Часть 5

***

Прошло двое суток с тех пор, как мы нашли убежище в церкви. Скетч залечил раны Лелианы ещё в первую ночь, и оставалось лишь ждать, когда она очнётся. За это время ничего особенного не произошло. Эльфийки вместе с Калли и её матерью, Адайей, благополучно вернулись в эльфинаж. Рыжая остроухая успела изрядно прополоскать мне мозги на тему моих способностей. Впрочем, как и остальные, кто стал свидетелем моей… природы. Я отвечал честно: мол, являюсь существом из иного мира. Высший Развитый, способный превращать чужие тела в биомассу и поглощать их, становясь сильнее. Разумеется, мне не поверили. Все дружно решили, что я просто владею редкой — возможно, даже уникальной — магией. Ну и ладно. Это уже их проблемы. К моему удивлению, особого отторжения после такого откровения я не заметил. Тагу были интересны мои силы и пределы того, на что я способен. Скетч, наоборот, хмурился и иногда вздрагивал, вспоминая, как легко я рвал людей когтями на части. Доротея и Сайлас держались настороженно и время от времени делились надеждой, что я не стану использовать свои силы во зло. И только Калли — да будет у этой милашки в жизни всё хорошо — поинтересовалась, в своей слегка цундерской манере, не наврежу ли я себе, используя такую силу. Жаль, что она так быстро ушла вместе с матерью. Мне бы хотелось узнать её получше. Но семья — это важно. Кто знает… возможно, мы ещё встретимся. Когда с викториной вопросов было покончено, я попросил место, где смогу помедитировать в уединении. Доротея распорядилась, и мне выделили крохотную комнату с одной кроватью и тумбочкой. Там я и провёл почти всё время до пробуждения Лелианы. Для начала разобрался со способностью читать воспоминания поглощённых людей. Каково же было моё приятное удивление, когда выяснилось: чужие эмоции, обрывки сознания и прочий мусор не влияет на мой процесс мышления. Всё это полностью растворяется во мне без следа, оставляя только сухие воспоминания. Именно из-за такого «довеска», в виде постоянных активных чужих разумов, Алекс в своё время и поехал кукухой, уступив место Чёрному Свету. У меня же, к счастью, всё оказалось куда лучше и я не сойду с ума, даже если поглощу неприлично много существ. Причина этого кроется, как я думаю, в том что мне удалось пожрать и подавить сознание вируса, когда я переродился в теле Мерсера. После того пиздеца, я не удивлюсь если окажется, что у меня развилась мощная ментальная устойчивость. После этого я занялся экспериментами с накопленной биомассой. Первым делом попробовал высвободить её наружу. Сгустил, заставил затвердеть — и через пару попыток у меня получился щит примерно в половину моего роста. Более того, я мог менять его форму и размеры, расширяя радиус защиты. В бою плечом к плечу с обычными людьми это может оказаться крайне полезным — особенно для тех, кто не обладает моей регенерацией или прочностью. Да и от особо разрушительных заклинаний такая штука наверняка спасёт. Следом взялся за когти. После нескольких экспериментов мне удалось сформировать те самые длинные, острые, металлические лезвия — почти такие же, какие были у Мерсера и Хеллера. Когда они впервые выскочили из руки, я, признаться, был просто вне себя от радости. Стоял в комнате и с довольной рожей размахивал этими острыми клешнями. Не спорю, когти Росомахи — тоже тема. Но у этих малышек убойная сила всё-таки повыше. Заодно я решил разобраться с более приземлённой проблемой — одеждой. А то как-то несолидно: ходячий биологический апокалипсис, а одет чёрт знает во что. Так что я немного поэкспериментировал с биомассой. В итоге у меня появились тёмно-красные кожаные сапоги до колен, чёрные штаны, белая рубаха и чёрная стёганая куртка с длинными рукавами и высоким воротником. Сзади она была удлинена, а на спине красовался кроваво-красный рисунок крыльев. Почти как у Алекса. После такого успеха я, воодушевившись, сразу попытался покрыть тело полноценной биологической бронёй. …И тут меня ждал полный облом. Ничего не получилось. На такой трюк требуется просто море биомассы — куда больше, чем у меня есть сейчас. Впрочем, это дело поправимое. В мире, полном людей, бандитов, монстров и прочей живности, с ресурсами у меня проблем точно не будет. У меня буквально текут слюнки от осознания того, сколько необычных существ я могу однажды поглотить и присвоить себе их гены вместе с полезными особенностями. Драконы, виверны, гигантские пауки, бронто… Чёрт возьми, для существа вроде меня, этот мир — настоящий рай. Каждый новый организм — это новые возможности. Новая физиология. Новые способы выживания и убийства. Но ещё больше меня интригует один вопрос. Что произойдёт, если я поглощу мага? Получится ли у меня унаследовать способность к магии? Или хотя бы получить некий аналог — орган, структуру, особенность организма, которая позволяет им взаимодействовать с маной и Тенью? Ответа пока нет. Но даже если нет — остаётся другой, не менее ценный приз. Знания. Теоретические знания о магии, о том, как она работает, как её используют и, что куда важнее — как ей противостоять. Сейчас именно маги представляют для меня наибольшую опасность. Я не неуязвим и уж точно не всесилен. С физической стороны со мной справиться практически невозможно — регенерация, сила, скорость, приспосабливаемость моего вирусного тела делают меня кошмаром для любого воина. А вот магия… магия — это уже совсем другой разговор. Заклинания, воздействующие на разум, хоть я и уверен в своей менталке — рисковать не хочется. Разрушительные всплески энергии. Парализующие печати. Барьеры, которые нельзя просто разорвать когтями. Пока что. Но я не особо переживаю по этому поводу. Рано или поздно я доберусь до самих магов. И если для этого придётся съесть пару десятков волшебников… Что ж. Мир переживёт. А я — стану лишь сильнее. Малефикаров и поехавших отступников хватит и на мою долю.

***

Наслаждаясь тихой атмосферой, запахом ладана и старого камня в церкви, я уже почти задремал, когда из комнаты, куда уложили Лелиану, раздался резкий крик. — Доротея! — в панике звала одна из послушниц. — ДОРОТЕЯ! Я поднялся и направился туда. Картина внутри была… бодрящей. Лелиана стояла на ногах — вполне уверенно. В руке она сжимала нож и направляла его на бедную жрицу, которая, кажется, уже готовилась встретиться с Создателем. Я опёрся плечом о дверной косяк и ухмыльнулся. — С добрым утром, спящая красавица. Как самочувствие? Рыжая резко повернула голову. — Артур? — растерянно произнесла она. — Что происходит? Где мы? Я спокойно поднял ладони, показывая, что никакой угрозы не представляю. — Спокойно. Ты в церкви. В безопасности. Эта милая девушка просто следила за тем, чтобы ты не подавилась слюной во сне. Послушница энергично закивала, будто боялась, что любое промедление закончится для неё дыркой в животе. — Твои друзья тоже здесь, — продолжил я. — Скетч и Таг. С ними всё в порядке, целы и здоровы. Впрочем, как и ты. Скетч быстро залечил твою рану, но организму нужно было время восстановиться. Кстати… кушать хочешь? Стоило мне упомянуть еду, как живот девушки предательски заурчал — громко, словно рассерженный мабари. Лелиана мгновенно покраснела и отвела взгляд. Я тихо захихикал. — Скажешь преподобной матери, что она проснулась? — обратился я к послушнице. — Я пока отведу нашу голодающую на кухню. Та снова энергично закивала и поспешила выскочить из комнаты, а я жестом пригласил Лелиану следовать за мной. По дороге девушка молчала, явно о чём-то размышляя. Заговорила она только тогда, когда мы добрались до кухни, а я принялся мастерить для неё бутерброды. — Спасибо, — тихо сказала она, когда я поставил перед ней тарелку с десятком бутербродов с ветчиной. — Как долго я была без сознания? — Около двух суток. Лелиана кивнула и принялась за еду. Я её не отвлекал, просто наблюдал, как она с поразительной скоростью расправляется с бутербродами. Зрелище было неожиданно… милым. Я поставил перед ней стакан вина, разбавленного водой. — За это время… ничего не происходило? — Если ты про Маржолайн, можешь не беспокоиться. Она не знает, что ты здесь, — заверил я. При упоминании бывшей наставницы брови Лелианы резко взлетели вверх. — Откуда ты знаешь? Таг и Скетч рассказали? — Про то, что ты бард — да. И про то, что Маржолайн вас подставила, тоже. Но не волнуйся, — поспешил добавить я, заметив, как она напряглась. — Я не собираюсь шантажировать тебя или что-то в этом роде. Наоборот, хочу помочь. Она медленно прожевала кусок, внимательно глядя на меня. — Но почему? Зачем тебе ввязываться во всё это? — Если я скажу, что влюбился в тебя с первого взгляда, ты мне поверишь? — поигрывая бровями, спросил я с лёгкой улыбкой. Лелиана тихо хмыкнула. — Возможно, — уголок её губ чуть приподнялся. — Но боюсь, даже моей красоты недостаточно, чтобы кто-то добровольно ввязывался в проблемы с Маржолайн. — Ты плохо меня знаешь. Я, между прочим, полез в подземелье по просьбе эльфийки, которую встретил впервые в жизни, чтобы освободить её мать. — Это та миленькая рыжая девушка? — прищурилась Лелиана. — Она тоже красива. — Вы обе по-своему прекрасны. — Льстец. — Но ты отчасти права, — добавил я уже серьёзнее. — Дело не только в этом. Я не хочу допустить новой войны между Ферелденом и Орлеем. Это последнее, что нужно людям по обе стороны границы. Да и Ралей — тот ещё отброс. Такую гниль я предпочитаю вырезать на корню. Лелиана опустила взгляд и криво усмехнулась. — Что заставляет тебя думать, что я обязательно отправлюсь мстить? — тихо сказала она. — Может быть… с меня хватит такой жизни. Может, я просто хочу исчезнуть, — в её голосе отчётливо звучали нотки усталости и отчаяния. — Мне всё это надоело. Я несколько секунд смотрел на неё, затем спокойно поднялся из-за стола. — Значит, будет так. Я сам убью Маржолайн и Ралея. Лелиана фыркнула. — Пф. Удачи тебе с поисками Маржолайн. Если она захочет, её никто не найдё… — Она наняла Ралея и наёмников в качестве охраны, — спокойно перебил я. — Сейчас они ждут корабль на заброшенной пристани на побережье, недалеко от Амарантайна. Лелиана замерла. — Откуда?.. Я направился к двери. — Тебе стоит поговорить с преподобной матерью Доротеей. И маленький совет: не недооценивай её. Вы с ней, знаешь ли… одного поля ягоды.

***

— Что-то долго они там, — пробормотал Сайлас, буравя глазами дверь в покои. — Эй, парень-руки-когти, — обратился ко мне гном, пока я лениво развалился на скамье в ожидании Лелианы. — То, что ты сказал, правда? — Сам подумай, — вмешался Скетч, нахмурившись. — Лелиана провела несколько дней в отдельной темнице. Мы не знаем, что люди Ралея могли с ней сделать. К тому же, я уверен, сильнее всего по ней ударило предательство Маржолайн. Ничего удивительного, что она хочет оставить всё это позади. — Ну так пускай и оставляет, — фыркнул Таг. — Кто против? После того как мы отрубим башку этой стерве и её ёба… дружку, — он кашлянул, — Лелиана может спокойно остаться в церкви. Гном кивнул в сторону Сайласа. — Как, собственно, и решил наш здешний браконьер. Сайлас на подколку никак не отреагировал. Только тяжело вздохнул и потер переносицу. В этот момент дверь в покои Доротеи распахнулась, и оттуда почти вылетела Лелиана. На её лице застыло сложное выражение — смесь решимости, злости и чего-то ещё, что она явно пыталась держать под контролем. Заметив нас, она подошла ближе, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, словно собираясь с духом. — Я решила. Нам нужно добраться до Ралея и Маржолайн и вернуть документы. Вы со мной? Сказано было на одном дыхании — будто она боялась, что передумает, если замедлится хоть на секунду. — Хмф. Ещё спрашиваешь, рыжуля, — пробурчал Таг, лениво потягиваясь. — Как поступим с предательницей? Убьём быстро или мучительно? А может, отдадим её на растерзание нашему монстрику? — хихикнул он, указывая на меня. — Эй! Обидно, знаешь ли, — насупился я и скрестил руки на груди. — Прости-прости! Я же не всерьёз, ты знаешь, — поспешил оправдаться гном, скорчив виноватую рожу. Я только фыркнул, как можно убедительнее отыгрывая обиду. — Не обижайся и не делай из меня ветчину! — на это я всё-таки рассмеялся. — Всё, о чём я прошу, — спокойно сказал Сайлас, — это возможность убить Харвина своими руками. Скетч тяжело вздохнул, но после короткой паузы всё же кивнул. Отправляться стоило немедленно. Мы выделили десять минут на сбор провизии и проверку снаряжения, после чего все разбрелись кто куда. Кроме меня. Мне, по сути, ничего не требовалось. Есть и спать нужды больше не было, а оружием я служил сам себе. Сейчас было утро. До Амарантайна мы доберёмся к ночи. Быстрее — если возьмём повозку. А уже оттуда, по словам преподобной матери, можно будет добраться до заброшенной пристани на лодке. И после этого… устроить небольшую войну. Нас пятеро. А на той стороне — весь отряд «Безжалостных». По словам Доротеи, чуть больше сотни человек. Сайлас подтвердил, что большинство из них обучены куда лучше тех, кого мы резали в подземелье. В общем… будет весело. От предвкушения предстоящей битвы у меня даже кровь закипала. Я уже решил, что после всего этого стану наёмником. Подзаработаю денег, попутешествую по стране и, что важнее, постараюсь сделать себе имя. Желательно такое, чтобы меня уважали… или, боялись, до такой степени, чтобы кто-нибудь не решил, попытаться меня устранить. К счастью, я в Ферелдене, а это страна оппортунистов, что уважают силу и здравый смысл. Правда, силу, всё-таки уважают здесь больше.

***

Эрлинг Амарантайн расположен севернее Денерима и тянется вдоль извилистого северо-восточного побережья Ферелдена. Город стоит высоко над водами Недремлющего Моря, поэтому внезапные штормы и проливные дожди здесь — обычное дело. Я не знал всей подробной истории эрлинга и самого города. Но даже того, что известно, достаточно, чтобы понять: Амарантайн — отличное доказательство силы, упрямства и живучести ферелденцев. Жители города пережили орлесианскую оккупацию. Затем — разграбление, когда орлесианцы уходили и уносили с собой всё, что могли. Но город выстоял. Все трудности и беды разбивались о его стены, словно волны Недремлющего Моря о прибрежные скалы. Правит этими землями семья Хоу. И если всё пойдёт по канону… править им осталось не больше десяти лет. Однако — это дела будущего, сейчас у нас есть проблемы поважнее. Добраться до города оказалось несложно. В Денериме мы наняли повозку, и всё путешествие прошло без сучка и задоринки. Всю дорогу Лелиана хранила гробовое молчание. Даже безостановочная болтовня Тага не смогла вывести её из этого состояния. Настрой у отряда был напряжённый. У всех, кроме меня. Я, наоборот, собирался как следует повеселиться и проверить свои новообретённые способности в деле. Правда, меня всё же беспокоило ментальное состояние девушки. После поглощения наёмников я стал лучше улавливать эмоции окружающих. И Лелиана сейчас была ходячим противоречием. От неё буквально фонтанировали сильные, тяжёлые эмоции — злость, боль, сомнения, грусть. Их было так много и они были настолько яркими, что мне даже стало не по себе. Но что я мог сделать? Мы знакомы совсем недолго. Маловероятно, что она станет слушать мои попытки её утешить. Да и, если честно, я никогда не был хорош в словесной поддержке. Надеюсь она соберётся с мыслями и во время боя — ничто не будет её отвлекать. В порту города мы наняли вместительную лодку и отправились к заброшенной бухте. По пути начался дождь, быстро переросший в небольшой шторм, который то и дело пытался перевернуть нашу лодку и отправить нас на встречу с холодными пучинами. Мне даже пришлось пару раз вылавливать Тага, когда очередная волна смывала коротышку за борт. К счастью, всё обходилось без последствий, а бурные маты и недовольное ворчание гнома о вселенской несправедливости происходящего даже немного развеселили нашу мрачную компанию. Когда мы наконец пристали к берегу, под ногами захрустел мокрый песок. Примерно в сорока метрах впереди виднелись каменные руины — остатки старого порта. Мой острый взгляд почти сразу уловил две фигуры, стоящие под проливным дождём и наблюдающие за нашим приближением. — Там кто-то есть, — тихо сказал я остальным. — Маржолайн и Ралей. Фигуры тоже заметили нас. — Орлесианская шлюха! — заорал Ралей, стараясь перекричать шум дождя и волн. — Тебе было мало пары дней в моей темнице?! Ничего! На этот раз я лично займусь тобой, после того как мои люди перебьют твоих дружков! Вы заплатите за то, что сделали с моими людьми! Даже с моим обострённым слухом разобрать весь поток брани было непросто. Я вообще не понимал, на что он рассчитывает, оскорбляя нас с такого расстояния. — Что этот козёл орёт? — спросил Сайлас. — Да всякие оскорбления, — отмахнулся я. А затем на моём лице медленно расползлась плутоватая улыбка. — Кстати, Таг… Он сказал, что твоя матушка любила… ну, скажем так, весьма интимно проводить время с нагами. — ЧЕГО?! — взревел гном. — Да я этому козлоёбу яйца с корнем вырву! И, судя по тому, как он схватился за топор, он был абсолютно серьёзен. Лелиана бросила на меня взгляд, так и кричащий: «Ты сейчас серьёзно?» Кажется, она меня раскусила. А я что? Это гному — за тупую кличку! Короткое веселье сменилось моим оскалом, когда показались первые люди Ралея. Пятнадцать воинов-щитовиков выдвинулись к нам. Над ними, расположившись на возвышении, показалась дюжина лучников, которые уже целились в нас из луков. — Я займусь лучниками! — крикнул я остальным и помчался вперёд. Приблизившись к наземному отряду, я просто влетел плечом вперёд в двоих воинов. Послышался крик боли, скрип доспехов, хруст костей — два тела разлетелись в стороны. Не останавливаясь, я подогнул ноги и взмыл на высоту более десяти метров. Приземлившись перед не ожидавшими такого лучниками, мои руки превратились в острые когти. Ближайшего я разрубил напополам в районе пояса. Из моего тела вырвались чёрные щупальца, которые впились в остатки тела и менее чем за две секунды поглотили его. Не замедляясь, я пробил грудь второму лучнику и, под его булькающие хрипы, также поглотил биомассу. Стоит отдать должное людям Ралея. Они хоть и испугались, однако не бросились прочь с криками ужаса. Мой оскал расширился, когда они взялись за мечи и встали в плотное построение. Как и говорил Сайлас, эти наёмники были получше тех, что сидели в темнице, однако куда им против меня? Широкий размах — мои когти разрубают сразу троих. Хватаю одного за шею, опускаю когтистую лапу на голову и сжимаю. Хруст черепа — кровь и часть мозгов брызжут наружу. Размашистым ударом бью по ногам очередного наёмника. Его тело подлетает в воздух. Разрубаю его в районе пояса. Оставшихся я спокойно разорвал и поглотил. Эти когти — просто нечто! Мне уже не терпится создать и опробовать другие оружия: здоровенный клинок, удлиняющийся хлыст, мышечную массу и руки-кувалды! Помечтав о своём будущем арсенале, я осёк себя. Сейчас не время — лучше проверю, как там остальные. Развернувшись, прыгаю назад и в полёте вижу, что щитовиков уже грамотно уложили. Судя по стрелам, торчащим из сочленений доспехов, основную роль здесь сыграла Лелиана. И правда мастерская лучница. — Камень кровавый! Руки-когти, ты что, близко к сердцу принял мои слова? — воскликнул Таг при виде моих «малышек». — На твоих клешнях можно столько мяса за раз пожарить! — Мне кажется, или раньше они были меньше? — нервно посмеялся Скетч. — Я начинаю верить тому, что ты не из этого мира, — пробурчал Сайлас. — Не отвлекаемся! Нужно как можно быстрее настичь Маржолайн. — Лелиана внешне этого не показывала, но я чувствовал, что мои новые когти произвели на неё неизгладимое впечатление. Путь к руинам, где скрываются Маржолайн и Ралей, нам предстояло пройти через извилистое ущелье. Я сразу запрыгнул наверх, дабы моментально избавляться от угрозы лучников, и изредка нырял вниз живым снарядом — ударной волной раскидывая врагов, если видел, что к своим движется чересчур большое количество недругов. Смог внимательнее понаблюдать за работой остальных и должен признать — они очень сильны и умелы. Сайлас и Таг работают как часы. Не страшно даже, если дюжина воинов окружит их: вдвоём, без поддержки Лелианы, они способны раскидать противников, лишь изредка принимая удары вражеских клинков на доспехи. Скетч прекрасно держал дистанцию и бросал ослабляющие заклинания, тем самым поддерживая переднюю линию. Лелиана поразила меня больше всего. Двигалась она очень быстро и ловко, не боясь подходить почти вплотную к воинам и пускать стрелы в самые незащищённые места. У меня натурально челюсть упала, когда она вонзила кинжал одному наёмнику в горло и использовала его тело как трамплин, оказавшись на возвышенности возле меня. В принципе, такое для этого мира не является чем-то сверхнеобычным. Я уже давно понял, что здешние обитатели в полтора-два раза сильнее людей из моего первого мира. Вот тебе и суровые реалии фэнтезийного мира. Быстрым темпом мы продвигались по ущелью, истребляя всех встреченных врагов. — Почему они ещё не сдохли?! Дыхание Создателя — выпускайте бронто! — Мне послышалось, или он сказал «бронто»? — спросил Таг. И нет, не послышалось. Когда наших ушей достиг громкий топот, из-за угла выскочила местная версия носорога. Бронто — это здоровенные четвероногие животные со складчатой кожей и костными образованиями на ней. Внешне они и вправду напоминают носорогов. Обычно это мирные создания, которых гномы вывели для перевозки лириума. Выносливые и сильные — идеальные вьючные животные. Только вот их можно использовать и как передвижной таран, способный сбить с ног целого огра. И сейчас одна такая махина неслась на группу внизу! Я вновь превратил себя в живой снаряд и обрушился на животное, пока оно не достигло остальных. От силы столкновения бронто впечатало в каменистую землю, но, по-видимому, его лишь оглушило. Вот это выносливость и крепость! К сожалению, меня тоже немного контузило. Я помотал головой, поднимаясь с тела животного. Звон в ушах слегка мешал мне, но быстро прошёл. Когда я поднял когти, чтобы добить зверя, то услышал ещё один отчётливый топот и крик Лелианы с остальными. Я не успел обернуться, как в меня что-то больно врезалось, отбрасывая в сторону. Врезавшись в стенку ущелья, я тупо уставился на второго бронто, который появился хрен пойми откуда. Долго удивляться мне не позволили, так как этот носорог быстро разбежался и снова врезался в меня, вбивая глубже в стену. Было больно. Не так, как должно быть после столкновения с небольшим грузовиком, но всё же неприятно. Регенерация быстро заработала, исцеляя мои раны и выплюнув кровь изо рта, я вонзил когти в весьма крепкую кожу бронто и, напрягая мышцы, поднял его над собой. Животное дёргало ногами, пытаясь освободиться, и кричало от ран, причинённых моими когтями. Я резко опустил его вниз, создавая трещину в земле. Затем поднял и снова опустил. Потом ещё раз. И ещё. Так — четыре раза. Под конец я вбил ослабленного бронто в стену, куда не так давно сам был впечатан, и стал разрывать его когтями. Щупальца, вырвавшиеся из моего тела, вонзились в плоть животного, жадно поглощая биоматериал. От одного бронто я получил биомассы примерно как от семерых человек. Но дело было даже не в количестве. Куда интереснее то, что вирус внутри меня мгновенно начал разбирать поглощённую ткань на генетическом уровне, выделяя полезные свойства этого существа. Клетки бронто буквально растворялись внутри меня, их ДНК анализировалась и отсеивалась, оставляя только наиболее ценные признаки — плотность мышечных волокон, усиленную структуру соединительной ткани и природную способность выдерживать колоссальные нагрузки. Всё лишнее вирус просто утилизировал, перерабатывая в дополнительную биомассу. Когти покрылись густой чёрной массой и начали меняться. Я частично направлял процесс, руководствуясь странными инстинктами вируса. Биоматерия перетекала, уплотнялась, формируя новые структуры, пока вместо лезвий не появились здоровенные кулачища из укреплённой чёрно-красной биомассы. А вот и руки-кувалды. Кроме того, бронто «подарил» мне ещё одну полезную особенность — возможность значительно укреплять кожу. Конечно, это не полноценная броня из биомассы, но тоже весьма полезно. Я ударил кулаками друг о друга, вызывая небольшие ударные волны и порывы ветра, намереваясь испытать их на первом бронто… но остальные уже разобрались с ним. — Ах! Кровь Андрасте! — закричал Сайлас с болезненным выражением лица. Его щит был уничтожен, а левая перчатка доспехов слегка сплющена. Должно быть, ему не повезло поймать удар бронто. — Необходимо снять перчатку, иначе я не смогу залечить руку, — склонился над ним Скетч. — Давай я помогу, — сказал я, аккуратно разрывая часть доспеха. — Спасибо, — кивнул мне Сайлас, чуть расслабившись, когда Скетч принялся колдовать над сломанной конечностью. — Дыхание Создателя… я так понимаю, что ты, ко всему прочему, ещё и бессмертный? — обратился он ко мне со слабой улыбкой. — Когда бронто отбросил тебя и впечатал в стену, я решила, что тебе конец, — слегка взволнованно сказала Лелиана, осматривая меня. — Ты в порядке? — Пф. Что с ним станется? — фыркнул Таг. — Неужто я слышу зависть в твоём голосе? — принялся я издеваться над гномом. — Ещё чего! Руки-когти, ты, конечно, парень не промах, но до Великого Тага тебе ещё далеко, — заявило это чудо, поигрывая мускулами. Я закатил глаза на это представление, а Сайлас со Скетчем слегка улыбнулись. Даже Лелиана фыркнула, сдержав смешок. Импровизированный привал продлился пару минут. К сожалению, руку Сайласу полностью исцелить в нынешних условиях, просто не хватит времени — слишком много серьёзных повреждений. Скетч как мог подлатал воина, нанёс целебную припарку и обмотал руку бинтом. Из боя Сайлас не выбыл, но будет махать мечом только одной рукой. Хорошая новость в том, что мы практически дошли до руин порта, где нас ждут оставшиеся воины Ралея и сам капитан вместе с предательницей. Стоило нам только добраться до моста, отделяющего нас от руин, как внезапно запахло жареным. — У них маг! Все назад! — заорал Скетч. Противоположная сторона озарилась ярким оранжевым светом. В нашу сторону полетел здоровенный раскалённый огненный шар — практически размером с бронто. Не знаю, какой у этой штуковины разброс и зона поражения, но, боюсь, остальные не успеют убраться вовремя. Я выпрыгнул вперёд, выставив левую руку, на которой проявился щит. Усилием воли заставил биомассу растечься, создавая перед нами и вокруг полукупол. Заодно использовал накопленные запасы, чтобы нарастить на щите дополнительные слои. Я едва успел закончить, как прогремел оглушительный взрыв. Мои ноги протащило назад на полметра, и я с трудом удержался. Жар был ужасен. Даже сквозь такую толщу укреплённой биомассы моя рука, по плечо, покрылась волдырями, а поверхность щита раскалилась. Просто охереть! Не зря я опасался магов. Неудивительно, что в этом мире их так боятся. Это тебе не видеоигра, где фаербол максимум собьёт тебя с ног и нанесёт определённый урон. Ужасающая сила. Радует только то, что такими заклинаниями нельзя разбрасываться направо и налево. Надеюсь… Когда огонь погас, я, не дожидаясь повторения салюта, прыгнул вперёд, сформировав кувалды. Приземляюсь посреди врагов — удар обоими руками в землю. Окружение дрогнуло: старые стены начали осыпаться, по земле расползлись трещины, а ближайшие враги, с дикими криками, разлетелись в разные стороны. Те кто стоял подальше, потеряли равновесие и попадали на землю. Быстро осматриваю поле боя, и взгляд натыкается на цель. Роба, посох в руках, а бледное лицо, должно быть, свидетельствует о чрезмерных затратах маны на прошлое заклинание. Маг. Лыба сама собой появилась у меня на лице, когда я сделал рывок, отбрасывая мешающих наёмников в стороны, и, оказавшись рядом с ним, двумя руками-кувалдами вбил несчастного мага в землю, превратив его в фарш. Щупальца принялись поглощать то, что от него осталось, и я сразу заметил нечто странное. Вместе с поглощённой биомассой по телу стала разливаться незнакомая мне энергия. Если бы в этот самый момент я не концентрировался на поглощении, то, скорее всего, и вовсе её не почувствовал бы — столь мало её было. Это и есть мана? Странная штука. С трудом могу её описать, да и мизерное количество внутри меня этому не помогает. — Неужто эта шлюха настолько в отчаянии, что отдалась демону ради помощи?! — чей-то окрик вывел меня из раздумий. Поднимаю голову и сталкиваюсь взглядом с бешеным Ралеем. В руках он держал причудливый сигнальный горн. — Не хотелось тратить свой козырь. Сдохни! — затрубил он в рог. Раздалось рычание на грани с шипением. Послышался звук скребущего металла и глухого удара чего-то тяжёлого о железо. Пару секунд спустя я понял, в чём было дело. На меня выскочило трёхметровое чешуйчатое создание на четырёх лапах с парой перепончатых крыльев на спине. У этой суки есть дракон! Конечно, это не высшая драконица. Судя по размерам, эта особь ещё весьма молода, но от этого не менее опасна. Вот же срань… Только сейчас понял, насколько дурак. Стоило по-быстрому прочесть память поглощённых людей Ралея, когда была возможность. Знал бы чего ожидать. Тварь заверещала и выпустила в меня поток пламени. Я прикрылся щитом. Чувствую, что плоть, как и при блокировании огненного шара, не выдерживает — укрепляю кожу способностью от бронто. Стало полегче. Когда у дракоши закончилось «топливо» и она перестала поливать меня огнём, словно из шланга, я сразу втянул щит и превратил руки в когти. Несусь на дракона. Она оказалась быстрее, чем я думал. Среагировала на мой рывок и ударом хвоста попыталась отшвырнуть меня назад. Я пригнулся в последний момент, забрался на её спину и вонзил когти прямо под основание крыльев. Очередной визг — у меня даже уши заложило. К сожалению, чешуя и плоть ящерицы на спине оказались очень прочными. Даже своими когтями пробить их было непросто, но мне всё же удалось лишить паскуду одного из крыльев. Правда, за это драконица повернула ко мне голову на своей длинной шее, вцепилась пастью в туловище и сорвала меня со спины. Я больно ударился о землю. Не успел перегруппироваться, как она навалилась сверху и принялась рвать меня на куски своими когтями. Укреплённая кожа лишь слегка замедляла удары дракона. К своему ужасу, я не мог достать до брюха твари из-за разницы в длине конечностей. Пытался перехватить её лапы, но не выходило. Небольшое чувство паники начало накрывать меня, когда я ощутил, сколько биомассы неотвратимо тратится на ускоренную регенерацию. Помощь пришла слегка неожиданно. Стрела со свистом вонзилась в правый глаз дракона. Тварь от боли ослабила хватку, что позволило мне отступить и быстро оценить обстановку. Лелиана с остальными вступила в бой. Пока первая помогала мне с ящерицей, остальные взяли на себя остатки людей Ралея и его самого. Натянув тетиву, рыжая быстро выпустила ещё несколько стрел в дракона. Неожиданно, но в некоторых местах стрелы пробивали его чешую, однако такого урона было недостаточно. Главное — Лелиана отвлекла его и дала мне время перегруппироваться. Меняю когти на руки-кувалды и вновь несусь на дракона. Ожидаемо, он снова среагировал и размашисто ударил хвостом. Я был готов к такому ходу. Поймал хвост, крепко сцепив руки, и, напрягаясь изо всех сил, поднял тушу в воздух. Держа её за хвост, раскрутил огнедышащую ящерицу над головой словно верёвку с грузиком, прежде чем вбить в землю. Послышался громкий хруст — кажется, я переломал не одну кость. Не останавливаюсь на этом и обрушиваю самый мощный на данный момент удар кувалдами ей на голову. К моему немалому удивлению, голова дракона не раскололась, словно спелый арбуз. Так, слегка покорёжило. Пожалуй, продолжу делать из неё отбивную. Десять ударов в полную силу — именно столько мне понадобилось, чтобы окончательно убить, а затем и поглотить дракона. Разбираться, что я получил с босса, времени не было. Без нашей с Лелианой поддержки у остальных возникли проблемы. Людей Ралея они перебили, и, судя по трупу среди них, там оказался ещё один маг. Слава сиськам Андрасте, что это был не стихийный маг. Главной проблемой был капитан «Безжалостных». Он сражался словно дикий зверь и, хоть и раненый, сумел загнать Тага и Сайласа в угол. Я мчусь вперёд и успеваю ударом плеча откинуть его в сторону, спасая тем самым Тага от обезглавливания — и, скорее всего, научив его носить грёбаный шлем. Сам Харвин был уже одной ногой в могиле. Ещё до моей атаки Таг с Сайласом хорошо его потрепали. Оставив булькающего собственной кровью капитана «Безжалостных» Сайласу, мы пошли к Маржолайн. Вернее, Лелиана пошла одна. Благодаря своему острому слуху я слышал весь их разговор. И закончилось всё так же, как и в каноне. Лелиана пыталась понять причину предательства той, которую любила, а Маржолайн… Два слова — поехавшая пизда. Точнее, три слова — завистливая поехавшая пизда. В конце Лелиана забрала бумаги, из-за которых чуть было не началась война между Ферелденом и Орлеем, а Маржолайн отпустила. Глупость, как по мне. Я бы убил. Даже предложил рыжуле самому грохнуть эту стерву. Она отказалась. Женщины — странные существа. Но пускай будет так, как хочет рыжая. Ей полегчало, а это уже хорошо. Конечно, в будущем, она может хлебнуть горя от своего решения сейчас… Но, хрен его пойми как там сложиться это самое будущее. Настроение у группы ещё больше поднялось, когда мы нашли тайник «Безжалостных». Похоже, добрый капитан и сам собирался покинуть Ферелден. Причём, судя по тому, сколько тут было богатств, отдыхать за границей он планировал долго. Две сотни золотых! И это не считая нескольких драгоценных камней и украшений, которые можно будет кому-нибудь продать. В Денерим мы возвращались уже в куда лучшем настроении, чем ехали сюда. Кстати, Сайлас сбросил тушку Ралея с обрыва в море. Скатертью дорога, петушку.