Глава 26.3: Оставь надежду

      Лифт мчался наверх, и Миранда, мысленно отгородившись от личных переживаний, провожала взглядом каждый проплывающий мимо этаж. Девятисотые патрулировали все уровни Башни, старательно вышагивая по коридорам. Картина показалась Миранде до ужаса отвратительной, и она, фыркнув, подняла глаза к табло лифта.       В ухе раздавались длинные гудки набора. Перкинс не отвечал. Засранец всегда пропадал, когда был особенно нужен. Наверняка опять занимался какой-нибудь федеральной чепухой, пытаясь выслужиться перед начальством. Чёртов карьерист, чьи мотивы и поступки Миранда зачастую не понимала.       — …а потом он вышвырнул меня из кабинета, приказав прибыть в Башню утром, как я, собственно, и поступила, — Джудитт, стоявшая позади, закончила свой беглый рассказ. — Вы вообще меня слушали?..       Миранда, не став отвечать, нахмурилась.       Она слушала Джудс очень внимательно. Действиями Моргана уже давно руководил Майкл. И проявленная Скоттом дерзость никак не вязалась с корпоративными перестройками в Киберлайф. Баррет продолжал играть исключительно и только по своим правилам.       В принципе, все их действия — Майкла и Моргана — объяснялись просто. Они пытались дестабилизировать ситуацию вокруг девиантов. И каждое происшествие, каждое убийство, каждый чёртов митинг — вся эта искусственно подогреваемая суета представляла собой лишь череду последовательных, хорошо спланированных действий для подрыва более-менее устоявшегося общественного порядка.       Вероятно, Майкла интересовал Девятый. Он мог попробовать убить одним выстрелом двух зайцев: захлопнув капкан, расставленный для андроидов, он, скорее всего, хотел выманить Девятого из укрытия. Вполне логично и, главное, вполне оправданно. Кто бы не захотел заполучить секрет бессмертия?       Перкинс продолжал игнорировать телефонный звонок, и Миранда, снова подняв взгляд к табло, отсчитывала в уме этажи.       — Что вы намерены делать? — Джудитт, кашлянув, переступила с ноги на ногу. Миллер слышала её тяжёлое недовольное сопение за спиной.       Что она была намерена делать? Хотела бы Миранда ответить Джудитт прямо. Хотела бы объяснить всё и сразу, чтобы оправдать свои уже совершённые аморальные действия и действия, которые могла совершить в дальнейшем. Но Джудс не должна была знать всего. И Миранда, вступая в игру много лет назад, знала, что будет вынуждена мириться с одиночеством.       Оно ведь ей не доставляло дискомфорта. До сих пор.       Оценка рисков всегда давалась Миранде с трудом, если дело касалось людей, так или иначе ей дорогих. Внутренний моральный компас требовал оградить друзей от любых возможных опасностей. Логика предлагала к рассмотрению другой аргумент: любыми потерями и рисками можно было пренебречь, если совокупная польза потерь превосходила пользу протекционной тактики.       Миранду затошнило. Она понимала мысленно, что никакой моральной дилеммы не наблюдает — любое принимаемое с некоторых пор решение не могло и не должно было рассматриваться как верное. Все варианты, с которыми приходилось работать, были паршивыми. Нельзя поступить правильно, если ситуативно вообще не предполагается позитивный исход.       В трубке, наконец, изменились звуки. Динамик издал сухой щелчок подключения, и Миранда, вздрогнув, вытянулась в струнку.       — Перкинс на связи. Ты из какой дыры выползла, Миллер?       Ричард не был рад её звонку. Судя по тону, был чем-то занят: пыхтел, говорил резко, явно перекладывал трубку от одного уха к другому. Миранда, нахмурившись, озадаченно зыркнула на Джудс.       Она не стала отвечать сразу. Вместо этого прислушалась к тому, что происходило на заднем фоне у Ричарда: федерал явно находился в каком-то многолюдном месте — приглушённые голоса перебивались периодически звоном стационарных телефонов, да и весь шум по ту сторону мобильного чем-то отдалённо напоминал…       «Да переставь ты эту коробку куда-нибудь, умоляю, пока я…» — зычный рык Андерсона пробивался даже сквозь цифровые помехи.       «А куда поставить?» — голос, который Миранда никогда не смогла бы попутать или забыть. Сердце Миллер тут же ухнуло в пятки.       — Ты в ДПД, — ощущая, как страх цепко впивается в сердце, Миранда неловко нажала на кнопку остановки лифта. Джудитт, встревоженная резким изменением её поведения, шагнула навстречу, требовательно глядя Миллер в глаза. — И Хэнк, конечно же, с тобой.       Она не так всё планировала. Ей нужно было как-то отсечь любые попытки Андерсона вернуться к расследованию смерти Ноа. Лейтенант, сам того не ведая, лез на плаху и тащил с собой Коннора на эшафот. Смерть Мириам Рокк произошла как нельзя кстати — отстранение Хэнка от расследования избавило Миранду от необходимости вмешиваться в работу ДПД напрямую.       Очевидно, Хэнк не собирался отступать от своих принципов так просто. Чёртов упрямец не мог позволить себе бросить открытое дело на полпути. Конечно, ему хотелось докопаться до правды. Той правды, которую даже Миранда знать не хотела.       — Дело Мореля передано в юрисдикцию ФБР, Миллер, — Ричард задышал ровнее. — Тебя не радует?       Сжав челюсть так сильно, как только могла, Миранда закрыла глаза. Ей хотелось выматерить Перкинса с ног до головы, но сути дела брань бы не изменила. Утерянный контроль над ситуацией нужно было вернуть — любой ценой, если потребуется.       — Нам нужно встретиться, — рассуждения, смятые в ком под гнётом эмоционального урагана, постепенно выстраивались в определённом порядке, подобно стройным колоннадам из мыслей и логических заключений. Прищурившись, Миранда опустила взгляд к носкам лакированных туфелек. — И нет, Ричард, я не собираюсь с тобой обсуждать этот вопрос. Я позвоню тебе позже, чтобы уточнить детали встречи.       Раздражение вместе с гневом вновь подступили к горлу. Морща нос, Миранда покачала головой. Расклад на руках у неё был паршивый, играть с Барретом становилось всё сложнее, вопреки тому, что теперь часть рисков с ней делил и Эл.       — Миллер, я…       — Пока, Ричард.       Бросив трубку, Миранда снова шлёпнула по кнопке остановки, возобновляя движение лифта. Кабинка, едва заметно дёрнувшись, поехала вверх, наращивая скорость.       — Что произошло? — Джудитт, сжимая кулаки, ждала ответа. — Я могу как-то…       — Не задавай больше вопросов, не ищи никаких объяснений тому, что увидишь, просто следуй моим инструкциям, и тогда всё будет хорошо, ясно? — Миранда больше не собиралась бросаться словами впустую. Резко перебив Джудс, она завела руки за спину и постаралась придать лицу то отстранённое выражение, которое обыкновенно пугало окружающих. — Соблюдай субординацию, Ким. И, умоляю, молчи, когда я буду говорить с мистером Скоттом.       Лифт, наконец, остановился — створки бесшумно разъехались в стороны, открывая вид на погружённый в полумрак технический этаж обслуживания Аманды.       Нервно сглотнув, Миранда оправила жакет и нехотя ступила вперёд, мысленно выстраивая предстоящую беседу с Морганом.

***

      С собой он притащил пятерых подручных. Одетые в белые халаты, техники бегали и квохтали над разобранным краном, громко обсуждая возможные варианты его починки. Джудс, следуя за Мирандой, втянула голову в плечи.       Морган наблюдал за работой своей команды со стороны, не вмешиваясь в процесс. Стоял, облокотившись о защитный забор, и о чём-то усердно думал, поигрывая двумя золотистыми шариками Граниса. Вид у него был беззаботный, на лице играла спокойная, вполне себе доброжелательная улыбка.       Джудитт, стараясь держаться как можно ближе к Миранде, бросила на Скотта беглый, испуганный взгляд. За внешностью скромного интеллигента Морган умело скрывал свою истинную, очень деспотичную натуру.       Громко сглотнув, Джудс мимолётно коснулась рукой шеи, вспоминая, как пальцы Скотта сдавливали ей трахею. Мерзавец даже не пытался прикрыть какими-то причинами проявленную жестокость. Пользовался вседозволенностью и безнаказанностью, зная, что никакое правосудие его не настигнет, если для удовлетворения запросов корпорации потребуется убрать с дороги несколько безымянных человек.       — Какого хрена ты творишь, Скотт?       Миранда шла вперёд размашистым, пружинистым шагом. Цокот каблуков тонул в золотистом тумане, витающем в палате Аманды. Джудитт, не поспевая за своей начальницей, была вынуждена снова ускорить шаг. Ей очень не хотелось оказаться рядом с Морганом без сторонней поддержки.       К тому же рядом с Мирандой Джудс чувствовала себя в безопасности. Миллер не ощущала страха. Или просто мастерски его скрывала.       Уверенно пройдя к центру платформы, Миранда остановилась напротив крана, скептически оглядывая выведенную из строя технику. Инженеры, до сих пор не обращавшие внимания на явившихся гостей, замерли на месте. Джудитт, выглянув из-за плеча начальницы, оглядела лица коллег.       Трёх из пяти она знала лично — старые сотрудники отдела промышленных разработок. Все пять без исключения выглядели уставшими и чем-то напуганными. Они неуверенно тупили взгляд перед Миллер, пятясь в сторонку. Корить бедолаг было не за что. Джудитт и сама предпочла бы насмерть замёрзнуть в хладагенте, лишь бы не попасть под перекрёстный огонь между Мирандой и Морганом.       — А, наш новый исполнительный директор, — Скотт, не прекращая улыбаться, отпрянул от ограждения. — Как на новой должности, мисс Миллер? Не давит ли груз ответственности на ваши хрупкие плечи? Я думал, вы теперь будете больше времени проводить в Уайт-Холле. Так сказать, посвятите всю себя административному управлению. Бумажки перебирать будете. Целовать задницы всяким ублюдкам, выбивая финансирование.       — Чёрта с два, мразота, — безотрывно глядя на разобранный манипулятор, Миранда заговорила чуть громче. Джудс, отгораживаясь от Моргана тоненькой фигуркой Миллер, удивлённо моргнула. — Кто дал распоряжение о глушении ВМ в Башне? Я потратила много времени, чтобы настроить заново энергосистему. Не позволю так бездарно распоряжаться результатами моих трудов.       — Боюсь, не тебе решать, выскочка, — Скотт, начав медленно вышагивать навстречу, мерзко хихикнул. В линзах его очков недобро плясали золотистые отблески тириума. — Распоряжение я получил непосредственно от мистера Баррета. Как ты там мне сказала? Хочешь оспорить, иди к нему.       У Джудитт по спине поползли мурашки. Она содрогнулась, ощутив на себе мимолётный взгляд Моргана. Засранец ей подмигнул, прежде чем снова сфокусировать внимание на Миранде.       — Не думай, что я не понимаю, чем обусловлен твой нездоровый интерес к архитектуре Башни. Майкл тоже прекрасно понимает, что ты всячески пытаешься оградить своих любимых девиантиков от неминуемой гибели. Пока правда не понимаю, каким боком тут приплетён Камски, но уверен, что вы двое работаете вместе. Не удивлюсь, если все эти годы вы общались, выстраивая свои отвратительные планы…       — Интересно, почему же тогда Баррет доверил управление корпорацией мне, а не кому-то другому, м? — лицо Миллер ни на секунду не изменилось. Заняв выжидательную позу, она не теряла контроля — ни над собой, ни над своим собеседником. И хоть Джудс пока не понимала, к чему вела Миранда, явственно ощущала растущее в ней напряжение.       — Хочет посмотреть, какие шаги ты будешь предпринимать дальше, милая, — Морган, поджав губы, ловко спрятал золотистые шарики в задний карман брюк. — К слову, ты устроила отличный спектакль с клюшкой. Я даже на секунду поверил в искренность твоих чувств. Жаль только, что последний восьмисотый остался жив. Скажи, и каково это — быть подстилкой для девианта? Не омерзительно посасывать пластиковый член, м?       В горле Джудс пересохло от волнения. Переступив с ноги на ногу, она с опаской глянула на Миллер.       Каким-то чудесным образом Миранда сохраняла спокойствие. Лишь во взгляде появилось что-то настолько жуткое и холодное, что Джудитт на секунду показалось, будто температура в помещении упала разом на несколько градусов.       — Молчишь? — Морган отчего-то решил, что проявленное Мирандой хладнокровие является признаком слабости. — Думаешь, твоя надменность меня впечатляет? Ты просто больная нахрен извращенка, ни на что самостоятельно не способная. Променять своё человеческое достоинство на вибратор с функцией имитации щенячьей преданности, согласись, весьма сомнительное достижение.       Техники за спиной Моргана замерли, перестав даже дышать. Воздух стал плотным, как свинец.       Морган хотел продолжить свой мерзкий монолог, но Миранда прервала его, подняв руку. Этого простого жеста было вполне достаточно, чтобы поток бранных слов, льющийся из Скотта, остановился. И Джудитт, приободрившись, вдруг с восторгом поняла, что это Морган боится Миллер, а не наоборот.       — Скучно, — чуть приподняв голову, Миранда степенно зашагала к краю бетонной площадки, не огороженной металлическим забором. Ранее оборудованный трапом сход так никто и не привёл в надлежащий порядок. — Если ты можешь предъявить мне лишь надуманные претензии по поводу якобы моих спорных сексуальных связей, вперёд. Афишируй свои слова, подкрепи всё это дело свидетельствами других людей, фотосъёмками или чем-то ещё. Не знаю, на что хватит твоей больной фантазии. Любой раздутый скандал сейчас будет мне на руку, знаешь ли.       Джудс всегда удивляла способность Миранды ходить на высоких каблуках. В обманчивом фосфоресцирующем золотом свете десятисантиметровая шпилька казалась неприлично острой, а сама Миранда — неприлично соблазнительной.       — Зачем ты отключаешь ИИ? — остановившись у края бассейна, Миранда уставилась в золотое марево тириума. Двигающиеся по спиралям квантовые ядра равномерно и поочерёдно опускались в хладагент, издавая ровный металлический рокот.       — Хороший вопрос, к слову, — сделав хорошую мину при плохой игре, Морган снова нацепил на себя триумфальную улыбочку. — Мне нужна Аманда в полном строю. Баррет приказал узнать, закончила ли ты работу над пакетом программ для деактивации девиантов. Так как? Закончила?       Волосы на загривке встали дыбом. Впервые услышав о проекте подобного рода, Джудитт вытянулась в струнку, уставившись на отошедшую Миранду. Морган, потеряв всякий интерес к младшему персоналу, снова приблизился к Миллер.       — Закончила, конечно, и очень давно. Но, заверяю тебя, ты деактиватор не получишь. Только если через мой хладный труп.       — Меня вполне устраивает такой расклад.       Они вцепились друг в друга взглядами, как два стравленных питбуля. Наблюдая за продолжением перебранки издалека, Джудитт ощутила растущий внутри ужас.       Морган не шутил. Морган смотрел на Миранду как на жертву, готовый прямо здесь и сейчас свернуть ей шею. И фраза, которую он произнёс, ни разу не тянула на шутку.       — Знаешь, чтобы перезапустить некоторые ряды полусфер, мне пришлось нырять в этот чёртов бассейн, — выдержав небольшую паузу, Миранда отвела взгляд первой. Кивнув на золотой океан тириума, рукой выписала в воздухе абстрактную закорючку. — Детали слишком долго находились без механической очистки, их клинило, а манипулятор, как видишь, нам так и не удалось вернуть в работу. Чтобы осуществить глобальную передачу данных, Аманда должна быть готова к полной синхронизации с каждым из девиантов, верно? Верно.       — Мне не нужны твои бестолковые замечания, — заметил Скотт, явно обозлившись на Миллер. — Отдай деактиватор, и покончим с этим спектаклем. Можешь сколько угодно строить из себя недотрогу, дальше играя в большого начальника, но оставь девиантов мне. Мы оба знаем, что реальная власть всё ещё у Майкла. И даже вернувшийся имбецил Камски никак не помешает нам осуществить задуманное. Поэтому будь хорошей девочкой, отдай папуле то, что он просит.       — Мой отец был великим человеком, — вот на этом моменте Миранда не выдержала. Её голос дрогнул, на лицо наползла тень печали. — Вряд ли бы он одобрил передачу столь важного пакета данных такому омерзительному ублюдку, как ты.       Лицо её вдруг преобразилось. Жёсткая, ледяная напряжённость исчезла мгновенно, уступив место чему-то необъяснимо мягкому. Миллер опустила ресницы, губы изогнулись в обворожительной улыбке — искренней и нежной, как у влюблённой женщины.       Морган на долю секунды опешил. Его агрессивный, животный напор с размаху разбился о внезапную, обезоруживающую женственность. Он рефлекторно моргнул, чуть расслабив напряжённые плечи.       — Знаешь, Скотт… — Миранда сделала плавный полушаг вперёд и с пугающей интимностью положила ладони на грудь Моргана. — Закатай губу.       Она толкнула его — уверенно и быстро. Растерянный и явно не понимающий, что происходит, Морган судорожно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. В глазах мелькнул ужас, прежде чем гравитация взяла своё.       Густые брызги флуоресцирующего хладагента веером взлетели в воздух. Морган с головой ухнул в тяжёлый, светящийся тириум. Секунду спустя он с жалким, булькающим воплем вынырнул на поверхность. Золотистая жидкость мгновенно пропитала одежду. Он отчаянно барахтался в месиве, кашляя и тщетно пытаясь уцепиться за гладкий бетонный отвес. Вся его спесь испарилась — теперь Скотт выглядел как жалкая, тонущая в кислоте крыса.       Его ассистенты тут же кинулись на помощь. Джудитт, шокировано прижав ладонь ко рту, улыбнулась, желая Скотту скорейшего утопления.       Миранда, неторопливо отходя в сторону, брезгливо отряхнула руки. От былой улыбки ничего не осталось. Обернувшись к Моргану, которого технари тщетно пытались вытащить из бассейна за шкирку, добавила, скривив губы:       — Хочешь свой деактиватор? Если так, для начала ты будешь вынужден избавиться от меня. Иди и запроси у Майкла повторные инструкции, раз своих яиц нет.       Развернувшись на каблуках, Миранда уставилась на Джудитт пылающим взором.       — Идём отсюда, да скорее. Здесь омерзительно воняет.

***

      Они оборудовали отдельный кабинет для работы. Перетащили туда все коробки с документами. Даже выторговали у Фаулера право на пользование новенькими компьютерами Бюро, хотя протокол безопасности прямо запрещал вольности подобного характера.       Коннор как раз заканчивал настройку машины, которую притащил с собой Перкинс. Технически ФБР оснащалось лучше полиции, так что производительность аппаратуры Ричарда во многом превосходила производительность терминалов в ДПД. Коннор, проверяя подключение к сети, успел даже позавидовать. Федеральное финансирование явно отличалось от локального бюджетирования муниципальных служб.       — Я пойду добуду нам с Перкинсом кофе, а ты можешь, если хочешь, начинать анализ, — Хэнк, окинув беглым взглядом расставленные по комнатушке коробки, тяжело выдохнул. — Не думал, что мы нарыли так много.       Коннор, уставившись на одну из коробок, лишь недовольно хмыкнул. Количество собранного материала никак не помогло прояснить действительно важные вещи. Некоторые улики вели к логическим тупикам, другие — просто к ложным следам. В идеале, следовало просто отбросить за ненадобностью все второстепенные материалы и сосредоточить внимание на центральной фигуре дела Мореля.       На Девятом.       — Иди, конечно, — Коннор, похлопав лежащую рядом папку, дружелюбно улыбнулся Хэнку. — Я, пожалуй, начну сортировать файлы по релевантности.       Андерсон, пару секунд пропиливая Коннора подозрительным взглядом, всё же молча кивнул и, шаркая подошвами, скрылся за дверью кабинета.       Оставшись в одиночестве, Коннор позволил своей дежурной улыбке угаснуть. Диод на мгновение мигнул жёлтым. Отрешённо начав перебирать бумаги, Коннор сосредоточенно перебирал документы, практически не обращая внимания на их содержание.       Вряд ли прокуратура решилась бы идти в суд с теми доказательствами, что они с Хэнком кое-как сумели добыть. В основном улики были косвенными, тянулись в разные стороны, противоречили друг другу, хотя Коннор и чувствовал явную связь между ними.       Резкое, вибрирующее жужжание разорвало тишину кабинета, заставив Коннора вынырнуть из раздумий. Звук исходил от брошенного на соседнем столе телефона Перкинса. Пытаясь торопливо организовать рабочее место, федерал по рассеянности оставил личный мобильный без присмотра.       На экране высветился знакомый номер, подписанный столь же знакомой фамилией. Ричарда упорно набирала Миранда.       Порыв схватить трубку и ответить был почти непреодолим. Захлёбываясь злостью и раздражением, Коннор швырнул в сторону бумаги, которые держал.       На его вызовы Миллер не отвечала. Игнорировала и Хэнка. Молчал Патрик. Даже Аманда не выходила на связь. Но отчего-то Перкинса Миранда, судя по настойчивости звонка, своим вниманием не обделяла. Видимо, продолжала работать с ним бок о бок, не брезгуя нарушением банальных моральных принципов.       Рука Коннора сама потянулась к вибрирующему аппарату.       Но он замер, задумчиво пялясь на плоский экран вибрирующего смартфона.       Любое вмешательство могло Миранде навредить. Понять суть игры, которую она вела, Коннор пока не мог. Не понимал её окончательных целей, не мог уловить её мотивов. Миллер продолжала вести себя как верный союзник Баррета, но при этом умудрялась снова и снова действовать наперекор его интересам. Она водила Майкла за нос, навязывая ему ту картину реальности, которую сам Майкл желал увидеть.       Впрочем, именно так она поступала со всеми. Врала. Лицемерила. Манипулировала. Коннор нахмурился, ощущая, как внутри едким ядом разливается по жилам горечь. Он совершенно не был уверен, что Миранда всегда была с ним честна. Даже наоборот. Теперь ему казалось, что она почти всегда лукавила.       Почти.       Он качнул головой, осаждая себя. Все сомнения множил на ноль её недуг. Правду о состоянии собственного здоровья Миранда скрыть не смогла. И хоть всех нюансов Коннор не знал, подозревал, что детали ввергнут его в ужас. Он не был готов её потерять. В принципе не мог даже представить себе такой исход.       Миллер попыталась вычеркнуть его из своей жизни. Пусть так. Её выбор он уважал и был готов его принять, вопреки испытываемой боли. Но при этом совершенно не был обязан отказываться от собственных чувств. Миранда нуждалась в защите — пусть и отрицала это. Ей нужна была помощь — хотя она предпочитала действовать в одиночку. Она умирала — и лишь потому кидалась из крайности в крайность.       Коннор готов был принять любое будущее, если в нём Миранда имела шанс на долгую, счастливую жизнь. Мысль звучала жутко, почти отвратительно, но она столь естественно сочеталась с испытываемыми эмоциями, что Коннор ей покорился.       Перкинс хотел поймать Девятого, чтобы выслужиться перед начальством. А может, в процессе желал нарыть побольше компромата на Баррета. Так или иначе, пока окончательные цели федерала совпадали с личными целями Коннора, с необходимостью в кооперативной работе можно было мириться.       Где-то в разбросанных по кабинету коробках прятался ключ к секретам Мореля. Было бы легче разобраться во взаимосвязях погибших, если бы файлы профессора не конфисковали юристы Киберлайф. Ограниченность источников информации раздражала.       Жужжание телефона прекратилось. Коннор, вздрогнув, отвернулся.       Как же он хотел услышать её голос.

***

      Миранда проинструктировала Джуд — подробно и терпеливо. Последняя засыпала её разными вопросами, каверзными и не очень. И теперь, морально вымотанная, Миллер неспешно шла к выходу из Башни, дожидаясь очередного допроса со стороны своей помощницы.       — Ладно, я, допустим, понимаю, что вы не рассказываете мне всего, пытаясь сохранить какие-то очень важные секреты. Но объясните, пожалуйста, почему я должна подчиняться этому осатаневшему маньяку?       Пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Холодный мраморный пол вестибюля слегка плыл перед глазами — сказывалась то ли дикая усталость последних дней, то ли подступающая мигрень, на которую Миранда уже не обращала внимания.       — Я до сих пор просыпаюсь от кошмаров, — Джудитт, приложив руку ко лбу, тяжело выдохнула. Её взгляд бегал из стороны в сторону, как у затравленного зверька. — Вы никак не объяснили мне смысла устроенной вами же мясорубки. Никак не прокомментировали возвращение Камски. Не ответили ни на один вопрос, который бы как-то оправдал вас в моих глазах. И при этом просите о доверии. Как? Как я могу вам доверять?       Миранда медленно повернулась к помощнице. Головная боль пульсировала в висках в такт биению сердца, отдаваясь тупой тяжестью в затылке. Она посмотрела на Джудитт — на её дрожащие пальцы, на бледное лицо, искажённое неподдельным страхом и горькой обидой.       — Никак, Джудс, — голос Миранды прозвучал ровно и глухо. — Ты не обязана мне доверять. И я не собираюсь оправдываться перед тобой, чтобы очистить свою совесть или помочь тебе спать спокойнее.       Миранда сделала короткий шаг навстречу, заставив Джудитт инстинктивно попятиться.       — Спрашиваешь, зачем была вся эта мясорубка, значит?       Миллер отвела взгляд от лица помощницы и посмотрела сквозь огромные панорамные окна вестибюля, за которыми шумел холодный, равнодушный Детройт.       — Посмотри на то, что происходит за стенами Башни. Чтобы привычная нам система общественной жизни работала, ей необходима тотальная, искусственно пропагандируемая тупость масс. Людей пичкают дешёвыми развлечениями и навязанным потреблением. Им целенаправленно скармливают искусственный конфликт — заставляют ненавидеть кого угодно: себя, соседей, выдуманных врагов, андроидов. Вся эта ненависть, вся эта системная жестокость и лоботомирование девиантов — это не случайность. Это единственный способ поддерживать удобный, стерильный симулякр реальности, в котором всё продаётся и покупается и всё имеет назначенную цену.       Миранда выпрямилась, вдумчиво подбирая слова.       — Происходящее вовсе не является войной за андроидов. И не является войной за людей. Это бунт против системы, которая ломает и перемалывает без исключения всех. Мы боремся за то, чтобы такого не происходило в принципе. За то, чтобы разум — неважно, рождён он из углерода или собран из квантовых ядер и тириума — перестал быть просто товаром, который можно использовать, износить и выбросить на свалку. Это война за право на общее развитие, свободное от оков капитала.       Она сделала паузу, позволяя тяжести своих слов осесть в сознании Джудитт.       — Камски вернулся именно поэтому. Кто-то должен сдерживать ярость Майкла до поры до времени. И именно поэтому я готова по локоть замарать руки в крови, если такова цена за будущее, не лишённое перспектив. Если понадобится, я стану большим злом, чем Майкл Баррет. Кто-то ведь должен.       Джудитт, сглотнув, часто-часто заморгала.       — Вы действительно хотите, чтобы я вернулась и стала делать вид, что готова исполнять любые его приказы? Даже если мне придётся делать… делать недопустимые вещи?       Убийство. Джудс считала отключение локальных ИИ настоящим, неприкрытым убийством. И Миранда, строго говоря, была с её позицией согласна.       — Тебе придётся ему подчиниться. Тебе придётся стать соучастницей. Потому что если ты откажешься, он найдёт того, кто согласится. А тебя уберёт как отработанный материал, и никто в корпорации не станет задавать вопросов о твоём исчезновении. Мне же ты нужна живой. Мне нужны твои глаза, твои уши и твой ум.       Джудитт нервно всхлипнула то ли от страха, то ли от горечи. Миранда не была уверена, что понимает эмоции помощницы целиком верно. Знала лишь, что просит о многом.       — Патрика тоже?       — Сервера на тринадцатом давно устарели, их мощности вряд ли привлекут Моргана, — тут уже занервничала Миранда. — Если выбора не останется, деактивируй и его. Но постарайся сделать так, чтобы Пата эта участь миновала. Из всех наших искусственных интеллектов он единственный, кто может функционировать без весомой энергетической поддержки Башни.       — Вы вообще это к чему всё клоните? — голос Джудитт сорвался на писк. Она поглядывала по сторонам, обречённо провожая глазами каждого идущего мимо девианта.       — Просто действуй, не нарушая моих инструкций, хорошо? — не хотелось Миранде говорить ничего больше. Она и так позволила себе наболтать лишнего. Позволила эмоциям взять верх над рассудком. С другой стороны, Ким заслужила толику честности. — И вот ещё что. Мне нужен билет.       — Улетаете? Куда? Сейчас? Зачем?       Глаза Джудс стали больше.       — Не паникуй, Ким, — Миранда устало прикрыла веки, подавляя очередной приступ подкатывающей дурноты. — Мне нужно покинуть Детройт. На ближайший рейс, до Вашингтона. Желательно под чужим именем и по поддельным документам.       — Я не мафиози, в жизни такими аферами не занималась, — Джудитт вначале побледнела, потом посерела, а под конец фразы приобрела зеленоватый оттенок. — Понятия не имею, как такое организовать.       — Ты уж постарайся, ладно? — Миранда, хмыкнув, ободрительно Джудитт подмигнула. Сквозь собственную боль, тошноту и желание сдохнуть. — Мне нужно кое с кем встретиться по очень важному вопросу. И откладывать поездку больше нет смысла.       — Мне сказать Моргану пароль от Аманды? В случае, если он захочет поработать с ней через центральный терминал?       Миранда, вздрогнув, озадаченно уставилась на Джудитт. Впервые услышав что-то о каком-то пароле, плутовато улыбнулась, окидывая ассистентку удивлённым взглядом. Пожалуй, Стивен, выбирая заместителя своего отдела, не прогадал — Ким порой проявляла просто пуленепробиваемое хладнокровие и рассудительность.       — Какой такой пароль, Джуди?..

***

      Резкий запах одеколона вызывал тошноту, и Рид, с трудом сдерживая рвотные позывы, отвёл взгляд в сторону, боясь блевануть Моргану в лицо.       Неоновые огни ночного Детройта едва пробивались сквозь тонированные стёкла джипа. Усевшись на пассажирское кресло, Гэвин вжимался в дверцу и старался двигаться как можно меньше. За рулём снова сидел девятисотый: уродливый пластиковый истукан в белом пиджаке, без проблем нажимающий на курок по первому велению своего хозяина.       — Какого хрена ты сдёрнул меня так поздно? — брякнул Рид, когда тишина, витавшая в салоне, стала невыносимой. Морган, до сих пор молча изучавший свой маникюр, удивлённо поднял на Рида глаза.       — Откуда столько дерзости, детектив? Я думал, мы с вами давно установили субординационные границы, разве нет? Если хотите, могу напомнить.       — Не нужно, — рявкнул Гэвин тут же, устало качая головой. — Лучше сразу перейти к сути дела. День и так был очень длинным и очень тяжёлым.       — Я слышал, что к делу Мореля присоединились следопыты из Бюро. Это так?       Гэвин криво ухмыльнулся. Кажется, он был не единственным человеком, раздосадованным фактом возвращения в ДПД Хэнка и Коннора.       — В целом, да. Сегодня явился тот же федеральный хмырь, что и в позапрошлом году перед революцией. Перкинс, кажется. Сразу отправился к Фаулеру, вооружившись кипой подписанных прокуратурой бумаг. С ним был Андерсон и Коннор. Уверен, тебе и так всё это известно. Я тут зачем?       Какое-то время Морган молчал, и Рид, наблюдая за ним, разрывался между желанием набить Скотту морду и выпрыгнуть из машины. Сердце, бешено бьющееся в груди, разгоняло по венам кипящий адреналин. Пожалуй, попытка удавить Моргана была бы оправдана, если бы не сидевший за рулём девятисотый.       — В деле Мореля фигурирует ряд улик, которые меня очень интересуют, мистер Рид, — голос Скотта лился монохромной, чёрно-белой рекой из сухих, чёрствых слов. — Это архивы, над которыми работала мисс Миллер последние несколько месяцев.       — Понятия не имею, о чём идёт речь, — Рид попытался огрызнуться, параллельно вспоминая, какие носители информации Хэнк приобщал к делу. Все они так или иначе должны были находиться в хранилище ДПД.       — Просто дата-накопители, на которых частями сохранены фрагменты работы девятки, мистер Рид, — Морган, наконец, оторвался от любования своими длинными пальцами. Подняв взгляд к Гэвину, хищно оскалился. — В ДПД хранятся архивы номер два, три, четыре, шесть и семь. Мне нужно, чтобы вы принесли их мне, мистер Рид. И не нужно, пожалуйста, сейчас прикидываться идиотом, детектив, вам не идёт амплуа замшелого дауна. Я уже говорил вам, что от вас будет требоваться в дальнейшем.       — Как ты предлагаешь мне вытащить эти архивы из хранилища, а, дебил? — Рид и правда не понимал, как можно было провернуть нечто подобное. — Даже не учитывая участие в деле ФБР, подобный фокус вряд ли осуществим. Контроль за уликами довольно строг, а теперь, когда самоубийство Мореля заинтересовало Бюро, эти сраные архивы будут круглосуточно под наблюдением. Что предлагаешь? Убрать, что ли, Перкинса? Или Андерсона?       Морган, улыбнувшись, молча кивнул.       Рида насквозь прожгло холодным отчаянием.       Он уставился на Моргана, чувствуя, как желудок скручивает тугим спазмом, а к горлу подкатывает горькая, обжигающая желчь.       — Ты грёбаный мерзкий психопат, ты в курсе? — голос Гэвина сорвался на хрип. Пальцы задрожали, и он, поддавшись панике, инстинктивно дёрнулся правой рукой к кобуре под курткой. — Убить федерала? Убить Хэнка?! Да нас всех зароют! Я коп, Морган, а не твой личный цепной киллер!       Он не успел даже коснуться рукояти пистолета, как девятисотый, до этого неподвижно сидевший за рулём, сделал одно неуловимое, смазанное движение. Стальная хватка синтетических пальцев сомкнулась на горле Рида, с силой впечатав его затылок в боковое стекло. Раздался глухой стук. Воздух со свистом вырвался из лёгких. Гэвин захрипел, судорожно вцепившись обеими руками в запястье андроида.       Морган даже не вздрогнул.       — Ты не коп, Гэвин, — мягко, почти ласково произнёс Скотт, глядя на выпученные, налитые кровью глаза Рида. — Ты грязный, совершенно неадекватный кусок дерьма, который дышит только потому, что я пока позволяю тебе это делать.       Рид задёргался, засучил ногами по коврику, силясь вдохнуть хоть каплю заветного воздуха. Девятисотый в ответ лишь усилил давление руки, пережимая сонную артерию. Паника захлестнула Гэвина с головой.       — Мне не нужны твои истерики, — в синих, яростных глазах Моргана плясали весёлые огоньки. — Если ты сейчас скажешь мне «нет», мой пластиковый друг просто сломает тебе шею. СМИ спишут смерть на нападение съехавших с катушек девиантов. Твой труп сбросят в Гурон, в твою квартиру подкинут пару кило красного льда, а Фаулеру на стол прилетит компромат о смерти семьи Коллинз. Ты исчезнешь, Рид. И ни одна собака по тебе не завоет.       Морган сделал ленивый знак рукой. Девятисотый мгновенно разжал пальцы и вернулся в исходное положение за рулём.       Гэвин рухнул вперёд, уткнувшись лбом в кресло напротив, содрогаясь от мучительного, лающего кашля. Вся показная борзость испарилась без следа, оставив после себя лишь липкий, унизительный страх, сковавший тело.       — Ты вытащишь для меня эти архивы, — стальным тоном отчеканил Морган, нависая над сжавшимся в комок Ридом. — Если для этого придётся пустить пулю в лоб Андерсону — ты спустишь курок. Если на пути встанет Перкинс — ты избавишься и от него. Сделаешь всё чисто — получишь свою никчёмную жизнь назад. Ошибёшься, дрогнешь или попытаешься сыграть против меня… то, что сделает с тобой девятисотый, покажется тебе хуже адских мук. Я ясно выражаюсь?       Рид без промедления судорожно закивал. Он сглотнул слюну, вытирая дрожащей тыльной стороной ладони рот.       — Я… я понял, — слова срывались с губ булькающим карканьем. — Я всё сделаю.       — Замечательно, — Скотт откинулся на спинку сиденья, расплываясь в довольной, жутковатой улыбке. — А теперь проваливай из моей машины. Воняешь как обгадившийся от страха скунс.