Глава 64

      В глазах рябило от обилия ярких нарядов и экзотически одетых иностранцев. Важные персоны и делегаты прибывали один за другим на прием в Ангванский Дворец, организованный в честь предстоящего гладиаторского турнира и фестиваля. Время пролетело так стремительно, и вот уже настала пора этого международного мероприятия, на которое раз в пять лет съезжаются люди со всех уголков мира.       Казалось, не так уж и важно, были ли у них хорошие отношения с Британией или же нет. Во всяком случае, на данный момент я здоровалась с важными персонами и обменивалась короткими разговорами. Все подходили к нам с Алередом и норовили наладить связь с Карно, а кто-то даже открыто пытался заигрывать со мной, но тут же ретировался под тяжелым взглядом Алереда.       В последнее время он стал довольно по-собственнически относиться ко мне, но я и сама была такой. Поэтому я прекрасно понимала, как ему не нравится, когда кто-то пытается коснуться меня. Если бы какая-то девушка полезла бы к нему, нарушая его личные границы, я бы тоже разозлилась. Ведь нужно уважать чужое пространство.       Среди гостей были и знакомые лица, которые я несколько раз мельком видела в Романьи. И мне стоило с самого начала подготовиться к тому, что герцог Вишелье Рембрандта будет присутствовать, ведь это было и в новелле. Однако все равно было крайне неловко встретить его вновь, хотя мы с ним лично и незнакомы.       — О, вы же мадам А’рко, — стоило мне подумать о нем, и молодой парень неожиданно приблизился к нам, одарив приветливой и дружелюбной улыбкой. — Здравствуйте, кажется, мы уже с вами однажды сталкивались?       — Приветствую герцога Вишелье, — я вежливо улыбнулась ему, поклонившись согласно этикету. — Простите, но это наша с вами первая встреча.       — Правда? — Судя по взгляду, у него на этот счет явно были сомнения. И мне нужно проявить с ним особую осторожность, учитывая, что он бывший жених Руби.       Герцог Альфонсо Вишелье не шел ни в какое сравнение ни с одним из ее потенциальных женихов, которых я удачно смогла убрать, воспользовавшись «помощью» Чезаре. Тем более причина, по которой их брак не состоялся, ох… Руби оставила черную полосу на репутации Альфонсо. Она использовала импотенцию в качестве предлога для расторжения помолвки, и из-за этого его все еще высмеивают как евнуха, хотя сам он на Руби зла не держит. Но она об этом не знает и чувствует себя несколько виноватой, ведь из-за нее его будут еще очень долго называть импотентом и стриженным.       — Тетушка, тетушка!       Только я подумала, что мне нужно найти повод отвадить Альфонсо, как ко мне сзади подбежала малышка Лия: в милом розовом платье она была похожа на самую настоящую куколку. Ох, ну что за чадо! Я так и растаяла при виде этой очаровательной малышки!       — О, это же душенька моя! Ты опять сбежала от няни? — Я так и просияла, садясь перед ней на корточки. Благодаря костюму я была свободна в движениях, поэтому могла спокойно сделать это, ничего не стесняясь.       Мы с Алом вновь заказали парную одежду, но на сей раз это были костюмы бело-кремовых тонов, с темными элементами. На мне были белые брюки и такая же рубаха с высоким воротником стойкой, темно-коричневый жакет, а сверху кремовый пиджак, украшенный темными узорами и золотыми украшениями. Белые волосы же были уложены назад, однако несколько прядей и челка выбивались вперед. А кончики волос временно были покрашены золотой краской. Конечно же, Лилит вновь идеально накрасила меня, не забыв добавить к образу роскошную помаду кораллово-красного цвета.       Алеред был одет в похожий костюм, но к нему добавлялась темная мантия на одно плечо, с элегантной брошью, которую я специально заказала для него: она имела форму дракона, и в центре ее сверкал блестящий солнечный камень, напоминающий глаза Алереда — он также меняет цвет на свету, становясь более золотым и ярким.       Трость я любезно отдала Алереду и в тайне любовалась им, чувствуя себя невероятно счастливой, что я и этот прекрасный мужчина состоим в отношениях. Кто бы мог подумать, что я словлю джекпот и обрету такого умного и красивого человека в качестве возлюбленного. Ну, и конечно же заботливого и внимательного ко мне. Это ведь самое важное!       — Тетя Рози, ты такая красивая! — Лия восторженно посмотрела на меня, а затем на Алереда. — Дядя тоже очень красивый! Вы словно парочка!       — Аха-ха, спасибо, — я погладила ее по голове, рассмеявшись. Ведь она была абсолютно права. — И ты красивее меня, Лия. Такое солнышко, прямо загляденье.       — Неправда! Ты красивее… — Лия возмущенно поджала губки. — Не хочешь пойти со мной к принцессе Ариен? Она очень соскучилась по тебе.       — Потом обязательное навещу ее!       — А вы не меняетесь, мадам… — Внезапное замечание Альфонсо заставило меня подняться и посмотреть на него. Из-за Лии я совсем забыла, что он все еще стоял рядом и наблюдал за нами.       — К чему вы это? — Поинтересовалась я, пристально сузив глаза.       — Вы ведь любите детей? — Заметил он, неловко поправляя брошь. Я вновь оглядела его, пытаясь понять, что именно сейчас на уме у этого парня. Одежда темно-серых тонов, чистые каштановые волосы и черные, как ночное море глаза. Альфонсо очень возмужал за три года, но я не помню, чтобы я как-то сталкивалась с ним, когда жила в Романьи.       — Ну да, а что? — Продолжила я, погладив Лию по макушке, а она вжалась в мою ногу, поглядывая то на меня, то на Альфонсо.       — Три года назад, когда я прибыл в Романью… — Тихо начал он, неловко касаясь затылка. — Я мельком видел вас. Ваша любовь к детям еще тогда оставила след на моей душе. Как и ваш… Печальный взгляд.       — Тетя, почему тебе было грустно, когда ты жила на Юге? — Спросила Лия, на что я тепло улыбнулась, похлопав ее по плечу.       — Не все так плохо. Сейчас я невероятно счастлива. Британия так прекрасна, хотя меня в последнее время вновь тянет попутешествовать, — начала я, переведя взгляд с Лии на Альфонсо. — И я не помню, чтобы сталкивалась с герцогом, когда жила в Романьи.       — Ну, я сам не осмелился подойти к вам, — он быстро смекнул, что не в самый подходящий момент затронул эту тему. — Я не знал вашего имени, но видел, как вы играли с миледи…       — А, точно! — Меня тут же осенило, когда именно он мог увидеть меня. Это было в день приезда герцога, когда только заключили помолвку. Альфонсо тогда приехал, чтобы познакомиться с Руби по настоянию Понтифика. Вот только…       Лицо мое покраснело от осознания…       — Госпожа? — Алеред недоуменно уставился на мое алое-преалое лицо, а я неловко прокашлялась.       — Кто бы мог подумать, что вы застали нас с Руби за тем, как мы разговаривали о вас… — Я быстро взяла себя в руки, усмехнувшись от того, насколько нелепо попалась. — Мне теперь немного стыдно.       — Что вы! Простите, я не хотел поставить вас в неловкое положение, — Альфонсо вскинул руки, занервничав. — Вы были… Такой пламенной, когда рассказывали ей сказку.       — О, сказки тети Рози самые интересные! — Лия засверкала глазами, обнимая меня за руку. — Особенно сказка про принца и дракона!       — Где принцесса побила принца и приручила дракона?! Она правда очень классная…       Какое же это совпадение, что сказка, которая нравится Лие, и та, которую слышал Альфонсо в прошлом, это одна и та же история. Бывают же такие случайности…       — Герцог, так вы прибыли, чтобы поучаствовать в матче? — Поинтересовалась я, все еще красная от неловкости. Все-таки мои сказки и истории — это мое сокровенное, а тут оказывается, что Альфонсо слышал одну, и ему даже понравилось. И это было невероятно приятно.       — О, нет. Не беспокойтесь, — он дружелюбно улыбнулся. — Рыцарь под моим командованием должен присутствовать, но количество участников настолько велико, что у меня не так много надежд на победу.       Естественным образом внимание со всех сторон теперь было приковано в нашу сторону. Все-таки я хозяйка Карно, а он герцог Рембрандта. Однако Альфонсо не очень заботился о том, что другие наблюдают за ним с волнением. Да и мне было все равно.       — Вы, наверное, беспокоитесь о миледи? — Предположил он, на что я лишь улыбнулась. — По правде говоря, я обручился некоторое время назад. Это так волнующе.       — Вы? — Я уже знала об этом, но широко раскрыла глаза, притворяясь удивленной.       — Конечно, все еще есть люди, которые дразнят меня, — он неловко почесал щеку, опустив взгляд. — Я думаю, что мужчины в любом случае будут дразнить меня.       — Я счастлива знать, что такой порядочный молодой человек вроде вас, встретил хорошего человека… — Мои слова заставили его замереть, а щеки порозоветь. — На самом деле, была одна причина, по которой вы не сошлись бы с Руби, — добавила я чуть тише, принимая серьезный вид. — Она человек, которого не всякий может понять. Но сейчас она счастлива, ведь нашла того, кого полюбила.       — Это действительно облегчение, — Альфонсо краем глаза покосился на Алереда, который делал вид, что с интересом рассматривает фрески на потолке. — А что насчет вас, мадам?       — У меня тоже все хорошо, — я рассмеялась, глянув на Алереда, который слегка покраснел. — Не обращайте внимания, что мой спутник так мало говорит. Он такой только в рабочее время.       — Для вас бал — это работа?       — О, еще какая!       Какое-то время мы с Альфонсо болтали на разные темы вместе с Лией, пока ее няня наблюдала за ней в стороне.       Альфонсо с энтузиазмом интересовался Карно и моей работой. И постепенно я даже прониклась общением с этим молодым человеком. Однако даже несмотря на его приятный характер и открытое сердце, я все равно не вижу Руби ни с кем, кроме Айзека. Все-таки они идеально гармонируют друг с другом.       И тут двери банкетного зала отворились. И Атмосфера стала еще более торжественной, чем было до прибытия герцогского семейства. Айзек и Руби шли рука об руку: он был одет в торжественный мундир темного цвета, а моя милая дочурка в прекрасное голубое платье, украшенное белым мехом, атласными цветами и золотыми украшениями, которые делали ее похожей на нимфу из сказок. Ох, какая же она милашка! Мое сердце так и трепещет от счастья, когда я вижу улыбку Руби.       Элления шла позади них вместе с Иваном. И что самое завораживающее и удивительное — их наряды были похожей цветовой гаммы: изумрудных и белых тонов, украшенные золотистыми выкройками. Мне даже захотелось спеть что-нибудь этакое, чтобы немного подразнить этих двоих. Но я этого делать никогда бы не стала в трезвом уме, при такой-то толпе. Однако прогресс виден на лицо, и Иван времени даром не теряет. Чему я конечно же очень рада.       А вот взглянув на последнего человека, что шел позади, у меня тут же подпортилось настроение. Лицо тут же покорежилось, когда Чезаре, вместе с остальными Кардиналами Романьи, двинулся в сторону трона и поприветствовал короля, улыбаясь ему и лучась доброжелательностью. Я тут же подала знак Алереду, который он тут же распознал.       Темно-синие глаза Чезаре изучающе метнулись к нам, стоящим бок о бок. Его темные волосы были зачесаны назад, а на шее блестела знакомая мне брошь. Ох, помню-помню, как одевала эту самую штуку на него. Ну что за убожество… Еще и знакомое черное одеяние. Он специально решил одеться именно так? Что за очевидная провокация, злодей?       После недолгого обмена приветствиями, король хлопнул в ладоши, открывая банкет в честь фестиваля. Вновь раздались людские разговоры, прекрасная бальная музыка, а также звуки клоунов и фокусников, выполняющих трюки. Это действительно было очень масштабное мероприятие из всех, что я когда-либо посещала, за все время жизни в Британии.       — Тогда до встречи, мадам, — Альфонсо поклонился и грациозно удалился, оставив нас. А затем ко мне подбежала Руби, косясь в сторону уходящего герцога.       — О чем вы с ним разговаривали? — Обеспокоенно спросила она, пристально сузив голубые глаза. А я деловито пожала плечами, игриво касаясь подбородка.       — Похоже, у меня появился еще один фанат, — пошутила я, а Алеред аж поперхнулся. Однако Лия улыбнулась также хитро, как я, стоило мне так сказать. Эта малышка очень смекалистая и быстро все понимает. Смышлённая не по годам, за что я люблю ее еще больше.       — Ему тоже нравятся сказки тети Рози, — Лия выглянула из-за моей ноги, улыбаясь Руби. — Здравствуйте, миледи. Вы похожи на фею цветов!       — Чего?! — Руби удивленно посмотрела на нас по очереди посмотрела, округлив глаза. — Откуда он знает? Это ведь только наше таинство. Ох, спасибо за комплимент, Лия.       — Он как-то услышал, как мы с тобой играли в театральную постановку в детстве, когда ты играла его, а я тебя… — Стоило мне поведать нашу постыдную историю, так Ал едва подавил смех. Все-таки представить эту комичную сцену было не трудно. — Он беспокоился о тебе, но я его успокоила. Он, кстати, женится в скором времени, ты знала?       — Ну, слышала разговоры, — Руби улыбнулась, пробежав глазами по нашим костюмам. — Вы такие красивые, как и всегда. Ал, ты опять будешь танцевать с Рози?       — Хах, — мужчина озорно усмехнулся, улыбаясь краешком губ, из-за чего мое сердце пропустило удар. — Госпожа, не изволите потанцевать? — Он галантно поклонился, протягивая мне руку и приглашая на танец.       — Конечно. Кто я такая, чтобы отказать такому обворожительному мужчине, — ответила я лукавой улыбкой, взяв его за руку. Алеред поцеловал ее, после чего повел меня в центр зала и положил ладонь на мою талию.       Нас окружили другие танцующие пары, когда заиграла волшебная мелодия. И мы в тот же миг закружились в танце, улыбаясь друг другу. Спиной я чувствовала знакомый взгляд, но мне было плевать на ревность Чезаре. Ведь я танцую не столько, чтобы позлить его, сколько просто для того, чтобы насладитья обществом моего любимого человека.       — Ал, он позади?       — Смотрит на нас, — ответил он, закружив меня, а я изящно махнула рукой, на секунду отстраняясь, затем вновь сближаясь и хватая его за руки. — Эй, может позволишь мне сегодня побыть ведущим?       — Не в этот раз, дорогой~       Я резко сменила позиции, обескуражив не только Алереда, но и всех, кто смотрел на нас. Теперь уже я вела танец, а Алеред подстраивался под меня, следуя за каждым моим движением.       — Знаешь, мне кажется у тебя есть скрытый талант… — Он заботливо улыбнулся, посмотрев на меня полным любви и восхищения взглядом. — Во время ночной прогулки, когда ты танцевала, от тебя было невозможно отвести взгляд.       — Потому что я танцевала душой, а не телом, и…       Не долго я владела нашим танцем. Алеред стремительно вырвался из-под власти моей руки, перехватив ее таким образом, что наши пальцы переплелись. После этого другой рукой он поднял меня в воздух, крепко обнимая за талию.       — Эй, это слишком вызывающе, — брови мои изогнулись, когда я извернулась, чтобы вырваться. — Разве это не танец? Больше напоминает борьбу, которую мы устроили на днях.       — Неужели?       В какой-то момент я даже пожалела, что попросила его тренироваться со мной. Алеред действительно невероятно сильный, и не первый раз доказывает это.       — Или тебя это заводит? — Уголки губ его дернулись вверх, когда я томно прикрыла веки.       — Прекрати дразнить меня в таком месте, нахал, — вновь почувствовав почву под ногами, я дернула его руку на себя, вновь закружась в танце и ведя его за собой.       — Ну, какое-то время мы не сможем видеться, так что насладись этим…       Брови мои сдвинулись к переносице, а глаза недовольно сузились. А хитрая ухмылка на губах Алереда только усилила мою подозрительность и странное чувство в груди.       — Что ты замыслил, негодник? Сбежать от меня решил? Эй, ты… — Не успела я договорить, как музыка закончилась, а Алеред отстранился, в поклоне целуя тыльную сторону моей руки.       — Скоро узнаешь… — Очень загадочно произнес он, повторив знакомый мне жест: Ал поцеловал мою руку, касаясь языком кожи и опаляя ее, вот только в этот раз я была без перчаток, да и это сделал Алеред, а не Чезаре. И от того чувство в груди было совершенно другим.       — Т-ты… — Щеки мои покраснели, когда Алеред поднял глаза и посмотрел на меня, соблазнительно блеснув глазами. — Совсем обарзел, засранец. Ты что творишь?       — Прости, но я похоже тоже немного собственник, — он выпрямился, улыбаясь мне и наклоняя голову набок. — Надеюсь, это ничего? Моя госпожа так сияет, что трудно устоять, чтобы не подразнить ее.       — Я тебя побью, — пробубнила я, обиженно сузив глаза. — Не целуй меня так на людях.       — О, я еще даже не начинал, — сказав это с хитрой ухмылкой, Алеред отстранился, сказал, что ему нужно срочно отлучиться, и куда-то ушел, оставив меня и дальше гадать, что же он задумал. Почему он сказал, что какое-то время мы не сможем видеться? Я конечно не глупая, но Алеред мог иметь под этим ввиду что угодно. И это не могло не беспокоить меня. Ещё и поведение его в последние дни стало каким-то странным. Почему-то он начал опять старательно избегать меня. Хотя у меня недавно были месячные, поэтому это было не так уж и страшно, но все равно не могло не напрягать. С ним определённо происходит что-то странное в последнее время.       Пока я думала и пребывала в прострации, ко мне подошли Айзек и Руби, а вместе с ними Элления и Иван, со своей милейшей сестренкой. Ну и как же без Чезаре на хвосте…       — Тетя, вы так круто танцевали! — Лия бросилась ко мне и обняла, а я только и могла, что глупо улыбнуться, потирая затылок.       — Правда-правда?       — Вы снежная королева из сказки, а дядя Алеред ваш искатель? — Лия с блеском в глазах посмотрела на меня, а я так и покраснела, прикрывая рот кулаком. Это действительно очень неловко, учитывая, что она сравнила нас с одной из моих любимых пар, которые я придумала. Конечно же, все, за исключением Руби и Лии непонимающе переглянулись. Ведь они не знали, о какой именно сказке шла речь.       — Рози, это новая сказка? — Поинтересовалась Элления, подойдя ко мне. — Не помню ее. Не расскажешь?       Айзек тоже заинтересованно посмотрел на меня, ведь при нем я рассказывала лишь мрачные истории с трагичным концом. Руби и Лия тоже загорелись, желая еще раз послушать эту историю, которую я очень люблю. Верно, это сказка одна из моих самых любимых.       — Это сказка об одинокой королеве, что жила тысячи лет во льдах, — медленно начала я, подхватив Лию на руки: она обняла меня вокруг шеи и довольно улыбнулась. — Снежная королева жила в ледяном дворце, томясь и тоскуя от одиночества. Только снежные волки были ее друзьями, но и они не могли скрасить ее одиночество. Когда королева грустила, все вокруг покрывал снег, а небо застилали серые тучи. Поэтому в ее королевстве, где никто не жил, кроме нее и волков, всегда царила вечная зима. Такая же долгая, как и жизнь бессмертной королевы.       — Как интересно…       — Ох, мадам, это так захватывающе! Продолжайте… — Послышалось со стороны, а у нас между тем появились слушатели. Хотя мне и было очень неловко рассказывать свою историю, но я продолжила:       — Но однажды в снежное царство пришел человек, желающий исследовать суровые земли. Молодой парень, сердце которого было похоже на пламя, двигался сквозь льды, превозмогая суровый белый простор. И вот однажды он нашел среди горных хребтов и снежных равнин прекрасный ледяной замок, похожий на огромный и ребристый драгоценный камень…       — И что дальше? Он встретил снежную королеву?       — Не перебивайте тетю! — Воскликнула Лия, недовольно поджав губы. — Тетя, рассказывай дальше.       Я улыбнулась и легонько коснулась носа девочки, из-за чего она еще крепче обняла меня за шею.       — Юноша двинулся вперед, желая отдохнуть после долгого пути… — Я погладила Лию по голове, переводя дыхание. — Однако стоило ему ступить в замёрзшие залы, и его встретили белоснежные волки, искрящиеся льдом и холодом. Они пытались прогнать незваного гостя, но вдруг появилась королева, явив смертному человеку свой прекрасный лик… И стоило ему увидеть королеву зимы, чьи глаза не выражали ничего, кроме льда и холодного безразличия, и сердце его таинственным образом забилось чаще, запылав с новой силой. Он не знал причины, но ему очень хотелось узнать эту женщину, что была окружена таинственным ореолом вокруг. И королева также была заинтересована, ведь впервые за тысячу лет, к ней явился смертный…       — Ох, он влюбился в нее?       — Это так романтично! — Люди окружили меня со всех сторон, желая услышать продолжение. Однако я была не так проста, и решила использовать этот краткий миг себе на пользу.       — Я работаю над книгой сказок, и она уже почти готова, — глаза мои блеснули, а Руби подлетела ко мне, крепко обнимая мою свободную руку. — Вскоре я выпущу ее в свет.       — И когда же?!       — Это определенно будет что-то прекрасное!       Ох, этот прекрасный аромат… Как же приятно, когда твои труды оценивают и хвалят. Я так хорошо использовала ситуацию себе на пользу. И все благодаря Лие, вот же умничка! Мне кажется, или из нее получится прекрасная business woman. Вот как она хитро смотрит на меня, пока никто не видит! Само собой, от меня не укрылось, что они специально попросили меня рассказать одну из историй. Маленькие негодницы! Зато любимые…       — Вы не устали? — Внезапный вопрос вынудил меня обернуться. Вид беззаботного Чезаре заставил все внутри у меня сжаться и похолодеть. Все-таки его притворство от меня не укрылось.       — Что такое, Кардинал?       — Почему бы не подышать свежим воздухом? — Предложил он, глянув на Лию, которая лишь задрала нос, не желая отпускать меня. — Вы наверняка устали так долго рассказывать историю. Позволите сопроводить вас?       — Лия, почему бы не поиграть со старшим братом? И не дорассказать мою историю? — Я заговорщицки улыбнулась ей, ущипнув за кончик носа. — А я тебе подарю кое-что, но чуточку позже?       — Правда?!       — Мадам!       Их голоса прозвучали в унисон, и я мысленно извинилась перед Иваном, передавая Лию ему в руки.       — Прости~       После этого я двинулась в сторону балкона, а Чезаре заложил руки за спину и устремился за мной.       Выйдя на улицу, он накинул мне на плечи свою накидку, посмотрев на меня как-то странно. Его глубокие, синие глаза лучились теплом, пока мы стояли на холоде, не сводя друг с друга пристальных взглядов.       — Сейчас все еще холодно, — начал он непринужденным тоном, подойдя к балкону и окинув город задумчивым взглядом. При этом не выпуская моей руки и поглаживая ее. — Нехорошо будет, если ты простудишься.       — Я не болею, — я хмыкнула, покосившись в сторону, когда он поцеловал мою руку. — И ты опять сделал это без спроса.       — Ты кому врешь? — Чезаре вдруг ущипнул меня за нос, следом притягивая меня к себе за руку. — Ты всегда была слаба здоровьем и часто болела, хотя и виду не подавала.       — И из-за кого я такая? — Закатив глаза, я попыталась отстраниться, однако Чезаре оставался таким же спокойным, и не позволил мне такой роскоши. — Отпусти меня. Нехорошо, если нас увидят в таком положении. И я ведь предупреждала, чтобы ты не трогал меня без разрешения.       Взгляд обратился к нему сам собой, когда он послушно отпустил меня и развернулся, облокотившись о балкон.       — Сколько ты будешь испытывать меня?       — А с чего ты взял, что я перестану? — Его вопрос вызвал у меня смех. — Ты не заслуживаешь прощения, так почему меня должно волновать, что ты чувствуешь. Тебя ведь это никогда не волновало.       — Мне встать на колени?       — А?       — Мне опуститься перед тобой на колени, Розалина? — Повторил он, а его голос звоном раздался в ушах, заставив все внутри содрогнуться. — Что мне сделать, чтобы ты перестала?       — Отпусти… — Холодно произнесла я, повернувшись к нему боком. — Забудь меня и отпусти. И начни жить как нормальный человек.       — Я не могу, — сказал он, резко приблизившись ко мне. — И ты прекрасно понимаешь, что для меня нет дороги назад. Я не могу жить без тебя, Розалина.       — Если не можешь жить с мыслью, что я никогда не буду твоей, тогда ты умрешь в одиночестве. Умри и покайся в своих грехах, — я хотела поднять глаза, однако завидев выражение на его лице, пожалела, что сделала это. — Что с тобой? Ты опять плачешь? Или это опять твоя игра?! Думаешь, я поверю в твою искренность после всего, что было?       — У тебя есть полное право не верить мне…       — Да, есть. И я никогда не смогу довериться тебе или же… — Не успела я договорить, как он приблизился ко мне почти вплотную. — Отойди.       — Нет. Не отойду, — взгляд его метнулся к моим губам, и у меня тут же все внутри заерзало от дурного чувства.       — Только попробуй сделать это, — процедила я сквозь зубы, поморщившись.       — Что именно?       — Не притворяйся идиотом, Чезаре. Меня бесит это, — я очень резко обхватила его подбородок пальцами, сдавив его. — Когда же ты уже наконец поймешь?! — Я невольно повысила голос, схватив его за шею. Однако он не сопротивлялся, позволив мне сделать это. — Делая все это, говоря мне все это, я никогда не приму твоих чувств. Уже слишком поздно. Для меня ты теперь никто, Чезаре. Жалкий мусор, понимаешь?       Чезаре резко перехватил мою руку, сдавив ее.       — Мусор? — Глаза его похолодели, а моя рука заныла от силы его хватки. — Ты кого из себя строишь? Думаешь, что раз у тебя появился послушный и безумный пес на поводке, теперь можешь делать все, что душа захочет? Где бы ты сейчас была, если бы не он?       — Я и сама прекрасно понимаю, но и ты… — Я попыталась вырваться, но безуспешно. — Не существует каких-либо «если». Есть настоящее, и я тебя презираю. Однако даже так, мне все равно жаль тебя. Так живи и страдай, пока наконец не раскаешься и не поймешь, что именно ты потерял по своей же вине.       — Тебе нравится, когда я страдаю? — В голосе его послышалась горечь, а хватка немного ослабла. А глаза выражали пустоту и страдание, которых я никогда в его взгляде не видела. — Разве это не противоречит твоим словам? Если тебе жаль меня, то почему ты продолжаешь так вести себя со мной?       — Отпусти, — я усмехнулась, и он схватил уже вторую мою руку, сжимая их вместе. — Отпусти, сейчас же.       — Нет, я не могу отпустить тебя, — он наклонился к моему уху, из-за чего я нахмурилась и прикусила губу. — Я хочу тебя, Розалина… Хочу тебя и желаю, чтобы ты была только со мной… — После этих слов моя спина уперлась в преграду, а руки прижали к стене. Глаза мои расширились, когда губы Чезаре оказались прямо напротив моих.       — Ты совсем сдурел?! Забыл, где мы?!       — Ты действительно знаешь, как ранить, — Чезаре приблизился ко мне вплотную, бедром касаясь моих ног и отодвигая одну в сторону. — Позволь мне быть твоим. Я не могу просто смотреть, как ты предаешься греху с этим мужчиной. Я ничего более не прошу.       — В который раз ты доказываешь, что хуже тебя нет… — Тихо произнесла я, когда его губы почти коснулись моих. А затем я обхватила его ногу своей, извернувшись таким образом, что руки Чезаре теперь были в моих. Завернув его правую руку за спину, я оказалась позади него и оттолкнула от себя. И мысленно поблагодарила уроки самообороны Алереда. Это оказалось очень полезно.       Чезаре схватился за сердце, резко оборачиваясь. А его синие глаза пылали болью и яростью, от которой кровь застыла в жилах. Однако в следующий миг выражение его лица изменилось, и он упал передо мной на колени, обхватив мои ноги руками. Но на сей раз вид его слез только вывел меня из себя.       — Прости, я не хотел…       — Лжец, отпусти! — Мои глаза пылали от отвращения и злости, когда я посмотрела на него сверху-вниз.       — Прости, я сделал тебе больно, — глаза Чезаре блеснули, когда он поднял голову и посмотрел на меня полным горечи взглядом. — Я схожу с ума, Розалина… Прости, но это слишком невыносимо…       Я на это лишь хмыкнула, ногой оттолкнув его от себя.       — Больше не смей ко мне приближаться, — я сняла его накидку и бросила в него, уходя прочь. Однако Чезаре в последний миг ухватил меня за штанину, умоляя взглядом остаться. — Я предупреждала тебя, Чезаре…       — Я больше так никогда не сделаю, только прекрати изводить меня…       — Изводить? — Я нервно рассмеялась. — Это ты сам себя изводишь, Чезаре. А я просто наслаждаюсь обществом человека, которого люблю.       Больше немедля, я развернулась и ушла, оставив его одного. А грудь невыносимо болела и ныла, разрывая меня на части. Однако это больше было от разочарования, чем от злости. Ведь я искренне хотела верить, что он способен измениться в лучшую сторону, однако…       Способен ли злодей обрести человечность? Есть ли ответ на этот вопрос? Хотелось бы мне верить в это…