Часть 23. Бойся своих желаний

Тёмная воронка выплюнула рассерженного доне́льзя мага прямо посреди его кабинета в Облачной Башне. Портал за спиной тут же схлопнулся с тихим, свистящим шипением, оставив после себя едкий запах озона и статический треск в воздухе. Валтор, еле волоча ноги, прошёл в центр помещения, метнув на расположившихся на диване и в кресле ведьм испепеляющий взгляд. В обычно холодных, расчётливых глазах сейчас плясали искры дикой, нечеловеческой боли. Демон отчётливо осознавал: задержись он в кабинете Фарагонды хотя бы на десять секунд дольше — и эта проклятая, смертоносная энергия просто разорвала бы его на атомы. Для любого другого Водные Звёзды были лишь магическим артефактом из дневних, как сама вселенная, легенд, но для него, носителя Огня Дракона, грёбаные моллюски стали абсолютным, несовместимым с жизнью антиподом. Маг перебирал в памяти тысячи заклинаний и формул, но не находил ни единого ответа, как же укротить эту стихию. Он даже не знал, как к ним подступиться, не поставив на кон собственное существование. Отсутствие стратегии противодействия не просто тяготило — оно разъедало изнутри не хуже, чем сами Водные Звёзды. Валтор привык быть хозяином хозяином любой ситуации, аналитиком, просчитывающим каждый ход на десять шагов вперёд, но сейчас, не имея ни малейшего представления, как нейтрализовать артефакты, он чувствовал себя загнанным зверем. Трикс молчали. Напряжение в кабинете выросло до того предела, который даже в старые добрые времена обучения в школе ведьм казался немыслимым: тогдашние разносы от строгой, но по крайней мере предсказуемой Гриффин, казались детской забавой по сравнению с той удушливой тьмой, что исходила сейчас от мага. Демон сдёрнул с плеч тяжёлый плащ. В движении, пропитанном усталостью и презрением ко всему и всем, он неглядя швырнул вещь в сторону дивана. Ткань, пропитанная остаточным жаром его тела, накрыла одну из ведьм с головой. — Да он что, совсем уже… — Сторми взвизгнула, вскакивая на ноги и тряся плащом, как ядовитой змеёй — необдуманный, импульсивный порыв, продиктованный её взрывным характером и тем самым чувством несправедливости, что копилось неделями: всех сестёр до бешенства доводило сплошное пренебрежение мага ими, как союзницами. Но ведьма бурь не договорила, потому что сидевшая рядом Дарси среагировала мгновенно: её пальцы сомкнулись на плече сестры, пригвождая ту к месту, а ладонь закрыла рот, перекрывая поток гневных проклятий. Валтор, даже не глядя на ведьм, тяжело опустился в кресло, закинув голову на спинку. — Ещё слово, — прошипел он, не открывая глаз, — и я заставлю тебя сожрать этот плащ вместе с подкладкой, Сторми. Внутри мага сейчас бушевал хаос. Каждое движение отдавалось не просто болью, а пыткой, раздирающей само его существо на части. Магия Водных Звёзд, словно ледяные осколки, застряла в самом сердце его магического ядра, и всё ещё продолжала терзать изнутри. Кости казались раскалёнными углями, плавившими мышцы и плоть изнутри, превращая их в кипящее месиво, а каждый сантиметр кожи горел, будто его опустили в котёл с кислотой. — Вон, — отчеканил демон. — Все. — Но ты сам просил зайти, — начала было Дарси, стараясь сгладить углы. — Убирайтесь, — отрезал он. — Я сейчас не в том настроении, чтобы что-либо планировать. Сёстры, привыкшие к его вспышкам, начали подниматься. Сторми брезгливо швырнула плащ на пол, и ведьмы направились к двери, но прежде чем они достигли порога… — Стоять. Айси, не успев подняться с насиженного места, вновь лениво рухнула в кресло, всем видом выражая скучающее внимание. Сторми и Дарси обменялись нервным, почти испуганным взглядом, чувствуя, что интонация демона не сулит им ничего доброго. Валтор, упёршись кулаками в столешницу, поднялся с кресла. — Линфея, — процедил он, глядя на ведьм исподлобья. — Какого чёрта вы устроили там это побоище? — Мы отвлекали фей, как ты и про… — непонимающе начала Дарси, сохраняя самообладание, но маг перерезал её на полуслове. — Вы использовали беззащитную девчонку, как разменную монету, — прорычал он, срываясь на крик. — Вы, бестолочи, думали, что я не узнаю?! У вас мозги совсем атрофировались или вы решили, что мне плевать на черту, которую нельзя переступать?! — Ты сейчас серьёзно читаешь нам лекцию о принципах? — Глаза молчаливой прежде Айси полыхнули нестерпимым холодом, пока пальцы гневно крошили сухой край мебельной обивки. — Мы выполнили задание. Мы сделали всю грязную работу, как ты и просил. Каким образом — это вообще не должно тебя волновать! А теперь строишь из себя святошу-моралиста? Валтор ударил кулаком по столу так, что чернильница подпрыгнула, а тёмная жидкость выплеснулась на дерево, заливая бумаги. — Вы — идиотки, от которых больше головной боли, чем пользы! — Какого хрена ты смеешь нам хамить?! — Взвилась ведьма льда, переходя на крик. — Мы — твои союзники, а не прислуга! — Есть задание и чёткая стратегия, а есть безмозглое скотство, — рявкнул демон. — Я не просил топить детей! — Если тебя не устраивают наши методы, то свои принципы засунь себе в жопу! — Выплюнула Айси, вскакивая с кресла. — С меня хватит этого абсурда, я не собираюсь больше терпеть подобного отношения! Беснующаяся ведьма буквально вырвалась из кабинета, будто само пространство стало для неё удушающим, яростно хлопнув дубовой створкой. Звук удара, подобный ружейному выстрелу, отозвался в сводах комнаты дрожью, после чего в повисшей тишине воцарилось гнетущее безмолвие. Валтор проводил захлопнувшуюся дверь мимолётной, равнодушной усмешкой, на миг обнажившей белые клыки, и изнеможённо рухнул в кресло. Сквозь тело, словно электрический разряд, прошёл болезненный, судорожный спазм усталости. С глухим хрустом демон подал голову назад, разминая затёкшую шею, и на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь коротким моментом тишины, в котором, однако, не было покоя. Поняв по этому безразличному жесту, что аудиенция завершена, обе потерявшие дар речи ведьмы синхронно развернулись, чтобы покинуть кабинет. — Останьтесь. Ярость в льдистом взгляде погасла, сменившись серым, изнурённым выражением человека, чьи силы были выжжены до самого дна. Всё ещё подрагивающая рука мужчины плавно рассекла воздух над столешницей, и пространство подёрнулось рябью. Спустя мгновение перед ним возникло магическое зеркало — серебристое полотно, транслирующее панораму общежития в Алфее. Сторми и Дарси встретились взглядами в немой тревоге, боясь даже вздохнуть, пока ледяные зрачки демона лихорадочно метались по отражению, сканируя жилище фей. Секунды тишины давили на барабанные перепонки, превращаясь в удушливый вакуум. — Что-то… Что-то ещё? — Почти прошептала Дарси, опасаясь, что звук её слов может разрушить хрупкую концентрацию мага. Валтор медлил. Он застыл, не сводя глаз с зеркала, игнорируя присутствие ведьм, словно оно было не более чем частью интерьера. Что-то — или кто-то — явно интересовало его в этом отражении больше. Двадцать секунд, сорок, минута… — Да, — ответил он наконец. — Мне нужно, чтобы вы нанесли визит в архив Алфеи. Сейчас же.

***

Тонкая игла, зафиксированная пластырем, неприятно ныла в сгибе локтя, соединённая с трубкой капельницы, по которой мерно стекала прозрачная жидкость. Белый потолок, такие же пустые стены и жёсткая, как скамья, больничная койка, не дающая ни малейшего намёка на комфорт, лишь усиливали гнетущее чувство изоляции. Запах въедливой хлорки и спирта душит так, что хочется по-скорее променять его хоть на глоток свежего воздуха — пусть даже с примесью бензина и городской пыли, лишь бы не этот стерильный душок. — Мам… — Блум прикусила губу, — со мной всё в порядке, правда. Это просто моя невнимательность и чистая случайность. Я же всегда была неуклюжей… Помнишь, как я в детстве с крыльца упала и руку сломала? — Ты и сейчас как ребёнок, — Ванесса грустно, но ласково улыбнулась, проводя ладонью по волосам дочери. — Только проблемы с тобой теперь далеко не детские, — подхватил стоящий рядом Майк, сложа руки на груди. — Ну как можно было не заметить машину, милая? — Ну… Засмотрелась на что-то, зазевалась… Вы же меня знаете — я вечно витаю в облаках. Сама виновата. Но всё же ведь обошлось… Ванесса сидела на койке рядом с Блум, бережно держа в тёплых ладонях руку дочери, пока сама хранительница пыталась успокоить взвинченных родителей. Н-да… Если бы они только знали хоть половину того, через что прошла их девочка, то давно бы перестали спать по ночам и уж точно поседели бы. А Блум просто не могла им этого позволить, и именно поэтому всегда не договаривала, превращая опасную очередную миссию в «небольшие неприятности». Она рассказывала им о победах, но никогда о том, чего эти победы стоили. — Ладно, — сказала Ванесса, вставая. — Пойду принесу тебе что-нибудь поесть. Хочешь булочку? Или пиццу? — Булочку, — улыбнулась Блум. — И чай. Если можно. — Можно, — женщина наклонилась и поцеловала дочь в лоб. — Всё можно. Только больше так не пугай меня, хорошо? — Хорошо. — Майк, — позвала Ванесса негромко мужчину, который стоял у окна и хмуро смотрел на больничный двор, сложа руки на груди. — Пойди найди врача. Нужно узнать, когда можно будет забрать Блум домой. Закрывшаяся за родителями дверь с едва слышным щелчком отсекла палату от шумного коридора. Тишина надавила на уши, а мысли — на плечи, пригвождая к жёсткому матрасу. Нужно как-то связаться со школой, с Винкс. Предупредить, что обстоятельства вынуждают задержаться на Земле. Что с ней всё в порядке — ну, почти в порядке. Муза, конечно, не упустит случая закатить глаза и выдать что-нибудь вроде: «Блум, ты просто ходячая катастрофа. Я, конечно, знаю, что ты любишь приключения, но под машину бросаться — это уже перебор». — Решила отдохнуть от учёбы таким радикальным способом? Блум вздрогнула от знакомого голоса, устремив взгляд на входную дверь, в проёме которой стоял Валтор. Глаза девушки округлились до размеров блюдец, и она резко подалась вперёд, начисто забыв о тонкой трубке, тянувшейся к её локтю. Рывок отозвался в вене жгучим уколом: игла внутри дёрнулась, и по трубке отхлынула тёмная струйка крови, но девушка даже не поморщилась, ведь абсолютно всё внимание было приковано к демону, зашедшему в её палату в нелепом больничном халате для посетителей. — Чш-чш-чш, — он плавно вытянул ладонь вперёд и шагнул ближе. Губы искривила колкая усмешка — демон откровенно насмехался, до́нельзя довольный произведённым эффектом. — Лежи-лежи. Блум, коротко выдохнув сквозь стиснутые зубы, вынуждена была обмякнуть. — Ты… Что ты здесь забыл? — Возмутилась она. — Вообще-то, когда тебя приходят навестить в больнице, принято говорить «здравствуй» или «как мило с твоей стороны». А ты… — Прекрати паясничать! — Отрезала хранительница. — Какого чёрта ты здесь делаешь? — Ну вот, — маг развёл руками, — а я-то думал, ты будешь рада меня видеть. — Не беси меня, Валтор. Как ты узнал про Гардинию? — Долгая история, — он отмахнулся. — Скажем так: у меня есть свои источники. — Какие такие источники? — Нахмурилась девушка, пытаясь сложить в голове пазл. Она секунд с десять помолчала, мысленно перебирая всех, кто мог бы сдать её адрес несносному демону. И тут её осенило. — Трикс… — Бинго, — он щёлкнул пальцами. Кто бы мог подумать, что от ходячих недоразумений в виде Трикс будет хоть какая-то польза. Ведьмы внезапно разродились информацией, чья ценность перевешивала всё их бестолковое рвение за последние месяцы. Даже не пришлось отправлять их на заранее провальную миссию в архив Алфеи, но оно и к лучшему — от этих трещоток там было бы не больше проку, чем от стайки крикливых ворон; а сам Валтор не мог явиться в школу по понятным причинам — вход ему там был заказан. Болтливость ведьм сегодня сыграла на руку: вся информация о местоположении Блум на Земле, что ему была нужна, сама упала в ладони, стоило лишь дать им раскрыть рты. Последний раз они делали что-то действительно стоящее, когда вытащили самого демона из ледяной камеры на Омеге. С тех пор полезность союзниц стремилась к нулю, но сегодня из досадного балласта они внезапно превратились в инструмент, — пусть и примитивный, но чертовски эффективный. — Гадины, — негромко пробубнела Блум, заправляя свободной рукой налипшие на лоб пряди волос за уши. — Третий год мне жизнь отравляют. Ненавижу. — Я бы в любом случае тебя нашёл, — пожав плечами, спокойно заметил маг. — С ведьмами. Без. Потребовалось бы чуть больше времени, но нашёл бы. Ты меня недооцениваешь. — Твоя самоуверенность сейчас проломит потолок этой палаты, — фыркнула фея, подбирая к себе ноги. — Какая ты чёрствая, — Валтор притворно вздохнул. — Ну неужели ты совсем не рада меня видеть, принцесса? — Я… — она запнулась. — Я не говорила, что не… Дверь палаты внезапно приоткрылась, и на пороге появились родители Блум, чьи взгляды тут же упёрлись в высокую фигуру незнакомца, стоящего у кровати их дочери. — О, здравствуйте, — Ванесса первой нарушила тишину, растерянно глядя на мага. — Прошу прощения, мы не знали, что у Блум посетитель. А вы… — Преподаватель, — выпалила хранительница раньше, чем Валтор успел открыть рот. — Это мой преподаватель. По… По волшебной самообороне. Он прибыл проверить, всё ли со мной впорядке. — Да, — поизнёс маг, протягивая руку Майку. — Преподаватель. Профессор Эванс. У вас очень… способная дочь, — он позволил себе короткую, едва заметную ухмылку, которая заставила Блум вжаться в подушку. — Такая самоотдача в учёбе встречается крайне редко, мистер… — Майк, — отец Блум пожал протянутую руку, всё ещё глядя на неожиданного гостя с лёгким недоумением. — Просто Майк. А это моя жена, Ванесса. Валтор перевёл взгляд на Ванессу и, склонившись, с невероятной галантностью коснулся губами тыльной стороны её ладони. — Очень приятно, — произнёс он, выпрямляясь. — Вы замечательно воспитали Блум, миссис. Ванесса смущённо улыбалась, откровенно польщённая вниманием столь импозантного змея, пока хранительница отчаянно жалела, что не может просто натянуть одеяло на голову и исчезнуть. Она всегда презирала враньё, а в последнее время её жизнь и без того превратилась в бесконечную череду недомолвок и секретов, от которых она уже начинала ненавидеть себя. Но этот фарс перед родителями — особенный вид пытки. — Я делал вечерний обход в Алфее, — продолжал «профессор Эванс», не моргнув глазом, — и заметил, что Блум всё ещё нет. Решил проверить. Исключительная ответственность — долг каждого преподавателя. — О, как это мило с вашей стороны, — Ванесса явно растрогалась. — Правда, очень заботливо! — Надеюсь, это не доставляет вам слишком много хлопот, — вмешался Майк. — Скажите, профессор, а как Блум проявляет себя в учёбе? — О нет, что вы, никаких хлопот, — произнёс маг, растягивая гласные. — Блум… весьма способная ученица, — льдистые глаза ехидно метнулись на краснеющую фею, которая в ответ наградила демона таким взглядом, что на нём едва ли не сгорел халат. — Хотя иногда ей требуется более жёсткое руководство, чтобы направить её энергию в нужное русло. В самый разгар этого спектакля дверь палаты снова отворилась, и на пороге возник врач — мужчина средних лет с усталым взглядом и папкой в руках. — Добрый вечер, — произнёс он, окидывая посетителей равнодушным взглядом. — Ну что ж, мисс Блум Питерс. Могу вас обрадовать. Завтра к вечеру выпишем. Вы буквально родились в рубашке. После такой аварии… Учитывая, что машина влетела в вас на приличной скорости, отделаться парой ушибов и сотрясением средней тяжести — это просто настоящее чудо. Ни переломов, ни внутренних повреждений. Денёк подержим вас под наблюдением, подтянем показатели, и если всё будет хорошо — то домой. — Слава Богу! — Выдохнула Ванесса, прижимая ладони к груди. — Но на строгий постельный режим! — Добавил мужчина, пригрозив пальцем, на что родители Блум часто закивали. — И никаких нагрузок. Он подошёл к хранительнице и, ловким, профессиональным движением извлекая иглу из вены, прижал к проколу ватный тампон, аккуратно зафиксировав его пластырем. — Так, уважаемые, — врач снова обвёл взглядом троицу у кровати, — я понимаю ваше беспокойство, но приёмные часы закончились ещё несколько часов назад. Вас пустили в виде исключения, учитывая обстоятельства. Но сейчас пациентке действительно нужно отдыхать. Прошу на выход. Всех. Ванесса, тяжело вздохнув, оставила купленные булочки и чай на тумбе возле Блум, чмокнула дочь в лоб, и направилась к выходу. Майк кивнул, бросив «отдыхай, милая», и направился вслед за супругой. Валтор, выходя из палаты, задержался ровно на одно короткое мгновение — встретился с феей глазами, многозначительно улыбнулся уголками губ, — и без единого звука исчез за стенами палаты вместе с родителями. Воцарилась тишина. Хранительница осталась одна, неотрывно глядя на закрытую дверь. Сейчас лишь этот мерзкий больничный запах, смешанный с дразнящим, терпким ароматом табака и коры деревьев, который маг принёс с собой, — напоминал о том, что всё произошедшее не было галлюцинацией. Треклятый демон. К чему-чему, а к его визиту фея вообще не была готова. Весь этот фарс с «заботливым профессором Эвансом», чтоб ему провалиться, превратил палату в пыточную камеру. Блум чувствовала себя не просто жутко нелепо — она словно была выставлена на посмешище перед собственной совестью, которая и без того не давала ни минуты покоя. Ложь, скармливаемая родителям, жгла горло, но в тысячу раз острее был стыд перед Валтором, который преспокойно стоял в метре от неё. Свежие воспоминания о былой близости и без того периодически обливали тело кипятком. Разум отчаянно гнал от себя мысли о том, что черта между ними теперь не просто нарушена — она стёрта в пыль. Фея трусливо оттягивала разговор с собственной совестью на потом, и уверяла себя, что разберётся с этим хаосом в голове позже, по прибытии в Магикс. Как именно? Она не знала и думать не хотела, концентрируя всё внимание на времяпрепровождении с родителями. Но когда грёбаный демон появился здесь, в её родном городе, куда вообще не должен был иметь доступа, этот хрупкий щит самообмана рассыпался в прах. Сознание вновь захлестнуло образами, от которых перехватило дыхание: его глаза, потемневшие от желания и низкий, хриплый шёпот, заставляющий забыть о всяком здравом смысле… «Стоп. Хватит.» Хранительница на пару секунд крепко зажмурилась, отчаянно пытаясь отогнать наваждение, и мысленно отвесила себе пощёчину — уже, наверное, тысячную за эти два дня. — Ты становишься предсказуемым, — негромко произнесла она, стараясь придать голосу как можно больше отчуждённости. Лазурные глаза продолжили пялиться куда-то сквозь входную дверь. — Неужели? — От окна послышался короткий, едва слышный смешок. — Теряю сноровку, — Валтор чуть помолчал, не сводя с девушки сканирующего взгляда. — Впрочем… Будем считать, что это наше с тобой маленькое достижение, которое означает, что мои мотивы тебе понятны. А раз они тебе понятны… Значит, мы нашли общий язык. Блум скомкано промолчала, не решаясь повернуть голову в его сторону. Она словно кожей чувствовала, как маг изучает своим прожигающим взглядом её профиль. Каждый мускул на лице феи напрягся, пока она отчаянно пыталась сохранить подобие спокойствия, делая вид, что его присутствие вовсе не лишает её способности дышать. — У тебя очень милые родители, кстати, — нарушил демон тишину без тени колебаний. — Ванесса пригласила меня на ужин. Подумываю вот согласиться, заодно обсудить твою успеваемость. — Ещё чего, перебьёшься, — Блум громко фыркнула, нахмурив брови. — Вы слишком вжились в роль, «профессор», — фея метнула на Валтора мимолётный взгляд, и на её лице пролегла эмоция искреннего раздражения, за которой она успешно спрятала поглощающее с ног до головы смущение. — Вот видишь, — он усмехнулся, — ты тоже предсказуема. Я предполагал, что ты это скажешь. — Прорицатель из тебя, честно говоря, такой же, как и профессор, — хмыкнула хранительница. — Как и знал, например, то, что Водные Звёзды у команды Света, — напевно добавил маг совершенно безмятежным тоном. — Что? — Она резко повернула голову в сторону мага, и её удивлённый взгляд встретился с холодными серыми глазами. — Они у Фарагонды. — Это… — Она пыталась меня ими уничтожить, — перебил девушку Валтор. — Так что да, это точная информация. Проверил на собственной шкуре, так сказать. Очень… убедительно, знаешь ли. — И… как ты?.. — Жив, как видишь, — он усмехнулся. — Но было близко. Очень близко. — Демон чуть склонил голову к плечу. В льдистых глазах заплясали знакомые искры. — Волнуешься? Блум фыркнула, чувствуя, как краска заливает щёки. — Просто хочу понимать масштабы катастрофы, — буркнула она. — И что нам теперь делать? — Тебе — ничего, — сказал демон, медленно приближаясь к койкому месту сидящей на нём фее. — Ты уходишь со мной. — Что, прости? — Ты всё слышала, — констатировал маг, стоя рядом с феей, сложа руки на груди. — Нет, Валтор, — Блум неверяще усмехнулась, качая головой, и посмотрела на демона так, будто он только что предложил ей прогуляться по потолку. — Послушай… — Это ты меня послушай, — перебил демон и резко подался вперёд, оперевшись руками о металлический поручень больничной койки. — Внимательно, — от былой ироничной манерности в голосе не осталось ни намёка. — Фарагонда пустила в ход Звёзды, и я едва ушёл, Блум. Едва. А ты — не я. В случае чего ты не выдержишь и половины того, что перепало мне. Даже с моей способностью к регенерации я до сих пор чувствую эти грёбаные фантомные ожоги, — его предельно сосредоточенный, серьёзный как никогда взгляд впился в голубые глаза, буквально пригвождая к месту и не давая даже моргнуть. — Поэтому вопрос твоего согласия закрыт: ты уходишь со мной — и точка. — Я не готова исчезать посреди ночи, не объяснившись хотя бы перед родителями! — Рыкнула Блум, скрестив руки на груди. — А ещё девочки, Дафна… Я не могу! Не могу просто взять и… — Можешь, — безразлично отрезал мужчина спокойным тоном. — Родителям скажешь, что профессор Эванс организовал срочную практику. С остальным как-нибудь разберёмся. — Да пошёл ты! — Яростно выплюнула взбешённая хранительница. — Я больше не собираюсь врать из-за тебя родителям, а тем более уходить с тобой ничего никому не объяснив! Мне нужно как-то подготовить их, придумать… — Давай без сцен, — перебил её демон. — Я всё это уже слышал. Ни в моих, ни в твоих интересах оттягивать неизбежное. — Валтор, пожалуйста, — пыл частично испарился, разбившись о его решительный, немигающий взгляд. — Хотя бы не сейчас! — Либо ты встаёшь и идёшь сама, либо… — Ты не посмеешь, — твёрдо произнесла фея, неверяще глядя на мага и вжимаясь спиной в спинку койки, будто это могло бы её спасти. — Ты сделала свой выбор, — с этими словами демон устало вздохнул и одним плавным, но быстрым движением подхватил девушку на руки вместе с одеялом и её возмущённым возгласом, тут же выпрямляясь. — Тише, принцесса, не то разбудишь весь этаж. А заодно подмочишь репутацию своему профессору. — Мне плевать на твою репутацию! — Рявкнула Блум. Её босые пятки забились по воздуху, а кулаки впечатались в грудь мага — но без толку: он держал девушку так, будто она ничего не весила, а её удары для него были не страшнее ударов мотылька. — Поставь меня на место! Отпусти! Ты слышишь?! Валтор!!! Фея кричала, брыкалась, колотила его по плечам и груди, но мужчина не обращал на это ровно никакого внимания. Его пальцы, крепко фиксирующие её под коленями, сделали короткий, отточенный пасс — и воздух вокруг мгновенно сгустился, задрожал, сворачиваясь в тёмное, пульсирующее жерло портала. Один его шаг через порог между мирами — и больничная палата с ослепительно-белым светом и удушливым запахом лекарств остались по ту сторону, мгновенно сменившись привкусом озона и ледяным ветром, смешанным с таким знакомым терпким ароматом мужского парфюма. Невольно прижимаясь щекой к чужой груди, в сознании Блум мелькнула до боли ироничная мысль: буквально тридцать минут назад она отчаянно жаждала вырваться из этих стен, мечтая о глотке свежего воздуха. Теперь же, в этой ледяной пустоте, она поняла, что своих желаний стоит бояться, ведь они имеют свойство исполняться именно так, как ты этого меньше всего ожидал.