Часть 4

      Дорога до Питтсбурга оказалась не такой долгой и нудной, как я ожидал. Во-первых, потому что мой водитель всё время болтал со мной: рассказывал какие-то нелепые истории из своей жизни, шутки, которых я не понимал, и всё пытался выведать, зачем я еду в Питтсбург. Но я упорно игнорировал этот вопрос и вообще почти не поддерживал разговор. С таким человеком мне совершенно не о чем было говорить…       Во-вторых, потому что за окном была довольно-таки интересная природа, и всю дорогу я увлечённо смотрел в окно. Сначала, когда мы только выехали из Нью-Йорка, виды за окном не представляли собой ничего особенного — редкий лес, куча машин вокруг, указатели — в общем, обычная трасса… Но потом, когда Нью-Йорк остался далеко позади и мы въехали в Пенсильванию, всё стало гораздо интереснее. Дорога несколько сузилась и стала подниматься наверх, по холму, и когда наша машина заехала на вершину этого холма, передо мной открылась удивительная картина: дорога, извиваясь, словно змея, между пушистыми зелёными холмами, уходила куда-то вдаль, за поворот, будто завлекая путешественников за собой…       Я смотрел на эту дорогу и наполнялся каким-то новым, незнакомым для меня чувством. Мне хотелось… бежать куда-то… хотелось узнать, что скрывается за поворотом… увидеть своими глазами всё самое грандиозное, что есть в этом неизведанном крае, пропустить это через себя, почувствовать… Не знаю, что именно… И… что это со мной вообще? Почему я испытываю такие яркие эмоции, глядя на обычную… дорогу?.. Должно быть, у меня до сих пор стресс после вчерашних событий…       В общем, я и не заметил, как прошли эти шесть часов и мы доехали до Питтсбурга. В прямом смысле! Я даже не заметил, как мы въехали в город, и подумал сначала, что это очередной провинциальный городишко, куда мой водитель завернул, чтобы передохнуть и заправить машину. Но дома постепенно становились выше, дороги шумнее, а потом мы вдруг заехали на стоянку и остановились.       — Приехали! — сказал водитель, — Дальше нам с тобой не по пути…       — Да… — согласился я и, отстегнув ремень, протянул мужчине руку, — Спасибо, что довёз.       — Да не за что! Хоть ехать не скучно было!.. — весело ответил он и, взяв мою руку, пожал её, — Ну… пока!       Я кивнул, схватил свой рюкзак и вышел из машины. Теперь, перед тем как искать способ добраться до следующего города, мне нужно было поесть, ведь с завтрака прошло уже очень много времени. Расспросив одного из прохожих, я узнал о кафе под названием «Primanti Bros», где можно было заказать большой сэндвич менее, чем за 10 долларов! К тому же, находилось это кафе совсем недалеко, поэтому я, не раздумывая, пошёл его искать.       Это не заняло много времени, и уже через полчаса я сидел за столиком в кафе, ожидая готовности своего заказа.       — Ого… — непроизвольно слетело с моих губ, когда передо мной поставили огромный сэндвич, буквально разваливающийся от обилия начинки в нём. Чего там только не было — мясо, сыр, соус и даже картошка фри!.. Должно быть, он очень калорийный… Но сейчас мне это было как раз на руку — не придётся думать о еде в ближайшие несколько часов.       Справившись с сэндвичем, я достал телефон и, обнаружив, что в этом кафе есть бесплатный Wi-Fi, стал искать билеты на автобус до Индианаполиса — следующего города, куда я должен был отправиться.       — Дорого… тоже дорого… — бормотал я себе под нос, пролистывая страницу. У меня оставалось всего 52 доллара, и я не мог позволить себе большинство предложенных билетов. — Ага! Сорок долларов! Мне подходит…       Был, конечно, и вариант подешевле — просто пойти на трассу и… ловить попутный транспорт. Надеяться, что кто-нибудь из водителей согласиться подбросить меня до Индианаполиса… Но я был готов скорее потратить сорок долларов на автобус, чем так позориться… Кто я такой, в конце концов, чтобы стоять на трассе!       Купить билет через интернет я не мог, так как у меня не было американской карты, поэтому мне нужно было прийти на автовокзал и купить билет за наличные деньги. Автобус отправлялся в три часа, а сейчас было уже почти два, поэтому я встал из-за стола и поспешил на станцию. Людей на улицах Питтсбурга было мало, а те, что мне попадались, чаще всего оказывались либо детьми, либо стариками. Впрочем, не удивительно, ведь сегодня рабочий день, и большинству людей некогда гулять по городу…       — Отстаньте от меня! — послышалось вдруг с другой стороны улицы, и я, остановившись посмотрел туда и увидел группу детей. На вид им было лет одиннадцать или, может, двенадцать. А кричал мальчишка — мелкий такой, чуть пониже остальных, с аккуратно постриженными светлыми волосами, — Что я вам сделал?..       — Ничего, — сказала одна из девочек, — Просто мы не любим таких как ты — хвастливых богатеньких детей!..       Я вздрогнул и затаил дыхание. Сердцебиение участилось… пальцы почему-то похолодели…       — Не трогайте меня! Я расскажу папе!.. — кричал одиннадцатилетний я, отходя к учительскому столу в нашем школьном классе. Будто бы он мог как-то защитить меня…       — Рассказывай, неудачник! — сказал Вадим, мой одноклассник, и толкнул меня в плечо.       — Да, давай! Ты только и можешь, что жаловаться своему папочке! — воскликнула Маша, — Ребёнок богатых родителей!..       — Причём тут мои родители? — проговорил я, всё ещё пытаясь дать отпор обидчикам, — Я просто хотел с вами в догонялки поиграть!..       — С тобой никто никогда не будет играть! — выкрикнул кто-то из ребят, — Тебя только учителя любят, и то из-за твоего богатого папы!..       После этого меня снова толкнули, и на этот раз так сильно, что я упал на пол и больно ударился коленкой. Мне было обидно… Очень обидно… Я не понимал, почему одноклассники так со мной обращаются…       — Учителя… они… они любят меня, потому что я умный! — заплакал я, снимая очки, которые тогда носил, чтобы не замочить стёкла слезами, — Умнее всех вас, придурки!       Потом прозвенел звонок на урок, и ребята разошлись по своим местам. Я же, поднявшись на ноги, побежал в туалет — умываться. Я не хотел, чтобы учитель видел моё заплаканное лицо…       «Я лучше вас всех! Я… я самый умный в классе!..» — думал я, стоя напротив зеркала и смотря в свои красные, опухшие глаза, — «И мне никто не нужен! Я и один обойдусь! Без этих недоумков!..»       — Я не хвастался… — услышал я плач мальчишки и опомнился. Дети до сих пор стояли, столпившись, через дорогу и спорили.       Я быстро нашёл взглядом светловолосого мальчика, и тот вдруг совершенно случайно заметил меня. Маленький, сопливый, беспомощный… Прямо как я когда-то… Никого… никого тогда рядом не нашлось, чтобы заступиться за меня…       Но этот мальчишка не один… И я не позволю этим самоуверенным детишкам издеваться над ним!..       — Эй! — крикнул я и, убедившись, что дорога пуста, перебежал её и подошёл к детям, расталкивая их, — А ну разошлись!       Дети, не ожидавшие моего появления, послушно расступились, и я, подойдя к плачущему мальчику, встал и загородил его собой. Я был зол, как никогда, и чувствовал, что, если кто-нибудь сейчас хоть слово скажет в адрес этого ребёнка, я наброшусь на этого человека, как цепная собака, и разорву его на кусочки!..       — Вы… вы жалкие трусы! — заговорил я, — Вы… как шакалы! Собираетесь кучей и нападаете на одного! А за что? За то, что у него богатые родители? Разве это — веская причина для унижения? Нет! Нет, он ни в чём не виноват… Виноваты вы, завидующие ему! А завидуют только лентяи и бездельники… Потому что человек может достичь всего, если захочет и приложит достаточно усилий!       Я опустил голову и посмотрел на мальчика за моей спиной. Он, шмыгая носом, внимательно слушал меня с выпученными глазами.       — И, знаете что? Я уверен, что его отец зарабатывает свои деньги большим трудом… Что он достойно получил свой статус… Это… это честь — быть сыном такого человека… — я потрепал мальчишку по голове и вновь повернулся к его обидчикам, — А теперь свалили отсюда, пока я не надрал вам всем задницы! И чтоб больше к нему не лезли!       Дети, испугавшись, разбежались. Я же, развернувшись к мальчику и хлопнув его два раза по плечу, продолжил свой путь к автобусной станции.       Пару часов спустя я уже сидел в автобусе, направляющемся в Индианаполис, и всё никак не мог перестать думать про этот случай с детьми. Было чувство, что я… сделал что-то очень важное… Для мальчика, конечно, в первую очередь, но… будто бы и для себя тоже… Будто бы я вернулся в прошлое и сделал то… чего не смог сделать тогда… Может… вся моя жизнь сложилась бы по-другому, если бы… Если бы… Да что сейчас об этом думать?.. Тем более, моя жизнь… замечательна! Я лучший студент МГИМО, чтоб тебя! И я… счастлив… Счастлив, ведь так?..       «Да!» — тут же ответил я себе, — «Без сомнений…» Через восемь часов автобус прибыл в Индианаполис. Было уже почти одиннадцать вечера, и я пошёл по улицам города искать работающий в такое время супермаркет, чтобы купить еды, так как у меня оставалось всего 12 долларов, и я просто не мог позволить себе поесть в кафе. О покупке билета на автобус не было и речи… Похоже, в этот раз мне всё же придётся ловить попутный транспорт…       Дойдя до супермаркета, я стал бродить по нему в поисках какой-нибудь готовой еды и вскоре нашёл отдел, где продавались различные салаты из макарон. Выбор был просто огромным, поэтому я застрял в этом отделе довольно надолго, изучая составы салатов, но в итоге всё же остановился на том, что был с курицей, помидорами и каким-то соусом. Мне положили его в пластиковый контейнер и я, чтобы не терять больше времени, побежал в отдел с напитками за водой.       Но выйти из супермаркета быстро всё равно не получилось, так как на кассе не оказалось продавца, и мне пришлось ждать его минут десять. Когда же я наконец вышел, то в первую очередь пересчитал оставшиеся деньги. 6 долларов… Агх! Ну когда же отец уже придумает, как прислать мне деньги!..       Есть на стоянке возле супермаркета у меня желания не было, поэтому я пошёл по улицам города искать место получше. Так людно здесь… Должно быть, одна из центральных улиц…       — Фу! Мам, этот дяденька бездомный, да? От него та-а-ак пахнет! — сказал детский голос за моей спиной, и я вздрогнул, испугавшись, что это говорят про меня. Но, когда я обернулся на ребёнка, то обнаружил, что он указывает на мужчину, сидящего на обочине дороги.       — Да, Джимми, бездомный, — ответила мать, — Будешь плохо учиться в школе, тоже таким станешь… А теперь идём скорее, мы опаздываем!..       Обойдя меня, женщина и мальчик побежали вперёд и скрылись в толпе. Я проводил их взглядом и вдруг остановился…       Да, все эти слова были сказаны не про меня, но… почему-то я воспринял их на свой счёт. Я тоже сейчас был грязным, от меня жутко воняло и лицо моё начинало обрастать… И переночевать мне было негде… И денег осталось мало, всего шесть баксов… Самый настоящий бомж, что тут скажешь!..       Обидно, всё-таки, наверное, слышать такое постоянно… Может, я не виноват в том, что мне негде жить? Может, так обстоятельства сложились? Люди ведь не знают правды… Не знают, что на самом деле я не бомж, а сын известного дипломата!..       В моей голове неожиданно всплыло воспоминание… Как примерно год назад я гулял по парку с одной девушкой. Ира, кажется, её звали?.. Не помню точно… Мы с ней совсем недолго встречались…       В общем, в тот день мы гуляли в самом центре Москвы, недалеко от Красной Площади, и в один момент Ира остановила меня и указала куда-то в сторону. Я пригляделся и заметил впереди троих человек, сидящих, прислонившись к стене здания. Все они были одеты в какие-то тряпки, были грязными и заросшими.       — Ну и мерзость… — сказал тогда я, — Сначала… пьют, а потом сидят тут… людей пугают… — и, взяв девушку за руку, я повёл её к дороге, чтобы перейти на другую сторону и гулять подальше от этих бомжей.       — Откуда ты знаешь?.. — отозвалась Ира, оглядываясь на них, — Может, они по другой причине здесь оказались…       Я не стал ей отвечать, так как мне совершенно не хотелось обсуждать бомжей. Но про себя я подумал, что обоснованных причин, чтобы оказаться на улице, наверное, не существует. В любом случае, эти люди сами были виноваты в том, что с ними случилось…       Так я думал тогда… Сейчас же, глядя на мужчину у обочины, я почему-то… не испытывал к нему отвращения… Да, он мог оказаться на улице и по своей вине, но вдруг… вдруг он так же, как и я… просто стал жертвой обстоятельств? Открыл бизнес и обанкротился, приехал в штаты за хорошей жизнью и не смог найти работу, был ограблен… Да с ним ведь… могло что угодно произойти…       Размышляя обо всём этом, я не заметил, как дошёл до какого-то небольшого парка. Там, отыскав лавочку, я сел и наконец-то смог приступить к своему ужину. Макароны, к слову, оказались, пересоленными, а соус был с каким-то странным привкусом, но я всё равно съел всё, что было в контейнере, и даже вылизал его.       — И чего только голод с человеком не делает… — произнёс я, покачав головой, и выкинул пустой контейнер и пластиковую вилку в мусорку, — Так… Остановиться на ночь мне здесь негде… поэтому нужно прямо сейчас идти на трассу и ловить водителя, который согласится меня подвезти…       Добраться до трассы оказалось намного сложнее, чем я ожидал. Моё тело устало, и я очень хотел спать. Интернет, с помощью которого я мог бы узнать дорогу, не работал, и мне приходилось расспрашивать прохожих, которые, в силу того что время уже перевалило за полночь, попадались мне весьма редко. Но через некоторое время я всё-таки вышел из города и, найдя наиболее удачное, по моему мнению, место на обочине трассы, стал пытаться остановить какую-нибудь машину.       Прошло полчаса, час, два… За это время мне удалось остановить всего несколько водителей, и все они отказались меня везти. Кто-то из-за того, что ехал не туда, куда мне было нужно, а кто-то, вероятно, просто из-за моего неопрятного внешнего вида… Суть одна — я до сих пор стоял у трассы…       «Ещё немного, и я упаду…» — подумал я, зевая, — «Кажется, меня никто сегодня не… Стоп, что это там? Машина? Кто-то останавливается?..» Прищурившись, я увидел чёрный джип, сворачивающий на обочину в нескольких метрах от меня. Постепенно сбавляя скорость, он подъехал ко мне поближе и остановился, после чего боковое стекло медленно опустилось:       — Чего тебе, парень? — спросил мужчина за рулём.       — Мне… мне нужно на запад, в сторону Канзас-Сити… — ответил я, — Вы не могли бы меня подвезти?       — Хм, — задумался водитель, — До Канзас-Сити я не поеду… Но я мог бы высадить тебе где-нибудь в Иллинойсе? Пойдёт?       — Пойдёт, — согласился я, не веря тому, что мне наконец-то не придётся больше тут стоять, — Куда садиться?       — На заднее…       Я быстро, будто боясь, что водитель вдруг передумает, забрался на заднее сиденье, пристегнул ремень, и сразу после этого мы поехали. За окном было очень темно, машину приятно покачивало, а кресла в салоне оказались весьма удобными… Я ещё сильнее захотел спать…       Иллинойс… Сколько же до него ехать?.. Два, три… четыре часа?.. Не помню… Ничего не помню… И вообще, какая разница… Водитель наверняка разбудит меня, когда мы будем на месте…       — Разбудит… — уверил себя я и, зевнув, погрузился в глубокий сон…