Часть 7

***

После странного разговора с Доротеей мы нашли Сайласа. Немного поговорили, узнали, как у него дела, и попрощались. Он выглядел весьма умиротворённым — должно быть, церковная жизнь и вправду пришлась ему по душе. Покинув церковь, я повёл нас в таверну «Покусанный Дворянин» — за Лелианой. Внутри я, не теряя времени, поднялся на второй этаж и по коридору направился к последней двери справа. Где живёт рыжая, я узнал ещё в тот день, когда мы праздновали: Лелиана тогда первой напилась, и мне пришлось занести её в комнату. — После того как проводим твою подружку в Лотеринг, чем займёмся? У тебя же есть план действий? — спросила Калли, особенно выделив голосом слово «подружка». Я остановился посреди коридора и бросил любопытный взгляд на эльфийку. — Почему, при упоминании Лелианы, я слышу столько недовольства в твоём голосе? — Это недовольство направлено на тебя. Меня бесит, что ты пускаешь слюни при одном её упоминании. — Ничего подобного! — сразу же отверг я эти обвинения. — И не волнуйся, план — простой как воины Орзаммара. Сперва нам нужно заработать себе громкое имя, а там уже начнём получать контракты от богатых и влиятельных людей. — Сомневаюсь, что всё будет так просто, — недоверчиво пробурчала Калли. — Скорее всего, — покивал я. — Однако я не собираюсь слишком сильно скрывать свои силы. Да и ты у нас девушка весьма яркая. Уверен, пройдёт не так много времени, как имя наёмников «Чёрный Свет» заиграет на устах людей по всему Ферелдену. — Чёрный Свет… — прошептала она, словно пробуя название нашей группы на вкус. — А мне нравится, — добавила она, посмотрев на меня с ухмылкой. — Вот видишь? Папочка Артур херни не скажет, — я возобновил шаг к комнате Лелианы. — А папочка Артур осознаёт, что нам понадобится больше двух человек в отряде, чтобы стать успешными наёмниками? — Ну, не знаю. Мне и с одним балластом не очень хочется возиться, а ты уже предлагаешь расширение, — пошутил я. Калли вновь подняла ногу, чтобы меня пнуть, но, вспомнив недавний инцидент и чем это для неё чревато, ограничилась лишь испепеляющим взглядом и надутыми щеками. Я ухмыльнулся и погладил по голове этого милого боевого хомячка. — Эй! Не кусайся! — я еле успел отдёрнуть руку. Вот чёрт… И с этим существом мне теперь путешествовать. Вздохнув о своей нелёгкой судьбе, мы подошли к двери. Я три раза постучал по дереву. Острый слух уловил звуки копошения и шагов. — Кто там? — раздался звонкий голосок Лелианы со смешным акцентом. — Лелиана, это Артур. Пришёл украсть тебя и сдать в Церковь в качестве послушницы. Причём бесплатно. — А-артур? Подожди секунду… — звуки копошения усилились. Секунд двадцать мы стояли под дверью, прежде чем её отворили. На пороге стояла Лелиана, одетая в белую блузку с небольшим вырезом на груди и обтягивающие чёрные штаны. Волосы были коротко острижены, и с левой стороны одна прядь была заплетена в косичку. Сейчас она выглядела практически так же, как в синематике. Не думал, что Лелиана может выглядеть ещё лучше, однако с короткими волосами ей куда больше идёт. На пару секунд я залюбовался девушкой — под моим взглядом она, кажется, слегка смутилась. — Не пускает он слюни, ага! Хватит глазеть! — Калли ощутимо ткнула меня локтем в бок, а Лелиана захихикала. Да что ж эльфийка сегодня вся такая внимательная… Я вытер рот рукавом куртки. Я не пускал слюни! Так, на всякий случай. — Кхм… В общем… Доротея сказала, что ты собралась в Лотеринг. Нам по дороге, айда с нами. — Ты покидаешь город с ребёнком? Надеюсь, ты не похитил её, — и смотрит на меня таким взглядом, что я на пару секунд начал сомневаться в своих жизненных ориентирах. — Да сколько можно! Я не ребёнок! — Калли схватилась за голову, а в её голосе звучало не столько злость, сколько отчаяние. — Не переживай. Я уверен — в ближайшее время ты подрастёшь, — на мои слова эльфийка не обратила внимания, лишь вздохнула. — Всё-таки решил стать наёмником, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Лелиана. — Ага. Буду путешествовать по стране, помогать людям и соблазнять прекрасных барышень, — с весельем в глазах посмотрел на неё и подморгнул. — Последнее, конечно, если меня не приватизируют пораньше. Лелиана мило улыбнулась, чувственно затрепетав ресницами. Она определенно сделала это нарочно! Я сглотнул вязкую слюну. Да что со мной не так? Я никогда не был Казановой, но и смутить меня противоположному полу всегда было непросто. А тут такая реакция… К счастью, Лелиана решила пока пощадить меня и не продолжать этот флирт. Она согласилась отправиться с нами и попросила дать ей время на сборы и подождать внизу. Ждали мы около тридцати минут. Первое время Калли бормотала себе под нос что-то вроде: «Я обязательно вырасту и всем покажу», затем приободрилась и стала с какой-то странной любовью поглаживать свой меч, рассуждая о том, как весело им будет вдвоём. Градус абсурда вырос настолько, что она дала клинку имя «Ари» и начала с ним сюсюкаться. — Ари, мы с тобой будем лучшими! Ты у меня такая красавица! Ты лучшая! Я посмотрел на неё ещё секунду. …Нет, это уже за гранью. Я махнул рукой на этот цирк и купил себе выпить — бутылочку ликёра. — Нам сейчас выходить, а ты решил нажраться? — словно не веря своим глазам, воскликнула она. — Я не могу опьянеть, — пожал я плечами и приложился к горлышку горячительного напитка. — М-м-м… Вкусно. — Дай попробовать, — попросила Калли. — Нет, — протянул я с широкой лыбой на всё лицо. — Нам сейчас выходить, а ты решила нажраться? — перекривляю её. — Ну пожалуйста! Совсем чуть-чуть… — заканючила она, состроив глазки кота из «Шрека». Когда я уже был близок к тому, чтобы сдаться и дать Калли немного выпить, к нашему столу подошли шестеро мужиков весьма бандитской наружности. — Я не понял, кто впустил эльфскую прошмандовку сюда?! — Да это чё ещё за херня?! Слышь, щенок, бери свою остроухую сучку и упёрдывайте отсюда! — их слова меня не на шутку разозлили. Калли подскочила на ноги, встав перед мужиками и крепко сжимая рукоять меча обеими руками. — Ари, ты только посмотри! Первые жертвы! — радостным голоском, пожирая группу предвкушающим взглядом, огласила моя напарница. От такого поведения, с милой на вид эльфийки, в кратковременный ступор впали как бандиты, так и я — вместе с несколькими посетителями таверны. Я не понял… она что, боевая маньячка?! Нет, ну точно — вон как радость прёт. Может, ещё не поздно сдать её обратно родителям? Бандиты оправились от потрясения и оголили своё оружие, чем вывели меня из ступора. Встав рядом с Калли, я постарался самым спокойным голосом послать их куда подальше. — Вы вообще знаете, перед кем выступаете? Мы из «Кровавых Вёсел»! Раз до вас так плохо доходит, то отдавайте все деньги. Щенок, ты проваливай, а шлюху свою оставь нам — мы с ней хоро… КХРМ! Дослушивать эту жертву инцеста я не стал. Когда он в очередной раз оскорбил Калли, я резко схватил его за горло и без труда поднял над землёй. Остальные выпучили на меня глаза. — А теперь послушайте меня, — холодно начал я, пока в моей хватке дёргался бандит, пытаясь руками и ногами достать до меня. — Я дам вам один шанс уйти отсюда живыми. Становитесь на колени и молите о прощении мою подругу. В таком случае я лишь слегка вас покалечу. — Эй вы! Драки устраивайте на улице! — закричал нам трактирщик из-за стойки. — Томас, а ну заткнись! — рыкнула на него женщина. Да так, что названный втянул голову в плечи. — А вы продолжайте, молодые люди. Порадуйте нас небольшой кровавой баней! Странная женщина, но да ладно. Раз бандиты не спешили просить прощения, я сильнее сжал пальцы — шея недальновидного наёмника с хрустом сломалась. Калли приняла это за сигнал и с радостным воплем влетела в троих. Первый, не ожидая такой прыти от эльфийки, рухнул на пол держась руками за горло, из которого фонтаном била кровь. Оставшиеся двое направили на неё двуручный меч и секиру, но куда им было против прыти этой мелкой бестии. Я бросил тело их товарища в оставшихся двух. Кости глухо ударились о кости, и невезучие ублюдки отлетели на пару метров назад. Не спеша подхожу к ним и жду, когда они выберутся из-под тела своего товарища. Один из наёмников вскочил на ноги и с перекошенным от злобы лицом нанёс мне вертикальный удар мечом. Я выставил левую руку — клинок безвредно остановился о мою ладонь. Сжимаю — железный меч трескается, словно стекло. Резкий апперкот правой — хруст челюсти, и тело подлетает на два метра вверх. Хватаю его за ногу и, используя как оружие, обрушиваю на второго. Я старался действовать менее кроваво, чем обычно, и сдерживать силу, но даже так головы при столкновении с громким треском раскалываются, заливая пол остатками черепа вперемешку с кровью и костями. Поворачиваюсь к Калли и вижу, как она вонзает меч в грудину парня с секирой, а затем резко уходит перекатом от вертикального удара мечника. Девушка заходит противнику за спину и ударом ноги делает подсечку. Когда он оказывается на полу, Калли двумя руками вонзает лезвие прямо в его череп. Всё столкновение заняло от силы секунд десять. Я обвёл зал взглядом — на нас смотрели десятки глаз. Удивление, шок, восторг. У кого-то даже челюсть отвисла. Тишину разрезали хлопки. Я перевёл взгляд — к нам с довольной ухмылкой шла та самая женщина. Она аплодировала, будто только что посмотрела хорошее представление. Через пару секунд к ней присоединились и остальные. Кто-то свистнул, кто-то одобрительно хмыкнул. Мда-а… странный всё-таки народец, эти ферелденцы. — Эти ублюдки уже пару дней как напрашивались, — сказала женщина, окинув трупы равнодушным взглядом. — Садитесь. Принесу выпить за счёт заведения. Она кивнула нам так, словно мы оказали ей услугу. — Эх… теперь ещё и убирать всё это, — тяжело вздохнул трактирщик за стойкой. — Ты чем-то недоволен, муженёк? — её голос стал холодным, как лезвие ножа. Тот мгновенно вытянулся. — Н-нет, мэм! Я хмыкнул, переводя взгляд на Калли. Та стояла посреди зала, и с каким-то почти благоговением смотрела на окровавленный меч в своих руках. На губах — довольная, почти счастливая улыбка. Что ж… Похоже, я всё-таки подобрал себе напарницу под стать. Поймав мой взгляд, Калли резко оживилась, подскочила ко мне и крепко обняла. — Спасибо тебе за такой прекрасный подарок! — голос у неё дрогнул от искренности. — Этот меч просто потрясающий! — Да пожалуйста… — неловко ответил я, слегка похлопав её по голове. Через пару секунд она уже отстранилась и, будто ничего не произошло, вернулась к своему новому «сокровищу». Когда мы уселись обратно за стол, к нам подошла женщина с двумя пивными кружками. Калли тем временем уже достала набор для ухода за оружием и с полной концентрацией принялась приводить клинок в порядок, напрочь выпав из реальности. — Я Эдвина, управляющая таверной, — представилась женщина. — А этот ханжа за барной стойкой — мой муж, Томас. Названный только хмыкнул, но всё же кивнул нам. — Эта прекрасная эльфийка — моя подруга, Каллиан Табрис, — представил я её, поскольку она явно сейчас общаться была не способна. — Я Артур… Артур Мерсер. Собственно говоря… почему бы и нет. Фамилия звучит хорошо. Запоминается. Самое то для будущего наёмника, о котором будут говорить. — У вас не будет из-за этого проблем? — бросил я, кивнув в сторону трупов. Эдвина проследила за моим взглядом и усмехнулась. — Ха. Никаких проблем. «Кровавые Вёсла» — посмешище, а не наёмники. Слишком много о себе возомнили. Если бы не вы, я бы сама уже позвала стражу, чтобы их отсюда вынесли. — В таком случае… — я лениво повёл плечом. — можете смело ссылаться на то, что наёмники «Чёрный Свет» решили этот вопрос. Небольшая реклама ещё никому не вредила. — Как скажешь, милашка, — протянула она с явным удовольствием. Меня слегка передёрнуло. Знала бы ты женщина, на что я способен, так меня не назвала. Эдвина, явно довольная произведённым эффектом, развернулась и направилась к выходу. — Парень. На два слова, — негромко позвал меня Томас. Я подошёл к стойке и опёрся на неё локтями. — Говоришь, вы наёмники? — он понизил голос, бросив быстрый взгляд по сторонам. — Работа, случайно, не нужна? Я прищурился. — Смотря какая. Томас чуть наклонился вперёд. — Я могу свести вас с… скажем так… «заинтересованными людьми». Им время от времени требуется помощь. Не совсем та, за которой идут к стражникам. Вот оно как. — Спасибо за предложение, — спокойно ответил я. — но я всё же хочу заработать себе… более светлую репутацию. Если понимаете, о чём я. Томас важно покивал, будто ждал именно такого ответа. — Понимаю. И не переживай — речь не о какой-то откровенной чернухе. Никакой контрабанды опасного добра, никакой торговли животными или людьми… Создатель упаси. И уж точно без убийств невинных. Так… слегка незаконная, временами, работёнка. Он пожал плечами, будто говорил о чём-то совершенно обыденном. — В общем, заглядывай почаще. Вдруг найдётся что-то, что тебе подойдёт. Я кивнул и вернулся за стол. Нет, предложение было не таким уж плохим, хоть и слегка, не подходило мне по профилю. И будь у меня реальные проблемы с деньгами — я бы, скорее всего, взялся за один из таких заказов. Но пока… Я мог позволить себе выбирать. К тому же родители Калли ясно дали понять, что не хотят, чтобы их дочь лезла в откровенно сомнительные дела. Охота на зверьё и разборки с бандитами под это, к счастью, не подпадали. Несколько минут мы сидели в тишине. Единственным звуком было тихое подпевание Калли, которая с каким-то почти медитативным удовольствием возилась со своим мечом. Наконец, клинок с мягким шорохом скользнул в ножны. — Почему «Ари»? — поинтересовался я. Калли подняла на меня взгляд и чуть нахмурилась. — Первое, что в голову пришло. А что, тебе что-то не нравится? — Да нет, — пожал я плечами. — просто, учитывая твою родословную, я ожидал чего-то более… эльфийского. Ну там: Эльгарнан, Митал… Андруил, например. Богиня Охоты — отлично подошло бы под твою манеру прыгать на врагов и хищный вид самого меча. Калли фыркнула. — Чтобы я потом полчаса выговаривала имя собственного меча в бою? Спасибо, не надо. Я усмехнулся. — Тоже верно. «Ари, вперёд!» звучит куда практичнее, чем «О, клинок, наречённый в честь древнего божества—» — Заткнись, — беззлобно перебила она, но уголки её губ дрогнули. Я откинулся на спинку стула, с весельем наблюдая за ней. — Кстати, я удивлена, — продолжила Калли. — Не ожидала, что ты знаешь о Творцах. — Я вообще очень удивительный и невероятный человек, — серьёзно заявил я. — Хи-хи. Это точно, — она мило наклонила голову набок. — Ещё ты весьма странный… и умеешь творить откровенное безумие со своим телом. — Хо-хо. Малышка, дай время — и я покажу, на какое «безумие» способно моё тело, — изобразил я самую похабную ухмылку, на какую был способен. Лицо Калли мгновенно покраснело. Было видно — она вот-вот взорвётся и начнёт орать… но каким-то чудом сдержалась. — Беру свои слова назад. Ты чёртов извращенец! Я лишь довольно захохотал. Так, перебрасываясь колкостями и подшучивая друг над другом, мы продолжили болтать, постепенно узнавая друг друга чуть лучше. В какой-то момент в таверну вернулась Эдвина — не одна. Вместе с ней зашли несколько мутных типов в тёмных кожаных доспехах и капюшонах. Эти ребята работали быстро и слаженно, будто проделывали такое уже не в первый раз: вынесли тела «Кровавых Вёсел», убрали следы бойни. Один из них оказался магом — парой жестов он буквально стер с пола кровь и остатки мозгов. Ещё через двадцать минут спустилась Лелиана. Я оставил на столе пару серебряных в качестве чаевых, поднялся и кивнул девушкам. — Ну что, дамы. Пора в путь. Мы вышли из таверны, оставляя позади шум, гам, едва заметный кровавый след на полу… и один небольшой эпизод, с которого, возможно, начнётся история наёмников «Чёрный Свет».