Часть 14. Семейный обед

Эллена проснулась от того, что кто-то тихонько скрёбся в дверь. Не стучал, а именно скрёбся — как маленький зверёк, который хочет войти, но боится помешать. Она улыбнулась, узнав этот звук. — Входи, Валарр. Дверь приоткрылась, и в щель просунулась взлохмаченная голова. Темные волосы торчали во все стороны, глаза сонные, но горящие нетерпением. — Вы уже проснулись? — спросил он шёпотом. — Я не рано? — Ты всегда рано. — Эллена села на кровати, кутаясь в одеяло. — Заходи уже. Валарр влетел в комнату, запрыгнул на край кровати и уставился на неё сияющими глазами. — Это правда? — выпалил он. — Вы теперь будете моей мачехой? Отец сказал вчера, но я думал — может, он шутит? Он иногда шутит, но редко. А сегодня я спросил его за завтраком, а он сказал, что да, правда, и что теперь вы будете жить с нами всегда. Всегда-всегда? Эллена рассмеялась. — Валарр, ты задал пять вопросов подряд. Дай я хотя бы на один отвечу. Он замер, старательно зажимая рот руками. — Да, это правда, — сказала она. — Я выхожу замуж за твоего отца. И да, я буду жить здесь. Всегда-всегда. Валарр выдохнул с таким облегчением, будто с него сняли тяжёлый груз. — Хорошо, — сказал он серьёзно. — А то я боялся, что вы уедете обратно на Север. А там холодно. И книг меньше. И вообще... — И вообще? — И вообще вы мне нужны. — Он сказал это просто, без смущения, как говорят дети, когда говорят правду. — Вы понимаете меня. И книги любите. И не смеётесь, когда я говорю про драконов. — А кто смеётся? — Братья. — Валарр поморщился. — Матарис говорит, что я девчонка, потому что читаю. А Эйрион... он вообще злой. Но вы не такая. Вы хорошая. Эллена погладила его по голове. — Ты тоже хороший. Самый лучший. Валарр засиял. — А можно я буду называть вас... ну, не леди Эллена? А как-то по-другому? — Как хочешь. — Я подумаю. — Он нахмурился, размышляя. — Может, просто Эллена? Или... нет, не знаю. Потом решу. — Решай. Он вдруг спрыгнул с кровати. — Я пойду! Мне нужно к мейстеру, уроки. Но сегодня в полдень будет обед! Отец сказал! С вами, с ним, с дядей Мейкаром и Эйгоном! Вы придёте? — Если меня пригласили. — Пригласили! Я сам слышал, как отец говорил! — Валарр уже был в дверях. — Я вас там буду ждать! И вылетел. Эллена улыбнулась ему вслед. Интересно, подумала она, каково это — стать частью такой семьи? Со своими тайнами, своими драконами, своими сложными отношениями. Но, кажется, её здесь уже приняли. Особенно один маленький книжный червь.

***

К полудню Эллена была готова. Милла, которая уже поправилась благодаря тем самым травам (и строгому наказу Эллены лежать, а не работать), помогла ей одеться. Выбрали платье цвета тёмной вишни — подарок королевы Мирии — с серебряной вышивкой по вороту. Волосы уложили просто, но изящно: медные волны падали на плечи, только у висков заплетены тонкие косички. — Вы красивая, миледи, — сказала Милла. — Принц будет смотреть и не надышится. — Принц будет смотреть на еду, — усмехнулась Эллена. — Он вечно голодный после Совета. — Неправда. — Милла покачала головой. — Он на вас всегда смотрит. Я видела. Эллена улыбнулась. В дверь постучали. — Леди Эллена? — голос слуги. — Принц Бейлор просит вас в малую столовую. Обед подан. — Иду. Она вышла в коридор. Бенджен, который нёс службу неподалёку, кивнул ей. — Семейный обед? — Похоже на то. — Держись. — Он подмигнул. — Если что, я рядом. — Спасибо, братик. Она пошла по коридору, и сердце её билось чуть быстрее обычного. Не от страха. От предвкушения. Малая столовая Красного Замка была уютной комнатой с низкими сводами и большим окном, выходящим в сад. Здесь не было парадной роскоши большого зала — только длинный дубовый стол, удобные стулья, камин в углу (Эллена уже почти не замечала огня) и свежие цветы в вазах. Когда она вошла, все уже были в сборе. Бейлор сидел во главе стола — в простом тёмно-зелёном камзоле, с лёгкой улыбкой на лице. Увидев её, он привстал. — Эллена. Садись рядом. Справа от него уже сидел Валарр, который от нетерпения подпрыгивал на стуле. Слева — Мейкар, мрачный как всегда, но в глазах его мелькнуло что-то похожее на одобрение, когда он оглядел её платье. Рядом с Мейкаром пристроился маленький Эйгон — светловолосый, с умными живыми глазами, он с любопытством разглядывал Эллену. — Леди Эллена, — сказал Эйгон важно, когда она села. — Я вас помню. Вы были на турнире. Вы говорили с моим братом Валарром. — Да, принц Эйгон. — Она улыбнулась ему. — И вы тогда играли с моим братом Торрхеном в снежки. — Торрхен! — Эйгон просиял. — Он хороший! Он обещал научить меня кидать снежки дальше всех. А здесь снега нет. — На Севере много снега, — сказала Эллена. — Если приедете в гости, Торрхен покажет. — Правда? — Эйгон повернулся к отцу. — Пап, мы поедем на Север? Мейкар, который как раз подносил кубок ко рту, поперхнулся. — Не сейчас, сынок. — А когда? — Когда вырастешь. — Я уже вырос! Мне одиннадцать! Валарр фыркнул. — Одиннадцать — это не взрослый. Вот мне четырнадцать — это почти взрослый. — Ты просто книжный червь! — Эйгон показал брату язык. — Дети, — спокойно сказал Бейлор, и оба мгновенно затихли. — Мы за столом. Эллена с трудом сдерживала улыбку. Подали обед. Стол ломился от яств: жареная птица, тушёные овощи, свежий хлеб, сыры, фрукты и огромный кувшин с морсом — Мейкар, как выяснилось, не пил вина за обедом. — Леди Эллена, — начал Мейкар, ловко орудуя ножом, — мой брат говорит, вы теперь будете с нами обедать часто. — Если пригласят, — осторожно ответила она. — Пригласят. — Мейкар кивнул. — Вы нам нужны. — Нужны? — удивилась она. — Валарр с тех пор, как вы появились, стал меньше сидеть в библиотеке один. — Мейкар посмотрел на сына брата. — И больше разговаривать. Это хорошо. Валарр покраснел и уткнулся в тарелку. — Я всегда разговариваю, — буркнул он. — Ты разговариваешь с книгами. — Мейкар усмехнулся. — Это не считается. Эйгон засмеялся. — Он правда разговаривает с книгами! Я слышал! — Эйгон! — возмутился Валарр. — А что? Ты говоришь: «О, как интересно!» и «Ну надо же!» — Эйгон передразнил брата. — Книги же не отвечают! — Отвечают, — серьёзно сказал Валарр. — Просто не вслух. Бейлор и Эллена переглянулись, и оба улыбнулись. — А вы, леди Эллена, — спросил Эйгон, переводя на неё любопытные глаза, — вы тоже разговариваете с книгами? — Иногда, — призналась она. — Когда никто не видит. — Я так и знал! — Эйгон торжествующе посмотрел на брата. — Она тоже! — Она умная, — сказал Валарр с достоинством. — Поэтому и разговаривает. — А я умный? — спросил Эйгон. — Ты? — Валарр задумался. — Ты... другой. — Это хорошо или плохо? — Хорошо, — вмешался Бейлор. — Быть другим — это хорошо. — А леди Эллена тоже другая? — не унимался Эйгон. — Очень другая, — сказал Бейлор, и в голосе его было столько тепла, что Эллена покраснела. Мейкар хмыкнул. — Брат, ты смущаешь девушку. — Пусть смущается. — Бейлор улыбнулся. — Ей идёт. После основного блюда подали десерт — медовые коржики с ягодами. Валарр, который всё это время косился на Эллену, наконец решился. — Леди Эллена, — сказал он тихо. — А вы... вы правда будете нас учить? Отец сказал, что вы знаете валирийский лучше всех. — Лучше всех — это вряд ли, — улыбнулась она. — Но немного знаю. — Немного? — Валарр возмутился. — Вы мне переводили такие тексты, что мейстер не мог! Это не «немного»! — Он прав, — поддержал Бейлор. — Ты знаешь язык на уровне лучших учёных столицы. А то и лучше. — Вот видите! — Валарр сиял. — А вы меня будете учить дальше? — Если хочешь. — Хочу! — Он чуть не подпрыгнул на стуле. — И Эйгона можно? Он тоже хочет? Эйгон, который как раз запихивал в рот коржик, замер. — Я? Я хочу? — Он проглотил и подумал. — А там про драконов? — Всё про драконов, — заверил Валарр. — Тогда хочу! Эллена рассмеялась. — Договорились. Будем учиться все вместе. Мейкар смотрел на эту сцену с непроницаемым лицом, но в глазах его мелькнуло что-то тёплое. — Ты хорошо на них влияешь, — сказал он Эллене. — Валарр редко с кем-то сходится. А тут прямо прилип. — Он замечательный мальчик, — ответила Эллена. — С ним легко. — С ним трудно, — поправил Мейкар. — Просто вы умеете находить ключ. — Пап, — вмешался Эйгон, — а почему ты никогда так не говоришь про меня? Мейкар посмотрел на младшего сына. — А ты ключ не прячешь. Ты сразу видно. — Это хорошо? — Это... — Мейкар задумался. — Это по-своему хорошо. Эйгон, кажется, остался доволен. Когда десерт был съеден, а морс выпит, за столом воцарилась лёгкая, уютная атмосфера. Валарр показывал Эллене книгу, которую принёс с собой — старый трактат о драконьих яйцах. Они обсуждали иллюстрации, и Валарр с восторгом тыкал пальцем в особенно удачные рисунки. Эйгон вертелся рядом, пытаясь влезть в разговор. — А это что? А это? А почему дракон красный? А синие бывают? — Бывают, — терпеливо отвечала Эллена. — Но редко. — А у нас будут? — Эйгон, — мягко сказал Бейлор. — Драконов больше нет. — Но когда-нибудь будут? — Может быть. — Бейлор посмотрел на Эллену. — Если Владыка Света захочет. Эллена вздрогнула — вспомнилась красная жрица. Но вида не подала. Мейкар наблюдал за ней. — Вы чего-то боитесь? — спросил он прямо. — Все чего-то боятся, — уклончиво ответила она. — Справедливо. — Мейкар кивнул. — Но здесь вы под защитой. Моей и брата. — Я знаю. — Она посмотрела ему в глаза. — Спасибо. — Не за что. — Он вдруг усмехнулся. — Вы нам нужны. Особенно этому, — он кивнул на Валарра, — и этому, — на Эйгона. — А то они совсем одичают без женской руки. — Пап! — возмутились оба хором. Бейлор рассмеялся — редкость для него. — Брат, ты их смущаешь. — Пусть смущаются. — Мейкар встал. — Им полезно. Ладно, мне пора. Учения. Он вышел, но у двери обернулся. — Леди Эллена. Вы всегда можете ко мне обратиться. Если что. — Спасибо, принц Мейкар. Он кивнул и исчез. — Он вас уважает, — тихо сказал Бейлор. — Это редкость. Он мало кого уважает. — Я заметила. — Это хорошо. — Бейлор взял её руку под столом. — Очень хорошо. Когда обед кончился, дети не хотели расходиться. — Леди Эллена, — Валарр дёргал её за рукав. — А можно мы пойдём в библиотеку? Прямо сейчас? Я вам покажу одну книгу, там такие картинки... — Валарр, — укоризненно сказал Бейлор. — Дай ей отдохнуть. — Я не устала, — улыбнулась Эллена. — Идём, покажешь. Эйгон тоже увязался. В библиотеке они просидели до вечера. Валарр показывал книги, Эллена рассказывала о Севере, о тамошних легендах, о драконах, которые будто бы водились там в древности. Эйгон слушал, раскрыв рот, и задавал вопросы каждые две минуты. — А они были злые? — Не злые. Просто дикие. — А их можно приручить? — Некоторых можно. — А нашего прапрадедушку Эйгона они слушались? — Его драконы слушались. Потому что он был всадник. — А мы можем стать всадниками? — Если появятся драконы — сможете. — А когда появятся? — Эйгон, — вздохнул Валарр. — Ты уже в пятый раз спрашиваешь. — Ну и что? Эллена рассмеялась. Она смотрела на этих двух мальчиков — таких разных, но таких родных теперь для неё — и чувствовала, как внутри разливается тепло. Это была семья. Не та, что осталась на Севере. Другая. Но тоже её. Вечером, когда детей увели спать, Бейлор зашёл к ней в покои. — Ты сегодня была с ними целый день, — сказал он. — Не устала? — Нет. — Она улыбнулась. — Они чудесные. — Валарр тебя обожает. — Он сел рядом. — Он никогда никого так не слушал. — Он умный мальчик. С ним интересно. — С ним трудно. — Бейлор покачал головой. — Он замкнутый, недоверчивый. А с тобой... раскрылся. — Может, потому что я сама немного книжный червь? — Может быть. — Он взял её за руку. — Эллена, спасибо. — За что? — За то, что ты есть. За то, что приняла их. За то, что... — Он запнулся. — За то, что делаешь меня счастливым. Она прижалась к нему. — Я сама счастлива. За окном зажигались звёзды. Где-то в замке Валарр засыпал, думая о завтрашнем дне, когда они снова пойдут в библиотеку. А Эйгон во сне улыбался, потому что ему снились драконы. И Эллена вдруг поняла, что этот мир, такой страшный и жестокий, подарил ей нечто бесценное. Семью.

***

Поздно ночью, когда Бейлор ушёл к себе, в дверь постучали. — Войдите. Бенджен. — Не спишь? — спросил он, входя. — Нет. Думаю. — О чём? — О сегодняшнем дне. — Она подвинулась, освобождая место на подоконнике. — Садись. Он сел. — Ты сегодня с ними обедала. С Таргариенами. Как прошло? — Хорошо. — Она улыбнулась. — Даже лучше, чем хорошо. Они... они приняли меня. — А мальчишки? — Валарр — чудо. Эйгон — маленький ураган. Они замечательные. Бенджен помолчал. — Ты счастлива? — Да. — Она посмотрела на брата. — Очень. — Хорошо. — Он обнял её за плечи. — Ты заслуживаешь. — А ты? — Я? — Он усмехнулся. — Я при деле. Мейкар меня гоняет, учусь военному делу. Доволен. — Ты тоже счастлив? — По-своему. — Он посмотрел в окно. — Знаешь, Эла, я думал, что никогда не найду своего места. Средний сын, не наследник, не воин без земли. А теперь... теперь я нужен. — Ты всегда был нужен. Мне. — Тебе — да. — Он улыбнулся. — А теперь и им. Это... это много значит. Они сидели молча, глядя на звёзды. — Знаешь, — вдруг сказал Бенджен, — мне кажется, я начинаю понимать отца. Почему он так любил Север. Потому что там есть за что бороться. — А здесь? — Здесь тоже есть. — Он посмотрел на неё. — Здесь ты. И эти люди, которые стали тебе семьёй. Значит, и мне тоже. Эллена обняла его. — Ты лучший брат на свете. — Знаю. Он ушёл, а она ещё долго сидела у окна. Думала о сегодняшнем дне. О Валарре, который смотрел на неё с обожанием. Об Эйгоне, который засыпал вопросами. О Бейлоре, который держал её за руку под столом. И о пророчестве красной жрицы. «Тот, в ком течёт древняя кровь... его жизнь оборвётся в бою... от руки, которую считал братской». Она отогнала эту мысль. Не сейчас. Сейчас — только тишина, звёзды и покой. Завтра будет новый день. И она проживёт его с теми, кого полюбила.