Глава 37

      Я попыталась вспомнить, как архиепископа описывали в сюжете, однако в голову не пришло ничего полезного. И как бы я не старалась, вспомнить никак не получалось.       А спросить у Рози на данный момент не представлялось возможным, ведь она находилась на приличном расстоянии от нас. И стояла где-то в стороне, общаясь с кем-то незнакомым: судя по всему, это был какой-то монах, но лица его я не разглядела. Однако вид Рози был каким-то уж больно странным: она выглядела очень нервной, и чем-то крайне обеспокоенной.       — Как вы знаете, я не из тех, кто привязан к старым традициям, — заговорил Айзек, отвлекая меня от Рози. Мне не послышалось? Или Айзек сейчас серьёзно? От удивления у меня невольно расширились глаза. И не только у меня… Архиепископ был весьма озадачен словами моего ненаглядного муженька.       — Ха-ха… Ваши слова успокаивают. Но не будет ли правильнее, если леди будет следовать обычаям? Она ведь дочь его Святейшества. Хотя бы для того, чтобы предотвратить недоразумения, которые могут возникнуть вследствие…       — Это была шутка, — Айзек обнял меня за плечо, из-за чего я краснея посмотрела на него. — Моя жена редко выходит на улицу, так как часто плохо себя чувствует. Но вскоре мы снова посетим вас по этому вопросу.       Хоть он и был вежлив, но почему его слова прозвучали настолько саркастично? Интересно, что в голове у этого несносного мужчины?       Архиепископ улыбнулся в ответ на слова Айзека, но мне показалось, что ему сейчас не по себе. И что за атмосфера воцарилась вокруг нас? Хотя, я немного догадываюсь почему… Возможно ли, мой муженек недолюбливает архиепископа? И его высокопреосвященство, кажется, прекрасно знает об этом. И не только он… Другие священники не были исключением.       Если ты сильный паладин, как Айзек, это ещё не значит, что у тебя будут хорошие взаимоотношения со жрецами. Кроме того, Айзек тот еще вольнодумец, не говоря уже о его манере поведения и дьявольском ареоле вокруг. Плюсом, он любимый племянник короля, ещё и ставит королевство Британию на первое место…       Архиепископ прокашлялся и мимолетно взглянул на Айзека, быстро вернув себе самообладание. После чего тепло улыбнулся мне:       — Леди Рудбекия, я уверен, что во время вашего пребывания здесь, у вас не возникнет помех в религиозной деятельности. И так сложилось, что в предстоящий Праздник святой Агнессы, храм будет проводить благотворительный вечер. Вы примете в нем участие?       — О, я… — Я неловко улыбнулась и посмотрела на своего мужа.       — Мы можем присутствовать как супруги? — Спросил Айзек, загородив меня собой и не сводя с архиепископа холодного взгляда.       — Разумеется… — Тот улыбнулся, сузив глаза. — Ваш совместный приход нам только в радость. Вы и правда настоящие новобрачные. Думаю, вы не хотите разлучаться даже на секунду, ха-ха.       Он что-ли над нами подшучивает? Или у него есть какой-то скрытый план? Например, использовать то, что я дочь Папы Римского в каких-то целях? Пока я не могу быть уверена, но возможно, Рози знает что к чему, учитывая, что ее знания о новелле куда обширнее моих…       Кстати о Рози… Стоило мне посмотреть в ту сторону, где я в последний раз видела ее, и она куда-то пропала. На душе заскребли кошки, и я невольно схватила Айзека за рукав его одеяния. Он сразу почувствовал мое беспокойство и посмотрел в ту же сторону.       — Что-то стряслось? — Архиепископ недоуменно уставился на нас, однако Айзек просто взял и потащил меня за руку туда, где мы видели Рози в последний раз. Однако какого было мое удивление, когда я увидела ее сидящей на полу, полностью скрытую за колонной. А вид у Розалины был такой, словно она смерть с косой увидела.       — Рози! — Я опустилась перед ней на колени, касаясь лба. Да так и вскрикнула, когда пальцы обдало жаром. — Рози, у тебя температура!       — Все в норме…       — Розалина, почему вы не сказали об этом раньше? — Айзек, что самое неожиданное, подхватил ее за талию, помогая встать. — Если вам было нехорошо, зачем согласились поехать со мной в храм?       — Дело не в этом, — Рози коснулась его руки, легонько отталкивая от себя. И выглядела еще бледнее, чем было раньше.       — Думаю, нам нужно показать тебя доктору, — на мои слова Рози замотала головой.       — Раз не хотите к доктору, почему бы не поехать с нами в Омерту? — Айзек вновь подхватил ее, но на сей раз за плечо, не давая упасть.       — Верно, почему бы не поехать с нами, Рози? — Я взяла ее за руки, плотно сжав от беспокойства губы. Она в этот момент устало посмотрела на меня, однако кивнула, позволив нам увести себя.       После этого мы наконец покинули храм, попрощавшись с архиепископом. Благо, у него был назначен обед с племянником и племянницей, поэтому он нас более не задержал. Какой же этот день невезучий… И почему Рози вдруг стало так плохо?       Когда мы сели в карету, Розалина устало облокотилась о сиденье, не сдержав вздоха…       — Рози, так что произошло, пока мы разговаривали с архиепископом? — Я села рядом с ней, взяв ее за руку. — Ты до этого хоть и была бледной, но чтобы настолько…       — Этот сукин сын…       А? Я одновременно с Айзеком уставилась на нее, пребывая в замешательстве. И что же такого черт возьми произошло, чтобы Рози так открыто ругалась?       

⸸⸸⸸

             Спустя несколько дней, когда наступил Праздник святой Агнессы, мы вместе с Айзеком и Рози приехали туда вместе. Розалина заранее приехала в замок Омерта, и мы даже успели вместе позавтракать. И благо, благодаря ее присутствию, мне не захотелось выблевать все после… Элления отправилась раньше нас, чтобы встретить Фрею, поэтому мы решили поехать в одной карете. Однако переживания все равно не отпускали меня, учитывая, что…       В тот самый день, когда мы с Айзеком посетили храм, с Рози встретился Пьетро… И передал послание от Чезаре… Верно, именно по этой причине ей стало так плохо. Она была просто вне себя от злости и в тоже время очень напугана, ведь это означало, что нас в будущем ждет множество… Эх, мне даже думать об этом не хочется.       После мы с Айзеком весь вечер делали все возможное, чтобы сгладить ее состояние и поднять настроение, не давая думать о Чезаре. Изначально это был совет Алереда. Вот только чем дальше, тем было сложнее отвлечь ее от мыслей об этом ублюдке.       Айзек даже предложил ей остаться в замке на ночь, однако Рози покачала головой, сказав, что у нее много работы… Хотя, вероятно, это была всего лишь отговорка… И судя по ее отстраненному поведению, сейчас состояние Розалины оставляло желать лучшего. Но я не теряла надежды, ведь сегодня праздник, а это отличный повод погулять и весело провести время!       Конечно я знала, что благотворительные мероприятия здесь ничем не отличаются от тех, что проводятся в моем мире, но все же…       В мире, где религия и вера — это главная опора власти, даже самые высокопоставленные люди явились на Праздник Святой Агнессы, чтобы засветить своим лицом и посплетничать. И этот праздник оказался не менее грандиозным, чем празднования на землях Папы Римского, в Романьи! Я хорошо помню, как мы гуляли с Розалиной по площади Санта-Мария во время празднования Пасхи и Рождества. Это было по-настоящему волшебно, и Рози каждый год делала для меня десерты. Хотя, после Чезаре, впрочем как обычно, мешал нашей идиллии…       — О, миледи, вы здесь! — Сэр Иван был все также неотразим, как самый настоящий цветок. Хотя его характера это не отменяло, но все же…       Эндимион и Иван, которые первыми поприветствовали меня, вызвали у меня чувство облегчения и благодарности. Они одни из немногих людей, кто поддерживает меня в этом месте. И Элления была в их числе, хотя ее я пока что не видела.       Но почему на сегодняшнем празднестве, такое ощущение, собрались практически все аристократы Элендейла? Даже паладины прибыли в полном составе! Пускай сегодня и святой праздник, но разве они не должны быть на охоте? Они ведь всегда так гордятся своей работой, а тут…       — Ах-ха, мне тоже приятно вновь увидеться с вами, — я поприветствовала паладинов с улыбкой. Однако краем глаза покосилась на Рози, ведь я прекрасно помнила о том факте, что сэр Иван похож на ее первую любовь. Хотя это была всего лишь догадка…       — Зачем вы притащили на хвосте этого дурня? — Выражение его лица было довольно забавным.       — Я все слышу… — Айзек цокнул языком в своей обычной манере, а я улыбнулась, обнимая Рози за руку.       — Рози, как ты себя чувствуешь? — Наши глаза встретились, стоило мне спросить ее об этом.       — Неплохо, — она все еще вела себя довольно холодно, по сравнению с тем, что было раньше, однако, по-крайней мере, она не избегала меня. — Алеред должен вскоре подъехать. Вместе с Каэром…       — А зачем здесь Каэр? — Я непонимающе выгнула бровь, на что Рози как-то странно посмотрела на меня.       — У него чуткий нюх на всякую дрянь, — стоило ей сказать это с улыбкой на лице, и все внутри у меня сжалось от дурного предчувствия. Неужели сегодня должно произойти что-то дрянное? Когда Фрея чуть было не отправила меня прямиком в объятья монстров, Рози вела себя почти также, а значит она знает что-то, о чем, конечно же, решила мне не рассказывать…       — Розалина, есть ли что-то, о чем мне стоит знать? — Айзек посмотрел на нее, несколько пугающе.       — Не спугни свою жену этим взглядом, оболтус, — Рози была в своем репертуаре и ответила ему не менее суровым и ледяным: глаза ее напоминали ледяное озеро, посреди которого реял оранжевый огонь. Само собой, памятуя прошлый опыт, расспрашивать ее я не решилась, полностью переключив свое внимание на что-то другое…       Здесь было даже больше народу, чем было на собрании конников. Удивительно, но это ведь праздник, после всего. И мой муж невольно напомнил мне самую настоящую знаменитость, как и Розалина. Это потому что он главный герой? А Рози хозяйка Карно и самая богатая женщина всех королевств? Они только появились здесь, а за ними уже столько людей бегает, надо же…       Ну, Айзек ведь племянник короля, а также сильный паладин, наследник семьи Омерта, а его внешность… У него есть все. В конце концов, главный герой всегда в центре внимания. А Розалина умная и богатая женщина, которая привлекает к себе множество взглядов не только своей красотой, но и манерами. С ней в этом плане мало кто мог сравниться.       — Ого! Атмосфера довольно-таки оживленная, — я взволнованно улыбнулась, оглядываясь на своего мужа и крестную мать. — Все такие набожные. Неожиданно, что столько людей пришло.       — Они здесь лишь за тем, чтобы понаблюдать, не удастся ли отхватить что-нибудь у храма, — ворчливо произнес Айзек, на что Рози пожала плечами, ухмыльнувшись. Так, а вот это мне не нравится все больше. Почему я начала постоянно замечать некое сходство между ними? Даже внешне они несколько похожи, однако вряд ли кто-то кроме меня обратил на это внимание. И какого дьявола спрашивается?       — А я вот другой! — Воскликнул Эндимион, поджав губы и покраснев. — Разве вы не знаете, какой я набожный человек?       — Эндимион…       — Да?       — Не помню, чтобы я давал тебе отгул… — Суровый взгляд Айзека напоминал острые кровавые лезвия. Он не может быть помягче? Или это слишком для него?       — Н-ну это…       Бедный Эндимион. И как тебя угораздило оказаться рядом с этим надменным мужчиной? Угораздило же тебя заполучить такого страшного начальника… Айзек, как и обычно, был неимоверно суров к своему стажеру. При этом я невольно заметила, еще в прошлый раз, что он не очень-то и любит людные места. Тогда зачем ты приперся сюда? Не из-за меня же и Розалины?       — Руби, — заговорила Рози, не сводя с меня взгляда.       — Да?       — Ты как-то похудела, — она грустно вздохнула и посмотрела на Айзека: тот выглядел немного уныло. — Айзек, у Руби есть… Кое-какие проблемы…       — Эй! — Я тут же кинулась к ней, в один миг побледнев. — Никаких проблем! О чем ты?!       — Что?       Все одновременно посмотрели на нас: лицо мое было краснее помидоров, а вот Рози видать чувствовала себя просто прекрасно, — она вдруг улыбнулась, кокетливо усмехнувшись.       — Руби, твой муж не слепой и не дурак, — после ее замечания, сэр Иван пристально посмотрел на Айзека. О-очень пристально…       — Этот-то засранец?       — На что намекаешь? — Айзек фыркнул, недовольно скрестив руки на груди.       — Мадам А’рко, мне кажется или…       — Сэр Иван, я говорю по существу, — перебила его Рози, вздохнув. — Ну ладно, оставим этот разговор на потом…       Нет! Зачем вообще было поднимать эту дебильную тему? Меньше всего на свете мне хочется, чтобы Айзек или кто бы то не было узнал о моем дрянном расстройстве…       — Г-господин Айзек, — Эндимион нервно посмотрел на своего «босса», касаясь затылка.       — Что? — Айзек был в своем репертуаре: все такой же суровый.       — Вы хотите пить? Я м-могу принести вам?       Ох, бедный Эндимион… Я тебе сейчас очень сочувствую. А вот сэр Иван наоборот разразился смехом, схватившись за живот.       — У меня есть ноги, — мой муж как обычно был прямолинеен и груб. Удивительно, учитывая, что ночью он лежал рядом со мной и обнимал как игрушку. Я из-за этого совсем не выспалась, эх…       — Но…       — Я бы тоже выпила, так что пойду вместе с ним, — мне пришлось влезть в их разговор, чтобы хоть как-то помочь несчастному стажеру. Благодаря моим словам, Эндимион немного обрадовался, а Айзек же наоборот, еще сильнее нахмурился.       — Ты не моя подчиненная.       — Но статуя такая необычная! — Совсем рядом с нами стояла статуя, из ноздрей которой лилось вино. И она скорее уж была невероятно странной, чем невероятной. — Я бы хотела рассмотреть ее поближе! Ничего?       — Хорошо.       — Тогда я скоро вернусь!       Я уже приготовилась радостно побежать к статуе вместе с Эндимионом, чувствуя себя освобожденной от напряженной атмосферы, однако в следующий миг мой суровый муж положил свою руку мне на плечо:       — Подожди минуту.       — А?       «Что это вдруг с тобой случилось?» — У меня пересохло в горле, а сердце бешено заколотилось, когда он вдруг присел на одно колено передо мной. И что сейчас происходит? Что на него нашло?       — Что у тебя на туфлях? Какая неаккуратная…       На каблуках моих туфлей я заметила что-то черное, напоминающее жвачку. Когда оно успело там оказаться? Они ведь были в порядке, когда я их надевала. После того, как мне помогли одеться и собраться, я сразу же села в карету к Айзеку и Рози, так что это явно произошло вне дома. Только не говорите мне, что это кто-то сделал специально? Серьезно? У кого ума хватило на подобную шалость?       — О? Ха-ха, я так беспечна…       — Будь внимательнее, — Айзек отклеил этот ничтожный комок от моей туфли и отбросил его в сторону. Затем, отряхнув руки, он поднялся, выпрямившись во весь свой рост.       «Так неловко… Когда же я уже привыкну, что он такой огромный, ох…»       — Только не беги, а то упадешь, — Айзек снял перчатку и коснулся моего носа: он очень часто так делал.       — Хорошо, я пройдусь элегантно, как легкое перышко!       Алые глаза Айзека блеснули, когда я сказала это. А затем он положил руку мне на голову, отведя взгляд и погладив по макушке.       Внезапно наступила тишина, и все посмотрели на нас двоих, стоящих напротив друг друга. Ситуация была в точности такая же, как на выходных, когда мой муж вез меня на вечеринку верхом. Ну же, пяльтесь нас, придурки! Посмотрите, какая мы образцовая пара, а я безобидная!       Айзек отстранился и безэмоционально посмотрел на меня, скрестив руки на груди. А в следующий миг неожиданно получил по затылку белоснежной тростью.       — Улыбнись, придурок…       Ох, откуда у Рози взялась трость? До этого ее не было. Однако стоило мне оглядеться, и я заметила позади нее знакомого такого высокого, как Айзек, мужчину, с темно-каштановыми волосами. Алеред выглядел так же важно и статно, как и на королевском банкете. И в руках он держал малыша Каэра: тот ловко выпрыгнул из его рук, прямо к Розалине, обтираясь о подол ее бело-голубого платья. Если так подумать, то Рози так идеально подбирает себе образы. И каждый раз у нее разная трость! Видимо, у нее для каждого есть своя. Но это определенно добавляет ей шарма и важности.       — А вот и ты, — Рози с улыбкой поприветствовала его. — Ты задержался.       — Госпожа, сжалься надо мной! — Игривым тоном произнес Алеред, наклоняясь к ней. — Ты меня совсем не щадишь! Столько работы я еще в своей жизни не видел. Ты решила меня закопать в документах?       — Это твое наказание за нехорошее поведение, — с ледяным лицом ответила она, а я невольно охнула, прикрывая рот ладонью. Это что, новая форма флирта такая? Надо же…       — Приветик, — Алеред с улыбкой посмотрел на меня, на что я наигранно важно кивнула.       — Вы, как и всегда блестите остроумием, Ал, — я искренне улыбнулась, на что мужчина рассмеялся.       — Жаль только, что моя госпожа мое остроумие совсем не оценивает, — он покосился в сторону Рози, которая демонстративно закатила глаза, хмыкнув. — Эй, будешь такое лицо строить, больше морщин появится.       — Ну, в моем возрасте иметь морщины нормально, — было не совсем понятно, расстроена она или же злится. В последнее время она кажется довольно замкнутой, и как бы я не старалась, вернуть все в прежнее русло никак не получалось. Но я точно не сдамся! — Руби, ты хотела пить. Почему бы не сходить не набрать и для меня тоже?       — А! Точно, — после этого мы с Эндимионом подошли к странючей статуе с вином, оставив «этих» секретничать между собой. Все-таки Рози не любила вино, а ее просьба означала оставить ее наедине с Алередом и Айзеком, в чем я не сомневалась…       — Похоже на гранатовый сок, — Эндимион взял бокал в руки, набирая напиток.       — Похоже на кровоточащий нос, — отметила я с улыбкой, на что парень поперхнулся. — Эй, это просто шутка. Шутка!       Эндимион почесал щеку, покуда я поднесла бокал к ноздрям статуи и наполнила его красным напитком.       — Вообще-то, я порой ощущаю схожесть с этой статуей, — Эндимион неловко улыбнулся. — Почти у всех паладинов частенько идет кровь из носа.       — Правда?!       — Да, это происходит, когда тело достигает максимума. Это доказательство того, что ты становишься сильнее. Однако есть те, кто идут и хвастаются этим перед другими. За это их избивают, а после снова начинает идти кровь из носа. Истинный паладин не должен зазнаваться!       Ну, не сказала бы, что это правда, ведь паладины обычно довольно-таки гордые личности. Хотя, Эндимион, на мой взгляд, не вписывается в понятие «обычно» для паладинов. Он выглядит как щеночек. Очень очаровательный!       — Ты имеешь ввиду процесс обучения?       — Как вы знаете, благодаря соединению с божественной силой, мы развиваем свою выносливость и обучаемся владению меча. Это необходимое условие на пути становления паладином…       Когда мы с Эндимионом вернулись с напитками, болтая попутно о том о сем, мой холодный муж не сдержал упрека:       — И ста лет не прошло. О чем вы говорили, идя по дороге сюда?       — Айзек, помягче с дамой, — Алеред галантно улыбнулся, однако Айзек только больше нахмурился.       — О чем-то интересном, — с улыбкой ответила я, протягивая Айзеку напиток.       — А можно точнее? — Он пристально сузил глаза, касаясь моего носа.       — Об одиноком, но романтичном пути паладина, — решила пошутить я, улыбнувшись ему. — Раз уж ты об этом заговорил, то я хотела бы стать паладином…       На мгновение повисла напряженная тишина. Элления, которая видимо подошла к Рози и остальным, пока мы набирали напитки, и паладины, окружившие Айзека, посмотрели на меня с одинаковыми выражением лица. А затем в унисон перевели взгляд на Эндимиона, который побледнел после этого.       — Эй, вы что-ли шуток не понимаете, — Рози вздохнула, беря в руки напиток, который я ей любезно протянула. — Руби, ты так их в гроб вгонишь.       — Это ведь… — Элления, чей изумленный взгляд был сравним со взглядом сэра Ивана, неловко прикрыла рот веером и отвернулась.       Даже Айзек, который, как я думала, поймет мою шутку, как-то странно посмотрел на меня.       — Мне кажется, или кое-кто от кое-кого перенял и дурное чувство юмора, — вставил Алеред, заслужив от Розалины удар тростью.       — Что ты только что выплюнул, а? — Брови ее гневно изогнулись. — Хочешь сказать, что я не умею шутить?       — Рози, твои шутки больше похожи на угрозы, — Алеред болезненно потер руку, игриво сузив глаза. — И не все их оценивают, признай.       Розалина фыркнула, отвернувшись от него. А я подошла к ней, неловко перебирая пальцами.       — Что?       — Рози, раз наши с тобой шутки никому не по душе… Почему бы не украсть меня?       Все посмотрели на меня округлившимися глазами. А Айзек чуть было не подавился напитком, вытирая губы рукой.       — К чему ты клонишь? — Она заглянула мне прямо в глаза, а я демонстративно обняла ее за руку.       — Мы так давно не ночевали вместе, — начала я с заговорщицкой улыбкой. — Хочу, как в старые добрые времена, поспать с тобой в одной кровати.       Ох, видели бы все свои лица со стороны. То еще зрелище! Надо было сделать что-то подобное раньше…       — Ты уже не маленькая девочка, чтобы спать со мной, — Рози покраснела и отвела взгляд, явно смущенная. — И давай подобные шуточки в другом месте отпускать?       — Но для тебя я ребенок, разве не так? Что такого в том, чтобы мама и дочка спали в одной кровати?       Какая же я напористая, черт возьми! Сама поражаюсь… Или это называется бесстыдством?       — Руби, твой муж будет ревновать, — Рози покосилась в сторону Айзека, однако я в ответ щекой коснулась ее руки.       — Рози, что такого в том, чтобы провести время со мной? — Я демонстративно надула губы, не сводя с нее жалобного взгляда. — Я скучаю по тому времени, когда ты мне читала на ночь…       — Ох, — она вымотано коснулась лба, явно не ожидая от меня такой напористости. — Ты решила перейти к тяжелой артиллерии?       — Неужели меня раскрыли, — я состроила грустную мину и внутренне возликовала, учитывая, что лицо Рози покрылось легким румянцем. — Рози самая прекрасная и умная женщина во всей Вселенной!       — Маленькая манипуляторша, — она игриво ущипнула меня за кончик носа, и я несказанно обрадовалась, что смогла вернуть ее прежнее обращение. Ох, это определенно победа!       — Розалина, верните мне мою жену, — Айзек подошел к нам, недовольно оглядев по очереди.       — Эй, это твоя жена меня сейчас пытается…       — Не ссорьтесь из-за меня, пожалуйста, — я посмотрела на них слезным взглядом, из-за чего эти двое уставились на меня, как две одинаковые статуи. Причем с румянцем на лице, в который раз напоминая друг друга.       — Малышка Руби, это напоминает попытку соблазнения, а не попытку разрядить обстановку, — отметил Алеред, из-за чего Айзек сурово посмотрел на него. — Ну-ну, не кипятись ты так. Смотри, как настроение у всех поднялось. Почему бы не уединиться мужской компанией и не покурить?       — Леди Рудбекия… — И тут к нам внезапно подошёл дядя Фреи, вмешавшись в столь прекрасную идиллию.       — Ох, архиепископ, — я неловко посмотрела на него, все еще не отрываясь от руки Рози.       — Я рад, что вы все-таки здесь. Не против прогуляться со мной?       Я перевела взгляд сначала на Рози, а затем на архиепископа.       — Если мадам Карно не возражает, то и ее компании я был бы весьма рад, — продолжил он каким-то странным тоном. И каким-то образом мы остались втроем. Что за стечение обстоятельств такое? Как-то незаметно для нас, мой муж и остальные исчезли. Видимо, они очень вовремя решили покурить. А Элления видимо ушла вместе с Фреей, — я разглядела ее мелькнувший силуэта в далеке. Хотя, Каэр был все также с нами и вертелся у ног Рози. Даже удивительно, учитывая, что до этого он был больно притихшим. Неужели это его Рози так приучила?       Я мягко улыбнулась и последовала за архиепископом вместе с Рози к аллее, где после небольшой молитвы и церемонии посвящения, в честь мученичества святой Агнессы, планируется масштабный аукцион, устроенный для оказания финансовой помощи священникам, которые заботятся о больных и бедных. Товарами на нем будут в основном картины и скульптуры, привезенные из восточных и южных стран, в том числе из Романьи. Было весьма интригующе посмотреть, да и Рози питала особую страсть в произведениям искусства, поэтому я не сомневалась, что он точно прикупит что-нибудь и для себя.       Я посмотрела на силуэт архиепископа, который шел впереди нас. До недавнего времени я считала, что нужно стараться по возможности сторониться храма. Однако неизвестно, что произойдет в будущем. И было бы и неплохо выяснить, кто является шпионами Чезаре в храме Элендейла. Хотя, судя по напрягшемуся лицу Рози, она, что вполне вероятно, уже была прекрасно осведомлена, кто это именно. А значит архиепископ…       — Кардинал Валентио скоро посетит нас, — архиепископ остановился прямо перед нами, заложив руки за спиной. — Вы ведь осведомлены об этом, мадам А’рко?       — Как вы пришли к такому выводу, ваше высокопреосвященство? — Я сразу почувствовала, что разговор намечается не из приятных.       — Мадам, давайте без прелюдий и притворства… — Он вдруг обернулся, а улыбка исчезла с его лица. Такого архиепископа я еще не видела. И до меня сразу дошло, что он явно не «друг» Карно, раз так разговаривает с Розалиной. Да и я внезапно вспомнила слова Эллен по поводу того, что Рози хоть и помогала паладинам финансово, однако к самому храму и священникам это не относилось. — Это ведь вы столько лет вставляли храму палки в колеса. Вы, мадам «Доминика»…       Сердце мое ушло в пятки, когда он сказал это… Я нервно сглотнула, однако Рози оставалась спокойной и безэмоциональной, — даже удивительно, как она сохраняет спокойствие в подобной ситуации. Ведь очень мало тех, кто знает ее под этим проклятым именем…       — На самом деле, я ожидал, что вы посетите храм сразу же после приезда сюда. Вместе с леди Рудбекией, уважаемая.       А? Он сейчас серьёзно? Или он решил поиздеваться? Что в голове у этого человека?       — Неужели? — Рози наклонила голову набок, не меняя холодного выражения.       — Все-таки вы крестная мать Сикстинского ангела. Это большая честь для нас — принимать вас в Элендейле, — неторопливо добавил архиепископ, оглянувшись на нас со странной улыбкой. — Вы не тот человек, к которому следует относиться легкомысленно. И Кардинал Валентио попросил нас позаботиться о вас. Вы для него имеете особое… значение.       Что он несет? И как Рози сохраняет столь ледяное выражение? Я и подумать не могла, что она настолько матерая актриса…       — Вы заблуждаетесь, — заговорила она с несколько зловещей улыбкой. — Та, о ком вы говорите, и я — «разные» люди.       — К чему все это притворство и лицемерие? Кардинал подробно расписал мне, в каких вы отношениях состояли…       И тут я заметила, как Рози крепко сжала кулаки. Настолько, что я заметила нечто алое. Ох, и что же делать со всей этой ситуацией?       — К чему все это?       — Карно невероятная организация, — как-то туманно начал архиепископ. — И пока что вы не выбрали, на чьей стороне, разве не так? Вы ведь все еще не заключили соглашение с королевской семьей?       — Так вот что вас так беспокоит, — Рози усмехнулась, касаясь серьги в ухе. — Что я могу выбрать королевскую семью, тем самым склонив чашу весов не в вашу пользу. Ну, если вас и храм это так беспокоит, то одновременно обрадую вас и расстрою… — Рози отстранилась от меня, беря на руки Каэра, шерсть которого встала дыбом. Она медленно подошла к архиепископу, почти вплотную, поглаживая снежного барса в своих руках. — Я не собираюсь выбирать между шакалами и волками… — Тон ее голоса был очень тяжелым, из-за чего мужчина невольно поежился. — Я могу продать свои идеи и задумки, но себя… Я никому не продам. Ни за какие деньги и обещания… — После этого Рози резко развернулась, беря меня за руку и пытаясь увести прочь.       — Вы ведь получили послание от Кардинала Валентио, не так ли? — Бросил он вслед, из-за чего я испуганно посмотрела на Рози, лицо которой растянулось в кривой улыбке.       — Ах, если вы об этом! — Она внезапно просияла, но было очевидно, что она всего лишь притворяется. — Передайте посланнику, что я его сожгла, так и не прочитав!       «Вот это она дает!» — Я изумленно посмотрела на нее, извергающую во все стороны яркие лучи. Тем более, для меня ее ложь была довольно очевидной, ведь… Рози прочитала это дрянное послание прямо передо мной…