Глава 84

      Дождь лил без остановки, пока мы с Айзеком следили за передвижениями гвардейцев. Такая близость солдат Императора к убежищу Розалины не могла не волновать, да и помимо этого осталось еще много нерешенных моментов касательно прошлого нашей мадам.       Не только меня мучили вопросы касательно слов ведьмы, но и Айзека, ведь она затронула не только прошлое Розалины, но и наше. Хотя это все еще казалось мне полным бредом, если бы не реакция мадам на ее слова. При этом мы оба прекрасно понимали, что после всего произошедшего у дома ведьмы, мадам наверняка очень больно и горько, а воспоминания о прошлом наверняка терзают ее. Все-таки из-за какого-то идиотского плана прошлого Императора, все, кого она когда-то любила, жестоко умерли, а она осталась совсем одна.       Узнать столько всего о ней было невыносимо больно и тяжело, и я не мог не злиться из-за всего этого. Сколько же всего ей пришлось пережить за все свои жизни. Это поражает своими масштабами, заставляя все внутри меня кипеть от злости и негодования.       Если бы не Алеред, боюсь представить, что могло произойти с ней в худшем случае. Поэтому мы решили дать им время, чтобы побыть наедине и обговорить все между собой, чтобы наш медведь смог помочь ей облегчить боль. А сами пошли разведать окрестности. Хотя этот ублюдочный Кардинал все равно поперся за ними, из-за чего мы с ним в очередной раз переругались. Этот ублюдок все никак не уймется, даже несмотря на то, что мадам и Алеред не просто встречаются, а женаты, судя по всему…       — Иван… — Выглядел Айзек весьма отрешенно и мрачно. В последний раз я видел его таким подавленным, когда пропала его жена, а мадам слегла от отравления. И я прекрасно понимал причину его такого настроения.       — Что такое? — Спросил я, не сводя с самого сильного армейца пристального взгляда, изучая их оружие, да и не только. Судя по всему, столкновения с Императором нам в любом случае не избежать, так что не помешает побольше узнать о наших будущих противниках.       — Большая часть того, что наговорила ей ведьма, была правдой, так? — Озвучил Айзек неприятный факт, очевидно все еще думая о случившемся пару часов назад. — В начале она…       — Меня тоже беспокоит это, — я тихо вздохнул, чувствуя себя подавленным. — От одного воспоминания о том, как эта тварь назвала меня, мне хочется вырвать волосы на голове…       — Она назвала меня сыном…       Я посмотрел на Айзека, широко раскрыв глаза.       — Хотя я и называю Розалину матушкой, но это из-за того, что она крестная мать моей жены, да и… — Впервые он был настолько расстроенным и разговорчивым. — Но связь, которую я ощущал с самой первой встречи с ней… И все, что мы узнали за время нашего путешествия… — Айзек поднялся, бесшумно пробираясь сквозь заросли. — Может ли быть так, что она действительно моя покойная мать?       — Если все так, то… — Я двинулся за ним следом, понимая, к чему именно он ведет. — Что ты собираешься делать?       — Если она… — От меня не ускользнуло, как сильно напряглись его мускулы, а глаза блеснули от знакомых эмоций. — Я унесу это с собой в могилу.       — Почему? — Я замер, не зная, что и думать об этом его решении. Это действительно стало для меня неожиданностью, а удивление так и читалось на моем лице.       — У нее есть Алеред, — Айзек говорил, не меняя холодного выражения и не оборачиваясь. — Прошлое есть прошлое, но оно не должно ложиться бременем на нее. И я хочу… Чтобы мама обрела свое счастье.       — А, ясно… Я тебя понял… — Я опустил унылый взгляд и почесал макушку, вздохнув. — Она и так пережила слишком много дерьма. Ей не хватало его еще больше. Хотя знаешь, она ведь сама уже могла все понять? Да и вы очень часто сравнивали ее с принцессой, — отметил я, а Айзек нахмурился и цокнул языком.       — Если бы я знал, то сказал бы сестре никогда не делать этого, — грубо бросил он, быстрым шагом направившись в сторону потайного хода. — Это было нашей ошибкой — сказать ей об этом. Но даже так… Она отнеслась к этому с юмором. Вот только ее истинные чувства и мысли по этому поводу до сих пор загадка. Но я не хочу тревожить старые раны еще больше… — Айзек крепко сжал кулаки, посмотрев на хмурое небо из-под капюшона. — Если только она сама не заговорит об этом. Если сама решит рассказать нам…       — Возможно, когда-нибудь вы поговорите с ней об этом, но сейчас…       — Сейчас нужно разобраться с темным прошлым, которое не дает ей покоя, — ответил он, обернув голову и угрожающе сверкнув алыми глазами. — Нужно уничтожить все, что может доставить беспокойства матушке. Чтобы она могла жить вместе с нами также, как и раньше…

⸸⸸⸸

      Покинув убежище, мы наткнулись на Айзека и Ивана, которые выглядели чем-то очень обеспокоенными. Завидев нас, переодевшимися, Иван пристально сузил глаза, во все глаза осматривая меня на пару с Алередом.       — Какое старье, — стоило Айзеку так сказать, и я бросила на него злющий взгляд, после которого он закатил глаза и скрестил руки на груди. — Вам очень идет, матушка.       — Мадам, там куча солдат, — добавил следом Иван, на что я нахмурилась. — Мы с ними в любом случае столкнемся, так что…       — Нужно разрушить башню, — заговорил Алеред, и мы посмотрели на него, вопросительно переглядываясь. — Чтобы вы могли использовать божественность также, как за пределами Империи. Всего башен-ограничителей тринадцать, и в каждой есть мертвое сердце дракона, которое питает ее. Однако это не самое главное…       Это было впервые, когда я услышала о том, почему силы остальных сейчас находятся в некотором упадке. Алеред подробно разъяснил всем, как устроены эти самые башни-ограничители, которые подавляют божественность. Меня уже давно мучил данный вопрос, однако после рассказа Алереда все встало на свои места.       — Но разве в таком случае границы Империи не станут менее безопасными? — Спросила я, на что Алеред нахмурился и потер лоб. — Знаешь, теперь шутка про дезертирство не кажется шуткой.       — Погодные условия все еще являются огромным препятствием на пути сюда, так что от этого мало что изменится, — он крайне небрежно откинул волосы назад, прикусив губу. — Это лишь дополнительная мера безопасности, на случай вторжения, — после этих слов он пристально посмотрел на Чезаре, на что тот лишь хмыкнул и отвернулся.       — То есть уничтожив башни, мы сможем противостоять Императору, используя свой максимум, — заключил Иван и кивнул. — Но разве путь до каждой не займет много времени? Они ведь должны быть раскиданы вдоль границ, разве нет?       — На самом деле, они все находятся в одном месте, — Алеред улыбнулся и пожал плечами. — В центре тринадцати башен стоит еще одна, которая контролирует прочие. Уничтожив ее, остальные перестанут работать.       — Вот как? Тогда нам стоит отправиться туда, — согласилась я, однако кое-что все еще беспокоило меня. — Но разве там не сильная охрана? Раз это оборонительное укрепление?       — Само собой, но проблем не должно возникнуть, учитывая наши силы, — он похлопал меня по голове. — Ты этих несчастных бедолаг точно раскидаешь, они даже пискнуть не успеют. Хотя бей помягче, хорошо?       — Хорошо~       — Что за жуткая улыбка?! — Воскликнул Иван, на что я злорадно усмехнулась. — Мадам, держите себя в руках!       — Все зависит от сопротивления, — я пожала плечами, сверкая энтузиазмом.       — Эй, медведь, ты это, следи за ней, — бросил он ему, когда мы дружно двинулись с нашими пожитками по вечернему лесу. Хотя облака закрывали солнце, но уже близилась ночь, так что время для вторжения мы подобрали просто идеально.       — Само собой, — Алеред улыбнулся, а я подбежала к нему, идя плечом к плечу.       — Ну а кто за ними двумя приглядит? — Тихо отметил Айзек, на что я тихо хихикнула, все прекрасно расслышав.       — Разве не очевидно? — Заговорил Чезаре, который все время хмурился, не отрывая от нас пристального взгляда.       — Ты что-ли? — Иван злорадно усмехнулся. — Что за нелепость!       — Эти двое только и думают о том, как бы уединиться, — тот хмыкнул, а Иван поморщился. — Но при мне, так сложилось, у них совести продолжать не хватает.       — Заткнись-ка, холоп! — Рявкнула я на него, на что Чезаре пожал плечами и хмыкнул. — Еще одно слово, и я сделаю тебя подставкой для ног для Алереда!       — Пха-ха, как мило, — Алеред рассмеялся, а Чезаре прикусил губу, очевидно сильно разозлившись. — Извини, Розали, но такая жалкая подставка мне не нужна. И не думай сама его использовать подобным образом.       — У меня есть для этого ты, — я рассмеялась, а все поморщились, учитывая обилие нелепых шуток, которыми мы обменивались, пока шли в особо охраняемую зону, где высились тринадцать башен. С обеих сторон мелькали сосны, заросли папоротника и всевозможной зелени. Все еще шел дождь, хотя он был небольшим и дискомфорта не доставил. Хотя судя по каплям на траве и грязи под ногами, пока мы собирались, успел полить нехилый такой дождик.       Дорога заняла около двух часов. За это время мы обсудили многие волнующие вопросы, в том числе и ложь Алереда, про которую он рассказал мне днем. Как оказалось, после сражения с войсками Ватикана в его далеком прошлом, он находился на грани жизни и смерти, и его спас дракон, который уничтожил войска и отдал ему свое сердце, подарив шанс на выживание. Короче говоря, он пожертвовал своей жизнью ради его спасения, что не могло не восхищать. Ну, драконы на самом деле очень преданные и жертвенные создания, в чем я прекрасно убедилась за годы. Ведь я знала не только Алера и Рурнир, но и других.       Конечно же, все были очень удивлены узнать, что внутри у Алереда бьется живое сердце дракона, хотя больше изумлял тот факт, что оно действительно живое, даже после того, как дракон исчез, обратившись в прах. Но были и некоторые проблемы, всплывшие с заменой человеческого сердца на драконье…       Ядро Алереда стало очень нестабильным после замены, из-за чего ему какое-то время пришлось пить особую настойку, сделанную на основе магических камней. Благодаря этому удалось стабилизировать его состояние. Хотя все еще имеются некоторые последствия, например, температура и жар во всем теле. В тоже время ядро и сердце дракона сейчас находятся в симбиозе, и Алеред может использовать их силу и творить удивительные вещи, также, как и в прошлом. Но когда он использует свои способности, сердце начинает пылать внутри, а его температура увеличиваться, достигая страшных отметок. Поэтому Алеред старается свести это к минимуму, и полагается исключительно на свою физическую силу, чтобы потом не страдать от жара.       Помимо этого меня очень многое волновало, поэтому я рассказала ему, что в прошлом мне часто было плохо из-за божественности, чем я очень сильно удивила остальных. Тогда Айзек рассказал мне, что у Руби тоже было такое, но я об этом и так прекрасно знала. Ведь ее ядро очень слабое, но оно у нее все же есть, в отличие от меня. Хотя тогда я об этом лишь предполагала…       Больше всего Алеред удивился, когда я сказала ему, что после нашего знакомства, головные боли стали реже, а мне значительно лучше. Хотя по возвращении в Сикстину со временем все становилось прежним, пока я в очередной раз не уходила, чтобы повидаться с ним. Само собой, Чезаре разозлил этот факт, но даже так, он просто сказал, что я плохо притворялась перед ним в прошлом. И что он уже тогда заметил, что со мной было что-то не так, но продолжал игнорировать это, списывая все на усталость. Да, и из-за кого же я была такой усталой? Из-за тебя, проклятый ублюдок! Но теперь он у меня на поводке, так что плевать, что там было в прошлом. Теперь у меня есть все, что нужно для счастья, за исключением полной свободы. Ведь пока мы не разберемся с тем, что именно задумал Касар, покоя нам точно не будет.       Мини-путешествие наконец подошло к концу. И как же я была восхищена, когда воочию увидела тринадцать белых столпов, высотой около десяти метров, в центре которых стояла белая каменная глыба, напоминающая чешуйчатое яйцо, наполовину скрытое землей. И выглядела эта конструкция очень твердой и величественной. Еще и испускала потусторонний свет, напоминая святыню, ну или что-то подобное.       — Что-то у меня появились сомнения в том, что мы сможем разрушить эту штуку, — отметил Иван, на что Алеред усмехнулся.       — Любую, даже самую крепкую оболочку, всегда можно разрушить, — с ухмылкой на губах отметил он. — Если знать как, конечно.       — Нужно пробраться внутрь? — Догадалась я и улыбнулась, касаясь и поглаживая прикреплённый к поясу клинок, чтобы хоть немного успокоить расшалившиеся нервишки. — Нужно найти слабость внутри и уничтожить?       — Верно, — он кивнул, двинувшись в сторону одной из колонн, что высилась далеко ввысь. И когда я пригляделась, заметила на ней множество выдолбленных письмен на навийском языке. — Внутри башня похожа на запутанный лабиринт, так что держитесь рядом со мной, если не хотите остаться внутри навсегда.       Выглядел Алеред весьма лукаво, когда говорил это, из-за чего Иван нахмурился.       — Прикалываешься?       — Так очевидно? Нет, я серьезно, — он рассмеялся, а я похлопала его по плечу. — Что ж, всех, кого увидите внутри, можете бить, но не мучайте слишком сильно.       — А если кто-то случайно умрет? — Спросил Чезаре, на что я пристально сузила глаза и недовольно посмотрела на него. — Ты же понимаешь, что такая вероятность имеется?       — Вполне, но давайте обойдемся без этого, — я вздохнула, поправляя челку. — Эти люди ничего нам не сделали. Так что пусть просто подрыхнут малек, пока мы не разберемся с башней.       — Как заботливо, — Алеред почему-то усмехнулся, ущипнув меня за нос. — А ведь несколько часов назад ты превратила ведьму в фарш. Надо же…       — Потому что она убила тебя, — я поморщилась, цокнув языком. — Я совру, если скажу, что не убивала раньше, но… В этой жизни я не хочу убивать людей, которые ничего мне не сделали. Только если этот кто-то собирается ранить дорогих мне людей или же уже сделал это, я дам волю моему внутреннему демону и обрушу всю свою ярость на этого кого-то. Будь уверен!       — Понятно. Значит если Касар имеет отношение к произошедшему с тобой в прошлом, его ты в живых не оставишь? — Предположил Алеред, на что я неуверенно почесала затылок. — Розали?       — Он пока что никого не убил, — я сильно нахмурилась. — Все зависит от его замысла и того, что он собирался сделать с тобой и со мной. Если он правда желает тебе смерти, тогда… — Я крепко сжал эфес меча, все еще не зная, как лучше поступить с ним. — Но даже так, он ведь хранитель печати Юмина? Неизвестно, что именно произойдёт, если он умрет.       — Звучит разумно, — согласился он, вздыхая и заметив мои сомнения. — Я тоже не знаю, что будет в таком случае. Но знаешь что? После того, как ты рассказала, что он делал с тобой, я не собираюсь просто стоять в стороне. Он ранил твое сердце и причинил боль, поэтому… — Его глаза сверкнули золотом. — Я убью его, если он попытается сделать это вновь.       — Хорошо-хорошо. Но позволишь мне его отделать перед этим? — Я широко улыбнулась, слегка наклоняясь вперед к нему.       — Само собой, желание госпожи — закон, — Алеред растрепал мои волосы, а я усмехнулась.       — Так что, идем рушить защиту? — Иван втиснулся между нами, сердито поджав губы. — Мадам, будьте осторожнее, хорошо?       — Ты беспокоишься?       — Само собой, вы ведь… — Он запнулся и покраснел. — Мадам Рудбекия и Элления расстроятся, если с вами что-то случится…       — Так и скажи, что волнуешься за меня, — я ухмыльнулась и ущипнула его за нос. — Ванют, ты такой неискренний.       — Да чтоб вас краб сожрал! — Иван стиснул зубы и резко отвернулся. — Чтоб вас…       — Знаешь, тогда в таверне я пошутила, но я невероятно счастлива, что ты… — Я положила ему руку на плечо, чувствуя некое спокойствие, учитывая, что он реинкарнация Лейлы. — Я и мечтать не смела увидеть сестренку! Кто бы мог подумать, что ты в прошлой жизни был сестренкой Реми, Ванюта.       — ЧТО?! — Иван побагровел, а все изумленно посмотрели на нас. — Я-я?! — Он указал на себя пальцем, очевидно, все еще отказываясь верить в тот факт, что в прошлой жизни он был женщиной. — То есть ведьма…       — А ведь я когда-то сравнила тебя с Реми, совсем позабыв об одном маленьком факте… — Я игриво растрепала его волосы и тепло улыбнулась. — Моя сестренка Лейла такая же сквернословная, как и ты!       — Перестаньте! — Иван покраснел еще сильнее и отскочил в сторону. — Я не мог быть женщиной в прошлой жизни!       — Да? А по-моему, тебе это подходит, — подхватил Айзек, на что я рассмеялась.       — Закройся, холодный ублюдок, — Иван поморщился и закатил глаза, скрестив руки на груди. — Но… Лейла, да?       — Лейла была единственным человеком, который заботился обо мне после смерти Реми, — стоило мне рассказать это, и Иван замер, не сводя с меня горького взгляда. — Я не могла ни говорить, ни ходить, но она продолжила быть со мной рядом, пока я не встала на ноги и не оправилась. И она очень помогла мне, когда родители Реми обвинили меня в его смерти и хотели посадить за убийство, поэтому…       — Вас хотели засудить? — Удивился Иван, а я горько кивнула. — Их родители, получается? Вот это подробности…       — У меня не было никого, и я думала, что мои чувства лишь бремя для Ремигия. Поэтому я решила убить себя, чтобы… Не мешать ему жить, — я заметила, как сильно Алеред сжал кулаки, но я лишь улыбнулась ему, дав знак, что все в порядке, пока Айзек и Иван пребывали в смешанных чувствах после моего рассказа. Да и Чезаре хмурился, внимательно слушая меня. — Незадолго до этого Реми почувствовал, что со мной что-то не так и в тайне последовал за мной, чтобы остановить. Однако… — Грудь заполнило знакомое горькое чувство, но я все равно продолжила рассказывать, вновь переживая тот роковой момент своих воспоминаний. — Мы разбили чувства друг друга, а я случайно ранила его. Затем произошёл обвал, и скала, на которой мы стояли, обрушилась в море. Но прямо перед этим Реми оттолкнул меня от себя, извиняясь за всю боль, которую он причинил мне… — Взгляд мой устремился на мрачное небо, хотя я чувствовала себя на удивление очень спокойно, когда наконец рассказала им обо всем. — Мы оба были глупыми дураками. Я считала, что мои чувства заставят его страдать, но это было не так. Мы не поговорили друг с другом, а только запутались в своих собственных чувствах и том, чего от друг друга хотим. Поэтому я тогда сказала тебе… — Я посмотрела на Ивана, с горестью улыбаясь ему. — Что он умер глупой смертью. Мы оба были дурачками, которые не умели любить и понимать.       — Мадам, вы…       — Раз Иван здесь, тогда… — Айзек нахмурился, резко переводя тему, понимая, что я рассказала все это не ради их сочувствия или же соплей. И я грустно и благодарно улыбнулась ему, почесав затылок. — Видимо, сестра Ремигия…       — Главное, чтобы Ванюта в этой жизни был счастлив и женился по любви, — я вновь посмотрела на него, на что он часто заморгал. — Родители Лейлы и Реми желали через детей укрепить связи, поэтому ей пришлось выйти замуж за человека, которого она не любила. Поэтому…       Взгляд Ивана блеснул, и он схватился за сердце, прикусив губу и помрачнев.       — Ну, не у каждой истории хороший финал, — я погладила его по голове. — Так что не упусти Эллен, засранец. Ты меня понял?! — Я хлопнула его по щекам, широко и заговорщицки ухмыляясь.       — А? Постойте-ка! — Иван вдруг подскочил, как ужаленный, а Айзек вздохнул и покачал головой, потирая переносицу.       — Что такое? — Я часто заморгала и подозрительно оглядела их по очереди. Судя по всему, все знали что-то важное, однако до сего момента не удосужились рассказать.       — Мадам, я… — Тихо начал Иван, крепко сжав кулак перед собой. — Я сделал ей предложение!       — А-а?! — Лицо мое покорёжилось, а челюсть отвисла. Но быстро на смену жуткому удивлению пришла невероятная радость, и я ринулась к нему, сжав в крепких объятьях. — Придурок, ты наконец-то сделал это! Почему ты раньше не сказал?! А-а, я так счастлива!       — Надо было раньше рассказать, — Иван смущенно вздохнул и отстранился. — Вы еще и попляшите, — он усмехнулся, пока я от радости начала напевать мелодию. — Ого, мадам, а у вас талант!       — Как же мило~ Мы с тобою~ Достаем кладезь счастья из сундучка сокровищ~       — Завязывай! — Алеред ухватил меня за шиворот и потащил в сторону белой центральной башни. — Мы тут так вечность торчать будем, пока ты от счастья петь будешь, соловушка.       — Прости-прости, — я замахала руками, все еще довольно улыбаясь. — Теперь у меня появилась новая мечта…       — И какая же? — Спросил он, продолжив тащить меня за собой, пока остальные следовали за нами.       — Напиться на свадьбе Эллении, — я хлопнула в ладоши, просияв от счастья, а вот кое-кто крайне недовольно посмотрел на меня.       — НЕТ!!! — Голоса Алереда и Чезаре прозвучали в унисон, и они хмуро переглянулись, окинув друг друга одинаково презрительными взглядами.       — Розалина, я уже говорил, но тебе нельзя давать в руки алкоголь, — продолжил Чезаре, морщась и кривя лицом.       — Ты мне не указ, придурок!       — Он прав, — взгляд Алереда похолодел, однако он улыбался, но несколько жутко. — Без меня ты точно пить не будешь, женушка.       — О, вот так и нужно! — Я захихикала, пихнув локтем его в живот. — Тогда ты меня понесешь на руках, а я буду спать и видеть третий сон, — мечтательно начала я, подскочив и выпрямляясь. — Идеальный план!       — Ты хоть представляешь… — Недовольно начал Чезаре, посмотрев на Алереда, на что тот хмыкнул.       — Почему же, я прекрасно осведомлен, что кое-кто воспользовался состоянием Розалины, когда она была пьяна, чтобы провести с ней время, — он подошел к нему и презрительно улыбнулся. — Но не думай, что я предоставлю тебе еще одну такую же блестящую возможность, паршивец.       — Это кто еще кем воспользовался, — Чезаре нахмурился, посмотрев ему прямо в глаза. — Если кто-то к кому-то и приставал, то это она.       — Даже если так, ты мог просто уйти, но провел с ней целую ночь, не так ли? — Алеред схватил его за воротник, а я прикусила губу, учитывая, что для него естественно злиться из-за подобного. Но в этом действительно не было моей вины. Это все этот ублюдок…       — Кое-кто очень долго бушевал, — ответил Чезаре с сарказмом, отстраняясь от него. — Пришлось искать успокоительное, — он явно насмехался над ним, да и надо мной тоже, за что в следующий получил от меня в живот.       — Завязывай провоцировать Ала, — сказала я со злобной улыбкой, двинувшись в сторону входа в башню. Алеред также последовал за мной, бросив на Чезаре перед этим очередной хмурый взгляд, пылая от злости. Конечно, мы решили более не затрагивать данную тему, и он быстро успокоился, когда я погладила его по руке. После этого я полностью сосредоточилась на нашей миссии по возвращению сил нашим «святошам». Да, это захватывающий квест по уничтожению обороны Касара!       Самое удивительное заключалось в том, что у входа в главную башню не было не единого охранника, когда мы нашли его. Это показалось мне очень странным, но Алеред сказал, что башня представляет собой подземную крепость, так что если кто-то здесь и есть, то только внутри. Также он рассказал, что раньше это место было тюрьмой, в которой заключали самых отъявленных преступников, а если быть точнее — ведьм и колдунов, которые перешагнули через запреты и нарушили заповеди Юмина. Однако сейчас это просто оборонительная крепость, не более. Да и учитывая, что в прошлом Императрицей была ведьма-отступница, оно и неудивительно.       — Аккуратно, — Алеред кивнул мне, когда мы вошли внутрь. И какого было мое изумление, когда я увидела вместо потолка пол, хотя нет… Это что за дыра такая?! Это похоже на черную дыру или что-то покруче! Еще и лестницы крутятся как в калейдоскопе, из-за чего перед глазами все вертится.       — Это что еще такое? — Лицо Ивана побледнело, да и я была в шоке от увиденного хаоса вокруг. — Что за хренатень?!       — Я ведь говорил, что это лабиринт, — Алеред пожал плечами, усмехаясь нашей реакции. — Все это держится на силе кармичности, которая исходит от тысячи ядер, что питают землю вокруг. За исключением воронки в центре, все здесь живая иллюзия, которую пройти может только сведущий в древнем навийском языке.       — То есть только я и ты, — заключила я, заметив на стене знакомый символ. — Сейчас в Навии разговаривают на международном, а навийский язык, получается, используют только в высшем руководстве?       — Верно, — он согласно кивнул. — Что там написано?       — Ты меня проверяешь? — Я усмехнулась и ущипнула его. — «Печать Хэйшен». И что это значит?       — «Черная веревка», — ответил Алеред, а я задумчиво коснулась подбородка. — Хэйшен — это название центральной башни. Помнишь мой рассказ про тюрьму? — Я на это кивнула. — Раньше грешникам связывали руки и ноги чёрной пеньковой верёвкой, стягивали ею горло, потом отбивали колени, выкалывали глаза, а печень и сердце сжимали клещами, при этом всем живьём снимали кожу. Отсюда и название такое.       — Жуть, ну и мерзость, — Иван поморщился, а я вздохнула и нахмурилась. — Эй, что за видок?       — Ну, когда своими глазами повидал подобное, ничему не удивишься, — стоило мне сказать это, и все мрачно отвели взгляды, не желая пока что вновь затрагивать тему моего прошлого в качестве Аркона. И я была признательна им за это.       Вместе с Алередом я подошла к голубой печати, и он коснулся ее ладонью, выводя витиеватый символ, после чего печать изменилась и стала ярко-красной, которая гласила — «Путь в Хэйшен».       — Странно…       — Что такое? — Спросила я у него, прикусив губу от волнения. — Что-то не так?       — Я думал, что Касар удалит меня из базы, но он этого не сделал, — Алеред хмуро посмотрел на меня, и я поняла, на что именно он намекает. — Он не мог не знать о том, что мы придем сюда. Я думал, что меня не пропустит, но все работает. Это выглядит так, словно…       — Ловушка? — Озвучил догадку Айзек, на что мы дружно кивнули. — Но в таком случае…       — Касар великолепный тактик, однако мы не можем оставить башни, — я нахмурилась и посмотрела на символ, размышляя, как лучше поступить. — В любом случае, когда я в прошлом была с Алером вдвоем, мы проиграли Императору из-за нехватки сил и знаний. Если не будем действовать осторожно, это может дорого нам обойтись.       — Поэтому нужно вернуть вам силы, — согласился Алеред, а я кивнула. — Если будем действовать вместе, то справимся со всем, что он нам преподнесет.       — Тогда пойдем дальше, — Айзек подошел ко мне, почему-то нахмурившись. — Матушка, если что-то вдруг произойдет…       — Рассчитываю на тебя, Аз… — Стоило мне обратиться к нему так, и я заметила на его лице легкий румянец. Ох, я его смутила что-ли? Надо же…       — И на меня мадам? — Спросил Иван, на что я улыбнулась и показала палец вверх. — Тогда… Ч-что за хрень?       Со всех сторон вдруг раздался противный шум, а все вокруг завибрировало и задрожало, словно от сильного землетрясения. Верно, земля очень сильно затряслась, а я едва удержалась на ногах, однако быстро справилась с этим. А потом Алеред ухватил меня за локоть, сильно нахмурившись из-за происходящего вокруг нас хаоса.       — Медведь, это… — Не успел Иван договорить, как земля под его ногами вдруг разверзлась, и он провалился в алую пустоту. Мы могли услышать его многочисленные ругательства, однако они быстро затихли, когда пол вновь стал целым.       — Иван! — Я хотела проверить, куда он делся, как вдруг раздался новый толчок, а в следующий миг я посмотрела на Айзека, который крепко сжал меч и также перевел взгляд с пола на меня. Он вдруг улыбнулся, словно уже знал, чем все закончится, прежде чем исчез прямо в новой прорези, которая проглотила его, следом за Иваном.       — Черт, это же… — Чезаре держался вблизи нас, и мы коснулись друг друга спинами. — Может ты…       — Хорошо, — я тут же ухватила его за руку, как и Алереда, но с другой стороны. — Что это было?       — Система защиты, — мрачно ответил Алеред, крепко сжимая мою ладонь. — Видимо, кое-кто подготовился к нашему приходу, хах… — Добавил он несколько отрешенно, на что я только больше нахмурилась. — Нам нужно пробраться на нижние уровни башни. Там должны быть Иван и Айзек, а еще главное ядро.       — И как мы это сделаем? — Спросил Чезаре, на что Алеред двинулся к краю пола, за которым простирались бесчисленные перевёрнутые коридоры и лестницы, сливающиеся в единую голубую спираль, в центре которой угрожающе сияло алая и жуткая дыра.       — Как? Просто прыгнем, — стоило ему ступить вперед и потянуть нас за собой, и я вскрикнула от неожиданности, ухватившись за его руку. Это было настолько внезапно, что мое сердце ушло в пятки, а душа была готова покинуть тело. Чезаре тоже ужаснулся, когда Алеред рассмеялся, а мы провались вниз, прямо в центр алой воронки.       — АЛЕРЕД, ТЫ ПРИДУРОК!!! — Закричала я, гневно посмотрев на смеющегося возлюбленного. Однако он выглядел так, словно ничего страшного не произошло, пока мы падали в бездонную пропасть, которой не было ни конца ни края. Казалось, что в глубине этой странной тюрьмы, мы столкнемся с чем-то ужасным, невероятным и потусторонним. И интуиция подсказывала мне, что выберемся мы отсюда очень не скоро…