Глава 1. На вас вчера нападал маньяк? Как бы вы оценили его услуги по десятибалльной шкале?

      Утром в воскресенье Артема ждет крайне неприятный сюрприз. Время приближается к шести часам — чудо, что ему вообще удалось поспать, потому что пьяные голоса не смолкали до самого утра, а звук бьющихся бутылок звучал слишком близко к его комнате. Несколько раз он вставал с кровати, чтобы проверить, запер ли дверь.       — Тёма, тебе в школу разве не надо? — Интересно, сколько раз нужно повторить человеку, что в воскресенье он не учится? И не имеет значения, что он дважды оставался на второй год.       — МА-А-А-АМ, СЕГОДНЯ ВОСКРЕСЕНЬЕ.       — И что с того? И у тебя ног нет, подойти не можешь, зачем кричать, когда у меня так болит голова? — Парень нехотя поднимается.       Арт жалеет, что не сбежал из дома, когда была возможность, — зачем повелся на обещание матери, что всё изменится? Зачем поверил, что они перестанут пить и станут идеальной семьей?       В этот раз всё будет по-другому. Ему уже семнадцать, и до совершеннолетия меньше полугода — он этого дня ждет как никто другой. Парень мечтательно вздыхает — по достижению восемнадцати лет он может сменить имя. Ему нравится его фамилия — она необычная, а вот имя…       Кто вообще называет сына Тëмой? Кто придумал такое сокращение от Артём? Оно подходит только трёхлетнему ребёнку. Нет, он выберет себе необычное, подходящее под фамилию имя, возможно, иностранное. Например — Айден. Айден Ментеряков — ему бы подошло. Артём останавливается у зеркала, окидывает себя взглядом и вздыхает — с внешностью надо что-то делать. Похудеть, подкачаться и обязательно сменить цвет волос. Ничего, совсем скоро он сбежит и сможет делать всё, что захочется. Правда денег у него совсем немного. Того, что он скопил хватит от силы на неделю, но Арт верит, что сможет что-то придумать.       — Ну что тебе? — Мать сидит в кухне, рядом с ней на столе пустая бутылка. Едва парень озвучивает вопрос, как ему прилетает подзатыльник от отца — не больно, но обидно.       — Не разговаривай так с матерью!!! Сопляк! — Мужчина замахивается бутылкой, но Арт вовремя отходит в сторону.       — Я, пожалуй, пойду в школу!!! — Пока родители не выкинули что-то еще, не придумали очередной повод наорать на него он закидывает на плечо рюкзак.       В нём вместо учебников давно обосновалась сменная одежда и всякая полезная мелочь. Провод от зарядки он проверяет в первую очередь, и пусть пауэрбанка у него нет — в метро можно зарядить телефон и без него. Арт еще раз окидывает взглядом грязную кухню, гору пустых бутылок в одном углу, крошки и мусор и понимает — хватит, больше он сюда не вернется. Уйдет сейчас, а они даже не поймут, что сын сбежал из дома, и у него будет фора в несколько часов. Да, у него нет места, где переночевать, но можно ведь гулять, а если будет холодно — заходить погреться в круглосуточные магазины. Охрана ведь не заподозрит ничего плохого?       Уже у самой двери он вспоминает про спрятанный родителями паспорт. Все их тайники Арту давно известны, поэтому он тихо пробирается в их комнату и забирает из-под матраса свой паспорт. Теперь его не остановить.       Несмотря на всё сделать последний шаг невероятно тяжело. Переступив порог, он окажется один в этом мире, у него не будет друзей и близких. Арт еще раз оглядывается, слышит смех матери и отца — понимает, что утро они начали с выпивки, и, закрыв глаза, выходит из квартиры. Всë.        Весь день Арт проводит в торговом центре, гуляет по городу, а к вечеру начинает задумываться о том, не поторопился ли он с побегом. Парень выходит к парку, когда на улице уже темно и думает, что здесь ему будет спокойнее, но, побродив между деревьев, понимает — снова ошибся.       Ему везде мерещатся маньяки, он вспоминает случайно подслушанный разговор и думает, что те люди могли заметить его и проследить за ним до дома. Увидев в отдалении тень, он быстрее ветра бежит к выходу из парка, и тень движется вслед за ним. Арт выбегает на дорогу, ничего не видя от страха. Он не замечает выворачивающую из-за поворота машину, не видит расширенные глаза светловолосого мужчины за рулем. Арт чувствует сильную боль когда ударяется об землю, отлетая от машины и, проваливаясь в темноту, успевает подумать:       — Твою мать, только начал свободную жизнь… Как же не хочется умирать в этот прекрасный вечер…

***

      — То есть как это Арс должен был уже встретиться с нами? — Настя позвонила Серёже неожиданно, когда он гулял с собакой, которую они с Оксаной завели совсем недавно.       «Попов бы затискал беднягу — его к животным подпускать нельзя». Неожиданную мысль Матвиенко отбрасывает — надо узнать, что произошло.       — Он хотел вам сделать сюрприз, сказал, что как приедет, наберёт мне, чтобы я не переживала. Он давно должен был приехать… С ним что-то случилось… Я точно знаю… Его убили… — Жена его лучшего друга рыдает в трубку, а на заднем фоне отчетливо слышен детский плач.       — Настя, всё будет хорошо, я найду его и сразу позвоню, как он объявится. Ты не переживай, это же Арс — он на скорости выше шестидесяти никогда не ездил.       — Хорошо, я постараюсь, но ты держи меня в курсе… Спасибо, Сереж…       Он торопится домой, бежит не замечая, что собака с трудом поспевает за ним. Телефон Арсения не отвечает и он радуется своей предусмотрительности. Перед отъездом Попова Сережа решил подстраховаться и засунул в дорогой смартфон друга автопеленгатор — потом долго объяснял начальству, как потерял дорогую игрушку, но зато теперь он сможет найти друга.       — Нижнекамск?! Это же вообще невозможно попасть, если собирался ехать в Москву… Странно всё это — на самолёте лететь несколько часов, но Оксана…       Сережа не понимает, как он сможет уехать в этот Нижнекамск к Арсу, которому явно нужна помощь, когда Оксана должна рожать со дня на день. Он сходит с ума, находясь с любимой женой в одном городе, а уехав…       И даже о помощи попросить некого — Паша со Стасом свалили в отпуск, Дима засел за докторскую и из дома почти не выходит, на звонки отвечает только чтобы сказать, что все в порядке. Шаст… Матвиенко замирает посреди комнаты — Шаст ведь в Москве, и свободное время у него есть, да и Нина не будет возражать против собаки.       Серёжа будет сильно переживать, если он отправиться, а с его ребёнком или женой что-то случится. Ему нельзя ехать… Но погодите-ка, единственный из его компании, кто свободен в этом отпуске и кто чудом остался в Москве так это Шастун. Если не получится его уговорить, у Серёги есть личные щенячьи глазки       — Я соглашусь взять на передержку твою собаку и последить за Окс, если ты расскажешь, почему тебе так неожиданно потребовалось свалить в какой-то Нижнекамск. — Собака, до того настороженно обнюхивающая незнакомца, спокойно сидит у ног Шаста.       — Я всё расскажу, но не сейчас. Тох, прошу — времени нет, самолёт через два часа. — Серёжа не торопится посвящать Антона в подробности случившегося — тот решит лететь с ним, и приглядеть за Окс будет некому.       — Ладно, вали, но…       — Спасибо, Шаст. — Сережа обнимает друга и тот только вздыхает.       — Всё будет хорошо, я буду отсчитываться тебе каждый день, мамочка.              Через несколько часов самолёт приземляется в Нижнекамске, и Серёжа, забросив вещи в отель, бежит к точке, где, если верить пеленгатору, находится его друг, Арса Серёга знает слишком хорошо, с телефоном он бы не расстался.       До места остаётся совсем немного, когда Серёжа натыкается на девушку, сидящую на корточках перед рыжеволосым парнишкой.       — У вас всё в порядке? — Девушка не реагирует, и Серёга аккуратно касается плеча.       — Что? Вы из скорой? — Мужчина качает головой. — Ох, извините, я жду давно, а скорая всё никак не приезжает.       — Что с ним произошло?       — Я возвращалась с ночевки у подруги, решила пойти другой дорогой, здесь почти никто не ходит, а тут… Он… Он лежал на дороге, кажется, его сбила машина, но машин здесь меньше, чем людей. Я сразу, как увидела, вызвала скорую помощь… Надеюсь, он выживет.       — Думаете, что его давно сбили? — Сережа проверяет пульс — сердце парня бьется ровно.       — Я несколько кварталов никуда не сворачивала и видела бы машину, проезжающую в любую сторону. — Сергей одобрительно кивает.       Наконец-то совсем рядом послышался звук сирены.       — Ну всё, она едет, возможно, ещё встретимся. — Девушка протягивает ему бумажку с названием и адресом какого-то бара.       — До встречи… Погоди, может, ты видела одного парня? Высокий, лет тридцать пять на вид, глаза голубые, волосы черные.       — Ну… Здесь недалеко я видела кого-то похожего, но это точно был не твой друг. А вот в паре кварталов отсюда двое парней кого-то избивали, очень сильно. Будем верить, что это не тот, кого ты ищешь, потому, что выглядел он еще хуже, чем этот парень. — Девушка следит, как врачи скорой суетятся вокруг мальчишки.       — Понял, спасибо. — Сережа достает телефон и стонет про себя — телефон Арса как раз в паре кварталов от него.       Он спешит изо всех сил, торопится, хотя и отказывается верить, что там может быть его друг. Пока он бежал, сигнал пропал, но это не остановило его ни на секундочку.       — Мне надо ходить в спортивку… О ЧЕРТ, АРСЕНИЙ!!! — Мужчина, лежащий на куче грязных коробок, бледнее, чем обычно, и опытный взгляд следователя фиксирует глубокую рану на боку, ставшую причиной обширной кровопотери, застывшую кровь на лбу и слипшиеся от крови волосы на затылке.       — Держись, дружище, пожалуйста, держись!!! — Трясущимися руками он набирает номер скорой и не знает, каким богам молиться, чтобы скорая приехала быстрее, чем к тому парню, ну, или же они перехватили и Попова по пути — Арс долго не продержится.