Глава 90

      В небе лучилось солнышко, а в воздухе летали блестящие листья гинкго. Погода была замечательная, но в Навии она практически всегда такая, причем круглогодично. Очень редко, но здесь все же шли дожди. Хотя об истинной причине этого волшебного явления никто не знает.       Разные легенды ходят об этом, однако мне известна правда, как и Пасифлоре, ведь в прошлом она была хранителем руны Юмин, и Императрицей Навии. И сейчас она вновь заняла этот титул после смерти Касара, разделив власть вместе с Розаном.       На самом деле, такая чудесная погода царит в Долине Аурум из-за благословения Абхирати. Когда-то давным-давно он наделил эту землю частичкой своей силы, сделав из неё самый настоящий рай на земле. Всё-таки он Бог Жизни и Благоденствия. И чем дальше к границе Империи, тем различнее становятся погодные условия. И когда мы покинем это волшебное место, на смену вечной весне и лету придет осень и суровый климат Британии. Но даже так, я только рада наконец-то вернуться домой. Мне очень не хватает знакомого холода, снега и красоты Севера, который я так полюбила.       В Карно наверняка накопилось много дел, хотя Алеред успокоил меня и сказал, что попросил герцога Омерту позаботиться о нашем доме, пока мы отсутствуем. И вот что-что, а ему подобное он не зря поручил…       После моего давнего разговора по душам с Исисом мы решили, что неплохо бы подружиться, учитывая, как сильно я сблизилась с его детьми. Хотя инициатором этого и была я, а четкого ответа он тогда не дал, но судя по действиям и поведению, он тоже хотел стать ближе к нам с Алередом. Чему я была очень рада!       — Было очень приятно познакомиться с тобой, невестка, — улыбнулся на прощание Розан, провожая нас вместе с Пасифлорой и Алередом, которого я увижу вновь лишь через восемь месяцев. Мы с ним столько не виделись, и вот опять разлучаемся. Ну что за превратности судьбы такие? — Не волнуйся за Навию. Мы обо всем позаботимся и будем очень рады, если вы когда-нибудь вновь навестите нас. И благодаря соглашению с вашим другом Кардиналом, мы теперь можем открыть границы для торговли, — Розан погладил меня по голове, выдыхая дым в противоположную от меня сторону. Я уже привыкла к моментам, когда кто-то курит, так что дискомфорта я не чувствовала. — Хотя нужно время, чтобы народ смог тепло встретить романийцев и принять желание Ватикана сотрудничать. Да и погода на границе все ещё является препятствием.       — Я польщен вашими словами, и был очень рад познакомится с вами, — вежливо заговорил Чезаре, сжимая четки в руках и улыбаясь Розану. — После этого путешествия я понял, насколько огромен мир. И культура Навии глубоко запала мне в душу за эти несколько дней, что мы гостили у вас.       — Аха-ха, рад слышать это от тебя, Кардинал Валенок, — пошутил Розан и рассмеялся, из-за чего Чезаре ухмыльнулся в ответ. А вот Алереду явно было не по душе, что за последние несколько дней эти двое нашли общий язык. Вон как хмурится и лицом кривит! Даже удивительно, что Чезаре так легко смог договориться с Розаном и Пасифлорой о культурном обмене между Империей и Папскими землями. Все-таки за ее пределами, Навию считают языческой страной. Но на самом деле это не так, а эта земля былая обитель Богов.       — Мне тоже было приятно познакомиться с вами, батюшка, — я неловко обняла горшок с гибискусом, который мне оставил Касар. М-да, вот чего я точно не ожидала, так это того, что я все же решу утащить его с собой. Все-таки благодаря Лунуйе мы сразу же окажемся в Карно, так что я смогу позаботиться о нем и его сохранности. — Ничего, что я забираю это?       — Все нормально. Он твой по праву. И есть кое-что еще… — Пасифлора окинула маленький розан в моих руках взглядом, очевидно прекрасно зная, что Касар вырастил его специально для меня. Как и о том, что в прошлой жизни он был близок со мной в том числе, хотя до недавнего времени она скрывала этот факт. — Могу я кое-что подарить тебе, Розали?       — Интересно, что же? — Я вопросительно наклонила голову, заметив, что слуги принесли кое-что, пока мы прощались. И как оказалось, это был очень красивый зонт в навийском стиле: жёлтый, с узором в виде веточки дерева гинкго и его листьев, а также небольшим украшением-брелком в виде золотого листочка на вырезной ручке. И он был невероятно элегантным и стильным!       Сразу на ум пришла одна новелла, где у одного моего любимого героя был похожий красный зонтик, но несколько попроще. Я почувствовала легкий трепет в груди, когда увидела его, и быстро закрыла глаза, невольно открыв их и позабыв о контроле. И сколько же у меня теперь подарков с собой и вещей! Хотя вот мой меч, прицепленный к поясу платья, несколько выбивался из общей цветовой гаммы. Да и не только он…       Сначала браслет, теперь еще и такой прекрасный зонт… Да и наряд в навийском стиле, который мне специально подобрала Пасифлора перед отъездом, был очень роскошным. И теперь понятно, почему она выбрала именно желто-золотую гамму. Пассифлора, очевидно, с самого начала планировала подарить мне этот прекрасный зонт. Хах, учитывая, с чем мы возвращаемся обратно, такое чувство, словно мы в отпуске побывали, а не прошли через кучи терний и опасностей.       — Слышала, погода на Севере весьма сурова… — Пасифлора прокашлялась, открывая зонт и демонстрируя его красоту. — Наши зонты очень крепкие, так как сделаны из столетних деревьев гинкго. Лунуйя для нас перестала иметь свою ценность с передачей силы, поэтому мы решили отдать ее тебе, по сути, просто так, ведь она тебе обязательно ещё не один раз пригодится. А вот это можно считать подарком в честь вашей с Алом помолвки, — я заметила на её смуглом лице признаки скрытого смущения, но в тоже время грусти. — Хотела бы я устроить все здесь, в наших традициях, но Ал сказал, что вы хотите обвенчаться в храме Абхирати, поэтому я могу лишь пожелать вам счастья.       Мы официально заявили о своём желании обручиться. И по возвращении Алереду придется очень много трудиться. И судя по его моське, он уже это предвкушает. Ох, как же ты у меня наработаешься. Буду гонять кое-кого, мама не горюй! Хотя, я в любом случае буду вести первичную подготовку к свадьбе и организую все необходимое. Так что ему останется не так уж и много работы, а лишь её малая часть.       — Спасибо большое за этот подарок! Он мне очень нравится, — я поблагодарила Пасифлору вежливым кивком, взяла в руки зонт и положила себе на плечо. После чего покосилась на розоволосую девушку с одним небольшим мешочком в руках, что стояла рядом со мной. — Циния, ты все взяла? Готова?       — Да! — Она бойко кивнула. — Я полностью готова отдаться вам!       Кхм-кхм, последняя фраза точно была лишней, ох…       — Что-то больно мало…— Я сузила один приоткрытый глаз, окинув ее пожитки хмурым взглядом. Однако быстро прикрыла его, когда она задрожала из-за моей силы. И разве я не позаботилась о компенсации за потерянный дом? Так куда все средства делись?       — Ну, не думаю, что мне все то добро пригодится, хе-хе… — Циния неловко улыбнулась и почесала затылок. За эти несколько дней мы успели многое сделать. В том числе провести небольшое расследование касательно Цинии и Кассандры, которая присвоила её дом в недалёком прошлом.       Как оказалось, Кассандра какое-то время притворялась Цинией и использовала её дом, пока та работала во дворце. И это несколько обнадежило меня.       Я была очень рада узнать, что познакомилась я именно с настоящей Цинией. А вот в Акерасе оказалась фальшивка. Конечно, Циния была в ужасе, когда узнала об этом, но мы разобрались со всеми последствиями, а я позаботилась обо всех убытках и компенсации за ущерб. В том числе мы помирили её с Карианой и объяснили последней все произошедшее.       Хотя вот тот факт, что я на самом деле Аркон, я решила утаить и скрыла. Все-таки объяснить смену полов было слишком тяжело и муторно, да и не нужно другим знать слишком многое о моем прошлом. Поэтому мы обошлись лишь парой «безобидных» фактов, успокоив Кариану и сказав, что Аркон вернулся на родину. Хотя при этом всем меня очень мучила совесть, м-да…       — Надо будет тебе прикупить что-нибудь, — стоило мне сказать это, предвкушено касаясь подбородка, и Алеред вдруг ущипнул меня за нос. — Эй, за что?! Совсем офонарел, квазябр?!       — Даже не думай устраивать очередной показ мод, — он кисло поморщился, на что я состроила похожую физиономию. — Я же тебя знаю, Рози. Накупишь опять тонны шмотья, как было с Руби, а потом мне опять разгребать эти горы. У тебя до сих пор наряды для нее лежат в гардеробной. Я конечно знаю, как ты обожаешь тратить деньги, но это бессмысленная их трата.       — Тебя все равно не будет почти год! И мои деньги — это мои деньги, абробур! Куда хочу, туда их и трачу. И … — Я возмущенно посмотрела на него, собираясь наговорить всякого. Однако он мне даже слова вставить не дал…       Прямо на глазах у всех Алеред взял и поцеловал меня, заставив Розана рассмеяться, практически всех вздохнуть, а Пасифлору недовольно покачать головой. Только Циния была очень смущена подобным жестом и покраснела, когда этот квазябр обхватил мой затылок и притянул меня ближе, придерживая розан в моих руках.       А затем Алеред ловко перехватил мой зонтик, закрывая нас им ото всех, грубо углубив поцелуй, проникая внутрь языком и наслаждаясь тем, что смутил меня.       — Я буду скучать по тебе, моя дурында, — щека его слегка покраснела, когда Алеред отстранился и погладил меня по голове, пока я пылала от стыда, как сочная помидорка. Да-а, я смущенная помидорка! Какого хрена он сделал это при всех?! Я от неожиданности даже глаза распахнула! ЧЕРТ!!!       — Ты вообще-е… ОХРЕНЕЛ!!! — Я со всей силы ударила его по ноге, пылая от злости за этот его импульсивный поступок. Глаза я не закрыла, из-за чего воздух вокруг потяжелел от напряжения, но я направила это все на одного Алереда. И попыталась вернуть мой зонт обратно, но он мне этого не позволил и начал бегать от меня. — У тебя есть совесть?! Верни его!       — Да ты такая же! — Алеред рассмеялся, пока я метала в его сторону алые всполохи, злая до чертиков. — Он мне пригодится больше, чем тебе. И у тебя руки заняты!       — Это моё! — Возразила я, хорошенько пнув его, но он на это лишь еще больше рассмеялся. — И я так никогда не делала!       — А вот с этим можно поспорить, — бросил словцо Чезаре, заслужив от меня злобный взгляд.       — И вот почему все всегда этим заканчивается? — Иван вздохнул, откидывая волосы назад. — Как дети малые. Вы себе не изменяете, голубки.       — Это удивительно, что в их возрасте и с их прошлым, они умудряются вот так вести себя, — отметил Розан, усмехаясь и наблюдая за нами. — Паси, а ты что думаешь?       — Кхм-кхм, я лучше воздержусь от подробного комментария, — Пасифлора прочистила горло и покачала головой. — Я и не знала, что у моего сына оказывается есть такие детские черты…       — О, разве? — Он лукаво улыбнулся, обнимая ее за плечо. — Ты ведь поменяла свое мнение о невестке, не так ли? Просто кое-кто все ещё не хочет этого признавать, верно?       — Заткнись, — Пасифлора цыкнула на него и гордо вздернула нос. — У нее есть способности и ум, но она слишком сквернословная. Это не красит женщину.       — Зато это придаёт ей особого шарма… — Он наклонился к ней и добавил шепотом: — Прямо как и тебе, гордая ты моя.       Пасифлора слегка покраснела, пока я была сосредоточена на том, чтобы отлупасить хорошенько Алереда. Вот только по итогу меня схватили за живот и подняли в воздух, не давая мне и шанса вернуть зонтик назад, с чем я решила смириться…       — Вы закончили дурачиться? — Брови Чезаре изогнулись, когда он посмотрел на нас. — Вы слишком долго прощаетесь. Почему бы уже не отправиться обратно и использовать артефакт?       — Заткнись, грязный священник, — буркнула я и поморщилась, переведя яростный взгляд на Алереда. — Отпустите, пожалуйста, эту маленькую таксу, ваше благоро-одие?       — Что-о? Таксу? — Он наконец поставил меня на землю и скрестил руки на груди, окинув меня довольным взглядом и удерживая зонт на своём плече. А затем я подошла к нему и потянула за рукав, вставая на носочки и целуя в щеку. — О, как мило! Я даже…       — Опоздаешь, и я тебе сверхурочных накину, квазябр, — я злорадно рассмеялась, а Алеред аж побледнел. — Что, не ожидал? Ха-а! Это тебе плата за зонт!       — НЕ СМЕЙ!!! — Лицо его побагровело, и он приоткрыл рот, вздрогнув от одной мысли об этой. — И разве ты все ещё моя начальница? Мы ведь совладельцем Карно? И у нас общее имущество.       — Мои деньги — это мои деньги. А твои деньги — это мои деньги, потому что ты сам мне их отдал, забыл? — Я вздернула нос, лучась и сияя, довольная тем, что смогла смутить его. Вот что-что, а сверхурочные Алеред ой как не любит. И его перекошенное лицо было просто сногсшибательно. — Так-с, давайте все в кружочек~       После моей внезапной команды Айзек, Иван, Чезаре и Циния окружили меня, а я вытянула руку с Лунуйей вперед. И стоило мне вновь открыть глаза, так все вокруг окутала алая мгла, которая разлилась по воздуху и объяла нас прозрачными красноватыми лентами. Камень на моём браслете готовно и ярко засиял, после чего я рукой вывела особый символ, который мне показала Пасифлора. Касар не один раз использовал эту силу передо мной, так что теперь я знаю, как именно он похитил меня и переместил в Навию. Дело было в этом особом артефакте, созданном руками Юмин. В тоже время Пасифлора научила меня многому и рассказала все, что нужно знать об этой силе и как использовать ее без ущерба для других. Это было очень полезно!       Я посмотрела сначала на Розана, что курил трубку, обнимая Пасифлору за плечо, после чего взглянула на Алереда, которому я тепло улыбнулась. И мой любимый сделал тоже самое, помахав мне рукой на прощание, пока пространство вокруг нас не засияло ослепительным светом.       В следующий миг нас затянуло в водоворот алых цветов, которые напоминали спираль ярких искр. И это было очень завораживающе, но я сосредоточилась на мыслях и образе того места, в котором я хочу очутиться, по совету Пасифлоры и ее указаниям.       И вот вместо прекрасного пейзажа Навии и дворца Нараки, перед нами предстал другой. Удивительно, но мы очутились именно в том месте, которое я пожелала. Вот оно — мое любимое и дорогое Карно! Мой милый дом, по которому я так сильно скучала!       Стоило нам толпой появиться прямо в главном холле, и на нас уставилась пара знакомых глаз. И я была так счастлива увидеть мою милую Лилит, что невольно расплакалась, расчувствовавшись. О, мы так долго не виделись!       — М-МАДАМ!!! — Лилит на всех парах бросилась ко мне и чуть было не снесла меня вместе с цветком. Благо Иван ловко его перехватил, а я обняла плачущую навзрыд помощницу, чувствуя себя невероятно счастливой, наконец вернувшись домой.       — Р-рмау!!! — Прямо из-за угла выскочил мой любимый Каэр, также кинувшись на меня и прильнув к моему лицу, без остановки слюнявя меня и облизывая. Мы так и распластались втроем на полу, а я рассмеялась, обрадованная таким теплым приветствием. Это точно что-то с чем-то!       — Мой милый лапусенька! — Я крепко обняла Каэра, покраснев от наслаждения и растаяв от его тепла. Вот что-что, а этот пушок всегда так расслабляет. Какой же он мягонький и милый! — Мамочка наконец-то вернулась, мой малыш! Каэр, я так по тебе скучала! Прости, что мамочки так долго не было, у-у….       — О, началось, — протянул Иван и усмехнулся, а Айзек улыбнулся, пока я целовалась с Каэром. — Как же без этого!       — Матушка, ваш жених не будет ревновать? — Саркастично отметил Айзек, а Лилит часто заморгала, быстро озираясь по сторонам.       — Мадам, а где господин Алеред?! — Она недоуменно посмотрела на меня, на что я неловко почесала затылок. — И что с вашими глазами? Почему они закрыты? Вы…       — Ну, это очень длинная история…       

⸸⸸⸸

      Рассказав Лилит обо всем в общих чертах, а также поручив ей новоиспеченную помощницу, я отправилась вместе с остальными в Замок Омерта, чтобы навестить мою милую дочурку и Эллению.       Я уже не один раз случайно открывала глаза, поэтому, чтобы невольно никого не напугать, я решила, что лучше мне надеть повязку. Так что теперь я стала еще сильнее похожа на слепую. И Иван постоянно отпускал шуточки по этому поводу, за что очень сильно получил от меня по голове. Ну, благодаря этому он наконец замолчал и больше ничего не говорил. И дулся почти все время на меня, болезненно потирая шишку на лбу.       Стоило нам приехать в замок верхом, и навстречу нам выбежала запыхавшаяся Элления, одетая в изумрудно-зеленое платье. Увидеть ее было такой отрадой, но сильнее меня удивило то, что в первую очередь она кинулась прямо в мои объятья. Увидеть Эллен такой эмоциональной — весьма редкое явление, поэтому все были очень удивлены, когда она резко расплакалась, вжавшись в мою грудь.       — Ты так сильно соскучилась по мне? — Я с заботой погладила ее по спине, и Элления подняла на меня заплаканный взгляд. — Само очарование! Я тоже скучала по тебе, снежная принцесса!       — Рози, я так рада, что с вами все в порядке, — с облегчением вздохнула она, пытаясь вернуть себе самообладание, однако вышло у неё далеко не сразу. И тут она обеспокоенно посмотрела на моё лицо. — Рози, что это у вас на глазах? С вашими глазами что-то стряслось?       — А, это сдерживатель, — я погладила ее по голове, игриво улыбаясь. — Просто, когда я открываю глаза, все обращаются в бегство. А я превращаюсь в страшного вурдалака!       — Не смешно вообще-то, — обиженно буркнул Иван, памятуя, как сильно я ему вмазала, когда открыла свои глаза. До сих пор шишка виднеется, да и она, кажется, немного увеличилась в размерах.       — Я рада, что со всеми все в порядке, — Элления перевела взгляд на него, на что Иван неловко коснулся кончика носа. — Это ты от мадам заслужил? — Её взгляд приковала та самая плямба.       — Эллен, душка, почему бы… — Я намеком указала на ее милого и болтливого жениха, на что Элления неловко прокашлялась.       — Простите, Рози, но это… — Её лицо приняло знакомое сдержанное выражение, когда Элления наконец вернула себе самообладание. — Руби хотела тоже побежать встречать вас, но у нее уже поздний срок. Так что она ждет вас всех наверху.       — О, надо навестить мою…       — Не вашу, — резко бросил Айзек, наклоняясь ко мне. — Руби не ваша, ма-ту-шка. Или может ба-бу-шка, — добавил он саркастично и рнвниво, на что я улыбнулась ему не менее едко и холодно.       — Ты мне вызов бросаешь, мелкий чурбан? — Я схватила его за воротник, угрожающе улыбаясь. И это скорее выглядело нелепо, чем угрожающе, учитывая нашу большую разницу в росте.       — А что, вы теперь не такая сильная и…       — О, кое-кто видать страх потерял, — я угрожающе оттянула белую повязку, открывая один сверкающий нечеловечным алым светом глаз. А в следующий я со всей силы впечатала Айзека в землю, возвращая повязку на место. — Что ты там вякнул? — Я довольно хлопнула в ладоши, ухмыляясь во все лицо. — Думаешь, я тебе не могу зад надрать? Ахаха, не веди себя, как одержимый собственник, малыш Аз. Иначе матушка тебя так накажет, что тебе такое и не снилось.       — Жуть жуткая, — бросил Иван, поежившись при виде моей злой ухмылки. — Мало было вас в теле мужчины повидать, так теперь еще и сила эта будет с вами до самого конца, ох… — Он потер шишку и закрыл глаза, воротя нос в сторону. И Элления подошла к нему, оглядывая его лоб и касаясь его. А я едва сдержалась, чтобы не закричать от умиления. Черт, это слишком романтично!       — Я внушаю страх и ужас, — Довольно пропела я и двинулась в замок, желая поскорее увидеть мою прекрасную дочурку и ее малыша.       — Рози, а что с вашим телом? Почему вы уменьшились? — Задала Элления естественный вопрос, быстро догнав меня вместе с остальными. Я быстренько объяснила ей причину моего проклятого омоложения, которая на самом деле заключалась в обряде, которому меня подверг Касар. История эта длинная, поэтому я сказала, что подробности расскажу позже.       Пока мы с Эллен болтали, Айзек и Чезаре, который все это время выглядел отстраненно и молчал, плелись за нами вместе с Иваном. И он определенно повеселел после того, как Элления проявила ему знак внимания.       И вот спустя несколько минут мы уже стояли у дверей комнаты моей дочурки. Я с грохотом отворила ее, желая сделать наше воссоединение более громким и ошеломительным, как вдруг…       — Мама! — Прямо на меня кинулась Рудбекия, сжимая меня в объятьях. Глаза мои расширились, но в следующий миг я расслабленно обняла ее в ответ, щекой прижимаясь к светлой макушке. — РОЗИ!!!       — Скучала по мамочке? — Приглушенным шепотом заговорила я, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. — Я очень скучала по моей милой дочурке. Очень-очень…       — Я так волновалась за тебя, — Руби расплакалась, крепко вжимаясь в мое тело. — Так волновалась! Когда тебя похитил тот человек, все с ног на голову перевернулось. И мы не знали, что делать! Но я старалась, чтобы Карно стал лучше вместе с Эллен и отцом. И много работала ради твоей мечты!       — Лилит мне рассказала, как много вы трудились, — я с заботой погладила ее по голове, тепло улыбаясь. А затем я просияла, бросив взгляд из-под повязки на большой живот моей дочери. Мои глаза работали аналогично руне Юмин, поэтому пока они были скрыты повязкой, никому ничего не угрожает. А когда я научусь полностью контролировать силу, смогу ходить и без неё. — Ути божечки, кто это тут у нас?! Маленький принц или же принцесса? О, скоро мы с тобой познакомимся, малыш!       — Хи-хи, ты все такая же, матушка, — Руби улыбнулась, а затем замерла, робко касаясь моей повязки на глазах. — Что это такое?       — Ну, сейчас я вам все расскажу… — Я уже было хотела все объяснить, но что-то показалось мне странным. — Руби, ты только по мне что-ли скучала? Неужели ты о нем совсем не волновалась?       — Он ведь жнец смерти, — сказала она невозмутимым тоном, а я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ну и прозвище конечно! Это надо же так назвать его. Ну, в этом мы очень похожи! Я ведь тоже люблю Алереда всячески называть. — Они все сильные, а вот о тебе я очень волновалась, ведь перед похищением ты истекала кровью. Да и Алеред за ним приглядывал.       — Это кто еще за кем приглядывал, — Айзек подошел к ней, поджав возмущенно губы. — Неужели ты правда не хотела меня увидеть, моя жена? И совсем меня не ждала?       — Ты правда поверил в это? — Ответила она ехидно, посмотрев ему прямо в глаза и наклоняя голову набок.       — Как… — Он перевёл взгляд на ее живот, слегка покраснев. — Как ты себя чувствуешь?       — Хорошо. А теперь, когда вы все вернулись, еще лучше, — Руби улыбнулась ему и аккуратно поцеловала в щеку, из-за чего я умиляюще поджала губы. — Спасибо, что вернул мою маму домой, Аз. Это сделало меня очень счастливой!       — Ну, она сама рвалась вернуться, — саркастично отметил он, и постепенно обстановка изменилась, став очень семейной.       Мы решили собраться в общей гостиной, чтобы детально обсудить все произошедшее за восемь месяцев. Эллен и Руби попросили слуг принести закуски, а мне конечно же моё любимое кофе.       С глубоким вздохом я начала свой длинный рассказ обо всем, что произошло за то время, что мы не виделись. Начала я с похищения, моих снах о прошлой жизни с трагичным финалом, а также одержимого мною Касара, который оказался Ремигием. Вот что-что, а Элления и Рудбекия, узнав про это, были глубоко поражены. Да что там, я сама очень тяжело пережила этот момент. До сих пор переживаю его вторую смерть, хотя стараюсь не подавать особо виду.       Также я не забыла рассказать Эллении, так как все присутствующие кроме нее были в курсе, что я на самом деле из другого мира. Конечно, она была в шоке, но все подтвердили мои слова. Ребятки тем временем поглядывали на меня и Руби, учитывая ее реакцию. Ну, оно и понятно почему. Она-то уже давно в курсе всего этого, так что удивления не выказала. И прямо призналась в этом, к чему все отнеслись с пониманием.       Само собой, я также рассказала о Лунуйе и о том, что Алеред решил добираться своим ходом из-за того, что было ограничение на количество человек для телепортации. Да и Лунуйю можно использовать раз в определенное время, в зависимости от дальности переноса, так что… Я конечно могу отправиться и встретить его, когда она восстановится, но не факт, что я попаду туда, куда нужно. Черт, а ведь я могла договориться с ним, но что-то прозевала этот момент. Да, бывает, что еще скажу. Но я которую ночь не спала и занималась с Алом непристойностями, так что голова была забита совсем другим…       Так мы и провели время до позднего времени, обсуждая наше путешествие по Навии. На улице уже стемнело, из-за чего мы решили закругляться и собраться в следующий раз. У нас будет ещё полно времени, чтобы поговорить, но у меня наверняка накопилась куча работы, которую мне нужно разгрести после долгого отсутствия. Тем более…       Есть один нерешенный вопрос в лице одного Кардинала, с которым мне нужно побеседовать по душам. Поэтому, когда все начали собираться, я предложила ему остаться на ночь в Карно. Само собой, все не понимали моего решения, за исключением самого Чезаре.       Он сразу смекнул, что мне есть, о чем поговорить с ним в более приватной обстановке. Поэтому Ивана, который собирался проводить меня, я отправила домой, а сама вернулась вместе с Чезаре в Карно…

⸸⸸⸸

      За окном было темно. Облака закрыли собой все вокруг, из-за чего на улице было очень мрачно. Только пара свечей освещала мою комнату, по которой я очень соскучилась за последние несколько месяцев. Казалось, что я провела в Навии куда больше времени, чем было на самом деле. Хотя, я ведь очень много лет провела во сне, так что в этом нет ничего странного…       Вино было очень ароматным, да и такого отвращения, как раньше, я совсем не чувствовала. Я даже словила некоторую романтику, сидя в кресле и распивая спиртное. Хотя обычно я таким не страдала.       Каэр лежал у моих ног, теребя хвостом и обтираясь о мои голые икры, покрытые следами одного особенного человека. Обычно я носила домашний костюм или же платье, но сегодня решила обойтись белой и кружевной ночнушкой до колен, которую небрежно затянула на поясе бежевой лентой. Волосы мои были убраны в неаккуратный пучок с помощью ручки, которой я написала парочку строк, пока пила вино. А сейчас…       Глаза мои были прикованы к обручальному кольцу на безымянном пальце правой руки. И губы сами собой растянулись в теплой улыбке от одного воспоминания о предложении Алереда. Мне нужно всего лишь дождаться его, чтобы наконец стать его женой. И это так будоражит мое сердце. Жду не дождусь его возвращения!       Тук…       Раздался короткий и глухой стук. И я поднялась из кресла и подошла к двери, открывая ее. Само собой, за ней стоял Чезаре, одетый в знакомый черный мундир с белым жабо. Кто еще мог прийти в такой час? Да и именно я была той, кто пригласил его в Карно.       После соответствующего разрешения Чезаре вошел внутрь и оглядел мои апартаменты. Да так и нахмурился, увидев на столе открытую бутылку вина и бокал.       — Хочешь? — Любезно предложила я, на что Чезаре вздохнул, потирая переносицу. — Что такое?       — Хочешь, чтобы произошло тоже самое, что в прошлый раз? — Хмуро спросил он, садясь напротив меня в другое кресло, а я достала из бара еще один бокал и налила ему.       — Ты мне ничего не сделаешь, — уверенно заявила я, из-за чего уголок губ Чезаре дернулся вверх. — Чего лыбишься, придурок?       — А может я все-таки накинусь на тебя и сожру, — Чезаре ловко выхватил у меня из рук бокал, приподнимаясь и очень низко наклоняясь ко мне. Его глаза и губы были в сантиметре от моего лица, но я выдержала его тяжелый взгляд. — Куда делись все твои подозрения?       — А что стало с твоим обещанием не трогать меня? — Я хмыкнула, потирая шею в том месте, где было его клеймо. — Ты столько старался, чтобы доказать мне, что изменился, а теперь говоришь подобное? Ты ничего мне не сделаешь. Или ты тоже решил умереть, прямо как Реми?       — Нет, — он вновь сел в кресло, заложив ногу на ногу и делая глоток вина. — Твой зверек на меня вон как взъелся, — стоило ему сказать об этом, и я посмотрела на Каэра, который злобно скалился в сторону Чезаре. Я в тот же миг поманила его пальцем, из-за чего снежный барс успокоился и положил передние лапы мне на бедра, задирая ночнушку и облизывая меня. И тогда я заметила взгляд Чезаре на моих бедрах, однако лишь ухмыльнулась на это и хмыкнула, погладив Каэра.       — Я ведь уже сказал, что не трону тебя. Однако это не значит, что я не желаю тебя, Розалина. Поэтому будь добра, не провоцируй меня и накинь что-нибудь. И прекрати проверять меня при любом удобном случае, — попросил он, отвернувшись, на что я усмехнулась и указала Каэру на шкаф. И после этого зверь двинулся в его сторону, открывая лапой дверь и вытаскивая с нижней полки плед. — Какой умный, — отметил Чезаре, повернув голову и делая глоток.       — Конечно, его ведь принес Алеред. А я воспитала и многому научила, — я приняла изо рта моего большого котеночка плед, заботливо погладив его по макушке. Каэр довольно заурчал, сонливо уместившись у моих ног и свернувшись калачиком. Я тем временем закуталась в плед и взяла в руки бокал со своим недопитым вином. Напиваться как тогда, я конечно же не собиралась, так что одного бокала на сегодня, думаю, с меня точно хватит. — Что ты планируешь делать в будущем?       — Ты за этим меня сюда позвала? — Чезаре откинул голову на спинку кресла, потягивая вино. Ему оно явно пришлось по душе, учитывая, что он почти все допил. Ну, это было королевское вино и подарок от его Величества Феанола. Так что вкус у него отменный. — Я вернусь в Романью и займу свое место.       — Знаешь, ты ведь хотел стать гонфалоньером, да? Но твой отец выбрал не тебя, а твоего младшего брата… — Я почувствовала, как алкоголь ударил в голову, но при этом я все еще была трезвой. Тем временем Чезаре налил себе еще вина, продолжив пить, сидя напротив меня и разглядывая книги, декор и картины, украшающие мою комнату. Особенно его привлекла картина с изображением заката и морской глади, которую мне подарил один торговец антиквариатом, с которым очень много сотрудничал Алеред в прошлом.       — А ты как считаешь, кто лучше подошел бы на эту роль? — Тихо спросил Чезаре, посмотрев прямо на меня, на что я ответила ему таким же спокойным взглядом.       — Будь то Папа Римский или же гонфалоньер, ты бы на любой должности справился бы идеально, — уверенно заявила я, протягивая ему бокал. — Надеюсь, ты станешь лучше, чем было в романе. Это тост и моё пожелание!       — Хах, я там был тем еще отбросом? — Чезаре усмехнулся, чокаясь со мной бокалами. — Расскажешь мне про него больше? И про меня из романа?       — Мне было жаль, что с твоими талантами ты так глупо умер из-за своей одержимости Рудбекией, — я сделала глоток вина, откинувшись на спинку кресла и поправляя плед. — Четыре года назад, Руби вспомнила свою прошлую жизнь и забыла о том времени, которое было до него…       Чезаре опустил взгляд, очевидно вспоминая тот самый день.       — В романе, заметив столь резкие изменения в ней, ты стал избивать ее за любое неповиновение, желая вернуть прошлую Рудбекию назад. Но при потере памяти люди зачастую очень сильно меняются, и в ее случае произошло тоже самое… — Я отпила из бокала, вздыхая и облокотившись о подлокотник. — Однажды ты запер ее с горгульей в одной комнате, бил плетью и скормил птицу, подаренную ей Энцо, своей ручной черепахе. Это было, когда она отказалась выходить замуж за герцога Вишелье… — Я посмотрела на него, когда он крепко сжал бокал в руках. — Вы не кровные родственники, и тебе об этом давно уже известно, верно? — Я закрыла глаза, тщательно вспоминая, что читала о нем в романе. — Все читатели ненавидели тебя за все то, что ты делал с Руби. Ты оправдывал свое поведение любовью, но под конец что-то внутри тебя треснуло. И для меня ты был довольно жалким, но интересным злодеем, которого так никто и не понял. И ты умер не менее жалкой смертью, проиграв главному герою… — Я с горестью улыбнулась, отвернувшись от него и прикрывая лицо ладонью. — Зачастую в истории злодей — это двигатель сюжета и его опора. И когда ты умер, история, так зацепившая меня однажды, растеряла всякие краски.       — Поэтому ты так снисходительна ко мне, даже несмотря на наше прошлое? — Весьма точно отметил он, на что я лишь горько хмыкнула. — И про то, что мы с Руби не родные друг другу, тебе всё-таки известно… — Чезаре устало вздохнул, рукой подперев голову о стол и не сводя с меня внимательного взгляда. — Я догадывался об этом, но теперь ты все подтвердила…       — Да, с самого начала я знала об этом, — я хмыкнула, поставив пустой бокал на стол. Как вдруг почувствовала легкое прикосновение к пальцам и заметила, как Чезаре переплел их вместе со своими. — Ты что делаешь?       — Ты сказала, что если я стану хорошим злодеем и исправлюсь, то позволишь мне касаться твоих рук, — большим пальцем он поглаживал мой указательный палец, не отпуская меня. — В ту самую ночь, ты приставала ко мне, но я держался, чтобы не поддаться искушению. Ты вела себя слишком развязно и вызывающе, однако по итогу оторваться от твоих рук я так и не смог. Они были единственным, чего ты позволила коснуться. А я не хотел отпускать тебя…       — Ну, мне не противны твои прикосновения, — стоило мне сказать это, и он замер, уставившись на меня своими пронзительно синими глазами, которые стали ярче обычного. — Но это не значит, что я позволю тебе это еще раз, Чезаре. У меня есть человек, который…       — Да-да, я знаю. И метит тебя он похлеще меня, — отметил он, бросив хмурый взгляд на засосы и следы укусов на моей шее, из-за чего я поджала губы и закуталась в плед по самый нос. — Я… Хотел бы вернуться назад, чтобы все исправить. Но понимаю, что это невозможно…       — И чтобы ты сделал, если бы у тебя была такая возможность? — Поинтересовалась я, пока он не держал меня за руку и смотрел мне прямо в глаза.       — Я бы убил себя, — глаза мои расширились, когда он сказал это, вдруг притянув мою руку к своему лицу. — Прошлый я ранил тебя. И я не могу стереть наше прошлое и ту картину, которую мы увидели в «Тюрьме Памяти». Как я бил тебя, а ты продолжала улыбаться… — Выражение его лица стало очень горьким и болезненным. — Я сломал тебя и испортил, манипулировал тобою и твоими чувствами, используя для этого сестру и грязные уловки. И именно ты научила меня, что это не то, что делают, когда любят.       — Поэтому ты прочитал мне тот отрывок?       — «Любовь не делает ближнему зла…» — Тихо процитировал Чезаре отрывок из Библии, щекой касаясь моей ладони, напоминая побитого щенка. И он определенно напился, ну или просто решил притвориться пьяным. А я хоть и хотела вырвать свою руку из его хватки, но почему-то не могла сделать этого и просто позволила ему хотя на это мгновение коснуться меня. — Я просил научить тебя меня любви. Спасибо, что научила и показала мне, что это такое, Розалина.       — Я рада, что ты научился и понял, — я горько усмехнулась и притянула ноги к груди, почувствовав себя несколько сонной после выпитого вина. Веки начали слипаться, а тело размякло и потяжелело. В тоже время моя хватка ослабела, да и тепло руки Чезаре куда-то исчезло. Но после этого я ощутила, как меня подняли на руки и понесли куда-то, что вновь вернуло меня в реальность, отогнав всякий сон.       — Могу я побыть с тобой немного, пока я не уехал? — Голос Чезаре прозвучал рядом с моим ухом, на что я поморщилась и отвернулась от него, закутываясь в плед и свернувшись калачиком.       — Только не…       — Не буду я. Не переживай… — Судя по звуку, он лег рядом со мной, но на расстоянии. И я приоткрыла веки, повернув голову и встретившись взглядом с Чезаре. И выражение его лица было очень грустным, несмотря на улыбку. — Розалина, я…       — Это последний раз, когда я позволяю тебе что-то подобное, понял? — Сказала я и взяла его за руку, сделав так, чтобы он обнял меня. — Я трезвая, но сделаю вид, что пьяна. Так что пользуйся этим, пока я добрая. Больше такой возможности у тебя никогда не будет, злодей из Романьи, которого понимаю лишь я.       Я почувствовала дыхание на плече. А следом Чезаре носом уткнулся в него, крепко обнимая меня за плечи. И я ощущала его дрожь всем своим телом. И искренние слезы, которые он никому кроме меня никогда не показывал.       — Не думаю, что твоему псу понравится, когда он узнает об этом, — тихо и опустошенно пробормотал Чезаре, вдруг отстраняясь от меня и садясь на край кровати, заставив меня обернуться. — Спасибо за вино. Было приятно поболтать с тобой перед отъездом, Розалина. И… Я приеду на вашу свадьбу.       После этих слов он повернулся и коснулся моего лба, убирая челку набок. И взгляд его был не менее грустным, чем его улыбка. Настолько, что сердце по какой-то причине сжалось и замерло. Было такое ощущение, словно это последний раз, когда я вижу его.       Хоть он и сказал, что приедет на нашу свадьбу, но вряд ли, мы с ним когда-нибудь ещё встретимся при других обстоятельствах. Только если я не приеду однажды в Романью. А ведь когда-то я сбежала оттуда именно из-за него. Кто бы мог подумать, что я буду грустить по нему когда-то. Чезаре действительно стал хорошим злодеем и доказал, что в нем есть не только поурочные стороны…       — Думаю, нужно сказать «до встречи»… — Спустя пару секунд я села и посмотрела на него, на что Чезаре горько улыбнулся, взяв мою руку и поцеловав тыльную сторону.       — Прощай, «Доминика»… — С горестью произнёс он, поднимаясь и уходя прочь, оставив меня одну со своими мыслями.       Однажды я пожелала ему страданий за все зло, что он причинил мне. Но после нашего такого разговора, более у меня язык не повернется сказать в его сторону что-то дурное. Чезаре действительно изменился ради меня и осознал свои грехи. И он отпустил меня и свои чувства, использовав имя, которое он дал мне. Как и сдержал свое обещание — «никогда более не делать мне больно». Возможно, я слишком злопамятная, но теперь, когда я убедилась в его переменах, я отпустила всю свою обиду на него. Хотя сказать об этом, я ему никогда не скажу…       По лицу потекли слёзы, а сердце сдавило в груди, из-за чего я носом зарылась в подушку. Боль была такой отчетливой, что я едва сдерживалась, чтобы не всхлипнуть. И как давно я плакала из-за него? Это было так давно, что я уже и не помню когда…       — Прощай… — Я вновь поднялась с кровати, встала и вернулась к столу, легко касаясь бокала, из которого он пил несколькими минутами ранее. — Надеюсь, ты станешь прекрасным Папой Римским…