Часть 5. Всё как в тумане.

Чейз проснулся от ощущения тепла и лёгкой тяжести на плече. Открыв глаза, он сразу понял, что находится не один: на его плече покоилась рука Скай. В квартире царила утренняя тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием спящих друзей. Либерти и Зума лежали на разложенной середине дивана, а Крепыш так и уснул с джойстиком в руках, словно даже во сне продолжал бой с друзьями на приставке. Чейз медленно повернул голову и увидел поникшую Скай, что продолжала спать. «Почему она не разбудила меня?» - мелькнула мысль, но Чейз тут же отогнал её. Он осторожно переложил руку Скай на спинку дивана, стараясь не потревожить её сон. Полицейский аккуратно переложил подругу к остальным девчонкам, накрыл краем одеяла и огляделся. За окном уже вовсю светило солнце - часы показывали ровно семь. Дисциплина давала о себе знать даже в выходные. В кармане вдруг завибрировал телефон. Чейз тихо вышел на балкон, чтобы не разбудить остальных своим разговором. Утренний воздух был свежим и освежающе прохладным, а город только начинал просыпаться. — Алло? — прошептал он, прикрывая трубку рукой. — Чейз, прости, если разбудил, — раздался в трубке бодрый голос Маршалла. — Нет, я уже не спал. Что-то случилось? — Да нет, всё нормально. Я собираюсь к Трекеру и Рексу загород, у них там что-то интересное намечается. Только вот следующий автобус будет через часа три, а я подумал... может, ты меня подбросишь? Не хочется терять столько времени. Чейз улыбнулся, глядя на спящих друзей через стеклянную дверь: — Конечно. Жди скоро подъеду. Он уже направился к выходу, но взгляд снова упал на девушку. Скай спала, чуть улыбаясь во сне, и выглядела такой безмятежной, что у Чейза защемило сердце. Он не удержался: подошёл и осторожно поцеловал её в лоб. На лице девушки расцвела улыбка, и полицейский почувствовал, как внутри разливается тепло. Он развернулся и пошёл на кухню - там мог остаться Рокки, у которого были ключи от двери. Но стоило сделать шаг, как в дверном проёме, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, появился сам Рокки. Чейз вздрогнул от неожиданности. — Ты почему не спишь? — вырвалось у него, голос прозвучал чуть громче, чем он хотел. Рокки только ухмыльнулся и молча скрылся на кухне. Чейз последовал за ним, всё ещё ощущая лёгкий испуг. На кухне пахло кофе и какой-то смазкой. Рокки уже наливал себе в кружку бодрящий напиток. — Чинил джойстик, — пояснил он, не оборачиваясь. — закончил только на рассвете. Опять ему что-то не понравилось и перестал работать. А ты чего вскочил в такую рань? — спросил Рокки, делая глоток. — Маршалл попросил подбросить его к друзьям. Слушай, закроешь за мной дверь, раз и ты не спишь? — Без проблем. А об этом... — Рокки кивнул в сторону дивана, где спала Скай, и хитро прищурился, — я никому не скажу. Это останется между нами. Механик похлопал по плечу полицейского и направился к выходу, попутно доставая ключи из кармана. Он проводил друга до двери. Но как только Чейз переступил порог, Рокки вдруг добавил серьёзным тоном: — Ты только возвращайся. Все ещё будут спать, а Скай будет не очень довольна твоим отсутствием. А к кому будут первые претензии? — шутливо крикнул он вслед. Чейз с сарказмом недовольно окликнул друга и устремился вниз к машине. В квартире снова воцарилась утренняя тишина. Воздух был всё так же бодрящим, когда Чейз вышел из дома. Он на мгновение замер на крыльце, пытаясь вытряхнуть из головы остатки сна, которые никак не хотели отпускать. Тени в лесу, небо алого цвета и существо, что петляли меж деревьев - всё это казалось слишком реальным для простого кошмара. Он тряхнул головой, словно сбрасывая паутину, и направился к машине. Заведя мотор, он выехал на полупустую улицу. Нужно доехать до дома Маршалла. Однако спланированный маршрут пришлось изменить. Стоя в пробке на последнем повороте к нужному адресу, он достал телефон и набрал номер Маршалла. — Алло? — голос Маршалла прозвучал непривычно тихо и как-то виновато. — Я уже в двух шагах. Спускайся давай, — бодро скомандовал Чейз, стараясь скрыть собственную лёгкую усталость. На том конце провода повисла неловкая пауза. — Слушай... тут такое дело... — протянул Маршалл. — Я немного не у себя... Забыл сказать. Чейз невольно усмехнулся, представив картину. Он всё ещё стоял, и времени на раздумья было предостаточно. — Ого. И где же ты? У Эверест? — шутливо спросил Чейз. — Ну... да, — голос друга стал ещё тише. — Я просто... зашёл кофе попить! Чейз не выдержал и расхохотался в голос. Смех получился немного нервным, но Маршалл этого не заметил. — Кофе? В семь утра? Ну-ну. Надеюсь, ОН был горячим? — Да ну тебя! — огрызнулся Маршалл, но в его тоне не было злости. — Ты там один в машине? — Ага. Никого нет, можешь смело признаваться в своих грехах. — Смотри у меня. И никому ни слова! — строго предупредил Маршалл. — Да брось ты, — отмахнулся Чейз. — Я по твоему сплетник? Хотя... Вчера вечером вы за спинами остальных о чем-то шушукались... — Чейз! — выпалил медик. Делать было нечего. Чейз перестроился в другой ряд и свернул в другую сторону. Подъехав к нужному двору, он заглушил двигатель и стал ждать. Через минуту дверь подъезда распахнулась, и оттуда выскочил Маршалл. Он выглядел виноватым, но при виде друга попытался принять невозмутимый вид. Маршалл плюхнулся на пассажирское сиденье и захлопнул дверь. — Ну что, папарацци? Снял компромат? — тут же подколол его Чейз. — Очень смешно. К чему ты это вообще? — до Маршалла дошло почти сразу — Лучше бы следил за дорогой! На выезде из города они ещё подшучивали друг над другом. Дорога вела через густой лес. По мере того как городские высотки отдалялись за спиной, а вокруг смыкались высокие ели, Чейз всё сильнее мрачнел. Он молчал, крепко сжимая руль и глядя прямо перед собой пустым взглядом. Маршалл заметил это сразу. Друг был не просто задумчив - он был погружён в какую-то глухую тоску. — Эй, детектив! Земля вызывает Чейза! Ты тут вообще? — Маршалл помахал рукой около лица товарища. Чейз вздрогнул и посмотрел на него так, будто только что проснулся: — А? Что? — Я говорю: как спалось? Выглядишь так, будто всю ночь с призраками боролся. — Просто в мыслях... — буркнул Чейз и снова уставился на дорогу. Маршалл вздохнул. Он знал своего друга как облупленного. Когда Чейз уходил в себя вот так, без какой-либо на то причины, это означало проблемы посерьёзнее чем просто дурные мысли. Возможно, дело было в том рутинной работе в участке или какие-то личные проблемы. Попытки развеселить товарища проваливались одна за другой. Маршалл рассказывал анекдот, вспоминал забавные случаи из их общего прошлого, но атмосфера в салоне оставалась тяжёлой. Наконец Маршллу это надоело. Он замолчал и долго смотрел на серьёзное лицо друга. Затем он сунул руку во внутренний карман куртки и достал оттуда небольшую пластиковую банку с таблетками. — Держи, — сказал он тихо и протянул банку Чейзу. Тот удивлённо покосился на неё: — Это что? — Витаминки для мозга. Чтобы лучше соображал. Тебе сейчас явно не помешает перезагрузить систему. Чейз взял банку в руки. На этикетке не было никаких опознавательных знаков. — И что это? — с подозрением спросил он. — Просто стимулятор когнитивных функций. Но учти: с ними лучше не перебарщивать. Для тебя достаточно двух таблеток в день. Иначе начнёшь видеть розовых слонов или влюбишься в меня окончательно. — Маршалл откинул спинку кресла и закинул за голову обе руки. Чейз фыркнул от неожиданности и впервые за всю дорогу искренне улыбнулся. — Спасибо, Маршалл. Но я пока пас. Не хочу рисковать нашим «бромансом». Маршалл рассмеялся и хлопнул его по плечу: — Ну смотри сам. Предложение в силе. Вскоре они свернули на грунтовку и выехали на поляну, где стоял одинокий дом лесника. Парни уже ждали снаружи: Рекс лениво потягивался на крыльце, а Трекер сидел на скамье около двери. Как только машина остановилась, парни вышли наружу. После короткого диалога и пары дежурных шуток о том, кто сколько кофе выпил, намекая на сонное состояние Маршалла, Чейз уже собирался садиться обратно за руль - времени было в обрез. Все уже могли давно встать, но Трекер остановил его: — Погоди секунду. Есть разговор. — он подошёл ближе и понизил голос — Слушай... В последнее время здесь творится какая-то чертовщина в лесу. Мы слышим странные звуки иногда по ночам, а в дали иногда я нахожу следы... непонятные следы. — И что ты этим хочешь мне сказать? — озадаченно спросил Чейз с серьёзным вырождением лица Трекер вытащил из кармана флешку и протянул её Чейзу: — Я поставил несколько камер по периметру территории у дома пару дней назад. Посмотри это, как будет время. Только... будь осторожен с выводами. Чейз взял флешку. На мгновение его брови нахмурились ещё сильнее - он почувствовал холодок внутри. Но через секунду полицейский заставил себя улыбнуться: — Спасибо, Трекер. Разберёмся. Он сел в машину и уехал прочь от поляны. Лесная дорога казалась бесконечным туннелем из деревьев. Мысли роились в голове полицейского с бешеной скоростью: тревожные сны, таблетки для мозга от Маршалла, флешка Трекера с записями камер и то самое расследование, которое никак не складывалось в единую картину. Полицейский включил радио погромче, пытаясь заглушить этот внутренний шум, но даже музыка звучала как часть чужого сна. Чейз был полностью погружён в себя. Мысль одна за другой метались в его неспокойной голове, словно загнанные звери. Он механически вёл машину по пустой трассе. Всё казалось спокойным и безопасным, пока вдруг голова не взорвалась острой болью: в ушах пронзительно зазвенело, а перед глазами всё поплыло и потемнело. «Что это? Что это, чёрт побери, такое!?» - промелькнуло в сознании, и паника ледяной волной окатила его с ног до головы. В отчаянной попытке вернуть контроль над собой он вспомнил про таблетки для головы, которые дал ему медик чуть ранее. Дрожащими руками Чейз вынул банку и, не считая, высыпал в рот сразу несколько штук - лишь бы это прекратилось. Руки перестали слушаться. Руль дёрнулся, и вместо того чтобы затормозить, машина с диким свистом сорвалась с дороги. В этот момент страх сковал его целиком. — Да чтоб тебя! — успел просеять сквозь стиснутые зубы он перед тем, как раздался оглушительный хлопок подушки безопасности. На мгновение пришло облегчение. «Слава богу... я цел», - пронеслось в голове, но радость оказалась мимолётной. В ушах снова зазвенело, только теперь к этому звуку примешивался чей-то далёкий, жуткий детский смех. Тошнота подступила к горлу, голова закружилась с новой силой. «Что со мной происходит? Это таблетки? Нет... это что-то другое...» - от него ускользала любая здравая мысль. Он попытался выбраться из искорёженной машины, но тело отказывалось повиноваться. Перед глазами всё поплыло, смех стал громче, и сознание окончательно погрузилось во тьму.