Часть 4

***

— Ха-хахахх! И это всё, что вы можете, нажьи дети?! — гном заходился хриплым смехом, несмотря на кровь на губах. — Да в орлесианских борделях услуги пожёстче ваших «массажиков»! Один из палачей оскалился и с яростью провернул механизм дыбы. Верёвки натянулись сильнее, суставы гнома зловеще хрустнули. Таг лишь скривился — и заржал ещё громче. Оскорблял их матерей, дедов и даже гипотетических коз, с которыми те могли иметь сомнительную связь. Язык у него работал быстрее, чем палачи успевали крутить ворот. Его друг, Скетч, валялся в клетке, скованный цепями по рукам и ногам. Кляп во рту не позволял ему говорить, только приглушённо мычать и дёргаться в своей клетке. Он с отчаянием смотрел на Тага, мысленно проклиная его длинный язык. Будь он стихийным магом, способным метать молнии или поджаривать врагов огнём, возможно, ему бы удалось вырваться и помочь другу. Но Скетч специализировался совсем на другом, и сейчас впервые искренне ненавидел собственную бездарность в атакующей магии. После очередной сальной шутки Тага — на этот раз на тему спаривания нага и матери одного из палачей — мучителям, похоже, окончательно надоело. Один из них шагнул вперёд с топором, явно намереваясь закончить представление. И в этот момент Скетч услышал шум за дверью. Сначала — приглушённый грохот. Затем крики. Металл скрежетал, словно, ударялся о каменную поверхность. Чьи-то болезненные вскрики быстро обрывались. Шестеро палачей насторожились. Переглянулись. Нахмурились. Схватив топоры, они направились к выходу, намереваясь разобраться, что происходит, и уже потом вернуться к пленникам. Таг, вися на дыбе, хмыкнул сквозь боль. — Что такое? Уже сдаётесь? — Завали хайло, коротышка! Мы к тебе ещё вернёмся! — пообещал один из палачей, раздражённо сплюнув. Скетч мог лишь сдавленно промычать сквозь кляп. Ну что за идиот… Сейчас бы помолчать. Однако палачи так и не успели выйти. Дверь в помещение сорвало с петель. Она влетела внутрь, словно выпущенная из катапульты, и впечаталась в одного из мучителей. Глухой удар — и его изломанное тело отбросило прямо к дыбе. У всех присутствующих глаза полезли на лоб. В проёме, среди пыли и осколков, показался высокий парень с чёрными волосами и улыбающимися голубыми глазами. Весь в крови. Чужой крови. Из его рук торчали по три длинных костяных лезвия. Он ухмыльнулся. И, чуть согнувшись, рванул вперёд с такой скоростью, что взгляд едва успевал уловить движение. То, что произошло дальше, Скетч и Таг позже могли описать только одним словом — резня. Первым двум он вспорол животы и грудные клетки, будто вскрывал туши на рынке. Кишки, внутренности, кровь — всё хлынуло на каменный пол. Третий замахнулся топором, но парень спокойно поймал лезвие когтями, металл заскрежетал — и в следующую секунду голова палача слетела с плеч. Четвёртого он ударил ногой в грудь. Тело с грохотом впечаталось в стену. Кости переломились так, что он больше напоминал мешок с переломанными палками, чем человека. Последнего врага он проткнул когтями в районе груди и бедра… И просто разорвал пополам. Кровь залила стены. Наступила тишина. Парень медленно выпрямился, стряхнул с когтей ошмётки плоти и перевёл взгляд на пленников. — Охереть… — выдохнул Таг, таращась на него снизу вверх. — Слышь, парень… или что ты там такое? Научишь меня так же? Скетч в клетке задёргался ещё яростнее, мыча сквозь кляп и, судя по глазам, мысленно обкладывая Тага всеми возможными ругательствами и матами.

***

Артур

— Извини, но создавать себе подобных я пока не планирую, — спокойно ответил я, подходя к дыбе. Гном заметно напрягся, когда я поднял руку с когтями. Я аккуратно перерубил удерживающие ремни и металлические крепления. С болезненным вздохом он попытался пошевелиться, но лишь сильнее скривился. — Полегче. Тебя знатно растянуло. — А-а, это ещё что… так, небольшой массажик, — фыркнул он. — Но если освободишь переносную аптечку, я проставлюсь кружкой пива в таверне, — кивнул он в сторону эльфа. — Да без проблем. Я без труда вырвал железную дверь клетки и подошёл к эльфу. Тот ещё недавно извивался, как уж на сковородке, а теперь стоял замерев, с побледневшим лицом глядя на меня. Я вытащил кляп и аккуратно разорвал цепи на его руках и ногах. Металл разошёлся с сухим треском. — С-спасибо… — выдавил он потирая руки и поспешил к гному. Подойдя к дыбе, эльф протянул ладони. Из них полился мягкий голубоватый свет. Я замер, наблюдая. С тихим хрустом суставы Тага вставали на место. Порезы и ссадины постепенно затягивались. Кожа розовела, дыхание выравнивалось. Местная магия исцеления… Гном даже скорчил блаженную физиономию. Похоже, ему было приятно. — Ты не мог бы пялиться не так пристально? — буркнул эльф, скосив на меня глаза. — Ой, прости. Ха-ха. Просто я впервые вижу магию в деле, — неловко усмехнулся я, почесав затылок. Интересно… если я поглощу мага, смогу ли сам колдовать? Или всё ограничится воспоминаниями и теорией? Эльф внезапно вздрогнул и нервно оглянулся по сторонам. Странный тип. Словно почувствовал что-то нехорошее. — Всё, харе, — отмахнулся гном, уже уверенно вставая на ноги. — Прибереги свои фокусы для рыжули. Он ухмыльнулся и ткнул в меня пальцем. — Эй, ты, парень-руки-когти. Как тебя звать? Я едва сдержал фырк. — Артур. — Ну, а я Таг. А эта остроухая принцесса, — кивок в сторону эльфа, отчего тот недовольно нахмурился, — Скетч. В общем, я обещал тебе пиво, если освободишь его. Но готов увеличить награду за небольшую помощь. — Таг, ты уверен? — словно не веря своим ушам, спросил его Скетч, пока гном копался в куче хлама в углу. Ошибочка. Как оказалось, это был вовсе не хлам, а их снаряжение. Просто нагромождено всё так — неаккуратно. — Раз он нас не пришил сразу, думаю, можно довериться, — Таг ловко надел нагрудник и, выпрямившись, смерил меня оценивающим взглядом. — Ты сам-то что тут забыл? — Мы с… подругой, — пожал я плечами, — ворвались сюда, чтобы освободить похищенных эльфиек. Среди них — её мать. После этого я решил пройтись дальше и объяснить местным стражникам, почему похищать беззащитных девушек — плохая идея. — Это не стражники эрла, — мрачно сказал Скетч. — Это люди капитана Харвина Ралея. Слышал о Безжалостных? — Нет. Но готов поспорить — отбросы те ещё. — В точку, — кивнул Таг, затягивая ремни. — В общем, мы с нашей подругой… эм… попали в, скажем так… — Да расслабься ты, — перебил я. — Идём уже спасать вашу красавицу. История о том, как вы оказались в этих «красотах», меня не особо волнует. Особенно учитывая, что необходимый минимум я и так уже знаю. Скетч настороженно посмотрел на меня, но ничего не сказал. — Слушай, Артур, — Таг подхватил топор и щит. — Если впереди мы встретим ещё несколько жертв зоофилии, то не руби их всех в одну харю… — он широко ухмыльнулся. — Оставь и мне немного!

***

Так, запомнить. Гномов лишний раз не дразнить — себе дороже. Я всегда думал, что шутки про «не беси коротышек, им легче дотянуться до самого дорогого» — это просто хихоньки да хахоньки. Преувеличение. Оказалось — ни хрена подобного. Таг с каким-то мстительным воодушевлением бил врагов кромкой щита, прямо по паху, ломая защитные пластины вместе с тем, что они прикрывали. Хруст стоял такой, что даже мне стало не по себе, а я, между прочим, пожираю людей и перерабатываю их на биомассу! — Низкий рост — это преимущество! — радостно орал гном, пока очередной противник складывался пополам, после чего он добивал его взмахом топора. Двигался этот коротыш очень бодро — на уровне Калли, не меньше. И это в тяжёлых гномьих доспехах. Как он и просил, я оставил ему парочку «мальчиков для битья». Как-то так вышло, что мы почти не сговариваясь разделили врагов и спокойно чистили коридоры. Скетч, хоть и маг, оказался чистым лекарем. Иногда только кидал под ноги противникам руну, чтобы тем было труднее двигаться и нам — легче их добить. В таком темпе подземелье таяло довольно быстро. Пленников больше не встречалось — пока мы не добрались до последней части. Очередная комната с камерами. В одной сидел какой-то мужик. Навстречу нам вышло всего трое воинов. Судя по всему, всех «Безжалостных» мы уже вырезали. Поговорить, впрочем, не получилось. Главный из троицы — то ли подстилка, то ли заместитель этого Ралея — умер так же быстро, как и остальные. Я просто порубил их на куски. К слову, с тех пор как прошёл первую мутацию, тела я больше не поглощал. Было ощущение, что сначала стоит разобраться с тем, что уже получил. Да и биомассы у меня накопилось более чем достаточно. — Эй! Постойте! Если вы против Ралея, освободите меня! — закричал мужик, когда мы прошли мимо камеры. — Извини. Сперва красивые дамы, потом сомнительные мужики, — отмахнулся я и свернул в ответвление, где, по идее, должны были быть ещё камеры. Оказался прав. Три одиночки в стене и массивная дверь со стальными вставками. Не стал церемониться. Пробил укреплённую часть пальцами, ухватился и просто вырвал дверь с петель. Отшвырнул в сторону — и тут же столкнулся нос к носу с рыжей. Смотрит на меня так, будто я не дверь вырвал, а из преисподней вышел. — О-о. Привет, — дружелюбно улыбнулся я. — П-привет… — ответила она, явно не поспевая за происходящим. Смотрю я на неё и понимаю, что даже вся эта грязь, бледное, слегка изможденное лицо, ссадины и потерянный взгляд — не могут затмить красоту девушки. Видеоигра, даже на одну десятую не смогла передать истинной красоты Лелианы. Отрываю взгляд от её лица и вижу, что она держится за правый бок. Точно! Её же ранили, а я стою здесь словно истукан и откровенно пялюсь на девушку. Стало стыдно. Совсем чуть-чуть. К счастью, Скетч и Таг, были сразу за мной, а то всё продолжающееся молчание могло стать очень неловким. — Скетч! Таг! Вы в порядке? — Ага. Спасибо Артуру, — кивнул гном в мою сторону, пока Скетч усаживал её и начинал колдовать. — Парень-руки-когти знает толк в драке. — Руки-когти? — с интересом посмотрела она на меня. Усмехаясь, я поднял правую руку и вытянул когти. Глаза Лелианы стали такими большими, что ещё немного — и правда выскочат. Моя ухмылка стала шире. Забавно наблюдать за реакцией на мои способности. Даже страх — интересный опыт. Хотя я всё же предпочитаю ахуевание и простое удивление без лишней паники. — Как… — Особенность моей расы. И нет, я не демон, — сразу пресёк поток вопросов. — Как она? — повернулся к Скетчу. — Рана глубокая, но чистая. Закрыть её смог, однако, для полного исцеления нужно тихое место и время. И она потеряла много крови. — Я справлюсь. Пора выбираться отсюда, — уверенно заявила Лелиана и попыталась встать. Попыталась — ключевое слово. Её повело в сторону. Я успел подхватить её и поднял на руки. — Спасибо. Но я и сама могу идти, — слабо возразила она. — Мне не сложно. И я хочу поскорее покинуть это место. Чуть крепче, но осторожно прижал её к себе, чтобы не навредить. По взгляду было видно — она собиралась спорить. Но сил не хватило. Осознав это, Лелиана всё же расслабилась у меня на руках, слегка покраснев, несмотря на бледность и потерю крови. Под посвистывание Тага и смешок Скетча я вынес девушку из камеры. Вернувшись к тому мужику в клетке, мы узнали что звать его Сайлас Кортвейт. Когда-то, он был одним из «Безжалостных», ещё до того, как из отряда наёмников они превратились в головорезов — жаждущих развязать новую войну между Орлеем и Ферелденом. Всё из-за их капитана — Харвина Ралея. В прошлом он был аристократом со своим земельным наделом, проявившим себя в войне против Орлея. Но, позже, Король Мэрик, распустил отряд и лишил Равея его титула и земель, за чересчур жестокое отношение к пленникам. Сайлас был одним из немногих, кто покинул «Безжалостных». Он стал браконьером и ему не повезло вновь натолкнуться на свой бывший отряд. Ралей поймал его, посадил в темницу и несколько месяцев подвергал пыткам, за «предательсво и дезертирство». Короче, у этого Ралея реально шарики за ролики заехали. Это также подтверждают, некоторые воспоминания его людей. Посовещавшись, мы решили его выпустить за что он присоединился к отряду и обещал помочь убить Харвина. Замок клетки, я спокойно вырвал одной рукой, освобождая тем самым пленника. Сайлас, быстро помародёрствовав — забрал себе меч и щит, а также снарядился в самый целый доспех который нашел. Мы двинулись назад к Каллиан и эльфийкам. — Ты и правда, очень силён, — тихо прошептала Лелиана пока я нёс её по окровавленным коридорам, заполненными трупами. Таг, гадёныш такой, в красках, и определённо привирая в некоторых моментах, хвастал тем, как мы с ним грохнули около двух десятков воинов Ралея. При всём этом, он как мог приукрашивал мои действия. Его послушать, так я Верховный Демон из Тени, что несёт смерть и разрушения своим врагам и может взглядом взрывать людей. — Когда ты вырвал дверь в мою камеру, мне показалось, что я брежу, — продолжила она. — Боишься меня? — поинтересовался я. Она внимательно посмотрела на меня. Я был очарован её глазами. Голубые. Яркие. Чистые. На пару секунд я потерял нить разговора. — Нет. Если бы ты хотел нам навредить, уже сделал бы это. С такой силой бессмысленно притворяться, — уверенно сказала Лелиана. — Но ты опасен. И всё же… я не прочь узнать о тебе больше. Я хмыкнул и решил пока закрыть тему. Когда мы дошли до места, где я разделился с Каллиан, всё выглядело так же. Славно, значит никто новый не припёрся в подземелье и у эльфиек не было проблем. — Калли, дорогая! — протянул я весело. — Я вернулся. И привёл гостей. Из прохода показалась вторая рыжая макушка. Убедившись, что угрозы нет, она махнула остальным. — Вижу, ты времени даром не терял, — с непростым выражением посмотрела она на Лелиану у меня на руках. — Им можно доверять? — Эй, мелкая! Это что за тон, мы тебе не ёбанные… — начал Таг, но под тяжёлым взглядом матери Калли резко стушевался и сменил пластинку. — То есть, мы не бандиты. Такие же жертвы. Скетч фыркнул. Лелиана слабо улыбнулась. — Давайте просто выбираться, — вмешался Сайлас. — Мы сейчас все в одной лодке. — Подождите, — остановила нас Лелиана. — Когда выйдем наружу, нужно идти к восточной стене. Лелиана поведала нам, что, когда она валялась в своей камере и была готова погрузиться в отчаяние от безысходности, с ней заговорила женщина через решетку в потолке камеры. И кто только поставил её там и для чего? Кхм. Не суть важно. Важно то, что голос сумел вселить в Лелиану надежду и сбросил ей ключ от камеры. Который ей не понадобился, ведь появился такой красивый я… Опять отвлекаюсь. В общем, у восточной стены нас должна ждать помощь которая отведёт нас в безопасное место, где мы сможем отдохнуть. — Пахнет ловушкой, — нахмурился Скетч. — Стоит рискнуть, — сказала Каллиан. — С таким количеством людей нам трудно будет уйти тихо. В крайнем случае — прорвёмся с боем. — Вот это по-нашему! — воодушевлённо ударил кулаком об ладонь, любитель лопнуть чужие яички. — С парнем-руки-когти хоть против армии! — Не слишком ты меня переоцениваешь? — не то, чтобы он совсем не прав в своих суждениях. — И может прекратишь так меня называть? — А если нет? Порубишь и меня? Я закатил глаза. Наглый коротышка. — Неважно. Я согласен с Калли. И с любителем яичек. — Эй! — В случае столкновения с врагом, — проигнорировал я коротышку, — Таг и Сайлас прикрывают женщин. Лелиану — я передам Калли. Сам иду впереди. Гном довольно хмыкнул. Сайлас кивнул без лишних слов. Скетч коротко добавил: — Я держусь в центре. Если что — ставлю защитные руны и лечу. — Хорошо, — согласилась Каллиан, уже проверяя кинжалы. — Я тоже помогу в бою, — подала свой голос мать Калли с мечом на поясе. Если она и вправду обучала свою дочь сражаться, то польза от неё будет большая. Я кивнул и опустил взгляд на Лелиану. — Потерпишь ещё немного? Она слабо улыбнулась. — Если ты не уронишь меня в самый неподходящий момент — переживу. — Оскорбляешь мою гордость, — фыркнул я. — Я профессионал. — В чём именно? — тихо уточнила она. — В эффектных появлениях. Вон как двери выдираю с петель. Таг заржал. — Всё, хватит болтать. Пошли проверять, ловушка там или подарок судьбы. Нам повезло. Тихонько прокравшись всем скопом — тем же путём по которому мы с Калли и проникли внутрь — мы подошли к восточной стене. У её основания была металлическая решетка выстой в полтора метра, которую кто-то спилил. Выбравшись за стену, нас тут же встретила молодая девушка в церковной робе. Она представилась подчинённой преподобной матери Доротеи и без лишних вопросов повела нас за собой. Я и успел позабыть, что именно преподобная мать была той, кто помогла Лелиане в каноне. По дороге к церкви, Лелиана потеряла сознание. Скетч заверил нас, что всё в порядке и ей стоит отдохнуть. До церкви добрались без происшествий. Оставив Лелиану с Кетчем в покоях преподобной матери, я уселся за церковную скамью. Пока, женщина представившаяся Доротеей, о чём-то говорила со спасёнными эльфийками — я решил расслабиться и ненадолго сомкнул глаза.