Глава 39

      Вокруг была кромешная пустота. Повсюду, везде, куда только простирался взгляд, можно было увидеть многочисленные осколки, словно от разбитого зеркала. И в глубине этих осколков я видела свое прошлое…       Мои многочисленные воспоминания мелькали в глубине осколков, покуда я ступала босыми ступнями по ледяному мраморному полу, придерживая одной рукой подол белого платья, в котором я часто видела себя в своих грезах. Ну, это были в основном кошмары, но какая уже разница? Это наверняка сон, ну либо… Может ли быть, что я все-таки умерла из-за яда?       И тут я увидела в одном из осколков одно далекое воспоминание: я сидела за рабочим столом своей комнаты, в Сикстинской Капелле, переливая из стеклянной колбы во флакон с этикеткой вязкую нежно-сиреневую консистенцию. И за всем этим, сидя на столе, со стороны наблюдала Рудбекия. Ей здесь было четырнадцать лет, и произошло это за год до того, как она забыла меня, став другой… Жизненный опыт порой так сильно меняет людей, что они могут стать совершенно другими, неузнаваемыми. Однако даже несмотря на это, я все равно любила её и буду любить. Какой бы Руби не была и не стала…       — Мамуль, как насчет добавить экстракт роз? — Предложила Руби, накручивая прядь своих золотых волос на палец, при этом хитро улыбаясь. Я на это игриво усмехнулась, продолжив свои махинации. — Думаю, получится прекрасный аромат! Очень соблазнительный.       — Хочешь шампунь с их ароматом? — Я с любовью посмотрела на нее, широко улыбаясь, при этом не выпуская из рук колбы. На носу моем были очки с цепочкой, отчего образ был весьма интеллигентный. Хотя, это в любом случае было подарком от Чезаре за хорошую работу. — Но почему именно розы?       — Ну, они такие красивые и обворожительные, — Руби соскочила со стола, изящно поправляя подол своего алого платья, прежде чем подошла ко мне, обнимая за шею обеими руками, щекой прислоняясь к моей голове. — Прямо, как моя прекрасная мамочка. На свет еще не родилась такая женщина, которая могла бы сравниться с тобой. Хотя… Ты наверняка сейчас скажешь, что это я!       — У тебя видать вошло в привычку вгонять меня в краску? — Я рассмеялась, погладив ее по голове. — Милая, как насчет прогуляться со мной попозже? Мы можем набрать цветов для нового экстракта. И раз ты хочешь роз, я сделаю тебе подарок.       — Тогда я пойду спрошу разрешение у брата! — Она хотела уже было подскочить и ринуться к двери, да так и застыла при виде Чезаре, который стоял в проходе, заложив руки за спиной, с теплой улыбкой на лице.       — Хотите прогуляться? — Спросил он, неторопливой походкой подойдя к нам. — Почему бы и нет? Сегодня такая хорошая погода.       — Правда можно? — Руби притворно улыбнулась, беря Чезаре за руку и прижимаясь к ней щекой. — Брат, спасибо! — Хоть она и вела себя так, для нас обеих это была всего лишь игра и спектакль. Все-таки злить этого психа нам обеим не хотелось, и мы привыкли притворяться перед ним.       Чезаре усмехнулся, переведя взгляд с Руби на меня: в глубине его лазурных глаз блеснули огоньки, значение которых мне было прекрасно знакомо…       — Доми, сегодня наша с тобой годовщина… — Чезаре подошёл ко мне, касаясь моих волос, убранных в хвост, и целуя их в галантном жесте. — Погуляй с Руби и повеселись, дорогая моя… У меня есть для тебя подарок. Я буду ждать твоего возвращения…       Если так подумать, то были в нашей совместной жизни моменты, когда этот ненормальный вел себя вполне себе адекватно. Как этот, например… Тогда он правда просто взял и отпустил нас гулять по городу и в его окрестностях, и даже присутствия Пьетро я не ощущала. Мы с Руби тогда смогли хорошенько повеселиться на празднике и набрать много цветов. Гуляли, пели и танцевали, а на какой-то момент я даже забыла о том, какая на деле убогая моя жизнь. Верно, только благодаря Руби я могу забыть об этом…       Пройдя дальше, в глубины своей памяти, я разглядела вдалеке нечто странное… Это был не осколок, нет… Это было целое и очень высокое зеркало, края которого были потрескавшимися и парили в виде маленьких осколков. Зеркало волшебным образом висело в воздухе, сияя и переливаясь жутким фиолетовым светом, от которого по коже пробежали мурашки…       Посмотрев в его глубину, я ожидала, что увижу в нем свое собственное отражение, однако…       Это ведь…       На меня смотрела прекрасная беловласая женщина, с родинкой под губой и не менее прекрасными бирюзовыми глазами. И я не могла понять, это она смотрит на меня через зеркало, или же это мое собственное отражение? Что это все значит? Почему эта женщина…       Одного касания и взгляда на мои вдруг похудевшие, чуждые и незнакомые руки было достаточно, чтобы понять, что это действительно мое отражение. Вот только почему я выгляжу в точности, как принцесса Исида? Как мать Айзека и Эллении, и по совместительству покойная герцогиня Омерта?! Что за сон такой?       Я в отчаянии опустилась на колени, крепко сжимая белоснежные волосы на голове, чувствуя, как с каждой секундой мою грудь охватывает неподдельный ужас. Волосы мои секлись, а тело стало настолько тощим, что напоминало скелет. А нутро горело от желания проблеваться…       И тут зеркало вдруг треснуло, разбившись на тысячи осколков…       Мой взгляд блеснул от слез, когда крошечные крупинки постепенно обрели форму крупного осколка. И внутри я увидела… Маленькую себя? Верно, это была настоящая я, — светловолосая, со знакомыми глазами-хамелеонами, которые я унаследовала от своего любимого отца. Я бежала по коридору своего старого, но уютного дома, в котором жила вместе с папой и мамой на протяжении нескольких лет… Глаза мои блестели от счастья и эмоций, а в руках я сжимала учебник, подаренный папой на день рождения. Верно, это был мой день рождения — восемнадцатое августа… И это была книга, которую мой любимый папа подарил мне. Книга о животных, растениях и людях. О том, как прекрасен этот мир, в котором мы рождаемся…       — Папочка! — Я как ни в чем не бывало ворвалась в его комнату, желая рассказать папе, как мне понравилась книга, и похвастаться новым выученным языком. — А? Папуля?       Глаза, бывшие секунду назад голубыми, приобрели немного сероватый оттенок и застыли в непонимании.       Почему папочка висит, а вокруг его шеи белая ткань?       — Папа, что ты там делаешь? Спускайся… — Я дернула его за серую штанину, пребывая в недоумении со всего этого. — Папочка?! Это такая шутка? — Из глаз по какой-то причине хлынули слезы. — Мне очень понравился твой подарок. Давай почитаем книжку вместе?       И тут дверь резко отворилась, и в комнату ворвалась мама. Я хотела спросить, что это делает папа, как вдруг мне по лицу прилетел сильный удар, из-за которого меня отбросило в сторону, и я упала на пол, выронив книгу.       — М-мамочка?! — Голос мой задрожал, когда я увидела ярость и отвращение на лице моей матери. Впервые я видела маму такой. И не понимала, что так разозлило ее. Это ведь злость, да? — П-почему? За что?! Я сделала что-то не так?       — Ты, грязное отродье! — Мама кинулась на меня, схватив за шею и начав душить меня. — Это все твоя вина! Это все потому что ты родилась на свет, отродье дьявола!       — М-ма… — Из моего горла вырвался хрип, а все внутри словно разбилось. Почему мама говорит мне все это? Почему она душит меня? Я ведь ничего не сделала… Так за что мама так со мной?!       — Из-за тебя Крис умер, дрянь! Это из-за тебя он наложил на себя руки!!! — Она со всей силы ударила меня по лицу. Затем еще раз, пока щеки мои не распухли, а из носа не пошла кровь. Мама, которая всегда была для меня примером, продолжила избивать меня, как какую-то грушу для битья…       И тут в комнате появился человек, который, — что самое странное и непонятное, — был точной копией моего папы. Хотя нет, этот человек источал холод и внушал непонятное чувство страха. Увидев папу, висящем на простыне, он вдруг чему-то усмехнулся. А я так и замерла в ужасе, не понимая, что вообще происходит.       — Моя дорогая Анастасия, почему бы не отпустить нашу милую дочь? Ты такими темпами убьешь ее…       Не шевельнуться. О чем говорит этот человек? Он сказал, что я его дочь? Но что за чушь?! Разве папа… Неужели папа правда умер… Из-за меня? Почему папа захотел умереть? Это правда моя вина? Почему… Почему, почему, почему?! Почему мама, которая ласкала меня и любила, вдруг накинулась на меня, пытаясь убить, и сейчас говорит мне все эти жестокие вещи? И что это за человек, который так похож на моего папу, словно…       Близнец? Этот человек может быть близнецом моего папы? Или… Он правда на самом деле мой отец? Тогда… Что же получается, мама…       Неужели в прошлой жизни я чем-то согрешила? Папа говорил, что люди, совершившие страшный грех, будут платить за него в последующих жизнях… Может ли быть, что я совершила что-то ужасное? Поэтому мама сейчас такая? Поэтому я…       НЕТ!!! Это не может быть правдой! Я не могу… Это ведь не правда? Чтобы мой сердечный отец… На деле им не был? Это… Как это вообще все понимать? Что за чертовщина?!       Я изо всех сил начала бить пол кулаками, пока он не обагрился моей кровью. По лицу моему без остановки стекали слезы, полные боли и ужаса. И мне хотелось стереть эту дрянь, которую я только что увидела…       Это не может быть правдой… Мама и папа любили друг друга. Именно поэтому мы с мамой приехали в Англию. Мы вместе проводили вечера, а я видела, как ласков папа с мамой. И как же так вышло, что папа повесился, а мама обвинила во всем этом меня? Откуда взялся этот чертов близнец?!       Не хочу просыпаться…       Неужели я правда чем-то нагрешила в прошлом, из-за чего моя нынешняя жизнь такая? Это так несправедливо…       Мое тело горело, как и увечья, из которых без остановки шла кровь. И я могла лишь рыдать, разрывая глотку на части.       Спасите…       Хоть кто-нибудь… Вытащите меня из этого кошмара!       Спасите, спасите, спасите! СПАСИТЕ! ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!!       Рози…       Я перестала бить пол, услышав чей-то голос. Однако распознать, кому именно он принадлежал, у меня не получилось. Чей это голос? Кто это зовет меня?       Розалина!!!       Пожалуйста, спаси меня… Кто бы ты не был. Умоляю…       Рози, очнись! Не умирай!       Я очень хочу… Однако моя кровь прилипла к полу, склеив меня с ним в единое целое, напоминая алые нити или жгуты. Как освободиться, когда эта дрянь поглощает меня, как какое-то бездонное чудовище?       Розалина, я… Прости. Я готов отдать все, что угодно, лишь бы ты проснулась… Ради твоего… И чтобы ты была рядом со мной…       Спасибо… Не знаю, кто ты такой, но… Эти слова так согревают. Спасибо большое, что…       И тут я почувствовала легкость в теле и закрыла глаза. В этот самый момент бездонная пропасть поглотила меня, а мое тело окутала вязкая кровь, что обагрила все вокруг алыми нитями и цветами…       В следующий миг, широко распахнув глаза, меня вдруг бросило в жар, а взору предстала незнакомая картина. Однако первое, что я сделала, когда я наконец пришла в сознание, так это кинулась в ванную комнату, желая проблеваться.       Стоило мне обхватить край унитаза руками, так из нутра изверглись остатки, ну, чего-то точно. Горло пылало и жгло, а из глаз без остановки текли слезы. На языке был просто омерзительный вкус, от которого я еще сильнее проблевалась. И что это такое черт возьми?       И вот наконец я упала коленями на пол, полностью обессилив. Мои похудевшие бледные руки дрожали, когда я посмотрела на них. Что же… Я такое увидела? Что мне за дрянь приснилась? Помню только… Папу… И маму, кричащую на меня. А еще… Человека, что был точной, но противоположной копией, только… Не помню, кого именно…       Прошло всего ничего с того момента, как я вышла из ванной. Хотя, если быть точнее, выползла оттуда на четвереньках, дрожа как осиновый лист. Как вдруг надо мной нависла чья-то тень, и я медленно подняла опустевший взгляд, сидя на холодном полу…       Эллен?! Какого было мое удивление, когда я увидела ее, одетую в ночную сорочку. Она внезапно появилась и встала перед входом в ванную, загородив мне дорогу. И смотрела на меня округлившимися от ужаса красными глазами, под которыми пролегли следы очевидной бессонницы. А ее молчаливый взгляд заставил меня несколько занервничать. Стоп, как же я сразу не обратила внимания? Я…       Это ведь замок Омерта? Какого черта я здесь, а не в Карно? Что я тут делаю?!       Я нервно сглотнула, не обращая внимания на боль в горле и ноющее тело.       — Алеред! — Ее внезапный крик заставил меня схватиться за уши. А в следующий миг соседняя дверь отворилась, и в комнату вбежал запыхавшийся мужчина. И судя по его внешнему виду… Это же сколько времени прошло, пока я была в отключке, учитывая, что у него опять отросла щетина?       Бам!       Алеред стремительно ринулся ко мне, вдруг подхватив мое обессилевшее тело своими сильными руками. А я не могла и слова вымолвить из-за боли в горле. Затем он вернул меня обратно в постель, садясь рядом и укрывая одеялом.       — Как ты себя чувствуешь? — Спросил он угрюмым тоном, пока Элления стояла в стороне и наблюдала за нами.       Я покачала головой, схватившись за горло.       — Зачем? — Выражение его лица было невероятно горьким. — На кой черт ты выпила яд, прекрасно зная, что в этом треклятом бокале?       Ох, я конечно знала, что стоит мне очнуться, на меня тут же набросятся с вопросами, но не думала, что настолько быстро… Зачем спрашиваешь? Ну, я знала, что не умру. Фрея ведь не умерла в новелле, благодаря вмешательству паладинов и Айзека. Хотя… Возможно, я все же в тайне надеялась на печальный для себя исход…       Я отвернула голову, плотно сжав губы вместе.       — Розалина, мне начинает казаться, что ты намеренно делаешь так, чтобы о тебе волновались, — впервые Алеред говорил со мной таким упрекающим тоном. Даже когда он разозлился в тот день, его голос звучал иначе.       — Зачем мне это? — Сорвалось с моего языка, однако прозвучала я крайне вяло и хрипло. — Зачем, с моим-то положением, мне привлекать к себе внимание таким жалким способом?       — Прости, я неправильно выразился, — Алеред вздохнул. — Я не это имел ввиду. Рози, ты только очнулась, но нам нужно как можно скорее разобраться и понять, что произошло в храме в тот день. И судя по всему, тебе что-то известно, да?       Я ничего не ответила…       — Ты приказала мне привести с собой Каэра, перед этим сказав, что он может учуять какую-то дрянь, не так-ли? — Алеред сел, скрестив руки на груди, повернувшись ко мне спиной. — И Руби ты сказала тоже самое, согласно тому, что она мне рассказала?       Я решила ничего не говорить, позволив ему высказать все свои предположения…       — Когда ты села за стол, там было три бокала и в одном был… Раствор камня магок. Если бы не быстрая реакция Айзека и паладинов, ты могла бы умереть, понимаешь?       Как не понимать. Я действительно могла отбросить коньки, однако положилась на свою «удачу». И видимо, смерть действительно как назло избегает меня… Даже камень магок меня не смог убить, надо же…       Это был не простой яд. А раствор магического камня, что был сердцем мертвого монстра, соединенный с камнем Святого Духа. Вот что такое камень магок…       Обычно его используют в качестве приманки для чудовищ, и достать этот артефакт весьма непросто… Получение камня магок имело сложную процедуру, и иногда даже паладинам отказывали, а все потому, что его относят к святым артефактам. Количество таких камней всегда строго учитывалось, а производились они только в одном месте… В Ватикане — сердце всего духовенства. И в этом заключалась самая главная проблема, ведь будь это простой яд, таких последствий у этого инцидента бы не было…       В новелле Фрея хотела подставить Руби, выставив злодейкой и отравительницей. Однако я заранее это предвидела. Хотя, в какой-то момент, я пришла к мысли, что в любом случае инцидент этот негативно скажется на нашей репутации. Вот почему я решила выпить яд вместо Фреи…       — Розалина, вы не выглядите удивленной, — Элления скрестила руки на груди, не сводя с меня жесткого взгляда, напоминая сейчас своего старшего брата. — Почему вы указали на Фрею в тот самый момент, когда выпили яд, а Каэр зарычал на нее?       — Постой, — Алеред остановил ее жестом руки, покачав головой. — Сейчас другое важно. Каэр почувствовал запах камня магок, верно, Рози?       — И?       Мой ответ явно разозлил его, из-за чего Алеред схватил меня за плечи, не сводя горького взгляда.       — Что «и»?! Ты совсем сошла с ума?! На кой черт ты сделала это? Ты знала, что в бокале яд, и все равно выпила его?!       — Ты ведь прекрасно знаешь ответ, почему я сделала это, при этом и глазом не моргнув…       Он тут же отстранился, стоило мне сказать это. Лицо Алереда побледнело, когда я поднялась, окинув его пустым взглядом.       — Отвечу на вопрос Эллении, для начала, — рукой я уперлась о кровать, поддерживая свое тело. — Во-первых, Кардинал Валентио написал послание архиепископу, в котором приказал присмотреть за мной и Руби.       — Что? — Элления ошеломленно посмотрела на меня, прикрывая рот рукой. — Получается…       — Однако это не значит, что они союзники. Архиепископ не дурак, после всего. До того, как все это произошло, мы разговаривали с ним… — Я сделала паузу, переводя дыхание, прежде чем снова заговорила: — И Эллен, ты ведь понимаешь, что я имею под этим ввиду? Хоть я и поддерживаю паладинов Лонгина… Но к храму это не относится.       — Это…       — Что же касается Фреи… Вероятно, она собиралась отравить себя, чтобы подставить Руби и меня… Ты ведь хорошо помнишь её реакцию, когда я взяла в руки бокал?       Эллен в полном замешательстве и ужасе уставилась на меня, явно пребывая в смятении.       — Еще до этого, она пыталась подставить Руби, чтобы она упала в глазах Айзека и твоих, Эллен. Когда мы были на конной прогулке, она чуть было не отправила Руби в лес, прямиком к монстрам, на верную смерть… Если бы меня не было рядом, представляешь, чем бы это могло обернуться?       Она прикусила губу, обхватив себя за плечо.       — Ты можешь не верить моим словам, Эллен. Все-таки ты знакома с ней с детства, в отличие от меня. Однако порой даже столь глубокая связь может иметь под собой нечто скрытое. Это всего лишь моя точка зрения и наблюдение. Но на мой взгляд, Фрея хочет занять место Руби, опустив нас в твоих глазах и всего Элендейльского общества. Как думаешь, что было бы, выпей она это вино?       — Но зачем вы выпили яд?! — Теперь уже Эллен в ярости посмотрела на меня. Однако я ожидала совсем другой реакции. Все-таки Фрея ее подруга детства, а я только что выставила ее виновницей этого инцидента.       — Думаешь, я могла поступить по-другому?       — Конечно могла! Розалина, вы могли выбросить бокал и…       — И подставить нас с Руби под удар? — После моего замечания Элления замолчала, прикусив губу. — Эллен, это вызвало бы подозрения не только ко мне, но и в сторону Руби.       — Рози… — Взгляд Алереда потяжелел. — Все сложилось… Ты кое-чего не могла предвидеть…       — Что? — Глаза мои застыли, а в груди почему-то все сдавило. — О чем ты?       — После того, как вы потеряли сознание… — Медленно начала Элления, касаясь переносицы. — Младший брат Фреи кинулся на Руби, обвинив ее во всем произошедшем… Хотя лично я этого не видела…       Что? Но ведь пострадала я, а не Фрея? Какого черта этот слизняк устроил?       — Он закричал, что бокал предназначался Фрее, из-за чего… Как вы сейчас и сказали, многие начали думать, что Руби планировала отравить ее, однако по ошибке яд выпили вы. Все-таки бокалы принесли до вашего прихода…       — Нет… — Я коснулась век, прикрывая глаза. — Этот мальчишка…       — Бродит множество версий… — Дополнил Алеред, устало касаясь лба. — Среди народа также ходит версия, что ты сговорилась с Руби, чтобы выставить Фрею виновной во всем этом. Однако также есть версия, что кто-то хотел рассорить вас всех, заставив подозревать друг друга. Как ты ранее и сказала, все это было мастерски спекулированно, чтобы пошатнуть ваше положение… Но если это правда дело рук леди Фурианы… Проклятье!       — Блядство, — из меня так и посыпались ругательства, из-за чего Алеред и Элления понимающе посмотрели на меня. — Я ведь сказала Айзеку следить за этим мелким слизняком! Какого хрена он кинулся на нее…       — Розалина, простите… — Элления села рядом, вдруг взяв меня за руку. — Я… Если так подумать, то все ваши слова… Они имеют смысл. Однако… Мне все еще трудно поверить, что Фрея могла пойти на подобное…       — Рози, ты должна кое-что узнать… — Мрачно произнес Алеред, как-то странно переглянувшись с Элленией. А на душе заскребли кошки от дурного предчувствия…       — Руби…       

⸸⸸⸸

      — Эй, дружище, посмотри на эту унылую физиономию… — Иван стоял рядом, а в руках его было маленькое зеркало.       — Откуда у тебя это? — Мой взгляд говорил за себя: в нем так и читалось раздражение.       — Ты, переутомленный придурок. Ты хоть представляешь, как уродливо ты сейчас выглядишь? — Он помахал зеркалом прямо перед моим носом. — Если у тебя есть хоть капля совести, почему бы не пойти к себе домой и не отдохнуть немного?       Бам! Раздался треск. Зеркало, слабо брошенное на пол, разлетелось на осколки, из-за чего Иван недовольно прищелкнул языком.       — Бессовестный сукин сын! Я тут о нем переживаю, а он тут вон что устраивает! — Из его рта так и посыпались ругательства.       — Я не просил тебя переживать за меня, — я цокнул языком, закатив глаза и отвернув голову.       — Да ты уже больше трех суток на ногах! Вон в кого превратился! — Лицо Ивана исказилось в гримасе. А следом он развел руки в стороны, недовольно вздохнув. — А, неважно, ты просто ищешь внимания.       Семьдесят девять часов? Я перестал хмуриться и опустил взгляд, касаясь головы, которая вдруг загудела.       — Уже прошло столько времени…       — А что? — Иван положил руки на пояс, кривя лицом. — Тебе вдруг захотелось спать?       — Не совсем, но у меня немного болит голова, — я в ответ лишь фыркнул, подперев голову рукой.       — Если ты вдруг упадешь в обморок во время обыска, то я не при делах…       Недостаток сна не имел значения для паладина. В дни стажировки, я не спал в течение пяти суток, если не больше. И я не понимал, почему этот назойливый засранец, который все время крутится рядом со мной, вот так ругает меня сейчас.       — Эта работа вне нашей юрисдикции, пусть этим занимается городская стража, — продолжил Иван, вздыхая и хмурясь. — Как сказала твоя сестра, даже портрет преступника развесили по всему городу, поэтому…       — А если его убили?       Вместо объяснений я оглянулся на только что пройденный, узкий и темный переулок.       — Слушай, я понимаю, что ты зол из-за того, что в этом инциденте замешана Фрея и…       — С чего ты взял?       — А? — Выражение его лица сделалось очень глупым. — В смысле? О чем ты говоришь? Ты из-за другого злишься?       — Мадам Розалина… — Голос мой потяжелел. — Она…       — Только не говори, что ты веришь в её непричастность? — Иван удивленно посмотрел на меня.       — Это что-то странное?       — А? Эй, слышать от тебя подобное, холодный ублюдок, вот что стремнее больше всего! С каких пор ты стал таким?       — Розалина научила, — мой ответ явно ввел его в еще большее замешательство. — Когда смотрю на нее… Такое ощущение, словно ко мне возвращается что-то давно утраченное. И моя жена… Они…       — Тогда какого хрена ты так себя ведешь? Ты правда доверяешь им? И мадам А’рко? Она ведь может быть связана с Борджиа и быть тайным…       — Нет, она точно не шпионка, — мой резкий ответ заставил его замолчать. — Ты просто не видел ее, когда…       — Когда что?       — Не важно, — я устало коснулся переносицы, вздохнув. Я не должен был слышать о том, сколько я не спал. Теперь из-за осознания этого у меня еще больше разболелась голова. — Это не то, о чем я могу говорить.       Иван еще более изумленно посмотрел на меня. Я тем временем уставился на крыс, плавающих в канаве, и надавил на пульсирующие виски. В памяти всплыло лицо Розалины в ту самую ночь, когда мы с Руби застали ее и Алереда за тем разговором. Как и ее лицо, когда она выпила яд… Не говоря уже о моей жене. Впервые я видел ее в таком ужасе. Это напомнило мне кое-что…       Когда матушка умерла, вероятно, я выглядел также. И одна мысль, что Руби или Розалина могут умереть… Меня охватила дрожь от одной только мысли об этом. И невероятная ярость на тех, кто все это подстроил. Я точно сверну шею виновнику, даже если отыщу только его труп…       — Хах, скучный ублюдок. Так ты злишься из-за своей жены?       Жена… Жена, да? Верно… Я очень зол. Никогда таким злым я не был.       Я осторожно закрыл глаза, погрузившись в воспоминания. Последний образ моей жены крепко отпечатался в моем сознании. Как и ее голубые глаза, потерявшие какую-либо надежду и живость…       Я никогда в жизни не был внимателен к своему поведению. Вел себя так, как захочется, даже перед лицом короля. Однако появились две эти странные женщины, и жизнь неожиданным образом изменилась. Сначала мадам Розалина, чей образ по какой-то причине напомнил мне покойную мать. А ее слова каждый раз оставляли в сердце странное чувство. И постепенно я начал замечать за собой, что стараюсь следить за тем, что говорю в ее присутствии. Как и веду себя с женой, которая по какой-то причине, как и она, заставила мое сердце как-то странно биться в груди.       С моей стороны было очень странно следить за каждым своим жестом перед кем-то. Однако я старался, и по какой-то причине следовал словам и советам Розалины, касательно моей жены.       Чем больше я наблюдал за Рудбекией, тем больше убеждался, что в моей груди зародилось незнакомое чувство. И чем дальше все шло, тем чаще я стал обращаться к мадам за советом. А она рассказывала мне о чувствах и об их природе, да и не только об этом. Розалина обладала некой странной аурой, из-за которой рядом с ней на душе ощущалось спокойствие и умиротворение. Поэтому я начал неосознанно искать с ней встречи и разговор, даже если она в ответ могла отчитать меня за что-то. Делал я это каждый раз тайно от жены, но постепенно, благодаря Розалине, я начал лучше понимать свои чувства. Она невероятный человек. И я очень благодарен ей за все, чему она научила меня…       Именно поэтому я так сейчас зол. Ведь Розалина столько всего сделала и отдала ради Рудбекии и её счастья, хоть и не была связана с ней кровным родством. И она подарила мне понимание себя. Как я могу не злиться, когда какой-то ублюдок решил подставить ее и мою жену?       Тем более, монстры, привлеченные камнем магок, были в десятки раз опаснее обычных. Отпугивающее пламя и божественная сила были бы бесполезны, если бы десятки сотен монстров пересекли стены храма в тот день…       Поэтому я оттолкнул мою жену, чтобы на неё не попала кровь Розалины, пропитанная энергией камня магок… Я подумал, что Руби поймет. Поймет, когда я объясню ей все произошедшее. Как и мое грубое поведение и тот толчок, который я сделал в порыве. Все это было необходимо, и я ничего не мог с этим поделать.       Но почему меня так беспокоят ее темные безжизненные глаза, а на душе так паршиво?       — Это бесполезно…       — Ты наконец-то это понял? — Иван скептически изогнул бровь, не сводя с меня взгляд. — Ты наконец-то пришел в себя? Да ладно, тогда…       — Может, к этому времени он уже превратился в гнилой труп на складе спиртного?       — С этим согласен… — Он устало вздохнул, сильно нахмурившись. — Камень магок и то, что слуга так внезапно исчез… Это подозрительно. Кстати, Айзек…       — Что?       — Вероятно, что среди священников есть человек, который лижет ноги Папы. И многие подозревают, что за этим инцидентом стоит семья твоей жены, так что…       — Это абсурд. Вряд ли мои родственники будут использовать камни, чтобы отравить кого-то отсюда. И какие бы не были отношения между Карно и храмом, они не настолько глупы, чтобы трогать мадам, учитывая…       Кардинал Валентио точно не станет убивать Розалину и приказывать что-то подобное кому-то из своих шпионов. Несмотря на скверные отношения храма и Карно, этому человеку нет никакого смысла убивать женщину, с которой его связывает столько всего… Хотя, я не могу рассказать об этом кому-то…       — Судя по всему, это правда… Так твоя жена и мадам не входят в список подозреваемых?       — Естественно, — я стремительно поднялся, двинувшись вдоль улицы. — Это должно было быть очевидно с самого начала.       Иван ошеломленно уставился на меня, после чего пробормотал вслух:       — Боже мой, ты случайно не…       — В любом случае, судя по тому, что я видел, несправедливо подозревать в этом один только храм, поскольку камни магок продаются и на черном рынке. Возможно, слуга специально использовал его, чтобы заставить нас сомневаться в семье моей жены и мадам Розалине.       — Эй!       — Что?       Я перестал идти и оглянулся. На моем лице наверняка была видна усталость, однако я держался.       Иван сглотнул, не сводя с меня странного взгляда:       — Так ты…       — Что? — Я с раздражением обернулся, сжимая в руках эфес своего меча.       — Вот почему ты уже семьдесят часов пытаешься найти виновника? Потому что ты переживаешь за мадам и свою жену?       Наступила тишина. Иван, который сказал это ни с того ни с сего, и я просто молча смотрели друг на друга в течение какого-то времени…       — Я думаю… — Наконец заговорил он, продолжая смотреть мне прямо в глаза.       — Что ты думаешь?       — Я думаю, что ты раздражен из-за того, что все подозревают в этом инциденте твою жену и мадам А’рко… А вдруг ты найдешь преступника, и он подтвердит, что как-то связан с ними?       Я прекрасно понимал причину, по которой Иван пришёл к такому выводу. Всё-таки раньше я не занимался чем-то подобным. И никогда не обыскивал весь город, чтобы арестовать беглого преступника.       Я пошел вперед, ничего не отвечая. Даже если мадам… Это не имеет значения. Потому что я буду на стороне мадам и моей жены… Это то, что я решил…       — А если это всё-таки твоя жена…       — Мне все равно…       Верно, у меня не было сомнений в их непричастности. Они невиновны… Но даже если бы это было так, мне плевать на это...       — Что?       — Это не они.       Это не они… Не после того, через что им пришлось пройти… И не имело значения, была ли Розалина или Рудбекия причастны к этому или нет. И если я найду хоть что-то, указывающее на них… Я полностью уничтожу эту улику…       — Почему ты так…       — Черт возьми, хватит болтать.       Я огляделся краем глаза. Как вдруг заметил на лице Ивана странную эмоцию:       — Айзек…       — Что опять? — Я раздражённо потёр переносицу, борясь с усталостью. — Хватит болтать и…       — На самом деле, есть кое-что, что я от тебя скрыл…       — Что именно?       О чем же я не знаю? Ты решил испытать моё терпение?       — После того, как ты забрал мадам А’рко и ушел, этот ублюдок Лоренцо…       Лоренцо?       Странное чувство заставило меня повернуться к Ивану. И тогда…       — Господин Айзек!       К нам торопливо подбежал стажер. И я не мог просто проигнорировать его, так как выглядел парень так, будто несет очень важную весть.       — Господин Айзек, пришло сообщение от принцессы Эллении…       — Сестра? Что-то случилось? Неужели… — В глубине моих алых глаз блеснула надежда. — Мадам пришла в себя?       Мы терпеливо ждали, пока Эндимион переведет дыхание. А когда он кивнул, внутри у меня все забилось чаще. Узнать, что Розалина наконец очнулась, было самой настоящей радостью. И Руби наверняка также обрадуется, когда узнает…       Однако затем внутри меня все треснуло, когда Эндимион громко и горестно воскликнул:       — Мадам очнулась, но… Ваша супруга пропала!