Часть 9. Дело 4. Командировка

Прошло полгода. В Портленде наконец-то наступило сухое лето, но в доме Стилински погода оставалась исключительно ведьминской. С бланками ЗАГСа было покончено, кольцо на пальце Стайлза поблескивало свежим золотом, а Адалинда с самым царственным видом планомерно и со вкусом двигала своему законному мужу крышу. — Стайлз, — Адалинда лениво перелистала каталог дизайнерской мебели, сидя за кухонным островом в шелковом халате. На её аккуратном животике уже отчетливо угадывался пятый месяц беременности. — ФБР платит тебе надбавку за работу в экстремальных условиях Портленда. Так почему мы до сих пор заказываем плинтуса из обычного прессованного опилка, а не из канадского кедра? Твой будущий ребенок имеет право ползать по экологически чистым поверхностям. И вообще, пупсик, когда ты попросишь у директора звание начальника отдела? Мне надоело, что у моей личной универсальной батарейки такой низкий федеральный оклад. Стайлз, который в этот момент отчаянно пытался закрутить гайку на новой детской кроватке, замер с гаечным ключом в зубах. Он медленно выплюнул инструмент и страдальчески воззрился на жену. — Детка. Принцесса моя. Кедр пахнет как лесопилка в Ла-Пуш. У меня от этого запаха до сих пор фантомные боли в ребрах и перед глазами всплывает голый Джейкоб Блэк, укутанный в плед Карлайла Каллена. Пожалей мою и без того пожеванную Искру. А что касается начальника отдела… Договорить он не успел. На его рабочем планшете ФБР, брошенном на диване, раздался резкий, пронзительный зуммер высшего уровня секретности — «Красный код». Стайлз мгновенно подскочил, швырнул ключ в коробку и схватил гаджет. На экране мигал официальный приказ из Вашингтона с печатью Куантико. Стилински быстро пробежался глазами по строчкам, и его брови стремительно поползли вверх. — О боже… Адалинда, забудь про плинтуса. Нас отправляют в длительную спецкомандировку в Калифорнию. Тихий пригородный рай под названием Санидейл. Массовые пропажи тел из моргов, ритуальные обезглавливания подростков, полиция в тупике. Вашингтон задействует мою спецгруппу. Адалинда изящно приподняла бровь, отставляя чашку с чаем из ромашки: — Отлично. Калифорнийское солнце полезно для моей кожи и для твоего токсичного характера. Я пакую чемоданы. Но учти, если местная гостиница окажется ниже четырех звезд, я превращу твоего вашингтонского куратора в жабу. Стайлз прокрутил документ до самого низа, где мелким штифтом шла служебная приписка. Федерал внезапно замер, а на его губах расползлась донельзя хитрая, довольная и откровенно жуликоватая улыбка. — Погоди-ка… А вот это уже просто праздник какой-то. Бёркхардт, дорогой мой Николас, ты даже не представляешь, как крупно ты попал.

***

Спустя два часа тяжелая дубовая дверь кабинета Ника Бёркхардта в департаменте полиции Портленда с грохотом отлетела в стену. Ник, который мирно разбирал рутинные рапорты о краже велосипедов и наслаждался присутствием Хэнка на соседнем стуле, инстинктивно вздрогнул. На пороге стоял агент Стайлз Стилински в своем самом безупречном костюме ФБР, с сияющими глазами и массивной дорожной сумкой, которую он с глухим стуком припечатал прямо поверх чашки с недопитым кофе Ника. Ник медленно опустил ручку, закрыл глаза и издал долгий, прерывистый стон. — Стилински. Умоляю, скажи, что ты просто ошибся этажом. У меня тихая смена. Хэнк здесь. Всё хорошо. Уходи. — Хэнк, привет, завидую твоей выдержке, но твоего напарника я забираю, — бодро выдал Стайлз, швыряя на стол Ника официальный федеральный бланк с золотым тиснением. — Николас, пакуй пушку и мачете Беды, если она оставила его в твоем багажнике. Мы летим в солнечную Калифорнию. Санидейл ждет своих героев. Ник нахмурился, придвигая к себе документ: — Какая Калифорния? Какая командировка? У меня куча дел в убойном отделе! Меня никто не спрашивал! — Именно, Бёркхардт! — Стайлз победно всплеснул руками, сияя как начищенный доллар. — Тебя вообще никто не спрашивал! Вашингтон прислал официальный запрос на временное прикрепление детектива полиции Портленда в качестве эксперта по межведомственному мистическому криминалу. Твое начальство уже всё подписало, Ренард перекрестился левой пяткой, а Хэнк сейчас мысленно заказывает тебе венок. Так что бери куртку, Гримм, нас ждет Санидейл. Моя ведьма уже выбрала купальник для калифорнийских пляжей, так что водительское кресло в машине за тобой. Хэнк со своего стула лишь тихо присвистнул, сочувственно похлопав Ника по плечу: — Удачи, Бёркхардт. Если там будут голые индейцы, хоть фото сотри перед отправкой. Ник обреченно взял бланк, чувствуя, как его тихая, спокойная жизнь в Портленде окончательно и бесповоротно улетает в калифорнийский туман. Завтра утром Санидейл должен был узнать, что такое настоящий Гримм, Искра ФБР и глубоко недовольная Ведьмоблудка на пятом месяце беременности.

***

Дорога до Калифорнии превратилась для Ника Бёркхардта в персональный филиал ада на колесах. Каждые пятьдесят миль старая машина Ника резко тормозила у обочины или заправочных станций, потому что беременность Адалинды диктовала свои суровые и безапелляционные правила. — Ездить с беременной — это просто тихий ужас! — Ник яростно крутил руль, в сотый раз за день перестраиваясь в правый ряд из-за очередного знака «Зона отдыха». Лицо Гримма было серым от усталости. — Ей то душно, то она хочет в туалет! То ей срочно нужно съесть маринованный огурец, заерзанный в клубничный пончик, то ей, видите ли, дует из кондиционера! Стилински, я за эти шестнадцать часов за рулем постарел на десять лет! Почему мы не полетели?! Стайлз, зажатый на пассажирском сиденье между огромной дорожной сумкой и тремя подушками для беременных, обреченно потер переносицу. На его лице читалось глубокое, выстраданное понимание всей тяжести семейной жизни с Ведьмоблудкой. — Николас, дорогой мой холостой Гримм, — мертвым голосом отозвался Стайлз, косясь в зеркало заднего вида на мирно спящую на заднем сиденье жену. — А ты попробуй объясни службе безопасности аэропорта, почему у твоей беременной спутницы в сумочке три флакона с вытяжкой из ядовитых жаб и корень белладонны, завернутый в бланки заявлений ФБР. Нас бы сняли с рейса еще до досмотра! К тому же, Адалинда заявила, что самолетные кресла разрушают её чары регенерации. Так что страдай молча, Бёркхардт. Твоя машина хотя бы не взорвется от ведьминского гнева, если мы вовремя найдем туалет со стерильными салфетками. Адалинда на заднем сиденье внезапно открыла один глаз, грациозно потянулась и лениво фыркнула: — Я все слышу, мальчики. И вообще, Ник, перестань так резко тормозить, твой будущий племянник недоволен этой портлендской подвеской. Пупсик, включи обогрев, мне дует из твоего окна. И останови у следующего Макдоналдса, я хочу картошку фри, но только чтобы она была посыпана корицей. Ник Бёркхардт издал жуткий, глухой звук, средний между рыком Потрошителя и стоном смертника, и еще сильнее вцепился в руль. До Санидейла оставалось меньше ста миль, но Гримм уже серьезно подумывал о том, чтобы сдаться первому попавшемуся калифорнийскому патрулю, лишь бы его заперли в тихой одиночной камере без ведьм и Искр ФБР. — Радуйся, что твоя Джульетта ещё того, не захотела прибавление в семействе Гриммов, — Стайлз ехидно покосился на побелевшего Ника, закинув руку на спинку сиденья. — Представляешь, что бы тут было? Две беременные женщины в одной машине. Это не командировка ФБР, это был бы легальный конец света. Твоя кошачья ветеринария объединилась бы с её ведьминскими зельями, и они бы заставили нас двоих тащить эту колымагу на руках до самого Лос-Анджелеса, потому что «мальчики, бензиновые пары вредны для детской ауры!». Ник на секунду представил эту картину, и его правое веко судорожно дернулось. Инстинкты Гримма, которые обычно предупреждали об опасности Везенов, сейчас просто умоляюще завыли, требуя стереть это видение из памяти. — Стилински, замолчи, — тихо, но с леденящей душу искренностью попросил Ник, вжимая педаль газа почти в пол. — Просто закрой рот. Твоей Адалинды мне хватит до конца моих дней. — Ой, да брось, Бёркхардт, — Адалинда на заднем сиденье изящно зевнула, поправляя под головой шелковую подушечку. — Прибавление в семействе Гриммов — это звучит как катастрофа для местной фауны. Джульетта слишком мила для этого балагана. Пупсик, почему мы замедляемся? Мне душно. И где моя картошка с корицей? Мы проехали указатель! — Ник, тормози, иначе нас всех сейчас Схлыстом накроет прямо на хайвее! — запаниковал Стайлз, лихорадочно высматривая в навигаторе съезд на Санидейл. Спустя еще сорок минут мучений на горизонте наконец-то показался приветственный щит: «Добро пожаловать в Санидейл! Солнечный город для счастливой жизни». Но стоило колесам старого седана Ника пересечь черту города, как в салоне мгновенно поменялась атмосфера. Солнце над Калифорнией светило вовсю, но радары напарников синхронно выдали критическую ошибку. Стайлз резко выпрямился, хватаясь за сердце — его Искра запульсировала с такой бешеной, вибрирующей частотой, будто его подключили к оголенному высоковольтному проводу. Магия здесь не просто присутствовала, она тяжелым, удушливым пластом давила на мозги. Санидейл буквально стоял на огромной, пульсирующей Адской Пасти (Hellmouth). Ник крепче сжал руль. Его Око Бога, изнанка Гримма, среагировала мгновенно: в глазах на секунду потемнело, а по спине пробежал ледяной мороз первобытного страха. Это были не привычные Везены Портленда, которые маскировались под людей и вели тихую жизнь. От этой земли фонило чистым, беспримесным, концентрированным демоническим злом. Даже Адалинда на заднем сиденье мгновенно перестала жевать свое яблоко. Её чуть неожиданно Схлынула, обнажая серый череп, а пальцы судорожно вцепились в спинку сиденья Стайлза. — Пупсик... — её ленивый голос стал непривычно острым и холодным. — Этот ваш Санидейл... здесь пахнет кровью, старыми склепами и покойниками, которые ходят по улицам как у себя дома. Мне это место категорически не нравится. Найди мне отель с круглосуточной охраной и святой водой в мини-баре. — Добро пожаловать на калифорнийский курорт, Бёркхардт, — Стайлз с трудом сглотнул, пытаясь унять дрожь в пальцах, и достал из кармана Глок. — Кажется, ФБР Портленда приехало на самую грандиозную вечеринку в своей жизни. — Почему святая вода? — Ник удивленно вскинул брови, покосившись на Адалинду в зеркало заднего вида. — Ну, тем охотникам на ржавой Импале помогает, — Адалинда лениво откинулась на кожаное сиденье, с самым невинным видом рассматривая свой безупречный маникюр. — Что вы так на меня смотрите? Да, я проверила их дневники, пока вы пили в баре... и да. Стилински, я их скопировала. Стайлз резко развернулся всем корпусом назад, едва не запутавшись в подушках для беременных. Его глаза округлились от шока. — Ты... ты украла интеллектуальную собственность Винчестеров?! Из их личной семейной Библии?! Погоди. Ты назвала меня по фамилии? Ты тоже Стилински! — Я знаю, — Адалинда сладко улыбнулась мужу, ничуть не смутившись. — Но это не отменяет того факта, что латынь Винчестеров и святая вода отлично работают против демонов. А от этой калифорнийской земли преисподней несёт так, что у меня ребенок внутри начинает пинаться в ритме католической мессы. Так что ищите отель. И пошевеливайтесь. Ник Бёркхардт лишь молча нажал на газ, въезжая на центральные улицы Санидейла. Городок с его аккуратными пальмами, белыми заборчиками и залитыми солнцем лужайками выглядел как идеальная картинка из рекламы. Но Гримм шкурой чувствовал, что под этим глянцем скрывается огромный склеп. Они припарковались у четырехзвездочного отеля «Санидейл Армс». Пока Адалинда на ресепшене царственным тоном объясняла портье, почему номер люкс должен быть стерилизован по высшему разряду, Стайлз и Ник отошли к панорамному окну холла, глядя на опускающиеся на город сумерки. — Ну что, Бёркхардт, — Стайлз открыл на планшете ФБР секретную карту местных происшествий. — Из копии дневников Винчестеров следует, что Санидейл — это не просто аномалия. Это гнездо. Местные вампиры тут не блестят, как Каллены, и не прячутся, как Везены. Они превращают лица в жуткие демонические хари и охотятся каждую ночь. Главная точка активности — городское кладбище и... школьная библиотека. С чего начнем осмотр территории? Ник проверил обойму Глока под курткой, и его взгляд стал жестким. — Начнем с кладбища. Если эти твари шныряют среди могил, им пора узнать, что в Калифорнию приехали федералы. Ночное кладбище Санидейла встретило напарников фальшивым калифорнийским спокойствием. Пальмы бросали длинные, уродливые тени на мраморные склепы, а в воздухе стоял густой запах цветущей магнолии и сырой, потревоженной земли. Ник и Стайлз двигались бесшумно, синхронно сканируя фонарями узкие аллеи. Вдруг из-за массивного семейного мавзолея донёсся отчетливый шорох, за которым последовал глухой удар и звонкий, донельзя раздраженный девичий голос: — Слушай, чувак, твоя леопардовая рубашка была отстоем еще в семидесятых, а сейчас это просто преступление против моды. Так что извини, но тебе пора обратно в ад. Напарники переглянулись и бросились на звук. Выскочив на небольшую поляну между могилами, они замерли. Картина, открывшаяся их взорам, заставила Стайлза судорожно протереть глаза. Хрупкая миниатюрная блондинка в обтягивающих кожаных штанах и ярком топе уверенно прижимала к надгробию мужчину. В руке девчонка держала заточенный деревянный кол. Но пугало другое: лицо мужчины на глазах Ника деформировалось. Кожа на лбу сморщилась уродливыми наростами, глаза налились желтой желчью, а изо рта вылезли острые клыки. — Везен! — инстинктивно выдохнул Ник, вскидывая Глок. — Полиция Портленда! Назад! — ФБР! Брось оружие, руки за голову! — рявкнул Стайлз, направляя ствол на блондинку. Девчонка резко обернулась на крик, на секунду ослабив хватку. Этой долей секунды и воспользовался клыкастый монстр. Он с яростным шипением оттолкнул её и прыгнул прямо на Стайлза, широко разевая пасть. Ник среагировал мгновенно, всадив тварюге две пули четко в грудную клетку. Свинец прошил плоть, но монстр даже не поморщился. Он лишь глухо зарычал, отмахиваясь от Бёркхардта с такой силой, что Гримм отлетел на соседнее надгробие. — Пули их не берут, гении! Отойдите! — крикнула блондинка. Она крутанулась на каблуках, запрыгнула на мраморную плиту и в красивом затяжном прыжке обрушилась на чудовище сверху. Одним точным, выверенным движением она с глухим хрустом вогнала деревянный кол прямо в область сердца твари. В ту же секунду в воздухе раздался сухой хлопок. Монстр не упал мертвым, как везены или оборотни. Его тело за долю секунды вспыхнуло серым пламенем и с шорохом рассыпалось в летучий, сухой пепел, который тут же унес калифорнийский ветерок. На землю упала только пустая леопардовая рубашка. В тишине кладбища повис шокированный писк Стайлза. Федерал медленно опустил Глок, переводя дикий взгляд с кучки пепла на блондинку, которая как ни в чем не бывало отряхивала ладони от пыли. — Что за нахрен... — прошептал Стайлз, чувствуя, как его Искра жалобно заскулила от очередного системного сбоя. — Он... он испарился? Бёркхардт, скажи мне, что у тебя в Портленде везены тоже умеют превращаться в сухой прах для уборки, иначе я прямо сейчас звоню Адалинде и требую её дневники Винчестеров. Блондинка лениво убрала запасной кол в задний карман штанов, уперла руки в бока и смерила мужчин оценивающим, слегка насмешливым взглядом. — Привет, мальчики. Не знаю, из какого Портленда вы приехали со своими пистолетиками, но это Санидейл. И здешние вампиры от пуль только злятся. Я Баффи. А вы, судя по костюмам и дурацким значкам, те самые новые федеральные неприятности, о которых говорил Джайлз? Ник тяжело поднялся на ноги, отряхивая куртку. Его Око Бога молчало — эта девчонка выглядела как обычный человек, но сила в её руках была поистине сверхъестественной. — Детектив Бёркхардт, — хмуро представился Ник, пряча пушку в кобуру. — А это агент Стилински. И, похоже, Баффи, нам нужно очень серьезно поговорить о вашей местной демонологии. — С удовольствием, копы, — Баффи лучезарно улыбнулась и кивнула в сторону выхода с кладбища. — Но только не здесь. Пойдемте в школьную библиотеку. Джайлз как раз заварил чай и безумно скучает по людям, которые умеют лаконично формулировать вопросы. Школьная библиотека Санидейла встретила напарников запахом старой бумаги и воска. За массивным дубовым столом сидел Руперт Джайлз, методично протирая очки. Чуть в стороне, у компьютера, нервно перебирала распечатки рыжеволосая Уиллоу Розенберг. — Джайлз, я привела копов, — Баффи бесцеремонно закинула ноги на стул. — Они из Орегона. И они думают, что наши вампиры — это везены. Джайлз со вздохом водрузил очки на переносицу и смерил Ника и Стайлза строгим взглядом. Но стоило напарникам сделать два шага в глубь зала, как Уиллоу резко вскинула голову, отшатываясь вместе со стулом. — Ой... — прошептала Уиллоу. — Джайлз... От этого парня в костюме исходит такой жуткий электрический фон! Это не ведьмовство, это чистая, первобытная Искра! — Спокойно, рыжая, ФБР Портленда приветствует калифорнийскую интеллигенцию, — Стайлз дружелюбно помахал рукой. Тяжелые деревянные двери библиотеки с грохотом отлетели в стены. В зал величавой походкой ступила Адалинда Шейд. Её глаза опасно горели. Ведьмоблудка шкурой почуяла, что рядом с её драгоценным мужем-Искрой крутится какая-то посторонняя местная ведьма, и явилась лично отстаивать свои законные права на Стилински. — Так, я не поняла, — ледяным тоном произнесла Адалинда, вставая прямо перед Уиллоу. — Какая из этих провинциальных девочек только что пыталась сканировать мою личную универсальную батарейку? Пупсик, я оставила тебя всего на час, а ты уже нашел себе местную рыжую колдунью? Уиллоу под взглядом Адалинды мгновенно сжалась в комок, чувствуя, как от портлендской блондинки веет тяжелой магией. — Адалинда, ради всего святого, мы на официальном допросе! — Стайлз хлопнул себя ладонью по лбу. В этот самый момент из темного угла за стеллажами послышался ленивый хлопок ладоней и звон стекла. Оттуда плавно выплыл блондин в черном кожаном плаще с сигаретой в зубах и бутылкой пива — Спайк. Он подошел к Баффи и положил руку ей на талию, оскалив клыки. Адалинда медленно перевела взгляд с напуганной Уиллоу на эту парочку, и ее лицо мгновенно вытянулось. Она окинула Баффи и Спайка брезгливым взглядом. — Вы блять серьезно?! — в полный голос выдала Адалинда, брезгливо тыча пальцем в Спайка. — Я думала, Белла Каллен из Форкса одна такая во всем мире — с прибамбахом и тяжелой формой некрофилии! А тут ещё ты! Ты же Охотница! Как ты можешь вообще спать с этим дохлым, бледным, курящим задохликом?! Фу! Баффи Саммерс от такой наглости мгновенно вспыхнула. Её рука сама собой легла на рукоять запасного кола в кармане. Она сделала шаг навстречу Адалинде, упирая руки в бока. — Слышь, блондиночка из Портленда, — ледяным тоном процедила Баффи. — Показать? Или чё? Если ты сейчас же не закроешь свой рот, я покажу тебе, как Истребительница решает проблемы с заезжими ведьмами, несмотря на твою беременность! Спайк лишь весело ухмыльнулся, отпивая пиво и подмигивая Стайлзу: — О, мне уже нравится эта цыпочка. Эй, парень в костюме, твоя благоверная имеет чертовски крутой характер для беременной. Стайлз Стилински обреченно закрыл лицо руками, а Ник Бёркхардт молча достал Глок и со стоическим выражением лица приставил его к виску Спайка. — Так, все тихо, — на одной ноте произнес Ник, глядя на Джайлза, который в шоке протирал очки. — Джайлз, умоляю, налей мне чаю. Желательно с тройной порцией виски. Мой Хэнк в Портленде сейчас точно пьет за мое упокой, потому что этот калифорнийский дурдом я трезвым не выдержу. Спайк медленно скосил глаза на дуло Глока у своего виска, хмыкнул и даже не подумал убрать руку с талии Баффи . Баффи же продолжала сверлить Адалинду злым взглядом, крепче сжимая деревянный кол. Ситуация зашла в полный тупик. Стайлз резко опустил руки от лица. Его глаза хищно сузились, а на губах расползлась донельзя довольная и хитрая улыбка. В его гиперактивной голове только что созрел идеальный, гениальный план спасения. — Так, стоп, народ, брейк! — Стайлз решительно вклинился между Адалинде и Баффи, активно замахав руками. Он повернулся к Нику и аккуратно опустил ствол его пистолета вниз. — Бёркхардт, у меня только что родилась абсолютно гениальная идея. Какого хрена мы тут вообще устроили этот межведомственный разбор полетов? Ник хмуро посмотрел на напарника. — Стилински, у нас приказ из Вашингтона. — Да плевать на Вашингтон! — Стайлз победно щелкнул пальцами. — Посмотри на этот цирк! Местные вампиры превращаются в пепел от деревяшек, Истребительница крутит романы с мертвецами, Адская Пасть пульсирует под ногами. Всё это официально вообще не в юрисдикции ФБР! И твои немецкие хроники Гриммов тут тоже бессильны. Это не везенская бытовуха, Бёркхардт. Это чистые, каноничные дела Охотников. Джайлз, как раз собиравшийся сделать глоток чая, замер с чашкой в воздухе. — Охотников? Каких еще охотников? — Настоящих, профессиональных и очень суровых, — Стайлз хищно посмотрел на Адалинду и вытащил из кармана телефон. — Детка, где тот номер, о котором ты говорила?Бёркхардт, давай позвоним Винчестерам и пусть они тащат сюда свои булки! Ник на секунду завис, переваривая предложение Стайлза, а затем на его уставшем лице впервые за всю командировку проступило искреннее, глубокое облегчение. Идея спихнуть калифорнийскую чертовщину на Сэма и Дина выглядела как лучший подарок в его жизни. — Звони, — лаконично отрезал Ник, убирая Глок в кобуру. — Пусть едут. Из Канзаса до Калифорнии на их Импале как раз ехать пару дней. Я готов лично оплатить им бензин, лишь бы они забрали этот дурдом под свой контроль. Уиллоу испуганно переглянулась с Джайлзом, услышав незнакомую фамилию, а Спайк недовольно фыркнул, туша сигарету о край библиотечного стола. — Винчестеры? — Баффи удивленно приподняла бровь, переводя взгляд со Стайлза на Ника. — Это еще что за новые качки с пистолетами? Они тоже будут читать мне лекции о некрофилии? — О, милочка, эти двое устроят тебе такую лекцию, что твой блондин в плаще сам побежит за святой водой, — ядовито пообещала Адалинда, уже вовсю копаясь в сумочке в поисках заветных номеров из дневника. — Набирай, пупсик. Пусть мальчики из Канзаса разберутся с этой Адской Пастью, а мы пойдем искать ресторан с нормальной едой. Стайлз быстро набрал номер, включил громкую связь и прижал палец к губам, призывая всех к тишине. Из динамика раздались долгие, тяжелые гудки, заставив всю библиотеку Санидейла затаить дыхание. В этот момент где-то на заправке в Неваде эпичный звонок с неизвестного номера чуть не заставил Дина Винчестера подавиться вишнёвым пирогом. Он судорожно закашлялся, прижимая трубку к уху, пока Сэм за соседним столиком придорожного кафе страдальчески закатывал глаза. — Слушаю, — прохрипел Дин, с трудом сглотнув кусок теста и сердито вытирая рот салфеткой. Из динамика тут же раздался бодрый, гиперактивный голос Стайлза Стилински. У спецагента ФБР по идее вообще не должно было быть этого сверхсекретного личного контакта охотников, но благодаря ведьминским талантам Адалинды он у него был. — Привет, Дин! Это агент Стилински из ФБР, помнишь меня? Кладбище, Кровавая Мэри, соль, соляная звезда Давида, Портленд? — Стилински вещал на такой бешеной скорости, что Сэм услышал его даже через стол. — Короче, бросайте все свои дела и тащите свои булки в Калифорнию, городок Санидейл! Тут полная чертовщина, официально заявляю — это не по нашей части! Местная земля преисподней так пульсирует, что у меня Искра коротит. Тут демоны, вампиры, которые превращаются в пепел от обычных зубочисток, а самое главное — местная Избранная Охотница крутит с ними любовь! Да-да, спит с мертвецом в кожаном плаще, мы тут с Адалиндой и Ником в полном шоке! Выезжайте к нам, бензин за наш счет! Дин Винчестер замер с куском пирога на вилке. Его лицо медленно вытянулось, а челюсть плавно поползла вниз. Он перевёл ошарашенный взгляд на Сэма. — Сэмми... — медленно, зловещим шёпотом произнёс Дин, не убирая трубку от уха. — Помнишь того гиперактивного копа из ФБР и парня с чёрными глазами из Портленда? Так вот, они как-то узнали мой номер. И они утверждают, что в Калифорнии какая-то малолетка-охотница забивает колы в вампиров, а потом прыгает к ним в постель. — Чего?! — Сэм Винчестер аж подскочил на стуле, едва не пролив свой чёрный кофе. — Дин, дай сюда трубку! Какая ещё охотница? Какая любовь с вампирами? В этот момент в библиотеке Санидейла Баффи Саммерс оскорблённо задохнулась от стайлзовской формулировки про и угрожающе сделала шаг вперёд, но Ник Бёркхардт вовремя перехватить у Стайлза телефон. — Винчестеры, это Бёркхардт, — твёрдо прервал Ник словесный поток напарника, забирая трубку. — Стилински не врет. Мы в школьной библиотеке Санидейла. Город стоит на Адской Пасти. Местные вампиры — это демоны в трупах, они рассыпаются в прах. Мой бестиарий тут бессилен. Тут реально нужна ваша Импала и ваши методы. Срочно. Дин на том конце провода молча положил вилку, резко поднялся из-за стола и схватил со стула свою куртку. В его зелёных глазах зажёгся привычный азарт хорошей охоты. — Ладно, орегонские правоохранители, — процедил Дин, зажимая телефон плечом и уже вытаскивая ключи от Шевроле. — Удерживайте этот ваш калифорнийский бордель на месте. Мы с Сэмом будем через шестнадцать часов. И если эта ваша блондинка с колом действительно спит с пиявкой, я лично заколочу его обратно в ад. Линия отключилась. Стайлз победно посмотрел на Баффи, Спайка и Джайлза, пряча мобильный во внутренний карман строгого пиджака. — Ну вот и всё, — торжествующе объявил Стилински, поправляя галстук. — Тяжёлая ЖЖкавалерия из Канзаса выехала. Джайлз, закрывай свои книжки, Адалинда хочет есть. Пошли искать приличный ресторан, пока Санидейл окончательно не провалился под землю. Следующие шестнадцать часов Ник и Стайлз провели в режиме поверхностной разведки. Им это было нужно исключительно для себя, чтобы чисто набрать фактуру для стандартного отчёта на работе в управлении. Напарники объехали три городских кладбища, набросали карту туннелей и зафиксировали слепые зоны уличных камер. Адалинда в это время спокойно сидела в отеле со святой водой. На рассвете у школы с басовитым рокотом припарковалась легендарная чёрная Шевроле Импала. Из салона вылезли Сэм и Дин Винчестеры. Оба были помятые после ночной гонки через пустыню и злые. Напарники встретили их прямо на парковке. Сэм на ходу раскрыл блокнот, а Дин, опёршись о капот, скептически оглядел Ника и Стайлза. — Ну, выкладывайте, орегонские правоохранители, — буркнул Дин. — Что у вас тут за мертвецы, которые пулям предпочитают зубочистки? Стайлз и Ник принялись устно пересказывать приехавшим Винчестерам все собранные данные. Они спокойно разложили по полочкам механику Адской Пасти, особенности местного пепла и график ночных похищений из моргов. В разгар этого доклада из дверей школы на парковку лениво вышла Баффи Саммерс в обнимку со Спайком, который на ходу пытался прикурить сигарету. На утреннее солнце вампир даже не обратил внимания, лениво щурясь из-под крашеной челки. Ник и Стайлз синхронно замолчали, скрестили руки на груди и просто приготовились наблюдать. Надо было видеть лица Винчестеров в этот момент. Дин, который только что собирался что-то сказать, так и застыл с открытым ротом. Его глаза медленно округлились, а челюсть плавно поползла вниз. Сэм Винчестер выронил ручку прямо на капот машины, переводя дикий, ошарашенный взгляд с сигареты Спайка на руку Баффи, которая спокойно покоилась на поясе мертвеца. Напарники Портленда откровенно, в голос поржали с их лиц. Суровые охотники из Канзаса, видевшие в этой жизни всё, сейчас выглядели так, будто у них на глазах сломалась вся мировая демонология. — Он... он не горит? — севшим голосом прошептал Дин, косясь на Сэма. — Почему эта пиявка дымит на солнце и обнимает девчонку с колом? Что за хрень? — Я же говорил — некрофилия калифорнийского розлива, — бодро резюмировал Стайлз, хлопая Дина по плечу и направляясь к машине Ника, где на заднем сиденье уже сидела Адалинда. — Всё, парни, данные мы вам передали. Наше присутствие здесь окончено. Джульетта в Портленде ждёт Ника, Адалинда хочет домой к своим плинтусам, а мне пора оформлять бумаги о закрытии командировки. — Удачи, Винчестеры, — Ник Бёркхардт впервые за всю поездку искренне улыбнулся, запрыгивая на водительское сиденье. — Разгребайте этот дурдом сами. Машина Ника резко развернулась и на полной скорости покатила прочь из Санидейла, оставляя позади Адскую Пасть и онемевших от шока охотников. Четвертое совместное дело было официально закрыто. Ник уже уверенно жал на газ, выворачивая на хайвей в сторону Орегона, когда Стайлз вдруг резко хлопнул ладонью по приборной панели. — Тормози, Бёркхардт! Разворачивай оглобли, — Стайлз бодро развернул карту на коленях. — Вообще-то Калифорния — мой родной штат. Тут недалеко, всего пару сотен миль до округа Марин. Раз уж мы здесь, может, заглянем в Бейкон Хиллс? Познакомлю миссис Стилински с моим отцом. Ну а тебя, Гримм, с легендарным неубиваемым Питером, мать его, Хейлом! Ник даже руль не повернул, продолжая упорно держать курс на север. — Почему неубиваемым? — хмуро спросил Бёркхардт. — А ты знаешь, сколько раз мы его убивали?! — искренне возмутился Стайлз, активно жестикулируя. — Я уже со счёта сбился! То мы его сжигаем, то ему горло перерезают, то в психушку для мистических психопатов сажают, а он каждый раз выползает обратно с идеальной укладкой и новой порцией сарказма! Ходячий ветеринарный феномен. Ник на секунду скосил глаза на напарника, и в салоне повисла тяжелая пауза. На заднем сиденье Адалинда даже оторвалась от полировки ногтей, с живым интересом прислушиваясь к разговору. — И вы... дружите?! — совершенно искренне, с глубоким недоумением выдавил Ник. — Да, — Стайлз на секунду замялся, почесав затылок, и его лицо приняло донельзя виноватое выражение. — Правда, как-то неловко вышло... Надо извиниться. Ник Бёркхардт молча закрыл глаза на долю секунды, мысленно прощаясь со своими надеждами на спокойную неделю в Портленде. Хэнк, наверное, сейчас пил уже третий литр канадского пива, а Нику предстояло везти федеральную Искру и беременную Ведьмоблудку на очную ставку с оборотнем, которого местная школьная банда забивала до смерти рекордное количество раз. — Стилински, — лениво протянула Адалинда с заднего сиденья, пряча пилочку в сумочку. — Если этот твой неубиваемый Хейл попытается испортить мне знакомство с тестем, я превращу его в коврик для прихожей. В Бейкон Хиллс ведь есть приличные рестораны? Мой декретный аппетит калифорнийскую границу переносить отказывается. Ник молча перестроился в левый ряд и пошел на разворот, направляя машину вглубь штата.