Глава 5. Проясняем ситуацию

Пробуждение было странным. Почему-то остро болело и ныло всё тело, словно накануне она резко утроила свою привычную физическую нагрузку. Конечности ощущались как после слишком долгого сна и нарушения тока крови минимум в пяти местах. В голове меж тем царила восхитительная пустота. Никакие тяжёлые и тоскливые мысли, что сопровождали её вот уже не одну человеческую жизнь, сегодня решили не донимать. Интересно, в чём причина?.. Юйши Хуан приоткрыла глаза. Свет был очень слабым, так что удалось привыкнуть к нему почти сразу. Высокий потолок над головой намекал, что она не в своей каюте – там совсем низкий навес над койкой. Да и под спиной – не койка, а что-то явно более мягкое. Это уже начинало тревожить. Кроме того, Повелительнице дождя не удавалось вспомнить ничего из второй половины вчерашнего дня. Владыка и госпожа Солан отправились на ознакомительную прогулку, она с господином Маской вернулись на «Уюн». Она занималась ужином, он пошёл в тренажёрный зал. И... и всё? Юйши Хуан встревоженно подхватилась, на что тело тут же отозвалось протестующий болью. У неё отродясь не бывало провалов в памяти! Так что же... В полумраке, со второго раза, удалось опознать кают-компанию «Уюна». На соседнем диванчике тоже кто-то спал, и женщина поспешно выпуталась из покрывала, чтобы хотя бы подобраться ближе и понять, кто там. Впрочем, смутные очертания профиля уже подсказывали, и тревога от этого не уменьшалась, скорее наоборот. Опасения подтвердились: на соседнем диване лежал Владыка. И даже почти полная темнота не скрывала его болезненного вида, плотно сомкнутых ресниц, даже не вздрагивающих, как у спящего человека под воздействием сна, и чуть заострившихся черт. Весь этот облик слишком напоминал... Юйши Хуан схватила Цзюнь У за руку, пытаясь прощупать пульс. Почти ничего. И течение Ци тоже не ощущалось. В памяти тоскливо-серой картиной развернулось давнее-давнее воспоминание: промозглый полумрак пещеры, прикованное к скале неподвижное тело, точно такие же острые и почти неживые черты, крепко сомкнутые веки, едва различимое дыхание... И извиняющиеся интонации других богов, что они «немного перестарались», изымая силы у заключённого. Немного! Почти доведя того до смертного состояния и убив. Хотя... Юйши Хуан всегда казалось, что именно это и было их целью, да только что-то пошло не так. Не то не одолели подобного могущества, не то вмешались ещё какие-то неведомые им механизмы. Они с Се Лянем настояли тогда, чтобы спящего хотя бы избавили от оков и оставили в свободной и сухой пещере. Большего всё равно нельзя было сделать. И вот снова, словно кошмарный привет из прошлого... Захотелось плакать. Громко, взахлёб, как в детстве. Чтобы выплеснуть то колючее и неповоротливое, что колким морским ежом засело сейчас в глотке. Да как же так? Что произошло? Ведь не могли же другие боги до них добраться?.. Нет, вряд ли, иначе они не находились бы сейчас на «Уюне». Да и явно кто-то позаботился о них: уложил, укрыл, приглушил свет... Кроме их попутчиков некому. Значит, и причина её провала в памяти и сна Владыки должна быть внутренняя, а не внешняя. Не то чтобы от этого стало много легче, но всё же... Сейчас она хотя бы рядом и никто не запретит ей заботиться о нём, никто не прогонит. Юйши Хуан аккуратно поправила одеяло, укрывавшее Владыку, и, не сдержавшись, провела ладонью по его рассыпавшимся волосам. Шелковистые и прохладные, словно волны водопада, как ей всегда и представлялось... Вздохнув, Повелительница дождя с сожалением убрала руку и, развернувшись, покинула кают-компанию. Нужно было найти ответы, понять, что с ними произошло. А для этого, вероятнее всего, нужно найти тех, с кем они путешествуют. Они разбили смены на отрезки по четыре часа и сейчас шло дежурство Тревиса. Солан ушла отдыхать совсем недавно, не более получаса назад. Бодрствование давалось легко, это не часами в засаде без пересменки сидеть, а он когда-то выдержал двое суток такого наблюдения. То задание, правда, в итоге не принесло ему радости. Даже новость, что все члены Партии Свободы уничтожены, а лидер захвачен и направлен на «переобучение». Лицемерный, если вдуматься, термин. На деле Блейку основательно перекроили разум и память. Только прочувствовав «мозголомку» на себе, Тревис стал понимать, что страшнее неё – только мутоидные модификации, они не обратимы. «Программирование» и сломать можно, тот же Блейк тому примером. В тишине «Уюна» думалось легко, ничего не мешало и не отвлекало. Даже системы корабля работали практически бесшумно. Шаги за спиной Тревис услышал сразу же и быстро поправил маску. Вот и отошёл воды попить! Нетрудно понять, что это Ши Юйлань. У неё тише походка, потому что она легче, и было лучше состояние, поэтому предполагалось, что очнётся она первой. Тревис обернулся. – Юншен оставил сообщение. Возможно, вы поймёте в нём больше нас. Повелительница дождя даже сбилась немного с шага от такого заявления. Вернее, от того, что ей выдали подобное с порога. Словно точно знали, когда она очнётся, как и то, что в первую очередь захочет узнать, что произошло. Так... что же? В груди чем дальше, тем больше давило от тревоги. Нет, здесь явно что-то серьёзное. А ведь пробуждение показалось таким лёгким и хорошим... – Спасибо, – невпопад ответила она, проходя в рубку. Голос прозвучал хрипло, совсем на неё не похоже. Женщина прочистила горло, чтобы не напоминать старого пропойцу. – Сколько я спала? Тревис налил воды во второй стакан, допил остатки из своего и пошёл за Ши Юйлань. Поставил принесённое перед ней, сам занял второе кресло. Солан предупреждала, что Госпожа дождя очнётся первой, её состояние не вызывало опасения в отличие от Юншена. К слову о... Он ударил два раза пальцами по микрофону так и оставшегося на воротнике передатчика. Они с напарницей договорились о сигналах на разный случай. Этот означал: один очнулся, следи за вторым. Зная Солан, можно не сомневаться – она не заставит себя долго ждать. Теперь можно и ответить. – Почти сутки. Юншен ещё без сознания. Вам стало плохо во время нашего разговора, – дальше пусть Владыка сам объясняет свою метафизику, Тревис понял в ней ещё меньше Солан. А потому просто перегнулся через ручку и включил сообщение на воспроизведение. За спиной по металлическому полу простучали тяжёлые армейские ботинки. Солан спешила сменить его на дежурстве над Юншеном. Всё случилось во время разговора... Какого разговора? Ничего не вспоминается. Что господин Маска хочет ей показать?.. Оказалось, письмо. Рубленное, прямолинейное, оставляющее для понимания лишь самую суть. Юйши Хуан скользила взглядом по строчкам и с каждым словом ей становилось всё страшнее. Как – искажение Ци?.. У неё?! Да разве оно случается после вознесения?.. Безусловно, она знала, что Искажение – бич заклинателей, но ведь в том и смысл становления божеством, что с тебя снимаются все ограничения, с какими вынуждены считаться смертные, разве нет? Следующий абзац с информацией, что Владыка намеревался сделать, явно был написан специально для неё, ведь вряд ли их спутники поймут все нюансы. Однако... Создание двойника с его последующим уничтожением в подпространственной нише... Разве это возможно? То есть, возможно, конечно, но чтобы сейчас?.. Разве у кого-то из них хватило бы сил на подобное? Ох, Владыка, вы всегда умели ошеломить... Не удивительно, что не просыпаетесь, ведь столько сил отдали. Но разве оно того стоило? Разве она это всё заслужила?.. Юйши Хуан дочитала до последней точки, вздохнула и вытерла глаза. Потом, наконец, заметила перед собой стакан с водой и жадно его осушила. Стало немного легче. – Спасибо, – утомлённо взглянула она на Маску. – Что присмотрели. Мы вас, наверное, задержали... – Нисколько, – спокойно ответил Тревис. Видно, насколько письмо Юншена выбило из равновесия Ши Юйлань. Прояснило что-то, но и выбило. Захочет – расскажет. – Юншен оставил координаты, где перехватить «Уюн». Это на пути к Кайнессосу. Мы по-прежнему на курсе, идём на самой малой скорости. Он замолчал, не зная, что ещё сказать. Солан, возможно, сообразила бы. Хотя... да, наверное, стоит. – Юншен пока без сознания. Ему хуже, чем вам. Но мы не понимаем, в чём дело. Возможно, Ши Юйлань сможет подсказать и объяснить, что делать дальше. Солан разводила руками и говорила, что может только следить за состоянием и обеспечивать необходимый уход по мере сил. Но она не врач, а диагностического оборудования на корабле нет. Зачем оно богу, который может лечить себя и других простым прикосновением? Тревис мог ещё меньше напарницы. И опыта меньше, и не с одной рукой. Но его дежурства хотя бы давали отдохнуть Солан. Кажется, на Кайнессосе им всё же придётся обратиться в какой-нибудь медцентр. Юйши Хуан вздохнула. Естественно, ему хуже... И неизвестно, полегчает ли и если да, то когда. В прошлый раз прошло сколько... несколько веков, кажется? – Владыка находится на грани развоплощения, – тихо сказала она, глядя на далёкие звёзды, мерцающие на обзорном экране. – Или на грани жизни и смерти, если человеческим языком. Если верить письму, у меня случилось искажение Ци – Юйши бросила короткий взгляд на подсвеченные строки. – Это состояние, когда вся внутренняя энергия выходит из-под контроля и вырывается наружу неуправляемым потоком. Носитель при этом всегда погибает. Но Владыка нашёл выход: он создал моего двойника и перелил искажённую Ци в неё. После запечатал в подпространственной нише, где двойник и погиб вместе с перелитой в него энергией. Потом Владыка отдал мне почти всю свою, чтобы я не стала смертной и не умерла. И именно поэтому он не может проснуться – у него почти не осталось жизненных сил. Повелительница дождя вздохнула и потёрла лоб. Как бы объяснить понятнее для человека, далёкого от их мировосприятия? – Самой близкой аналогией будет, пожалуй, переливание крови. У меня случилось заражение. Владыка слил мою плохую кровь и, чтобы я жила, отдал мне почти всю свою чистую. И в итоге я здесь, а он сам в коме. Только вместо крови в нашем случае будет энергия. И в отличие от переливания крови этому нельзя помочь медицинскими методами. Энергия должна сама восстановиться. И процесс это не быстрый. – Всегда предпочитал простые аналогии, – Тревис неосознанно повторил фразу, что сказал когда-то давно, кажется, в прошлой жизни, командиру базы на Центеро. Первое задание после начала расследования инцидента на Зиркастере, первая миссия под командованием Севелан, первое столкновения с вернувшим память Блейком и его новой командой. Начало череды его неудач. Где-то его перехитрили, где-то не дала действовать мадам главком. Он потёр подбородок. Скреблось что-то в памяти, не давало покоя, что-то связанное с энергией. Тревис прикрыл глаз и попытался собраться с мыслями. Внезапно получилось. Хлестнуло как озарением. – Если нельзя помочь медицинскими методами, то как можно? И сколько займёт времени, если энергия будет восстанавливаться сама? – Кто знает, – вздохнула Юйши Хуан. – Возможно, он встанет уже завтра, а возможно... Нельзя сказать точно. Владыка ничего не рассказывал вам о своём прошлом? По лицу собеседника стало ясно, что если и рассказывал, то не то, что помогло бы понять нынешнюю ситуацию. Повелительница дождя снова вздохнула. – Когда-то давно Владыка совсем не походил на себя нынешнего. Вернее, походил, но то была лишь маска. Под которой таилось очень много тёмного. Он долго водил нас за нос, но обман в конце концов вскрылся. Грянула большая битва, Владыку с трудом, но победили. И приговорили к заточению и изъятию сил. Чтобы он больше не смог никому навредить. Я честно не знаю, было ли это ошибкой или сговором нескольких божеств за спиной тех, кто вынес приговор, но... У него забрали почти всё. Наверное, хотели сделать смертным и убить, но что-то всё же помешало. И он уснул. Так же, как сейчас. И тогда его сон продлился не одно столетие, насколько мне известно. Юйши Хуан устало взглянула на собеседника. – Помочь выйти из подобного состояния можно так же, как он помог мне: перелить в него силы другого небожителя. Или хотя бы сильного заклинателя. Но где их найти? Я опустошена, а другие божества... Не рисковала бы я показывать им Владыку, тем более в настолько уязвимом состоянии. Кто знает, вдруг они решат, что он всё ещё опасен?.. Тревис глубоко задумался. Столетия... у них времени максимум до Линдора, потом придётся поворачивать назад или думать, что делать. Ши Юйлань опустошена и не помощник, другие тоже не спасут, значит, в Хань лететь нельзя... ...и значит, вот о чём говорил Юншен, упоминая, что в его жизни тоже было много разного. И его тоже пытались когда-то убить. Ши Юйлань уверена, что сейчас не маска, а он сам не знал Владыку прежде, чтобы судить. И Солан, судя по её уверенности, ничего о его прошлом не слышала. Заклинатели. Небожители. Где ж таких взять, кроме Хань? Таких же больше нигде нет. На второй раз озарением хлестнуло ещё сильнее. – Есть одно место, где живут похожие на вас. По способностям так точно. Но захотят ли они помочь... не знаю. И не откажут ли вам в помощи из-за меня, – медленно проговорил Тревис, вспомнив про планету Джирок и Синофар. Координаты накрепко врезались ему в память. Конечно, возвращаться безумно не хотелось, мог бы и промолчать, никто бы и не узнал, но... подло это как-то. Юншен ведь помог ему, хотя и совсем не был обязан. Без руки можно и протянуть и приспособиться. А тут всё серьёзнее, он ведь может и умереть. Юйши Хуан немного оживилась. – Что же это за место? Я была бы рада посетить его. Но... не опасно ли это? Вы, насколько я понимаю, там не желанный гость? Кроме того, и вы, и госпожа Солан собирались в Великую Хань и я не хочу мешать вам и сбивать с курса. Разве что после я могла бы заплатить вам, как проводникам, и вы показали бы мне то загадочное место, как считаете? – Не знаю, насколько опасно, я был там один раз, когда... когда преследовал того, кого считал своим врагом, – воспоминание далось нелегко. Очередное поражение, очередная насмешка Блейка. «Я не буду его убивать. Ведь тогда пришлют другого, кого я не знаю». Как же это тогда разозлило. Его считают удобным, предсказуемым врагом, его оставляют в живых, чтобы использовать! Если бы не явная симпатия Синофар, Блейка не спасло бы ничего. – Это не слишком далеко отсюда. По крайней мере, пока мы не дошли до Кайнессоса, ещё можно повернуть и дозаправиться где-то в другом месте. Наверное. Откровенно говорить нелегко, но нужно. Он никогда зазря не отправлял солдат на смерть, а чем у них сейчас иная ситуация? – Это планета, уничтоженная гражданской войной. Там остались две... женщины, Страж и Хранитель, представители от каждой из сторон. Они то ли искали тех, кто разрешит их спор, то ли воспользовались такой возможностью, когда мы оказались рядом. В общем, через нашу дуэль они получили результат своей. Не знаю, там ли они ещё вообще, – вот об этом он сразу не подумал, а стоило бы, а то ещё впустую потащатся в неведомые дали. – Думаю, нам стоит позвать Солан и продолжить обсуждение при ней. Такие вопросы решают все вместе. Юйши Хуан после его слов погрузилась в задумчивое молчание. С одной стороны, обладающие силой – это потенциальные враги. Хотелось бы верить в другое, но увы, долгий жизненный опыт подсказывал, что обычно получается именно так. Захотят ли эти неизвестные им помочь? Не вступали ли они в конфронтацию с Владыкой когда-нибудь, не будет ли у них личных претензий?.. Как бы это проверить? Потому что пути всех, кто обладает силой, рано или поздно пересекаются, в этом Повелительница дождя тоже убедилась, уже давно. Велик риск нарваться на ещё большие неприятности, чем у них уже есть. С другой же стороны вероятность, что нынешний сон Владыки растянется на неопределённый срок. Что тогда? Для себя Юйши Хуан уже решила, что не бросит его, не в этот раз. И не после того, что в подобном состоянии Владыка оказался из-за неё. Им нельзя будет остаться в Великой Хань. Что ж, значит, она покинет дом. Улетят подальше, осядут там, где будет удобнее. И станет она присматривать за спящим, пока он не очнётся. Сколько бы времени ни прошло. Но, конечно, хотелось бы разрешить этот вопрос побыстрее. – Давайте позовём госпожу Солан, – согласно кивнула она, вынырнув, наконец, из раздумий. – Может, у неё тоже появятся какие-то мысли. Тревис трижды стукнул пальцем по микрофону: надо поговорить. А пока напарница шла, включил карту и проложил маршрут от нынешнего места. Результат ему не понравился. Уже сейчас выходил изрядный крюк да ещё и планеты по пути были незнакомые, неизвестно, выйдет ли заправиться и не найдут ли они новых неприятностей. Можно, конечно, вернуться на Кассиону и потом полететь через КосмоСити. Но оправдано ли? Крюк меньше, но возвращение может вызвать подозрения и очень не хотелось соваться во владения Терра Ностры. Зондар и Гауда Прайм тоже не внушали доверия, о них Тревис не знал ничего. Напарница подоспела буквально через пару минут. Выслушала, посмотрела на оба маршрута и скривилась. – Мы не долетим. Из Города Свободы напрямую ещё могли бы на «Уюне», если заправиться под завязку. А сейчас... или идти сплошь по территории Федерации, или рисковать и садиться на Гауда Прайм, там нет вообще никакого закона, а у нас мало, будем честны, боеспособных. Про Зондар известно и того меньше. Только название и координаты, он не описан. То ли не исследован, то ли засекречен. Она помолчала, обвела взглядом сидящих в рубке, отдельно задержалась на Ши Юйлань. – Точно нет других вариантов? Тревис склонил голову к плечу. В словах напарницы был резон: Аграва – федеральские шахты с фелдоном, её охраняют как президентскую сокровищницу. Зиглер-5 – молодая колония, не тюремная, уже хорошо, но суровая и ресурсы там ограничены. Про Сардос в базах ничего. Про Зондар ходили какие-то слухи, и если они правдивы, туда тоже не стоит соваться: ни администрация Президента, ни штаб Космофлота не любят интереса к своим делам. Можно было бы рискнуть с Гауда Прайм, если бы он пришёл хотя бы в относительную норму. Но до конца недели ещё три дня. Долетят как раз к исходу. – Энергию же можно накапливать и запасать. Неужели у вас не придумали способа хранить её в чём-то? Накопитель какой-нибудь. Повелительница дождя после этого вопроса задумчиво прикусила губу. Хранить... Да, хранить можно, но в чём? Она и для себя-то никогда не создавала подобных артефактов. А Владыке они тем более зачем? Если у него сил всегда было ещё больше? – Теоретически такие накопители возможны, – согласилась она, обдумав эту мысль со всех сторон. – Но искать их нужно у других небесных чиновников. В этом и кроется главная загвоздка: у кого? У меня таких артефактов нет – я никогда не испытывала недостатка в силах, не было необходимости даже задуматься о создании накопителя. У Владыки, возможно, что-то и имеется, но как понять, что это и где его искать? В неактивированном состоянии такой накопитель ничем не отличим от обычной вещи. Вероятнее всего, сделанной из драгоценного материала, но всё равно обычной. А на корабле самого древнего из небожителей подобных предметов может отыскаться море, от оружия до простых драгоценных камней и украшений. И как понять, какой из них нужен нам? Список обширный, но это уже хоть что-то, а в их ситуации подобное лучше, чем ничего. Лучше заняться хотя бы поисками накопителя по пути на Кайнессос или даже на Линдор, если за день ничего не отыщут, чем сидеть и ждать неизвестно чего. Проверить в первую очередь разные драгоценности. Юншен не производил впечатления любителя безделушек и побрякушек, вряд ли у него их много. Втроём можно и управиться. Кажется, мыслили напарники в одном направлении, потому что понимающе переглянулись. – Этот вариант лучше бездействия. Мы хотя бы попробуем что-то сделать. Если до Кайнессоса не найдём ничего нужного, будем поворачивать в Город Свободы. По дороге продолжим поиски на «Уюне». Если не поможет, будем думать, где спрятать вас и Владыку, раз в Хань вам нельзя, – Солан не заметила, как вытащила из нагрудного кармана подарок Юншена и начала перебирать бусины на манер чёток. У Ченни полно разных связей, знакомств и должников, может, и выгорит. – Как активируются накопители? – Тревиса больше интересовала практическая сторона дела. – Насколько мне известно, накопитель – это энергетическая воронка. Когда его создатель при силах и носит эту вещь при себе, она понемногу впитывает излишки его сил. Допустим, те, что остаются после каких-то энергетических манипуляций или от сильных всплесков эмоций. Набрав ту массу энергии, что может выдержать, воронка в артефакте закрывается и он становится хранилищем. Если же создатель артефакта опустошён, то энергетическая воронка раскрывается уже в нём самом и тогда при контакте с накопителем срабатывает обратный эффект и энергия начинает перетекать обратно в изначального носителя. То есть, иными словами, достаточно будет просто поместить эту вещь рядом с Владыкой, чтобы процесс пошёл. Вероятнее всего. Простите, я и вправду никогда не создавала накопителей и не могу знать точно. Юйши Хуан виновато развела руками. Как же так получилось, что она никогда не интересовалась подобными вещами? Так глупо... Уж за свою бесконечную жизнь можно было бы проявить любопытство. Взгляд зацепился за браслет, что перебирала в руках Солан. – Древняя вещь, – сходу определила она возраст украшения и, кивнув в его сторону, добавила: – Думаю, если у Владыки и есть какие-то накопители, то они должны быть возрастом как раз сродни вашему браслету, госпожа. Что хоть немного, но сужает нам круг поисков. – Это его подарок, – машинально ответила Солан раньше, чем сообразила, что говорит. – Давайте с него и попробуем начать. Ничего же не теряем. Интересно, Юншен знал о древности браслета, когда дарил его? Или мог хотя бы предположить, что он понадобится для собственного спасения? Вряд ли, иначе бы предупредил, Владыка предусмотрительный, он бы сказал. Да и нет гарантии, что им сразу же повезёт и именно этот браслет окажется искомым накопителем, это было бы просто сказочным совпадением. – Что нам нужно сделать? – Тревис, видя, как задумалась напарница, перехватил инициативу. – Если говорите, что Владыка вам его и подарил... Юйши Хуан с сомнением посмотрела на браслет. Никто не стал бы отдавать другому собственный накопитель, не для того они делаются. Да и... Для сбора энергии вещь должна долгое время находиться при создателе артефакта, а украшение, что госпожа Солан вертела в руках было очень уж специфическим. Мужчина, тем более с высоким статусом, не стал бы подобное носить. Скорее уж был бы тем, кто подобное дарит. Как, собственно, и произошло. Интересно, Владыка задумывался о символике, когда вручал подарок, или за давностью лет подзабыл подобные нюансы?.. Сейчас было совершенно неподходящее время для колючего чувства досады, что овладевало Юйши Хуан каждый раз, когда она замечала шлейф нежной привязанности, обвивающийся вокруг Владыки и госпожи Солан. Если бы она была чуть смелее и отправилась на поиски чуть раньше... Эх, да что теперь досадовать, прошлого всё равно не изменишь. Тряхнув головой, чтобы прогнать лишние мысли, Повелительница дождя переключилась на более насущные вопросы. – Думаю, мы можем просто надеть браслет Владыке на руку, и пока будем искать ещё варианты, понаблюдать, сработает или нет. И вправду ведь ничего не теряем. Если это накопитель, он запустится автоматически. – Тогда чего мы ждём? – Солан немного натянуто улыбнулась. Случившееся не давало ей покоя, как бы она ни пыталась прикрыться маской циничной наёмницы, она волновалась за Юншена. Ей было не свойственно наплевательски относиться к тем, кто хорошо отнёсся к ней. Да, она пыталась не привязываться и легко отпускала, но Владыка пробрался в сердце так же глубоко как Ченни и Гисс. И очень быстро, ни с кем ещё такого не было. Даже напарника она ещё не пустила настолько далеко, а шесть месяцев будут повесомее нескольких дней. Солан вышла из рубки первой. Тревис жестом пригласил Ши Юйлань следовать за ней, а сам немного помедлил, проверяя показания приборов. Автоматика на «Уюне» работала без сбоев, значит, можно оставить автопилот без присмотра. А вот напарницу не стоит, она опять начала уплывать, как речь зашла о Юншене. Ну тянет её к нему как магнитом. Тревис присоединился к двум женщинам через пару минут и успел увидеть, как Солан надела браслет на запястье Юншена. Тот сел как влитой. Странно, он ведь не болтался и на её руке, размер меняется? Додумать Тревис не успел, воздух начал потрескивать. – Работает, – с изумлением констатировала Юйши Хуан. – Вот только... Она не договорила, наклонилась и дотронулась кончиками пальцев до браслета, внимательно вслушиваясь в реакцию своего тела. От накопителя, тем более созданного таким сильным небожителем, как Цзюнь У, должна была ощущаться хорошая отдача. Почти – а, возможно, и не почти – до боли. Здесь же кожу покалывало лишь едва-едва. – Это не накопитель, – выпрямившись, сокрушённо вздохнула Повелительница дождя. – Во всяком случае, не специально созданный. Возможно, камень автоматически впитал часть его сил, такое бывает с качественным материалом – он работает как естественный проводник. Это крохи по сравнению с искусственно созданным артефактом, но, возможно, они хотя бы помогут ему очнуться. Как бы то ни было, сколько бы энергии ни накопил браслет, он исправно отдавал её. Если это поможет Юншену хотя бы очнуться, уже хорошо. Возможно, тогда хозяин корабля сам подскажет, где у него ещё какие накопители или чем ещё ему можно помочь. Солан и Тревис наблюдали за происходящим в немом потрясении. Им обоим доводилось видеть разные чудеса, но не подобное. Минуты тянулись медленно, потрескивание утихло, и тем неожиданнее прозвучал сначала громкий хлопок, а потом короткое ругательство от Тревиса. Солан вскинула голову и еле удержалась от проклятия сама. Напарник прикрывал лицо ладонью, а расколовшаяся маска лежала на полу. Юйши Хуан, неотрывно наблюдавшая за состоянием Владыки, едва не подпрыгнула от неожиданного звука за спиной. Нервно оглянувшись, она несколько секунд непонимающе хлопала ресницами, глядя на наёмника. – Похоже, энергия браслета вступила в конфликт с материалом вашей маски. Необычный эффект. – Оч-чень... – сдавленно выдохнула Солан. Ши Юйлань вряд ли следила за новостями, и скорее всего, не узнает Тревиса, но в груди почему-то заворочался ледяной комок. Не нравилась ей эта череда неприятностей. Шпики на Кассионе, выживание ханьцев из Федерации, срыв Госпожи дождя, отключка Юншена, возможная вероятность возвращения, теперь ещё и сломавшаяся маска. – Не ранен? – она подошла к напарнику вплотную. Как назло, ни один из них даже не подумал прихватить хотя бы платок на лицо про запас. Тревис отрицательно мотнул головой. Потом сначала опустил её, так что теперь Ши Юйлань видела только тёмную макушку, затем отнял ладонь от лица. У них сейчас два варианта: рискнуть и открыться или попытаться одной отвлечь, другому – проскользнуть на «Охотницу». Первое непредсказуемо по реакции, второе чревато подозрениями. Тревис умудрился найти третий вариант. Он как можно спокойнее развернулся и двинулся в рубку. – Проверю приборы, а то могло и по ним прилететь. Солан, смотревшая в его неестественно ровную и напряжённую спину, не знала, то ли ей восхищаться выдержкой напарника, то ли одобрительно ругнуться от избытка чувств. Зар-р-раза! Повелительница дождя отвернулась даже раньше, чем Маска покинул кают-компанию. Очевидно же, что не просто так он скрывает лицо и что не желает, чтобы кто-нибудь видел его без этой рукотворной преграды. Продолжая наблюдать за Владыкой, она отстранённым тоном произнесла: – Вам не кажется это странным, госпожа Солан? Что треснула именно маска? В помещении полно куда более хрупких предметов, но они, тем не менее, выстояли. Солан, ушедшая в свои мысли (как непростительно для наёмницы!), тряхнула головой. – Кажется, но я не знаю, в чём дело. Она могла поверить, что это намёк не скрывать свою личность, всё же путешествуя с двумя богами ещё и не в такое поверишь. Это мог быть невольный резонанс с мыслями Юншена, он-то ведь знал. Мало ли как мог среагировать в бессознательном состоянии при притоке энергии. Он-то явно безоговорочно доверял Ши Юйлань и, возможно, подсознательно хотел, чтобы и они не скрывали от неё важного, раз уж она открылась им. Резонно... ...но попробуйте сказать об этом Тревису. Она посмотрела бы на того добровольца, но вероятно, придётся самой быть таковой и слушать отборный армейский мат. Не то чтобы она ничего подобного не слышала или её можно было этим смутить, просто не хотелось снова ругаться. Только-только взаимодействие начали налаживать. – Возможно, Юншен, когда очнётся, сможет подсказать нам, что это было. – Возможно, – Повелительница дождя вздохнула и спрятала руки в широкие рукава, глядя на безучастного Владыку. – Возможно, это его воздействие, бессознательное. А, возможно... Она помолчала немного, вспоминая все события, что предшествовали нынешней ситуации. – Знаете, когда люди верили в нас, они считали, что мы можем посылать им удачу в ответ на их молитвы. И это действительно было так. Своей энергией мы могли воздействовать на вероятностные нити того или иного недалёкого по времени события, усиливая положительные варианты и ослабляя негативные. Это приводило к тому, что называется удачей. Если же действовать наоборот, усиливая лишь негативные нити, то получалось то, что люди называют проклятием. Или в более лёгком варианте – полосой неудач. Безусловно, и удача, и неудача могут случиться и просто так, безо всякого вмешательства извне, но учитывая, что и я, и Владыка бессознательно усиливаем удачу вокруг себя... На этом фоне всё произошедшее с нами приобретает поистине пугающий оттенок. Наверное... не ошибусь, если предположу, что потеря маски для вашего спутника – это не мелкое событие, а одно из самых нежелательных? Как и искажение Ци у меня, как и потеря сил у Владыки. С каждым из нас происходит то, чего мы опасаемся очень сильно. И при этом цепочкой, одно за другим. Это и вправду похоже на проклятие. Рукотворное. От слов Ши Юйлань Солан осела на диван в немом потрясении. А ведь правда, одно за другим с самого приземления на Кассионе. Она только сейчас в спокойной обстановке смогла это заметить. Но почему именно сейчас и именно с ними? Что изменилось? Почему не раньше? Ведь путешествие началось почти четыре дня назад. Так, будем прояснять неясное по ходу дела. – Да, открытие лица для напарника – самое нежелательное событие на данный момент. Есть причины, захочет – сам расскажет, – Солан нервно переплела пальцы. – То, чего каждый из нас опасается сильнее всего... Значит, мой черёд был на Кассионе. Я там когда-то слегка засветилась, взявшись за одно дело, чтобы досадить Федерации. Возможно, если бы пошла одна, а не с Юншеном, то схватили бы – и привет, допросная команда. Я бы не вышла оттуда живой. Маске... ему бы тоже не жить. Она опёрлась локтями на колени и наклонилась вперёд. – Госпожа Ши, давайте вместе подумаем, что случилось перед Кассионой и кто мог сотворить это, как вы говорите, проклятие, если боги, подобные вам и Владыке, могут управлять удачей и неудачей? – Пэй Мин, – коротко, не оборачиваясь, ответила Юйши Хуан. – Или его закадычные друзья. Кто-то из них, если он попросил, или все трое разом. Помните, мы с Владыкой смеялись, и когда вы спросили, что случилось, мы ответили, что нам позвонили? Вот это он и был, как раз перед посадкой на Кассиону. Мы с Владыкой настраивали канал духовной сети – телепатии, если по вашему, и стоило мне выйти «в эфир», генерал тут же объявился. Стал журить, что я не сказала ему, что улетаю с планеты, что он с радостью составил бы мне компанию и всё в таком духе. Владыка понял, что происходит, и вмешался. Мы так можем, вмешиваться со стороны в телепатический канал других. И... Юйши Хуан сглотнула, вспоминая предательскую слабость в коленях, когда Владыка заговорил тем тоном. Да ещё и обратился к ней так, будто они... Стремясь скрыть замешательство, она отвела, наконец, взгляд от Цзюнь У и, подойдя к диванчику, присела рядом с Солан. – Он всего лишь пошутил. Сделал вид, будто мы с ним находимся в интимной обстановке, и спросил у меня, кто этот человек, что так бесцеремонно вламывается в моё сознание? Реакции генерала мы дожидаться не стали, отключились и от души посмеялись. Но он, похоже... Воспринял всё куда серьёзнее, чем просто шутку. – Ревнивый сукин сын... – прошипела Солан. – Какое он вообще имеет право ревновать вас после своего блядства?! Врезать по божественно-генеральской физиономии хотелось всё сильнее. Ши Юйлань – личность, а не его собственность! Такие двойные стандарты Солан просто ненавидела и ничего не могла с собой поделать, от спокойствия и циничности в тот же момент не оставалось и следа. – Так, ладно, теперь мы знаем, с кого и за что спросить при случае, – зло отчеканила она. – Если это «проклятие» обернулось такими последствиями, то что нам ещё грозит? И что вы можете сделать? Призвать к ответу, потребовать возмещения причинённого вам вреда, пригрозить чем-нибудь? Как я поняла, искажение Ци – это очень серьёзно и смертельно опасно. Если Пэй Мин рассчитывал именно на него, да даже если довёл случайно, ну не должно же ему это с рук сойти! Повелительница дождя грустно и как-то потерянно улыбнулась. – Откровенно говоря, я даже сомневаюсь, что это ревность. Пэй Мин, он... Очень изменился за последние годы. Раньше он никогда бы не дошёл до подобного, а сейчас будто... – она смущённо кашлянула в кулак – будто немного свихнулся, если уж начистоту. Когда он приходит ко мне в гости, то ведёт себя порой до странного шаблонно. Словно запрограммирован лишь на одну мысль, на одни и те же действия. И это жутковато, знаете ли. Я знала его совсем другим: весёлым, лёгким, справедливым. Как ни странно, но он обычно был за справедливость, да. Конечно, и ветреным он был всегда, но... Если бы я столько раз отказала ему в прошлом, он бы давно отступился. Но сейчас он словно одержимый. Словно это и не человек вовсе, а робот. Или человек, но с урезанной функциональностью. Или со сломанной. Может, его мозг просто не выдержал столь долгой жизни? Не знаю, что и думать. Солан пожала плечами. – Может, и не выдержал, мне трудно судить. Вы и Юншен – первые знакомые мне боги. А генерала я вообще знаю только с ваших слов. Она ненадолго задумалась: – Юншен в письме упоминал про двойника. Если их в принципе можно создать, то насколько их можно сделать похожими на человека внешне и по функциям? Ей довелось где-то когда-то краем уха слышать про андроидов. Вот тех, говорят, при желании можно было запрограммировать так, что подвох заподозрили бы только самые близкие. Бррр, жуть! Не хотелось сталкиваться с таким. – Возможно так, что и боги не заметят подвоха. Но для этого нужно обладать силами уровня Владыки, каким он был в прошлом. Чем никто из нас ныне не располагает. Думаю, это всё же не двойник, а настоящий Пэй Мин. Но что-то с ним, настоящим, нехорошее произошло. Понять бы, что... – Ну во всём, что касается разума и характера, я вам вообще не помощник. Тут нужен специалист или тот, кто в подобном разбирается. Ченни, например, ещё бы могла понять или хотя бы предположить, что не так. Или Гисс. Бармены и врачи все поневоле разбираются в чувствах и эмоциях, без этого в их работе никак. Наёмникам такое нужно меньше, а танцовщицей и куртизанкой она никогда и не была на самом деле. Юйши Хуан вздохнула и разгладила измявшийся за последние сутки шёлк у себя на коленях. – Госпожа Солан, можно задать вам личный вопрос? Можете не отвечать, если я покажусь вам совсем бестактной. – Задать – можно, с моей жизнью бестактностью меня не задеть. Если будет слишком личное, так и скажу. Юйши Хуан бросила короткий взгляд на браслет, что сейчас покоился на запястье Владыки. Стиль украшения был ей хорошо знаком и не забылся даже за давностью лет. Ещё при смертной своей жизни она нередко видела подобные браслеты во дворце отца. Знак особого расположения, обещания защиты и покровительства. Чаще всего такие, конечно, дарили особо приглянувшимся девушкам из гарема, но бывали и исключения. Например, один из младших принцев вручил такой девушке с их кухни. У этих двоих были действительно красивые чувства и, насколько Юйши знала, они вдвоём потом и покинули дворец, поселившись в одной из отдалённых резиденций. Девушка по своему статусу не могла претендовать на роль первой жены, но стала не то второй супругой, не то главной наложницей в небольшом гареме. И в принципе они прожили счастливо. Насколько это вообще было возможно, учитывая чудовищный социальный разрыв между ними. Интересно всё же, помнил ли Цзюнь У об этой символике или давно уже позабыл и дарил понравившейся девушке просто красивое украшение? – Какие отношения связывают вас и Владыку? Вы вместе? – Отношения наёмницы и нанимателя. Я не смешиваю работу и секс, – спрашивают напрямую – отвечать будем так же. Солан не страдала излишней стеснительностью и деликатностью и предпочитала называть вещи своими именами. – Буду честна: обычно отношения чисто деловые, моя профессия не располагает к сближению и доверчивости. Но... но вот Юншену почему-то не получается не верить. И ладно бы я, это ещё можно списать на ранее слышанное о Владыке, но ведь и Маска относится к нему спокойно, а он тот ещё параноик... От Солан не укрылось то внимание, с каким Ши Юйлань смотрела на браслет и в рубке, и сейчас. Что-то с ним явно связано. – Что до браслета, то... наверное, я не совсем правильно назвала его подарком. Компенсация. Извинение. В вечер перед отлётом из Города Свободы на тренировке произошёл один... неловкий инцидент. Я и Маска применили довольно сложный приём, система автоматически подстроилась, меняя зал и расположение ловушек. Владыка не позволил мне попасть в одну из них, но со стороны его действия выглядели несколько... двусмысленно. Про ловушки я в тот момент не знала, а он почему-то объяснил только утром. Маска явно подумал что-то не то и вступился за меня. Потом у них с Юншеном был, – Солан усмехнулась, – мужской разговор. Не знаю, что именно они сказали друг другу, но утром Владыка вручил мне этот браслет. Сказал, что извинение за случившееся и что просто выбросит, если не приму. Я не видела причин отказаться. Браслет красивый и, чего уж скрывать, дорогой. Хотя расстаться с ним я бы решилась только при крайней нужде. Не привязываюсь к вещам, тем более, к украшениям, но его по какой-то причине отдавать не хочу. Повелительница дождя тихо выдохнула. Чего уж скрывать, ответ собеседницы развязал у неё в груди не один тугой узел. С одной стороны. А с другой... – Владыка явно относится к вам по-особенному, – тихо сказала она, устремив взгляд на спящего. – Не как к простой наёмнице. Подаренный браслет это косвенно подтверждает – в наше время такие дарили тем, к кому чувствовали особое расположение. Он одновременно значил и симпатию, и обещание покровительства, защиты. А ситуация, после которой Владыка вам его подарил, может, кстати, объяснять, почему камни впитали часть энергии и стали проводником. Видимо, он пребывал в смятении, и часть эмоций, выйдя из-под контроля, невольно зарядила украшение. Солан наморщила нос. Очередные ханьские сложности и заморочки, как же иногда с ними тяжело, когда приходится распутывать этот клубок традиций, символов, ритуалов и тайных знаков. Насколько проще было в Федерации и на нейтральных планетах. – Я не знаю, почему Владыка так выделил меня. Может, действительно, ему нравится моя прямота и отсутствия излишней почтительности и преклонения, как он сам тогда сказал. Может, я ему кого-то напоминаю. Может, что-то ещё. Это знает только он сам и спрашивать надо у него. Ведь Юншен хорошо относится и к Маске, он с ним и познакомился раньше, чем со мной. И его отношения не изменила даже правда о личности увечного наёмника. – Знаете, я сейчас скажу ещё кое-что. Я и Владыка как-то сразу сработались и подстроились друг под друга, действуя на Кассионе. Так редко бывает, мне много с кем доводилось временно объединяться на миссиях, – Солан прервалась. Стоит ли говорить о случившемся в уборной «Себека»? Наверное, стоит, чтобы расставить все чёрточки в иероглифах и прояснить полностью её отношения с Юншеном. – С ним легко, мы понимаем друг друга не то что с полуслова, а с полувзгляда и полужеста. Настолько хорошо понимаем, что можем даже достоверно сыграть для прикрытия влюблённую парочку. Только сыграть, – сразу уточнила Солан, предупреждая вопрос собеседницы. – Да, достоверно сыграть и даже поцеловаться так, чтобы поверили и отстали со слежкой, но не более. Как я уже говорила, я не смешиваю работу и секс. Что думает по этому поводу Юншен, лучше спросить у него. Юйши Хуан взглянула на Солан нечитаемым взглядом, а после внезапно блёкло улыбнулась. Вымученно, но вполне искренне. – Думаю, мне вполне хватит того, что рассказали вы, госпожа. Чтобы ещё не донимать своим неуместным любопытством и Владыку. Благодарю, что ответили, мне было важно узнать, чтобы нечаянно не оскорбить вас или его своими неуместными действиями. Она снова отвернулась и, переплетя на коленях пальцы, устремила на спящего усталый взгляд. Что ж... Хотя бы всё стало ясно. То, что описала Солан – подобное взаимопонимание с полуслова и интуитивная подстройка – обычно имело две природы. Первая – люди встречались в прошлых жизнях. Были хорошо знакомы, успели сработаться и теперь им ничего не стоит вспомнить это взаимодействие и начать сотрудничать буквально с первых минут знакомства. Вторая – они связаны Красной Нитью Судьбы. Первое ещё можно было как-то перетерпеть, переждать, а после постараться забыть, как и вариант, где Владыку и Солан связывали бы лишь интимные отношения. Но вот если их случай – это второе... Тогда это конец всем тем смутным надеждам, что, как ни странно, так и не погибли за прошедшие годы, а продолжали жить где-то на дне её души. С Судьбой не тягаться никому из них. Даже если единожды обманешь, рано или поздно всё равно нагонит. Владыка выделяет эту смертную. И не столь даже важно, осознанно или нет. Им легко вместе, их тянет друг к другу – это видно. А то, что Солан не смешивает работу и секс... Это ведь ненадолго. Нанимателем и наёмницей им быть ровно на оставшийся отрезок пути до Великой Хань. А после оба они – свободные взрослые люди. И если взаимное притяжение есть... Юйши Хуан ещё помнила то самовольное расследование, что провела, когда они жили ещё на Земле. Она тогда изучила всё, что смогла найти насчет принца Уюна, не один час провела, слушая воспоминания Советника. И, помимо прочего, запомнила один важный для неё факт: Цзюнь У отличался редкой верностью в отношении тех, кого считал своими. Его привычки, чувства и привязанности почти не поддавались влиянию времени. Таким он был в юности, таким остался и после, уже став императором. И вряд ли что-то поменялось за прошедшие века. – Браслет скоро истощит свой запас, – негромко заметила Повелительница дождя, чтобы не сидеть в неловком молчании. – Пока ничего не случилось, так что, возможно, нам придётся искать другой накопитель. Если, конечно, он имеется на борту. – Давайте будем надеяться, что имеется, потому что иначе у нас почти не останется вариантов и выбор будет между плохим и так себе, – Солан встала с дивана первой. Быстрее начнут, быстрее закончат и наступит хоть какая-то ясность. – А оскорбить меня довольно сложно, госпожа. Вы слишком вежливы, а я за свою карьеру наслушалась о себе всякого. Солан не стала комментировать вслух остальные слова Ши Юйлань. Подумала, правда, про них много нелестного. «Ханьцы... развели сложностей и теперь сами маются. Нет бы спросить напрямую и всё прояснить, так нет же, будут додумывать, намекать, изводить неизвестностью себя и друг друга. Идиоты деликатные... сказать бы вам в лоб, так начнёте же отрицать и принижать себя. Видела я ваши ханьские ритуальные танцы вокруг ухаживаний и отношений, что-то нет желания участвовать в этом самой да ещё и в роли сводни. Хоть бы вовремя прикусить язык и не ляпнуть чего». – Значит, накопитель, скорее всего, какая-то драгоценность вроде этого браслета? В гостевых каютах точно ничего нет, по крайней мере, в той, в которой Маска и я отдыхали после тренировки. Значит, надо в первую очередь проверить кают-компанию и каюту Владыки. Её, наверное, лучше осмотреть вам. Вы дольше его знаете и более близкий ему человек, чем мы. Я пока закончу здесь. «И стоит зайти в рубку, узнать, как дела и рассказать новости. Но чуть позже». С дивана, где лежал Цзюнь У, донеслось слабое копошение. – Не нужно, пожалуйста, в моих вещах рыться, – голос был сиплым и по громкости приближался, скорее, к шёпоту. – Там всё равно ничего нет. Дайте воды. Юйши Хуан радостно вскинувшаяся при первых же словах Владыки, заполошным взглядом обвела кают-компанию. Не найдя никакой ёмкости с нужной жидкостью, бросила короткое «Я мигом» и буквально телепортировалась из помещения. Солан шумно и немного демонстративно выдохнула и упала обратно на диван. – Ну и задал ты нам задачку! Маска готов был вернуться к двум каким-то ведьмам хотя бы за шансом на помощь. Госпожа Ши не находит себе места и, зная ханьцев, я почти уверена, что извела себя виной. Чувствую себя на их фоне чёрствой и бездушной. Она щёлкнула по браслету, что так и охватывал запястье Владыки. – Признавайся, ты знал, что он стал накопителем, когда вручал мне, или просто совпало? И кстати, Ши Юйлань рассказала кое-что интересное про значение таких браслетов. Ты со смыслом выбрал именно его? Надо же заполнить как-то тишину, она не станет мешать Госпоже дождя заботиться о своём Владыке. Вдруг хоть что-то дойдёт хоть до одного из них. – Знал, – всё так же сипло и отрывисто ответил Цзюнь У. Глаз он при этом так и не открыл – видимо, сил пока было совсем немного. – Всё знал. Только выбрал не за смысл, а за древность. Чтобы лучше энергию вбирал. Зарядил на удачу. Он непослушными пальцами нашарил украшение и неловко стянул его. – Забери. А то треснет. И вправду, одна из бусин уже покрылась едва заметной сеткой трещин. Похоже, возврат энергии не проходил для накопителя бесследно. – Зар-раза же ты, всё-то у тебя со смыслом, – беззлобно ругнулась Солан, принимая браслет обратно и надевая его на свою руку. Тот как по волшебству подстроился под её запястье. А руки у Юншена потеплели, это она успела заметить, соприкоснувшись пальцами. Уже не похож на ощупь на тяжело больного или умирающего. В кают-компанию почти бегом вернулась Повелительница дождя. В руках она несла большой пластиковый графин, что до этого стоял на кухне, и три таких же кружки. Наполнив одну из них и оставив графин на столе, она помогла Цзюнь У приподняться и напиться. Владыка глотал воду жадно и ненасытно. Опустошив кружку, попросил ещё и только после второй успокоился. Откинувшись обратно на подушку, он с силой потёр лицо ладонями и устало спросил: – Сколько валялся? Надеюсь, хоть не год или два? Солан не мешала хлопотать Ши Юйлань, тихо сидела и поглаживала большим пальцем треснувшую бусину. Грустно немного, но это мизерная плата. Со следами времени стал даже ценнее, не материально, для неё. Теперь она вообще ни за что никогда и никому не отдала бы браслет. Разве что сняли бы с трупа. – Нет, к счастью. Сутками обошлось. Мы на половине пути к Кайнессосу, – ответила она на вопрос Владыки. – Умф... Хорошо. Спасибо, что оперативно подоспели. Он уронил руки на покрывало и поднял воспалённые глаза на Юйши Хуан. – Ты как? В норме? Повелительница дождя, которая так и стояла у стола, сжимая пустую кружку в руках, судорожно кивнула. – Да. Благодаря вам. Эта ничтожная навсегда в неоплатном... – Прекрати, – поморщился Цзюнь У, прикрывая глаза ладонью – их резало даже от мягкого освещения. – Не нужно благодарить. Лучше сделай чаю, если не трудно. – Конечно, – всё так же неловко кивнула Юйши Хуан и, оставив кружку на столе, вышла из кают-компании. Дождавшись, пока её шаги немного стихнут, Цзюнь У опустил руку и взглянул на Солан. – Никто не пытался связаться с кораблем за эти сутки? Никаких странных помех в эфире не было? – В мои смены – нет. Маска тоже не сообщал ни о чём таком. Он и без того параноик, а после подобных случаев – вдвойне. Солан не совсем поняла, что напарник сделал с настройками связи, но сигнал оповещения зазвенел бы по всему кораблю, попытайся кто-то связаться с ними. Сами они пока шли в режиме радиомолчания. Экстренная помощь не требовалась, а праздные разговоры никто не любил. – Маска сейчас в рубке, следит за приборами. И прячется от Ши Юйлань, – продолжила Солан. – Когда мы надели на тебя браслет и пошло высвобождение энергии, его маска раскололась. Госпожа Ши считает, что это, как и слежка на Кассионе, искажение её энергии, твоя кома и потеря сил, – всё звенья одной цепи. И не случайно с каждым из нас произошло то, чего он боится больше всего. По её мнению, это проклятие либо от Пэй Мина, либо от кого-то из его друзей. – Мгм, – мрачно согласился Цзюнь У. – Так и есть. Когда я работал над переброской искаженной энергии, то отчётливо видел сетку вредоносного плетения. И оно должно было среагировать на смерть двойника, ведь крепилось, в том числе, и к матрице Ши Юйлань. Он помолчал немного, а после ледяным тоном, какого Солан ни разу от него не слышала, процедил: – Надеюсь, этот сучий выродок получил обратную связь полной мерой. Я специально настроил уничтожение сосуда так, чтобы его гибель ударила обратно по наславшему проклятие. Со всей возможной энергией – а её там было космически много. Цзюнь У поднял руку и, глядя на собственную ладонь, горько усмехнулся. – Последнее, что успел сделать. Теперь же от меня толку никакого – сил ни капли не осталось. Солан подумала, что людям попасть в божественные разборки – что гражданским между двух огней. Толку никакого, а погибнуть весьма вероятно. Хотя с другой стороны что Юншен, что Ши Юйлань сейчас не сильно отличаются от обычных людей в плане сил. И договорённостей о сопровождении до Великой Хань они пока не расторгали, а не в её правилах было делать это в одностороннем порядке, не попытавшись хотя бы найти компромисс: лучшие условия, повышенную оплату, ещё что-нибудь. – Я тоже на это надеюсь. А то что-то он приборзел, – Солан недобро прищурилась. – А что до тебя: твои боевые-то навыки никуда же не делись. Цзюнь У медленно опустил руку. Спрятал её под покрывало и натянул его до самого подбородка, будто сильно мёрз. – Объективно не должны, конечно, но чувствую я себя... Словно не способен самостоятельно дойти даже до порога. И ведь даже тренировками нормально не займёшься: и зал, и оружейная сгинули вместе с двойником. Там теперь просто пустая нижняя палуба. Он вздохнул и закрыл глаза. Было видно, что его мелко трясёт. Не то от слабости, не то настолько замёрз, хотя в кают-компании поддерживалась комфортная температура. – Нежелательно, чтобы нас сейчас нашли. А они наверняка будут искать. Не столько нас, сколько Юйши, если восприняли смерть её двойника как её собственную. Будут искать хотя бы след, чтобы понять, что произошло. Нельзя. Ни чтобы нашли, ни чтобы просто догадались, что за компания здесь собралась. Солан невесело хохотнула, пряча за напускным весельем волнение и тревогу. – Если хочешь сравнить ощущения и узнать, каково выгребать из такого состояния, рискни спросить Маску. Он может много рассказать. Когда закончит грязно материться. Что до тренировок... место есть – оборудовать можно, а для рукопашки и того меньше надо. Через миг она снова стала серьёзной. Шутить можно до определённого момента, есть вещи, что не простят пренебрежения. – Если вас будут искать, то как? Можно ли закрыться или спрятаться от этого? Тебя не могли выследить много веков, а Ши Юйлань достаточно ведь не отвечать по этой вашей, – Солан покрутила двумя пальцами в районе виска, – мысленной связи, верно? Насчёт компании: нам надо в Хань, только там можно достать нужное оружие для Маски, с его ограничениями это вопрос выживания. Надо ли туда теперь тебе и Госпоже дождя, решайте сами. Если да, проводим, – ехидно-горькая усмешка. – Доплатишь потом за риск по обстоятельствам. Если нет, можем распрощаться на Кайнессосе, можем – на Линдоре, можете дождаться нас там, а на обратном пути поищем вам надёжное убежище, а можем поискать его для госпожи Ши и, чем чёрт не шутит, стать не рабочей двойкой, а рабочей тройкой. – Я знаю, каково это, – неохотно ответил Цзюнь У. Вспоминать о подобном опыте до сих пор было нелегко, но на притворство и хоть какое-то удержание маски сил сейчас не нашлось совершенно. – Уже проходил, ещё давно. Должны были забрать силы и сделать смертным, такой вынесли приговор. А они изъяли всё до последней капли, надеясь, видимо, убить и покончить с той историей. Убить не вышло – я проспал после несколько веков и всё равно очнулся. В таком же состоянии как сейчас. И ещё не одно десятилетие потом восстанавливался. Он вздохнул и повернулся на бок. Невесело взглянул на Солан. – Мне – не страшно. Для своих бывших подчинённых я мёртв. Они бросили меня замурованным под действующим вулканом. Там не одна лавина сошла за время моего сна, и я, когда очнулся, пробирался наружу недели, если не месяцы. После, когда восстановил силы, изменил и внешность, и имя, да и личная энергия стала уже другой. Так что с меня им нечего взять. А вот за Повелительницу дождя опасения есть. С неё спросят и за «смерть», и за того, кто ей помог – личность точно захотят узнать. Да и к вам могут начать присматриваться. И то, и то нежелательно. Пока мы в космосе, нас действительно тяжело выследить. Но вот чем ближе подлетим к границам Великой Хань, тем опаснее. Нужно будет спросить, что по этому поводу думает Юйши Хуан, и уже от этого искать выход. На этот раз Солан молчала дольше, обдумывая сложившуюся ситуацию. Больше не хотелось хохмить и зубоскалить. Не было желания лезть в божественные разборки, это всё равно что добровольно голову под выстрел подставлять. Она ведь потому и против Федерации не выступала в открытую и щипала её осторожно, что пожить хотелось, а как там расправляются с врагами, неугодными и провинившимися знала хорошо. Даже если вина мнимая, а уж тем более если реальная... Рабские ямы захочешь – не забудешь, а в её случае – хорошо, если сразу «вышка», а не сошлют в мутоиды. Лучше быстро отмучиться, чем жить беспамятной, да и слухи о «неуставном использовании» возникли явно не на пустом месте. Она не рискнула расспрашивать напарника об их правдивости. То ли не хотела узнать ещё больше грязи о федералах, то ли страшилась подтверждения, то ли не было желания слушать ещё одну порцию отборного армейского мата. Но ворочалось в груди тягуче-ледяное сомнение. Юншен и Ши Юйлань ведь относятся к ней и Тревису совсем не как к посторонним наёмникам. Скорее как к... боевым товарищам? соратникам? Да и она сама призналась, что с Владыкой сработались влёт и понимать им друг друга легко. Зачем же теперь лгать и лицемерить, что отношения чисто деловые и легко получится их разорвать? Опыт и выучка орали дурной сиреной тревоги, требуя отбросить эмоции и сентиментальность, что альтруисты не выживают в наёмниках. Но Солан насмотрелась на подлых и беспринципных, готовых на всё ради жирного куша и собственной шкуры. Таких она ненавидела и не желала превращаться в их подобие. Ладно, Юншен прав, не вдвоём и по-хорошему даже не втроём это решать. – Знаешь, какое бы решение мы ни приняли, касается оно всех нас и обсуждать его мы должны все вместе, вчетвером. И говорить начистоту, раз уж мы все теперь в одной спасательной капсуле. А Тревиса она как-нибудь убедит, он умеет прислушиваться к логике и разуму. – Я сказала господину Маске, что Владыка очнулся, – раздался от двери голос Юйши Хуан. Очевидно, она услышала последнюю фразу Солан. – Он пообещал вскоре подойти. Одной рукой Повелительница дождя несла поднос с чашками и чаем, другой – тёплое даже с виду одеяло. Поставив посуду на стол, она первым делом развернула одеяло и набросила его на продрогшего Цзюнь У. Тот мигом нырнул в тепло и благодарно заблестел на свою благодетельницу глазами. Следующей к Владыке перекочевала большая чашка с чаем. На этот раз, что характерно, не с традиционным ханьским, а чёрным, с лимоном и какими-то сушёными ягодами. Тот кое-как принял сидячее положение и теперь напоминал взъерошенный кокон во всех своих одеялах. Зрелище, что вызвало в груди у Повелительницы дождя давно забытое тепло. Она видела этого человека разным, в том числе, при смерти. Но таким домашним – ещё никогда. Почаще бы... Так, снова не туда уводит. – Госпожа, вы тоже угощайтесь, – кивнула она Солан на поднос, где стояли полные чашки для всей их небольшой компании. – Надо будет, я ещё сделаю. – Благодарю, – Солан одной рукой взяла кружку, а пальцами второй стукнула по своему передатчику: – Напарник, ставь приборы на автопилот. Ты нужен в кают-компании. У нас тут серьёзный разговор о серьёзных проблемах, который надо вести без секретов и недомолвок. Тревис даже не ругнулся, только буркнул нечто вроде «сейчас буду». Параноик. Понятно дело, что новости не добавили ему хорошего настроения, а дальше, вероятно, будет только хуже. Она не успела сделать ни одного глотка, как по коридору прогрохотали сапоги и Тревис возник в дверном проёме. И замер на пороге с неестественно прямой спиной, расправленными плечами, гордо вскинутой головой и прямым взглядом. Во всём его облике читался вызов, но от Солан не укрылось, как напарник сжимает и разжимает кулак. Его волнует реакция Ши Юйлань, это очевидно. Сказать она тоже ничего не успела, и тут опередил. – Ну если без секретов и недомолвок, то меня зовут не Маска. Моё имя – Тревис. Бывший офицер Космофлота Федерации, беглец, дезертир, военный преступник, мясник Зиркастера. Сказал – как бросился в самоубийственную атаку или пошёл на таран. С отчаянной решимостью и готовностью ко всему. Юйши Хуан растерянно моргнула – она совсем не ожидала, что их спутник появится без маски и назовет, наконец, себя. Что ж, теперь многое в его скрытности и поведении становилось понятным. Повелительница дождя, в отличие от своих коллег, за новостями вне Великой Хань следила внимательно. В себя она пришла, впрочем, похвально быстро, заминка почти не была заметна. – Рада познакомиться с вами по-настоящему, господин Тревис, – Юйши Хуан поклонилась по всем правилам. – Наслышана о вас. И, несмотря на то, какими эпитетами вы себя сейчас наградили, исключительно в хорошем ключе. Сказать, что Тревис опешил, не сказать ничего. Ответ Ши Юйлань словно сбил его с выбранных настроек. Кажется, он точно не ожидал безоговорочного принятия, ведь Госпожа дождя среагировала на него даже лучше Юншена. Тому всего лишь не было дела до прошлого нового знакомого, а Ши Юйлань где-то слышала о нём и исключительно хорошее. Откуда?! Солан не единственная задавалась этим вопросом. Судя по потерянно-недоумённому взгляду, Тревис пребывал в ещё большей растерянности. Он всё в том же потрясении дошёл до диванчика и почти упал рядом с Солан. Сморгнул несколько раз. – Кто? – тихо спросил он, приходя в себя после долгого молчания. Это было... это было... он не знал, как назвать произошедшее. И ждал чего угодно, только не глубокого, вероятно, очень вежливого поклона. Тревис поймал себя на растерянности. Давно забытое и крайне непривычное ощущение. Он. Не. Знал. Что. Делать. Выдержка не позволила продлиться этому долго. Времени как раз хватило собраться с мыслями хотя бы в первом приближении и задать самый актуальный для него сейчас вопрос. Юйши Хуан в ответ лишь пожала плечами. – Полагаю, имена, которыми они назвались, не являются настоящими. Как и документы, по которым мы их регистрировали. Так что вряд ли вам что-то скажут. Как и всем, кто может нежелательно заинтересоваться. Трое ваших бывших подчинённых. Добрались до Великой Хань два месяца назад, попросили политического убежища. Что мы, конечно же, предоставили – не в наших правилах отказывать в подобном. Я беседовала с ними несколько раз: в облике Ши Юйлань это было моей прямой обязанностью – тестировать новичков, следить за ними первое время. Они рассказали, что изначально их было шестеро. Несогласные с тем, как поступили с их командиром, они решили подать в отставку. Но Федерация бы не отпустила своих солдат, тем более после столь громкого дела, каким было ваше. Поэтому, они просто сбежали. Увы, до нас добрались не все: двое погибли по пути, когда «правосудие» их всё же настигло. Ещё один смог скрыться и вроде бы затерялся где-то на нейтральных планетах. Товарищи надеются, что он жив. Вот и вся история. Эти парни отзывались о вас очень хорошо. А я, так уж повелось, привыкла верить больше личным впечатлениям других, чем тому, что пишут в официальных источниках. Тем более, федеративных. Тревис сжал кулак до побелевших костяшек и стиснул зубы так, что свело челюсть. Сначала Парр, теперь ещё минимум трое, а то и четверо. Рисковый десантник, поставленный в караул у зала суда, налёт Блейка (кто б ещё настолько обнаглел и смог уйти?) на штаб-квартиру вряд ли пережил. Не попал под удар, так Севелан убрала как опасного свидетеля. Сфабриковала обвинение, отправила на особо опасное задание или просто назначила в самый дальний и захолустный гарнизон. Чтоб не мозолил глаза и не болтал. Эта могла, она ещё и не то могла. С-с-сука... – Мои люди... мои люди... – выдохнул он злым свистящим шёпотом. – Да чтоб тебя... тварь! – Ругательство получилось проглотить, вертелось на языке пожелание интимного «знакомства» с шалой солдатнёй. Через несколько минут получилось успокоиться и выдохнуть. Тревис внимательно посмотрел на собравшихся в кают-компании. – Так что за серьёзный разговор и какие у нас серьёзные проблемы? Солан внимательно слушала и наблюдала. «А ты весьма непрост, напарник, и более чем небезнадёжен, даже сильнее, чем я сначала думала, раз в тебя столько твоих ребят настолько поверили, что в бега подались. Зная ваши порядки да твою репутацию, шестеро – это очень много. Что же они о тебе рассказали и каким ты был с ними, что Ши Юйлань настолько прониклась? Что такое знает она, чего не знаю о тебе я? Но ведь не скажешь же, а её спрашивать неудобно. Словно сплетничаю». Реакция Тревиса от неё тоже не укрылась. Солан начала догадываться, что же именно рассказали Госпоже дождя. – Проблемы у нас с тем, что за нами может быть хвост, – подал голос Цзюнь У, до этого с интересом прислушивавшийся, но ничего не говоривший и полностью поглощённый чаем. В какой-то момент его даже кольнула зависть: целых шесть человек остались верны! Ему бы так в своё время, он бы горы свернул. Причём, в прямом смысле слова. Но на его стороне, увы, никогда никого не оставалось. Разве что тот неизвестный, кто позаботился, чтобы в заточении оставить его в пещере, а не прикованным к стене на целую вечность. Вполне возможно, это был какой-то случайный даочжан, пожалевший несчастного узника. В любом случае, спасибо ему. Чтобы не растекаться мыслями по древу, он коротко повторил то, что уже рассказал Солан. – Так что не знаю, безопасно ли нам теперь светиться в пределах Великой Хань, – утомлённо подытожил Цзюнь У. – Возможно, туда стоит лететь лишь вам двоим, а нам... – Ничего подобного, – внезапно вступила в разговор Юйши Хуан. Она тоже взяла себе чаю и теперь сидела рядом с Цзюнь У, прямая и серьёзная, даже сердитая. – Я возвращаюсь к себе домой и имею полное на это право. Главное, успеть вернуть до того времени облик Ши Юйлань. А вы все летите со мной как мои друзья. И жить тоже будете у меня, где нет лишних ушей и глаз. Вас, Владыка, сейчас всё равно не узнать, а наши спутники и вовсе затеряются в толпе других людей, никто не обратит на них внимания. Я буду настаивать, что ничего не произошло, что Владыка – из смертных и мы в хороших отношениях, а в каких именно – никого не касается. Разумеется, за нами попытаются следить, я даже не сомневаюсь в этом. Но признаваться в проклятии никто не рискнёт, значит, и история со смертью моего двойника останется между нами и теми, кто против всех законов пытался нам навредить. Господин Тревис, вы, кстати, сможете увидеться со своими людьми. Хотя бы издали, если хотите узнать, кто именно поселился у нас. Вы с госпожой Солан решите ваши вопросы, я организую для себя длительное отсутствие и вчетвером мы снова улетим. Потому что, безусловно, там не безопасно теперь оставаться, раз уж пошли в ход такие методы, но чтобы вообще не возвращаться – увольте. Не хватало ещё прятаться, притом от тех, кто сам же закон и нарушил. Солан покачала головой. Ши Юйлань – рисковая женщина. С другой стороны, она права: трусливо поджимать хвост и прятаться от тех, кто тебе навредил, вместо того, чтобы спросить с них по полной, удел слабых. А Госпожа дождя какая угодно, только не слабая. Не стоит путать её спокойствие и доброту с бесхарактерностью и неумением постоять за себя. Перепутавший будет неприятно удивлён, ну и сам виноват. – Пожалуй, я соглашусь с госпожой Ши. Они нарушили, пусть они и боятся. А за ней и за нами пока по ханьским законам нет никакой вины. Если побежим, то как раз дадим основание подозревать и преследовать. – Верно, – поддержал напарницу Тревис. Ему-то подобная ситуация была более чем хорошо знакома. – Кто нарушил, тот пусть и отвечает. Если летим, то безопаснее всего держаться всем вместе. Больше шансов отбиться. Насчёт вашего облика: сколько времени обычно занимает восстановление? До Кайнессоса почти сутки, потом неделя до Линдора и от него до Хань примерно столько же. Хватит? – Если до Хань выйдет не больше и если на Линдоре не будем отдыхать, как хотели, – уточнила Солан. – Можно, – неохотно согласился Тревис, – передышка не лишняя. – Если больше никуда интенсивно энергию не растрачивать, то должно хватить, – кивнула Повелительница дождя. Затем покосилась на отрешённого Цзюнь У, занятого высматриванием в своей чашке дольки лимона. – Но некоторый расход всё же вероятен. Незначительный, но всё же. Поэтому я тоже за отдых и хоть небольшое удлинение дороги. – Значит, сейчас идём до Кайнессоса и первую передышку делаем там. Они – нейтралы, нам будет безопаснее, чем на Кассионе. Можно задержаться на сутки: отоспаться, пополнить запасы, для медотсека в том числе. Если вы оба сейчас без сил, – Солан перевела взгляд с Юншена на Ши Юйлань. Владыка выглядел уставшим и измотанным, да и Госпожа дождя неважно, – и тратить энергию вам крайне нежелательно, то хотя бы общеукрепляющее будет, наверное, не лишним. – Значит, тянем время и выжидаем вашего восстановления, – подвёл итог Тревис. – Спешить нам некуда, спешка нас только убьёт. – А оружие там можно достать? – заинтересовался Цзюнь У. – Моей коллекции больше нет, так что самое время начать закладывать основы новой. Вид у Юйши Хуан после его слов стал крайне виноватый и несчастный. Цзюнь У заметил это и грозно нахмурился в её сторону. – Даже не думай, – предупредил он. – Никаких извинений и тому подобного. Во-первых, я не впервые её теряю, а во-вторых, твоя жизнь важнее и это не обсуждается. Солан и Тревис переглянулись. Подход Юншена они одобряли, но вопрос застал их врасплох. – Каких-то дельцов найти можно везде, особенно у нейтралов, у них попроще с законами, – хмыкнул Тревис. – Бластеры, ножи, что не запрещено. Такое, как было у тебя, даже не знаю... – На Кайнессосе вряд ли, они тоже по медицине, так что у них и по «чёрному» рынку будут «гулять» в основном наркотики, рецептурное, уникальные или запрещённые разработки, донорские органы, – преступность есть везде, вопрос в её виде, размахе и отношении властей. На Кайнессосе не было разгула, местные хорошо зарабатывали и легально, но и гайки сильно не закручивали. Строже всего наказывали за наркотики, незаконную трансплантацию и за работу без лицензии. – Они – широкопрофильные, восстановлением после травм и ранений тоже занимаются, так что здесь можно закупить что-то для тренажёрки. Было бы на «Охотнице» побольше места в трюме, стоило бы глянуть пару приблуд. И для себя, и для напарника. Тревис чуть повернул к ней голову. Во взгляде читались заинтересованность и вопрос. – Гиссу иногда... доставляют кое-что отсюда, – пояснила Солан. Не стоит уточнять, что практически всегда знакомые капитаны везут это контрабандой в благодарность за свою жизнь или спасение близких или товарищей. Все тут умные, и так поймут. Тревис не удивился. Логично, что фактически главный врач припортового госпиталя выкручивается, как может. Насколько он смог понять, больницу обеспечивали общими усилиями живущих на нижних и средних уровнях, иногда перепадало от инопланетников и космолётчиков. Так что ожидаемо, что Гисс наладил доставку с Кайнессоса, как с ближайшего и дружественного. Не с Кассионой же ему вести дела с его-то неприязнью к Федерации. – Ты послезавтра с посадкой справишься или подстраховать? – он внимательно посмотрел на Юншена. Цзюнь У вздохнул и устало ущипнул переносицу. – До послезавтра должен оклематься. Сейчас у меня просто ещё адаптация не завершилась: после потери сил тело какое-то время ощущается инородным и слишком громоздким, хотя в целом оно в порядке. За два дня, в принципе, должно пройти. И стану как обычный смертный. Горечь в голосе бывшего Владыки не укрылась от всех присутствующих. Всё-таки, когда столетия и столетия живёшь наполненный энергией под завязку, потеря этой незримой брони сильно бьёт по самоощущению. Как будто тебя раздели донага и бросили в ледяную прорубь. Или оставили посреди враждебно настроенной толпы. Дезориентация, острое ощущение собственной уязвимости, страх неизвестности. Тело тоже становится словно чужим. Цзюнь У не чувствовал шока или непонимания от происходящего: он уже дважды проходил подобный путь и знал, чего ожидать. Но менее горько от этого не становилось. Однако в любом случае висеть на других мёртвым грузом он не собирался. Как смертный, значит, как смертный. Умереть-то он всё равно не умрёт (а то бы давно воспользовался данным способом), а что сил нет... Ну, адаптируется, не впервой. Тем более, все боевые навыки остались при нём, так что он и без сил даст прикурить, если кому приспичит заступить дорогу. Юйши Хуан вновь виновато потупилась. Цзюнь У заметил это и, чтобы разрядить обстановку, легонько ткнул её плечом. – Завтрак, обед и ужин до самой Великой Хань, – шутливо-деловым тоном, словно торговался, заявил он. – И утренний кофе перед завтраком. И мы квиты, а ты перестаёшь ходить с таким видом, словно несёшь на плечах вину всего человечества с самого сотворения мира. Повелительница дождя несколько раз удивлённо моргнула – она явно не ожидала подобного заявления. А после внезапно прыснула смехом, мигом прикрывшись рукавом. – Как скажете, – показательно-почтительно отозвалась она, отсмеявшись. – Могу ещё чай заваривать в течение дня. – Это само собой, – важно кивнул Цзюнь У и, не выдержав, тоже фыркнул. – Учтите, – перевёл он взгляд на Солан с Тревисом, – вы – свидетели сделки. И если эта замечательная женщина снова станет винить себя во всём, вы должны ей напоминать, что мы условились и ни о какой вине не идёт и речи. Тревис усмехнулся, криво и горько. В тоне Юншена чудился отголосок его собственных мыслей. Богу стать как смертному, наверное, почти то же самое, что смертному – калекой. Переучиваться, подстраиваться, считаться с ограничениями. Мало приятного, в общем. Юншен вон даже может ещё шутить и поддерживать Ши Юйлань. Он сам, помнится, после второго ранения злился на всех вокруг и даже жить не хотел какое-то время. Солан с Гиссом смогли встряхнуть, каждый по-своему, без лишних церемоний. Оно и верно, нечего разводить сантименты. Или собираешься, или не жилец. В бою некому подтирать сопли и слёзы. А у них обстановка немногим тише боевой. – Принято, – ответил он сразу на обе фразы Юншена. – Замётано, – подхватила Солан. – А теперь разбегаемся по кораблям, а то трындеть мы можем долго, уже проверено. Она хитро подмигнула, поддерживая шутливый тон Владыки. Нечего киснуть, а то руки опустить недолго. А напарник сумел удивить ещё раз. Перед уходом Тревис ловко подобрал так и пролежавшую всё это время на полу расколотую маску и сжал в кулаке осколки (пластик, кажется, снова подозрительно хрустнул). – В следующий раз надо будет и запасную найти. – В конце коридора есть утилизатор! – крикнул им вслед Цзюнь У. И Тревис его даже услышал. Обломки, которых ожидаемо стало больше, отправились в утилизатор одним движением. Солан аж присвистнула от удивления. Во-первых, ну и силён! А во-вторых, смотрелось это очень уж демонстративно. Ши Юйлань-то пошла провожать их до стыковочного отсека. Хотя вряд ли напарник сделал это с расчётом произвести на неё какое-то впечатление. Он вообще не склонен к подобному и не думает о такой возможности. А стоило бы хоть иногда, полезно для работы под прикрытием. Ну да ладно, он способный, ещё научится, когда поймёт, что это важно. Тревис же думал о своих парнях. Рассказ Ши Юйлань засел в голове и не отпускал. Кто? И почему? Тоже, как Парр, не приняли суда над ним, потому что знали или поняли, что Зиркастер – только предлог? Или что-то ещё? Не поговорит – не узнает. А для этого надо долететь в Хань и найти хотя бы тех троих. Искать на просторах галактики отколовшегося четвёртого – бессмысленно. Но хотя узнать, кто это был. И кто погиб из оставшихся ему верными. Узнать и спросить с Севелан ещё и за них. Корабль они решили на несколько часов поставить на автопилот. У «Охотницы» хорошие радары и мощные для своего размера щиты, а система оповещения поднимет и мёртвого. Даже если не повезёт, броня выдержит первые два-три выстрела, а там они успеют добежать до рубки. Но отдохнуть надо обоим. Умные наёмники умеют ловить момент. А они оба далеко не дураки. Когда Юйши Хуан ненадолго вышла проводить их попутчиков, бывший Владыка, оставшись в одиночестве, осторожно отправил пустую чашку на столик и без сил бухнулся обратно на диван, на подушку. До чего ж тошно, а... В прошлый раз было похоже, но всё же не настолько. Видимо, потому что в тот раз жизненная энергия восстановилась естественным путем. А здесь и сейчас воспользовались накопителем. Молодцы, конечно, что додумались, но резкое вливание сил никогда не ощущалось чем-то хорошим и лёгким, для энергетических каналов и организма это самое настоящее насилие. Фуууу, как же дурно... Хоть не вывернуло и на том спасибо... Повелительница дождя вернулась минут через пятнадцать. Цзюнь У дрожал под одеялами и даже не сразу заметил её появление. Лишь когда к его плечу легко прикоснулись, выплыл из оцепенения. Взгляд Юйши был встревоженным и тёплым. – Владыка, что вам принести? Еду, питьё, ещё одеял? Может, какое-то лекарство для смертных поможет облегчить состояние? Цзюнь У некоторое время молча смотрел на склонившуюся над ним женщину, а затем протянул руку и, ухватив подол аквамаринового ханьфу, потянул её на себя. Юйши Хуан покачнулась от неожиданности, невольно шагнула вперёд и с тихим «ох» приземлилась прямо возле его головы. Коварно улыбаясь, Цзюнь У подполз ближе, устроился головой на её коленях и, выдохнув, удовлетворённо закрыл глаза. Да, он корыстная сволочь. Он знает, что Юйши чувствует себя виноватой и не откажет. И нагло этим пользуется. Пусть уж она простит ему подобную вольность, но простых человеческих объятий в нынешнем состоянии хотелось просто до ломоты в костях. А прямо просить о подобном – не попросишь, конечно. Поэтому, сделаем вид, что он просто бредит... Через минуту Повелительница дождя, видимо, вышла из оцепенения и осторожно опустила руки ему на голову, зарылась пальцами в длинные смоляные пряди. Так Цзюнь У в итоге и уснул, наслаждаясь лёгкими поглаживаниями и запахом скошенной травы после дождя, что всегда облаком окружал Юйши Хуан.