда называла Марту «пошлой», но глаза её горели любопытством. — Ты сглотнула? — спросила она, когда Марта закончила. Марта, даже не покраснев, гордо ответила: — Да. Сглотнула. Лизет вскочила с дивана, подбежала к подруге и начала её обнимать, шутливо щипать за плечи, пританцовывать. — Даже профи не могут иногда сглотнуть! — восклицала она. — А новички — тем более! Ты герой, Марта! Герой! Марта заливалась смехом. — Это было очень сложно, — призналась она. — И муторно. Но... приятно. Лизет широко улыбнулась и лукаво прищурилась. — Зато полковнику явно понравилось, раз он ходит и лыбу на всех давит. Марта смущённо улыбнулась, и Лизет снова засмеялась. — Марта решила не мелочиться, — провозгласила она, — и завербовать самого властного мужчину во всей корпорации RDA! Ещё и отсос ему сделать! Вот это да! Марта ударила её по плечу. — Лучше бы ты меньше разговаривала, — сказала она, — а пошла и котлету выкинула. Воняет — жуть. Лизет разочарованно покосилась на подругу, вздохнула и пошла к мусорке. Когда Лизет вернулась и села на диван, Марта перестала смеяться, тут же вспоминая о её обещании рассказать Лизет о Милане.Девушка поняла,что она будет вынуждена испортить настроение подруге, и как она обещала- всё рассказать подруге. Больше тянуть нельзя. Она тут же прочистила горло и приступила к своему долгому и длинному рассказу. Она разложила по полочкам: Как Милана подставила Тревиса Скотта.Как она сбежала с экспериментаКак она подделала отчёты и написала ложную информацию о сломанном стебле цветка. О письме биологов, которое Милана, скорее всего, тоже подправила. Лизет слушала, и её недавно весёлое и радостное лицо стало существенно вытягиваться  всё больше и мрачнее. Она тут же вскочила с места. — Так она виновата в провале эксперимента?! — закричала она на весь кабинет. — Эта сука! — Тише! — шикнула Марта. — Почему мы её ещё не накрыли?! — не унималась Лизет. — Я работаю над этим, — ответила Марта. — Я приказала Фирату ограничить Милане доступ к базе данных и любой информации. Лизет кивнула, немного успокаиваясь. — Когда планируешь её повязать? — Когда придёт письмо от биологов, — сказала Марта. — Или на сегодняшней планерке. В восемь вечера. Лизет устало выдохнула. — Милана мне никогда не нравилась, — призналась она. — Хорошо, что ты ей врезала по лицу. Марта улыбнулась,понимая,что Лизет уже сама поняла,откуда фингал у Миланы. Они ещё посидели, обсуждая детали этой запутанной истории. Лизет задавала вопросы, уточняла, возмущалась, предлагала свои варианты. Марта слушала, кивала, иногда спорила. В конце концов Лизет заявила, что умирает с голоду, и что от всех этих новостей она перенервничала так, что теперь ей срочно нужно поесть. Марта усмехнулась и решила составить ей компанию. Ей самой есть не очень хотелось, но в столовой она могла узнать у Фирата, закрыл ли он Милане доступ. И, может быть, встретить полковника. Они вошли в столовую, и Марта тут же стала искать взглядом полковника. Глаза метались по залу, но Лизет опередила её, толкнув плечом и указав взглядом в дальний угол. Полковник сидел за своим обычным столом, а вокруг него столпились практически все военные. Кто-то стоял, кто-то присел на краешек скамьи, кто-то даже примостился на соседнем стуле, чтобы лучше слышать. Они слушали его рассказы и сами что-то активно доносили ему, жестикулировали, спорили, смеялись. Марта видела его широкую улыбку и хорошее настроение — это бы понял даже слепой. Он был расслаблен, откинулся на спинку стула, свободно жестикулировал, и весь его вид говорил о том, что он чувствует себя на своём месте. Марта полностью разделяла эмоции Лайла, который сидел рядом с полковником и ошарашено смотрел на начальника, периодически что-то говоря ему на ухо, отчего мужчина тут же вздыхал и успокаивал друга, легонько ударяя его по плечу. Лайл явно пытался сдерживать своего командира, который сегодня был слишком разговорчив и добродушен. Марта поняла, что Лайл хорошенько его контролирует и ограничивает в словах и действиях, несмотря на их различия в должностях. Но через некоторое время, после того как они с Лайлом начинали сдержанно разговаривать, улыбка полковника сама появлялась и начинала активно себя показывать в общении за столом. Лизет тут же иронично сказала Марте: — Видимо, подчинённые твоего парня знают, когда к нему можно подлизаться. Марта закатила глаза и села за стол, ожидая Лизет, которая набрала себе еду. Она смотрела на полковника и ждала, пока он её увидит и обратит внимание, но всё было бестолку. Он всё ещё болтал с Лайлом, попутно кушая и переговариваясь с другими военными. Марта утомлённо вздохнула, понимая, что, видимо, слишком хорошо ему отсосала. Она усмехнулась от этой мысли. Тут же подсела Лизет. — Вспоминаешь детали вчерашнего дня? — иронично спросила она. Марта хмуро посмотрела на неё, и та стихла, подхихикивая. Марта стала рыскать по столовой и искать глазами Фирата, а следом и Милану, но ничего не выходило. Их не было. Она обратилась к Лизет, которая уплетала гречку с мясом: — Фират и Милана были на завтраке? — Я их не видела, — ответила Лизет, даже не поднимая головы. Марта кивнула, но под ложечкой что-то кольнуло. Какая-то странная чуйка, смешанная с подозрением, от которой ей стало не по себе. Она встала со стула. — Я пойду поищу их, — сказала она. И тут дверь в столовую с огромным стуком распахнулась. Вошли военные — тяжёлая поступь, глухие удары ботинок по полу, и направились прямиком к Марте. Марта удивлённо вскинула брови, узнавая людей генерала. Они встали возле стола девушек, и один из них схватил Марту за руку. Она пискнула и попыталась выдернуть руку. — Генерал желает видеть вас и ваша команду незамедлительно и прямо сейчас, — отчеканил военный. — Если вы не послушаете, то нам придётся применить силу,мисс. Лизет вскочила: — Отпустите её! Вы не имеете права её трогать! Военные лишь переглянулись, не понимая, кто перед ними стоит и пиликает на них. Марта уже хотела окликнуть полковника, но услышала тяжёлые и стремительные шаги, направляющиеся к ним. Она судорожно выдохнула, понимая, кто это идёт. Полковник Куоритч встал возле Марты, резко сказав военному: — Немедленно отпусти девушку. Военные стушевались и нехотя отпустили Марту. — У нас приказ генерала,полковник.— запинаясь, начал один из них. — Мы должны его выполнять. Куоритч выгнул бровь. — Генерал желает незамедлительно видеть и вас,полковник. — добавил другой. Марта взглянула на мужчину и увидела возле него Лайла, который пришёл за другом, встав рядом с ним и своим присутствием поддерживая его. Она увидела лицо полковника и поняла, что от его улыбки и смеха не осталось и следа. Она улетучилась, когда мужчина увидел, как Марту схватили за руку и стали что-то требовать в приказательном тоне. — Куда нам идти? — спросил Куоритч. Военные заметно расслабились,переглянулись и сказали Куоритчу: — Пройдёмте за нами. Все четверо переглянулись. Мужчина потрогал руку Марты, где ещё недавно сжималась рука вояки, и кивнул ей: — Всё будет хорошо. Не нервничай. Они с Лайлом пропустили девушек вперёд, а сами замкнули с Лайлом их пеший строй. Военные вели их на улицу, за территорию базы, где уже стоял огромный вертолёт, несколько военных машин, вояки, люди с информационного отдела и много врачей из медотдела, которых знала Марта и Лизет. Увидев эту картину, Куоритч и Лайл стремительно прошли вперёд, к генералу, которая стояла за оградой базы и уже смотрела на них и ждала. Даже военные, которые раньше сопровождали их, побежали за полковником, забыв о девушках. Девушки испуганно переглянулись и стали медленно приближаться к воротам, которые вели за территорию базы. Полковник с генералом активно разговаривали, а меж тем возле них что-то делали военные и врачи, которые чем-то активно занимались за воротами. Было видно, как генерал нервничает и судорожно что-то рассказывает полковнику, показывает на планшете, отчего тот наклонялся ближе, что-то громко ей говоря и удивлённо переспрашивая. Девушки стояли на приличном расстоянии, поэтому ничего не слышали, а лишь видели их мимику и эмоции, которые не сулили ничего хорошего. Марта ещё никогда не видела такое рассеянное и отчаянное поведение генерала. Лизет подала голос, шепотом спрашивая: — Что же тут произошло? Марта пожала плечами, продолжая осматривать картину. Все военные и врачи из лаборатории суетились и бегали через ограду к машинам и от машин и вертолёта к ограде. Люди с информационного отдела о чём-то разговаривали с полковником и генералом, а после они пожимали плечами и судорожно показывали что-то им на видео. Они выпучивали глаза от звонкого голоса генерала и резкого тона полковника, который периодически повышал на них тон и приближался к ним, чтобы сравняться ростом. Когда те окончательно замолкли и начали трястись как осиновые листы, полковник переглянулся с Лайлом, и мужчины быстро начали смотреть на девушек, тихо переговариваясь. Генерал поникла и выжидающе посмотрела на полковника, ожидая от него дальнейших действий. Майлз мимолетно кивнул Марте. Она увидела знак и, подтолкнув Лизет рукой, сказала: — Пошли. Марта и Лизет быстро подошли к воротам, где стояли полковник и генерал. Генерал подала голос первой: — Мисс Краспен, вы должны это увидеть. Полковник взглянул на девушку, ровно кивнул ей и прошёл подальше за ворота, направляясь к поляне вместе с генералом. Марта последовала за ними, Лизет и Лайл шли чуть позади. Когда полковник и генерал остановились, Марта тут же почувствовала запах гнили и вони, схожий с запахом той протухшей котлеты, которую приносила Лизет. Она удивлённо покосилась на полковника, и тот медленно начал отходить в сторону, переставая закрывать что-то за своей спиной. Полковник отошёл, и Марта ошарашенно отшатнулась от мерзкой и противной картины. На некогда зелёной траве лежал окровавленный мужчина с глубоким порезом на шее. Его тело было белоснежно белым, а на губах и лице засохли струйки крови. На нём сидели мухи и мошки, которые кусали его и противно жужжали. Увидев мёртвое тело Фирата и его закатившиеся серые глаза, Марта услышала вскрик Лизет.Она услышала успокаивающие слова Лайла, который стал её унимать и успокаивать, закрывая страшную картину своим телом. Марта закрыла глаза, пытаясь подавить желание закричать. Она закусила щёки настолько сильно, что почувствовала запах крови во рту. Интуитивно прикрыла рот ладонями от приступа тошноты. Девушка стояла и шаталась, как вдруг почувствовала руку на своём плече и голос полковника: — Ты можешь в любой момент уйти, Марта. Я провожу тебя. Но тут же раздался голос генерала. —Кхе-Кхе.  Генерал тактично кашлянула, как бы говоря, что этого не нужно делать.  Марта же не ответила мужчине. Она прошла к телу парня, скидывая его руку и расталкивая врачей и военных, которые стояли возле него, и начала сползать телом возле него, осматривая Фирата. Лизет вырвалась из хватки Лайла, подбежала к Марте и обняла подругу, одновременно закрываясь от других за её спиной. Но Марта поняла, что не выдержит. Не выдержит, если Лизет будет плакать у неё под ухом, не выдержит от вида её слёз и звука её всхлипов — она сорвётся и не сможет устоять. Девушка настойчиво, но не слишком сильно отпихнула Лизет прямо в руки Майлза, вытерла дорожку оставшихся слёз подруги и, взяв себя в руки, стала осматривать Фирата. На его шее виднелся глубокий порез, который уже засох, но выглядел очень неаккуратно и неровно, словно его нанесли в спешке и неумело. Марта сглотнула. — Кто это с ним сделал? — ровно спросила она у генерала. Генерал ответила: — Утром на базу пришёл сигнал о том, что одна камера не работала ночью около тридцати минут и что датчики слежения и сигнализации были временно отключены. Марта вздрогнула, не понимая, как это могло произойти. Генерал продолжила: — Фират не только отключил в системе все пункты слежки за данным участком территории и отключил камеры, но и вывел из строя запасное оборудование слежения. Один военный, стоявший рядом с генералом, спросил: — Почему у генетика есть такое разрешение и доступ? Генерал хмуро посмотрела на него, будто он задал самый глупый вопрос в её жизни. — У Фирата был доступ из-за его открытого рабочего участия не только в медотделе, но и в информационном поле. Марта медленно повернулась к генералу и громко, настойчиво спросила: — Что с ним сделали? Генерал подала девушке планшет. — Вы дальше можете посмотреть это и ответить себе на вопрос сами. Марта выхватила планшет и включила запись с запасных камер данного участка. Отвернувшись спиной ко всем присутствующим, она стала смотреть. На видео Фират гулял с Миланой по территории за ручку. Фират был одет по праздничному: красивая форма, причесанные волосы и даже смешная бабочка на груди.А вот Милана… Девушка была по спортивному..На ней были надеты треники и мешковатая кофта,а на её спине виднелся черный рюкзак.  Они тут же оба ускорились, подошли к воротам, которые Фират сам открыл, и прошли через них. Дальше Марта вздрогнула, когда увидела, что Милана достала нож из рюкзака и пошла за Фиратом за ворота. Камера плохо уловила момент за воротами, но на видео было видно, как Милана заносит руку над шеей отвернувшегося Фирата, как он вскрикивает и стонет, захлёбываясь кровью. Марта сжала планшет с такой силой, что костяшки пальцев заныли и заболели. Генерал добавила: — Все айтишники сказали, что Фират взял себе выходной. Сказал всем, что ему надо отдохнуть, потому что ему плохо, поэтому его отпустили с рабочего места так поздно. Они до последнего не видели, что камера не работает, так как Фират тщательно поработал над системой и подстроил фальшивое видео, где показано, будто камеры на территории работают. Один айтишник подал голос: — Из-за того, что пульт, которым открыл ворота Фират, остался за пределами базы,то наши вышки не смогли сразу уловить, что ворота открылись. Но после , слава богу, нам пришёл сигнал с основного центра безопасности. Марта подняла голову от планшета. Непрошеная слеза скатилась по её щеке, затекая в рот. Она стёрла её и почувствовала, как перед ней тело парня начинают запаковывать медики в специальные герметичные пакеты и нести до вертолёта под голосом полковника: — Убрать. Марта, возможно, продолжила бы сидеть и прожигать пустым взглядом землю, где минуту назад лежал парень, если бы на её телефон, который благополучно ловил связь, не пришло сообщение от Прайса. Прайс: Марта, твой компьютер пиликает. Что мне делать? Марта вскочила с места, задев полковника, который всё это время стоял рядом с ней. Она понеслась к воротам, обходя рыдающую Лизет, стоящего потерянного Куоритча и растерянного генерала, и ринулась бежать к своему кабинету. Если её компьютер пиликал, это означало только одно — письмо от биологов пришло. Марта ринулась в лабораторию, расталкивая всех на своём пути. Ноги сами несли её, сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами всё ещё стояла та страшная картина — белое тело Фирата, его закатившиеся глаза, засохшая кровь на губах. Она забежала в первый попавшийся туалетный кабинет и рухнула на колени перед унитазом. Её вырвало. Судорога прошла по телу, желудок сжался, извергая из себя остатки завтрака, которые смешались с желчью и горечью. Эмоции, которые она испытала при первой встрече с мёртвым рекомбинантом, были ужасны. Она держалась из последних сил, сжимала кулаки, кусала щёки, чтобы не закричать. Но сейчас, в одиночестве, тело сдало. Она чуть не сорвалась. Марта вытерла рот тыльной стороной ладони, смахнула бежавшие по щекам слёзы. Но в её памяти, как назло, всплыл Фират. Тот самый большой, добрый и умный парень, который всегда выручал её, помогал, подставлял плечо. Он был надёжным, спокойным, никогда не лез в чужие дела, но всегда был рядом, когда нужен. Она вспомнила, как он впервые пришёл в её отдел — застенчивый, в очках. Как он боялся ошибиться, как тряслись его руки, когда он впервые держал пробирку. Как он потом уверенно работал с самыми сложными образцами. Как смеялся над шутками Лизет. Как заваривал ей чай, когда она допоздна засиживалась в лаборатории. Марта вытерла слёзы, глубоко вздохнула, пытаясь хоть как-то совладать с эмоциями. Не сейчас. Её ждало письмо. Правда, ради которой она так долго ждала. Она подбежала к раковине, умылась холодной водой, смывая следы слёз и рвоты. Посмотрела на себя в зеркало — красные глаза, бледное лицо, дрожащие губы. — Соберись, — сказала она своему отражению. — Сначала письмо. Потом слёзы. Она выбежала из туалета и помчалась в свой кабинет. Прибежав в отдел, она ринулась к рабочему столу, возле которого уже стоял Прайс. — Уйди! — рявкнула она, толкнув его плечом. — Оставь меня! Прайс ошарашено отлетел от бурного появления девушки и тут же скрылся за дверью кабинета. Марта села за компьютер, открыла почту и стала судорожно, на одном дыхании читать сообщение от биологов. Пальцы дрожали, буквы прыгали перед глазами, но она заставляла себя вчитываться в каждое слово. «Уважаемая Краспен Марта Уизли! Мы будем снова рады вам помочь в наших общих исследованиях и предоставить информацию об объекте — цветке Дизерфоликсус. Как вы сами знаете, Дизерфоликсус обладает рядом уникальных свойств: он быстро регенерирует повреждённые участки, хорошо растёт и активно развивается. Несмотря на его яркий и привлекательный внешний вид,изысканные формы,аромат и разнообразную палитру:от белоснежных до глубоких бордовых оттенков, данный цветок является одним из самых опасных среди растений Пандоры». Марта сглотнула. Сердце забилось быстрее. «Местные жители На’ви особенно избегают его, поскольку считают крайне раздражительным и опасным. Этот цветок проявляет сильную генетическую и врождённую агрессию и раздражение, особенно при прикосновениях. Более того, он любит проявлять агрессивность, уничтожая соседние с ним растения, что привело к тому, что На’ви прозвали его — „дьявольским цветком“.» Она жадно продолжила читать дальше: «Также, как мы уже отмечали вам, длительность жизни Дизерфоликсуса очень мала — всего 10 дней. Это существенно усложняет для вас проведение экспериментов и получение долгосрочных данных. Именно поэтому мы вам советовали проводить опыты как можно скорее». Марта замерла. Десять дней. Всего десять дней. «В основном Дизерфоликсус является очень сложным и одновременно безумно полезным цветком.Он почти не нуждается  в заботе и способе расти практически в любых условиях — на солнце и в тени, на бедной почве, или же в мягкой и влажной. Мы надеемся, что предоставленная информация будет полезной в ваших исследованиях. Желаем вам удачи в экспериментах и рекомендуем проявлять осторожность при работе с этим растением. С уважением, Отдел высшей биологической инстанции корпорации RDA». Марта подняла голову от экрана. Всё встало на свои места. Милана стёрла эти данные. Именно поэтому цветок погиб. Не из-за поломанного стебля, как говорила Милана, а из-за своей скоротечной жизни. Десять дней. А она ждала почти две недели, прежде чем начать эксперимент. Она не знала. Она не могла знать. Потому что Милана удалила эту информацию из письма биологов. Она хотела ответить биологам, как вдруг дверь распахнулась. Влетели Прайс и мужчина, работавший в подвале. Марта его знала — это был низенький и лысый Майк, её ассистент по работе с важными препаратами и лекарствами. Оба тяжело дышали, хватаясь за грудь. — Мисс Краспен! — заговорил первым Майк. — Из лаборатории вынесли огромную дозу препарата амфетамина! Марта раскрыла глаза. Пазл складывался. Она вспомнила подозрительный рюкзак на спине Миланы, когда та убегала в лес. Рюкзак, который бился о её спину, был набит чем-то тяжёлым. Она рывком встала со стула, мужчины вздрогнули. — Все за мной! Живо! — крикнула она и ринулась к двери. Марта с Прайсом практически бежали. Майк в силу своего человеческого роста лишь плелся сзади, попутно рассказывая, что произошло. — Препараты были вынесены почти до последней дозы! — задыхался он. — Всё было сделано аккуратно, даже очень мастерски. Я как всегда через каждые два дня делаю ревизию, проверяю качество, сроки, пригодность. И когда понял, что огромной дозы амфетамина не хватает, сразу забил тревогу! Он догнал Марту и сунул ей в руку бумагу с заключением о понесённых потерях. Марта пробежалась глазами по цифрам и бросила обратно. — Потом разберёмся! — отрезала она. Они прибежали к отделу охраны и безопасности. Марта практически с ноги влетела в кабинет главного охранника. Мужчины за столом ахнули, переглянулись, ошарашенно уставившись на девушку. — Мне нужны записи камер последних трёх дней из подвала лаборатории, — отчеканила она, встав у входа. — И запись последней недели до неудачного эксперимента. Охранник удивлённо взглянул на неё, но, увидев выражение её лица и руки, вцепившиеся в косяк, тут же встал. — Если меня отчитают, я скажу, что приказ дали вы, — предупредил он. — Делай, что говорят! — рявкнула Марта. Они прошли в просторное помещение с множеством экранов и мониторов, на которых транслировались все помещения базы. Глаза заболели от яркого света, но Марта тут же встала возле охранника, который уже что-то быстро искал в системе. — Какой именно момент вам нужен? — уточнил он. — Камеры коридоров, которые ведут в подвал лаборатории, за последние три дня, — сказала Марта. — И сам подвал. — Два видео? — уточнил охранник. — И коридор генетического отдела, — добавила она. — Место возле моего кабинета. Камер в её кабинете не было, поэтому нужен был коридор. Охранник кивнул и через десять минут отошёл от компьютера. — Всё, что вам нужно, — сказал он. — Выйдите, — приказала Марта. Охранник закатил глаза, но быстро вышел. Марта включила первое видео — из подвала. Камера была установлена под углом сорок пять градусов. Она не захватывала всё помещение, но Марта знала, что есть функция распознавания присутствия людей. Она активировала её. Первый день показал присутствие 2 людей. — Три дня назад я приходила, — сказала она, глядя на Майка. — Брала оборудование для сборки генов и снотворное для бабушки На'ви. — И я был в этот день, — подтвердил Майк. — Проверял качество лекарств. Все сошлось— в первый день была Марта и Майк.  Марта кивнула и пролистала дальше. На второй день система показала присутствие одного человека. На третий ,самый последний— тоже одного. — Сегодня приходил я, в последний день.— сказал Майк. Марта нахмурилась и открыла видео из коридора, который вёл в подвал. Она пролистала на второй день, так как знала,что в третий приходил только Майк. Из подвала выходила Милана. С чёрным, набитым рюкзаком. Прайс и Майк ахнули одновременно. — Это Милана?! — воскликнул Прайс. Марта кивнула. Она уже знала. Она открыла последнее видео — камеры, смотревшие на дверь её кабинета. Пролистала на 25 августа. День, когда она с Лизет писала письмо биологам,ещё будучи людьми. Она помнила этот день. Они зашли в кабинет и провели там около часа, никого не впуская и не выпуская, ради безопасности.Марта так хотела. Девушки вышли. А через тридцать минут в коридоре появилась Милана. Она кралась на цыпочках, оглядываясь, и зашла в кабинет, прикрыв за собой дверь. Через пять минут она вышла так же тихо и быстро скрылась. Марта выдохнула. Всё сходилось. Она взяла со стола охранника первую попавшуюся флешку, вырезала все лишние моменты и скачала видео. Закончив, встала напротив мужчин. — То, что вы видели, должно остаться в тайне, — сказала она холодно. Прайс и Майк синхронно кивнули. Марта вышла из отдела безопасности, бросив на ходу: — Спасибо за информирование, парни. Вы мне очень помогли. Она неслась к кабинету генерала, сжимая в руке флешку, как самое ценное доказательство. Марта распахнула дверь в кабинет генерала, но там никого не было. В принципе, было понятно почему — все сейчас были на улице, разбирались с телом Фирата. Она тут же достала телефон и судорожно набрала генерала. Та ответила почти сразу. — Куда вы пропали, мисс Краспен? — в голосе Ардмор слышалось раздражение. — Мы вас никуда не отпускали! — Времени у нас мало, — перебила Марта, даже не здороваясь. — Мне надо срочно вам всё рассказать. Жду вас и полковника в моём кабинете. Генерал помолчала секунду. — Прибудем через пятнадцать минут. Марта выключила телефон и побежала в свой кабинет. Зайдя, она вставила флешку в компьютер, открыла нужные файлы и села ждать начальство. Они пришли только через сорок минут. Марта вскочила со стула, чувствуя, как внутри закипает злость. — Почему вы опоздали? — возмущённо спросила она. Генерал расширила глаза от такой претензии и хотела что-то сказать, но полковник опередил её. — У нас было много работы, — спокойно ответил он. Марта закатила глаза. Она уже знала, что полковник на её стороне, и сейчас это было главным. Она принялась вставлять флешку в компьютер, готовя видео. Генерал и полковник сели на стулья возле стола Марты. Ардмор попыталась взять инициативу в свои руки: — Вам хоть что-то известно насчёт Миланы? Марта скривилась. — Мне известно более чем достаточно. Она включила видео с камер и стала ждать реакцию присутствующих. Первое видео — Милана крадётся к её кабинету, заходит внутрь, выходит с пустыми руками. Второе — Милана выходит из подвала с полным черным рюкзаком. Полковник весь просмотр оставался непоколебимым, смотрел скучающе и равнодушно. Он уже давно всё понял и знал, что Милана нечиста. Марта это знала. Этот видеопросмотр был нужен только для генерала, чтобы наконец-то помочь ей понять элементарную и очевидную вещь — Милана смылась раньше их запланированной встречи, потому что наложила в штаны и тут же решила действовать. Марта увидела целую палитру эмоций на лице генерала, которую та пыталась скрыть. Испуг, злость, разочарование, обида, принятие. Когда видео закончилось, Ардмор взяла себя в руки. — Откуда у вас доступ к этому видео? — спросила она. Марта выгнула бровь. — Это единственное, что вас интересует в данный момент? Генерал промолчала, злостно смотря на Марту. Девушку тут же понесло. Она встала со стула, облокотилась руками об стол, нависая над генералом. — Мне пришло повторное письмо от биологов, — начала она. — Они сказали, что уже писали мне о том, что цветок живёт всего десять дней. И что цветок имеет раздражимость и агрессию, которая очень опасна. Она показала пальцем на видео, которое всё ещё было открыто на экране. — Эту информацию стёрла Милана. Это показано на видео. Марта убрала руки со стола, начала ходить по комнате, расхаживая перед генералом. — Милана с самого начала обманывала всех нас. Она сбежала с эксперимента до того, как цветок начал портиться. Она подделала отчёты и написала ложную информацию о сломанном стебле цветка. Она подставила Тревиса Скотта. Она обернулась к генералу. — Я уже говорила вам это, — сказала она. — Но вы не послушали. Вы доверились Милане, которая лишь грамотно строила вам глазки и внушала, что только вы правы. Генерал открыла рот, но Марта продолжила: — Милана специально убедила вас в том, что у цветка действительно был сломан стебель. Чтобы обвинить во всём меня из-за моей якобы непрофессиональности. И обвинить полковника в его якобы неудачной экспедиции. И вы зачем-то поверили ей. Допустили ошибку. Дали ей новое тело. Допустили Милану к проекту. Марта посмотрела ей в глаза и увидела удивление от такого панибратского тона. Генерал повернулась к полковнику, надеясь на поддержку. Но тот сидел и слушал Марту, даже не удостоив взглядом Ардмор. Та уже хотела что-то сказать, как Марта продолжила: — Милана выкрала из подвала лаборатории опасное вещество — амфетамин. Глаза полковника и генерала расширились. — Амфетамин — это синтетический стимулятор нервной системы, — пояснила Марта, видя их непонимающие взгляды. — Психоактивное вещество, способное вызывать неконтролируемую агрессию и повадки самого настоящего животного. — Зачем Милане это вещество? — спросил полковник. Марта сглотнула. — Цветок имеет генетическую предрасположенность к агрессии и раздражительности, — сказала она. — Это повлияет на гены цветка и На'ви, а значит — и на сыворотку. Очевидно, что Милана хочет помочь На'ви при нападении RDA. Стать их ключом к победе. Генерал проморгалась, не понимая. Марта продолжила: — Милана хочет этим веществом вызвать вспышку агрессии у рекомбинантов, которые уже примут сыворотку и будут иметь в генах агрессию цветка. Амфетамин разбудит эту агрессию и активирует её. У рекомбинантов начнутся галлюцинации, мания преследования, бред, агрессия, резкие перепады настроения. Полковник нахмурил брови, перебивая Марту: — Это сделает из них животных. Они просто поубивают друг друга. Марта кивнула. Она посмотрела на генерала. Та сидела уничтоженная, потерянная. Марта подошла ближе. — Именно из-за вашей наивности у Миланы было достаточно времени всё это организовать и устроить, — сказала она. — Если бы вы послушали меня раньше, мы бы накрыли её до того, как она переспала с Фиратом. До того, как стала оказывать на него влияние. До того, как заставила его открыть эти грёбаные ворота. Её голос сорвался на крик. — Милана бы не сбежала в лес! И Фират бы не умер! Марта смолкла, закончив свою речь. Выдохнула. Генерал поднялась со стула. Брови её взлетели вверх, лицо исказилось. — Какое право вы имеете так со мной разговаривать?! — процедила она. Марта усмехнулась. Генерал пыталась сохранить остатки достоинства, но у неё это плохо получалось. — Я говорю правдивые вещи, — ответила Марта. — Которые вы просто не хотите принимать. — Я тоже не целиком доверяла Милане! — выкрикнула генерал. — Именно поэтому и хотела созвать это совещание в восемь вечера! Чтобы, если что, накрыть девушку! — Это было слишком поздно, — отрезала Марта. — И не нужно. Генерал хотела что-то сказать, но голос подал полковник. — Хватит! — сказал он резко. Генерал и Марта смолкли, переставая спорить. Полковник не вставал со стула. — Марта права, — сказал он. — Из-за вашей чрезмерной безответственности и беспечности Милана загубила дело и сам эксперимент. Кстати, из-за провала которого вы ошибочно обвиняли Марту, а не Милану. Генерал расширила глаза. Полковник встал не на её сторону. — Выяснять отношения смысла нет, — продолжал мужчина. — Нужно готовиться к экспедиции. И что-то придумать с тем, как исправить гены. Марта кивнула. — Я смогу убрать этот элемент агрессии у цветка, — сказала она. — Чтобы препарат не усугубил ситуацию. Полковник кивнул и посмотрел на генерала. Та смотрела на него разочарованно. — Хорошо? — переспросил он. Генерал скривила губы, через силу кивнула. — Будем продолжать усиленно готовиться к экспедиции, — выдавила она. Сказав это, она стремительно вышла из кабинета, хлопнув дверью. Марта и полковник остались одни. Марта тут же уставилась на дверь, в которую вылетела генерал. Она впервые увидела её такой… эмоциональной и несдержанной. Видимо, Марта её сильно довела. Она посмотрела на полковника и увидела его взгляд на себе. Он тут же встал со стула и хотел приблизиться к девушке. Марта почувствовала, как у неё начинают щипать глаза, как ей хочется плакать и прижаться к нему. Она этого не хотела. Не хотела показать ему свою слабость. Она отпрыгнула в сторону и прошла к подсобному помещению под удивлённый взгляд полковника. Быстро набрала воды в малекую плошку, взяла тряпку. Зайдя обратно в кабинет, она увидела всё ещё стоящего мужчину. Села на диван, стараясь, чтобы голос звучал спокойно: — У меня болят глаза. Ты сможешь мне помочь? Мужчина тут же присел рядом с ней. — Глупый вопрос, — сказал он, выжимая тряпку. Он аккуратно и мягко стал вытирать ей глаза, водил влажной тканью по векам, по щекам. Марте стало легче. Она осознала, что глаза уже не так сильно щиплют, плакать хочется меньше. А это хорошо. Она и не заметила, как прошло достаточно времени, пока полковник смачивал ей глаза и вытирал тряпкой. Он на секунду убрал руку. — Тебе не лучше? — спросил он. Марта вздрогнула от неожиданного голоса. — Возможно, я ослепла навсегда, — ответила она, не открывая глаз. Сквозь закрытые веки она почувствовала его ухмылку. — По-моему, у тебя уже открываются глаза, — сказал он. — Я думаю, тебе надо так ещё поделать, — ответила Марта, усаживаясь поудобнее. Она надеялась на дальнейшее продолжение, как вдруг услышала мужской стон боли. Марта открыла глаза, намереваясь понять, что случилось с мужчиной. Но её встретила лишь его улыбка. — Прозрела, значит? — усмехнулся он. Марта рассмеялась, понимая, что он её раскрыл. Она посмотрела на него. Он сидел и мягко смотрел на неё, трогая её волосы, заправляя выбившиеся пряди за ухо. Глаза опять заболели, выдавая желание девушки. Она не выдержала. Всхлипнула и уткнулась мужчине в шею, начиная громко плакать. Мужчина, как бы ждавший этого, лишь раскрыл объятия и принял девушку. Марта опиралась на него, плакала и вздрагивала. — Не только генерал виновата в этом, — начала она говорить сквозь слёзы. — Ещё и я виновата в смерти Фирата! Надо было самой прижать Милану и заставить её сознаться, а не ждать письмо биологов! Куоритч сильнее сжал её в объятиях. — Ты ни в чём не виновата, — сказал он. — Ты и так сделала многое, Марта. Именно ты первая поняла, что в этом замешана Милана. Именно ты додумалась написать биологам повторно. Марта всхлипнула. Мужчина улыбнулся и продолжил: — Ты бы и не смогла накрыть её без доказательств. Поэтому была вынуждена ждать письмо. А то, что Милана сбежала — это уж точно не твоя вина, милая. Марта замолчала, не в силах разговаривать или что-то доказывать. Она лишь тихонько плакала в плечо мужчины, чувствуя, как он гладит её по волосам, по спине, прижимает к себе, целует в макушку. Через некоторое время она отстранилась, понимая, что выпустила эмоции. Она чуть отстранилась, смотря на мужчину. Тот обвил её талию, прижимая к себе. — Спасибо тебе, — улыбнулась она. Полковник легонько поцеловал её в губы, шепотом ответив: — Обращайся, милая. Марта откинулась на мужчину. — Кажется, я вывела генерала из себя, — сказала она. Полковник хмыкнул. — Она в любом случае не будет долго задерживаться на посту. Марта отстранилась, удивлённо глядя на него. — Она уволится? — Нет, — он покачал головой. — Когда эта война закончится, я приложу все усилия, чтобы на её место поставили Клауса Бартоли. Марта выгнула бровь. — Кто это? — Мужчина, который уже давно метит на место Ардмор, — ответил полковник. — Он умнее её, смекалистее и перспективнее. Но так как никто не будет убирать Адмор с поста во время приближения войны, Клаус только ждёт моего знака. Марта покосилась на мужчину. — Это уже давно в твоих планах? — Да, — ответил он. Куоритч заметил удивление и задумчивость девушки. — Тебе сейчас главное разобраться с генами, — сказал он. — А потом уже всё остальное. Нам надо усиленно готовиться к экспедиции. Она через пять дней. Ты успеешь? Марта вспомнила новое оборудование и усовершенствованные секвенаторы. — Максимум неделя, — кивнула она. — Только не тяни, — ответил полковник. — Постарайся разобраться с этим быстрее. Марта кивнула и тут же спросила: — Тело Фирата уже увезли? Полковник кротко кивнул. Марта хотела что-то сказать, как вдруг её опять затошнило. Она прикрыла рукой рот, вывернулась из объятий мужчины и побежала в туалет. Забежав внутрь и закрыв дверь, она рухнула на колени перед унитазом. Её вырвало. Желудок сжимался, извергая из себя остатки того немногого, что осталось у неё в животе. Когда отпустило, она вытерла пот со лба, судорожно выдыхая. Подошла к раковине, отхлебнула воды, успокаиваясь. Собрала растрепавшиеся волосы в тугой хвост. В дверь постучали. — Марта? — раздался обеспокоенный голос мужчины. — С тобой всё в порядке? Мне можно зайти? Марта ахнула, посмотрев на себя в зеркало. Вместо синей девушки перед ней стояла вся зелёная лягушка с опухшими от рвоты губами и размазанными слюнями по лицу. Не услышав ответа, мужчина хотел приложить свои ключи к двери. Марта услышала этот звук и громко вскрикнула: — Я просто захотела в туалет! Иди, не жди меня!! Майлз помолчал секунду. — Я могу тебя подождать. — сказал он. Марта вздохнула. Сегодня она хотела побыть одна. — Нет! — крикнула она. —Хорошо, — ответил мужчина. — Точно не нужна помощь? Марта утомлённо вздохнула. — Нет! Не нужна! — Тогда я пошёл, — сказал полковник. — Спокойной ночи, милая. Она улыбнулась, несмотря на своё состояние. — Спокойной ночи, Майлз. Она подождала, пока стихнут шаги, убедилась, что мужчина ушёл. Потом юркнула из лаборатории и быстрым шагом направилась к своей комнате. Зайдя внутрь, она достала из аптечки таблетки от живота и головы, запила водой и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Закрыла глаза. Мысли путались. Фират. Милана. Генерал. Письмо. Экспедиция. Но последнее, что она успела подумать перед тем, как провалиться в сон — это то, что она справится. Наверное…

***

Все оставшиеся дни до экспедиции Марта с Лизет проводила наедине с генами. Убрать врождённый признак у растения возможно с помощью современных методов генетического редактирования. Это позволяет целенаправленно изменять ДНК растения, в том числе отключать определённые гены. А особенно то, что надо было исключить — свойство раздражимости и агрессии у цветка. Конечно, это было очень сложно. Требовалось глубокое знание функций генов и их взаимодействия. Марта всеми силами пыталась убрать все нежелательные участки генов, но в конце концов некоторые остались. Ведь не все гены, влияющие на хозяйственно ценные признаки, достаточно изучены, что затрудняет целенаправленное редактирование. Когда девушки окончательно это поняли, Лизет очень негодовала, громко крича на всю лабораторию: — Если бы я знала, что из-за Миланы всё так обернётся, я бы сама её убила! Марта хихикала, понимая, что и вправду Милана подкинула им работки. Поэтому как бы Марта и Лизет ни старались, процент раздражимости у цветка остался пятнадцать на восемьдесят пять. В конце концов, данная операция по удалению геномов лишь помогала рекомбинантам не так сильно поддаваться влиянию амфетамина Миланы. Но никто не отменял того факта, что даже при том, что генов раздражимости цветка у рекомов не будет, амфетамин всё равно будет оказывать на них отрицательное влияние, как и на обычного человека. Поэтому Марта сразу пошла в подвал и опечатала все седативные вещества, а именно — нейролептики. Они служат прямыми препаратами, которые оказывают воздействие, прямо противоположное амфетамину. А именно — уменьшают психическую симптоматику, агрессию, подавляют психическую активность. Таким образом, препарат, подавляющий амфетамин, у них есть, а значит, у них есть прямая возможность сопротивляться препаратам Миланы. Марта долго думала над тем, где сейчас Милана и что она делает. Но сразу переставала об этом думать, потому что на ум приходило только одно — Джейк Салли. И в глубине души Марта понимала, что это чистая правда. Когда Марта окончательно разобралась с генами и препаратами, они с Прайсом и Лизет стали уделять всё своё время тренировкам и урокам. Правда, полковник был практически круглосуточно занят на выездах в леса Пандоры, подготавливая все датчики слежения и дополнительное оборудование. Именно поэтому они безумно мало виделись с Мартой, что очень огорчало её и сказывалось на её состоянии. У неё часто болела голова,живот,была слабость. Она стала более раздражительной и нервной, отчего Лизет и Прайс активно её шугались и отходили стороной. Особенно Марта злилась на Лизет, когда та обо всём докладывала своему братцу, даже скидывая ему, что Марта ест и пьёт. Майлз просил Лизет докладывать о Марте, чем она занимается в его отсутствие, что делает, чем питается и как работает. Что очень бесило Марту. Лизет же делилась с братом всей информацией. О том, что они готовы к экспедиции, о том, что закончили уже работу с генами, о том, что Марта стала нервной злюкой. Полковник же на это смеялся, говорил Лизет присматривать за Мартой, ведь ей сейчас тяжело. Лизет кивала, продолжая всё докладывать брату. В очередной такой раз, когда Лизет сфоткала тарелку с едой Марты, Марта запульнула в Лизет огурцом, отчего та пискнула: — Хватит бросаться едой! А Марта рявкнула: — Лизет, ты уже достала фоткать мою еду и отправлять Майлзу! Ты не даёшь мне есть! Лизет иронично сказала: — Ты и так каждый день съедаешь по полстоловой! Что вообще с тобой? Марта резко встала со стула и хотела запульнуть ещё один огурец, как Лизет тут же убежала, попутно хихикая. Тренировки же в основном курировал Прайс. Без полковника действительно было туго — никто не мог нормально направить девушек и показать, как правильно заниматься и даже как держаться за тренажёр. На их последней тренировке Прайс по ошибке подвесил Лизет гантелю не на 85 килограммов, а на 185, отчего Лизет чуть не задохнулась под тяжестью штанги и чуть не убила Прайса от злости. Она стала бегать за ним по всему залу, попутно крича: — Я всё расскажу Лайлу, и он убьёт тебя! Отчего бедный Прайс начинал уже бегать за Лизет, в прямом смысле падая ей в ноги и умоляя: — Не рассказывай ему, пожалуйста! Ты же знаешь, какой он агрессивный! Лизет удивлённо таращилась на парня: — Отлипни от меня, я пошутила! В итоге все посмеялись и забыли, но вот Прайс, кажется, ходил запуганным весь день, оглядываясь по сторонам. Так и проходили их дни. В последний вечер перед экспедицией Марта встала ночью с диким желанием поесть. Поэтому она сходила в столовую и взяла себе еды при помощи пропуска Майлза. По пропускам руководящих лиц давали любую еду и в абсолютно любое время. Конечно, повариха поворчала, но в итоге дала Марте то, что она хочет. Она сидела на диване в своём кабинете и ела. Она любила кушать в своём кабинете, так как тут было огромное большое окно, где виднелось всё красивое бесконечное небо. Она смотрела в окно на звёзды, скучая по своему мужчине, и думая, когда он придёт к ней. На еду она взяла себе салаты, картошку, гарнир и обязательно много сока. Она бы так и сидела и кушала, если бы не услышала скрип двери. Она повернулась и увидела полковника. Тот стоял в спортивных шортах и с абсолютно голым торсом. Марта улыбнулась во все зубы. — Когда ты приехал? — спросила она, не вставая с дивана. Полковник вошёл внутрь, улыбаясь: — Приехал около часа назад. Успел только сходить в душ. Марта удивилась: — Почему не пошёл спать? Мужчина иронично ответил: — Решил проверить свою нервную и злую девушку, которая держит в страхе весь RDA. Марта нахмурилась, понимая, что всё-таки Лизет всё доложила Майлзу. Но её злость тут же улетела, когда она увидела перед собой голого полковника. Он был ещё симпатичнее в таком виде при свете ночной луны и звёзд. Его голый торс переливался в свете, мускулистое тело вздымалось в такт дыханию, а сильные и мощные ноги были лишь вишенкой на тортике. Марта увидела его ухмылку и тут же растаяла. К тому же мужчина вкусно пах после душа, отчего Марта окончательно решила отложить тарелку и вместо картошки выбрать мужчину. В тусклом освещении кабинета мужчина стоял и ждал, пока девушка встанет и пойдёт к нему. Куоритч опёрся о стену, улыбнулся, показывая свои коронные клыки. — Может, подойдёшь ко мне, милая? — спросил он. Марта встала, поправляя свою тонкую майку, из которой виднелись её груди. — Ты такой таинственный... и раздетый, — тихо сказала она. Майлз усмехнулся: — Всё для мисс Краспен. Мужчина медленно привлёк девушку к себе, держа за талию и поглаживая её выглядывающую из-под коротеньких шортиков ягодицу. Его красивые руки обняли её, чуть сильнее прижимая к себе. Не говоря ни слова, Марта встала на носочки и смазано поцеловала Майлза в губы. Её грудь предательски потёрлась о его пресс и кубики, отчего соски затвердели и заныли. Приоткрыв рот, мужчина сделал поцелуй глубже, не желая медлить и растягивать удовольствие. Они как подростки стояли и целовались в темноте кабинета у окна. Мужчина прошёлся пальцами по груди Марты, очерчивая ореолы и заставляя девушку вздохнуть. Едва уловимый аромат его духов, который он уже смыл в душе, всё ещё окутывал девушку, погружая в интимную и чувственную атмосферу. Он разорвал поцелуй. — Мне кажется, или твоя грудь... — начал он. Марта выгнула бровь: — Что — «моя грудь»? Полковник нахально помял её, не скрывая удовольствия. — Кажется, стала больше. Марта удивлённо покосилась на него, не зная, что сказать, и тут же отбросила его руки, отойдя на шаг. Полковник посмеялся: — Может, я ошибся. Кто знает. Но Марта уже вздёрнула подбородок, показывая своим видом, что такой бестактный комментарий ей приходится не по вкусу. Полковник закатил глаза: — Хватит дуться. Пойдём лучше в мою комнату. Марта уселась на диван: — Я ещё не наелась. Она начала уплетать картошку. Майлз выпучил глаза: — Ты уже ешь четвёртую тарелку. Марта грозно посмотрела на него: — Я волнуюсь перед экспедицией! От стресса ем! Мужчина вздохнул, посмотрел на часы. — Нам пора спать, Марта. Отложи вилку и пойдём. — Я ещё не наелась! — отмахнулась она категорически. Мужчина удивлённо вскинул брови: — Ты съела полное ведро еды. Марта вскрикнула от злости на весь кабинет: — Не дави на меня, Майлз! Я и так нервничаю! — она добавила: — Можешь не бояться, я не превращусь в слона! Мужчина устало потёр глаза. — Можешь превращаться в кого хочешь, — сказал он. — Ты мне всё равно будешь нравиться любая. Я просто забочусь о твоём здоровье. Марта устало простонала: — Ладно, я больше не буду есть! Она обиженно отложила тарелку. Мужчина кивнул. — Идёшь ко мне? — спросил он. Марта пожала плечами: — Нет. Буду спать у себя. Майлз усмехнулся: — Обиделась? Марта опять подала плечами. —Тебя поцеловать? Марта улыбнулась: — Лучше иди к себе спать. Майлз подошел к дивану и потянулся к девушке, падая к ней на диван со скрипом.Мужчина тут же начал целовать Марту по всему лицу,начиная от губ,заканчивая лбом,носом,скулами. Марта тут же засмеялась от слишком щекотных ощущений и стала в шутку колотить Майлза руками по плечам. Отчего мужчина быстро подхватил девушку и понёс к выходу в коридор. Но Марта стремительно спрыгнула с его плеч,поправив майку,которая опять задралась и заправила прядь волос за ухо. — Мне правда надо поспать одной, — сказала она. — Надо настроиться и подумать о своём. — Нет.— ответил Майлз. — Да.— вскинула брови Марта. —Я сказал- нет. —А я сказала- да. Они боролись взглядами несколько секунд, упорно не желая уступать друг другу. Его нахальный взгляд вызывал в Марте бурю эмоций, которая была взрывоопасна, как горючая смесь. Наплевав на всё, Майлз рывком прижал Марту к себе. Она с готовностью вцепилась в его губы. Жадный и горячий поцелуй сделал её податливой, вынуждая прильнуть к торсу. Всё, что сейчас они могли себе позволить — это минута головокружений и страстей, перед тем как разойтись. Его пальцы бессовестно сжимали её грудь, бёдра, талию под тоненькой ночнушкой. Её же пальцы нагло блуждали по его торсу и широкой груди,которая вжимала её в стенку коридора. Несколько секунд потери контроля, а затем мгновение, чтобы собраться и отстраниться друг от друга.Марта первая медленно отпрянула от мужчины, пытаясь набрать больше кислорода и по возможности не задохнуться. Майлз, тяжело дыша, облизнулся. — Вот так следует целоваться на прощанье.— хрипло сказал он. Марта последний раз ухмыльнулась и, подгладив мужчину по рукам, вильнула ягодицами, пройдя мимо него, и задев кончиком хвоста. Он с ухмылкой стал прямо смотреть ей на задницу, а через секунду его улыбка исчезла, вернувшись к её глазам.Он смотрел на неё, а потом отрывисто сказал: — Я тебе уступаю только потому, что ты делаешь меня слабым, Марта. Девушка раскрыла рот, но не успела повернуться к нему, как он скрылся в темноте коридора, оставляя за собой лишь шлейф своего запаха. Марта нахмурилась. Полковник откровенен в своих намерениях и желаниях. Если он не боится этой близости, готов рискнуть всем и пойти дальше, то движет им не обычное вожделение и любопытство... а кое-что другое. Любовь? Марта нахмурилась ещё больше и быстро пошла в свою комнату.

***

Марта проснулась рано утром. На часах было 5:30. Она заранее поставила будильник и принялась приводить себя в порядок. Быстро умылась, оделась в удобную походную форму — лёгкие штаны, плотную рубашку с длинным рукавом, удобные ботинки. Собрала все личные вещи, которые могли понадобиться в экспедиции: аптечку, фонарик, запасные батареи для оборудования, блокнот, несколько флешек, пару шоколадных батончиков про запас. В дверь постучали. Марта открыла. На пороге стояла Лизет — вся сонная, вялая, с красными глазами и растрёпанными кудрями. Она зевала так, что, казалось, вот-вот вывихнет челюсть. Марта хмуро оглядела подругу. — Что случилось? — спросила она. Лизет, ничуть не стесняясь, ответила: — Лайл мне всю ночь спать не давал. Марта громко рассмеялась, потом легонько ударила сонную подругу по плечу. — Пора выходить, — сказала она. Всё нужное медицинское оборудование Марта попросила ещё неделю назад отнести Майлза к вертолёту. Так что сейчас девушки могли спокойно пойти грузиться, не торопясь и не нервничая. --- Полковник в это время стоял в кабинете генерала. Они обсуждали план действий экспедиции. Куоритч стоял у карты, развёрнутой на столе, водил пальцем по отмеченным маршрутам, пояснял, где будут высаживаться, какие участки леса прочёсывать в первую очередь. — Примерно можем задержаться на трое суток, — сказал он. — Если найдём цветок раньше — прилетим быстрее. Генерал кивнула. — Действуйте аккуратно и осторожно, — сказала она. — При любом раскладе докладывайте. Если что — пришлём подмогу. Полковник кивнул, попрощался с генералом, отдав честь. Уже взялся за ручку двери, когда его остановили. — Полковник, — голос генерала стал жёстче. — Опасайтесь людей Джейка Салли и его самого. Вы ведь знаете, какая у него глубокая связь с Эйвой.  Куоритч обернулся. Иронично усмехнулся: — Я не удивлён,для  него даже табуретка станет культурным потрясением. Увидев нахмуренный взгляд генерала, мужчина выдохнул, стал серьёзнее. — Не волнуйтесь за меня и мою команду.— сказал он.  С этими словами он вышел и направился к вертолёту. --- Большая часть людей уже стояли у вертолётов, ожидая полковника. Марта успела разглядеть Прайса — тот нервно поправлял ремни рюкзака. Минска — он с кем-то о чём-то спорил, жестикулируя. Жницу — та стояла в стороне, молчаливая и сосредоточенная. Лайла — он держал под руку Лизет, что-то шептал ей на ухо, отчего та улыбалась, несмотря на сонное состояние. Даже Барта была здесь. Она стояла в отдалении от всех, мило беседовала с Прагером. Марта улыбнулась. Барта, кажется, нашла своё счастье.  Она мысленно пожелала ей:  «Будь счастлива, Барта». Не успела она опомниться, как все военные восторженно закричали. Марта обернулась и увидела выходящего из здания полковника. Он быстро направлялся к ним, чуть улыбаясь. Тёмная форма сидела на нём идеально, уверенная походка говорила сама за себя. Он нашёл взглядом Марту, мягко кивнул ей. А потом рявкнул на военных: —Грузим свои задницы на вертолёты!Быстро!  Все мигом смолкли и бросились загружаться. Лайл помог забраться Марте и Лизет, подсадил их, подал тяжёлые рюкзаки с оборудованием. Внутри вертолёта было тесно, пахло металлом и горючим. Все расселись по своим местам, пристёгиваясь. Полковник с Лайлом заняли места рядом с пилотом. Майлз стукнул по переборке вертолёта, покрутил пальцем — мол, поднимайся. Вертолёт взлетел вверх, покидая базу RDA, и стал уноситься на бескрайние просторы Пандоры.