Глава 79

      Проснулся я рано. Лучи солнца заставили меня зажмуриться, как и жар, который обдал мне лицо. Стоило мне открыть глаза и поморщиться, уставившись на огромную ящерицу, чьи золотые глаза неотрывно следили за мной, так злиться больше не получилось. Почему-то я не могу долго сердиться на это существо, которое чуть не убило меня. Мало того, сердце каждый раз как-то странно бьётся при взгляде на него, но я не понимаю причину этого странного чувства. Потому что это впервые, когда я испытываю что-то подобное.       — Доброе утро, ящерица, — я поднялся, убирая с лица спутанные волосы. — Что такое?       — Ты голоден, человек? — Дракон приблизил свою огромную морду к моему лицу, из-за чего меня вновь обдало жаром. — Что тебе нравится?       — Почему ты спрашиваешь? — Брови мои изогнулись, когда я слегка наклонил голову назад. — Ты меня откормить хочешь, чтобы потом слопать?       — Я не питаюсь человечиной, — тот фыркнул и завилял хвостом, усевшись на земле поудобнее. — Только животиной и демонами.       — Они вкусные что-ли? — Я оглядел его скептичным взглядом. — Впервые слышу, чтобы монстров кто-то хавал. Хотя ты сам монстр. Чему я удивляюсь…       — Почему вы, и люди, всегда считаете нас монстрами, хотя сами ничуть не лучше? — Вопрос дракона заставил меня глубоко задуматься.       — Ну, для меня монстры это те, кто убивает. Так что я тоже монстр, по этой логике, — я откинул волосы назад, поднимаясь с места, чтобы добыть что-нибудь поесть. А то уже несколько дней нормально не питался после побега из Кабарэта.       — Я поймал кое-что, — дракон внезапно пододвинул мне мертвую тушу, которая все это время была за его спиной. Это был лось, причем нехилых форм. Но учитывая размер этой ящерицы, он был довольно крохотным, по сравнению с ним.       — Для меня что-ли?       — А для кого еще?       — …       — …       — Ты шутишь что-ли? — Я едва подавил смех. Хотя нет, я все же не сдержался и рассмеялся, чем очень удивил эту ящерицу. Где это видано, чтобы дракон для человека что-то ловил? Я всегда думал, что это жестокие создания, да и мы еще недавно пытались убить друг друга. А тут это самое существо, которое может своим дыханием сжечь все дотла, принесло мне еду. Это действительно невероятно!       — Что тебя насмешило, человек? — Дракон улегся рядом, пока я решил разделать тушу лося, периодически посмеиваясь от ситуации, в которой оказался.       — Слушай, а у тебя есть имя? — Мой вопрос заставил его моргнуть и наклониться ко мне.       — Нам не нужны имена, — он улегся на земле, скрестив лапы и прикрывая один золотой глаз. — Мы определяем друг друга по-иному, в отличие от вас, людей.       — И как же?       — Внутри каждого живого существа есть ядро, — начал дракон, пока я продолжил копошиться с лосем, внимательно слушая его. — Каждое ядро уникально, оно имеет свою форму и цвет. Именно по ним мы определяем друга друга. Хотя знаешь, ты странный человек…       — Почему? — Я непонимающе посмотрел на него, отвлекаясь от разделки кровоточащего мяса, держа в руках печень и часть кишечника мертвого животного.       — У тебя нет ядра, Аркон. Это странно… Впервые вижу живое существо без ядра.       — В смысле нету? А у людей они тоже есть? Ну, ядра эти?       — Конечно, ты чем меня слушал? — Он запыхтел и фыркнул, выдыхая пар из ноздрей. — У вас они жалкие и слабые. Хотя и бывают среди вас личности, у которых ядра посильнее. Но мы стараемся с такими не сталкиваться и держать детенышей от них подальше.       — Они опасны?       — Ага, очень. Убивают нас, ради наших сердец и ядер. И кто из нас монстр?       Впервые я слышал что-то подобное. С детства у меня было много того, что я хотел узнать. Но когда я спрашивал у матушки, она всегда говорила, что есть вещи, которые невозможно понять. И что лучше не стремиться к знаниям, которые могут стать тяжким бременем на плечах. Но даже так…       — Ваши сердца какие-то особенные, раз ради них вас убивают? — Поинтересовался я, попутно подбирая ветки и разводя костер. Дракон любезно предоставил мне свое дыхание, а я использовал остатки трав, что сохранились со вчерашнего вечера, чтобы приготовить лося.       — Когда мы умираем, наши сердца блокируют энергию Абхирати. Люди используют это, что подавлять ее, — стоило ему поделиться, и я задумчиво склонил голову. — Абхирати — брат нашего создателя.       — Кого?       — Брат Юмина, — пояснил он, а я округлил глаза, услышав знакомое название.       — Нашего Бога? Правда?! Невероятно… — Я насадил мясо на меч, продолжив готовить его в золотом огне. — Получается, вас создал Юмин?       — Мы родились из воли Юмина, — продолжил дракон, наблюдая, как я сижу и жарю лосятину. — Юмин всегда был любознательным Богом. И все драконы дети Юмина.       — А что насчет других монстров?       — Они лишь последствия его смерти, — я округлил глаза, когда он вздохнул. — Только звероподобных он создал осознанно. И только о нас он заботился, пока был жив.       — Постой, Юмин мертв?! Но это… — Каков был мой шок, когда выяснилось, что наш Бог оказывается мёртв. Это было невероятно шокирующе, что я даже дар речи потерял.       — Он разделил себя на сущности, чтобы мир не был разрушен его энергией, — дракон коснулся моего носа своим огромным когтем. — Всего в мире четыре сущности Юмина. И ваш человеческий правитель одна из них.       — Наш император? То есть император Навии?       — Так сейчас называется эта земля… — Он отстранился, а я наконец закончил жарить мясо и принялся за еду. — Раньше она называлась Долиной Дифу. Юмин жил здесь вместе с Абхирати. Они были разными, но в тоже время любили друг друга. А когда Юмина не стало, Абхирати покинул Долину, став скитальцем.       — А сущности Юмина… — Я глубоко задумался о том, что поведал мне дракон, хотя все это казалось мне странным, и больше напоминало сказку. — Ты сказал, что их всего четыре… А что с другими?       — Две из четырех сущностей Юмина — его Память и Сила, — были запечатаны Абхирати в теле человека, — ответил он, почему-то виляя хвостом. Заметив это, я пожарил мясо и для него, и видимо, мне не показалось: он определенно тоже хотел полакомиться едой, приготовленной мною. — Однако оставшиеся две рассеялись по миру и обрели живую форму. Но Абхирати специально поделился с людьми своей силой, чтобы они могли обуздать энергию Юмина, которая осталась после него. Последователи Абхирати борятся с остатками его Воли и Желания, используя её.       — Постой, то есть именно Абхирати запечатал сущность Юмина в Императоре? — Сама мысль об этом казалась абсурдной, но в тоже время это было тем, что он имел ввиду.       — Да, ваш император хранитель Памяти и Силы Юмина…       — Памяти? То есть память Юмина хранится в императорской семье?       — Сам император — и есть Память. От одного императора к другому, она передается из поколения в поколение вместе с его Силой…       — Звучит жутко. Не завидую я ему, — заключил я, наконец закончив с едой. Мой взгляд вопрошающе метнулся к дракону, когда он тоже наконец прикончил тушу лося. — Ну как?       — Хм, обычная моя еда… — Как-то странно заговорил он, повернув голову. — Боюсь, что после того, как попробовал что-то такое, я к этому могу привыкнуть.       — Эй, так и скажи, что тебе понравилось, — я усмехнулся, потушив костер и убирая следы своего присутствия в лесу, чтобы Фасцилюм не мог в случае чего напасть на мой след. Если он конечно выбрался из-под завалов. Но лучше перестраховаться.       — Куда ты собираешься? — Спросил у меня дракон, поднимаясь с земли.       — Нужно избавиться от метки, чтобы убить этого ублюдка, — я подхватил шкуру лося, подумав, что можно будет продать ее. Деньги лишними не будут, это точно. — В городе могут что-то знать…       — Не стоит, тебя сочтут за черного колдуна, Аркон, — дракон преградил мне дорогу, усевшись прямо передо мной. — Тем более, я могу тебе помочь с этим.       Глаза мои на лоб полезли, когда он сказал об этом.       — В смысле? Каким образом?       — Мое дыхание может разрушить черную магию, — стоило ему сказать это с серьезным видом, и ко мне сразу пришло понимание. Я неосознанно положил шкуру лося на землю, вместе с мечом, подойдя к дракону почти вплотную. Он склонил свою голову прямо ко мне, из-за чего я мог коснуться его горячего лба. И я сделал это, сам не зная, что именно послужило порывом.       — Ты можешь выжечь ее? — Роковой вопрос сорвался с моих губ, когда мои глаза встретились с глазами дракона, что сверкали подобно золоту. — Тогда… Могу я дать тебе имя?       — Это обмен?       — Скорее знак моей признательности… — Уголки губ дернулись вверх, а взгляд потеплел. Впервые я чувствовал себя так легко, хотя и понимал, что это наверняка будет очень больно. По сути, метку придется выжечь огнем, а значит на ее месте наверняка останется страшный шрам от ожога. Но на моем теле и так полно шрамов. Одним больше, одним меньше. Так какая разница?       — Тогда для меня большая честь — получить имя от тебя, — дракон выпрямился, расправив свои огромные крылья. И его благородный вид вновь заставил меня любовно замереть, не в силах оторвать взгляд от столь величественного создания.       — Тогда, с этого дня ты Алер. И… — Я почувствовал жар в щеках, и как гулко пульсирует сердце в груди. После встречи с драконом, я начал замечать за собой то, чего раньше никогда не замечал. Хотя точнее, я попросту не испытывал этого раньше. Но это чувство мне нравится. — Если честно, у меня никогда не было друзей. Станешь моим первым другом, Алер?       — Хм, тогда будем друзьями, Аркон…       В тот же миг, когда мы закрепили свою дружбу, я снял с себя рубаху, обнажая верхнюю половину своего тела. Алер осмотрел мою метку, что чернела и выделялась на бледной коже, покрытой шрамами. И когда золотой огонь извергся из его зубастой пасти, я лишь улыбался, превозмогая страшную боль. Однако какой бы сильной она не была, это было ничем по сравнению с тем, что я пережил в прошлом.       Кто бы мог подумать, что враг, который должен был убить меня, станет мне другом и освободит меня от этого рабского клейма…       

⸸⸸⸸

      Уже больше восьми месяцев прошло с того дня, как я сбежал из Кабарэта вместе с Алером. Примерно две недели я ждал, пока ожог затянется, а Алер присматривал за мной. Благодаря своим знаниям и помощи моего друга, я быстро нашел подходящие травы, чтобы ускорить свое выздоровление. Так что все прошло хорошо, а метка больше не мозолила взгляд.       Алер рассказал мне много чего интересного о мире вокруг, чего я никогда не знал. Даже научил меня другим языкам! При этом ещё отметил, что у меня к этому есть некий талант. Это действительно было невероятно, как и увидеть мир с высоты птичьего полета, когда Алер отправился вместе со мной в «небольшое» путешествие.       Впервые я увидел то, что находится за пределами нашей страны. И это было невероятно! Города, которые я посетил, и места, в которых я побывал, были такими интересными. Тем более, Алер везде был рядом со мной.       Когда он впервые предстал передо мной в человеческом облике, я был, мягко говоря, в шоке. Это было трудно как-то описать, но увидеть эту ворчливую ящерицу в качестве высокого широкоплечего мужчины было бесспорно удивительно. Даже в качестве человека он был невероятен: красивое и мужественное лицо с заостренными чертами, четким контуром губ, прямым носом, густыми темными бровями и такими же темно-каштановыми волосами, что доходили ему по пояс. Глаза Алера были таким же золотыми, как и до этого, завораживая своей нечеловечностью. И при этом всем он был очень мускулистым и крупным, не теряя некой изящности. Я был высоким, — около ста восьмидесяти пяти сантиметров, — но Алер был еще выше. Но учитывая его истинную форму, оно и было понятно почему.       — Это Романья. Здесь обитель Абхирати, — поделился со мной Алер, когда мы прибыли в новый город, именуемый Римом. Это было невероятное место, совершенно отличное от привычной мне Навии. Архитектура здесь была изящной, наполненной некой таинственностью и грацией. В тоже время люди здесь также излучали совершенно иную энергию, не сравнимую с тем, что я чувствовал обычно.       — Алер, что со здешними людьми? Почему они такие? — Задал я мучающий меня вопрос, на что Алер скрестил руки на груди, посмотрев мне прямо в глаза.       — Все они имеют ядро Абхирати, — любезно пояснил он. — В Навии же люди обладают ядром Юмина. И ты очень чувствителен к этому из-за отсутствия ядра. Ты привык к энергии Юмина, поэтому тебе нужно немного времени, чтобы адаптироваться к здешнему «климату».       — Неужели? — Меня очень удивил этот факт. — Что насчет…       — Думаешь, пока я рядом с тобой, у нас будут проблемы с деньгами? — Алер усмехнулся и буркнул что-то себе под нос. — Кто я, по-твоему?       — Старая ящерица, которая любит ворчать, — я ухмыльнулся уголком губ, а вот Алер нахмурился. — Эй, я же это любя! Любя!       — Ты такой несносный, Аркон. Порой это действует на нервы, — он фыркнул и двинулся в сторону какого-то огромного здания, напоминающего замок. Это место источало ещё больше странной энергии, которую я почувствовал и в людях вокруг. Особенно сильна она была вокруг группы мужчин, облаченных в алые одежды с крестами.       — Но даже так, я ведь тебе нравлюсь? — Спросил я, не меняя игривого выражения. — И что это такое? Кто эти люди?       — Это храм Абхирати. Здесь люди молятся ему, — Алер поморщился, потирая виски. — А это его последователи.       — Тебе неприятно тут находиться? — Взгляд мой обратился на величественное строение перед нами, когда брови Алера сдвинулись к переносице. — Тогда не пойдем туда.       — Ты уверен? Я обещал тебе показать как можно больше вещей, — стоило мне ухватить Алера за руку и потащить за собой в сторону, и он удивленно уставился на меня.       — Храмы Абхирати мы осматривать не будем, — я широко улыбнулся, откинув голову назад. — Не сдался нам этот Бог и его слуги. Зачем он, когда у тебя есть я? Думай обо мне, Алер.       — Эй, что за шутка такая? Ты себя сейчас с Богом сравнил? — Я заметил блеск в его глазах, когда я повел его в интересующее меня место. Здесь был красивый фонтан, а также множество различных лавочек, растений и деревьев, что росли за специальными ограждениями.       — Простите, — я подошел к одному прохожему, чтобы спросить, где можно обменять драгоценные камня Алера на здешнюю валюту. А заодно спросить, как называется это место.       — О, так вы туристы? — Мужчина понимающе кивнул. — Если хотите обменять камни, то вам лучше зайти в Лавку Сабины. Вам нужно пройти прямо вот туда, а затем повернуть направо. Надпись увидите. Это площадь Санта-Мария, так что, если заблудитесь, спрашивайте, и вам подскажут, как вернуться сюда.       — Спасибо большое, — я поблагодарил прохожего, который удалился по своим делам. После этого мы с Алером двинулись туда, куда указал мужчина, и довольно быстро нашли нужное место. Обменять камни не составило труда, а я так и просиял, когда у нас в руках наконец появились местные деньги. Ощущать их в своих руках было приятно. И золотые монеты такие красивые! Прямо как глаза Алера!       — Аркон…       — Что?       — Тебе нравятся деньги? — Спросил Алер, на что я задумчиво коснулся подбородка, улыбаясь от мыслей, что посетили меня.       — Вероятно, — я пожал плечами. — Мы с мамой жили небогато, однако чувствовать в своих руках золото неплохо.       — Тогда я отдам тебе все свои драгоценности, — сказав это, Алер вдруг коснулся мешка монет в моей руке, неожиданно сплетая наши пальцы вместе. Это было неожиданно, однако я не противился и даже наоборот… Прикосновения Алера всегда действовали на меня волшебным образом, заставляя меня утонуть в его взгляде. И оторваться было невозможно.       — Правда? — Я улыбнулся, касаясь его руки. — Тогда мне нужно сделать все, что окупить себя. Ты купил меня, Алер!       — Меня твои шутки раздражают, — он фыркнул и отстранился, двинувшись вперед по улице. А я побежал за ним следом, сияя от предвкушения. Все-таки еще так много мест, которые я хочу посетить. И это так здорово, когда рядом с тобой есть кто-то, с кем можно вот так здорово провести время.       Хочется, чтобы это никогда не заканчивалось и длилось целую вечность. Однако я все еще помню, что в Навии ждёт своей смерти тот, кого я ненавижу больше всего. И я не забыл о своей мести Фасцилюму. Хотя благодаря Алеру, в моем сердце появилось место не только для мести. Возможно, чувства, которые зародились в моем сердце, куда глубже, чем мне казалось раньше. Но взаимны ли они? Пока я сам не понимаю этого, но возможно в один день, когда я наконец-то пойму, что это такое, именно тогда я откроюсь Алеру…       

⸸⸸⸸

      Прошло два года, как мы с Алером отправились в путешествие по миру. За это время мы многое повидали, а я стал сильнее, чем раньше. Мы помогали людям, уничтожали плохих монстров, а благодаря Алеру я даже подружился с другими драконами.       Хотя вот инеевый дракон Севера заставил нас понервничать. Точнее, меня конкретно. Это ледяная махина чуть не превратила меня в сосульку, а Алер ее чуть не поджарил в ответ. Это была самая настоящая схватка между драконами, захватившая небеса. И я с восторгом наблюдал за развернувшимся в небе сражением!       Конечно, все закончилось более и менее мирно. А потом я приготовил мясо, пойманное Алером для него и нашей новой подруги. Я даже дал ей имя, хотя Алер очень странно отреагировал на это. Ему мой поступок очень не понравился, хотя я не понимал почему.       Рурнир, так я назвал ледяную драконицу, рассказала мне много о Севере. Хотя во время разговора с ней, Алер почему-то постоянно ее перебивал и пытался везде вставить свое слово, пока я на разозлился на него за это. Вот только потом этот негодяй почему-то расстроился и перестал разговаривать со мной. Меня это напрягло, поэтому я решил найти эту ящерицу, которая куда-то улетела, и узнать, в чем причина его странного поведения.       Нашел я Алера на границе Морозного Леса, который был обителью Рурнир. Он держался от него подальше, так как жар его тела давал о себе знать, когда он сильно злился. И сейчас вокруг Алера была самая настоящая печка, если не жарче.       — Алер, что с тобой происходит? — Я приблизился к нему, не обращая внимания на жар. Все-таки я уже давно привык к нему, да и…       — Тебе нравится Рурнир? — В голосе Алера слышалось недовольство. А глаза пылали злостью и обидой.       — А что? Почему ты такой злой? — Я подошел к нему и присел на корточки, касаясь камня, что расплавился под воздействием жара Алера.       — Неужели ты не понимаешь? — Алер посмотрел на меня, как-то поникши опустив плечи.       — Если ты не скажешь и будешь дуться, я могу только гадать, — ответил я, поднимая голову, да так и замер, когда лицо Алера оказалось буквально в сантиметре от моего собственного. — А-Алер?       — Что? Неужели даже теперь не понимаешь, Аркон? — Голос Алера был тихим, но в тоже время четким и ясным. Как и взгляд золотых глаз, что смотрели на меня в упор. — Мне нужно это показать тебе, чтобы ты понял? Что мне сделать, чтобы ты перестал делать вид, что не понимаешь и признался уже?       Стоило ему сказать это и схватить меня за подбородок, так глаза мои округлились. А когда моих губ коснулись другие, пылающие жаром и обжигающее, сердце забилось так быстро, что казалось разорвет грудную клетку на части. Как и сказал Алер, я понимал. В глубине души я уже давно все прекрасно понял, но боялся признаться в этом не только Алеру, сколько самому себе.       Я люблю его…       Это так отчетливо. Даже сейчас, когда я смотрю на него, я не могу не думать ни о чем другом, кроме его прекрасных золотых глаз, что так пленили меня два года назад. Он стал моим другом, вытащил меня из глубин ада и освободил от рабского клейма. Именно Алер показал мне мир, который я так мечтал увидеть в детстве. Именно он был тем, кто открыл мне глаза на то, что в мире есть столько прекрасных вещей. Только благодаря этому прекрасному существу я сейчас нахожусь здесь и дышу, наслаждаясь свободой.       — Теперь-то ты скажешь мне, что именно ты чувствуешь? — Когда Алер отстранился от моих губ, я на секунду замер, все еще ошеломленный его действиями. — Или тебя смущает тот факт, что я сейчас выгляжу, как мужчина? Мне превратиться в женщину, чтобы ты смог смотреть на меня иначе и открыться или…       Стоило ему заикнуться об этом, и я схватил его за затылок, целуя в ответ так страстно, что глаза Алера широко распахнулись. Я невольно сдавил его в объятьях, сам не зная, что нашло на меня в этот момент. С одной стороны, я ничуть не уступал ему формой, но с другой он был выше меня. Довольно контрастное сочетание. Да что там, я влюбился в дракона, что может быть страннее? И сердце так бьётся, когда смотрю на него…       — Арко… — Когда я отстранился, не сводя с него пламенного взгляда, лицо Алера слегка побагровело. — Ты…       — Не знаю, что грешнее, влюбиться в дракона или же в мужчину, но какая разница? Спасибо, что не убил меня, старая ящерица. Если бы не это, я не узнал какого это, когда тебя любят.       — Это признание?       — А это похоже на что-то ещё? — Я рассмеялся при виде смущения на его лице. А когда Алер обнял меня, прижимая к своей груди, все внутри потеплело. Жар его тела согревал, как и всегда. А дыхание Алера стало для меня чем-то убаюкивающим.       Быть на стороне друг друга… Наверное, это важнее грязного желания мести. Верно, мне это больше не нужно. Зачем мне это, когда я нашёл того, кто готов быть всегда рядом со мной? Но с другой стороны…       Сможем ли мы быть вместе целую вечность, когда я человек, а он дракон? Вопрос будущего, но почему-то я совсем не хочу думать об этом. Ведь главное, что сейчас мы счастливы. А остальное… А, в общем насрать, что там будет! Жить настоящим и любить друг друга — это единственное, чего я хочу на данный момент…