Глава 20. Свадьба

И всё это я сделал, не выпив ни капли рома!

«Пираты Карибского моря: На краю света»

      Вражеский корабль был огромным — на порядок больше Брунгильды. Но по-настоящему Алан ощутил это, только когда поднялся на мостик. В непосредственной близости Зирридар поражал воображение того, кто ещё недавно не выезжал дальше своей убогой деревушки.       Но ошибочно было бы полагать, что Алан остался в восторге от неприятельского судна. Напротив: ступив на доски, с которых, как ни старайся, не сотрёшь крови, лившейся здесь практически безостановочно, он помрачнел. В воздухе, окутывавшем корабль, было что-то зловещее. Нечто подобное Алан чувствовал, когда на Изабеллу напали, но тогда это было выражено слабее.        — Рад приветствовать вас, — сказал очкарик, приглашая гостей с Брунгильды ко столу, а точнее, Себастиана, ведь остальным полагалось просто стоять рядом. — К слову, Адмирал очень доволен пленницей. Не знаю, как, но ты снова удовлетворил его особые вкусы, Вальс.       — По-моему, вкусы Адмирала сильно изменились с нашей последней встречи. Когда это ему начали нравиться женщины, порочность которых ясна по их лицам?       — Думаю, Адмиралу просто нравится присваивать чужое, — очкарик улыбнулся и бросил мимолетный взгляд на Алана. — Мальчишку тоже взял? Неужто смертный стал одним из твоих доверенных людей?       — Подумываю над тем, чтобы обратить его. Мальчишка оказался чертовски полезным. Похоже, только и ждал момента, чтобы податься в пираты.       — Правда? А я слышал об обратном: что этот мальчишка перерезал горло Ханнесу и серьёзно ранил тебя.       — Кто сказал тебе эту чушь? Разве в таком случае я бы позволил ему разгуливать по моему кораблю как ни в чем не бывало?       — Нет, конечно, если ты ещё не выжил из ума.       — Думаешь, мог?        — Разумеется. Ты же уже не так молод, как в нашу первую встречу.       — А ты всё так же ненавидишь меня, как и в нашу первую встречу.        — Не ненавижу, а не доверяю. Нутром чую, что ты что-то задумал.       — Опять карты предсказали? Прекращай к ним прислушиваться. В твоём-то возрасте… А вот и Адмирал!       Себастиан резко прервал разговор и, оставив собеседника и команду позади, резво направился к столу, за которым с выражением неподдельного довольства восседал капитан Зирридара.       Алан не понял ни слова из беседы Себастиана с очкариком, но его и не заботило, какими любезностями эти двое обменивались. Алан жаждал лишь одного — отправить на тот свет Адмирала, поэтому при виде него мгновенно рассвирепел. Кулаки непроизвольно сжались, как и челюсти, а лицо побледнело от злости.        Может, к чёрту планы и перегрызть этому ублюдку глотку прямо сейчас? Алан вспомнил Бернулли, который был столь же самодоволен — и чем, спрашивается, это для него закончилось?        — Только без глупостей, — шепнул Ханнес, подталкивая недавнего пленника в плечо. — Помни, что от твоих действий зависит не только твоя жизнь. Если так хочешь спасти свою ненаглядную, будь добр дождись сигнала.        Алан с недовольством обернулся на Ханнеса, но тот снова толкнул его вперёд. Цокнув, Алан всё же пошёл за остальными. Чем ближе он был к Адмиралу, тем сложнее было себя сдерживать. Но сдержаться надо было. Как бы неприятно ни было это признавать, Ханнес был прав: действовать опрометчиво в такой ситуации — это подписать себе и мисс Кристине смертный приговор.        — Выглядишь неважно, — заметил Адмирал, когда Себастиан присел на соседний стул и, сняв треуголку, посмотрел на старого знакомого. — Бледен, как смерть! Насколько мне известно, в твоих трюмах достаточно пленников. Конечно, все они — грязные моряки, но на безрыбье и рак рыба.        — Спасибо за беспокойство. Я в совершенном порядке.       — Как отец я всё же не могу не волноваться. Когда ты сидишь так близко, мне кажется, что тебе очень просто сломать хребет.       — Попробуйте, — усмехнулся Себастиан. — Как раз покажу вам, чему научился.       Внезапно в дальней части борта послышался шум. Нет, не шум, а звон, будто разбилось несколько десятков тарелок. Все присутствовавшие инстинктивно посмотрели в направлении звука. Вскоре из одной из кают высунулась голова пирата.        Другой пират, стоявший на страже, живо добежал до Адмирала и, наклонившись к его уху, что-то прошептал.        — Это же была мисс Кристина, да? Мисс Кристина…       Алан шагнул вперёд, как и всегда, отбросив в сторону здравый смысл.        — А ну стой! — Ханнес придержал его за локоть. — Сигнала ещё не было. Понимаю, что тебе не терпится, но…       Ханнес не успел договорить: Адмирал ни с того ни с сего разразился громким хохотом. На этот раз головы всех на палубе повернулись к нему.       Себастиан заметно напрягся, как и очкарик. Последний замер в приподнятом положении, которое занял, чтобы отдать приказ явившимся пиратам.       — Ну даёт! — Адмирал похлопал себя по ляжке. — Простите мне мою несдержанность, господа! Просто… просто моя драгоценная невеста снова не позволила мне заскучать! Вчера она разбила вазу, чтобы перерезать себе горло! А затем натурально сошла с ума, по словам тех, кто был в каюте! Сейчас же перевернула стол, который я велел для неё накрыть. Столько блюд насмарку! Люди такие забавные! И как же она похожа на Эсме…       — Не вижу сходств, — нахмурился Себастиан. — Они абсолютно разные.        — Может, ты и прав. Видишь ли, я всех женщин с дурным характером меряю по моей любимой дочери!       — Характер у нее и правда дурной. Кстати, где сейчас Эсме?       — А чёрт её знает! Наверное, как всегда, развлекается, отправляя к морскому дьяволу корабли!       — Меня всегда удивляло то, что вы терпеть не можете женщин на корабле, за исключением пленниц. При этом одно из ваших доверенных лиц — женщина.       — Эсме не просто женщина! Она настоящая дьяволица! А это, согласись, совсем другое дело!        — Да уж, с такими, как она, много возни, — Себастиан краем глаза взглянул на Алана. — Так, значит, Эсме далеко сейчас?       — Может, да, а может, и нет… А что, хочешь повидаться?       — Похоже? — Себастиан откинулся на спинку стула, прикрыв лицо ладонью.       Солнце сегодня, как и намедни, было высоким и ярким. К счастью, бриз делал жару не такой нестерпимой, но глаза всё равно слепило.       — Вдруг за годы, что вы не виделись, твои чувства к сестре стали теплее.       — Они станут ещё теплее, если мы продолжим не видеться.        — И за что вы друг друга так сильно невзлюбили? — протяжно вздохнул Адмирал. — Я всё же надеюсь, что когда-нибудь вы найдете общий язык.       — Это вряд ли.       Себастиан взял со стола снятую треуголку и принялся вертеть её в руках.       — К слову, зачем вы позвали меня? — продолжил он, не отрывая глаз от шляпы. — Что-то планируется?        — Хочу, чтобы ты присутствовал на нашей свадьбе. В конце концов она возможна благодаря тебе. Благодаря тому, что ты взял мою драгоценную невесту в плен и сохранил в целости до нашей встречи.       — Так вы решили поступить с этой женщиной так же, как и с другими, несмотря на её низкое происхождение и сомнительное прошлое?       — А почему бы и нет? Свадебный наряд ей к лицу. Правда заставить её надеть его было очень непросто, как и помыться. Бедняжка за время плена почти покрылась плесенью. Если бы не вчерашняя потеря сознания, боюсь, дело бы не обошлось без крови. Лука вышел из себя.       — Эта женщина городила бред, — поморщился очкарик. — Мол, она не отправится в ад, потому что должна кого-то убить. Кого именно — не уточнила, но перечислила сразу несколько претендентов. Сдается мне, среди них был и ты, Вальс.       — Она мне уже обещала смерть лично, — Себастиан улыбнулся. — Так что я не удивлён.       — Она не первая и не последняя, — Лука всё-таки опустился на стул. — Ну что, Адмирал, начнём? Время банкета пришло. Раз суженая отказывается от пищи, то настал наш черёд.       — Ты прав. Извольте пригласить невесту, — весело скомандовал Адмирал. — Ты же не пил её кровь, верно? Мои люди не нашли на её теле ни шрама, — продолжил он, обращаясь к Себастиану. — Но не переживай: у тебя есть возможность её испробовать.       Один из пиратов поднес ко столу бокал.        — Для меня нет ничего ценнее, чем разделить трапезу с моим любимым сыном! Ты же не против испить кровь человека?        Себастиан не торопился отвечать.       — Понимаешь ли, Лука предположил, что ты ослаб, потому что пьёшь человеческую кровь только по необходимости. Я не верю, что мой сын мог отвернуться от бессмертия. Я тебя не так воспитывал. Что скажешь?        — С радостью испробую, — Себастиан ядовито усмехнулся. — Но только потому, что меня об этом просите вы, Адмирал. Сам бы я никогда не стал пить кровь этой женщины.       — Брось ты! Раз она испанка, то, должно быть, обжиралась твоими любимыми апельсинами с рождения.       — Сейчас я предпочитаю ром апельсинам. Кроме того, для меня важно, чтобы кровь жертвы была чистой. При всём уважении к вам: испить эту женщину всё равно, что последнюю куртизанку с Тортуги.       — Ты сейчас подвергаешь сомнению чутье Адмирала? — взбеленился Лука.        — Что ты. Я просто высказал своё мнение.        — Не слишком ли это высокомерно с твоей стороны?       — Отнюдь. Я же не отказываюсь.        — Адмирал! Вальс уже совсем…       — Довольно! Невеста идет!       Все замолчали и повернули лица. Из каюты, где недавно разбился десяток тарелок, вышла Кристина под руку с двумя пиратами.       Алан затаил дыхание: на мисс Кристине был свадебный наряд — явно старинный, но не из простых — с шёлком и кружевом. Белый цвет очень шёл рыжим кудрям Кристины. Сама она, правда, была бледна и сливалась с платьем. В глазах отражалось лишь одно — пустота.         — Хороша невеста, согласись, — Адмирал ткнул Себастиана в бок.       Тот промолчал, угрюмо наблюдая приближение Кристины.       «Когда же сигнал? — подумал Алан. — Уже пора. Лучше момента не найти!»       — Ты прекрасна, моя будущая жена, — сказал Адмирал. — Этот наряд идёт тебе больше, чем любой из твоих предшественниц. Но почему такая грустная?        — А почему я должна веселиться? Мне предстоит умереть.       Кристина лишь на миг подняла голову, чтобы полоснуть взглядом Себастиана.       — Так заканчивается каждая свадьба. По сути свадебный обряд — это обряд смерти невесты и её перерождения в новом качестве. Да, тебе суждено умереть, но ты родишься заново внутри меня. Ты будешь бессмертна — что может быть лучше? Люди испокон веков ищут бессмертия, а я дам тебе его просто так.       — Я не хочу бессмертия. Я мечтаю о смерти.       — Не верю тебе! Никто не хочет умирать.       — А я хочу. Жизнь — это сплошные страдания. Я устала. Устала быть просто игрушкой в руках мужчин и товаром, который каждый не прочь продать подороже. И глядя на вас, я понимаю, как ужасно бессмертие. Лучше пойти на корм акулам, чем стать частью монстра вроде вас! Тебя это тоже касается! Тебя я особенно ненавижу!       Кристина, очевидно, обращалась к Себастиану. Даже Алан понял это, не зная языка.        Адмирал перестал улыбаться. Казалось, его настроение было разом испорчено.       — Посмотрим, что ты скажешь, когда окажешься на пороге смерти.       — Я скажу только одно: спасибо, что я наконец могу выдохнуть!        — Вы, люди, глупы и невежественны…       — Мы хотя бы не пьём кровь друг друга.       — Зато я выпью твою! Наполните мой кубок!        Один из пиратов забрал бокал, который намедни поставил на стол. Другой достал нож.       На лице Кристины отпечатался неподдельный ужас.       — Что скажешь? Страшно? Позже будет ещё страшнее, потому что ты так просто не умрёшь. Рассказать тебе, что тебя ждёт?        — Адмирал, — Себастиан надел треуголку обратно на голову. — А можно мне рома, пожалуйста?        — Что ты несёшь? — прикрикнул Лука.       — Рому, говорю, хочу! Рому! Я захватил с собой бутылочку. Пусть Алан мне нальёт.       — Только попробуй оплошать — и мы все трупы, — шепнул Ханнес, прежде чем вручить Алану бутылку.        — А не обнаглел ли ты, Вальс? Почему прерываешь Адмирала?       — Погода сегодня отличная, — заметил Себастиан по-английски.        — Ваш ром, — Алан с грохотом поставил бутылку на стол. — Это всё, капитан?        — Нет, у меня есть к тебе ещё просьба. Помнишь то, что я попросил тебя захватить?       — Ах, точно! — Алан принялся ощупывать карманы.       — Быстрее режьте её! Сколько мне ещё ждать? — Адмирал был занят невестой, поэтому пропустил момент, когда внешне безобидный мальчишка вытащил из-за пазухи кинжал из чистого серебра.        Никто не успел опомниться: Лука тоже был занят препирательствами. Нож вошёл под ребро, в самое сердце, раньше, чем он успел повернуть голову.       Адмирал прохрипел что-то нечленараздельное. Алан, не сдерживая гнева и отвращения, провернул нож несколько раз.       Поверхность стола забрызгала кровь. Адмирал вжался ладонями в дерево, но не мог сопротивляться смерти.       — Что ты… — глаза Луки не успели наполниться ужасом: Себастиан толкнул стул и верный очкарик отлетел в сторону.        Алан вынул кинжал и стряхнул кровь.       — Спаси нас, морской дьявол! — еле слышно выговорил Ханнес.       Через минуту люди Адмирала бросились к столу. Себастиан вытащил шпагу. Но нападали в первую очередь на Алана. Впрочем, ему хватило одного взмаха лезвием, чтобы все, кто были рядом, разом расступились.       Пораженные смертью своего лидера, пираты Зирридара ослабили хватку. Кристина использовала это, чтобы вырваться и подбежать к краю борта. Вот она — заветная свобода. Всего рукой подать — и больше не будет боли.       — Не глупи! — выкрикнул Себастиан, заметив, что Кристина наклонилась за борт. — Вокруг кораблей полно акул! Ты…       Но он не договорил: пришлось парировать удар.       Алан заметил, что Кристина решилась на отчаянный шаг, когда его и самого прижали к борту. Он видел, как она медленно забиралась на фальшборт. Бриз едва заметно развевал подол белой юбки, рыжие волосы отливали золотом, как в первую встречу под куполом…       — Мисс Кристина! — едва вскрикнул Алан, как женщина сорвалась вниз — в толщу воды.       Всё случилось мгновенно. Алан, не глядя, взмахнул кинжалом и, услышав стон, бросился за борт следом.        — Идиот! — Ханнес подбежал к фальшборту, но не успел ничего разглядеть: к нему направились новые противники.       — Уходим! — велел Себастиан. — У нас нет времени.       Брунгильда, показавшаяся восточнее, уже обнажала пушки.       — Быстро готовься к бою! Не дайте им уйти! — исступлённо вопил Лука, бегая по борту.        — Но мы просто не успеем зарядить…       — Тогда опускайте трап!       Но Ханнес и Себастиан уже спускались по нему к лодке, отмахиваясь саблями от врагов.       — Чёрт подери! Да сделайте же что-нибудь! Адмирал мёртв!        — Господин Ван Бюрен, трое наших мертвы, а пятеро не могут залечить раны! Это тот белобрысый мальчишка с кинжалом…       — Да что же это такое!       Первый снаряд прилетел в правую часть борта. Корабль и море содрогнулись. Ханнес и Себастиан уже были в лодке. Один из вёсельщиков обрубал верёвку.