Глава 40

      По коридору раздавался звук шагов, нарушающий несколько жуткую и мертвую тишину. Я медленно шел по незнакомому коридору, словно он не был для меня чужим. Как будто я уже проходил здесь однажды, однако ощущение это было несколько странным. Да и мое облачение в том числе: это была роба Папы Римского, которым я столько грезил стать в детстве. Вот только…       На душе было какое-то странное чувство, словно все это было чем-то неправильным, неестественным и фальшивым. Впрочем, как и вся моя жизнь…       И вот, как-то незаметно, я оказался в комнате, стены которой были сплошь увешены зеркалами. За исключением мраморного пола, с золотыми прожилками, а также белого потолка, украшенного великолепными золотыми люстрами, вся эта комната была покрыта зеркалами и видом напоминала танцевальный зал. И я мог увидеть свое отражение повсюду, как и…       Стоило мне увидеть в центре всего этого напускного великолепия столь желанную женщину, и сердце мое забилось чаще, в унисон со странным колокольным звоном, который раздавался отовсюду.       Ох, как же мне тебя не хватает… Но я держу это в себе, оттягивая столь желанное воссоединение. По какой-то причине, на душе такое чувство, словно я не один страдаю от этой разлуки. Почему так? Не знаю, но увидеть тебя…       Доминика, хотя нет… Прекрасная Розалина. Я так скучаю по тебе, ты бы знала. Твои руки, твое тепло, твой запах… Они мерещатся мне каждый день, а твое лицо постоянно мелькает перед глазами, чем бы я не был занят. Ты постоянно рядом, хотя и очень далеко одновременно. И это… Сводит меня с ума…       Однако было во всем вокруг нечто странное, на что я не сразу обратил внимание…       Когда я посмотрел на ее отражение в зеркале, лица ее я не смог разглядеть, как бы сильно не старался.       А в следующий миг, вместо твоего прекрасного лика, я увидел нечто черное, напоминающее смолу или же чернила, что клубились и булькали, сопровождаемые соответствующими жуткими звуками.       — Розалина? — Я недоуменно уставился на неё, чувствуя, как задыхаюсь от трупного запаха, внезапно ударившего в нос. Легкие заполнило нечто странным, из-за чего дыхание мое стало прерывистым, а глаза округлились от боли, что пронзила меня в этот самый момент.       — Это все твоя вина… — Сказала черная консистенция каким-то искаженным голосом, похожим на голос Розалины. После чего голова ее вдруг развернулась на триста шестьдесят градусов, с отчетливым треском, как если бы ее шея в этот момент хрустнула. Нет, учитывая наклон ее головы, именно это и произошло. А один единственный глаз, без век и кожи, смотрящий на меня с ненавистью, был настолько отчетлив, что я перестал на какой-то момент дышать…       — Розалина! — Я попытался кинуться к ней, однако в следующий миг что-то черное обхватило меня сзади, словно щупальца осьминога, опутав мое тело и сдавив мою шею. Меня потянуло куда вниз, в бездонную пропасть, а внутри все сжалось от незнакомых эмоций. Меня несло вниз со страшной скоростью, покуда вдалеке был виден силуэт искаженной Розалины, голова которой висела как мяч, прицепленный к туловищу тонкой алой нитью…       Вокруг мелькали багровые цветы, с которых капала кровь, сворачиваясь в тугие жгуты. Они оплетали мое тело, которое постепенно увязало в черной воде, которая была вязкой и противной, как те самые щупальца, что еще недавно пытались задушить меня…       И вот я снова стою в комнате полной зеркал…       Дыхание участилось от столь резкой смены происходящего. Я невольно ощупал горло, задыхаясь от ужаса. Никогда я не испытывал чего-то подобного… Что за кошмар такой? Или это… Такая плата за все мои грехи?       И вот напротив меня опять стояла она: в прекрасном белом платье, в котором я так грезил увидеть ее…       — Р-Розалина… — Голос мой задрожал, когда я наконец увидел ее лицо в отражении. Вот только волосы ее по какой-то причине были белыми, словно покрылись корочкой инея, как и светлые ресницы и искусанные губы. А глаза напоминали серую дымку или же небо во время дождя: были пустыми и безэмоциональными, полными сизого льда. — Рози, я…       — Я никогда не полюблю тебя… — Раздался ее сухой голос, лишенный всяких эмоций. — Никогда не прощу того, что ты со мной сделал…       — Розалина! — Я вновь попытался коснуться ее, однако замер, стоило ей обернуться. Ее глаза переменились и заблестели серовато-голубым, однако…       Меня охватил непредельный страх и ужас, когда что-то алое скатилось с ее подбородка. А когда ее тело обмякло, и она вдруг упала на землю, победно улыбаясь, я рванул к ней, подхватив ее истощенное тело руками.       — Рози… — Из глаз сами собой хлынули слезы. Грудь разрывало на части, а лицо мое побледнело при виде ее, истекающей кровью. — Нет, это… Как это все остановить? Как мне спасти тебя?       — Ты доволен? — Еле слышно произнесла она, робко касаясь моей щеки кончиками пальцев. — Мое тело теперь полностью твое, как ты того и хотел…       — Розалина!!!       — Ты… — Взор ее постепенно мутнел, а тело вздрагивало от каждого прикосновения. — Для нас с тобой только… Один только путь…       — Рози, очнись! — В голове мелькнуло давнее воспоминание, когда она по моей вине чуть было не умерла. — Не умирай!       — Я умерла… — Ее рука упала на пол, а тело вздрогнуло. — Из-за тебя… Чезаре…       — Розалина, я… — Мое лицо исказилось в гримасе боли, и я прикусил губу, чувствуя, как все внутри трещит по швам. — Прости. Я готов отдать все, что угодно, лишь бы ты проснулась… — Я носом уткнулся в ее холодное тело, касаясь белых как снег волос. — Ради твоего прощения… И чтобы ты была рядом со мной…       Проклятье… Я сжал ее бездыханное тело в объятьях, чувствуя, как все внутри кричит и болит. Слезы стекали по моему лицу, покуда на теле Розалины распускались призрачные алые цветы, следом рассыпаясь подобно праху, пока в моих руках ничего не осталось…       Это то, чего я хотел? Чтобы Розалина умерла у меня на руках? Нет, я… Неужели для меня нет другого пути? Рози, я… Я хочу вернуть тебя, но… Как это сделать? Ты ведь ненавидишь меня, так как мне исправить все это? Как мне… Я ведь не умею по-другому…       Свет…       В глаза вдруг ударил яркий свет, из-за чего я проснулся…       Проклятье! Так все это был сон… Ну и приснится же такое дерьмо! Я на какой-то миг действительно подумал, что Розалина умерла… Однако раз это сон, значит не все еще потеряно. По-крайней мере, я обязательно встречусь с ней и поговорю. И готов даже броситься ей в ноги, умоляя о прощении. Только бы… Она не умирала вот также. Не хочу увидеть этот кошмар ещё раз…       — Господин!!! — Внезапно в комнату с шумом вбежал слуга. Как он посмел ворваться в комнату Кардинала без стука? Ему жизнь не мила?!       — Ты… — Я в ярости поднялся с кровати, откидывая спутанные от пота волосы назад.       — Господин, ваша дульсинея…       Что? Я так и подскочил, стоило ему сказать это… Лицо мое побледнело, а следом просияло, ведь это значило…       — Есть новости из Элендейла? — Я сел на кровати, быстро натягивая на себя штаны. — Надеюсь, что что-то хорошее?       — На Празднике Святой Агнессы… — Голос посыльного задрожал, и я хмуро повернул голову в его сторону. На душе почему-то образовалось дурное предчувствие. — Кто-то отравил главу Карно…       Мои глаза застыли, когда я медленно повернул голову в его сторону. Неужели этот чёртов сон… Розалину отравили? Кто посмел нацелиться на нее?! Какая тварь посмела посягнуть на жизнь моей женщины?!       Я так и подскочил, надевая рубаху. Глаза мои пылали от ярости, и я налил в бокал вина, что стояло на столе у окна. Затем залпом выпил его, следом разбивая хрусталь вдребезги.       — Господин, есть еще кое-что…       — Что?! — Я резко обернулся. Голос мой гремел от гнева, а на лице и руках выступили вены. — Кто сделал это?!       — Это был раствор камня магок… — Слуга опустился на колени, дрожа под моим яростным взглядом.       А? Магок? Не может быть… Так-так-так, неужели у меня под носом завелась грязная крыса? Если использовали магок, значит это дело рук либо храма, либо кого-то связанного с черным рынком и Борджиа… Ведь камни поступают туда исключительно по той причине, что я закрываю на это глаза.       — Видимо, я был слишком добр… — Голос мой потяжелел, как и воздух вокруг. — Хм, неужели придется лично расследовать это дело и прикрыть лавочку?       — Господин, вы… — Посыльный в страхе поднял голову, уставившись на меня, стоящего у окна и скрестившего руки на груди.       — Что насчет состояния отца? — Я быстро вернул себе самообладание, садясь в кресло рядом. — Есть изменения?       — Ему становится хуже, день за днем… — Дрожащим голосом ответил тот, склонившись до самого пола. — Он уже не может выполнять свои обязанности так, как раньше…       — Что говорят люди?       — Как вы и наказали, мы специально пустили молву о болезни Понтифика… — Посыльный нервно сглотнул, дрожа от страха. — Все думают, что вскоре вы станете Святым Отцом…       — Отлично, а что насчет строительства собора? — Я постарался пока не думать о состоянии Розалины, хотя не мог не волноваться. Да и по-прежнему я чувствовал себя так, словно она была сейчас рядом со мной. Хотя, вместе с этим, я прекрасно понимаю, что все это лишь галлюцинации, порожденные моим сознанием и желаниями. Однако Пьетро должен сейчас находиться в Элендейле, и в крайнем случае позаботится обо всем…       — Эм, простите за вопрос, но вы правда собираетесь построить собор на месте базилики Святого Петра? И перенести туда Папскую резиденцию?       Я пристально сузил глаза, заложив ногу на ногу.       — Тебя не должно волновать, что на уме твоего господина, — произнес я ледяным тоном, окинув посыльного полным отвращения взглядом. — Я собираюсь написать послание архиепископу. Если он что-то знает об этом инциденте, срочно призови Пьетро. Пусть найдет мне ту свинью, что посмела покушаться на жизнь моей Розалины…       Верно, я найду и закопаю эту дрянь своими руками. Переломаю все кости и заставлю сгорать в муках. Кем бы эта тварь не была, она ответит за это покушение.       — Простите за этот вопрос, мой господин… — Подобострастно заговорил слуга, лбом касаясь земли. — Но что вы будете делать, когда… Когда его Святость отойдет в мир иной?       — О, если ты насчет отца… — Мое лицо растянулось в зловещей улыбке. — Должен ли я преподнести ей его труп в качестве свадебного подарка?       

⸸⸸⸸

      Атмосфера за столом была по-настоящему удушающей. Все внутри у меня сжалось, а в горло кусок не лез, эх…       После произошедшего на Празднике Святой Агнессы, Айзек так и не вернулся. А после допроса, устроенного герцогом Омертой и Алередом, мне стало настолько худо, что я не могла не блевать. Слишком я перенервничала из-за всего случившегося…       Вот только как назло меня за этим занятием застала Элления… Что могло быть хуже?! Теперь о моей тайне, помимо Рози, стало известно кому-то ещё. И я не знала, как общаться с Эллен после того, как она накричала на меня… Ее обычная элегантность превратилась в такую устрашающую силу, что ее было невозможно узнать. Никогда я не видела ее такой свирепой, как в тот день…       Элления, видимо, заметила на моей руке отметину, которую очень тяжело разглядеть, на приглядываясь. Хотя сейчас я не так часто использую руки, чтобы вызвать рвоту, однако на них остался едва различимый, слабый шрам. Такое появляется у людей, которых тошнит по привычке, как меня в том числе. И тот факт, что Эллен заметила и так отреагировала на него, означает что она была знакома с этим. Но судя по ее бурной реакции в тот день, это произошло не с ней конкретно, а с кем-то другим. Хотя, это всего лишь моё предположение. О ком она подумала в тот самый момент? Кто заставил Эллению стать такой эмоциональной? Я не знала, но возможно… Рози в курсе?       Теперь мне крайне неуютно, учитывая, что уже как три дня мы с Эллен не разговариваем…       Хотя Элления очень сильно разозлилась, однако неожиданно ситуацию спас никто иной, как Алеред, который прибежал на крик. Он быстро успокоил её и увёл, после чего мы с ним обговорили все наедине… Никогда бы не подумала, что буду говорить о моем расстройстве с кем-то, помимо Рози, но Алеред вёл себя мягко и успокивающе. За что я ему была очень благодарна…       Что же он делает в замке Омерта? Учитывая печальное состояние Розалины и гадкие слухи о нас с ней, что пошли после попытки отравления, герцог предложил ему остаться здесь ради расследования, и вместе приглядывать за состоянием Рози. И вот уже больше трех дней, как она находится в коме…       — Эм, я пойду, — я встала из-за стола, чувствуя себя максимально подавленно. Одна мысль о том, что Рози по-прежнему находится при смерти, так все внутри у меня свернулось… Так и захотелось проблеваться, ох…       — Х-хорошо, — во взгляде Эллении читалось беспокойство. Судя по всему, ей тоже было неловко, и она очень сожалела о произошедшем три дня назад. — Руби… Архиепископ попросил, чтобы ты посетила храм… — Нерешительно начала она, поднимаясь из-за стола. — И… Если ты беспокоишься о Розалине, я позабочусь о ней, пока тебя не будет.       — Спасибо… — Это был первый наш разговор за три дня. Однако зачем я вдруг понадобилась архиепископу? Разве Рози не дала ему четко понять, что сотрудничать с ним не будет, не говоря уже о том, что я была рядом в этот самый момент? И если он правда на самом деле шпион Чезаре, я не намерена с ним сближаться. Вот только пока продвижения по делу отравления совсем нет, а он, учитывая его положение, может быть причастен и что-то знать. Это приглашение можно использовать, чтобы хоть что-то выяснить. Все-таки Рози отравили, используя камень магок… — Да, я схожу в храм. Спасибо, что сообщила.       Натянув на лицо улыбку, я стремительно ушла, оставив Эллению одну. После чего вернулась к себе, стараясь привести свой вялый и унылый вид в порядок. Из-за сдающих нервов и недосыпа мое лицо выглядело максимально стремным, поэтому я использовала косметику, подаренную мне когда-то Рози. Все-таки на людях стоит выглядеть поживее, хотя сейчас я хожу, как какая-то вялая и тухлая картофелина, боже…       Я много и без устали думала о том, что стояло за всем этим происшествием. Вероятно, Рози знала, кто стоял за ним, о чем я поделилась с Алередом, однако спросить её напрямую было пока невозможно, ведь…       Не факт, что Рози вообще проснётся. Она правда может умереть… И это не кошмар, а самая настоящая реальность. Тело Рози и до этого было слабым, из-за всего произошедшего с ней в прошлом. И врачи говорят готовиться к худшему. Хотя Розалина и старалась выглядеть на все сто и бодро, вот только… Учитывая ее шаткую и нестабильную психику, велика вероятность, что она правда может никогда не проснуться… Все-таки человек должен стремиться к жизни, а Рози… Она ведь в глубине своего сердца наверняка только и мечтала о том, как бы умереть? Я хорошо помнила, как в порыве эмоций, она сказала Алереду, что желает умереть… Да и сам он говорил об этом. Из-за этого я чувствую себя еще паршивее… И не могу не ненавидеть Чезаре, из-за которого она не хочет жить…       На первый взгляд, можно было бы подумать, что за всем этим инцидентом мог стоять Чезаре, но Алеред быстро отбросил эту идею… А все дело в том, что ему нет никакой выгоды в том, чтобы убивать её и травить кого-то из Элендейла. Почему я подумала на него? Из-за камня магок, который достать очень тяжело…       Камень магок — святой артефакт, изготовление которого контролируется Борджиа. И Рози отравили с его помощью, а значит это дело рук либо храма, либо кого-то, кому мы с ней не угодили. А таких полным-полно, учитывая репутацию Борджиа и тот факт, что Рози ведет себя в обществе прямо как Айзек. Верно, эти двое два сапога пара: одним своим видом кого угодно напугают до чёртиков.       Мы с Алередом часами размышляли, кто мог стоять за отравлением, разбирая различные версии. И вспоминая последние слова Розалины перед тем, как она потеряла сознание из-за отравы, а также странную реакцию Фреи, когда Рози взяла в руки бокал… В голову невольно пришла мысль, что она могла иметь к этому отношение. Рози же сказала мне заранее не приближаться к ней. Да и говорила о том, что она в новелле не один раз пыталась подставить меня. И она племянница архиепископа, и они вполне могли скрыть пропажу камня магок ото всех. Однако эта версия противоречит моему предположению о том, что архиепископ шпион Чезаре. Если они действительно стоят за всем этим, тогда получается, что архиепископ мог действовать тайно, ну либо он не шпион, а лишь звено, которое притворяется таковым…       Достать камень магок очень сложно, однако не только у храма есть доступ к ним. По словам Алереда, сейчас их можно раздобыть и на черном рынке, а потому не стоит сводить все в сторону Фреи и храма, не имея прямых доказательств. Ну, у нас действительно вышло очень много версий, однако ни одну мы не могли доказать…       Вот только, есть кое-что, что заставляет меня с каждым днем сгорать в рефлексии. Если Рози умрет, зачем мне вообще тогда находиться в этом месте? Раньше я думала лишь о выживании и мечтала о том, чтобы быть рядом с Розалиной. Но разве имеет смысл оставаться тут, когда все вокруг против тебя? Даже мой муж… Его взгляд не выходил у меня из головы в тот день… Как и холод, который источали его алые глаза… Мог ли он, как и многие, подумать, что я на самом деле пыталась отравить Фрею, но пострадала из-за этого Розалина? Хотя Рози и сказала мне, что он на самом деле… Но его взгляд не выходил у меня из головы, въевшись в сознание…       Я прибыла в храм в неком полуосознанном состоянии. Ноги были ватными, а на душе было чувство пустоты и апатии. Ничего не хотелось…       Выйдя из кареты и пройдя через двери храма, я на секунду застыла, оглядывая мрачные своды. Рози нравилась мрачность в архитектуре. Она часто говорила об этом в последнее время…       Внезапно, мне захотелось заглянуть на тренировочный плац, чтобы в кое-чем убедиться. Не было никакой гарантии, что мой муж будет там сегодня, но проверить было бы неплохо. В любом случае, я хотела послушать, что он скажет о произошедшем. Мне были интересны его версии…       «Ты не появлялся дома все выходные, высокомерный ублюдок…» — Грудь сдавило от странного чувства, а глаза защипало. — «Ты мог бы сказать мне хоть пару слов, даже если ты был не в себе. В крайнем случае, зайти, чтобы пригрозить, ну или хоть что-то сказать…»       Я вялой походкой шла по коридору, ведущему к тренировочному плацу, рассматривая пустым взглядом статуи святых. Повернувшись к лестнице, где виднелся гранитный фонтан, я была так удивлена, что в следующее мгновение спряталась за колонной, прикрывая рот рукой.       Я сделала это инстинктивно, боясь быть замеченной. Поймали ли меня? Увидели ли они меня?       — Разве твоя сестра не в порядке? — Раздался знакомый голос за колонной. — Она ведь не пострадала…       — То, что ты видишь, это еще не все, — последовал резкий ответ, а все внутри у меня похолодело.       К счастью, Эндимион и Лоренцо меня не заметили. Надо же, это можно считать везением? Это было удивительно, ведь они были чертовски близко. Но разве они не должны сейчас работать? Что они тут делают? И если Эндимион сейчас здесь, то скорее всего Айзек тоже где-то рядом, да? Проклятье, если бы не Лоренцо, я бы подошла и поздоровалась, чтобы спросить о муже и его местонахождении.       — Тогда сиди тихо рядом с ней, — тон Эндимиона можно было назвать сухим и резким, из-за чего я невольно поразилась, ведь звучал он крайне незнакомо. — Зачем ты приполз сюда? Ты же на испытательном сроке, после того, что отчебучил на Празднике и во дворце.       — Заткнись! — Лоренцо крепко сжал кулаки, а лицо его перекосилось от злобы и ярости. — Разве ты не пришел бы в бешенство, если бы твою сестру прилюдно обвинили бы в попытке отравления какой-то ведьмы?       — У меня нет сестры… — Сухо ответил Эндимион, скрестив руки на груди. — И следи за тем, что говоришь. Мадам Карно наша благодетельница. Только благодаря ее помощи, молодняк вроде меня может становиться паладинами.       Неужели Эндимион всегда говорил так грубо? Однако тот факт, что он так относится к Рози, не мог не радовать меня. Приятно слышать, когда твою маму так хвалят. Розалина мало что рассказывала мне о своей работе, хотя я наслышана о ее помощи паладинам Лонгина. И я была очень рада услышать, что Рози помогала молодым парням становиться святыми рыцарями.       Внимательно прислушиваясь к их разговору, я услышала, как эти двое зашевелились, собираясь уйти. Я переместилась на другую сторону, но громкие голоса постепенно отдалялись, а мое укрытие теперь нельзя было использовать также хорошо, как раньше.       — Ты в курсе, что если бы не твой отец, ты бы даже не мечтал стать паладином? Как и мадам А’рко. Она невероятный человек и гений! Хотя она и не дружит с храмом, что довольно странно, ведь паладины и храм связаны. Однако думаю, на это есть свои причины.       — Думаешь, я размером с крысу, как и ты? — Лоренцо надавил пальцем ему на грудь, а лицо его сделалось несколько безумным. — Ты проклятый ублюдок, только и можешь что ноги лизать этой суке. Вон, как эту ведьму восхваляешь! Иди к черту со своими нравоучениями, сукин сын! Эти две ведьмы точно сговорились, чтобы убить мою сестру и выставить её злодейкой! Но я их раскусил!       — Я никогда не видел, чтобы кто-то изрекал богохульства в святом храме, — взгляд Эндимиона потускнел, и я заметила, как он крепко сжал кулаки. — Прекрати делать и говорить глупые вещи. Иди тренируйся и избавься от своих заблуждений. Миледи скоро станет герцогиней Омерты. Не забывай об этом. И мадам А’рко ее покровительница, как и Лонгина.       — Не пойми меня неправильно, сукин ты сын, — Лоренцо продолжил выплевывать одни ругателства. — Но эта борджианская сука, которая притворяется наивной идиоткой, только позорит имя Омерты.       — Эй, ты! — Лицо Эндимиона побагровело от злости, и он в ярости схватил Лоренцо за воротник. — Прекрати так говорить! Господин язык тебе вырвет, если услышит!       — А что, ты не знал? Когда мы встретимся в следующий раз, у нее наверняка будет такое же бесстыдное выражение лица…       Я услышала достаточно, да и не хотела я слышать больше…       Это так жестоко и невыносимо… Что не так с моим лицом? Этот маленький ублюдок точно знает, как унизить словами. Почувствовав, как по коже побежали мурашки, я потрогала свои бледные щеки, с которых стекал ледяной пот. Наверное, я смотрела свысока на дурную репутацию своей семьи. Насколько же Борджиа здесь низкие? Но какие же доказательства заставили Лоренцо настолько твердо верить в то, что я и Рози виновны во всем этом?       Я не знала, кто настоящий преступник. Могла лишь строить догадки и предположения. Как же это печально… Хотя это было ложное обвинение, в этом мире не было понятия прав человека, поэтому даже незначительные происшествия казались такими большими. Однако Рози как-то упоминала, что ведет переговоры с королевской семьей по этому вопросу… Хотя теперь…       Пока я бесцельно зашагала в неизвестном направлении, пребывая в смятении и апатии, я вдруг поняла, что незаметно для себя покинула стены храма. Голова шла кругом, когда я подумала, а стоит ли вообще возвращаться туда, где сейчас карета?       Как же я устала от всего этого… Устала подстраиваться и играть дурочку перед всеми. Моё ментальное состояние страдает, не говоря уже о физическом. Да и неожиданно проявились симптомы знакомой болезни, которая появляется два раза в год, после того случая три года назад. И почему это происходит со мной?       На случай, если меня кто-нибудь увидит, я забралась в ближайшие кусты акации. Пока я сидела, свернувшись калачиком в кустах, холодный пот без остановки катился по моим щекам, покуда тело пылало.       Мне никогда раньше не было так плохо, как сейчас. Почему мое тело так болит и горит? Было бы лучше, если бы другие могли сказать, что я больна, так как если это сделаю я, меня тут же высмеют и скажут, что я симмулирую. Так было всегда, в обеих моих жизнях. И только Рози верила мне и выхаживала меня, когда мне было по-настоящему плохо. Но сейчас…       Больно. Очень больно. Чертовски больно! Еще и мой нерадивый муж… Этот хладнокровный ублюдок!       Я настолько потонула в своих мыслях и боли, что не заметила, как у меня пошла кровь из носа. Что это такое? Раньше подобного не случалось. Так почему сейчас у меня кровь так хлещет?       Айзек… Почему ты был так добр ко мне? Из-за Розалины и её слов или из-за чего-то другого? Почему ты смотрел на меня такими глазами и приходил ко мне вечером? Почему ты выглядел таким усталым каждый раз, когда я смеялась и строила из себя влюбленную фанатку? Почему поцеловал меня и сказал нам с Рози, что мы семья? Почему ты просто не оставил меня и не бросил, ведь я «страшная» Борджиа?! Почему ты ворчал, что я слишком худая, и заставлял меня есть вместе с тобой? Ты не должен был делать все этого… Если бы ты вел себя холодно, как было в начале, у меня не было бы такой глупой надежды на хорошее будущее для нас с Рози и с тобой. Если бы ты не был так добр, я…       Зачем ты заставил меня ожидать что-то и верить в тебя? Зачем ты обманул меня, заставив надеяться, что ты отличаешься от всех, кого я знаю? Что ты, как и Розалина, относишься ко мне с теплом, что ты…       А теперь Рози нет… И что мне делать, когда я осталась совсем одна? Никому кроме Рози я не нужна… Никому…       — По, по…       Незнакомый и странный звук заставил мои уши напрячься, даже несмотря на мое полусонное сознание. Этот звук…       — По, по, по…       — По-по?       — По, по…       — По-по! — Я так и дернулась в сторону, побелев от ужаса и неожиданности. Что это такое черт возьми?! Огромная пасть с зубами, как у крокодила, и пухлое тело, похожее на гибрид кролика и пингвина… И это существо сейчас смотрит на меня маленькими круглыми глазенками, которые блестят на солнце как бисер. Что это за штука такая? Монстр? Что за чудо-юдо?       — По, по?       — О-отстань… Что ты…       — По, по, по, по!       В его рычании должна была чувствоваться угроза, но почему-то оно звучало забавно и… Мило что-ли? Его хлопающие лапы тоже выглядели не слишком устрашающе. Да и видом «оно» напоминало большого енота или же медведя. Или же всё-таки кролика и пингвина? Ох, мне все это снится?       — Не надо…       — По-по.       — Не подходи ближе…       — По, по, по.       Несмотря на мои отчаянные усилия двинуться в сторону, любопытный монстр ковылял ко мне, издавая при этом странные звуки.       — Т-ты что такое?       Монстр-Попо покачался влево-вправо, словно пытаясь мне что-то сказать. Этот парень… На моих глазах выступили слезы. Еще и кровь из носа пошла сильнее, чем раньше, черт возьми!       — Я болею… Но никто не знает об этом, — по какой-то причине, это создание показалось мне безобидным. Интересно, оно правда понимает меня?       — По?       — Ты такой забавный, надо же… Так тебя зовут Попо?       Когда я беспомощно улыбнулась, Попо на мгновение уставился на меня парой сверкающих зеленых глаз, после чего протянул свои небольшие лапы.       Я совсем не ожидала от него чего-то подобного. Он правда предлагает мне пойти с ним? Стоило мне подумать об этом, и монстр помог мне забраться себе на спину.       — Ты что, берешь меня с собой?       — По, по! — Его глаза просияли, когда я спросила. Значит, он правда меня понимает?       — Ну, если я уйду или умру, то все равно никому не будет дела… — Еле слышно произнесла я, зарываясь в теплый мех этого странного зверя. — Только Рози я была нужна…       — По?       — Если Рози умрет… Моя жизнь станет незначительной…       Я чувствовала, как стремительно теряю сознание. Мое тело окончательно размякло, ослабнув и обессилив. А лапы, крепко обнимавшие меня, были очень теплыми и уютными. И хоть он и был монстром, страха я не испытывала…