Новые знакомства

Утром следующего дня Анна и Штольман решили нанести ранний визит мадемуазель Клермон и её тёте. Дел намечалось много, не хотелось терять время попусту. Яков сидел в двуколке рядом с Анной и размышлял о том, как лучше обыграть их участие в поисках художницы. Много было неясного в том, что случилось. Как всегда беседа со свидетелями должна была прояснить ситуацию. Штольман любил копаться в фактах, раскладывая всё по полочкам, увязывая события между собой, но живое общение и эмоциональная реакция иногда полностью меняли ход дела, переворачивая полученные сведения с ног на голову. Сегодня он тоже этого ждал. Пока Яков не понимал, что за человек была пропавшая девушка, какие отношения она выстроила со своими домочадцами, в каком свете видели её окружающие. Когда в голове сыщика сложится правильный образ, он будет готов работать дальше. Пока же можно было бесконечно строить догадки, они всё равно были основаны лишь на рассказе сестры пропавшей. Штольман взглянул на Аню. Она сидела рядом, с удовольствием посматривая на дома. Ей нравился Париж, здесь ей легко дышалось, здесь она впервые нашла так нужное тогда равновесие, стала помогать людям, выбрав профессию врача. Яков улыбнулся про себя. Его Аня пыталась помогать другим с их первого дня знакомства. Духи, которые к ней приходят, наверное, делают это не так просто: эта женщина искала в других добро и свет, стараясь их же и отдавать. Иногда это приводило к тому, что её добротой пользовались. Ещё чаще желание найти правду и восстановить справедливость подвергали её опасности. Сейчас Анна стала немного рассудительнее, но шесть лет назад она бросалась в гущу событий, забывая об осторожности. Теперь же, как Яков когда-то сказал Коробейникову, Анна Викторовна была главной заботой его жизни. Больше ей не придется делать что-то в одиночку. Связь между ними крепла, они доверяли друг другу, и больше не было нужды скрывать от другого порывы и намерения. Если Анне приходило в голову, что в час ночи нужно срочно ехать на кладбище, чтобы искать обрывок кружева с носового платка, который только что показал ей дух жертвы, то она бежала к Якову, и они ехали вместе. Или мужчине удавалось уговорить девушку подождать до утра. В любом случае, их профессиональный и эмоциональный тандем действовал слаженно, что сохраняло Штольману нервы, а Анне придавало уверенность, что она не будет вычеркнута из расследования. Для неё это было важным. Ей хотелось делить эту часть жизни с любимым, и она была благодарна за то, что он всё так устроил. Маленькая девочка шла по тротуару, одной рукой держась за отца, а в другой неся красный воздушный шарик. Она была пухленькая, в кружевном платьице, и шла вприпрыжку. Анне малышка так понравилась, что она даже привстала с сиденья, чтобы её рассмотреть. Девочка осталась позади, а Анна повернулась к Якову, улыбаясь во весь рот. Штольману она сейчас напоминала ту совсем ещё девчонку, которую он встретил у реки во время их самого первого дела. Она так же улыбнулась тогда, когда он спросил, доедет ли она на своём велосипеде до дома. Яков немедленно почувствовал себя старым. Похоже, он уже разучился так радостно реагировать на мир, и девчушки с шариками не приводили его в восторг. Как же всё-таки странно устроена жизнь! Нужно было дожить до сорока с лишним лет, чтобы встретить единственно подходящую ему женщину. И надо же так было случиться, чтобы женщина эта оказалась почти на 20 лет моложе его самого. Со страхом иногда он думал, что это не может продлиться долго, что Анна наконец прозреет и поймёт, что совершила ошибку. Именно поэтому такие неожиданные заявления - вроде того, что Аня сделала вчера утром - о том, что невозможно пройти мимо него и не обнять, или что невозможно терпеть, когда он так умно рассуждает, были для него как бальзам на сердце. Анины нежность, страсть и восхищение в глазах по кусочкам собирали его душу. Он чувствовал любовь и жаждал этого чувства. Страх проходил. Невозможно так смотреть на человека и не любить. Ложь не свойственна была его Ане, как и жестокосердность. Она бы не стала обманывать его, не бросила бы вызов обществу и не согласилась бы на невенчанный брак, если бы Штольман не был ей дорог, если бы он не был ей нужен. Поэтому Яков потихоньку отогревался в тепле её ласки, сам становясь лучше, чем он есть, оттаивая душой и с радостью замечая, что действительно чувствует вкус жизни. Поэтому мужчина сжал Анину ладошку и улыбнулся в ответ. Когда они наконец добрались до особняка Клермонтов, то увидели, что у ворот ждёт их клиентка, явно проявляя признаки беспокойства. Штольман по привычке легко соскочил с сиденья и подал руку Анне, помогая спуститься. -Мадемуазель Клермон, - поприветствовал девушку Яков, приподнимая шляпу. Анна тоже с улыбкой кивнула. - Добрый день, месье, мадам! Ах, я так волнуюсь, всю ночь не спала! Очень, очень рада вас видеть! Тётя уже ожидает вас в гостиной, она также в ажиотации! Пойдёмте, пойдёмте скорее! Девушка повела их по дорожке к крыльцу дома. Здание было построено из светлого камня, на втором этаже окна украшали кованые балконы. Было видно, что за особняком ухаживают. Штольман отметил свежий ремонт крыши и ухоженные газоны перед фасадом. Из-за угла показался мужчина лет тридцати, худощавый, с вытянутым загорелым лицом. Подойдя к ним, он поприветствовал гостей, представившись Филиппом Монте, управляющим. На Штольмана он произвёл неприятное впечатление. Ему не понравилось, как он запнулся, когда мадемуазель Клермон сказала, что они сыщики, которые будут искать её сестру. Хотя, если быть честным перед самим собой, возможно его вывел из себя оценивающий взгляд, которым мужчина скользнул по его Ане, задержавшись на бёдрах. Штольман вежливо улыбнулся, отчего управляющий сглотнул и отвёл глаза. Изабель провела их внутрь дома, где посетители были встречены горничной Сюзанной, которая приняла шляпу Штольмана и накидку Анны. Яков ничего не мог пока сказать про служанку, мнение он составит после, когда будет её допрашивать. Девушка открыла дверь в гостиную. В кресле около камина сидела дородная красивая женщина в бархатном темном платье. -Добрый день, господа! Я Констанс Штраус, тётка Изабель и Коринн. Очень рада наконец с вами познакомиться! Присаживайтесь! Дама указала полной рукой на диван перед ними.