Часть 16: Вернуться домой

      Одержимость?       Ну, если учесть, что последним одержимым, которого Кай имел несчастье наблюдать, был его младший брат, которого использовал мстительный эмо-призрак, стремящийся уничтожить Ниндзяго? Не самый лучший опыт, если вы спросите его.       Каю даже не пришлось ничего говорить, видимо, его выражение лица и так говорило об этом, потому что Ине́я скорчил гримасу и начал быстро успокаивать. «Не волнуйся! Это будет не так… захватывающе, как ваша встреча с этим призраком». Он ответил, и…       Да, Ине́я и об этом знает. Украденные воспоминания и всё такое. Каю придется привыкнуть к тому, что его жизнь кажется такой… неприкрытой. Что ж, не время зацикливаться на этом. Он сможет сосредоточиться на этом позже. Пока же просто засунет все эти мысли в коробку и выбросит на задворки головы.       Всё хорошо.       Всё хорошо.       — Итак… — начал Кай, нервно оглядывая безмолвное пространство вокруг, а затем снова перевел взгляд на серебристо-голубую фигуру Ине́я. — Что теперь? — Он поборол желание прочистить горло. Говорить всё ещё было чертовски больно.       Ине́я вздохнул и заговорил: «Думаю, ты заметил, что время здесь течёт по-другому. Я понятия не имею, сколько времени прошло с тех пор, как ты попал сюда, но могу сказать, что ты пробыл здесь довольно долго, поскольку к тому времени, как мое… испорченное тело догнало тебя, твоей жизненной силы почти не осталось». Ине́я осторожно тряхнул головой, словно прогоняя неприятное воспоминание.       Он выпрямился и улыбнулся. «Но, к счастью, кто-то присматривал за тобой. Та энергия, что была раньше, дала тебе достаточно сил, чтобы сопротивляться».       Глаза Кая расширились, и он тихо прошептал — Ллойд.       Конечно, конечно, это был Ллойд! Как он сразу не узнал его? Кай действительно не в своей тарелке. Впрочем, он не слишком этому удивлён, учитывая… ну, всё, что произошло.       Ине́я кивнул. «Да. Похоже, ваша семья нашла способ помочь вам».       Услышав это, Кай почувствовал, как уголок его рта дёрнулся в нерешительной улыбке. Знать, что его семья не отказалась от него, было утешительно. Очевидно.       Но, как бы он ни старался, Кай не мог избавиться от лёгкой тревоги, которую испытывал в то же время. Ведь они, конечно, нашли способ спасти его. Конечно, они искали его всё это время. Они скучали по нему. Они любили его.       Они любят его…       Как он вообще мог осмелиться думать иначе?       " — Их всегда было трое! Три мушкетера, три слепые мыши…»       " — Ты всё для них испортил…»       " — Мы не нуждаемся в тебе…»       " — Ты отталкиваешь людей…»       " — Когда ты будешь думать о ком-то, кроме себя…»       " — Нам лучше без тебя…»       … И всё же.       От вспышек слов и воспоминаний он уже не может отличить, что реально, а что нет. Сомнения вырвались на свободу, гноясь в его сердце. Они всегда были там, просто он не мог игнорировать их, как раньше.       Но сейчас всё в порядке. Это всего лишь Кай и его глупые мысли, не стоит заострять на этом внимание. Всё в порядке.       Всё хорошо.       Кай вернул свое внимание к Ине́е, когда до его ушей донесся твёрдый голос духа. «Врата между царствами открыты. Остальное зависит от тебя». Ине́я подплыл чуть ближе и крепко вцепился в плечи Кая. В его голосе звучала грусть. «Теперь тебе придётся идти одному, так как я больше не смогу говорить и общаться с тобой».       Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, Кай не обратил внимания на панику, вызванную последствиями этого заявления. Он снова будет один. Только он.       Совсем один.       Снова.       Не думай об этом. Не думай о том, что там произошло. Просто не…       Заставив свои мутные глаза сфокусироваться на Ине́е, Кай наблюдал, как ярко светятся глаза духа. Это было почти болезненно для Кая, проведшего последние часы, сколько бы времени он ни находился в темноте. «Я не знаю, как покинуть это место, но сделаю все возможное, чтобы направить тебя в нужную сторону».       «Не волнуйся, Юное Пламя. Всё будет хорошо. Ты — одно из самых чудесных существ во вселенной, с которыми мне довелось встретиться». Дух склонил голову набок, его голос был наполнен меланхолией. «Ты очень напоминаешь мне Сун. Она бы тебя полюбила».       Кай моргнул, и тёплое ощущение в груди, которое неуклонно росло с каждым словом Ине́я, вдруг превратилось в недоверчивое недоверие при последнем предложении.       — Что…       Не успел он договорить, как древний дух подмигнул, и на его лице появилось забавное выражение, после чего он выпрямился и заговорил целеустремленным голосом.       «Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы уберечь тебя от лап пустоты во время твоего путешествия обратно в реальный мир». Его ослепительный взгляд стал ещё ярче,       «В обозримом будущем ты будешь слит с остатками моей души».       Кай побледнел. Это. Не похоже на одержимость.       Когда мысли о слиянии душ захлестнули его мозг, он смог сосредоточиться только на одном.       — Подожди, ты… что с тобой будет?       С печальными глазами Ине́я ответил. «У меня больше нет тела. Моё время должно было закончиться тысячу жизней назад. Но я остался здесь, оторванный от своего мира…»       «… Но ты изменил мою судьбу, Юное Пламя. Я никогда не смогу отблагодарить тебя. Это самое малое, чем я могу отплатить за твою доброту». Ине́я тепло улыбнулся и положил руки на лицо Кая, нежно обнимая его. Совсем не похоже на то, как существо хватало его раньше.       «Для меня было честью познакомиться с тобой, Кай».       Кай смотрел, как глаза Ине́я сияют ярче любого света, который он когда-либо видел, а его серебристое тело вскоре последовало за ним, превратившись в не что иное, как звезду. Он закрыл глаза, не в силах смотреть на светящуюся форму перед собой. Его веки ничего не делали, чтобы заблокировать всепоглощающий свет. Внезапно он почувствовал, как его окружает невероятно мощная энергия, которая стала проникать внутрь его груди.       На один короткий миг ему показалось, что грудная клетка разорвана, сердце обнажилось настолько, что внутри что-то зашевелилось, а затем рёбра снова начали срастаться. Он представлял себе одержимость совсем не так. Возможно, это и не одержимость.       Странно, но безболезненно. Почти нежно. Ничего похожего на то, что испытал Ллойд. Его окутывал мягкий свет, яркая противоположность суровой и холодной темноте вокруг.       На ощупь он был тёплым. Было приятно.       И Ине́ч не шутил, когда говорил, что Кай почти потерял все свои силы. Впервые за очень-очень долгое время Кай чувствовал себя… сильным. Как будто он снова стал ниндзя. Ему больше не хотелось рухнуть после малейшего движения.       Кай посмотрел на свои руки, окруженные мягким сиянием. Его глаза пробежались по остальным частям тела, обнаружив по всему телу слабый свет. Однако даже такой яркий свет не мог даже надеяться на то, что он откроет окружающую его кромешную тьму.       Пустота двигалась, ползла, клубилась и извивалась. Он скорее чувствовал, чем видел её движение. Невооруженным глазом это было невозможно заметить. Тени сурово шептали, язык был знаком лишь малой части его души, но и тогда он не мог его расшифровать. Но послание было предельно ясным.       Оно было в бешенстве.       И оно закончило ждать своей молитвы.       Его ноги больше не чувствовали земли. Поверхности больше не было. Защитный барьер, окружавший их обоих, исчез, как только Ине́я обрёл форму.       Мягкий гул в груди заставил его сосредоточиться.       Кай посмотрел вверх и вниз, ища способ двигаться дальше. Некоторое время назад, до падения в эту тьму и встречи с Ине́ем, он был в том тёмном дворце наверху, но сейчас он был так далеко, что Кай, наверное, потратил бы недели, пытаясь доползти до него. Если бы он вообще ещё существовал. Может, и музей ещё где-то там, наверху. Кто знает.       Взгляд Кая остановился на пространстве под ним, и другое присутствие в его теле призвало его идти.       В любом случае ему не хочется проделывать весь путь наверх.       Сделав глубокий вдох, Кай позволил своему телу отклониться назад, медленно проваливаясь всё глубже в зияющую пасть пустоты. Он плыл вниз, время от времени хватаясь за невидимую поверхность, чтобы проложить себе путь. Чем дальше, тем сильнее дезориентировал его спуск.       Пустота затягивала его, словно ныряльщика, застрявшего в океанском течении, которое тянет его вниз под тонны воды, пытаясь открыть ему рот и проскользнуть в легкие. А может, он одинокий астронавт, застрявший на краю огромной черной дыры, и вся её мощь обволакивает его и заталкивает внутрь, в её ждущие челюсти.       Было неуютно.       Это было неправильно.       Он ничего не делал, чтобы остановить это.       Он не сопротивлялся.       Но он не осмеливался отпустить себя.       Шёпот бездны становился всё громче, где-то на полпути он превратился в пронзительный крик потустороннего существа, состоящий из тысячи голосов. Это было так мучительно громко. Но он вынесет это бремя, эти страдания, если это означает, что он снова увидит их.       Ведь кто он без них? Кто он, если не Кай, красный ниндзя, их вспыльчивый товарищ по команде и брат? Кем бы он был, если бы не они?       Без них он ничто.       Он нуждается в них. Он должен увидеть их в последний раз.       Даже если он этого не заслуживает.       — 'Сфокусируйся'       Он не уверен, кто это говорит — он или Инея. Но это уже неважно.       Вспомни, ради кого ты это делаешь.       Ллойд не заслуживает того, чтобы снова испытать потерю. Кай не станет тем, кто заставит его снова почувствовать себя брошенным. Парню всё ещё нужен кто-то, кто позаботится о нем, и Кай более чем счастлив стать этим человеком ещё на некоторое время.       — 'Сделай это для них'       Ния не заслуживает того, чтобы потерять единственного человека, который был с ней с самого начала. Кай не нарушит обещание, данное почти два десятилетия назад. Он не оставит её, как это сделали их родители.       Бездна продолжала выть, звук грозил разорвать барабанные перепонки Кая на куски. Живая тьма протянула свои отвратительные усики, пытаясь схватить его, поглотить и заставить стать одним целым с ней. По всему телу ощущалось плотное давление: осязаемые части пустоты пытались вползти внутрь его формы. Кай знал, что единственное, что мешает этому, — участие Ине́я.       — 'Сосредоточься. Сделай это для них'.       Джей, Коул и Зейн снова распадутся на части, пойдут каждый своей дорогой и, возможно, разрушат себя в процессе. Он не позволит им снова оплакивать члена семьи. Он не станет причиной этой боли.       Он не позволит Пикс снова испытать горе. Он не станет для Ву ещё одной смертью, в которой он будет винить себя.       Он вернётся к ним.       Чем глубже он погружался в пустоту, тем с большим трудом Кай сдерживался, чтобы не закричать в агонии: болезненное давление на его тело усилилось в десятки раз, а ужасающие звуки пустоты достигли такой громкости, что кости затрещали.       Но он продолжал идти вперёд.       Он не мог сдаться.       Он всё ещё здесь, спустя столько времени.       Он отказывается умирать сейчас.       В груди мерцало тепло, усиливающийся натиск тьмы изматывал его. Присутствие Ине́я в его теле ослабевает.       Кай стиснул зубы, повторяя про себя мантру о том, кто ждёт его на другой стороне, когда под давлением ему показалось, что его вот-вот раздавит.       — 'Продержись ещё немного! '        На этот раз Кай был уверен, что слышит отчаянный призыв Ине́я.       Красный ниндзя застонал, когда тьма полностью сомкнулась над ним, толстые чёрные вены пытались захватить его целиком, и он чувствовал, как они скользят по его телу, словно тысячи змей. Он упорно продирался сквозь осязаемую бездну, впиваясь в неё когтями, которые были слишком острыми, чтобы считаться нормальными. Он не замечал этого и не заботился об этом.       Ему просто нужно двигаться дальше.       Когда он протянул руку, чтобы протолкнуться сквозь неумолимую тьму, а нечестивые вопли пустоты достигли ужасающего крещендо, его взгляд остановился на единственной трещине в черноте вокруг.       Единственная крошечная трещина в чёрной материи, излучающая невероятно слабый свет.       Его взгляд сразу же остановился на ней. Дыхание перехватило в горле. Всё его внимание переключилось на нее, и ни шум, ни боль, ни что-либо ещё в этом проклятом месте не сможет оторвать его от неё.       Потому что это оно.       Это его выход.       Кай едва мог осознать собственное движение или мысли, слишком занятый тем, что тонул в волне отчаяния, такого сильного и жестокого, какого, он уверен, больше никогда не испытает в своей жизни.       Он протянул руку, покрытую тонкими чёрными нитями, на которые он не обращал внимания, напрягая все мышцы своего тела до такой степени, что они едва не разрывались на части.       Его рука коснулась освещённого излома.       Усики вокруг его пальцев сгорели.       И вдруг мир Кая взорвался ослепительным светом.

***

      Разбив последние рубиновые драгоценные камни артефакта, Ллойд поставил его обратно на полку в библиотеке монастыря. Золотая оправа куба почти не пострадала, даже после одной из попыток Коула разбить её вдребезги.       Решив попытаться разбить золотой артефакт, они не учли, почему он так долго продержался без единой царапины. Он был невероятно прочным. Единственное, что им удалось разбить, — это драгоценные камни и пот.       Зеленый ниндзя обвёл взглядом тихую комнату, заметив остальных, расположившихся на полу или на скамейке в углу. Они занимаются этим уже целый день, но безрезультатно.       Эта фраза начала повторяться. Ллойд ненавидел это.       Коул сидел на полу с телефоном в руке, прислонившись спиной к стене. Джей сидел рядом с ним, положив голову на плечо Коула. Зейн сидел, скрестив ноги, на скамейке на небольшом расстоянии от него и выглядел так, будто медитирует.       Кому-то, кто не знает их так хорошо, как Ллойд, они покажутся расслабленными.       Но он знает лучше. Он видит, как иногда подрагивают брови Зейна, как нервно Джей играет с нитками своей толстовки, как Коул крепко сжимает телефон.       Воздух в комнате напряжён.       Ния вообще перестала пытаться усидеть на месте, предпочитая расхаживать по библиотеке, нахмурив лицо, которое с недавних пор кажется постоянным. Ллойд может это понять.       Он вздохнул и подошёл к ближайшей стене, чтобы прислониться к ней. У них заканчиваются варианты, и Ллойд даже не пытается представить себе, что будет, если они действительно не смогут ничего сделать, чтобы спасти Кая.       Он отказывается это делать.       Ллойд уже подумывал о том, чтобы опуститься на пол и поплакать, когда в монастыре сработала сигнализация, перепугав всех ниндзя, находившихся в библиотеке.       Из небольших динамиков, прорезавших хаос, раздался голос Пиксель.       — Экстренная тревога, на соседнюю деревню напали.       Ллойд тихо выругался. Как раз то, что им было нужно.       Она продолжила, понизив голос.       — Похоже, это группа воров. Мы должны пойти и помочь.       Коул, Джей и Зейн на секунду замерли, но вскоре поспешили приготовиться к бою, а они с Нией обменялись нерешительным взглядом. Они не хотели уходить. Но это казалось большой проблемой.       Ния вздохнула, протяжно, устало и раздражённо. Всё, что Ллойд чувствовал в данный момент. Она недовольно хмыкнула.       — Ладно, давайте покончим с этим. — И ушла вслед за остальными.       Бросив последний взгляд на артефакт, Ллойд пошёл за ней.