Часть 6

***

— …И вот таким образом я помог предотвратить новую войну между Ферелденом и Орлеем, — похвалился я Сьёбастьяну. — Впечатляет, правда? — Угу, — промычал себе под нос мой друг-бармен и поставил передо мной полную кружку пива. Я бросил на него вопросительный взгляд, так как не заказывал новую порцию выпивки. — За счёт заведения, — бросил он и посмотрел на меня… очень сочувствующим взглядом. Чего это он? А, ладно, неважно. От бесплатного пойла я нос воротить не стану. И что с того, что я больше не могу опьянеть? Главное — вкус. Прошло четыре дня с тех пор, как мы вернулись в Денерим после эпопеи с Маржолайн. По прибытии Лелиана сразу вернула документы Доротее, а затем Таг потащил нас всех в таверну — отпраздновать успешный поход и смерть выродка Ралея. Накушались мы тогда как дикие барсуки. Точнее говоря, все остальные напились, но и мне было весело. Лелиана, подхваченная весёлой атмосферой и под действием алкоголя, даже поцеловала меня и предложила «весело» провести время. Вся сила воли ушла на то, чтобы отказать рыжуле. Моя совесть просто не позволила воспользоваться пьяной девушкой. Как оказалось, это было правильное решение. Протрезвев на следующее утро, Лелиана поблагодарила меня за то, что я не стал пользоваться ситуацией. После празднования наш отряд распался. Таг со Скетчем решили вернуться в Орлей. Доротея убедила эльфа работать на неё. Он и согласился — плюшки в виде иммунитета от храмовников и Круга весьма значимы для магов. Тага же кое-кто дожидался в Вал Руайо. Как оказалось, он крутил роман с, по его словам, сисястой и богатой орлесианкой — прямо за спиной её мужа. А наставлять рога орлесианскому шевалье, по моему скромному мнению, — дело святое. Сайлас, как и собирался, оставил жизнь солдата и карьеру браконьера позади, посвятив себя Церкви в качестве послушника. Лелиана пока что находится в Денериме. Снимает комнату в «Покусанном Дворянине». По её словам, она подумывает оставить насыщенное прошлое позади и, так же как Сайлас, посвятить себя Церкви. Я же, как и планировал, понемногу стал наёмничать. Точнее говоря, стал чем-то вроде искателя приключений. Уже выполнил пару заданий с доски проповедника — всё в лучших традициях фэнтези-мира. Сбор трав. Охота на животных. Создание лечебных припарок и прочей фигни — не проблема. Из воспоминаний тех, кого я поглотил, нашлись и такие, кто знал, как создавать целебные препараты и яды. Всё это, конечно, круто, но мне хотелось заданий, которые больше подходят моим способностям. К сожалению, в Денерим вернулся эрл Уриен и, обнаружив, что его сокровищницу обобрали, а люди капитана Ралея, которых он нанял для охраны поместья, либо исчезли, либо их тела нашли в подземелье истерзанными, принялся рвать и метать. Настолько он преисполнился яростью, что назначил награду за головы «Безжалостных» и их капитана. Бедолага, скорее всего, решил, что именно они, а не Маржолайн, обворовали его. По правде говоря, Лелиана вместе с Тагом и Скетчем сделали это ещё до предательства Маржолайн. Но получилась довольно забавная ситуация: когда мы реквизировали сокровища «Безжалостных», там просто не могло быть столько богатств. Часть денег определённо принадлежала эрлу — должно быть, Ралей решил не возвращать деньги своему заказчику. В общем, часть денег эрла мы разделили между собой, а часть пожертвовали Церкви. Надеюсь — Создатель оценит такой жест. Потому что эрл Уриен — точно нет. В общем, к чему я веду? Стража сейчас на шухере — похлеще, чем несколько дней назад. Из-за этого банды в городе, на которых есть заказ, заныкались. Основательно так спрятались. Так что с охотой за головами у меня временно возникли проблемы. Решил попытать удачу и обратиться за помощью к Проныре Коулдри. Да, хоть этот жизнерадостный «бизнесмен» в основном занимается наводками на то, как обворовать дворян, связи у него с некоторыми «хорошими» представителями знати всё же имеются. Правда, пришлось долго доказывать ему, что я и есть тот самый Артур, всё же за несколько дней из трусливого и щуплого парнишки я превратился в высокого, подтянутого и уверенного в себе красавца, которому он когда-то помогал выжить на улицах Денерима. Путём грабежей и воровства, конечно, но это всё равно лучше, чем ничего. Да и сам он, если честно, вполне приличный человек — по своим меркам. Всё-таки помог не одной бедной сиротке. К очередному разочарованию, помочь он мне не смог. Ни одной подходящей для меня работёнки. А заниматься грабежом и прочим мне не хочется. Деньги пока что есть, да и я хочу сделать себе громкое имя — такое, чтобы простой люд не ссался в портки и не убегал при виде меня. Была идейка уже пойти в Серые Стражи. Уверен, орден сильно заинтересуют мои способности — они ведь принимают в свои ряды любого подходящего, вне зависимости от происхождения. Но чуйка у меня активно била «Алярмо» при одной мысли о связи со Скверной. Сыкотно пока что пить кровь порождения тьмы, смешанную с кровью архидемона. Хрен знает как моя вирусная природа себя поведёт. Лучше ещё больше наберусь сил, проэволюционирую, а там видно будет. В принципе, мне только и остаётся, что допить пиво, покинуть Денерим и искать работу в других областях страны. Чем я, собственно, и собирался заняться. — Я-то думала, что ты, раздобыв денюжки, пойдёшь в бордель. А ты, оказывается, просаживаешь печень в таверне, — окликнул меня девичий голос, и знакомая миниатюрная эльфийка уселась рядом со мной за барной стойкой. Я хлопнул себя по лбу. — Точно! Я ведь хотел зайти в бордель! Спасибо за напоминание, Калли, — бросил я ей с лёгкой улыбкой. Она одарила меня неодобрительным прищуром, фыркнула и повернулась к трактирщику. — Пинту эля, пожалуйста. Сьёбастьян окинул девушку хмурым взглядом. Я уже было решил, что он типичный расист и не переносит эльфов. Но ошибся. — Юная леди, мы детям не наливаем, — пробасил он. — Я уже взрослая! Мне пятнадцать, — хлопнула она ладонями по стойке. Ох уж эта суровая реальность фэнтези-мира. Четырнадцать–пятнадцать лет здесь считаются совершеннолетием. И с такого возраста можно, помимо занятий гедонистическими развлечениями, записаться в армию, владеть землёй или другой собственностью и, естественно, устраивать небольшие кровавые потасовки. Последним, кстати, ферелденцы любят заниматься больше всего. Видя, что Сьёбастьян не поверил и не собирается уступать, я выложил на стойку два серебряника и попросил, чтобы он налил ей пинту эля. — Спасибо, — буркнула Калли и за два глотка практически полностью осушила кубок, даже не сморщившись. — Ч-что? — запнувшись, спросила она, когда заметила мой восхищённый взгляд. — Да так, ничего, — отвёл я глаза. — Лучше давай, быстрее допивай и мигом в эльфинаж. Стражники сейчас злые ходят, снова на неприятности нарвёшься. Кстати, что ты здесь делаешь? — Тебя искала. — Интересно, зачем? — почесал я подбородок. — Стой. Не говори. Ты пришла признаться мне в любви и что хочешь стать моей женой. — О-о, да! Ты такой сильный, красивый и надёжный, что ни одна девушка не устоит, — закатив глаза, но со слегка покрасневшими щеками съязвила она. А затем наигранно серьёзно добавила: — Кстати, я хочу минимум троих детей. Стоило мне это услышать, как я подавился пивом. Под довольную ухмылку Калли я прокашлялся и смерил её недовольным взглядом. — Очень смешно. Лучше скажи, как ты меня нашла? — Мамин знакомый из эльфинажа помог, — пожала она плечами. У меня тут же появились подозрения. — А этот «знакомый», случайно, не рыжеватый полуэльф с пивным животиком? Откликается на Проныру… и Коулдри? Калли покивала головой и допила эль. — Он самый. Пришлось использовать всю свою харизму и обаяние, чтобы узнать, где ты. — Ты ему угрожала? — ухмылка сама наползла на моё лицо, когда эльфийка дёрнулась. — Неважно, — отвела она глаза. — Скажи-ка, ты уже закончил помогать той рыжей? — со странной интонацией в голосе упомянула она Лелиану. — Да. — И чем собираешься заняться дальше? — Калли старалась этого не показывать, но я видел, с каким нетерпением она ждёт моего ответа. — Покину Денерим. Хочу попутешествовать по стране и стать наёмником или искателем приключений. Планирую прославиться и заработать себе хорошее имя, — решил ответить ей честно, ничего не скрывая. — Просто прекрасно. Возьми меня с собой! Я с удивлением посмотрел на серьёзную моську милой эльфийки. Она не шутит? Нет, я, конечно, не против компании красавицы. Да и Калли драться умеет. Однако не мелковата ли она для этого? Даже учитывая местные законы и культуру, мне как-то не прельщает таскать за собой подростка и подвергать её опасности. Да её родители проклянут меня до седьмого колена! И кто знает — её мать долийка. Быть может, за то, что я возьму с собой её дочь, она помолится какому-нибудь эльфийскому богу, а тот устроит мне «сладкую» жизнь. Как показала практика, мне везёт на богов-дебилов, которые допускают «ошибочки». Вдруг и тут нарвусь на ненужное приключение? Ладно, шутки в сторону. Лучше вернуть её в эльфинаж и сдать родителям. Пускай сами разбираются с шилом в попе у своей дочки. А там пройдёт годик-другой — и будет видно. Может, и правда возьму её с собой. — Хорошо. Только идём сейчас. Нужно закупить припасы в дорогу и подобрать новое снаряжение тебе, — я встал из-за стойки и поманил за собой удивлённую девушку под выдуманным предлогом. На полпути к выходу из таверны я развернулся, вернулся к стойке и под удивлённый взгляд Сьёбастьяна поставил ещё пять серебряников. — Парень, это… — На чай, — улыбнулся я ему. — Спасибо за то, что выступал для меня хорошим слушателем. Удачи, Сьёбастьян! Как только снова окажусь в Денериме — обязательно зайду. — Не помри там! — прокричал он нам в спину. — И меня зовут Ларк! — Ты как всегда смешно шутишь, Сьёбастьян! — помахал я ему на прощание. — Я удивлена, — заявила Калли, когда мы вышли из таверны. — Думала, тебя придётся долго убеждать. — Ну что ты, — отмахнулся я. — Для меня честь путешествовать с такой умелой и красивой девушкой. На мой комплимент Калли покраснела и посмотрела на меня благодарным взглядом. Мне стало стыдно. Всё-таки я, по сути, предал её доверие и надежды. Но лучше так, чем подвергать её лишнему риску и настраивать против себя её родителей. Вот станешь ещё взрослее, мелкая… и тогда, может быть, я возьму тебя с собой. Эх. Знал бы тогда, каким наивным дураком я был.

***

Три часа спустя

— Скотина! Урод! Лжец! — Да успокойся ты уже! — закричал я на негодующую эльфийку. — О-о нет, мой дорогой! Я не успокоюсь, пока всё тебе не выскажу! Думала, что ты другой, но оказалось — ты такой же лжец, как и все шемлены! — Калли встала прямо передо мной, уперев руки в бока, и даже приподнялась на носочки, пытаясь выглядеть как можно грознее. — Мелкая, ты, кажется, не до конца осознаёшь, что я в любой момент могу закинуть тебя обратно домой одним пинком. Мы, мягко говоря, находимся в разных весовых категориях. Понимаешь, что это значит? — Что ты толстый? — ухмыльнулась эта пигалица, скрестив руки на груди и посмотрев на меня снизу вверх. Я коротко зарычал, смерив её злым взглядом, но в то же время испытывал лёгкое веселье от нашего спора. — Нет, доска стиральная. Это означает, что не стоит меня злить. Лицо девушки покраснело, исказившись от обиды и злости. Она отшатнулась от меня на шаг, затем занесла левую ногу назад и обрушила удар прямо на моё мужское достоинство. Я даже не двинулся с места — лишь укрепил тело способностью бронто. Раздался глухой звук удара, словно ботинок столкнулся с камнем, и лицо Калли тут же скривилось. Она комично запрыгала на одной ноге, схватив вторую руками. — Ай-ай-ай! Больно, блин! — захныкала эта сорвиголова. — Они у тебя что, каменные? Ох, бедная твоя будущая женушка… — Мухахахаха! Будешь знать, прежде чем поднимать ногу против великого и непобедимого меня! — я вскинул руки к небу, оттопырил пальцы и засмеялся самым злодейским смехом, на какой только был способен. Да уж, чего я точно не ожидал, так это того, что, когда я за шкирку притащу Каллиан в эльфинаж к её родителям, они согласятся отправить её со мной в путешествие. Да где такое видано, чтобы свою дочь спихивали на малознакомого парня?! Даже если этот самый парень помог спасти её мать. Хотя… судя по тому, как быстро они согласились, у меня появились подозрения, что дома Калли уже всех достала. Ладно, это я утрирую. На самом деле разговор выдался долгим и насыщенным. У Адайи и Каллиан, во всяком случае. Мы с отцом Каллиан — Цирионом — послушав и понаблюдав с полчаса за бабскими разборками, ментально подключились на одну волну и решили, что нам нафиг это не нужно. Мужская солидарность — такая вещь, над которой не властны ни вселенные, ни временные рамки, ни расы. Я быстро сбегал на рынок, накупил выпивки и закуски и накрыл поляну. Пока две женщины спорили на повышенных тонах и обменивались аргументами, мы с Цирионом спокойно общались за столом. Мужик он славный, мне сразу понравился. Заодно я познакомился с кузеном и кузиной Калли — Сорисом и Шианни. И вот после этого мой мозг начал кое-что вспоминать. Чисто ради интереса я поинтересовался фамилией Каллиан и её семьи — и, получив ответ, мысленно начал материться. Табрис. Точно такая же фамилия была у главного героя, если выбрать предысторию городского эльфа в Dragon Age: Origins. Мда… как-то получилось, что я за одну ночь познакомился не только с Лелианой, но и с потенциальной кандидаткой в героини Ферелдена. Случайность, удача или всё дело в особой ауре попаданца, о которой я читал в фанфиках? Не знаю, в чём причина, но именно откровение о возможном будущем Калли и последующий серьёзный разговор уже с обоими родителями убедили меня согласиться на эту авантюру и взять её с собой. — Артур. Арту-у-ур! Эй! Ты меня вообще слушаешь? — Нет. Я пытался понять, как докатился до работы няньки. — Я не ребёнок! — Охотно верю, — отмахнулся я. — Идём, купим припасы и доспехи тебе. — Ага. Прямо как в прошлый раз? — Стоит напомнить, что тогда, ты собиралась сбежать из города, не предупредив своих родителей? — задал я вопрос, на который Калли стыдливо опустила голову. Я вздохнул и положил руку ей на макушку, мягко погладив по голове. — Я понимаю, жизнь в эльфинаже не сахар. Особенно когда твоя кровь буквально взывает к действию. На твоё счастье, родители у тебя классные и, с некоторыми оговорками, но согласились на эту аферу. — Я знаю, — буркнула она, слегка подавшись вперёд навстречу моей ладони. — Я им благодарна за эту возможность… и тебе тоже… Я не дура и понимаю, что характер у меня не подарок… Постараюсь быть более сдержанной. — Не переживай. Мне даже нравятся девушки со взрывным характером, — наклонившись, прошептал я ей на ухо. Девушка покраснела, её глаза забегали в разные стороны, а руки нервно перебирали пальцы. — Я-я… с-спасибо… и…и мне всё равно, кто тебе нравится, понял? — заявила она, отвернувшись от меня и направившись куда-то вперёд. Я тихо засмеялся, наблюдая за смущённой походкой этой рыжеволосой цундэрэ, прежде чем догнать её и отправиться закупать снаряжение.

***

С покупками мы закончили весьма быстро. Адайя передала Калли свои доспехи ещё с тех времён, когда она ходила с кланом. Однако эти доспехи выглядели точь-в-точь как в игре. Что означало их хреновую защиту и чересчур большую открытость тела. Не то чтобы я был против — у Калли фигурка хоть и миниатюрная, но зачётная. Потратив один золотой, я купил ей кожаный доспех с кольчужным подоплёком, который она надела под долийский доспех. Ещё я прикупил ей утеплённый плащ с капюшоном и стальной одноручный меч. На всякий случай. Кинжалы у неё имеются, но дополнительное оружие лишним не будет. Да и сама девушка буравила взглядом клинок, который по форме напоминал дар’мисан. Дар’мисан — это оружие, которым пользуются долийские воины. По форме оно напоминает клык или коготь и не имеет гарды, что свидетельствует об отсутствии защитных свойств в угоду наступательным. Также я закупился припасами, которых хватит на четверых в течение недели. Мне еда, собственно, без надобности, и, возможно, такое количество съестного — это перебор, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и сами припасы долго не портятся: вяленое мясо и рыба, сухари, корнеплоды — картошка и репа. После закупок я решил зайти в церковь и попрощаться с Сайласом. Не то чтобы мы с ним много общались или сильно сблизились — просто решил, что так будет правильно. — Артур? У тебя что-то случилось? — на входе как раз стояла Доротея, встретившая нас. — Ваше преподобие, — вежливо поздоровалась с ней Калли, слегка склонившись. Доротея ответила лёгкой улыбкой и кивнула ей. — Нет. Я покидаю Денерим, вот и решил попрощаться с Сайласом. Собираюсь прославиться как искатель приключений, — ответил я на вопрос церковницы. — Вот оно как. В таком случае, быть может, ты согласишься отправиться со мной и посетить Вал Руайо? Всё-таки ты оказал большую услугу мне и всей Церкви, — и смотрит на меня так хитро-хитро. Не нужно быть гением, чтобы понять причину приглашения Доротеи. Я знаю, что остальные в красках поведали ей о моих способностях, вот и преподобная мать хочет завербовать меня на службу Церкви. Возможно, даже сделать меня своей Правой или Левой рукой. Ведь Доротея — никто иная, как Верховная Жрица Джустиния V. Точнее говоря, станет ею после Пятого Мора. Ну, если всё пойдёт по канону. — Вынужден отказаться от вашего предложения. Я не планирую становиться агентом Церкви. Но если у вас что-то случится или понадобится помощь — смело обращайтесь ко мне. Помогу. Не за спасибо, конечно, но обещаю цену не заламывать. Более того, можете отправлять весточку сюда — тому же Сайласу. Денерим я не покидаю навсегда и раз в четыре месяца буду возвращаться. Всё-таки не стоит ставить крест на отношениях с Церковью. Быть может, в будущем мне пригодится патронаж Верховной Жрицы. Само собой, есть риск того, что, когда о моих способностях станет широко известно, Церковь посчитает меня монстром и попытается устранить. Хах. Самому смешно от мысли, что у них получится что-то со мной сделать, но сама вероятность всё же имеется. Как минимум, жизнь усложнить они мне смогут. Однако я уверен, что Доротея не такая узколобая, как прочее духовенство, и смотрит на вещи шире. Уж она-то точно сможет разглядеть выгоду от сотрудничества со мной. Не стоит обманываться её типичным видом церковницы. По канону я знаю, что Доротея не так проста, как кажется. Даже взять недавнюю ситуацию с Маржолайн и документами из Орлея. Доротея замешана здесь по самые помидоры. Мало того что важные разведданные проходили через её вотчину, так ещё и Маржолайн смогла соблазнить её и «украсть» их. А ещё это своевременное вмешательство и помощь жрицы, когда Лелиана уже была готова сдаться — по крайней мере, так это выглядело в Dragon Age: Origins. Лично я считаю, что это была сложная многоходовочка Доротеи: и Маржолайн поиметь, и получить влияние на такого умелого барда, как Лелиана. В общем, Доротея хитрая интриганка с которой, лучше всего иметь хорошие отношения, но, в тоже время я не собираюсь под неё прогибаться. Доротея смотрела на меня ещё пару секунд. А затем едва заметно улыбнулась. Словно получила именно тот ответ, на который рассчитывала. — В таком случае могу я попросить тебя об одной услуге? — я кивнул, и она продолжила: — Раз ты собираешься путешествовать, то не мог бы сопроводить Лелиану в Лотеринг? — Она всё-таки решила посвятить себя жизни в монастыре? — поинтересовался я. На губах преподобной матери проступила едва заметная печальная улыбка. — Мы много разговаривали последние дни. Я вижу в ней сомнения: с одной стороны, предательство Маржолайн сильно ударило по ней, с другой — благодаря твоему своевременному вмешательству ей и её друзьям удалось избежать худшей судьбы. — Это не ответ на мой вопрос, — слегка нахмурился я, на что Доротея подарила мне искреннюю улыбку. — Скажем так: последние события сильно повлияли на мировоззрение девушки. Но также, ты произвёл на неё неизгладимое впечатление. — Я что-то не понимаю — вы хотите повлиять на Лелиану через меня? Мне кажется, или вы меня переоцениваете? Доротея тихо усмехнулась. Однако в этой усмешке не было и намёка на веселье. — Знаешь, Артур… в последнее время меня тревожит будущее. Всё чаще меня посещает ощущение, что грядущие годы принесут Тедасу много страданий. Мне кажется, что Век Дракона будет насыщен ужасающими событиями. Она на мгновение замолчала, будто прислушиваясь к собственным мыслям. — Я не пророчица и не стану утверждать, что слышу голос Создателя. Но иногда судьба сводит людей слишком… своевременно. Появление такого человека, как ты, — в нужное время, в нужном месте — невольно заставляет задуматься. Я уловил смысл сказанного и скривился. Доротея мягко улыбнулась. — Не принимай мои слова слишком близко к сердцу, если они кажутся тебе излишне религиозными. Но позволь дать один совет. Она посмотрела на меня серьёзно — так, что на секунду стало не по себе. — В мире, где впереди столько тьмы, очень легко самому стать её частью. Не впускай её в своё сердце, дитя. Верь в свет. И, если судьба распорядиться так, что у тебя будет возможность помочь тем, кто слабее тебя… не проходи мимо. Она слегка склонила голову. — А теперь прошу меня простить. Мне ещё предстоит подготовиться к возвращению в Орлей. Доротея развернулась и неторопливо направилась вглубь здания. — Что это за хрень была? — прошептала Калли, глядя в спину удаляющейся преподобной матери. — Не сквернословь. Всё-таки мы в обители Создателя, — съязвил я. Но мысленно я был согласен с Калли. Предчувствие не обманывает Доротею, и Тедасу ещё предстоит хлебнуть немало дерьма. Вопрос лишь в том — это и правда чуйка жрицы или она просто знает больше, чем говорит? Возможно, до начала Мора я и правда наведаюсь в Орлей, чтобы поговорить с ней об этом подробнее. Но точно не в ближайшие пару лет. Сейчас я хочу только одного — наконец начать свои приключения в этом фэнтезийном мире. Думаю, мир не рухнет, если я не стану сразу наводить здесь порядки, как большинство попаданцев в фанфиках. Да и не считаю я себя каким-то великим Героем. Я всего лишь хочу прожить эту жизнь так, как сам посчитаю нужным. А уж во что это в итоге выльется…посмотрим.