Часть 7. Тёмная фигура.

Чейз поднимался по лестнице, и каждый шаг отдавался глухой болью в ногах, словно он не просто шёл, а тащил на плечах весь груз этого не спокойного дня. Мысли, смешивались в кашу из усталости, раздражения и странного, колкого чувства в груди. Он даже не сразу нашёл ключи в кармане - пальцы нащупали их только с третьей попытки. Квартира встретила его привычной, почти стерильной тишиной. Здесь не было ни пыли, ни беспорядка - только эхо его собственных шагов и холодок с открытого окна в зале. Он не стал включать свет. А зачем? Сумерки уже затопили кухню густой синевой, и этого было достаточно. Щелчок конфорки под чайником прозвучал в тишине оглушительно громко, как выстрел в тире. Чейз подошёл к окну, облокотившись на подоконник. Город внизу затихал, готовясь ко сну. Небо ещё хранило остатки дневного света - бледно-лиловая полоса медленно таяла. А над крышами соседних домов уже робко загорались первые, самые яркие звёзды. Он смотрел на них, но не видел. Перед глазами стояла другая картина: Скай и Скот. Её смех, который он только видел, но не слышал в тот раз. Хотя, его подсознание само добавляло знакомые, до глубины души, звуки. Телефон на столе завибрировал так резко, что Чейз вздрогнул. Имя «Скай» на экране вспыхнуло, заставив сердце пропустить удар, а затем забиться чаще. Он ответил не сразу, глядя на мигающий экран. В груди уже привычно кольнуло. — Да? — его голос прозвучал ровно, почти безжизненно. Может быть, даже слишком ровно. В трубке повисла секундная тишина. — Чейз... — голос Скай был тихим, словно она боялась его разбудить или, наоборот, боялась того, что он скажет. — Я видела тебя сегодня. У поворота на 5-ю. Он сжал кулак так, что костяшки побелели. — Я тоже вас видел. — Я хотела позвонить сразу, но... я была с ним. Не так, как ты мог подумать. Мы просто столкнулись у кофейни. Он... он просто шёл рядом. — Просто шёл рядом? — Чейз усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья. Он смотрел на своё отражение в стекле: тёмный силуэт на фоне синего неба. — Он рассказывал тебе что-то смешное. Тебе было весело. — Чейз, пожалуйста... — её голос дрогнул. — Ты же знаешь Скота. Он прилипчивый. Я пыталась от него отвязаться, но он всё равно шёл следом. Я не хотела устраивать эту сцену посреди улицы. — Сцену? — он хмыкнул, отворачиваясь от окна и подходя к плите. Чайник уже начал шуметь, закипая. — Ты могла просто уйти с ним в другую сторону. — Я не хотела! — теперь в её голосе появилась твёрдость, смешанная с обидой. — Я хотела догнать тебя! Чейз, хочешь верь мне, хочешь - не верь, но мне наплевать на него. Чейз молчал, глядя на пар, поднимающийся от носика чайника. Боль в груди не отпускала. — Ты ударил Скота сегодня? — вдруг спросила она тихо. Вопрос застал его врасплох. — Тебе же наплевать на него. — Если это из-за меня, я же спать не смогу. Он тяжело вздохнул и выключил чайник, даже не дождавшись свиста. — Это не из-за тебя. Можешь спать с чистой душой. В трубке снова повисла пауза. Казалось, что она начинала тянуться как резина. — Ты всё ещё хочешь... сходить куда-нибудь? — её вопрос прозвучал неуверенно, почти шёпотом, словно она боялась спугнуть свою удачу. В этот момент Чейз сново посмотрел на своё отражение в тёмном оконном стекле. Усталый парень с тёмными кругами под глазами и плотно сжатыми губами. И вдруг уголки этих губ дрогнули. Напряжение, сковывавшее плечи всё это время, начало медленно таять, как лёд по весне. Он выдохнул - долгий, тяжёлый вздох облегчения. — Глупая, — произнёс он мягко, с той нежностью, которую прятал весь вечер. В голосе больше не было льда. — Я хоть сейчас готов выезжать. Скай тихо рассмеялась на том конце провода, и этот звук был для него слаще любой музыки. Звёзды за окном стали ярче. Теперь Чейз был более жизнерадостным. Уже на лестничной площадке он уверенно шагал вниз по лестнице, перешагивая через две ступеньки. Парень чувствовал себя куда лучше, чем части ранее. В голове стучала только одна мысль: она согласилась, теперь я спокоен. Он толкнул тяжелую подъездную дверь и вышел на улицу. Город готовился ко сну. Улицы были пусты, словно все жители разом решили спрятаться за толстыми стенами своих квартир. Очень редкие машины периодически проезжали в разных сторонах. Ветер гонял по асфальту одинокую газету. Чейз глубоко вдохнул прохладный ночной воздух и направился в сторону парка - это был самый короткий путь к месту встречи. Он шел, засунув руки в карманы, и насвистывал какой-то незамысловатый мотив. Тишина вокруг была почти звенящей. За одним из поворотов, вдалеке, он заметил знакомый силуэт. Это была она. Скай шла ему навстречу, но, заметив его, вдруг замедлила шаг. Её походка стала неуверенной, а затем она и вовсе остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену. Чейз улыбнулся и ускорил шаг, собираясь помахать ей рукой, но что-то пошло не так. Внезапно выражение лица Скай изменилось с радостного на испуганное. Её глаза расширились, а в следующую секунду она сорвалась с места и побежала прямо на него, вытянув руку вперед и указывая куда-то ему за спину. — Чейз! Сзади! Чейз резко развернулся на пятках, уходя с линии атаки чисто на инстинктах. В ту же секунду воздух со свистом рассекла тяжелая бита. Удар, предназначенный для его головы, пришелся вскользь по левому плечу. Боль была резкой и острой, как разряд тока. Нападавший был словно тенью. Одет во всё черное, он сливался с темнотой ночи. Единственное, что выделялось - это мотоциклетная маска, из которой на Чейза смотрели холодные голубые глаза и виднелась часть носа. Бита не остановилась. Она уже летела обратно к его голове. Чейз отскочил назад, но противник был быстр. Два сокрушительных удара обрушились на его голени, выбивая землю из-под ног. Чейз было тоже отправил удар в оппонента, но тот увернулся и отскочил вбок. Третий удар битой пришелся по спине, между лопаток, выбивая из легких весь воздух. Злость придала сил. Чейз извернулся и нанес второй удар - короткий, резкий апперкот прямо в прорезь маски, целясь в нос. Он почувствовал, как костяшки соприкоснулись с чем-то твердым. Но это лишь разозлило незнакомца. Он зарычал что-то и вложил всю свою массу в размашистый удар. Бита врезалась Чейзу в район виска с тошнотворным хрустом. Свет померк. Вокруг стало темно и тихо, словно его заперли в звукоизоляционной комнате. Звон в ушах был оглушительным. Чейз почувствовал под ладонью что-то твердое и холодное - фонарный столб. Он попытался подтянуться, встать на ноги, но тело предало его. Ноги были ватными, непослушными. Вместо того чтобы выпрямиться, он безвольно сполз вниз и тяжело опустился на колени прямо на холодный асфальт. В темноте послышались неразборчивые крики - это был голос Скай. Затем раздался звук шипения, смутно что-то напоминающая, и быстрые удаляющиеся шаги. Нападавший сбежал. Звон в ушах начал стихать, сменяясь пульсирующей болью в голове. Мир вокруг постепенно обретал четкость, краски возвращались. Чейз моргнул несколько раз, чтобы ускорить процесс. Скай уже была рядом. Она сидела перед ним на корточках, её руки тряслись, когда она коснулась его плеча. — Чейз! Чейз! Ты меня слышишь? Прошу тебя, скажи что-нибудь! — её голос срывался. Он с трудом сфокусировал на ней взгляд. — Голова... — прохрипел парень, морщась от боли. Он поднял руку и осторожно ощупал висок. Пальцы тут же стали липкими от крови. — Так, нет. Я не оставлю тебя одного такого! Я отведу тебя к себе. — твёрдо сказала Скай, хотя её голос дрожал. Она помогла ему подняться на ноги. Чейз пошатнулся, но устоял, опираясь на её плечо — Ко мне ближе... — выдохнула она. Путь до квартиры Скай показался вечностью. Каждый шаг отдавался тупой болью в спине и звоном в голове. Наконец они оказались внутри её маленькой, уютной квартиры. Скай действовала быстро и собрано, словно отключила эмоции. — Сколько ты пытала Маршалла? — прохрипел парень. Она усадила его на стул в ванной и ловко перебинтовала голову, останавливая кровь. — Достаточно, на такие случаи. Сними кофту. — приказала она тоном, не терпящим возражений. Чейз удивленно поднял глаза в её сторону: — Зачем? Она ничего не ответила, лишь строго посмотрела на него и вышла из ванной на кухню. Чейз остался сидеть в недоумении и смущении. Он слышал шум воды и звон посуды. Через минуту она вернулась с пакетом со льдом в руках. Только тогда он стянул с себя толстовку, морщась от боли в плече и спине. Его торс был покрыт ссадинами и синяками от ударов битой по спине, плечу и рёбрам. Скай села рядом с ним на край ванны и очень осторожно приложила лед к огромному багровому синяку, расплывшемуся на спине слева от позвоночника. Холод был настолько резким, что Чейз дёрнулся всем телом от неожиданности. — Прости, прости! — тут же воскликнула Скай, убирая руку. — Всё нормально... — выдохнул он сквозь зубы. Она снова приложила лед, но уже осторожнее. — Это всё из-за меня... — прошептала она тихо, глядя на его спину так, словно видела там что-то ужасное. — Если бы я не позвала тебя... если бы я не встретила Скота... Чейз повернул голову через плечо и посмотрел на неё серьезно: — Стоп. Это никак не связано с тобой. Ты вообще ни в чем не виновата. Откуда у тебя вообще эти мысли? Скай возмущенно фыркнула: — Ага! Конечно! Просто так прохожих каждый день бьют битами по голове! В порыве эмоций она пихнула его кулаком в здоровое левое плечо - не сильно, но достаточно чувствительно для его ушибленного тела. Чейз зашипел от боли, но постарался сохранить невозмутимое лицо. Она же начала вспоминать всё плохое сразу: — А помнишь зимой? Маршалла тогда чуть не убило! Он еле восстановился после того обвала! А ты? Ты же сам недавно попал в аварию! Я не могу... я просто не могу больше так... Я не хочу никого из вас потерять! — её голос сорвался. Глаза заблестели от подступающих слез. Она закрыла лицо руками. Чейз смотрел на неё и понимал: она накручивает себя до предела. Он не знал слов утешения, которые могли бы сейчас помочь. Все рациональные доводы разбивались о её панику от пережитых времён. И тогда он сделал то единственное, что пришло ему в голову - он аккуратно обнял её правой рукой за плечи и притянул к себе. Скай вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему лицом. Чейз посмотрел ей прямо в глаза. Они были испуганные и влажные. Он тихо сказал: — Не надо беспокоиться... Всё уже хорошо. Скай прикрыла глаза и упёрлась лбом в его плечо. На душе Чейза стало куда спокойнее. Свет был только на кухне и по хорошему его нужно было бы выключить. — Скай, нужно бы свет... — парень увидел, что девушка уже сомкнула глаза и не слышала его — Ну, тогда я сам Чейз аккуратно убрал из рук девушки мешок со льдом и взял её на руки. Он положил девушку в её комнате, сам же отправился обратно в ванную и протёр лицо мокрыми холодными руками. Чейз аккуратно опёрся на раковину и посмотрел на себя в зеркале. Его глаз вдруг пару раз лихорадочно дёрнулся. — Что же нас ждёт... — парень выпрямился — К чёрту всё! В коридоре Чейз натянул шапку пониже, стараясь не задеть бинты, которые туго стягивали голову. Холодный воздух улицы освежал лицо, но прояснил мысли. Он должен был вернуться. Должен был увидеть это место при свете фонарей, без паники и звона в ушах, чтобы попытаться найти хоть какую-то зацепку. Путь до злополучного поворота он проделал пешком, внимательно глядя по сторонам. В голове как всегда варилась какая-то каша из перебираемых вариантов. Кэтрин сейчас в тюрьме, этот вариант он отбросил сразу, даже не удостоив второй мысли. Скот? Этот трус способен только на ядовитые комментарии за спиной и мелкие пакости, но ударить в открытую... Нет, у него не хватило бы смелости. Тогда кто? Кто-то из старых дел? Или это вообще случайный грабитель, которому просто не повезло нарваться на полицейского? Вот и оно. Чейз вернулся к месту, где всё случилось. Под фонарём на асфальте темнели бурые пятнышки - его кровь. Чейз присел на корточки, рассматривая их так, будто они могли дать ответ. Он провёл пальцем по холодному асфальту рядом с пятном. Ничего. Никаких улик. Внезапно из тёмной арки между двумя домами донеслись приглушённые голоса. — ...говорю тебе, меня перцовкой залили! Я бил наверняка, он должен был лечь! Но потом... — голос был хриплым, с нотками раздражения. — Заткнись. Он коп! Нам нельзя светиться. Ещё вспомнит твою нахальную харю... — второй голос звучал глуше и спокойнее, но в нём чувствовалась сталь. — Да как он вспомнит? Он же валялся на земле! Башка была в крови! Я ему и так всю память вышиб. Чейз замер, превратившись в слух. «Вспомнит? Значит я его уже видел? А второй кто». Значит, их было минимум двое. Те, кого слышал Чейз. И они говорили о нём как о цели, а не как о случайной жертве. Это не ограбление. Это было нападение. Он бесшумно, прижимаясь к холодной стене дома, приблизился к углу. Ему нужно было увидеть их лица, услышать больше. Он сделал ещё один осторожный шаг и... под ногой предательски звякнула жестяная банка, откатываясь в сторону. Голоса оборвались на полуслове. Наступила мёртвая тишина. Чейз выждал секунду и резко выглянул из-за угла. Пусто. Только ветер гонял по асфальту обрывок газеты. «Ушли». Через чёрный ход или пожарную лестницу - неважно. Они знали эти дворы лучше него. На следующее утро Чейз сидел за своим столом в кабинете следователей, но работа не шла. Перед ним лежал открытый отчёт по делу о всё тех же несчастных случаях в лесном массиве, но буквы расплывались перед глазами. Голова гудела тупой болью, а бинты на голове неприятно чесались. Он не смотрел в монитор. Он смотрел на дверь в ожидании главного подозреваемого. Коридор постепенно наполнялся привычным шумом: сонные патрульные, вечно недовольные криминалисты, вечно опаздывающий знакомый. Чейз сканировал каждого входящего, пытаясь уловить фальшь в их поведении. Скот опоздал на десять минут - как обычно. Он вошёл, шаркая ногами, и демонстративно не смотрел в сторону Чейза, делая вид, что между ними ничего не произошло. Сам он тоже не выглядел как после драки. Глаза - карие, нос - целый. «Слишком самодовольный для вчерашнего громилы в маске». Пошутил про себя Чейз. Райд вызвал всех на планёрку. Чейз слушал вполуха, продолжая наблюдать за реакцией коллег на каждое слово. «Кто нервничает? Кто прячет глаза?» «Кто выглядит слишком спокойно», словно знает, что за ним не следят. Однако никто из них так же не был побитым. Хотя... Внезапно его взгляд зацепился за фигуру у кулера с водой. Филип. Он пил воду, стоя спиной к Чейзу. А когда обернулся, Чейз даже не знал, что и думать. Глаза стажёра были устало красными, на лице стажёра был пластырь, а именно на переносице. В памяти всплыла картина драки: удар кулаком в маску пришёлся точно в это место. И теперь он смотрел на человека, который вероятнее всего и поджидал чейза. «Шрам... А глаза? Странно это, но то, что Филип здесь не просто так - думать хочу об этом в последнюю очередь» - пронеслось в голове. Чейз вернулся к папке с отчётом. «Нужно держать Филипа на виду» - подумал он. «Это будет всяко лучше...»